Текст книги "Бастард рода Кота. Третья жизнь (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Берн, – дёрнула меня за рукав Ингрид, возвращая к реальности. – Ты о чём так сильно задумался?

– Ерунда, – отмахнулся я. – Пойдём лучше в корчму.

– Не могу, – помрачнела она. – Я всё же куратор, а ты адепт. Нас не должны воспринимать как друзей... Или более того. И мне не нравится в корчме. Увидимся позже.

Хм, обиделась, что ли? Вроде ничего такого ей не сказал. Да и в пятьдесят три пора бы уже как-то повзрослеть, что ли. Хотя мне ли говорить, самому уже сороковник, а таким уж взрослым и солидным себя не чувствую. Возможно, это из-за четырёх лет жизни в теле средневекового парнишки, да и сейчас я опять омолодился. Хотя нет, я и в родном мире в первой жизни никогда не ощущал себя взрослым и ответственным человеком, как был раздолбаем, так и остался. Разве что дамы за тридцать как-то незаметно из тётенек превратились в девушек, а двадцатилетние вдруг стали восприниматься малолетними девчонками. Разница поколений, иные менталитеты и всё такое. Ну, здесь-то у меня с людьми любого поколения менталитет не совпадает.

Возможно, мне вообще ближе нечеловеческий менталитет Эвелины. Или она просто программно подстраивается под собеседника, чтобы он чувствовал себя комфортнее?

А вот пойду и попробую выяснить! Тем более у нас ещё осталось незаконченное дельце. Она ведь просила предоставить возможность использовать мой пропуск на складе ещё дважды. Вместе и сходим. А уж потом в корчму.

Глава 19. Сложности переезда

Кабинет Эвелины был пуст, хотя и не заперт. Видимо, она всё ещё возится с «младшими братьями»-андроидами. Да и вообще, их выключенные тушки навряд ли уже все перетащили со склада. Что ж, придётся отложить дельце с открытием ещё двух отсеков до завтра, а то и послезавтра.

Так что я пошёл в корчму.

– О, Бернард, ты пришёл спеть и выпить? – приветствовала меня хозяйка.

– Насчёт выпить не откажусь, – кивнул я, – а вот с пением, пожалуй, не сегодня. Зато у меня есть деловое предложение...

Выслушав план моей небольшой аферы, хозяйка сразу же согласилась. Правда, затребовала себе сорок процентов прибыли. Я не стал торговаться, в конце концов, всю работу делать ей.

Разговаривали мы на кухне, пока в другом углу повариха рубила на куски чью-то мясную тушку.

– Крысятина? – поинтересовался я, заглядывая ей через плечо.

Самих крыс я уже увидел, парочка сидела в клетках здесь же, на кухне. Здоровенные, размером с собаку или всё же с поросёнка – последняя параллель как-то аппетитнее кажется. Почти лысые, с клочками белой шерсти на макушке и вдоль хребта. Точно мутанты какие-то или специально выведенная порода.

– Червячина, – отозвалась повариха, демонстрируя мне кусок сочного филе без единой косточки. – Деликатес.

– Что-то не похоже на червяка, – усомнился я.

Все же в детстве хотя бы разок разрубали дождевого червяка. А не слишком брезгливые и получившийся срез потом рассматривали. Так вот, совсем не похоже на этот кусок филе. Хотя форма тушки схожа, но это может быть и просто вырезка. Надеюсь, повариха прикалывается.

– А где ты видел обычных червяков такого размера? – хохотнула тётка. Я уж было вздохнул с облегчением, но она добавила: – Особый вид, специально выведенный Предками, да славятся они в веках!

Так, кажется, шашлык, а тем более отбивные и бифштексы, я тут жрать больше не буду.

– А можно мне подавать исключительно свинину? – попросил я, обернувшись к хозяйке. – И вообще заказывать побольше свиного мяса, а не вот этого всего...

– Тебе можно, – кивнула она. – А вот побольше не получится. Фермы ограничены в поставках. Но вообще-то червячина вкусная, сочная и без костей.

Но чтобы рискнуть её попробовать, мне придётся сперва упиться в зюзю. Впрочем, не сказал бы, что такое невозможно.

