Текст книги "Омут. Книга третья. Круговорот"

Автор книги: Владислава Черкашина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Пожалуй, Эбби на всегда осела в моей памяти как девушка в длинной шоколадном балахоне и капюшоном до талии. Глаза обрамляли густые темные ресницы и не менее густые брови, а взгляд почти всегда направлен в себя. Она не была чертовски мила, но вполне радушна и вежлива. И все же я не стремилась подружиться с ней.

Кэтрин пригласила Эбби и Джона на ужин. Это было завершение тяжелого дня, в течение которого мне пришлось познакомиться и попытаться стать авторитетом со всеми двадцатью лучниками, среди которых были как мужчины, так и женщины. После быстрого знакомства с Эбигейл в обед, Тим познакомил меня с местным лекарем – старичком под девяносто. Мы договорились с ним, что следующим утром я приду голодной, чтобы он мог взять у меня немного крови. Секрет сего старца был мне не ведом, но я нутром чувствовала, что он был кем-то большим, чем просто отличным травником.

При обильном количестве свеч на столе и по периметру гостиной, я пыталась заставить себя не смотреть на Джона сидящего напротив. Кэтрин как всегда сидела во главе стола. По правую руку от нее был Тим и я. По левую – Эбигейл и Джон. Мы ели молча. Наконец, Джели убрала все со стола и принесла чай и различную выпечку к нему.

– Крошка Джели будет великим поваром, – отстраненно произнесла Эбби.

– Я тоже пророчу ей такое будущее, – с плутовским видом, ответила Кэтрин.

Эбби улыбнулась уголками губ – было ясно, что она говорила абсолютно серьезно.

– Элизабет, – вдруг обратилась ко мне провидица, – я не могу… – она запнулась, – откуда вы?

– Мы с сестрой из Лондона, – уверенно сказал Тим, не дав мне и рта открыть.

– Должно быть вы хорошо знакомы с лордом Блэквудом, – предположила она, все еще ни разу не взглянув на меня.

– К счастью, моей сестре, в отличие от меня, повезло и она его не знает, – твердо ответил он.

– Вы прибыли только вчера, – она наконец посмотрела на меня, – как там Лондон? Знаете ли, я никогда не бывала там, но иногда в своих видениях вижу его.

– Каким образом? – натянуто улыбнувшись, вежливо полюбопытствовала я.

– Через его жителей, – она вернула мне улыбку.

Я едва заметно кивнула и вернулась к своему чаю.

– Знаете, обычно мне стоит только коснуться человека, чтобы увидеть его прошлое и будущее, – все тем же таинственным голосом продолжала она.

Выходит, мое первое впечатление от этой особы было не ошибочным. Ничего хорошего наше знакомство не предвещало. Она не была заносчивой или что-то в этом роде, просто слишком открыто и прямо излагала все свои мысли.

– Но сегодня, когда мы обменялись рукопожатиями, – напомнила она, – я ничего не увидела.

– Вы хотите сказать, у меня нет будущего? – слегка усмехнувшись вопросила я.

– И прошлого тоже.

От ее прикованного ко мне взгляда, по спине начинали бегать мурашки. А от ее слов, я лишь нахмурилась, больше никак не проявляя бурю внутри. Почему она сказала, что у меня нет ни будущего, не прошлого? Связано ли это с тем, что я не из этого времени.

– Нет, – словно ответив на мой вопрос, выдохнула она.

– А видения возникают только, когда вы касаетесь человека? – с непроницаемым лицом поинтересовалась я.

– Нет, иногда достаточно его вещи, – отвернувшись от меня к своей кружке, ответила она.

– Как интересно, – я выдавила улыбку и допила свой чай.

Боковым зрением я видела, что Эбигейл собиралась сказать что-то еще, но Кэтрин перебила ее взмахом руки.

– Оставим эти таинственные разговоры и займемся делом.

