Текст книги "Голубые крылья (СИ)"

Автор книги: Владислав Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Мия медленно поднялась на ноги после своего падения в воду от внезапно вставшей на ее защиту волны. В ее руках я заметила сломанный надвое лук. Она подбежала ко мне. На лице девушки еще заметны остатки страха от произошедшего.

– Рэвери, я так испугалась! Мне уж показалось что кто-то выпрыгнул из воды! Не хватало еще этого…

Я медленно поднялась, внимательнее оценивая свои повреждения. Ноги после прыжка слегка побаливали, а левой рукой у меня вряд ли получится пользоваться в ближайшее время. Впрочем, не это меня сейчас волновало в первую очередь. Обойдя Мию, я подошла к воде и коснулась ее рукой. Ничего не произошло, водоем никак не отреагировал на меня.

– Что же это все-таки было, – прошептала я.

– Знаешь, я догадывалась, что в тебе еще таятся какие-то сюрпризы, – сказала Мия, стоящая позади меня. – Но такое мне даже не снилось. Как тебе это удалось? В смысле, ты ведь можешь это повторить, правда?

Она впилась в меня жадными глазами, уже начисто забыв о произошедшем. Может, теперь она вообразила меня неким подобием того, за кого выдавал себя их старый правитель? Нет, этот единственный случай, где мне удалось поднять маленькую волну, вовсе не говорит о том, что я могу быть каким-то божеством. Тем не менее, мною была предпринята попытка снова воздействовать на воду силой своей воли, но успеха добиться не удалось. Мне казалось, что от этого я испытаю лишь облегчение, но почему-то, стало немного грустно. Почему меня одолевает такое чувство? Неужели, на подсознательном уровне, мне хочется владеть какой-то сверхъестественной силой, на уровне великих духов из историй моей общины? В очередной раз на память пришел мой отец, которого я никогда не знала. Кем он был? Может, он и есть тот самый могущественный хранитель леса, которому мы поклонялись и преподносили дары? Или, может, мой родитель и вовсе являлся настоящим божеством? Слишком много вопросов возникало в моей голове, и ни на один из них мне не по силам ответить.

– Прости, Мия, но я не могу это повторить. Вышло как-то случайно, меня просто охватила паника и желание спасти тебя, вот и все, – подвела я итог.

Девушка немного разочаровалась. В этот момент слева от нас из зарослей в воде показались две мертвые волчьи туши, при виде которых моя подруга мигом отскочила назад. Я тоже не стала задерживаться и покинула этот небольшой пруд, который более мне неподвластен.

– Кто знает, быть может, в Бринбурге у меня получится понять, что со мной происходит, потому что со временем я задаю себе все более сложные вопросы, на которые не могу найти ответ, – сказала я, вытаскивая свое копье из мокрого песка.

Мия кивнула, после чего подобрала мой лук, валявшийся неподалеку.

– Оставь мой лук себе, раз уж твой сломался, – предложила я. – Будешь помогать мне издалека, если снова встрянем в неприятности.

– Спасибо, но… мне так жаль, что сломался мой. Это ведь был твой подарок, а я утратила его при первом же использовании против зверей. Не хочу его выбрасывать, оставлю на память.

Девушка положила два обломка в свою сумку и перекинула через плечо лук, который использовала я на протяжении очень долгого времени. Он староват, но очень крепок, поскольку сделан из прочного молодого дуба, и при этом немного больше того, что у Мии. Тем не менее, я уверена, что она научиться им пользоваться, ведь теперь мне придется более серьезно отнестись к ее практике и правильному поведению в критической ситуации.

Чем больше имеет человек, тем сильнее проявляются его пороки.

Наступила осень, и деревья, соответствуя моде нового сезона, приобрели более яркие желтоватые и оранжевые цвета. Когда часть листьев опала, я смогла облегченно вздохнуть, ведь большинство густых зарослей развеялись и заметно улучшили видимость в лесных пространствах, избавляя меня от надобности постоянно все проверять и прислушиваться. При любом удобном случае Мия практиковалась в стрельбе по дичи, а стрелы мы каждый раз собирали, либо меняли древко, которое ломалось чаще всего. К сожалению, возможности нормально заменить наконечник у меня не имелось, поэтому тут стоило рассчитывать на одно из селений, указанных на карте, которое как раз по пути.