А вообще-то, даже такой странный и немного отвратный факт, что тут едят мясо гигантских червей, даёт полезную информацию. Выходит, Предки не только робототехникой занимались, но и генетикой. Если гигантские крысы ещё могли вырасти от случайных мутаций, то вот мясные черви – вряд ли. Вероятно, не обошлось без генной инженерии.

Ладно, буду считать, что это не черви, а змеи. Змей жрать мне в прошлой жизни уже доводилось, немного похоже на курицу. Хотя так говорят почти о любом необычном мясе.

Вот когда немного обустроюсь в этом мире, налажу связи и буду уверен, что никто не попытается пырнуть меня ножом в спину, то на радостях упьюсь в стельку и попробую бифштекс из червяка! Если такой момент вообще настанет, конечно.

Мне, кстати, всё ещё надо выяснить, кто же подговорил Бернарда на самоубийство. Вернее, не исцелил его после втыкания кинжала в грудь, тем самым обрекая на смерть.

Допив кружку, я прихватил с собой вторую. Отдам Феликсу пустую посудину, чтоб со стола скидывал, как обещал.

У дверей комнаты меня ожидала пара стражников в зелёной форме, сопровождающие Эмбер. Ну да, я же договорился, что она въедет в мою комнату. Определённо хорошо, что не стал напиваться, нам с Мэтом теперь ещё вещи переносить, к счастью, не слишком многочисленные.

– Я могла бы сегодня ночевать с тобой, – протянула Эмбер, прижимаясь ко мне.

– Нет уж, – оттолкнул я эту глупую девку, продолжив собирать шмотки. – Шла бы лучше с мужем мириться. Или искать себе нового поклонника, который после развода замуж возьмёт.

– А чё, я бы взял, – рассмеялся один из стражников. – И так, и этак. А ты, Грэг? – обратился он к приятелю. Тот покивал. – Можно и вдвоём.

Эмбер вспыхнула. Причём, в буквальном смысле – её правую руку объяло пламя.

– Молчать, жалкие бастарды! – завизжала она. – Как вы смеете!..

– Парни, вам бы лучше выйти, – посоветовал я, сунув Грэгу в руки охапку своей одежды, завёрнутой в узел из простыни.

Ничего, Эмбер сегодня и без постельного белья поспит. И пусть радуется, что я матрас не забираю. Стражники поспешили убраться из-под горячей руки оскорблённой аристократки.

– Ты прикрути-ка фитилёк, – велел я, обернувшись к ней. – А то я тоже так могу.

Вообще, в последнем заявлении я был не сильно уверен. Но всё же вытянул левую руку в сторону и попробовал. С ладони, на которой был вытатуирован Сигил, сорвалась огненная стрела, врезавшаяся в стену, едва не разнеся при этом обшарпанное зеркало. Только вот мой огонь был чёрного цвета.

– Чёрное пламя, – мигом побледнела Эмбер, погасив свой ручной факел.

Феликс недовольно мявкнул. Да ладно, чего орать, не зацепило бы тебя, я гораздо выше целился.

– Так, сидеть! – скомандовал я Эмбер, указав на неё правой рукой, от греха подальше.

Она послушно плюхнула задницу на не застеленный матрас, глядя на меня округлившимися глазами. Я открыл дверь и позвал стражников обратно.

– Хватайте письменный стол и тащите в новую комнату, – велел я. – Вместе с котом.

А то разгружать всё барахло их ящиков мне как-то лень. Да и Феликс выбрал себе «насест» и лежанку. Ещё обидится и как-нибудь всё же умудрится нассать в ботинки. А оно мне надо?

– Мы, вообще-то, грузчиками не нанимались, – проворчал более говорливый из стражников.

Я повернулся к Эмбер и кивнул ей. Она мигом вскочила и снова превратила свою руку в факел. Вопрос тут же решился, стол стражники потащили едва ли не бегом. Ничто так не мотивирует людей к переноске тяжестей, как угроза в противном случае спалить их ко всем чертям. Ничего, не развалятся, не пешком же по лестнице волочь, а до ближайшего телепорта и потом от другого до комнаты.

– Ты... – начала было Эмбер.

– Я! – перебил её я. – Пожалуйста. А если ты хотела сказать что-то, кроме «спасибо», то лучше помолчи. Теперь это твоя комната. И больше никогда не приходи в мою! Вообще забудь обо мне. Надеюсь, мы больше вовсе не увидимся.

– Ну, если ты не собираешься обучаться магии огня. Я вообще-то наставница по этой дисциплине...

