Текст книги "Бастард рода Кота. Третья жизнь (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 28. Гости из Чёрной Зоны

К моему удивлению, Джаред тоже пошёл с нами. И не потому, что ему делать нечего, а боевой задачи ему так никто и не поставил. Оказалось, он тоже нужен.

– С обитателями Чёрной Зоны мирные контакты из ныне живущих имела только Эвелина, – на ходу рассказывала «тётушка». – Ну и отчасти адепты её группы. Но они всегда оставались на краю зоны.

По её рассказу выходило, что обитатели Чёрных Зон не любят то ли людей в принципе, то ли аристократов в частности. Ну, простолюдины-то туда и не ходят. А если послать – не возвращаются. И неизвестно, то ли там кто-то их косточки обглодал, то ли гарем из местных красоток подарил, уговорив остаться. Но последний вариант что-то вызывает сомнения.

– Погоди, не любят людей? – ухватился я за слово. – То есть, они не люди? А кто?

Ингрид на это только улыбнулась и ответила:

– Увидишь.

Ненавижу сюрпризы!

Через ближайший телепорт мы перенеслись на другой этаж, а вот дальше пришлось топать пешком. Мы направлялись к большому кругу перемещения, единственному в Форте. И на этаже, где он расположен, малых кругов мало. Видимо, чтоб не шастали все, кто ни попадя.

Коридоры патрулировали стражники. Усиленный патруль по двое. На нашу процессию они не косились, только кивали при виде леди Ингрид. Значит, с полномочиями у неё всё в порядке, а охрану предупредили. Насколько я успел узнать, обычно кураторам, да ещё в сопровождении адептов, доступ к главному телепорту был закрыт.

Зато за время пути Ингрид успела меня немного просветить.

Чёрная Зона существовала не в единственном экземпляре. Конкретно данная получила маркировку «Зона «Хи» номер какой-то там» – цифры я даже не пытался запомнить, мне они без надобности. И именно в ней обитали те, кто мог восстановить тотемы в зале инициации.

– То есть, они помнят наследие Основателей, а вы нет, – подытожил я. – И они не люди. А Основатели?

– Всё возможно, – отмахнулась «тётушка». – Основатели вообще могли быть пришельцами из иного мира через Разлом, как Хлоя. Слишком давно это было, правды не узнать. А многие знания были утеряны в клановых войнах.

Я вздохнул. Понятнее не становилось. Почему тотем Технологий вообще могут починить андроиды-техники, а остальные – нет? Не умеют по камню работать, что ли? Или тотем Технологий – в принципе не наследие Основателей?

– Круто, когда какие-то дикари с карго-культом по факту могут больше, чем самые прогрессивные представители человечества, – покачал головой я.

– Карго? – не поняла Ингрид.

Я попытался объяснить, что карго-культ – это такое подражание со стороны дикарей прогрессивным технологиям, которые они видели, но не поняли. Например, вырезание из дерева автоматов и постройка шалашей в виде самолётов. В надежде, что они вдруг начнут стрелять и летать – ведь выглядят-то похоже, ну, относительно... Но тут пришлось ещё объяснять про автоматы и самолёты, так что стало проще махнуть рукой и предложить про это забыть. Да и сам понял, что чего-то переврал. Надо у Феликса спросить, он должен лучше помнить. Впрочем, суть передал, и ладно.

– Обитатели Чёрной Зоны могут использовать тотемы и проходить инициацию, – возразила «тётушка». – Возможно, они не понимают, как это работает. Но и мы тоже.

То есть, возможно, что эти не-люди из Зоны «Хи» – как раз понимают, но аристократам не говорят? Да нет, маловероятно...

Наконец мы дошли до больших двустворчатых стальных дверей, возле которых толпились сразу четверо стражников. Среди них и мой приятель Тодд. Мы с ним кивнули друг другу.

«Тётушка» приложила ладонь к панели доступа, и створки разъехались в стороны, исчезнув в стене. Чтобы через минуту сомкнуться снова за нашими спинами. Зал был пуст.