– Знаешь, мне кажется, я уже начала отвыкать от людского общества, – сказала Мия, наворачивая большой кусок мяса за костром.

– Да ты что, – с наигранным удивлением ответила я. – Ты пробыла вне городских условий всего две луны, не так уж и много.

Девушка немного надулась.

– Извини, не было так много времени годами бродить по диким краям.

Я рассмеялась. Когда мы вернемся назад, ей и правда будет что рассказать, да и полученный опыт в выживании может оказаться для нее полезным. Конечно, при условии, что за подобный побег ее не убьют на месте родители. Тем не менее, я готова взять полностью всю вину на себя.

– Что это такое?

Мия тыкнула в большую зарисованную волнистыми линиями область на моей карте.

– По словам кочевников, там находится водоем необъятных размеров.

– Хочешь сказать, что он больше нашего озера или реки?

– Разумеется, там другого берега не видно.

– Не может быть!

Она провела рукой по карте, вдоль границы залива.

– Я бы хотела посмотреть на такое чудо. Рэвери, может, зайдем как-нибудь? Очень уж хочется поглядеть насколько далекий тот берег.

– Боюсь, что мы сделали слишком большой крюк в другую сторону, стараясь обходить леса. Поначалу мне самой было интересно сходить туда, но, вероятно, теперь мы потратим на это слишком много времени.

Мое заявление сильно ее расстроило. После этих слов она опустила голову обратно на карту и молча смотрела на изображение, аккуратно нарисованное углем.

– После того как мы покинем Бринбург, обещаю тебе, ты увидишь море, – добавила я, положив руку ей на плечо.

– Правда? Спасибо, это было бы очень круто!

Я улыбнулась и предложила ей немного поспать, ведь впереди нас ждала важная остановка. Помимо пополнения ресурсов, которые я не могла добыть в дикой природе, мне так же хотелось попробовать побольше узнать об этом чудесном городе дефиксов, до которого, к слову, оставалось не так уж и долго. Мое поспешное обещание Мие и чувство собственного долга уже вынуждало меня готовиться к обратному пути, но недавно проявившиеся возможности заставили задуматься о том, что внутри меня может прятаться больше загадок, чем я могла себе представить. Что, если мне и правда дана возможность влиять на окружение и управлять природой? Если эти дефиксы так же владеют подобными возможностями, смогут ли они научить меня контролировать мои силы? А если да, то как много времени это займет? После той стычки с волками я при каждом удобном случае пыталась манипулировать водой, но максимум, который мне удавалось достичь, это легкие волнения на поверхности. Вероятно, и они были вызваны скорее ветром, чем мною.

Постепенно мы приближались к пункту назначения. В моей сумке уже лежал запас добытых нами шкур и некоторых красивых камней, которые нам повезло найти на берегу одной реки. Все это предназначалось для торговли, ибо необходимые боевые припасы мы вряд ли получим задаром. Несмотря ни на что, задерживаться я не планировала, и сразу же после получения нужных ресурсов, мы с Мией отправимся дальше. Поначалу мы долго не могли обнаружить этот город, все же относительно масштабов карты он очень мал и запросто мог быть расположен неточно. Чтобы ускорить поиски, мы забрались на возвышенность, с которой очень хорошо обозревалась местность. Моя спутница быстро заметила чрезмерно большую концентрацию каменных и деревянных конструкций в паре тысяч шагов от нас. Повезло, так как уже начали появляться мысли о том, что остановку придется пропустить. Когда мы спустились и двинулись в нужную нам сторону, меня постепенно начало одолевать странное чувство, будто что-то здесь не так. Обычно задолго до приближения к городу можно увидеть множество ферм, полей, скота и пасущих его людей, но здесь сплошная пустыня. Лишь перед самим селением появились намеки на вспаханные земли, а также ряды обгоревших полумертвых деревьев, в которых не наблюдалось никакой растительности. Выглядело угнетающе. Мия тоже забеспокоилась, ведь этот город приветствовал нас не так, как ее родной. На всякий случай я достала копье и попросила девушку держаться позади меня.