Я застонал. Вот, не было печали. И почему ей тогда от Форта личные покои не выделили? Я думал, она просто бездельница. М-да, она уж научит.

– Встречи исключительно в рабочем порядке не считаются, – отрезал я. – Всё, пока.

Со злости я ещё сорвал со стены зеркало и ухватил подмышку. Оно мне особо не нужно, но жалко оставлять этой дурище озабоченной. Всё, больше ничего ценного и полезного в комнате не осталось. Кинжал со свернувшимся драконом на рукояти я первым делом привесил себе на пояс, вообще-то давно следовало это сделать. Спасибо, хоть никто не спёр, пока комната стояла пустая и доступная любому обладателю родового перстня.

* * *

Я решил лечь спать пораньше, но долго не мог уснуть, только недовольно ворочался. В итоге всё же вынужден был пошарить под кроватью. И выругался, когда ничего там не нашёл. Ночной горшок-то я из старой комнаты не забирал, а новый мне сюда никто поставить не удосужился. Зов природы не желал утихать, так что пришлось вставать и одеваться.

Надеюсь, в этом коридоре есть ванная комната. И что я сумею её найти. Должны же быть на стене какие-то метки, наверное, я просто не разглядел...

Несмотря на позднее время, в коридоре был чуть ли не аншлаг. Пятеро парней устроились на кортах возле дальней двери и негромко переговаривались. Эх, я ведь просил поселить меня в пустующем крыле. Впрочем, соседи вроде тихие. И у них можно спросить про душевую, пусть даже это может показаться глупым. Но всё-таки лучше, чем шарить по стенам в поиске панели доступа.

– Здорово, парни, – поприветствовал их я.

– За мной будешь, – ухмыльнулся мне в ответ один из них, с рыжей шевелюрой.

– А чего это, тут очередь в душ? – удивился я. – Или куда стоим?

Не, ну а куда ещё можно занимать очередь в пустом коридоре посреди ночи? Ладно, пусть поздним вечером.

Рыжий хихикнул.

– Ты заблудился, новичок?

– Я тут живу теперь, – указал я в направлении своей двери. – С сегодняшнего дня. А вы, я так понимаю, не местные.

– Не, мы в гости пришли, – сообщил другой парень, бритый почти наголо.

Вообще, все пятеро не отличались какими-то особыми приметами. Все среднего роста и телосложения, в одинаковой форме, делающей их ещё более похожими. Только по волосам и оставалось ориентироваться. И то двух брюнетов с почти одинаковыми лохматыми причёсками я мог бы перепутать. Последний в компании был русый, со стрижкой под горшок.

– К леди Аннабелль, – оскалил в улыбке неровные зубы рыжий.

Он потряс в воздухе кожаной флягой, которую держал в руке. Внутри что-то забулькало.

Как раз в этот момент открылась дверь, и в коридор вывалился ещё один парень.

– Следующий, – ухмыляясь, негромко объявил он.

Внутрь проскользнул один из брюнетов. А тот, что вышел, зашагал по коридору к кругу перемещения, не став задерживаться.

– Ширинку застегни, – посоветовал я ему вслед.

Он, не оборачиваясь, неопределённо махнул рукой над плечом. Я решил считать это жестом благодарности.

Теперь я вспомнил, что говорил мне Стью насчёт толстушки Белль. Я-то думал, «братец» пошутил или хотел её оскорбить. Но, кажется, это было вполне серьёзно. Чёрт, и почему меня поселили в том же коридоре, где её комната?! Кажется, старый магистр Люциус на меня слегка обиделся. Не очень сильно, но чуток подкозлить решил. Наверное, не надо было грозить ему прийти вместе с Эвелиной. Или хотя бы не говорить, что она меня бутербродами кормила, может, старик обзавидовался.

– Так что, за мной будешь? – продолжая лыбиться, спросил рыжий.

Скучно им тут стоять и ждать, что ли?

– Да я как-то ничего с собой не взял, – кивнул я на его фляжку.

– Без разницы, она всё равно после четвёртой уже точно отрубится, – отмахнулся он. – Ещё одного лишнего и не заметит.

Я слегка передёрнулся. Хотелось бы списать это на сквозняк, но в коридорах Форта на удивление не дуло. Вот в комнатах примораживало, если окно плохо закрыть. Нет, было просто противно.

