Текст книги "Голубые крылья (СИ)"

Автор книги: Владислав Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

На тот момент я впервые чувствовала себя побежденной даже несмотря на свое бессмертие. Хлипкая девочка искалечила меня и поймала моего советника, а ее брат убил Хаарона. Она не использовала силу или власть, исключительно собственный интеллект и расчет. Этот случай несопоставим по сложности даже с преступлением Микеля, а потому мне придется приложить значительно больше усилий, чтобы одолеть столь серьезного оппонента.

Даже невозможное может стать возможным, если человек готов поставить на кон собственную жизнь.

– Что с ней? Она в порядке?

– Сердце не бьется, дыхания нет.

– Неужели наша госпожа мертва?

– А ну хватит молоть чушь, – резкий и грубый голос оборвал другие. – Дайте ее сюда. Госпожа, проснитесь! Госпожа! Проклятье…

Мои глаза медленно приоткрылись. Белый туман застилал почти весь обзор, руки и ноги почти не ощущались, а боль из острой и жгучей стала ноющей. Вокруг меня столпились люди, их довольно много, но ни одного из них различить не получается. Увидев признаки жизни с моей стороны, некоторые в ужасе отпрянули. Наверное, со стороны я выгляжу ужасно – прямо как оживший труп. Зрелище не самое приятное.

– Видите? Она в порядке. Запаниковали, трусливые крысы.

Кардель, его голос я узнала не сразу, но такие слова свойственны лишь ему. Что они все здесь делают? Неужели, искали меня?

– Кардель… Виз…

Язык поворачивался с трудом не только из-за ранений, но и ввиду сильного замерзания после проведенной на земле весенней ночи. Утренние лучи солнца, сверкнувшие прямо за спинами окружающих, ударили в глаза, вынудив зажмуриться.

– Госпожа, мы не можем найти Виза, обыскали уже все что можно…

– Кардель… он… его забрали…

Я с трудом пыталась приподняться. Сильные руки Карделя тут же подняли меня вверх и усадили на деревянную скамейку в доме. Органы чувств все еще работают слабо, но постепенно адаптируются к сложным условиям.

– А ну, затопите печь, ей нужно согреться.

Постепенно пришло ощущение тепла, которое словно вдохнуло в меня жизнь. Онемевшие от холода и оцепеневшие от остановки сердца конечности наконец-то начали хотя бы чувствовать окружение. Древесная скамейка после такого состояния показалась на удивление твердой, почти как камень. Я попросила выйти наружу всех, кроме Карделя, с которым стоит поговорить наедине. Когда он присел напротив и навострил уши, начался мой рассказ, в котором я упомянула про все действия Ромалин, включая ловушки и покушения, догадки Виза, в которые мне не хотелось верить, и, наконец, про то, как мой советник попал в ловушку.

– Но как его одолела девчонка, если с ним была стража? – недоумевал Кардель. – В этой семейке нет охотников, умеющих владеть оружием, не станут такие гнить рядом с пещерами.

– Разве ты не слушал? Она полагается на более хитроумные методы, да и оружие изготовить ей под силу, наверняка кто-то там да умеет стрелять из лука. У нас немного времени, до заката мы должны найти Виза, иначе все пропало…

Я не стала упоминать о предложении Ромалин касательно альтернативных жертв, лишь сказала, что к вечеру она казнит нашего товарища.

– Так чего же мы ждем? Я сейчас же прочешу все пещеры и окрестности, эта мерзавка от меня не спрячется.

– Вряд ли все так просто– усомнилась я. – Она не станет прятаться на видном месте, у нее все продумано.

Но советник лишь отмахнулся.

– Найдем, нет здесь такого места, где можно спрятать целую семейку, да еще и с пленником.

– Все равно, мы можем не успеть. Нам придется действовать несколько иначе.

– Это еще как?

– Я могу использовать цикл временных разрывов и прочесать намного больше мест, но вам придется выполнить все мои приказы, даже если они будут звучать странно.

Вкратце, я попыталась объяснить ему как работает эта способность. Разумеется, он мало что понял, а потому пришлось просто акцентировать внимание на том, что в каждом из разрывов мы будем исследовать только один большой участок в каком-то направлении, а не все окрестности поблизости.

– То есть мы просто пойдем в одну сторону? – не понимал он.