Как оказалось, волноваться было не о чем. На месте города оказались руины, которые нам не удалось в точности разглядеть издалека. Полуразвалившиеся дома, улицы, покрытые обломками и различным мусором, а также снующие повсюду мелкие животные, которые быстро разбегались при нашем приближении. Опустив копье, я с интересом начала осматривать заросшие растительностью структуры. Забавно, но внутри некоторых из них даже валялись предметы обихода, вроде аналогов посуды тех времен в виде удобных камней или черепов животных. Разумеется, большая часть этого добра непригодна к использованию из-за порчи или серьезных повреждений. Однако, почти вся мебель сохранилась в довольно неплохом виде, лишь с редкими трещинами и окутавшими их зарослями. Все это выглядело немного странным, потому что дома идеально подходят для жилья. Что же здесь произошло? От размышлений меня прервал глухой звук, свойственный падению тяжелого предмета.

– Ой! – Мия отскочила от свалившегося содержимого небольшой каменной полки на стене, которая, по-видимому, держалась из последних сил.

– Да здесь все разваливается, – я сделала логический вывод. – Лучше тебе не ходить по этим домам.

Она послушно вышла. Я проследовала за ней.

– Что это за странное место? Почему здесь никого нет? – Мия задала вопрос, который волновал меня в не меньшей степени.

– Меня больше беспокоит факт того, что большинство предметов обихода остались на своих местах, при этом не видно никаких следов битвы. Такое ощущение что…

– Люди просто взяли и исчезли? – попыталась закончить Мия.

– Нет, вряд ли. Скорее просто ушли налегке второпях, не имея времени и возможности собрать все свои вещи.

Мы двинулись дальше вдоль улицы, осматривая развалины. Выглядели они на уровне старых сооружений первого округа в родном городе Мии, где жили бедняки. Само селение оказалось на порядок меньше, и по своим размерам больше походило на мою родную общину, только здесь в качестве строительного материала больше преобладал камень и глина. Декоративные объекты практически отсутствовали, все довольно сурово, но при этом со всем необходимым для проживания. Дома, в основном, идентичны друг другу, что говорит о примерном равенстве местных жителей. Лишь в самом центре обнаружилось особенно высокое каменное сооружение, которое, в отличие от других, оказалось полностью пустым.

– Что могло заставить такое количество людей покинуть родной город? – спросила Мия, видимо, рассчитывая на мой более богатый опыт.

– Как-то раз я встречала необычную общину, которая имела сразу два селения, одно для теплых сезонов, другое для холодных. Дважды в год они меняли место проживания, адаптируясь к новым условиям.

– А в чем разница между этими двумя селениями?

– Одно расположено на берегу реки и состояло из легких проветриваемых хижин, а другое в утепленных шкурами и постоянными кострами пещерах. Я вспомнила о них, когда увидела эти руины, но разница в том, что это племя забирало с собой все ценное, оставляя лишь сами жилища. Летние, правда, настолько просто оборудованы, что чаще всего приходили в негодность к их возвращению.

– Видимо, они были не очень умны, ведь можно легко построить одно хорошее селение. Ты не пробовала им это объяснить?

– Нет, они итак были ко мне не слишком приветливы, я надолго не задерживалась, – ответила я, вспоминая, как при первом моем виде они чуть дважды не пронзили меня насквозь копьем, но потом заинтересовались моими шкурами и предложили торговаться.