Я, конечно, повидал в прошлой жизни некоторой грязи и дерьма, в том числе в буквальном смысле. Не исключая и постоялые дворы, комнаты в которых были не чище общественного туалета. А прислуживающие девки, разящие кислой капустой и немного конским навозом, готовы были задрать юбки на конюшне перед любым желающим за пару медяков. Но там это было нормально, я даже не осуждал товарищей, которые ленились сходить в деревню и подыскать там какую-нибудь вдовушку, гораздо более чистую, опрятную и не такую пользованную. Это ж с ней ещё разговаривать надо, а и подарить что-нибудь, в итоге дороже выйдет. Впрочем, при остановке на одну ночь это вообще не вариант, но в таких случаях я предпочитал потерпеть.

Но тут-то ведь передо мной молодые парни, да ещё и аристократы. Вовсе не наёмники, с дороги пахнущие конским потом, запёкшейся кровью и сталью. Не уроды, зубы целы, пусть у рыжего и кривые, носы не ломаны, руки и даже все пальцы на месте. Да и живут тут постоянно. Чего бы не найти себе подружку? Девчонок среди адептов не так уж мало. Да и некоторые наставницы слабы на передок, та же Эмбер.

– Да нет, мне бы в душевую, – сквозь зубы процедил я. – Первый раз в этом коридоре. Не покажешь дверь?

Видимо, вопрос всё-таки показался очень тупым. И если рыжий только продолжил ухмыляться, то русый заржал в голос.

– Они же во всех коридорах одинаковые, – сквозь смех сообщил он. – Ты тупой, что ли?

Я пожал плечами, сожалея, что поленился застёгивать ремни на берцах. Ладно, авось не свалится.

Весельчак получил пяткой в нос, так что ещё врезался затылком в стену и взвыл от боли. Что ж, вот и первый сломанный нос. Остальные трое быстро вскочили в полный рост. Я отступил на шаг, приподняв перед собой пустые ладони. Но этот жест миролюбия почему-то вызвал не тот эффект, какой я ожидал.

– Огненный Сигил! – выкрикнул бритоголовый, скрещивая руки перед лицом.

Ну-ну, сильно помогла бы ему такая защита, если бы я собирался шарахнуть стрелой чёрного пламени из Сигила.

– Хамить не надо, – максимально спокойным тоном посоветовал я.

И всё-таки выпустил огненную стрелу в противоположную стену. Для наглядности. А то этак до утра тут перетирать будем, кто был неправ.

Всё ещё подвывающий русый получил лёгкого пинка под зад от бритого и совет:

– Понял, баран? За языком следи!

Неужели я опять поссорился с представителем рода баранов? И точно, вон у него баранья голова на кольце. М-да, дурацкие совпадения какие-то. Надеюсь, хоть тот, которого я в корчме отпинал, не из баранов был.

– А теперь серьёзно, покажите мне, где тут душевая, – велел я. – И проваливайте, чтоб, когда выйду, вас не видел.

Рыжий поспешил к противоположной стене чуть дальше по коридору и открыл замаскированную панель.

– А чего мы-то? – попытался возразить бритый. – Это этот вон, баран. А мы чего.

Я резко дёрнул левой ладонью в его сторону, заставив сжаться в комок, прикрывая голову руками. Ну, рефлексы у парня хорошие. Но кто ж его на такую глупость тренировал? Это ж на уровне пряток под столом от ядерного взрыва.

Или я переоцениваю мощь своих огненных стрел? На стенах-то они только подпалины оставляют. Но стены Форта явно чертовски прочные. Впрочем, не проверять же на людях просто ради эксперимента. Когда-нибудь при случае выясню.

Отвечать я не стал, просто прошёл в душевую и закрыл за собой дверь. Специально потоптался там подольше, давая парням время убраться. Заодно отыскал скрытый в стене ящик, где хранились полотенца и мыло, и куда можно было сложить одежду. Вон он в чём секрет-то, как говорится: а ларчик просто открывался.

Когда я вышел, в коридоре мялся только один брюнет. Тот, который недавно вошёл «в гости». Быстро он, скорострел...

– А где все? – поинтересовался он.

– На перекур ушли, – пожал плечами я, доставая из внутреннего кармана куртки пачку сигарет. – Будешь?