– Не совсем. Мы пойдем во все стороны сразу, но сделаем это в разных реальностях, после чего я оставлю лишь ту, в которой мы преуспели.

– И все же, я не понимаю, но, если вы так говорите, госпожа, сделаем как скажете.

Я кивнула и попросила его подготовить нашу группу. Мне хорошо запомнилось, каким образом произошло разделение в прошлый раз. Тем более, последний прыжок в прошлое дал некоторое понимание касательно работы элемента времени. Необходимо сконцентрироваться на нескольких задачах – поисках в разных направлениях. Пещеры, дома старого Рандервиля, болото поблизости, местность за скалами, а также области вокруг этого места. Я не знала, как много разрывов могу создать, и получится ли в полной мере контролировать их длительность, ведь в прошлый раз они закончились довольно внезапно. Тем не менее, так у нас будет больше шансов в любом случае, а потому мне осталось лишь начать черпать энергию, концентрируя ее в больших количествах. Как только силы буквально начали бурлить внутри меня, я сконцентрировалась на нужных мыслях. Знакомое чувство леденящего холода пробежалось по моему телу, знаменуя о начале действия способности.

Итак, я разделила себя на пять временных реальностей.

Первая моя версия направилась в пещеры, самый, казалось бы, очевидный вариант. Несмотря на близость, я прекрасно понимала, что Ромалин может полагаться не на скрытное место, а на ловушки и угрозы убийства моего советника. И все же, на счет этого направления имелись сомнения, ведь пещеры – очень замкнутое пространство. К тому же, под моим началом много людей, включая Бракса, который, как и моя соперница неплохо разбирается в мудреных сооружениях. Слишком уж для нее это место ненадежно. По итогу, мои догадки оправдались, и ни Ромалин, ни Виза здесь встретить не удалось.

Во втором разрыве пришлось обойти весь старый Рандервиль и его ближайшие болотные окрестности. Места не самые приятные, дома разваливались, повсюду ползала неприятная живность, а наша группа так и воротила нос, постоянно жалуясь на запах и окружение. Пожалуй, именно это приключение вышло не только бесполезным, но и самым противным.

Третий разрыв проходил в ближайшем лесу и территории между городами. Здесь мало что можно найти в принципе, не говоря уже об укрытии и живых людях, но, из плюсов, удалось вычеркнуть в списке достаточно большую территорию.

Во время оставшихся двух попыток мы исследовали обширную область за пещерами и рекой, а также осмотрели окрестности нового Рандервиля и лагеря. К сожалению, даже эта местность оказалась полностью пустой, не оставив нам ни единой зацепки. В момент перепутья временных разрывов, солнце уже близилось к закату.

– Госпожа?

Как обычно, по окончанию одной из реальностей, мое состояние оставляло желать лучшего. Я выбрала в качестве выхода последний разрыв не особо задумываясь, поскольку весомой пользы или вреда не содержалось ни в одном из них.

– Все очень плохо, Кардель, Виза нигде нет.

– Вы уверены? Может, мы что-то упустили?

– Уверена, – я поднялась на ноги. – Я где-то ошиблась…

– Наверняка она прячется где-то в пещерах, госпожа, позвольте посмотреть…

– Кардель, я тебе уже несколько раз объяснила, мы были там, в другой реальности, и ничего не нашли! Ее нигде нет, как и Виза…

Он замолк, сделав шаг назад. Я пребывала в ярости, и мой голос излучал больше злости, чем когда-либо. Даже используя все свои возможности, у меня не получалось что-либо сделать в такой ситуации. Неужели мне предстоит опять столкнуться с потерей близкого человека по собственной вине?

– Люди рядом с тобой всегда умирают…

Призрак Мии вновь пришел по мою душу. И снова она напоминает мне о моих грехах, напоминает о том, что я меньше всего хотела бы слышать.

– Госпожа!

В нашу сторону бежали Бракс и Зайрин.

Зайрин… что я ей скажу? Что Виз умрет, либо ради него придется принести в жертву другие жизни? Супруга моего близкого друга с волнением на лице расспрашивала меня о Визе, на ее лице появились слезы, но все слова пролетали мимо ушей. Я не могла ничего ответить, не могла посмотреть в эти глаза…

Кардель пытался убедить их, что все под контролем, но у него не слишком хорошо получалось. Даже Бракс, который недолюбливал Виза, выглядел взволнованным.