Осмотревшись внутри центрального здания, я заметила множество необычных рисунков на стенах. Исписаны они почти везде, причем, как я заметила, использован не только уголь. Разумеется, слова отсутствовали, только изображения, которые явно намекали на какую-то историю. Это могли быть как прощальные послания ушедшего народа, так и отдельные фрагменты различных отшельников, которым довелось проходить здесь. Последнее мне пришло в голову, когда я вспомнила, как внутри многих домов были заметны старые останки маленьких древесных костров, тогда как обычно главным источником тепла являлось специальное каменное сооружение – что-то вроде маленькой каменной печки прямо посреди комнаты или даже под столом, в которую и закладывалось топливо через специальное отверстие.

Я подошла к ближайшей левой стене. На ней изображено множество людей, сидящих вокруг неестественно большого костра. Один из человечков, стоявший ближе всего к огню, держал в одной руке большую палку, изогнутую сверху, а в другой странный трудноразличимый предмет, небольших размеров. Над рисунком изображено огромное число маленьких точек. Я бы с уверенностью сказала, что это высоко взлетающие искры от костра, но находились они слишком уж далеко от него. Следующее изображение показывало лежащих на земле оленей, от которых в разные стороны расходились странные волнистые линии. Неподалеку на коленях сидело еще несколько человек с отсутствующими руками. Их головы были наклонены набок.

Следующая стена оказалась еще более жутковатой: несколько домов, над которыми висели большие черепа, а чуть ниже изображены люди в горизонтальном положении, которые, судя по всему, лежали на земле. По соседству находился тот самый человек с изогнутой тростью, но в этот раз более крупным планом, за счет чего мне удалось различить предмет в его левой руке – это еще один череп, но, судя по своей форме, нечеловеческий. Он был более длинным, с неестественно большой нижней челюстью и маленькими изогнутыми рогами, выходящими изо лба. Лицо этого человека закрашено одним сплошным пятном.

Последнее изображение поначалу показалось мне простым набором непонятных символов, но, всмотревшись в них, я с удивлением поняла, что могу разобрать их смысл, пусть и видела их явно впервые.

– Ты не спрячешься от дыхания смерти, – тихо прочитала я.

– Ты что-то сказала? – спросила Мия, разглядывавшая другие стены.

– Кажется, у меня есть предположение о том, что здесь могло произойти.

Мия с удивлением направилась ко мне, а я же пока присела на ближайший каменный выступ.

– Некий человек с длинной тростью и черепом наложил на этот город проклятье, которое как-то связано с животными, возможно, конкретно с оленями. Быть может, местным было запрещено на них охотиться, или что-то в этом роде, я не уверена. Похоже, эта порча и перебила людей в этом городе.

– Но это же глупо, как может какое-то проклятье всех убить? – недоверчиво спросила девушка. – Тем более, мы не нашли ни одного мертвого человека.

– Да, что-то здесь не сходится, – согласилась я. – Мне еще и не совсем понятно, причем здесь этот костер с толпой людей вокруг. Думаю, стоит осмотреть другие изображения. На всякий случай, не отходи от меня далеко, кто знает, что может нас ждать в этом жутком месте.

Мия кивнула, а я последовала дальше. На нескольких стенках нарисованы хаотичные символы, изображающие отдельные объекты, которые мало связаны между собой. Среди них присутствовали различные природные явления, небесные светила, животные, а иногда и просто бессмысленные фигуры. К сожалению, даже моих навыков не хватило, чтобы найти между ними хоть какую-то взаимосвязь, поэтому я предположила, что их могли просто оставить проходившие мимо странствующие отшельники. Мое внимание привлекло лишь одно изображение, нарисованное неизвестно откуда взявшимся красным цветом. Два человека, нарисованных намного более детально, держали в своих руках что-то, похожее на сгустки огня. И это были не факела или другие горящие предметы, а именно само пламя, выходящее из их конечностей. Вокруг них изображены опрокинутые животные и деревья без единого листочка, ветви которых либо склонились вниз, либо и вовсе оказались сломанными.

– Выглядит жутко, тебе не кажется? – немного внезапно заговорила Мия, про которую я даже ненадолго забыла. – Словно бы эти люди научились управлять огнем и начали истреблять все живое вокруг.

