Текст книги "Омут. Книга третья. Круговорот"

Автор книги: Владислава Черкашина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Парень подошел ко мне и обнял за плечи, прижав к себе.

– Ты не представляешь, сколько глупостей я натворила… – продолжала я исповедь, уткнувшись лицом в его грудь.

– Представляю, – тихо произнес парень, поглаживая меня по голове.

– Что? – я резко отстранилась.

– Я иногда подглядывал со стороны, – признался он, – но не мог приблизиться.

– У тебя были дела, – горько констатировала я.

Он молча кивнул. Я присела на стол. Тим встал напротив и положил руки мне на плечи.

– Почему ты пришел через дверь?

– Что бы не напугать никого, – пожав плечами, ответил он.

Несколько мгновений мы молча смотрели друг другу в глаза.

– Мне очень-очень жаль, что бросил тебя, что тебе пришлось много пережить. Я правда очень сожалею, – его взгляд говорил все тоже самое, – ты сможешь когда-нибудь меня простить? – с нотками надежды вопросил он.

Я безмолвно жевала нижнюю губу. Перед внутреннем взором всплыли события последних месяцев. Но осуждать его за то, что однажды он ушел, я не имела права. В конце концов для него я была никем, просто знакомой из прошлой жизни, которая по неизвестной причине помнила все. Кем же он был для меня? Вначале казалось, что окошком в тот мир. А потом мне казалось мы стали друзьями. И после выяснилось, что он подозревал меня черт не поймет в чем из-за дней и мест, которые я называла для наших вечерних путешествий. Точные даты, в которые происходили исторические, может и не глобальные, события. Кто-то другой менял историю.

– Мне нужна твоя помощь, – продолжал Тим.

Рассеивая туман в голове, я посмотрела на него свежим взглядом. Как это мило – ему нужна моя помощь. А если б она не была нужна, то вспомнил бы он обо мне? Когда-нибудь?

– Не знаю, – я вслух ответила на свой вопрос и одновременно на его.

– Послушай, если есть для меня шанс исправить все… я готов, – парень был искренен.

– Ладно, я согласна, – я попыталась улыбнуться уголками губ, – но перед тем, как отправимся куда скажешь, мы перенесемся кое-куда.

– Куда? – без каких-либо раздумий спросил он.

Часть Вторая

1

Светловолосая женщина держала на руках маленького мальчика. Рядом стоял ее муж, беседующий с провожающей медсестрой. Они вежливо распрощались и пара с ребенком пошли к своему автомобилю. Мы с Тимом стояли у входа в огромное белоснежное здание без опознавательных знаков. Но я знала точно, что это за место и кто были те дети. На крыльцо вышла новая пара и другая медсестра.

– Хорошо, Марина, через полгода мы приедем снова, – сообщил отец семейства.

Его жена поправляла в коляске одеяло дочки. Одного взгляда на женщину было достаточно, чтобы понять, что это мама Ани, с которой у них много схожего во внешности.

– В этот раз Анютка была спокойнее, – молодая мама обратилась к медсестре и мужу.

– Да, это нормально, – успокоила женщина в белом халате.

– Что ж, увидимся через полгода, – повторил мужчина.

После дежурных фраз родители с ребенком отправились на стоянку к своей машине. И так, друг за дружкой, выходили пары с малышами, их провожала медсестра и они уезжали.

– Это утро, – после долгого молчания, произнесла я, – давай к моменту, когда начнется возгорание.

Тим согласно кивнул. Все как-будто бы и не изменилось. Только теперь солнце садилось. Алый закат играл с белыми волосами Тима. Всего секунду я наблюдала за причудой, но времени было мало. Мы вошли внутрь. Персонала фактически не было. Одна женщина в белом сидела за столом, выполняющим функцию регистратуры, и писала в большой книге. Другая стояла над ней и просматривала журнал. Я взглянула на Тима и в следующее же мгновение мы были в пустом коридоре. Судя по двери на лестницу, второй этаж. Эта клиника очень напоминала ту, из которой в прошлой жизни, я бежала вместе с одноклассниками. Наверное, все клиники похожи между собой.