– … Ничего, она умная, что-нибудь да придумает, правда же?

– О, мой Виз, как же тебя угораздило…

Паника полностью охватила меня. Чувство собственной беспомощности не позволяло нормально мыслить. Внезапно, даже для самой себя, рука выхватила копье у ближайшего стражника и наставила его на Карделя.

– Г-госпожа, вы чего…

Впервые в его глазах читался страх. У меня потекли слезы. Я не могла допустить этого, просто не могла.

– Почему? – спросила я. – Почему я не могу никого защитить? Она сказала, что Виз умрет, если мне не удастся убить тебя или двух мирных жителей. Почему это бремя пало на меня?

Люди вокруг оказались шокированы этим зрелищем, ведь впервые они видели свою хладнокровную и величественную госпожу в таком состоянии. Мне было все равно, рука дрожала, а стражники не знали, что им делать, то ли наставить копья в мою сторону, то ли убегать восвояси.

– Вы сказали, что должен умереть Виз, я или двое жителей? – в ужасе переспросил Кардель. – Но почему именно я?

– Потому что ты мой советник и друг, как и Виз, она хочет, чтобы я пожертвовала одним из них, Ромалин поставила меня перед таким же выбором, что испытала сама.

Кардель медленно протянул руку к копью и опустил его. Я не сопротивлялась, поскольку в действительности не могла лишить товарища жизни, даже ради Виза. В конце концов оружие выпало из моих пальцев, а голова опустилась вниз. Мне стало стыдно за свои эмоции.

Несколько секунд молчания тянулись будто целая вечность.

– Я одного только не поняла, – прервала тишину Зайрин. – Если эта поехавшая хочет отомстить нашей госпоже таким же способом, причем тут вообще Хаарон?

– Она меня проверяет, – ответила я. – Сначала пыталась убить, зная о моем бессмертии, чтобы узнать, как работает моя регенерация. Наверняка этой твари просто интересна моя реакция.

Честно говоря, я озвучила первую пришедшую в голову мысль, но так ли это на самом деле? Ромалин будто знала, что после убийства этого советника к ней кто-то придет, так может ли это быть просто частью ее плана? Возможно, Хаарон что-то знал, или чем-то мешал, а потому они решили избавиться именно от него, заодно обратив внимание на себя в качестве подозреваемых. Именно тогда мой помощник решил поговорить со мной в столь странном месте, передав сообщение через Бракса.

Но почему Хаарон не послал кого-то лично, а попросил сделать это своего коллегу? Тогда я не обратила на это никакого внимания, но сейчас это кажется странным. Что, если мой погибший товарищ вовсе не имел никакой информации, а просто стал жертвой обмана, ведь, если подумать, с ним не было даже охраны. Что могло вынудить его отправится в пустой амбар за городом в одиночку?

– Вот, где твое слабое место, Ромалин, – зловеще прошептала я.

Много времени не потребовалось. На огромной скорости я рванула к Браксу, и, схватив его обеими руками за одежду, прижала к частоколу.

– Ч-что вы д-делаете? – недоумевал он.

Обычно спокойный и сосредоточенный Браксоказался сильно напуганным, и неспроста, потому что я поняла, кто все это время являлся главным оружием моей соперницы.

– Ты подстроил смерть Хаарона, Бракс, я тебя раскусила.

– Не понимаю, о чем вы, госпожа…

Остальные недоумевающе на меня смотрели, но никто не пытался остановить.

– Ты передал мне сообщение о встрече с Хаароном, будто бы через него, но на самом деле был инициатором этой встречи. Уверена, ему ты сказал, что я жду его в этом проклятом амбаре. Он доверился тебе и пошел в такое странное место один, это объясняет столь нелепую смерть.

– Да что вы, я здесь не причем, это Хаарон…

Кардель, Зайрин и стражники смотрели то на меня, то на Бракса.

– Ромалин предложила в качестве жертвы принести ей Карделя, но не тебя, странно, не правда ли?

– Н-но ведь я совсем недолго являюсь советником, не так ли?

– Это правда, госпожа, он не так долго с вами, как Кардель или Виз, – согласилась Зайрин.