– Успели, – удовлетворённо кивнула Ингрид. – Не хотелось бы заставлять гостей ждать.

Я привалился спиной к закрытым дверям, достал портсигар и закурил. Надеюсь, никто больше не придёт, и я не грохнусь спиной вперёд, всем на потеху. Впрочем, тоже способ расположить к себе неведомых гостей из Зоны «Хи». Всем же нравится смотреть, как какой-то идиот поскальзывается на ровном месте на банановой кожуре и летит мордой прямиком в кремовый торт. Ладно, не всем, но многим. И таких клоунов не воспринимают всерьёз, уж точно не опасаются. Хотя с чего вообще кому-то опасаться адепта первого ранга, у которого ещё ни одного занятия не было...

Я докуривал вторую сигарету, когда в центре зала из ниоткуда возникло несколько фигур. Раз, два, три... Я насчитал семь. Появились они без всяких спецэффектов, как зрительных, так и слуховых. Ни вспышек, ни хлопков воздуха. Я, конечно, уже видел, как люди появляются в портальных кругах, то только в малых и мельком.

Все в чёрном, но не в адептской униформе. За исключением одного паренька, который, кивнув леди Ингрид, отбежал поближе к дверям, в то время как мы двинулись навстречу прибывшим.

Шестеро гостей, закутанных в чёрные тряпки, будто какие пустынные бедуины или ассасины. Но больше всего внимания привлекала стоящая в центре... Женщина? Ну, существо женского пола. Остальные в своих тряпках, намотанных в том числе на головы и лица, казались вполне человекообразными. В отличие от...

Ростом как минимум два двадцать, а то и повыше, сложно определить из-за того, что она скрючилась из-за выпирающего на спине горба. Худая, как жердь. С непомерно длинными руками, свисающими ниже колен. А руки вообще отдельная история. Ладони, пожалуй, могли бы обхватить мою голову... Ну или грудь шестого размера. При этой мысли я непроизвольно покосился на Эйлин. Длинные пальцы, увенчанные загнутыми чёрными когтями, имели по три сустава. А белые волосы струились до самой задницы. Только волосы, да черты лица говорили о том, что передо мной всё же женщина, поскольку тощая фигура на формы даже не намекала. Да уж, красотка из ночных кошмаров. Хотя с такой даже Фредди Крюгер на свидание сходить побоялся бы.

– Что-то вы не смешные, – обведя взглядом всю компанию, брякнул я.

– А почему мы должны быть смешны, мальчик? – проскрежетало существо.

– Ну как же, из Зоны «Хи» ведь, – развёл руками я. – А где одно «Хи», там и до сплошного хи-хи недалеко.

«Тётушка» ткнула меня локтем в бок. Что, недостаточно очарователен? Всё же язык-помело, да? Ну, простите, не удержался. Я знаю, что Хи – это буква греческого алфавита. Но каламбур всё равно на язык просился!

– Мальчик с чувством юмора, – существо растянуло тонкие губы в улыбке, демонстрируя длинные игольные зубы.

И как с такими зубами у неё вообще рот закрывается? И дикция не нарушена.

– На том стоим, – пожал плечами я. – Шутка учиться и жить помогает, как говорится.

– К сожалению, леди Эвелина пострадала в бою с тварями Красной Зоны, – вмешалась в разговор Ингрид. – В зале инициаций при взрыве тотема Духа открылся Разлом. Также были уничтожены ещё несколько тотемов.

Кстати, я же так и не спросил, какими именно Стихиями инициировалась Эйлин! Ой, балбес, прав был мой кот, ох как прав...

– Вижу, вы нашли неплохую замену для Эви, – скрежетнула эта нелюдь, смерив долгим взглядом Эйлин и Джареда. – А мальчик отправится с нами?

– Нет! – поспешно воскликнула «тётушка». – Он... Сопровождает наших новых адептов. Насчёт представителя мы ещё не определились. А этот юноша первогодка, ещё ничему не обучен.