Тут же появилась Джели и убрала все со стола. Мы остались сидеть за столом. Фибрами я чувствовала как напрягся Тим еще в то время, когда говорила Эбби. Сейчас он представлял собой непроницаемую статую. Только в данный момент я осознала, как он изменился. Я уже упоминала о ее возрасте, но сам его вид, его взгляд… Как бы мне хотелось помочь ему. Вдруг неожиданная жалость и материнское желание защитить нахлынули на меня. Смутившись своему состоянию я отвернулась от изучения лица своего «брата».

– У нас есть не больше полугода, чтобы основательно подготовиться к отражению нападений Профессора, – начала Кэтрин.

Полгода. Вот я и услышала сколько мне здесь предстоит торчать. Сейчас на острове начало лета, выходит конечная дата – зима.

– Но мы не можем быть уверены, что он не нападет раньше, – впервые я услышала голос Джона.

– Верно, – согласилась Кэт, – не можем, потому всегда должны быть начеку. Как обстоят дела с оружием?

– Отлично, за последние несколько недель я передал бойцам около сотни мечей, десять пушек и пятьдесят снарядов. Сейчас я занимаюсь изготовлением специальных луков, – тут он впервые взглянул на меня.

Наши взгляды встретились и всего секунду были вместе. Я отвернулась первой. Значит, прародитель Джея был не только отличным кузнецом, но и великим оружейных дел мастером. Ведь на кого другого, не возложили столь ответственную миссию, как не на профессионала.

– Как тебе лучники, Эли? – обратилась ко мне Кэтрин, вырвав из плена мыслей.

– Отлично, – просто ответила я, – они лучше меня знают свое дело.

– Не льсти им, милая, – понурила Кэт, – они быстры, но отнюдь не метки.

Я ухмыльнулась ее знанию дела. Все было верно. Быстрота поражала, а вот меткость оставляла желать лучше. Надеюсь, из меня выйдет достойный учитель.

Остаток вечера прошел в разработке плана действий, который долетал до края моего уха, огибая его и отправляясь дальше. Я специально не смотрела на Джона, потому что знала, что взгляд может выдать меня. Кэтрин и Тим решили, что с раннего утра вместе с Эбигейл они отправятся к старейшине и соберут глав всех семей, дабы растолковать им свои мысли.

Извинившись перед всеми, я вышла в сад, примыкавший к дому Кэтрин. Я немного прошла, так что чуть ли не оказалась у ее границы, которая была близка к границы густого непроходимого леса.

Мое сердце было неспокойно. Подавшись неясному порыву я вошла в чащу леса. Уже ничего не было видно, но свет от луны и звезд пробивался сквозь кроны, любезно освещая тропинку, по которой я ступала. Спустя некоторое мгновение я вышла к обрыву, но резкому. Здесь, на удивление, была выделана в земле лестница, ведшая вниз на площадку. Откуда-то взялась боязнь высоты, но перешагнув через нее, я осторожно стала спускаться на естественную площадку. Она была небольшой, метров десять-пятнадцать в периметре. Однако здесь было большое дерево, глубоко и крепко уходящее вниз.

Темная вода океана или моря – что это не ясно, ведь все зависит от расположения острова, коего я не знала. Итак, вода была не спокойна, но и не то чтобы особо бушевала, лишь мерно ударяясь о скалы.

– Это мое любимое место, – вдруг раздался голос позади меня.

Вздрогнув от неожиданности, я резко повернулась к лестнице. У ее основания стоял Джон. Он был также спокоен и непоколебим, как древо рядом со мной.

– Я не слышала, что за мной шли, – призналась я.

– Мы – островитяне – научились быть незаметными, – с полуулыбкой ответил он.

– Я еще многого не знаю о вас, – из моих уст вылетело новое признание.

– Это можно исправить, – промолвил он и подошел ближе, – знаете ли вы, что прямо под нами есть пещера в скале, из которой есть подземный ход в поселение.

– Нет, а вы знаете, кто ее там сделал? – поинтересовалась я, невольно любуясь милым лицом в освещении луны.

– Нет, наверное, сама природа, – он пожал плечами.

– Наверное, – прошептала я.

Какое-то время мы стояли в молчании, глядя на горизонт. Каждый думал о своем. Первым заговорил Джон.

– Когда я была маленьким, я часто убегал сюда, чтобы побыть одному. И мог просидеть тут на краю весь день, – промолвил он, обернувшись назад к прошлому.