– Мы итак убиваем все живое, если не огнем, то копьем и стрелами. Это необходимо нам для выживания, – ответила я, но в глубине души согласилась с Мией, ведь я, как специалист по различным травмам и болезненным ощущениям в собственном теле, с уверенностью могу сказать, что умереть от меткого удара будет явно не так страшно, как сгореть заживо.

– Сгореть заживо, – повторила я вслух свои мысли. – Может именно это означают те волнистые линии, исходящие от оленей?

– Я ведь о том же и говорю, Рэвери! – слегка возмутилась Мия. – Они научились управлять огнем и сжигали все на своем пути, все ведь очевидно!

Неужели она права, и местные жители и правда научились управлять пламенем? Это могло бы доказать, что мои возможности не такие уж странные и диковинные. Однако, если эти люди были столь могущественными, как они могли умереть от какого-то проклятья?

– Смотри, тут еще похожие картины.

Я повернулась в сторону подруги. И правда, в углу располагались еще два изображения схожего характера, но уже зеленым цветом. И где они только берут такие краски? На картинах представлялся человек, держащий в руках большой валун, в несколько раз превышающий силача по размерам, а рядом с ним старик, вокруг которого нарисован круг, с исходящими в разные стороны прямыми линиями. Под ними изображены обширные пшеничные поля под дождем, а сами колосья чуть ли не вдвое выше людей, стоящих рядом. Возникало ощущение, что местные жители контролировали даже погоду.

– Рэвери, как ты думаешь, может ли это все означать, что подобные чудеса могут вытворять даже обычные люди? – Мия старалась спросить это как бы невзначай, но в ее голосе отчетливо различимо любопытство.

– Я так понимаю, меня ты к обычным людям уже не относишь?

– Но ты ведь не знаешь кто твой отец. Да и сама же считала, что он не человек, а один из этих, как их там… дефиксов к которым мы идем.

– Да, но все же, если не считать моих особенностей, я такой же человек. Хотя, наверное, ты права.

– Так что ты думаешь? По поводу этих картин.

– Если бы все люди могли управлять природой, их жизнь наверняка сильно бы упростилась. Сама подумай, не нужно ничего делать, проголодался, махнул рукой, и у тебя на столе уже имеется еда. Да и твоему существованию вряд ли что-то будет угрожать. А поля, если и правда допустить даже управление погодой, всегда будут давать хороший урожай.

– Ага, можно было бы жить, не опасаясь ничего, делать что захочешь, и никто не будет тебя за это осуждать.

Наверняка она имела ввиду постоянные попытки контроля со стороны своих родителей, и я в чем-то могла ее понять, так как сама предпочитала свободу и отсутствие явного чужого влияния на свою жизнь.

– Наверняка с такими возможностями людей становилось бы все больше, а живности наоборот, все меньше, и рано или поздно люди заполонили бы всю планету, – предположила я. – Как ты считаешь, Мия, стали бы мы есть друг друга чтобы выжить?

– Не, это вряд ли, слишком противно, – с отвращением на лице ответила она. – Да и глупости все это, как человек может заполонить весь мир? Ты видела вообще эти леса и болота? Как представлю, что кто-то будет там жить, уже плохо становится, фу!

Я лишь пожала плечами. Может, она и права, но мне кажется, что люди и правда могли бы заполнить собой все пространство, если бы они имели больше сил и власти над природой. Но стоит ли оно того?

– Кстати, как ты думаешь, что находится на краю нашего мира? – спросила Мия.

– В каком смысле? – не сразу поняла я.

– Ну вот представь, станет людей слишком много, будут они заполонять землю так, что рано или поздно просто не останется места. Тогда нужно будет исследовать новые земли, и рано или поздно мы доберемся до самого края. Что будет там? Пустота? Пропасть? Или, может, какие-то другие миры? Я однажды слышала от кого-то, не помню точно от кого, что якобы за пределами наших лесов и полей находится загробный мир, где обитают мертвые. Как думаешь, может ли это быть правдой?