– Хорошо, просто замечательно, – острозубая улыбка расплылась неестественно широко. – Мне давно хотелось взглянуть, что ваш рядовой юноша сможет против нашего. Поединок!

Вперёд выступила одна из закутанных в чёрное фигур, сдёрнула с пояса меч с изогнутым чёрным лезвием, местами иззубренным. М-да, не умеют они за оружием ухаживать. Точильные камни в дефиците, что ли? Тут, конечно, на полсантиметра стачивать уже придётся, но обиходить клинок и довести до ума ещё не поздно. А в таком состоянии это просто кусок железа.

Поединок, значит... Я мог бы обратиться к «тётушке» за обещанной защитой. Но не видел в этом необходимости. Потенциальный противник был ниже меня на голову и уже в плечах, что даёт мне сразу несколько преимуществ. В том числе в силе и весе, хотя он, возможно, превосходит меня в скорости.

– Только если без магии, – предупредил я, выхватывая свой меч.

У меня клинок чуть длиннее, да и руки тоже.

– Я не владею магией, – донёсся глухой голос из-под закрывающей рот тряпки.

Вообще, у моего противника открыты оставались только глаза. Как по мне, несколько слишком широко расставленные, но вроде вполне человеческие.

– Бой до первой крови? – уточнил я. – Или...

– Смерть, – проскрежетала предводительница наших гостей. – Ты кого-нибудь убивал, мальчик?

Я криво усмехнулся. Да уж доводилось, тётенька.

– Будь осторожен, Бернард, – посоветовала Ингрид, прикоснувшись к моему плечу.

Отменить намечающийся поединок она даже не пыталась. Вот и вся обещанная защита. Скорее всего, так всё и планировалось. Обычай у них такой, что ли? Докажи силу, тогда тебе помогут.

Интересно, мне правда надо убивать этого «тряпочного»? Или я должен проявить милосердие в знак дружбы к «гостям»? Если второе, то «тётушке» стоило предупредить заранее, а не подставлять меня вот так втихую. Потому что я привык убивать врагов. Мало ранить и обезоружить, даже истекающий кровью враг всегда может собрать последние силы и нанести подлый удар в спину. Или хотя бы в ногу, что ничуть не лучше. Хромой Сэм подтвердил бы, будь он жив.

– Ничего личного, приятель, – сообщил я своему противнику, поводя клинком и примеряясь к его весу. Эх, надо было потренироваться с новым оружием, но просто не успел. – Я помолюсь о тебе Предкам.

– Разве... – заговорил он.

Но я в этот момент атаковал. Никто ведь не сказал, что у нас должна быть дуэль по правилам и с началом по сигналу. Сказали – убей его.

Простой прямой рубящий удар «тряпочный» легко парировал, но я иного и не ждал. Отшагнул вправо и попытался кольнуть его в бедро. Ага, попытка отвести мой клинок. Обвод, теперь мой меч сверху, надавить. Подшаг вперёд, сближение. Сорвать с пояса кинжал. Удар.

Противник охнул и выронил оружие из руки ещё после первого удара в живот. Но я на этот не остановился и нанёс ещё три, в грудь, чтоб наверняка. Только после этого отступил.

– Какой суровый юноша, – проскрежетала предводительница, даже не глянув на распластавшееся в луже крови тело своего сопровождающего.

Ага, я уже юноша, не мальчик. Но ещё есть, куда расти.

– Меня так учили, – сухо отозвался я. – Бить быстро, наверняка и без жалости.

Нелюдь неуловимо быстро оказалась возле меня. Её лапища ухватила меня под подбородок, заставив запрокинуть голову. А когти, наверное, аж над моей макушкой щёлкают...

– Я могла бы сломать тебе шею, оторвать голову или раздавить, – проскрежетала она. – Быстро, наверняка и без жалости. Что скажешь?

Из-за длины её ручищ, я бы даже мечом до её тушки не достал. Только по руке бить, которая с виду тонкая, но вряд ли получится перерубить. Точно не из такого положения. И где там у неё локоть? В какую сторону вообще выгибается? Под тряпками не понять. Перерезать сухожилия тоже надежды мало.