– А я обычно в комнате закрываюсь, – смущенно улыбнувшись, сказала я.

– Мой отец легко мог найти меня где угодно, только не здесь.

– Сколько вам было, когда вы прибыли на остров? – вдруг спросила я.

– Нисколько, – ответил Джон, – я родился здесь. Моя мама обожала разводить растения – это был ее дар. А отец был кузнецом, я рано заменил его, – глубоко вздохнув молвил молодой человек, – после смерти матери, он стал одержимым одной идей.

– Какой? – с замиранием сердца, вставила я.

– Создать удивительное растение в ее память.

– И создал?

– Нет, не успел. Но я завершил за него.

– И что же из этого вышло?

– Пока только росток, но через много лет это будет необычное могущественное дерево, – он словно пытался заглянуть в будущее, как его жена.

– А как вы решили назвать его?

– Не думал еще, – признался парень, – может быть, чудо-дерево.

Я невольно ухмыльнулась. Здесь произошла игра слов. Фамилия, которую Тим придумал нам, как раз обозначала «чудесное дерево».

– Почти как в вашу честь, – будто прочитав мои мысли, произнес Джон.

– Да, это большая честь, – ответила я.

Мы вновь погрузились в молчание, но оно было отнюдь не неловким. Скорее, взаимно желаемым. Мне даже показалась, что я услышала как поют русалки где-то вдалеке, но конечно, это была лишь тихая музыка, игравшая внутри меня.

– Вас все потеряли, – раздался голос сверху.

Джон и я одновременно обратили свои лица к одному суровому. Тим очень изменился, но самое худшее то, что я не знала что именно так его изменила. Не то чтобы он стал скрытным, но и делится особо не рвался.

21.09.10 под песни “Life on Earth” Band of Horses, “Eclipse (All your)” Metric, “Neutron Star Collision (Love is Forever)” Muse, “Ours” The Bravery, “My love” Sia

4

Едва я натянула тетиву, как боковым зрением почувствовала приближение со стороны. Мои «ученики» весело обратили свое внимание на новоприбывшего. Это был Джон с новой партией стрел и луков.

– Не хочешь раз стрельнуть? – предложил ему один из мужчин.

– Только если, мисс, не будет против, – смущенно молвил Джон.

– Нет, пожалуйста, – сделав вид радушной хозяйки я отошла в сторону.

Молодой человек взял один из новых луков и стрелу. В нескольких ярдах от нас была старая деревянная дверь, порядком истыканная стрелами. В центре ее был нарисован мелом круг и центр, но пока никто не смог попасть в самый центр, хотя имелись счастливчики, попавшие в пределы круга. Я как раз собиралась стрельнуть в центр, но к моему удивлению и удовольствию остальных, стрела, пущенная Джоном, попала точно в центр нарисованного круга на двери. С победным выражением лица он повернулся ко мне и протянул лук. Мою стойкость ничто не могло поколебать. Я отложила его лук в сторону и взяла свой. Натянула тетиву и отпустила стрелу. Всеобщий вдох удивления было чертовски приятно слышать. Моя стрела раздвоила стрелу Джона. На мое самодовольное выражения молодой человек лишь добродушно улыбнулся и пожелал всем удачи.

Инцидент произошел через неделю после нашего знакомства. Всем настоятельным уверениям Тима приходил конец, стоило мне посмотреть на Джона. Но умение хорошо владеть своим лицом не оставляло меня. И пусть внутри был шторм, снаружи я была как скала.

Он был слишком добор, наивен и искренен для своих лет. Однако я помнила долгую тираду Тима о том, что не смею даже мысли допускать о Джоне. Ему предстояло стать основателем целого рода, а из-за меня это стало под вопросом. Оказывается, тогда у сарая Джон должен был встретить Эбби и между ними пролетели бы искры. Да, моя вина, признаю. Но при этом как бы Тим не пытался меня убедить в любви между этими двумя, мен верилось с трудом. Во-первых, Джон и Эбби не подавали особого вида, что планируют пожениться. Они в принципе никак не пересекались, если не считать ужинов у Кэтрин да старейшины поселения. Во-вторых, я видела как напрягался сам Тим в присутствие Эбигейл и спустя несколько дней открыто высказала ему свое мнение.