– Слишком много вопросов и предположений за раз. Я как-то даже не задумывалась об этом, – я почесала затылок и задумалась над этой мыслью. – если так подумать, то наш мир могут окружать бесконечные водные просторы. Помнишь, мы недавно обсуждали водоем с карты, на котором не видно другого берега? Что если это и есть границы нашего мира?

– Но ведь где-то эта вода должна кончится? – предположила Мия.

– Вполне возможно, за этими далекими водными просторами находится другой берег, на котором и расположен загробный мир. Где-то ведь он должен находится, не так ли? Да и все-таки количество душ ушедших людей постоянно увеличивается, вот они где-то там и скапливаются.

Честно говоря, большая часть сказанного мною это лишь сходу придуманная версия, которая не имела под собой никаких обоснований и фактов. Однако, разве не на таких предположениях строилось представление о мире в целом в столь древние времена?

– Интересно, каков этот мир на том берегу? Было бы интересно глянуть хоть одним глазком, – загадочно сказала Мия.

– Надеюсь, ты не скоро это узнаешь.

– Но почему, я ведь… а, поняла…

Мы обе посмеялись над этим неловким моментом. Тем временем снаружи послышался звук разбивающихся о поверхность здания капель, что несомненно предвещало дождь. Мы с моей спутницей приняли решение устроить здесь ночлег, переждав мокрый вечер и, заодно, ночь. Мия очень устала и рассчитывала на передышку в людском селении, поэтому незадолго до наступления темноты я оставила ее отдыхать рядом с костром и теплыми вещами, а сама, закрыв все входы в здание хлипкими деревяшками, которые выполняли здесь роль дверей, отправилась на поиски топлива для костра и боеприпасов. После сбора всего необходимого, я рассчитывала более подробно изучить рисунки, поскольку история этого места действительно мне интересна, особенно, если живший здесь народ и правда являлся таким необычным. Снаружи было очень мокро и мерзко, но мне не хотелось терять время от завтрашнего дня, поэтому приступила к тщательному обыску домов с уцелевшими крышами. Если местные и правда использовали магию, значит наверняка у них где-то сохранилось оружие, которое они попросту перестали использовать из-за новых методов ведения охоты. Во время обхода мне на глаза попалось множество различных незнакомых объектов, которые я пыталась изучить. Судя по всему, многие дома ближе к центру выполняли роль складов и общественных помещений, ибо любые намеки на кровати и бытовые предметы там отсутствовали. Вместо этого они содержали много материалов, одежды и сгнивших продуктов, которые наверняка заставили бы меня потерять сознание, не обладая я возможностью неограниченно задерживать дыхание. Естественно, значимая часть полностью непригодна к использованию, а судя по беспорядку, здесь неоднократно рылись другие люди в поисках уцелевших и полезных вещей. В одном из таких зданий мне удалось-таки найти боеприпасы, однако, древки пребывали в крайне ужасном состоянии. Для меня это не такая большая беда, ведь данный компонент легко заменить, в отличие от наконечников, которые здесь содержались в приличных количествах. Именно их я и сорвала с избытком, рассчитывая, что этого хватит как минимум до конца пути.