Я подошла к одной из дверей. Осторожно открыла ее и мы вышли в другой более короткий коридор. Он также отличался тем, что рядом с каждой дверью было большое окно. Тим сказал, что с нашей стороны это окно, а с той – зеркало. Фактически все комнаты были пусты, кроме двух. В одной сидел мальчик лет пяти и играл с паровозиком и автомобилем, которые он сталкивал. Ребенку нравилось добавлять в свою забаву огонька, причем в прямом смысле этого слова. Табличка на двери гласила – Артур Беликов, 1988 год рождения, стихийные способности: огонь. За детьми и животными с умилением можно наблюдать часами и это было не исключение. Наоборот, глядя на его фокусы, становилось только интереснее, куда фантазия приведет малыша.

Тим окликнул меня. Он стоял почти в конце коридора у еще одной занятой комнаты. С волнением я подошла к нему. Сперва посмотрела на табличку – Эльвира Гримлена, 1991 год рождения, –. Что означал прочерк не понятно. Внутри была медсестра со шприцом в руке. С дружелюбной неуверенной улыбкой она подходила к двухлетней крохе, что сидела на высоком застеленном столе. Сначала малышка тоже улыбалась, но как только увидела шприц, улыбка сползла с лица. Крошка сосредоточенно смотрела на шприц, нахмурив бровки. Затем быстро кинула взгляд на женщину в белом халате и в следующую же секунду та упала, вероятно, погрузившись в сон. Малышка снова заулыбалась и принялась за игрушки, разбросанные перед нею. Трудно было осознать, что этой крошкой была я.

– Это твоя способность? – парень указал на лежащую женщину.

– Она спит, – успокоила я его. – Эта способность, которую ты мне даровал.

– Я ничего не делал. Это просто другая действительность.

– Что я здесь делаю? Почему я не с бабушкой странствую по миру?

– В этой реальности она ничего не знает о тебе, – и подумав, добавил, – пока.

– Где она живет?

– В Волгограде, – поразмыслив, ответил он.

И вдруг в комнате, в которой был Артур загорелась дверь. На весь коридор разнесся детский плач. Мужчина пытался схватить мальчика, но тот стал весь красный и не просто от рева. К нему было невозможно прикоснуться, судя по злости мужчины в белом халате. Как он прошел туда, что мы его не заметили? Тим напрягся. Артур заплакал еще сильнее. Стекла от пустых комнат вылетели. Невольно я закричала одновременно со мной завопила двухлетняя я. Я резко повернулась к ней. Стекло из ее окна не вылетело. Будто Артур осознанно взорвал именно те.

– Мы должны спасти ее! – прокричала я Тиму, видя как пламя со скоростью света расползается по стенам.

– То есть тебя? – поправил парень.

Не слушая его, я уже открывала дверь и входила внутрь. При виде меня малышка успокоилась, удивленно воззрившись, словно она понимала кто перед ней. Кто знает, может в два года я была умнее.

– Нет! – Тим дернул меня назад, – ты не можешь взять себя на руки.

– Почему? – возмутилась я.

– Долго объяснять, давай я, – он отодвинул меня в сторону и осторожно взял девочку на руки, все еще внимательно смотревшую на меня.

Мы только успели улыбнуться друг другу, как она вместе с Тимом исчезла. Я вышла обратно в коридор, Артур пытался бежать, но мужчина схватил его какими-то перчатками и пытался… переместиться? У него явно не очень хорошо получалось. Я пыталась разглядеть лицо неизвестного, но добрую его половину скрывала медицинская маска, весь лоб и глаза были закрыты седеющими прядями волос. Я осторожно приблизилась к мужчине.

– Извините, – откашлявшись, обратилась я.

Это отвлекло незнакомца, хоть лицо мне так и не удалось разглядеть. Однако это дало возможность мальчику вырваться. Он тут же подбежал ко мне, окружив нас огненным кольцом.

– Боже мой, – выдохнула я, – вот влипла.

Артур буквально прижался ко мне. Из комнаты появился удивленный Тим.

– Все в порядке, оставил вместе с пояснительной запиской, – сообщил он и только тут заметил, что я в огненном кольце с пятилетним малышом.

– Артур, доверься мне, – я присела на корточки, чтобы быть с ним одного роста.