– Это абсурд, – отрезал молодой человек.

– Когда ты признаешься самому себе в своих чувствах, поверь, тебе первому же и полегчает, – я четко видела по его лицу, что все отрицания ни на чем не основаны.

– Это глупо, ты напридумывала себе не весь что лишь бы я от тебя отвязался, но это не будет, поняла? – по-отечески строго воскликнул он.

– Знаешь что по-настоящему глупо? – вспыхнула я и не дав ему и рта открыть сама и ответила, – глупо скрывать свои чувства за грубостью! – хотелось при этом дать ему пощечины, но я благоразумно удержалась.

– Неужели так заметно? – едва слышно, повержено спросил он.

– Возможно не всем, но мне – человеку, которому постоянно приходиться от тебя выслушивать – да, очень и очень заметно, – ответила я.

Парень сел в кресло, плечи поникли, словно на него уселась пятитонная слониха. Мое сердце сжалось от жалости, передо мной был человек так же безнадежно влюбленный как и я. С другой стороны, я так же явно видела человека, тиранившего меня часовыми лекциями по вечерам. Внутри появилась некая веселость и понимание забавности всей ситуации.

– Мне, в отличии от тебя, повезло больше, – наконец с легкой усмешкой молвила я, – ведь я хотя бы знаю, что и к кому испытываю.

– Замолчи, Эл, – буркнул Тим, – это ничего не меняет.

Я только собралась возразить ему, как в комнату постучали и к нам робко вошла Джели.

– Приехал лорд Блэквуд, – с дрожью в голосе сообщила она и тут же скрылась, затворив за собой дверь.

– Кто такой Блэквуд? – живо полюбопытствовала я.

– Наша большая заноза, – мрачно ответил Тим и поднялся с кресла.

Я спустилась следом за парнем и обнаружила в гостиной двоих перешептувующихся. Одним из них был, по всей вероятности, выше упомянутый лорд. Высокий, крепко сложенный, темноволосый мужчина. На вид ему было около тридцати. И был он черн как его фамилия. Нет, он не был чернокожим, даже наоборот, его бледность наводила на мысль о возможной болезни. Но от него исходила такая энергетика, что не нужно видеть ауры, чтобы понять насколько темна его.

– Надо полагать, это и есть юная леди Уондервуд, о которой я столько слышал, – обратился он ко мне с ослепительной улыбкой, больше напоминающей оскал.

– Какая жалость, – я ответила на его протянутую руку легким пожатием, – а я вот о вас совсем ничего не слышала, – тут к моей неожиданности он склонился и поцеловал тыльную сторону протянутой кисти.

Я смутилась и легкий румянец покрыл щеки – как никак я не привыкла к такому высоко светскому обращению. Такая перемена не ушла от его глаз.

– Это не проблема, – прокомментировал он, – у нас еще будет время пообщаться…

– Лорд Блэквуд отличный фехтовальщик, – вмешалась Кэтрин, – он поможет нашим бойцам ловчее работать с мечом, – гордо сообщила она.

– Как благородно с его стороны, не правда ли? – обратилась я к Тиму.

Мы вновь были у меня в комнате. Только теперь на небе сеяла луна, а на мне было не тесное платье, а просторная сорочка. Мой угрюмый «братец» сидел в кресле у камина и кочергой переворачивал головешки. Я наконец разобрала свою запутанную прическу и вслух зареклась, что впредь буду ходить только с распущенными волосами, ну, в крайнем случае, с косой или хвостом.

– Не понимаю, почему я должна подстраиваться под Кэтрин, – возмутилась я.

Но казалось, что моего друга ничего не волновало.

– О чем ты так задумался? – прямо спросила я, – Ти-и-им? – настойчиво протянула я.

Парень встрепенулся, будто отошел от долгого сна. Протрезвевшими глазами она обратился ко мне.

– Я думаю, нам нужно проведать Профессора, – туманно молвил он.

– Нам? – уточнила я.