Многие сооружения были наполовину обвалившимися, и, несмотря на то, что я нашла все необходимое, включая древесину для костра, которая повсюду разбросана в избытке, я все же из любопытства стремилась обыскать как можно больше структур. В одном из складов мне на глаза попалась темная дыра, которая, видимо, вела в соседнюю комнату. Отсутствие в ней какого-либо света я свалила на темное время суток и отсутствие окон с того угла, где может проникнуть лунный свет. К моему удивлению, после первого же шага я внезапно провалилась вниз, снеся на своем пути ряд препятствий и разбив что-то очень хрупкое. Приземлившись на твердую поверхность, мною тут же было обнаружено, что видимость здесь абсолютно нулевая, лишь маленький лучик света просачивался в отверстие наверху, через которое мне не повезло сюда так неосторожно залезть. Я попыталась наощупь понять, где нахожусь и есть ли возможность отсюда выбраться. Прямо подо мной было несколько маленьких предметов с сухой и немного шероховатой поверхностью. Такие же объекты оказались в большом количестве и вокруг меня, но разной формы. Меня не покидало странное ощущение, что нечто подобное я уже держала в руках, но не могла понять, что это такое. На каменистую породу не очень похоже, да и вес небольшой. Попытка подняться закончилась провалом, так как правая нога попросту отказалась меня слушать. Надо же, докатилась, теперь получаю травмы, не замечая этого до тех пор, пока не пошевелю конечностями. Опираясь на стену и слегка пригнувшись, я пыталась нащупать лестницу или любой другой выход из этой дыры, но, на мое несчастье, пространство полностью замкнуто. Поначалу мне показалось, что до утра, когда заживет моя нога и в это темное пространство наконец-то проникнет свет, мне не удастся выбраться, но потом вспомнилась Мия, которая мирно спит у медленно затухающего костра. Не могу же я оставить ее на целую ночь без тепла, одну в этом темном и кошмарном городе.

Нет, так дело не пойдет. Немного подумав, я раздвинула весь мусор на две большие кучи по краям, освободив тем самым пространство, а также плотно завязала свой мешок и метким броском выкинула его в дыру. После этого, хорошо разогнавшись и игнорируя неприятные ощущения в ноге, я разбежалась и резво подпрыгнула, ухватившись рукой за нижний уступ дырки. К сожалению, моя нога соскользнула с гладкого выступа, и я полетела вниз. Так мне приходилось несколько раз подниматься и предпринимать все новые попытки, пока однажды не улыбнулась удача. После часа неприятных падений, мне удалось удержаться и поднять свое тело наверх. Поплатиться за все это пришлось изрядно побитой спиной, на которую чаще всего приходилось приземляться, и пусть в ближайшее время от синяков не останется и следа, ощущения были не самые приятные.

Взяв с себя обещание больше не ступать с такой неосторожностью в темные помещения, а заодно под утро обязательно вернуться и посмотреть, что же там такое внизу, я двинулась дальше, решив пройти круг до конца и изучить еще несколько домов. Топливо для костра было аккуратно сложено посередине одной из дорожек, ведущих к главному зданию. Когда мне оставалась пара шагов до следующего склада, мои уши внезапно услышали звуки шагов. Я обернулась направо и увидела, как в противоположной от центра стороне стоит странная темная фигура. Сначала мне показалось, что зрение просто не адаптировались после длительного пребывания в почти полностью темном помещении. Протерев глаза, я снова проверила улицу, но фигура уже исчезла. Просто показалось? Постаравшись не думать об этом, я начала быстро обшаривать следующий дом, продолжая собирать ценные наконечники, пока вдруг за моей спиной не послышался мощный треск.

– Кто здесь? – спросила я, на высокой скорости развернувшись назад.

Ответа не последовало. Вместо этого на полу валялись осколки какой-то каменной породы из местного хлама. Медленно выглянув наружу, я начала осматриваться по сторонам, в поисках хоть какого-то движения, но все без толку. Может, это Мия меня разыгрывает? Она ведь на такое способна. Впрочем, версия маловероятна, потому как та темная фигура была на пару голов выше моей спутницы.

Только сейчас до меня дошло – кто-то незнакомый может бродить по окрестностям, а я оставила девушку одну, спящую, да еще и рядом с ярким и дымящимся костром. Руки сразу схватили сумку, а ноги понесли меня к центральному зданию. Ворвавшись внутрь, с треском выломав прогнившую дверь, я увидела то, чего опасалась. Затухающий костер, все наши вещи в целости и сохранности, а также пустующее место, на котором совсем недавно спала моя подруга.

– Мия! – выкрикнула я. – Выходи, это не смешно!