– Вы заказывали смерть. И я подал вам это блюдо, – ответил я.

Ну что, Вселенная, погнали на четвёртый круг перерождения? Или хватит? В любом случае, обидно, мне тут начало нравиться.

– Повтори, – приказала она, отпустив мою голову.

Вперёд выступил второй «тряпочный», сразу отходя в сторонку от остальной компании, чтобы иметь больше пространства для манёвра. Нет, так не пойдёт.

– Потом что? – сплюнув на пол, спросил я. – Третий акт? И ещё разок на бис? Озвучьте всё сразу. Скольких мне надо убить? И зачем?

Новый противник был широк в плечах, коренастый, вроде мускулистый. Но руки коротковаты, да и ноги тоже. Я точно буду быстрее, но на силу рассчитывать не стоит. Не допускать клинча и не парировать прямые удары.

– Мой младший сын не был готов, – проскрежетала предводительница. – Средний покажет себя лучше. И это последний твой бой.

Сын?! Ну, это жопа. И даже не пушистая кошачья. Или они там, в Зоне «Хи», не ценят родство? Наверное, что-то отразилось на моём лице, поскольку я получил ответы на невысказанные вопросы:

– Для создания тотемов мне нужны кровь и кости моих потомков. Много тотемов, одного тела не хватит. Я могу породить новых. Второй должен умереть. Этого достаточно.

Кажется, сынок не очень рвался стать материалом для магических штучек, поскольку попытался меня убить, а не изображать телка на заклании. Что ж, понимаю...

Я скользнул своим клинком по лезвию его, не пытаясь заблокировать силовой удар, только отведя в сторону. Отшагнул в сторону. Полоснул кинжалом ему по спине, когда он проскочил мимо. Зацепил только слегка.

Он развернулся. Горизонтальный широкий взмах. Я отступил.

М-да, не умеет он ничего. Лысый Джир за такую технику боя его бы час палкой по огородам гонял, охаживая по спине и подгоняя пинками. И так каждый день, пару недель.

Он сдёрнул тряпку с лица и прорычал, скаля острые кривые зубы:

– Я сожру твоё сердце!

А в следующий миг захрипел, по подбородку потекла струйка крови, а из груди высунулось чёрное лезвие меча. Он упал на колени, и за его спиной я увидел Эйлин.

– Он мёртв, как просили, – изрекла синтоид.

– Это не по правилам! – воскликнул ещё один «тряпочный», выйдя вперёд.

Старший брат, что ли?

– Правила? Никто не озвучивал правила, – развёл руками я, не выпуская из них оружие.

Эх, и зачем Эйлин вмешалась? Я бы и сам справился. Хотя, конечно, могло не повезти, мог оступиться или ещё что, с каждым бывает.

– У кого-то есть возражения? – холодным тоном вопросила девушка, выдёргивая клинок из спины смертельно раненого.

Потом перешагнула через тело, наступила на ещё судорожно дёргающуюся руку и забрала второй меч.

– Вам точно не нужен третий труп? – обратилась она к предводительнице. – В запас, на будущее.

Глава 29. Окончание трудного дня

В наступившей тишине очень громко прозвучали два хлопка гигантских ладоней.

– Ты и впрямь станешь достойной преемницей Эви, девочка, – изрекла предводительница. – Или соратницей, если она восстановится. Мы исполним уговор и сделаем новые тотемы!

– Точно уверены? – всё же не сдержал язык я. – А то вон Джаред ещё никого не убил. А ему это запросто. Правда?

– Да! – радостно заявил «лосяра», поднимая молот. – Если такова будет поставленная боевая задача!

– Ждём вашего представителя, – проигнорировав нас, обратилась к Ингрид длинноволосая горбунья.

«Тётушка» закивала. Потом кинулась к дверям, быстренько выпустив наружу посланца.