– Это еще не все, – продолжала я. – Ты обвинил группу рабочих, чтобы отвести подозрения от Ромалин, а те самые упавшие бревна… У меня хорошая память, когда дело касается мелких деталей, Бракс. Они скатились вниз, как только ты вышел из опасной зоны.

– П-просто совпадение…

– Странное совпадение, словно тебя не хотели покалечить. Тогда объясни, как так вышло, что у башни в доме Ромалин точно такая же структура, как и у тех, что придумал ты? Скажешь, что случайно подглядел конструкцию?

– Не знаю, может, девчонка посмотрела на башни и решила построить такие же? – оправдывался Бракс.

– Мы поставили башни совсем недавно, и то не все, – сказала Зайрин.

– Верно, – подтвердила я. – Хаарон вчера руководил постройкой башен, пока его не убили. Мне трудно поверить, Бракс, что Ромалин и ее семья смогли так быстро пристроить себе точно такую же башню, да еще и обустроить изнутри мастерской.

– Но что, если это и правда просто совпадения? – усомнился Кардель.

– Д-да, госпожа, как вы можете обвинять меня, вашего верного слугу. Все что я хотел, это сделать лучше наш Рандервиль…

– Это не твои идеи, – меня осенило. – Это все Ромалин, она придумала все эти конструкции и передала знания тебе. Так ведь, Бракс?

Он несколько раз разевал рот и вновь его закрывал, пытаясь что-либо ответить, но теперь даже Кардель начал сомневаться в том, что его новый коллега оказался просто жертвой обстоятельств. Этот советник вступил в наши ряды после того, как я лишила Ромалин одного из ее братьев. Бракс всего лишь часть плана, самый первый ход, в виде внедренного шпиона.

– Ах ты… значит и правда по твоей вине мы потеряли Хаарона… Да я лично тебе шею сверну!

Кардель уже собирался на него набросится, от чего несчастный сжался чуть ли не вдвое, но я остановила нападающего. Пусть мне и повезло вычислить предателя, но Виз все еще в смертельной опасности. Увы, сдерживание моего агрессивного советника лишь половина проблемы, потому как с другой стороны на жертву накинулась Зайрин.

– Ты, подлый предатель! Говори сейчас же, где мой любимый, или я тебя на куски порву прямо на месте!

Она несколько раз попыталась ударить прикрывающегося Бракса, а после коленом дала ему под дых, из-за чего тот упал на землю. К счастью, Кардель, который всегда беспрекословно мне подчинялся, дал возможность переключиться на Зайрин, останавливая ее от ненужного пока что насилия.

– Зайрин, Кардель, прошу, успокойтесь! Не забывайте, что нам еще необходимо спасти Виза.

Тяжело дыша, женщина все же опустила руки, но простого гнева, исходящего от нее, хватило чтобы продолжать удерживать предателя сжавшимся на земле. Кардель же стоял спокойно, но его настрой не сильно отличался.

– Почему ты это сделал, Бракс? Почему ты пошел против меня и всего Рандервиля ради этой девчонки? Я считала тебя своим личным помощником, мы все тебе доверяли…

– В-вы же все равно меня теперь казните…

Он выглядел жалко и слабо, начисто уничтожая свой привычный хладнокровный образ. Мне стало не по себе, но сейчас я понимала, что от него в большей степени зависит судьба моего друга.

– Я должна спасти Виза. Помоги нам, и, может быть, спасешь свою жизнь.

Мне показалось, что Зайрин и Кардель открыли рты, но я вовремя их остановила, вытянув руки в стороны.

– Я… я не знаю, где она. Ромалин лишь сказала, что нужно делать…

– Расскажи все что знаешь, без утайки, – потребовала я.

– Х-хорошо, только пусть они отойдут, мне страшно.

Он показал пальцем на моих агрессивно настроенных товарищей. Разумеется, им этот жест не понравился, но увидев мой настрой, они послушно отступили на несколько метров.

– Я давно знал Ромалин, и стал одним из первых кто увидел ее таланты. Меня всегда терзала зависть, но несмотря на это, мы все равно оставались друзьями. У нее могло бы быть большое будущее, но после смерти брата все амбиции заменила месть. Она придумала план, частью которой стал я. Ромалин обещала возвысить мое положение в Рандервиле, предоставив свои идеи и помощь, но взамен мне предстояло выполнять ряд указаний.