Он кивнул и взял сигарету. Я полез было в карман за спичками, но потом подумал: я вообще-то маг огня или погулять вышел? Так, что мне там говорили об управлении магией? Направить энергию... Я попытался сосредоточиться на кончике указательного пальца правой руки. И получилось! Загорелся огонёк, как на зажигалке. И даже палец не обжигал. Правда, огонь был чёрным.

Парень слегка вздрогнул, но всё же прикурил от моего огонька.

– Ты из «Дельты»? – с лёгкой опаской спросил он.

Я мотнул головой, но развивать тему не стал. Вместо этого посоветовал:

– Ты себе лучше нормальную девушку найди.

– Нормальные в своих поместьях сидят, – криво усмехнулся он. – Тут военная академия, а не дом свиданий. И даже под луной не погуляешь, холодно.

– Домом свиданий бордель называют, – просветил его я. – Так что не там нормальных девчонок искать собрался.

Парнишка покраснел, раздражённо махнул рукой и ушёл. Ой, глупые сопляки, как же мне с вами сложно будет. Ну, или вам со мной, это уж как получится и как повезёт.

Я покосился на дверь комнаты толстухи Аннабелль. Может, заглянуть и объяснить, что тут теперь коридор высокой культуры и быта и пора перестать устраивать притон? Хотя она там наверняка пьяная и, скорее всего, голая. Бр-р... Нет уж, ещё кошмары потом сниться будут.

Ладно, не самая большая проблема, потом разберусь. Или никогда. В конце концов, я не ревнитель морали, а в коменданты женской общаги не нанимался. Разве что остальные комнаты в коридоре тоже в счёт кредита снять и потом народу сдавать. Но на кой ляд мне это надо? С корчмы явно больше прибыли поимею и при этом вообще без хлопот.

Глава 20. Второй день инициации

Меня разбудил настойчивый стук в дверь. Такой, будто барабанщик блэк-метал группы решил вдруг освоить там-тамы, не меняя жанр, но не нашёл их и решил тренироваться, барабаня кулаками в дверь. В мою.

– Феликс, открой, а, – пробормотал я.

– Бестолочь, – с недовольным фырканьем отозвался кот. – У меня лапки.

Шуток не понимает, животное. Лучше бы чего полезного сказал. Надо уже найти время для основательной беседы с фамилиаром. Но, кажется, он не особо рвётся меня просвещать.

– Да сейчас открою! – крикнул я, натягивая штаны.

Ну, если это опять поклонники толстухи Аннабелль припёрлись, то я сейчас проверю на них мощность моих огненных стрел. Ибо нефиг. Никто не любит, когда их будят по утрам. Но стучать не прекратили.

Я вытащил тяжёлый металлический брус засова из пазов, приставил его к стене и открыл дверь. И чуть не получил кулачком по носу.

– Вселенная, за что мне это? – простонал я, глядя на своих гостий.

Китти и Эвелина. Видимо, они колошматили мне в дверь в четыре кулака, изображая одного бешеного барабанщика. Ради такого дела Китти даже перестала шугаться нашей Повелительницы Тьмы.

– Ты обещал мне карту доступа к складу, – требовательно протянула руку Эвелина.

– Я зашла тебя на инициацию позвать, – почти хором с ней произнесла Китти. – Пойдёшь смотреть на остальных?

Я захлопнул перед ними дверь и прижался к ней спиной. Посмотрел на своего кота-фамилиара.

– Ну, дашь мудрый совет?

– Слышал, что кастрация в таких случаях помогает.

Паршивец ехидный. Я же вообще об этом не думал. Да и дамочки ко мне с утра пораньше вовсе не за тем прискакали. Март на дворе, что ли? В этих вечно обледенелых горах и не поймёшь.

Я взял китель и достал из кармана карту доступа. Снова открыл дверь и протянул карту Эвелине.

– Только не забудь, что содержимое складов моё, – напомнил я. – А если что захочешь забрать... Должна будешь, в общем.

– Я уж расплачусь, не волнуйся, – усмехнулась и подмигнула она.

После чего медленно удалилась, зазывно покачивая широкими бёдрами. Я не удержался и проследил её путь до самого поворота.

Китти тоже заметила мой интерес к заднице Эвелины и раздражённо покашляла.

– Бернард, так ты пойдёшь на инициацию?