– Да.

– Но почему? То есть, зачем? Разве его планы и так нам не неизвестны? – напомнила я.

– Он готовится их изменить.

– С чего ты взял?

– Видел.

– Когда? – поразилась я.

– Только что, – просто ответил он.

– Что?! – я не верила своим ушам.

– Ладно, открою секрет, но поклянись, что никому не расскажешь? – парень пристально уставился на меня.

– Конечно, – поняв правую руку, как делают в суде, молвила я.

– С недавних пор у меня появилась способность… Астральная проекция. Я могу перемещаться духом довольно далеко, но ничего не могу там сделать, хоть и вижу.

– Это позволяет тебе всегда быть в курсе дел, – догадалась я.

– Да, – подтвердил он.

– Вот почему ты словно засыпаешь с открытыми глазами.

– И это верно, теперь ты знаешь обо мне все, – горько констатировал он.

– Нет, не все, – не менее печально опровергла я, – мне неизвестна причина твоей угрюмости и нервозности.

– А не ты ли не далее, чем пару часов назад, озвучила ее? – слегка усмехнувшись напомнил он.

– Неужели все дело только за этим встало? – не поверила я.

– Она очень похожа на Дору, – сказал Тим.

– Разве? – засомневалась я в ее вменяемости.

– Характером, – уточнил он.

– Возможно, – я решила в этом вопросе не спорить.

Ведь лично я Дориану Рэй не знала. Да, я провела в ее теле несколько месяцев, общалась с ее друзьями, пыталась защитить ее сестру, но в итоге все рухнуло, а меня, вернее, как поправила бы сейчас Кэтрин, мою «оболочку» убили. Молния вылетела из рук Элинор и мне, если честно, сейчас уже не совсем понятно почему.

Мир изменился. А опустилась настолько низко, что боялась уже никогда не подняться вновь. Но это новое приключение словно возрождало во мне те более или менее хорошие качества, что были когда-то.

А спустя еще неделю случилось то, чего мы все так боялись. Со стороны стройки Академии послышались крики. Обычные люди мчались как от чумы в сторону поселения, оставив своих «особенных» товарищей встретиться с угрозой. Пожалуй, такой паники никто не ожидал.

Я была вместе со своей группой лучников на тренировке, когда рядом появился полупрозрачный Тим. Он усиленно пытался что-то сказать, но я лишь видела как беспомощно открывался его рот. Что ж, астральная проекция не особо нам помогла. Благо, в этот момент я не так туго соображала, чтобы как дура стоять да смотреть на него. Быстро созвав свою группу я отправилась, так сказать, на тушение пожара в «горячей точке».

Но кто знал, что нашими врагами окажется свора непонятных пяти-шести метровых существ, полностью покрытых волосами. За небольшой период моего пребывания здесь я улучшила свои навыки владения мечом, в чем мне конечно помог Джон. Так что сейчас помимо лука и колчана с отравленными стрелами в моем пользовании был меч, висевший за спиной. Он мешал бежать, но я быстро свыклась с таким временным неудобством.

Мой противник был ниже других – от силы около трех метров, к тому же явно старше остальных – корни волос черны, а дальше власы были серые, потому что грязные, так были бы белоснежно-седыми. В глубоких голубых глазах монстра отдаленно напоминающего человека, я видела нечто больше, чем у других. Но вот он загнал меня на край обрыва. Левее моей спины бушевал водопад. Я уже предполагала возможные пути отступления, но монстр был слишком близко. Стрелы как на зло закончились, а меч… меч – о нем я совсем забыла, но и это было поздно. Вот он занес свою мощную лапу и дикий страх буквально парализовал меня. Глаза округлились в десять раз, я слышала как выстукивало последний ритм сердце. Пожалуй, знай я хоть одну молитву, то молилась, но вместо этого я, как кролик гипнотизировал удава, всматривалась в глаза противника.

Мне показалось, что за то краткое мгновение, что мощная лапа висела в воздухе, готовясь отправится в свободное падение на меня, я видела как шестеренки крутились в голове монстра. И не таким уже монстром показался он мне.