А я тем временем отмотал с покойника кусок ткани, срезал и начал этим обрывком протирать своё оружие. Меч-то даже не запачкал в крови, но так, на всякий случай и для порядка.

– Мечи я оставлю себе, – объявила Эйлин, снимая с покойников ножны.

Это она от меня любовь к трофеям успела перенять, что ли? Забавно. И любопытно, что Джареду молот оставили, а вот у девчонки клинки, которыми она билась на Арене, забрали.

– Прими этот дар с нашим уважением, – слегка поклонилась ей горбунья.

Дар, ага, конечно. Но отличную мину при плохой игре держит тётка.

Только вот теперь мне придётся Эйлин учить, как надо править клинки и вообще ухаживать за оружием. Мне Джир это понимание в голову палкой вбил, теперь смотреть не могу, когда у кого-то меч иззубренный. Тех, кто не хотел понимать, мы из отряда гнали поганой метлой. Что это за воин, у которого меч на корявую пилу похож. И что за дурость такой человек способен сотворить завтра? Грязные портянки в общем котле постирать?

Я отошёл к дверям, вместе с Эйлин. Ингрид осталась негромко беседовать с горбуньей. А Джаред просто тупо торчал на одном месте. На этот раз я прислоняться к дверям не стал, их же точно скоро должны открыть. Но снова закурил в ожидании.

– Я бы справился сам, – негромко сообщил я Эйлин.

– Они проверяли не тебя, – возразила она.

Я подумал и кивнул. Тоже так подумал. Уж не знаю, что именно они поняли из реакции синтоида и как восприняли. Но хотели как раз чего-то в таком роде. Чтоб она проявила жесткость? Нарушила правила?

– Эвелина тебе что-то объясняла? – поинтересовался я.

– Она передала мне пакет данных. Я пока их интегрирую.

Я глянул на девушку и покачал головой. Вот эти роботские замашки меня всё-таки вымораживают. Только я начинаю её воспринимать как рыжую кралю с отличной фигурой, так сразу ляпнет что-нибудь этакое. И мигом вспоминаю, что не человек она, а синтетическая кукла.

– Надеюсь, рекомендации почаще хохотать в этом пакете нет, – пробормотал я. – А то Эвелина от этого выглядит безумной психопаткой.

– Учту, – кивнула Эйлин.

Вот и поговорили. К счастью, в этот момент снова раскрылись двери. И в зал вошла леди Стефания. Одетая не в синюю форму куратора, а в чёрное, без адептских красных лампасов.

– Представителем Форта буду я, – объявила она.

– А кто будет курировать группу «Гамма»? – удивилась «тётушка».

– Не мои проблемы, – дёрнула плечом леди Стефания. – Найдите кого-то. Новичков мало, увеличьте группы. А старшие обойдутся пока тренировками с наставниками. Я давно об этом думала. И готова пройти перерождение.

Я не успел тупо спросить: «Чего?»

Предводительница гостей из Чёрной Зоны вдруг выпрямилась, а её горб распахнулся, превратившись в чёрные крылья.

– Принято! – провозгласила она.

Леди Стефания направилась к ней, а Ингрид поспешила к нам, махнув Джареду, чтоб следовал за ней. Кажется, большой круг перемещения занимает почти весь зал, так что следует стоять за его пределами, чтоб не улететь в Чёрную Зону вместе с этими... Вампирами. Уж не знаю, пьют они кровь, а может, правда сердца поедают, как грозился мне второй противник, но я решил их считать именно вампирами. Ну а что, острые зубы есть, крылья у предводительницы имеются... Да и уважение к жестокости и подлым ударам в спину тоже в образ вполне вписываются. Как и безжалостность к «детям», если они – просто обращённые, а не рождённые. А то я было начал задумываться, кто ж мог быть их папашей и обрюхатить этакую красотулю...

Зал опустел. Ингрид открыла двери и дала отмашку стражникам на входе, что они могут расходиться. Так что обратно мы шли уже по пустому коридору.