– Пойду, раз уж разбудили, – вздохнул я. – Хотя там наверняка будет такая же скучища, как вчера. Но тебе придётся подождать, пока я приму душ.

Китти пожала плечами, без приглашения прошла в мою комнату и уселась на кровать. Другой мебели, кроме оккупированного котом стола, тут и не было. Спасибо, что хоть матрас новый мне принесли, а старый заплесневелый выкинули. Остальное придётся таскать на своём горбу. Хм, сдружиться, что ли, с трогглом? Он-то, поди, по креслу в каждой ручище сможет без напряга доволочь.

Я опасался столкнуться в коридоре или возле душевой с Аннабелль, но удалось проскочить. А то не хотелось сейчас выяснять отношения, а если пройти молча, то позже претензии уже будут выглядеть глупо. С гигиеническими процедурами я постарался закончить побыстрее и вернулся в комнату.

– Китти, ты в меня случайно не влюбилась? – поинтересовался я, неторопливо наматывая на ногу чистую портянку.

– Вот ещё, мечтай, – фыркнула она. – Просто ты забавный, с тобой весело.

Ага, особенно я весёлый, если меня разбудить рано утром. Будь на месте Китти, например, Стьюи – я б его обложил трёхэтажным матом, да ещё ботинком вслед кинул. А красивым девушкам всё же многое прощается, даже если они не твои. Но всё же до определённого предела. И у меня этот предел не такой уж далёкий. Я, конечно, люблю красивых женщин, но больше тогда, когда они визжат подо мной от страсти, а не когда с утра барабанят в мою дверь.

– А что, тренировки с куратором тоже будут с раннего утра начинаться? – осведомился я.

– Нет, после обеда, – съязвила девчонка. – Ты же из деревни, должен был привыкнуть просыпаться с первыми петухами.

– Я и привык, – вздохнул я, ничуть не соврав. В жизни наёмника тоже особо не разоспишься. – Но всегда это ненавидел.

Что ж, как говорится: не жили хорошо, нечего и начинать. Может, тут всё-таки каникулы бывают, а? Даже наёмники отдыхают в зимний сезон – если, конечно, накопили для этого достаточно деньжат.

– Пускай она меня погладит, – неожиданно подал голос Феликс.

Хм, удивительно. Он же только вчера требовал, чтобы Эмбер его не трогала.

– Погладь котика, – озвучил я его просьбу. – Кажется, ты ему нравишься.

– Это ты так насчёт моего имени подшучиваешь? – нахмурилась она.

Но всё же встала, взяла Феликса на руки и, усадив к себе на колени, принялась почёсывать ему макушку и за ушами. Кошак довольно замурлыкал.

Должен будет. Вот пусть попробует потом не ответить нормально на мои вопросы, больше почёсываний не получит.

– Шантажист.

А кому сейчас легко? Уж точно не мне, если ещё и девушек к себе водить придётся только тех, которых одобрит фамилиар. Впрочем, пока что наши мнения совпадают. Надо как-нибудь «тётушку» пригласить переночевать, посмотрю, как на неё Феликс реагировать будет.

– Во второй комнате уединяйся, с кем хочешь.

Ну да, в новых покоях у меня две комнаты, не считая скрытой за стеной «гардеробной». Правда, вторая пока что совсем пуста. Но в счёт кредита от Форта можно и туда мебель натащить. Хм, а кровать вообще втиснется в круг перемещения? Не по лестницам же – которых я тут, кстати, вовсе пока не видел – её волочь...

Вообще-то проще стол вместе с котом в другую комнату отволочь. Будет мне тут эта пушистая жопа ещё указывать, где с кем уединяться!

* * *

Инструктаж перед инициацией почти повторял вчерашний, разве что был чуток покороче. И в этот раз Эвелина отсутствовала на балконе. Долго же она выбирает отсеки на складе «Лямбда».

Я откровенно зевал, хотя на самом деле поспал не так уж мало. Но было скучно. Пока на инициацию наконец не отправились знакомые мне лица.

Первым из таковых стал троггл Рэм. Я заинтересовался, что же выберет этот троглодит? Он начал обход тотемов со Стихий второго порядка. Даже к металлическому тотему подошёл, но сразу же резко помотал головой и отступил.

– Что за тотем? – шёпотом спросил я у Китти, когда троггл опустил свою лапищу на один из столбиков.