Сильная лапа медленно опустилась, будто боялся спугнуть. Он все еще внимательно смотрел на меня, подмечая в своем мозгу каждое движение. Это существо не походило на тех бездушных монстров, что вторглись на территорию стройки Академии и принялись без разбору всех убивать.

– Это Джо, – представила я трехметрового монстра собравшимся на центральной площади поселения.

Сперва люди онемели, потом охнули от ужаса, затем я молниеносно встала в позу защитницы, а мой новый друг в свою очередь принялся рычать, чтобы защитить меня – это я знала точно. Была некая психологическая нить, связь, позволявшая мне одними фибрами понимать несвязанно бормочущего Джо. Почему именно такое имя? Только его он и смог сказать связанно. Сама не знаю с чего, я решила, что это его имя.

– Я думал, мы всех перебили, – воскликнул один из лучников.

– Более чем уверена, что так оно и есть, – холодно молвила я, – но это другой случай. Кэтрин, Тим, – я кивнула им и попросила следовать за собой.

Джо не отставал ни на шаг. Мы прошли чуть ли не весь сад возле дома Кэтрин, прежде чем я вновь заговорила.

– Джо нельзя убивать, он другой, – я резко повернулась к парню и девушке.

– Позволь поинтересоваться, с чего ты взяла? – боязливо косясь на Джо, спросила Кэт.

– Я это чувствую, – туповато ответила я.

– Чувствуешь, – передразнила она, – как это мило. А что мы будем делать, когда посреди ночи он перебьет нас всех?

– Он не перебьет, он даже мушки не тронет, – заверила я.

– Я бы не была так уверена на твоем месте, – категорично заявила девушка.

– Тим? – бессильно воззвала я к «брату».

– Не смотри на меня так, даже я этого не предвидел, – ошеломленно сказал он.

Со скрипом в сердце я обратила свое лицо к Джо. Неужели только это непонятное существо способно понять меня? К общей неожиданности он подхватил меня и, перебросив через плечо, быстро, словно скоростная горилла, помчался в самую гущу леса.

– Не смейте стрелять! – заорала я тут же возникшим преследователям.

Но очень быстро Джо, виляя зигзагами, опустил меня у основания высокой скалы, в недре которой была серия пещер. Помнится, в другой реальности к этим пещерам даже на лодке невозможно было добраться, но Джо оказался отличным скалолазом.

Он, переваливаясь с бока на бок, прошел внутрь. Не долго думая, я последовала за ним. Сперва в пещере было темно, но потом я заметила нечто знакомое, освещенное слабым огнем от костра в центре. Что именно было знакомым? Залежи камней – именно тех самый, чей крохотный кусочек однажды расколовшись, отделил мое тело от души. Джо проследил за моим взглядом и кивнул, указав рукой на противоположные стены. С пола до потолка на них были различные рисунки, словно легенды древних. Мне удалось разобрать их по частям.

В одной показывалось, как группа полуголых человечков покланялась кому-то, кто был больше их по размеру, возможно, то были древние люди и их боги. Последние в свою очередь даровали людям несколько неясных предметов, среди которых был камень. Ветвь рисунков о камне рассказывала, что когда камень раскалывается, то душа покидает тело и начинает существовать отдельно, но через некоторое время, если ее не вернуть, и душа и «оболочка» превращаются в прах. Другая ветвь показывала, как боги разгневались за что-то на людей и прислали им злого человека, который превратил их в больших волосатых монстров.

Джо указал на небольшой рисунок, возле которого он сидел. На нем были изображены женщина с ребенком и мужчина с копьем. Этот рисунок отличался корявостью и неумелостью ее художника, будто это выковырял ребенок. Джо указал на мужчину с копьем и указал на себя, затем на ребенка – мне удалось разглядеть, что это девочка – а затем указал на меня. Так значит, я напомнила ему его дочь.

– Ты нарисовал то? – я указала на стену с легендами, по крайней мере, я была почему-то уверена, что так оно и есть.

Он утвердительно кивнул.

– А это твоя семья, которую нарисовала твоя дочь? – осторожно осведомилась я.

Он вновь согласно кивнул.