– Он плохой, – хмыкнул мальчик.

– Тим, – с надеждой воззвала я, и снова взглянула малышу в глаза, – всего на секунду убери огонь, а потом пусть хоть сгорит все.

Нахмурившись еще сильнее, малыш переступил через себя. Всего на долю секунды огонь вокруг нас исчез, я почувствовала как теплая рука коснулась плеча. В следующее мгновение мы были снаружи и наблюдали как желто-красные языки пламени пожирали здание. Отблеск от них сливался с все еще алым закатом. Густой почти черный дым столбом уходил в небо. Теперь я знала, как исчез русский Профессор. И даже более – почему у меня была именно такая способность. Но было не ясно, почему она сохранилась.

Мы дождались приезда «скорой» и пожарных. Спасатели кинулись внутрь, но здание уже догорало. Благо, там почти никого не было, но даже гибель тех, кто был нельзя списывать со счетов. Тим говорит, что не нам решать, кто должен жить, а кто нет и все же... Мы с Тимом держались в стороне, предупредив Артура ни кому не говорить о том, что он видел нас. Один из пожарников заметил его. Как думаете, кто это был – относительно молодой Георгий Васильевич. Понятно, как они встретились. Убедившись, что с мальчиком теперь все будет в порядке, Тим взял меня за руку и мы исчезли.

2

Молодой человек сидел напротив. Карета, нервно раскачиваясь несла нас неизвестно для меня куда. Пара вороных коней, которых подгонял некий слуга с необычным для тех времен именем – Морис (ударение на первый слог). На мне было длинное бордовое платье, волосы причудливо уложены, на ногах малоудобная обувь. Визави сидел с величественным видом, в чем ему помогало его темно-синее облачение.

– Итак, запомни, тебя зовут Элизабет Уондервуд, ты юная леди, – собравшись духом, начал Тим, – я – твой старший брат молодой лорд Уондервуд.

– В каком мы веке? – вдруг спросила я.

– В XII, – со вздохом ответил он, – еще вопросы?

Коли уж сам спросил, то да, вопросов у меня предостаточно.

– Где мы? Ну, помимо того, что мы в карете и едем в лесу, – сразу же уточнила я.

– Мы на острове, – вновь эта прежняя мрачность на лице.

– На том самом? – как же я боялась его ответа.

– Да. Его жителям нужна помощь.

– В чем? Что стряслось?

– Помнишь, я подозревал, что ты связана с одним типом?

На меня тут же нахлынули воспоминания того проклятого вечера, когда он мне всего наговорил и исчез. Я безмолвно кивнула головой.

– Он хочет разрушить Академию в ее основании.

– Почему сейчас, а не лет через сто-двести?

– Потому что именно сейчас ее достраивают и обустраивают, но ни студентов, ни школьников пока нет.

– А где они?

– Еще не родились, – он развел руками, – здесь собраны по парам обычные люди и не обычные. Пока они только знакомятся и работают вместе, но через несколько лет у них появятся дети, которые и станут учениками Академии.

– Откуда в этом мире взялись «ненормальные», – Тим ухмыльнулся моему определению, – если еще нет никаких Профессоров?

– ОНИ всегда любили экспериментировать, – с некой горечью молвил он, – и это их первый масштабный эксперимент, что из него выйдет в настоящее время неизвестно.

– Потому что кто-то хочет уничтожить островитян?

– Верно, – парень утвердительно кивнул.

– Почему ОНИ сами не могут разобраться с проблемой? – возмутилась я.

– Они следят и направляют, но принять прямого участия не могут, поэтому им нужны такие, как мы, – он указал рукой на себя и меня.

– Я все равно не могу понять почему.

– Когда встретишь – спроси.

– Непременно, – я обратила свой взор на пейзаж за окном.

Лес был полон самых разнообразных деревьев, я и не знала, что они могут расти вместе. Например, кедр и береза, лиственница и сосна, тут также были пышные ели, дубы, липы, тополи. На земле тут и там периодически встречались разбросанные кучки диких цветов, будто кто-то специально разбросал их, как краски на палитре. Ветер задувал в окна, принося с собой самые причудные ароматы. Солнце пробивалось сквозь хитросплетенные сети веток. В какой-то момент мне показалось, что параллельно нам с дерева на дерево прыгала белка и будто пыталась встретиться со мною взглядом. Чуть поодаль на освещенном холмике воинственно стоял волк, не шевелясь, глядя на нас.