– Земля, – также негромко отозвалась она. – Левее Вода, напротив Воздух.

Озвучивать, что напротив Воды – Огонь, она не стала. Это и так очевидно. Вообще, я мог бы и сам запомнить, ведь только вчера выбирал. Но сегодня мы стояли с другой стороны площадки, так что ракурс поменялся.

Второй Стихией Рэм выбрал Воду. Потом вернулся к внешнему кругу тотемов. Ещё раз обошёл три из них. В итоге остановился возле последнего и шлёпнул по нему лапищей.

– Это же Тьма, да? – спросил я.

– Угу, – отозвалась Китти.

– Хочу в группу «Бета»! – громко объявил троггл.

А вот это неожиданность. Выходит, он с нами в группе будет. Может, вправду подружимся. Ведь не только как носильщик тяжестей пригодится, но и в качестве боевой единицы в команде. Как личность я его пока совершенно не знаю, так что судить не могу. Не по внешности же оценивать. Вопреки тому, что он здоровенная груда мускулов, Рэм вовсе не агрессивен, что уже демонстрировал в столовой, когда я занял его место.

– Принято, – подтвердила «тётушка» с балкона. Лорд Гарри почему-то смолчал. – Вскрывай Сейф.

Следующей на площадку с тотемами спустилась моя наречённая невеста, леди Джейнифер. Жаль троггл успел уйти, я бы не отказался поставить их рядом и сравнить комплекцию. Джейн вроде бы вполне могла сойти за троггла – со скидкой на женский пол, разумеется. Неужели она правда полукровка? Вот с ней уединяться в постели мне совсем не хочется, совершенно не мой тип женщин.

Джейнифер вообще не пошла к внешнему кругу тотемов, сосредоточившись только на Стихиях первого порядка. И выбор совершила быстро, ограничившись всего двумя – Вода и Земля.

– Группа «Гамма»! – удивила она меня.

Я-то думал, моя невеста – дамочка боевая. А тут всё скромненько. Впрочем, как кураторы правильно говорили: не адепт выбирает Стихии, а Стихии адепта. Если остальные тотемы Джейн отвергли, лезть к ним было бы самоубийством.

– Может, пойдём пообедаем? – предложил я, когда на инициацию снова пошли незнакомые мне адепты.

Единственное, что в их инициации было интересно, это в какую группу они попадут. Двое парней выбрали «Бету», но я лиц будущих сокурсников всё равно не запомнил с первого взгляда. Обычные парни, ничем не выдающиеся и не выделяющиеся, по крайней мере, на беглый взгляд издали.

– В корчму и за твой счёт? Я слышала, у них была поставка червячных отбивных, – обрадовалась Китти. – Вкуснятина, нежное, сочное мясо, совсем не жирное и без костей.

Я только вздохнул. Да уж, вкусы у народа тут специфичны. Я бы лучше свинину на косточке погрыз. Жирненькую. Свиные рёбрышки, м-м-м...

– Конечно, за мой счёт, – согласился я. – Ни в чём себе не отказывай.

Как говорится, кто девушку кормит, тот её и танцует. Хотя в целом я предпочитаю дам чуток постарше, ближе к своему возрасту, для Китти могу и исключение сделать. Очень уж хороша фигурка, да и в голове при этом не пусто. Опять же, Феликс ей симпатизирует.

Я уже собирался уходить, когда на «арену» спустилась Аннабелль. Надо всё же посмотреть, какие стихии выберет соседка. И главное, чтоб она в другую группу записалась. Неприятная персона, на мой взгляд. Начиная с поведения за столом в столовой, когда я только познакомился со Стьюи и Китти.

Аннабелль целенаправленно двинулась к металлическому тотему. Решила начать с наименее вероятного выбора? Или...

– Стой! Стой, дура! – заорала с балкона Хлоя.

Но толстушка к её окрику не прислушалась. Она с размаху шлёпнула ладонью по металлическому столбику. Весь зал, а может и Форт, вздрогнул.

– Остановите её! – выкрикнула Ингрид, сиганув через перила балкона.

Я с удивлением наблюдал, как «тётушка» медленно планирует вниз. Выходит, Стихия Воздуха и такие возможности даёт? Нифига себе. Я тоже хочу научиться летать – пусть даже медленно и только вниз.