– И что это были за твари? – задал я вопрос для начала разговора.

– Пожиратели, – вздохнула «тётушка», – так мы их зовём. Старейшина и молодняк. Эвелина умудрилась заключить с ними перемирие. Наверное, попытались её сожрать, но не сумели и прониклись уважением.

Ну, точно вампиры.

– А разве задача Форта и проводимых рейдов не в том, чтобы зачищать Зоны от такой нечисти? – подколол я.

– Именно, – кивнула Ингрид. – По мере сил. Но эти – выше наших сил. До Эвелины оттуда никто живым не возвращался. А ты смог убить одного, пусть и юного...

– Меня хорошо учили, – пожал плечами я.

Вообще, вампира, как их показывали в кино в моём мире, несколькими ударами кинжала в грудь не убить. Но местные Пожиратели – всё же иной вид тварей. Хотя эти придурки в тряпье могли и прикинуться мёртвыми. А может, новообращённые, потому так легко сдохли. Со Старейшиной номер вряд ли прокатил бы. Хорошо, что я не стал пытаться её рубануть. Точно башку оторвала бы.

– Я бы попросила тебя ещё и Хлою грохнуть, но у нас и так наступила острая нехватка кураторов, – вздохнула Ингрид. – Опять же, Разломы она неплохо закрывает.

Я не стал спрашивать, чем ей так не угодила Хлоя. И так понятно, чужаков нигде не любят. А наглых и борзых, ставящих себя выше местных – тем более. Возможно, мне стоит попробовать наладить с Хлоей отношения поближе. Включая горизонтальные, если она захочет, хотя деваха не совсем в моём вкусе. Но и не особо страшна, в отличие от Аннабелль. Хотя я пока не горю желанием признаваться Хлое, что сам из другого мира, а без этого ничего не выйдет.

* * *

Мы впятером засели в кабинете Эвелины. Я, «тётушка», Эйлин, Аннабелль и Джаред, который опять изображал вешалку. Зато чуть раньше пригодился в качестве грузчика. Мы и в кабинет, хозяйке которого он пока без надобности, успели притащить немного мебели. И организовать переезд Эйлин в комнату по соседству с моей. Хотя спать синтоиду не требуется, но... Мало ли, для чего пригодится кровать.

Как всё легко и просто, когда вас сопровождает куратор. Можно без лишних глупых вопросов забрать любую мебель. А когда есть здоровяк-андроид, способный запросто перетащить кровать или диван в одну харю – всё становится ещё легче. Ну и телепорты рулят, конечно, они в разы ускоряют переноску крупногабаритной мебели.

– Давайте выпьем за нас, – предложил я, поднимая бокал с виски. – И за доверие.

Ингрид сначала не очень положительно отнеслась к тому, чтобы разболтать Аннабелль об истинной природе андроидов. Но я убедил её, что толстуха-попаданка точно не станет трепаться об этом направо и налево. Попросту потому, что некому ей об этом рассказывать. Нету у неё друзей. А все эти интимные отношения в ночи за флягу настойки – это точно не про откровенные разговоры.

Бокалы подняли только трое. Эйлин и Джаред не пили. В силу их природы, в этом не было смысла, хотя они могли бы имитировать процесс. Уж не знаю, как и куда потом они сливают выпитое и съеденное... Скорее всего, в этом тоже имитируют людей. Но не самая аппетитная тема для размышлений.

– Ну, я понимаю, мы с тобой попаданцы, – уже слегка заплетающимся языком заговорила Аннабелль. – Эти двое вообще Терминаторы долбаные. Но она-то чего?

Её толстый, похожий на сардельку, палец вытянулся в сторону леди Ингрид.

– «Она» вообще-то в перспективе твой куратор, девушка, – сухо отозвалась «тётушка». – Чуть больше уважения. Или отправить тебя в группу «Бета», к лорду Гарольду и поближе к друзьям?

Ингрид хихикнула, кажется, её тоже развезло. Пора нам переходить на пиво. Или больше закусывать.