– Это было очень давно, – вновь утвердительный кивок, – они умерли, – горько молвила я, а Джо опять кивнул и тихо заскулил.

Я огляделась по сторонам. Все было в такой разрухе, что трудно было представить, что когда-то здесь могло жить целое племя с детьми и одомашненными животными. Однако я словно окунулась в те время и видела призрачных жителей этих «хором». Словно слышала лай шаловливых собак и смех оравы детей, шепотки женщин и споры мужчин. Это был их остров, но что-то изменилось. Или, возможно, кто-то изменил их.

– Этот человек, – я указала на стену со второй веткой легенды, – он все уничтожил?

Джо кивнул и в его взгляде я увидела смесь горя и ненависти, последнее – по отношению к злодею.

– Ты был вождем? – спросила я, он согласно кивнул, – это ты все нарисовал? – опять кивок, – как же ты позволил ему все это…? – я вновь указала на злодея.

Джо сокрушенно заревел и указал на детский рисунок – на девочку на руках женщины.

– Ты пытался защитить свою семью, – догадалась я, а он подтвердил кивком.

Я провела рукой по стене и нечто странное произошло, словно яркая вспышка и я оказалась в том времени, о котором думала. Пещера, имеющая углубления и разветвления, была полна людей разных возрастов. Теперь я четко видела все, что до этого казалось полупризрачным. И я видела себя, правда, на шесть-семь лет моложе. Определенно, мне было не больше десяти и я хвасталась отцу – вождю племени – своим новым рисунком. Моя смуглая мама была тут и лишь улыбалась с умилением.

Но потом будто солнце померкло. Пришел тот злой человек и когда-то дружное и сильное племя стало разрушаться. Первыми стали умирать дети и одомашненные животные, затем женщины и молодые мужчины. Злодей дал оставшимся способность жить долго, несмотря ни на что, но при этом они стали терять свои умственные способности, терять себя. Между оставшимися мужчинами начались междоусобицы, они потеряли общий язык. Все ушли к злодею, ведь он кормил их, а вождь остался один в стареющей, как и он сам, пещере. И вот однажды, решив, что пусть лучше его убьют он отправился со всеми по заданию злодея – напасть на поселение новых островитян. А там он встретил меня. Мои округлившиеся испуганные глаза пробили в нем щель к воспоминаниям. Я отдернула руку от стены.

Теперь было понятно, почему он рвался защищать меня, но не ясно каким образом это осознаю я.

21.09.10 под песни “Atlas” Fanfarlo, “My love” Sia, “I caught myself” Paramore,

5

Меня разрывали вопросы. Ясно, как значки на компасе, без помощи мне самой не разобраться, потому мое позорное возвращение в поселение – неизбежно. Но вот загвоздка – как быть с Джо? Взять его с собой или…? Боюсь, кабы с ним чего не случилось в поселении, полном людей испуганных и готовых в любой момент пустить в ход оружие. Я беспрерывно мерила шагами пещеру от стены до стены, гадая, как лучше стоит поступить.

Все это время Джо внимательно следил за мной, сидя на одном месте, как в противовес мне. Наконец, я резко остановилась и оглянулась вокруг. Джо и я одновременно тяжело вздохнули, наши взгляды встретились, и я поняла, что он осознает все происходящее не хуже меня. Джо коротко кивнул, соглашаясь с моим непроизнесенным вслух предложением.

– Что ж, – хрипло выговорила я, – пусть будет так.

В поселении, вроде бы, ничего не изменилось, хотя и чувствовалось напряжение в воздухе. Но не подумайте, что я до такой степени глупа, чтобы вернуться назад и встать посреди главной площади. Джо и я проверили сад у дома Кэтрин, там никого не оказалось, и тогда мы приблизились к дому. Со стороны кухни доносились голоса. Я дала знак своему мохнатому другу, чтобы стоял и не двигался, а сама двинулась по направлению голосов.

– Это безумие! – рявкнул Тим.

– Тем не менее, в наших интересах вернуть твою сестру как можно скорее, – самонадеянно и спокойно проговорил лорд Блэквуд.