И снова тишина. Либо она и правда меня разыгрывает, либо происходит что-то непонятное. На улице снова послышались странные звуки. Схватив лук Мии и несколько оставшихся стрел, я натянула одну и выбежала наружу, выбивая плотно застрявшую в проходе дверь. Снова пустые улицы, и даже на земле никаких следов. Нет, при всем моем уважении, Мия не настолько хороша, чтобы несколько раз подряд обвести меня вокруг пальца. К тому же меня не покидало ощущение, что произошло что-то неестественное. Медленно сделав шаг назад, я поняла в чем дело – дважды выломанная мною дверь в одном и том же месте. Первый раз, когда я забежала внутрь башни, второй раз сейчас, когда выбежала. Причем сначала там стояла прогнившая деревяшка, но сейчас, она абсолютно цельная, и ее даже можно встроить обратно. Пригнувшись и осмотрев объект, который претерпел значительные метаморфозы и вернулся на свое место, мне не удалось заметить ничего необычного. Кусок древесины был самым обыкновенным и вполне себе реальным.

Осознав, что в ближайшее время есть риск остаться в полной темноте, я хотела пойти взять несколько деревяшек из той кучи, что оставила на дороге, но уже отсюда заметно, что стопка полностью исчезла. Проклиная это место, я вырвала кусок из выбитой двери и зажгла от затухающего костра себе факел. Первым делом мною было принято решение осмотреть окрестности центрального здания, ведь если Мия и пропала, где-то должны быть хотя бы намеки на следы. Их мне действительно удалось обнаружить с обратной стороны, только вели они к главному зданию через задний выход, причем я точно уверена, что ранее он был завален камнями. Сейчас он закрыт такой же простенькой деревянной съемной дверью. Открыв ее, мне довелось увидеть нечто такое, что окончательно убило логику этого места.

Несколько человек сидели в центре комнаты, образовав собой круг, внутри которого наблюдалась небольшая печь и возвышавшаяся на ней скульптура. Внутренняя часть здания оформлена сильно иначе: множество трофеев, столы с различными видами мяса, оружие, украшения и черепа убитых зверей. Естественно, никакого намека на разведенный мною костер, припасы и пропавшую подругу. Несколько секунд я стояла в ступоре, пока один из присутствующих не развернулся ко мне лицом.

– А ты еще кто такая?

– Я… Где Мия?

– Какая еще Мия? – в недоумении спросил незнакомец.

Остальные медленно раскрыли глаза, словно только пробудились от долгого сна, после чего повернулись ко мне.

– Что здесь происходит? Как ты смеешь прерывать сеанс? – возмутился один из них.

– Я… Не понимаю… Что…

Рука крепче сжала лук. Они не могли появиться здесь за такой короткий срок. Почему все вокруг так сильно изменилось и куда я умудрилась опять влипнуть? Один из присутствующих позвал стражу, и на его зов ринулись двое мускулистых мужчин. В ушах засвистело, а голову пронзила острая боль. Они о чем-то говорили, и, кажется, охранник оправдывался. Выронив лук, мои конечности дрогнули, и я тут же упала на колени, схватившись за голову. Ощущение было такое, словно меня начали пронзать очень тонкими и острыми предметами в разные части тела, при этом боль то появлялась, то пропадала, кратковременно парализуя мышцы. Сильная рука схватила меня, подняв словно перышко. Я не обратила на это внимание, мне лишь хотелось, чтобы эти муки поскорее закончились. Может, это было совпадение, а может, организм услышал мои мольбы, но неприятные ощущения покинули мое тело, оставив за собой лишь легкое чувство пустоты внутри. Стражник все еще тащил меня за руку, волоча по земле словно какую-то вещь, однако, он пока не подозревал, что силы ко мне вернулись. Я ухватилась за краешек дома и резко выдернула руку, поднявшись на ноги. Ему это, естественно, не понравилось, и он наставил на меня свое копье, у которого, к слову, необычная структура – вместо стандартного острого каменного наконечника примерно треть копья была просто зазубрена. Именно древесина, без добавления каких-либо дополнительных материалов.