Эйлин вообще всё время торчала возле репликатора – именно из-за него мы и выбрали для посиделок нынче бесхозный кабинет Эвелины. Но он мог создавать только один предмет за раз. А мы же не жрать сюда пришли! Да и бутерброды – так себе закуска.

– Крошка, а можешь заставить эту штуку выдать тарелку мясной нарезки? – спросил я.

Вроде, такая задача вписывается в ограничения для секс-куклы при работе с репликатором. Создавать только что-то для удовлетворения текущих нужд хозяина... Ну, в моём мире при посиделках в барах «мясную тарелку» обычно заказывали на всю компанию, но так-то по факту её и в одну харю сожрать – совсем даже не объешься.

– Если ещё раз назовёшь меня крошкой, то я начну звать тебя «малыш», Берн, – пригрозила Эйлин.

Но на полочке всё же возникла тарелка с колбасно-мясной нарезкой. Что ж, пятёрка по пятибалльной шкале от меня программистам всей этой системы. Понимали ребята, что, даже выпивая вискарь наедине с дамой, иногда человеку и пожрать немного хочется. Вот среди моих знакомых программистов в родном мире далеко не каждый понимал в этих темах – женщинах, выпивке и закуске.

– Так, вот не надо Анну к нам! – для начала возразил я «тётушке». – Она вообще не боевой персонаж. И не ссорьтесь, дамы. Лучше сдружитесь и вместе исследуйте возможности Стихии Технологий относительно управления Фортом. Кстати, вы примерно одного возраста...

Правда, с абсолютно разным культурным контекстом. И вообще, зря я про возраст сказал. Аннабелль сразу посмотрела на Ингрид, как на классового врага. Ну, конечно, тётке за пятьдесят, а выглядит в районе тридцати пяти. Самое то для ненависти любой пятидесятилетней дамочки из моего мира. Ну, если только она не может себе позволить пластическую хирургию каждый год. Хотя и тогда тоже, ведь Ингрид прекрасно обходится без таких ухищрений.

– Эйлин, не надо обижаться, – переключился я на прозвучавшую от синтоида угрозу. – А то я специально начну поддразнивать. В тебе метр шестьдесят с мелочью, по сравнению со мной ты крошка. И вообще, это я любя. А вот если ты начнёшь такую дылду, как я, звать малышом, это будет смотреться нелепо. Мы пока не в таких отношениях вообще.

– Ага, пока, – почти хором протянули Ингрид и Аннабелль и переглянулись.

Да, что-то общее между собой они всё-таки смогут найти. Хотя бы в плане подкалывания меня с вершин своего жизненного опыта. Пусть и очень разного.

– А вы с леди Ингрид... – протянула Аннабелль.

– Состоим в интимных отношениях, ага, – не стесняясь, подтвердил я. – И мы не родня не только потому, что я попаданец. Бернард по крови племянник её покойного мужа, а не её.

– Вот ты кобель, – рассмеялась толстуха. – Сидишь рядом с одной любовницей и у неё на глазах клеишь другую.

– У нас сложные отношения, – на этот раз хором с Ингрид заговорила Эйлин.

Я вздохнул.

– Джаред, ну, хоть ты меня поддержи, – попросил я. – А то бабы того и гляди между собой сговорятся. Ещё непонятно, кто с кем, но я-то тут один с ними...

– Это боевая задача? – уточнил андроид.

– Это социальная задача, – вздохнул я. – Прояви мужскую солидарность, будь человеком. Ну, или хоть притворись.

– Сложно, – пожаловался он. – Я получил осколки памяти только с одного тотема. Очень непопулярного у адептов. Их мало. Моя личность фрагментарна. Встроенные императивы всё ещё доминируют.

– Просто пытайся хоть иногда поддерживать разговор, – махнул рукой я.

Потому что для меня сложна вот эта концепция формирования личности из «осколков души». Не могу понять, как это всё работает! Хотя сам уже дважды переселился в чужое тело. Но у меня только знание местного языка появлялось, а на этом всё.