– Тим, я думаю, нужно послушать лорда, – осторожно вставила Кэтрин, – только ты можешь, не двигаясь с места, обшарить весь остров и найти ее, а потом и переместиться за ней…

– Никуда перемещаться не надо, – резче, чем планировалось, сказала я, появляясь в дверном проходе.

– О, Боже, Элли! – театрально воскликнула Кэт, – мы так волновались.

– Рад, что вы вернулись, мисс, – слащаво промолвил лорд Блэквуд, галантно целую мою правую руку, которую я и не подавала.

Только Тим стоял и во все глаза смотрел на меня. Он был в бешенстве, правда, не ясно, от чего.

– Что стряслось? – спросила я у него.

– На пару слов, – сквозь зубы произнес он и кивнул в сторону.

Мы вышли в залу и оттуда поднялись на второй этаж к моей комнате. Всю дорогу в молчании я гадала, что сильнее разозлило Тима – мое поведение или что-то еще. Молодой человек прикрыл за собой дверь и, повернувшись ко мне лицом, целую вечность сверлил меня взглядом.

– Может, объяснишь? – первой не выдержала я.

– Что объяснять? – слегка опешил он.

– Что случилось? Почему у тебя пар из носа, как у буйвола на гонках? – серьезно прошипела я.

– И это ты спрашиваешь? У тебя совесть есть? – запричитал парень, – сначала появляешься с каким-то монстром, потом с ним исчезаешь, и опять появляешься… кстати, где он?

– В саду, – на автопилоте ответила я.

– Очень умно, а что с ним будет, если его там случайно обнаружат?

– Он сможет позаботиться о себе, не дурак, – грубо ответила я с нескрываемой обидой, – а что мне, по-твоему, оставалось делать, если даже ты отвернулся от меня?! – не дав ему и опомниться, накинулась я, – как это называется? Я понимаю, Кэт или тот же лорд, но ты! Тим – ты, как ты мог?! – не унималась я.

– Во-первых, я просто растерялся… – искренне оправдывался он.

– И как – нашелся? – едко спросила я.

– Да, но ты уже сбежала с… ним, – скорчив гримасу, ответил Тим.

– Его зовут Джо, – чуть ли не по слогам проговорила я.

– Это… – мой якобы брат не смог договорить, так как в дверь постучали и тут же вошли.

– Вы, конечно, можете выяснять свои отношения до конца века, но времени у нас не так много, – деловито молвил лорд Блэквуд, из-за спины которого выглядывала Кэт.

Я недоуменно переводила взгляд с лица на лицо и откровенно не понимала, что делаю здесь, когда внизу Джо. С другой стороны, что могла я там для него сделать? Для начала нужно выяснить отношения с этими ребятами, а потом ломать голову. Однако молчание затянулось.

– Вам пришлось проделать такой долгий путь, чтобы вернуться назад, – как-то загадочно разорвал тишину лорд Блэквуд.

Вниманием всех он завладел, но что означала фраза…

– О чем вы и кому? – нахмурившись, спросила я.

– Позволю сделать себе экскурс в историю, – словно ни к кому не обращаясь, молвил лорд.

Мы переглянулись с Тимом, на его лице было то же замешательство, что и на моем.

– Простите, – громче потребовала я, – но…

– Помните слова Эбигейл о том, что у вас нет ни прошлого, ни будущего? – черные глаза лорда будто пригвоздили меня к месту у камина, где я и стояла.

– Не помню, чтобы вы присутствовали при этом, – честно молвила я.

– Возможно, – уклончиво согласился он, метнув взгляд на Кэт, у которой тут же по лицу пошли красные пятна, – но сути это не меняет. Кэтрин, должно быть, вам уже говорила, что ваше присутствие здесь не просто так, как и вашего брата.

– Нас проверяют для Организации? – со сведенными бровями, нехотя сказала я.

– Верно. Но это не относится к ее словам о прошлом и будущем…

– Ее слова – полная чепуха, потому что и прошлое и, надеюсь, будущее у меня в полном комплекте, – резко перебила я и повернулась к Тиму, – проверь, как там Джо, пожалуйста, – друг насупился, но кивнул и присел в кресло, закрыв глаза.