– Что мы должны делать? – после долгого молчания, вопросила я.

– Все, что в наших силах, чтобы избавиться от врага, – мужественно ответил Тим, – к тому же, он набирает армию, чтобы напасть на остров, – секунду поколебавшись добавил он, – и в его армии не только не обычные люди.

– Так за чем же дело встало? – откликнулась я, – погрузить их всех в сон да и перебить спокойненько.

– Не выйдет, – молодой человек стал еще мрачнее, – здесь твои способности не работают.

– Что?! – от шока я даже отпустила руку от дверцы, так что когда мы тут же наехали на кочку, я резко подскочила, – как это нет?

– Это прошлое, ты понимаешь?

– И что с того? Ты-то перемещаться можешь, – я невольно подалась вперед.

– Эль, не ори так, – он опасливо обернулся на кучера.

– Почему у меня нет способности, а у тебя есть? – требовательно прошипела я.

– Потому что я не знаю, – честно высказался он.

Я откинулась назад на свое сидение.

– Тогда зачем меня было брать? Я же ничего не могу, – это было убийственное откровение.

– Ты отлично стреляешь из лука, бегаешь и, кажется, занимаешься с «грушей», что висит у тебя в комнате. Здесь есть неплохие лучники, позанимаешься с ними и стану превосходными, – объяснил так объяснил.

Парень говорил красиво, но я была в ауте. Снова эта мысль-паразит – не умей я стрелять из лука, он бы и не вспомнил обо мне. Но… стоп!

– Погоди, из лука стреляла Дора, – осенило меня.

Ну, вот теперь он точно отправит меня домой и мы больше никогда не встретимся. Ох-ох-ох, язык мой – враг мой.

– Да, но когда она училась в ее теле была ты, значит, навыки должны были остаться и у тебя.

Логично. Пожалуй, можно продолжать допрос.

– А какие они – эти люди? – полюбопытствовала я.

– В смысле? Да всякие разные. Их собрали со всей планеты.

– Все национальности?

– Даже неизвестные в эти времена, – полу улыбнулся он.

– А кто их собрал?

Его лицо будто говорило – «а ты сама не догадываешься?»

– ОНИ, – озарило меня.

– Точно, – подтвердил он.

Мы въезжали в большие деревянные ворота. Наш экипаж стал замедляться.

– Вот мы и приехали, – Тим выглянул в окно, – дальше пойдем пешком, – озорно посмотрел на меня.

Мы прошли совсем немного, но я сразу обратила каким странным взором все провожали нас. С калейдоскопом эмоций внутри я пересекла главную площадь, стараясь как можно невозмутимее следовать за своим «старшим братом». Однако, большое количество удивленных зевак только сильнее смущало.

– Почему они все так уставились на меня? – я тихо спросила у Тима, когда он остановился, что бы сверится с большими часами на башне и своими карманными.

– Потому что ты слишком худа, к тому же новое лицо – привыкай, – ответил он.

– Я, конечно, не сильна в истории Средневековья, но разве в эти времена у молодых людей были карманные часы? – с сомнением прошептала я.

– Эли, запомни первое и самое главное правило этого острова, – назидательно начал Тим, – ничему и никогда не удивляйся, ведь возможно все.

Его тон умного сноба меня начинал бесить и я открыто собиралась сообщить ему об этом, но не успела.

– Мы пришли, – известил Тим и постучал в дверь двухэтажного дома.

Пожалуй, это строение было самым высоким из всех, так как остальные дома имели только по одному этажу. Поселение, в которое мы приехали окружено невысокой оградой, за пределами которой был густой лес. Но вдали из-за холма и верхушек деревьев можно было разглядеть недостроенное здание Академии. Значит, где-то там поблизости должна была быть и школа. Яркие воспоминания на секунду ожили в памяти, словно все было только вчера. Дверь отворила неприметная белесая девчушка лет двенадцати и с радостным кличем обняла Тима. Сей прием смутил меня.