Тем временем столб тотема будто взорвался. Аннабелль закричала, когда металлические куски налипли на её руки и ноги, будто наручи и поножи. Но мне в этом крике помимо боли послышались также восторг и торжество.

Вопреки приказу Ингрид, адепты не спешили останавливать толстушку. Вместо этого они ломанулись прочь из зала. Что ж, здравое решение, особенно учитывая, что большинство из них ещё не проходили инициацию и могут разве что кулаками помахать.

– Что будем делать? – спросила Китти, прижавшись ко мне спиной.

– Пока посмотрим, – решил я.

Лорд Гарри тоже сиганул с балкона, следом за «тётушкой». Хотя он опускался не так плавно, а инерцию при приземлении ему пришлось гасить перекатом. Ну, хоть не пафосно-супергеройское приземление на одно колено с ударом кулаком об землю. Следом прыгнула и Хлоя. Вот пусть кураторы сами и разбираются, а я погляжу, чего они умеют.

К наручам и поножам Аннабелль тянулись цепи, уходящие в пол на том месте, где прежде стоял тотем. Но вот они вырвались из дыры в полу, их концы хлестнули по кураторам.

Гарри блокировал цепь предплечьем, Ингрид снова взлетела, перепрыгнув, а Хлоя выхватила здоровенный меч, на лезвие которого цепь и намоталась.

– В чём проблема?! – выкрикнула Аннабелль. – Инициироваться тотемом Технологий не запрещено!

Пока что технологиями тут и не пахнет, скорее уж Стихия Металла. Форт уже перестал содрогаться.

– На инструктаже мы предупреждали! – рявкнул Гарри.

– Никто не владеет Стихией Технологий, мы не сможем тебя тренировать, – попыталась урезонить её Ингрид.

– Ха! Можно подумать, тут полно мастеров Духа! – выкрикнула толстушка. – Но этой швабре бледной, – она указала на Хлою, – никто ничего не запрещал!

– Я пришла из другого мира, – процедила сквозь зубы Хлоя, всё ещё пытаясь удержать в руках меч, который цепь стремилась вырвать.

– Да я тоже! – заорала Аннабелль.

Чего?! Она тоже попаданка? Как-то многовато нас тут становится.

Цепи перестали метаться и пытаться зацепить кураторов. Вернувшись к хозяйке, они обмотались вокруг её рук и ног, протянувшись также вокруг пояса – талией я это в её случае назвать не могу, – и крест-накрест поперёк груди. Порванная униформа, увешанная теперь цепями, превратилась в какой-то костюм для БДСМ, к счастью, без излишней откровенности.

– Ты сломала тотем, – уже спокойнее произнесла Ингрид.

– Я? – удивилась Аннабелль. – Я просто приняла Стихию! Дальше всё само.

Плоховато сыграла, как на мой взгляд. Надо было тогда как все, сперва обойти остальные тотемы. А не целенаправленно переть, как бульдозер, к одному конкретному.

– Хочу в группу «Гамма», – заявила Аннабелль. – Раз уж у меня только одна Стихия. И учить меня всё равно никто не будет.

Я, как и все, посмотрел в сторону балкона. Но старушка Стефания смылась в коридор в самом начале разборки. Как оказалось, тем хуже для неё, поскольку остальные присутствующие кураторы с радостью эту идею приняли.

Кажется, драки всё-таки не будет.

– Ты ощущаешь контроль над Фортом? – спросила «тётушка».

Толстуха помотала головой.

– Я же только инициировалась и пока ничего не умею. Возможно, позже...

Ага, ничего не умеет. А цепями кто махал? Или тоже «не виноватая я, оно само»? Что-то больше никто своими Стихиями в окружающих не шарашил после инициации.

Возможно, мне всё-таки стоит ещё раз переехать. А то с такой соседкой покоя точно не будет. Впрочем, вряд ли теперь к ней продолжат наведываться адепты, охочие до пьяного секса.

– Всё равно, нельзя так просто позволить... – лорд Гарольд запнулся, не сумев сформулировать, что именно нельзя.

Ну, или все и так понимали, что он имеет в виду, без лишних уточнений. Я тоже догадывался. Адепт, способный управлять механизмами Форта так, как больше никто не умеет. Это как минимум нарушение вертикали власти и субординации. А как максимум, вдруг Аннабелль вообще замурует кураторов в комнатах. Или кто знает, какие у неё ещё появятся возможности.