– Какой в этом смысл? – недоумевала я. – Вы все равно не смогли бы меня убить, а значит победа рано или поздно будет со мной.

– Я просто хотел чего-то большего в своей жизни и увидел в этом возможность. Лучше уж рискнуть и жить хорошо, чем перебиваться небольшим рационом и тяжелой работой каждый день. До мести же Ромалин мне нет никакого дела.

– Как же глупо, – вздохнула я. – Значит, Хаарона вы убили чтобы ты мог занять его место. Ты можешь сказать хоть что-то, что поможет найти зачинщицу?

– Не уверен, но… – он, задумавшись, прервался на несколько секунд. – Я хорошо знаю Ромалин. Если ей необходимо спрятаться, она выберет такое место, где никто не задумается ее искать.

– Но мы осмотрели все, – возразила я. – Разве что… может ли она быть в Рандервиле? Город – единственное место, которое осталось непроверенным, но ведь ее не пропустит стража с Визом в плену.

– Могу сказать лишь одно – если она взялась за что-то всерьез, то добьется цели несмотря ни на что.

Солнце почти ушло за горизонт, напоминая о том, как мало времени у меня осталось. Мой последний шанс – поверить Браксу и искать Ромалин в городе.

Вот только где она может быть? Я осмотрела окружающих, в поисках хоть какой-то зацепки. Переговаривающиеся между собой стражники, Зайрин и Кардель, обсуждающие лежащего на земле Бракса. В конце концов взгляд упал на призрачную Мию, не сводящую с меня мертвых глаз.

В голове пронесся образ такого же разложившегося трупа Виза. Ромалин поглощена местью. Она увлечена настолько, что захочет не просто добиться успеха, но и сделать его наиболее зрелищным. Ей известно, что у меня не получится убить кого-то из своих, а потому придется подготовить наиболее эффектную казнь, которая запомнится мне надолго. Возможно, она недалеко от центра. Но даже там спрятаться можно где угодно.

«А ведь у девчонки есть свой человек, который все это время пребывал в городе».

Дом Бракса? Нет, он бы знал. К тому же, не слишком надежно. Должно быть что-то такое, где ее не найдут даже случайно, что-то, хорошо сокрытое от чужих глаз.

– Кажется, я знаю, где ее искать.

Незадолго до окончания срока я пришла к зданию, которое на современный аналог хочется назвать «раздачкой». В этом месте собиралось зерно с полей и готовилась каша, которая являлась одним из распространенных блюд до хлеба. Именно здесь пополняли свои силы рабочие группы. Это сооружение построено Браксом в центральной части города еще в качестве одного из первых его проектов. Раздачка делилась на три части – столовая, кухня, состоящая в основном из котлов, и склад для зерна. Почему же мое внимание привлекло столь невзрачное здание? Из всех сооружений, введенных новым советником, только это находилось достаточно близко к центру, и лишь здесь имелось просторное помещение, в котором можно спрятаться – хранилище ресурсов.

Итак, у меня лишь один единственный шанс, все поставлено на интуицию, и если я провалюсь, моего друга ждет верная смерть.

Несмотря на то, что мои догадки были высказаны товарищам, пришла я сюда одна, так как понимала, что сопровождение в виде стражи, вероятно, печально закончится для Виза. Ромалин сейчас готова отдать все ради мести, и вряд ли она испугается. Внутри моему взору предстала повозка, набитая зерном, часть которого рассыпана по земле.

– Ты нашла меня, но пришла одна, – Ромалин вышла из тени.

Все-таки, в этот раз мое мышление меня не подвело.

– Я хочу поговорить с тобой.

– Ты думаешь, что если тебе удалось догадаться, то я не причиню вреда Визу? У тебя заканчивается время, Рэвери, как и время твоего друга.

– Ты знаешь, что я не стану никого убивать, так к чему же это условие? Сдайся, ты все равно попалась, не продолжай эту бессмысленную бойню.

– Бессмысленную, – она разозлилась. – Мне плевать на свою жизнь, я поставила на кон все, ради победы, и добьюсь результата.

Я знала, что это не сработает, а потому, решила рискнуть отговорить ее мирно. Это единственный способ спасти еще одну жизнь, и на этот раз, все исключительно в моих руках.

