Текст книги "Interbellum (СИ)"

Автор книги: Владлен Багрянцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Мисс Ребекка, скромно стоявшая в тени коммандера Фитцричарда, прежде всего принадлежала к азиатской расе. «Нет, не тайка», – решила многоопытная Патриция. – «Китаянка». Скорей всего, из южных – Гонконг или Кантон и его окрестности. Что самое забавное, будучи родом из Гонконга, она действительно может носить христианское английское имя. Конечно, если она действительно из Гонконга. Китайская община в Таиланде сушествует сотни, если не тысячи лет, а китайцев можно найти везде, от самых низов до самых верхов общества. Например, в местной контрразведке... Невысокая, гораздо ниже долговязой Патриции. Лет девятнадцать на вид, не больше, если она вообще что-то понимает в китайских женщинах...

– Если что – Ребекка в соседней комнате, – уточнил Фитцричард. – Ребекка, можешь пока идти. – Китаянка поклонилась и тут же испарилась, а вслед за ней ушел и коммандер Фитцричард. Патриция осталась в полном одиночестве.

В комнате действительно обнаружилось все необходимое, в том числе душевая кабинка и новенький американский холодильник, набитый напитками и закусками. В шкафу – смена нижнего белья и красивый, черный с золотом, мундир албионского военно-морского флота, тщательно выглаженный и висевший на плечиках. Оставалось только приколоть к нему китайские ордена и медали, лежавшие где-то на дне чемодана.

«Не могу поверить, но я соскучилась по тебе», – подумала Патриция и нежно провела пальцами по нашивке с национальным пингвином. – «Если я правильно помню, то в этой части Азии женщины в униформе все еще являются редкостью. Я немедленно окажусь в центре внимания и произведу фурор. Все меня полюбят...»

Потому что все любят черные мундиры.

* * * * *

Императорский дворец был довольно безвкусен и неоригинален, потому как живо напомнил Патриции один из дворцов, виденных ей в какой-то старой европейской столице. То ли в Вене, то ли в Берлине, а может быть даже и в Стокгольме. Если память не изменяла, тайцы построили его сразу после завершения Великой Войны, когда были окончательно приняты в клуб великих держав, и только это их оправдывало. Им еще предстояло выработать свой оригинальный и неповторимый имперский стиль.

«Если только мы их раньше не уничтожим».

Его Величество Рама XI, император Таиланда, король бирманцев и лаосцев, Янг ди-Пертуан Агонг малайских князей, король Шри Ланки, протектор Бенгалии и Свободной Индии, покровитель мальдивцев и других малых народов, и прочая, прочая, прочая, болезненный молодой человек, вышел к гостям на несколько минут и тут же вернулся к своим таблеткам, дорогим европейским врачам и местным азиатским шаманам. Гости и радушные хозяева тут же разбрелись по соседним залам и разбились на клубы по интересам. Некоторые принялись танцевать, а другие затеяли игру в карты. Из глубины дворцового парка и вовсе донеслись пистолетные выстрелы.

– Нет, на сей раз не террористы, – Фитцричард поспешил успокоить Патрицию. – Молодые аристократы развлекаются, у кого самый длинный пистолет. Кстати, можешь к ним присоединиться. Но не сразу. Впрочем, не мне тебя учить. Это же дипломатический прием. Стандартный сценарий. Кружись по залу, раскланивайся с гостями, затевай полезные знакомства...

И Патриция закружилась. К ее легкому удивлению, ожидания не оправдались. Да, женщины в военной форме здесь были в жалком меньшинстве, но центром всеобщего внимания она так и не стала. Время от времени мисс Бладфильд ловила на себе любопытные и заинтересованные взгляды, но никто не спешил затевать знакомство или пригласить ее на танец. «Здесь что-то не так, – подумала Патриция. – Вот чувствую, а доказать не могу!»

На каком-то этапе она решила последовать совету коммандера Фитцричарда и направилась в глубь парка, в ту сторону, откуда доносились выстрелы.

Так и есть, кучка молодых офицеров в разноцветных мундирах. В основном сиамцы, но есть и несколько иностранных гостей. Подтянули прожектор, повесили мишень на толстую пальму и теперь превращают ее в решето. И мишень, и пальму. При этом пальме достается гораздо больше.

Вот этот номер – один из стрелков оказался соотечественником. Бледнолицый и с пингвином на мундире. Чуть старше коммандера Фитцричарда по возрасту, но не старше по званию.

– Нас не успели представить, – альбионец шелкнул каблуками. – Коммандер Мартин, помощник военного атташе. – Ах, этот неподражаемый акцент Нижнего Дракенсберга! У Патриции даже слезы на глаза навернулись. – Можете не отвечать, я знаю, кто вы такая. Разрешите представить вас моим друзьям. Господа! В наших рядах пополнение! Мисс Патриция Бладфильд, уоррент-офицер альбионского флота, между прочим – героиня войны, ну и так далее.