– Это Анджелика – юная помощница хозяйки дома, – пояснил молодой человек, – Джели, – обратился он к девочке, – позволь представить тебе мою младшую сестру – Элизабет.

Сразу же после этих слов в комнате, служившей холлом, появилась молодая особа с прямой осанкой, вскинутым кверху подбородком, длинным, похожим на крючок носом и радушной улыбкой на устах и светло-голубых глазах. Сметано-бледное лицо обрамляли ярко-рыжие завитушки, захваченные в хвост, свешивавшийся с левого плеча. Но поразительнее всего был наряд девушки – светло-кремовая воздушная ткань, из коей было сшито платье, на талии была стянута кожаным ремнем с пряжкой а-ля «Ковбой». А на голове небрежно покосившись на правый бок расположилась шляпка в тон платья. Прибавьте к этому кожаные сапожки на небольшом каблуке и кожаную сумку через плечо. В правой руке хозяйка дома держала хлыстик, каким погоняют лошадь.

– Я только что с прогулки, – известила она, изящным движением сняв шляпку и положив хлыстик на ближайший столик.

– Мы только что прибыли, – в свою очередь оповестил Тим.

– Вот и прекрасно, как раз время завтрака, – молвила она и попросила следовать за ней.

Джели убежала на кухню, дабы завершить последние приготовления трапезы. Тим и я вошли в не большую гостиную, посреди которой стоял массивный стол. Хозяйка дома предложила нам присесть, сама же она села во главе стола.

– Итак, пока мы ждем Джели, – начала девушка, пристально глядя на меня, – может быть, познакомимся, – с широкой улыбкой, открывающей ее необычно белоснежные зубы, предложила она.

– А, конечно, – смутилась я.

– Кэтрин, – произнес Тим, – это Элизабет –моя младшая сестра, – молодой человек сидел по правую руку от хозяйки дома, а я прямо напротив него, – Элли, это Кэтрин – хозяйка дома и по совместительству будущая директор Академии.

– Мои поздравления, – промолвила я.

– Благодарю, – ответила Кэтрин, – но прежде чем стать директором Академии, нужно еще стать учителем в школе, – пояснила она.

– И что же вы будете преподавать? – полюбопытствовала я.

– Астрономию, географию и латынь, – радостно ответила она.

– А им это надо? – грубо вылетело у меня.

– Забавно, но я тоже сперва так подумала, а потом задумалась. Да, ужасно, что дети будут образованными, а родители не совсем, но с другой стороны, мы готовим новое поколение. И давай лучше будем на «ты», а то когда юная леди, подобная тебе, обращается ко мне на «вы», я начинаю чувствовать себя на все свои годы.

– А сколько же вам… – тут же отреагировала я и увидев как она поморщилась, поправилась, – тебе лет?

– Девушку не прилично спрашивать о ее возрасте, – подколола Кэтрин.

– И все же? – на полном серьезе вопросила я.

– Какая упрямая, – молвила она Тиму, тот лишь ухмыльнулся в ответ, – что ж, пожалуй, самое время все расставить по своим местам, что бы впредь не возникало подобных речей, – все тем же полушутливым тоном пропела она и метнула взгляд на моего визави.

– Кэтрин входит в Организацию, – объяснил мне Тим.

Мне тут же вспомнились его слова на счет того, почему ОНИ сами не могут решить проблему. Парень сказал: «Когда встретишь – спроси». Вот прохвост.

– Я здесь чисто как будущий преподаватель, – поспешила вставить она, – а обеспечить это будущее – ваша задача.

– Почему это наша? – подозрительно покосившись на нее, спросила я, – почему Организация сама не может справиться с разбушевавшимся Профессором?

– Резонно. ОНИ, конечно, могут многое, но представь это под другим углом, – начала Кэтрин, – каждый век ряды Организации пополняются на один-два новых исследователей, но перед тем как их примут в Организацию, они должны пройти некоторые испытания плюс должны пройти годы. Раскрою маленький секрет – вы здесь не просто так, – на этих словах девушка таинственно подмигнула.