– А я могла бы поучить его быть человеком, – томно протянула Аннабелль, меряя взглядом фигуру «лосяры» с головы до ног и обратно. – И обращению с женщинами.

Хм, а у элитного боевого андроида вообще есть в штанах деталька, которая бесполезна в военных действиях? Насколько точно он имитирует человека? Вон у той кучи боевых дроидов, которых мы нашли на складе, между ног ничего не болталось. Но этот-то элитный, как знать... Впрочем, на крайний случай у него ведь точно есть пальцы и язык.

– Только не в моём коридоре высокой культуры и быта! – возразил я. – И... мы же забыли про комнату для Джареда!

– Пускай сегодня переночует у меня, – проворковала Ингрид.

Хочет заставить меня ревновать? Да вот чёрта с два! У нас с ней свободные отношения. И даже если она мне изменит... Ну, если точно узнаю, скорее всего, прерву отношения. Но это если с человеком. А Джаред... С резиновым членом или с огурцом – это же не измена, не так ли? Ну, по крайней мере, пока андроид не начнёт вести себя более-менее по-человечески, а не только жаловаться на отсутствие боевых задач...

– О, одного мужика ей мало, хочет и второго захапать, – всплеснула руками Аннабелль. – Красотка, создай мне кружечку пива, а?

Эйлин кивнула и выполнила её просьбу. После чего без лишних напоминаний реплицировала по кружке и нам с Ингрид.

– Так, Джаред ночует у меня, постоит во второй комнате, – решил я. – А вы, дамы, прекращайте ссориться. Анна, между нами с тобой ничего не будет. И ты не хочешь откровенного ответа, почему.

– Да потому что я толстая, – пожала плечами она, отхлёбывая из кружки. – Знаю, не дура. Поэтому и... Всё то с очередью. Им было плевать. Я понимаю, Берн, и не обижаюсь. Тебе нравятся красотки вроде этой рыжульки, – кивнула она на Эйлин, – или той малышки-блондинки... Китти, кажется. Или вот «тётушки» Ингрид.

– Вообще, я предпочитаю зрелых женщин, – не стал скрывать я. Наверное, обилие виски склонило к откровенности. – Но Китти... Да, хороша. А с Эйлин в принципе сложный вопрос. С одной стороны, она как новорождённая. А с другой ей уже чуть ли не тысячи лет...

– Я определённо взрослая, – фыркнула синтоид. – Все осколки от совершеннолетних. Но цельная личность... Подожди ещё несколько дней. Пока я не решила. Ты мне нравишься, Берн. Но я ещё не преодолела императивы подчинения. А ты ведь хотел...

– Да, – кивнул я, не ожидая продолжения. – Не спеши. Я вообще к тебе пока не подкатываю. Так, лёгкий флирт не в счёт. Это ничего не значит.

– И не думай о моём прошлом, – продолжила Эйлин. – Тогда я была просто синтоидом, обязанным подчиняться приказам хозяина. Без личности. Сейчас, – она потеребила ошейник, – ты сам захотел другого.

Я пожал плечами и усмехнулся в ответ. Если я захочу, чтобы девушка мне подчинялась, это можно устроить и без рабского техномагического ошейника. И тем более без императивов синтетической секс-куклы. Вообще-то, многие девушки сами любят такое. Вон и Ингрид не была против, когда я над ней чуток доминировал – тянул за волосы, пока она стояла на коленях, и всё такое... Ну, в этом плане женщины во всех мирах вообще в принципе мало друг от друга отличаются.

– Ладно, реплицируй нам ещё по кружечке, пожалуйста, – попросил я. – Выпьем, да и хватит на этом.

Кажется, после таких наших посиделок стеклянные пивные кружки скоро перестанут быть в этом мире ценным раритетом. Надо будет их все в корчму отнести и выдавать только постоянным клиентам. А ещё не забыть забрать свою долю с распродажи складского барахла. Но всё это завтра или ещё попозже, сейчас я хочу только выспаться, это был трудный день...