– Очень приятно! очень приятно! очень приятно! – понеслось со всех сторон, и у Патриции в очередной раз едва не отвалилась голова – неудивительно, после стольких кивков и поклонов.

– Та самая Патриция, которая только что приехала из Китая? – уточнил один из таиландских офицеров, которого Мартин представил как полковника Киттибуна. К счастью, это было далеко не самое смешное имя, которое Патриции доводилось слышать за годы, проведенные в Азии, поэтому она сумела удержать стремящийся наружу смешок и превратить его в вежливую улыбку. Полковник Киттибун был довольно молод, не старше тридцати. Возможно, даже красив по местным меркам – если бы не тонкая линия черных усиков и демонстративная лысина. Полковник явно метил в генералы, а то и в генералиссимусы – все высокопоставленные азиатские полководцы в этом сезоне носят подобную прическу.

– Так точно, сэр, – в тысячный раз кивнула Патриция. – Из Китая.

– Никаких «сэров», – отозвался таиландец. – Мы все здесь старые друзья. Можете называть меня просто Киттибун. Или Кит. Все англоязычные друзья называют меня Кит.

«Хорошо, что не Китти», – только и подумала Патриция.

– И как вам понравилось воевать в Китае? – продолжал полковник.

– «Воевала» – слишком громко сказано, – развела руками мисс Бладфильд. – В основном перевязывала раненых. Иногда помогала им умереть.

Последняя фраза произвела именно такой эффект, на который Патриция и рассчитывала – собравшиеся здесь циничные и коварные азиаты принялись взирать на нее с откровенным уважением, а немногочисленные европейцы – с легким ужасом.

– А как вы оцениваете текущее состояние китайских вооруженных сил? – полковник Киттибун явно не страдал от недостатка прямолинейности. Точно, в генералиссимусы метит. Планирует грядущие битвы.

– Они выиграли эту войну, – просто сказала Патриция.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся собеседник. Примерно тридцать белоснежных зубов и два золотых, при этом в самых неожиданных местах. Никакой симметрии. («Интересно, где он потерял два оригинальных зуба? В Индии? На китайской границе? Не могу разобраться в этих новых нашивках...») – Новейшее немецкое оружие, западные военные советники...

«Что он знает о немецком оружии?» – на всякий случай похолодела Патриция.

– Даже если так, это была равная игра, – спокойно сказала она вслух. – У другой стороны были японские «добровольцы» и белголландское оружие.

– О! Белголландцы! – полковник заметно оживился и одновременно потемнел лицом. – Подлая нация, у которой нет никакого понятия о чести...

Патриция на всякий случай оглянулась по сторонам, но белголландцев рядом не оказалось. Хотя она точно видела двух или трех в самом дворце.

– Они называют себя нашими союзниками, а тем временем за нашей спиной поставляют оружие индийскому Конгрессу, – продолжал Киттибун. – Вот только теперь им не до этого. Боги наказали их за высокомерие гражданской войной. И пока они выясняют, кто достоин сидеть на троне в Новом Капе, самое время нанести решительный удар в сердце Индии и покончить с бандитами из Конгресса! Пришел наш час. Мы слабы, но будет знак всем ордам за вашей Стеной – мы их соберем в кулак, чтоб рухнуть на вас войной!!!

«Кого он цитирует?» – не сразу вспомнила мисс Бладфильд.

– Рама банзай!!!

– Рама банзай!!! – дружно рявкнули стоявшие рядом тайские офицеры.

Патриция вздрогнула. Последнее, что она собиралась услышать в сиамской столице, так это боевой клич белголландских солдат и японских самураев. Но тут же вспомнила – в прошлую войну Таиланд (тогда еще не Таиланд) и Белголландия были союзниками. Сражались бок о бок против нас и британцев, братья и сестры по оружию... Вот и нахватались. С кем поведешься...

– Нельзя не признать, немцы и белголландцы делают хорошее оружие, – снова заговорил Киттибун, – но и мы тоже кое-что умеем. Вот, посмотрите! Видели ли вы когда-нибудь такую прелесть?!

– Нет, – честно ответила Патриция. В самом деле, таких длинноствольных пистолетов ей не приходилось встречать даже в Китае, где солдаты питали таинственную страсть к немецким «маузерам» и испанским «астрам».

– Последнее достижение таиландской военной промышленности, – полковника Киттибуна прямо распирало от гордости. – Калибр – восемь с половиной миллиметров, двадцать пять патронов в магазине, пять режимов автоматической стрельбы!..

«Нитофил», – с тоской подумала Патриция. – «Заклепщик. Тяжелая болезнь, опасное извращение...»

Что будет завтра?!