В гостиную вплыла Джели с подносом на руках. Расставив блюда на столе, девчушка налила всем странной жижи, по всей видимости, должной быть супом. После этого она села рядом со мной, налила «суп» себе и все молча принялись за трапезу. Вкус был чудаковатым для меня, но терпимым. И странно, что суп ели на завтрак. Впрочем, здесь все было не так. После завтрака Кэтрин пригласила нас в свой сад, посидеть под юными березами.

– У меня вопрос, – осторожно произнесла я.

– Какой? – откликнулась хозяйка дома.

– Сколько исследователей в Организации? И неужели все они командуют одновременно?

– Ну, это не один вопрос, – пожурила Кэтрин, – но я на них отвечу. Сколько исследователей – сказать никак не могу, – я сникла, – а вот командуют, как ты выразилась, они не одновременно. Во-первых, у каждой страны есть свой страж. Во-вторых, каждый век мы избираем кого-то одного, кто следит за стражами и прочими исследователями. Но, – Кэтрин лукаво посмотрела на меня, приметив яркий огонек любопытства в моих глазах, – для нас век – это не от ноля до ноля. Мы сами решаем, когда он подходит к концу.

– А перемещаться во времени… – я не знала как лучше задать этот вопрос.

– Да? – она выжидающе подняла тонкие выщипанные брови.

– Могут все? – закончила я.

– Да, это как своего рода бонус, если у тебя была иная способность при жизни.

– Что значит «при жизни»? – поморщилась я.

– Понимаешь ли, у нас там нет тел.

– А как же это? – я изумленно показала на ее одеяние.

– О, я сама выбрала себе оболочку, когда меня сюда назначили. Эта юная особа умерла от дизентерии в пятнадцать лет. Когда ее душа ушла, в тело вошла я, – просто и лаконично пояснила она.

– И пять лет ты в этом теле? – этот разговор мне напомнил, как когда-то очень-очень давно, я потеряла свою «оболочку» и оказалась в теле незнакомой мне девушки.

– Да, расту, старею и просто радуюсь земной жизни, – счастливо молвила она.

– А ты не помнишь как выглядела раньше?

– Нет. Знаешь ли, у нас там нет зеркал. К тому же, после разрушения «оболочки», когда мы возвращаемся назад, мы ничего не помним о прошлой «жизни», – с нотами горечи, ответила молодая леди.

– Совсем ничего? – печально ужаснулась я.

– Совсем, – сникнув, прошептала она, – но не будем о печальном, – мотнув головой, словно отгоняя грустные мысли, воскликнула Кэтрин, – у нас еще очень много работы!

20.09.10,21.09.10 – оба дня под песню “How can you swallow so much sleep” Bombay Bicycle Club

3

Весь Кэтрин показывала мне остров. Тим же фактически сразу же после завтрака исчез в неизвестном направлении. Впрочем, нам с Кэтрин и без него было весело. Она показала мне почти закончившуюся стройку школы. Академия имела только первый этаж и одну башню общежития – еще многое предстояло сделать. Ситуацию усугубляло вмешательство Профессора, которой упорно противостоял стройке. С ним пытались войти в контакт и вывести на откровенный разговор. Но особа, которая пошла с ним на сближение, по уши в него влюбилась и все ему рассказала. Он убил ее.

– Но как она могла в него влюбиться добровольно? – ужаснулась я.

– Никак. Он заманил ее, дал выпить что-то, отчего у нее помутился рассудок. Бедняжка. Мы так надеялись, что здесь никогда не будет кладбища, но прекрасная Мэри стала одной из первых его постоялиц, – печально разъяснила Кэт.

В конце дня, когда персиковый закат освещал тихий горизонт, я возвращалась со своей одинокой прогулке по будущему главному лабиринту. В этом времени он представлял собой лабиринт из плотных кустарников, что были едва выше моей головы. Я помнила, что однажды это будут высокие непробиваемые стены.

Войдя в границы поселения, я проходила мимо небольшого сарая кузнеца, когда из его дверей вдруг вышел он… Джей. Его полная копия только не в дорогой одежде от модных кутюрье, а обычной рабочей. Я встала, как вкопанная, словно ноги приросли к земле. Цветок, что я теребила всю дорогу, вылетел из рук.

Мне показалось, что время остановилось. Словно в замедленной съемке молодой человек подняла на меня глаза – такие знакомые и родные. Я смотрела в его лицо и не могла даже пикнуть. Уже в следующую секунду все потемнело и я почувствовала как сильные руки подхватили меня в падении.

Перед глазами появились несколько месяцев, что мы были знакомы, в течение которых жили под одной крышей. Я думала, что никогда больше не увижу его, а тут… Чудный подарок приготовил мне Тим.

– О, боги, Элли, что с тобой? – услышала я взволнованный голос Кэтрин.

Мои веки будто вели по сто тонн каждая. С титаническими усилиями я открыла глаза и увидела, склонившуюся надо мной рыжеволосую девушку. Неужели мне все показалось? Дикая игра воображения, от получения большого количества свежего лесного воздуха?

– Вот вода, мисс, – раздался голос за спиной Кэтрин.

И тут я снова его увидела. Со всей силы зажмурилась, но когда открыла глаза он все еще стоял с кувшином и кружкой. Правда, теперь лицо его было чистым.

– Ух, ты нас так перепугала, – облегченно вздохнув, промолвила девушка.

– Джей, – еле слышно пролепетала я.

– О-о-о, – протянула Кэтрин, – нет. Это Джон – самый лучший кузнец, собственно поэтому он и здесь, – представила она.

Шутка жизни, скорее издевка. Это не Джей. Это кто-то другой, как две капли похожий на того, кто на веки поселился к укромном уголке моего сердца. Резкая боль резанула по грудной клетке.

– Ты потеряла сознание, – принялась объяснять Кэт, когда я решила привстать, – возможно, твое платье было слишком затянуто. Думаю, ты не привыкла к таким корсетам, – тише добавила она, – с учетом того, что не должна была его одевать. Время еще не то, – просто заключила она.

– Где мы? – наконец спросила я.

– У меня дома, – ответил Джон.

– Мы можем вернуться к тебе? – тихо прошептала я Кэт.

– Да, конечно, – ничего не поняв, сказала она, – благодарю, Джон, за гостеприимство и за то, что не дал юной мисс упасть, – девушка крепко пожала руку парню и помогла мне встать.

Тим и вправду прокололся с платьем. Кэт дала мне одно из своих многочисленных платьев. Оно было просторное из легкого персикового ситца, слегка приталенное, но весьма милое. Я отложила его на завтра, повесив на спинку стула.

Ближе к ночи девушка вновь постучалась ко мне в комнату. Теперь в ее руках была целая куча нарядов.

– Я быстренько прошвырнулась по рынкам и магазинчикам разных эпох и вот, что тебе подобрала, – счастливо поделилась она, свалив весь этот ворох на мою постель.

– О, боже, а ты дикая модница, Кэт, – констатировала я.

– Верно. Знаешь, грех не пользоваться преимуществами земной жизни, – ответила она, – ну, поскорее примерь это, я хочу посмотреть как все на тебе сидит, – потирая руки, девушка уселась на бесформенный мешок, служивший пуфом.

Полночи я провела крутясь у зеркала под пристальным взором Кэтрин. Она была в восторге от своего чувства стиля, впрочем я была с ней согласна. Мне нравилось все, но это было лишь небольшим отвлечением. С момента как я встретила Джона только одна мысль по-настоящему занимала мое сознание. Но Тима предательски не было и Кэтрин, как на зло, даже не представляла где может быть «мой старший брат».

Он появился за завтраком, когда мы уже почти доедали яичницу и готовились пить чай с жаренным хлебом и медом.

– Наконец-то! – вместо приветствия, воскликнула я.

– У меня не веселые новости, – проигнорировав мое восклицание, обратился он к Кэтрин.

– Что случилось? – посерьезнев вопросила она.

– Профессор обосновался на материке. Он планирует напасть в ближайшее время, – молодой человек был натянут, как струна, – к сожалению, он быстро меня вычислил и мне пришлось исчезнуть, так и не узнав конкретной даты, – как мешок капусты, он рухнул в кресло у камина.

– Надо сообщить об этом старейшине, – обеспокоено произнесла Кэт и встала из-за стола.

Старейшина – как не забавно, был обычным человеком. По совместительству он был отцом Джели, которая могла приготовить что угодно из чего попадется. Но у девочки не было матери. Они с отцом жили вдвоем, но все дни она проводила в доме Кэтрин. Взамен, та обучала ее различным наукам.

– Нам надо поговорить, – тихо начала я.

Тим не отреагировал. Я промокнула салфеткой губы и встала из-за стола. Медленным шагом приблизилась к сидящему с закрытыми глазами Тиму. С секунду я думала с чего начать, но тут он вдруг заговорил.

– Тебе нужно сейчас же приступать к обучению стрелков. Когда наступит Профессор неизвестно, но готовыми надо быть всегда, – на этих словах, он открыл глаза и удивленно посмотрел на меня.

Я даже и не думала шевелиться.

– Лучники прекрасно могут стрелять и без меня, – сквозь зубы процедила я, – ты должен вернуть меня обратно.

– Что? – парень так опешил, что аж вскочил с своего места, – о чем ты говоришь?

– Ты должен вернуть меня назад в XXI век, – как можно спокойнее повторила я.

– Ты сейчас нужна здесь, не смотря ни на что.

– Или ни на кого? – поддернула я.

– А, ты о нем, – вспомнив, посуровел Тим, словно ему не восемнадцать, а сто сорок.

– Да, именно, я не могу здесь быть и не должна.

– Ну, это не тебе решать, что ты должна, а что нет, – грубо молвил Тим.

– Что?! – взревела я, – да ты кто такой, чтобы распоряжаться моей жизнью? Я сказала, верни меня назад! Я здесь не могу и не намерена находиться!

– Значит, тебя не волнует судьба всех этих людей, только потому что тебе там чего-то хочется, – съязвил он.

– Мне не чего-то там хочется, – передразнила я, – верни меня назад! Я не могу здесь быть.

– Почему? – недоуменно вопросил он.

– Потому что он здесь, – едва слышным шепотом ответила я.

– Это не аргумент. На кону будущее целого поколения, которое может не появиться на свет из-за Профессора. Переступи через себя и смирись, – понизив голос велел парень, – потому что пока мы не выполним свою миссию, мы никуда отсюда не денемся.

– Но зачем я здесь? – вновь задала я, волнующий меня вопрос.

– Ладно, хочешь честно? – сдавшись спросил он, я молча быстро кивнула, – все дело в твоей крови. Мы возьмем у тебя небольшое количество и смочим им наконечники стрел. Лучники и вправду отличные, потому, когда они запустят стрелы в армию Профессора, те станут обычными людьми, а значит слабыми, что придвинет нас к победе.

Так вот в чем дело. Тяжело вздохнув, я опустилась в кресло напротив того, в котором сидел Тим. Закрыв левой ладонью лицо, я решила подумать здраво. Слова Тима звучали вполне убедительно, а главное теперь он говорил правду, а не нес всякую пургу. Выходит, у меня просто нет выбора. К тому же, куда я денусь, ведь назад меня может вернуть только он.

– К тому же, скоро у Джона появится жена, а через веков через восемь на свет появятся Профессор Джонсон и его трое детей, с которыми ты когда-то была знакома, – тихо поделился Тим.

– Значит, у него есть невеста? – то ли облегченно, то ли удрученно, вопросила я.

– Да. Ее зовут Эбби – Эбигейл, милая девушка, которая видит будущее, – рассказал парень.

– Отлично, – сглотнув горечь, я встала, – что мне теперь делать?

Уже в обед меня познакомили в той самой Эбигейл, будущей женой Джона. Она воспитывалась в каком-то племени, где была принцессой, но что-то случилось. Ее похитили, а потом чудным образом она оказалась на острове.

На ее голове была аккуратная тонкая корона из деревянных веточек, скромная, но очень красивая. При этом, ее бронзовые волнистые, но не длинные волосы причудливо, словно зафиксированные лаком, торчали вверх. На ее шее был кожаный ремешок, плотно державший некий плоский круглый камень с необычными орнаментами. Этот камень якобы помогал ей видеть будущее, при этом она прекрасно видела своими глазами цвета охры. И только ямочка на подбородке говорила о ее родстве с Джонсонами из будущего, из той реальности, где я их встретила. Да, разумеется, у Джона тоже была ямочка, но менее глубокая – это пожалуй и было его отличием от Джея.