– Ромалин, за свою долгую жизнь мне пришлось совершить много ошибок, и казнь твоего брата далеко не самая страшная. Призраки прошлого преследуют меня каждый день, напоминая о том каким чудовищем я являюсь. Но сейчас ты хочешь убить невинного человека, которого в слезах ждет супруга, и она тоже не заслуживает такой участи. Не повторяй мою ошибку только ради мести, потому что тебе придется страдать от этого не меньше чем мне.

– Неважно, что будет со мной. Моя душа погрузилась в пучину тьмы в тот день, когда ты убила моего брата и обесчестила семью. Мы все пошли на эту месть, даже мой старый отец, который погиб, защищая нас против твоей стражи. Но ты, и все твои близкие… я готова смириться с этим бременем, если это единственный способ заставить тебя страдать.

– Поверь, тебе не будет все равно. Прошу тебя, Ромалин, остановись, Виз никогда никому не желал зла. Совсем недавно я пылала к тебе ненавистью, но нашла в себе силы понять, что творится внутри твоей души. Своим поступком ты заставишь страдать всех. Поступи так же, сделай правильный выбор и не иди моим путем.

Она наклонила голову вниз и смотрела в пол. Спустя несколько секунд, она толкнула повозку, за которой показался Виз. Пленник связан и сильно изранен. От такой картины внутри меня снова начала накипать ярость, и пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить спокойствие.

– Ты думала, что после всего произошедшего я не смогу оставаться человеком, – продолжила я. – Но останется ли она в тебе, Ромалин?

– Возможно, ты права. Я правда могу заставить страдать как невинных людей, так и себя. Но ты ошибаешься, думая, что у меня есть выбор. Моя человечность тоже сгнила, а будущее кануло во мрак. Я ненавижу не только тебя, Рэвери, но еще и весь этот проклятый город с каждым его жителем.

Она достала из пазухи острый наконечник.

– Р-рэвери…

Виз с трудом прошептал мое имя в тот же миг, когда я рванула вперед, высвобождая водную стихию из своих рук, но Ромалин оказалась быстрее моего еще не пришедшего в норму израненного тела. Орудие вонзилось в шею пленника за мгновение до того, как хрупкая девчонка упала на землю.

Спустя несколько секунд мой истошный крик разнесся по округе, знаменуя печальный конец для еще одного важного в моей жизни человека.

Где-то глубоко, под толстой глыбой ненависти, запрятано прощение.

Казалось, этот день был самым ужасным в моей жизни, не только ввиду потери, которую я понесла, но и из-за осознания того, как много людей пришлось подвести собственными ошибками. Мне пришлось принять на себя всю ответственность в последний момент, вместо того чтобы использовать силу, как предлагали Кардель и Зайрин. После критического ранения я пыталась спасти своего друга, но его раны оказались настолько серьезными, что после такого удара он быстро отошел в иной мир. Ромалин заточена в клетку под жесткое наблюдение, и ее публичная казнь состоится утром. Ночь же стала для меня невероятно длинной, без какой-либо возможности заснуть или отойти от негативных мыслей.

Они винили меня за мои ошибки, и я могла их понять. Больше всего хотелось уйти из Рандервиля, навсегда покинуть это место и продолжить свое отшельничество, лишь бы не смотреть в лица тем, кто поверил в мои силы.

Несмотря на то, что Ромалин будет казнена, она все же смогла меня победить. Трое советников из четырех ушли, если считать Бракса, оказавшегося предателем. Он тоже сидит в тюрьме, но его судьба пока еще не определена, ведь несмотря на оказанную помощь, нам не удалось спасти пленника.

При каждом шорохе мне мерещилось, будто призрак Виза появляется рядом вместо Мии, готовый обвинить меня в содеянном, но на протяжении почти всей ночи я сидела в полном одиночестве. Это скорее усугубляло ситуацию, ведь намного лучше услышать крики собственной вины, чем безостановочно размышлять о содеянном.

С первыми лучами солнца дверь открылась. Вошел Кардель, на лице которого читалось редкое для него беспокойство.

– Госпожа, вы в порядке?

Мне не очень хотелось говорить на тему своего состояния, но мой последний советник оказался единственным человеком, который не винил меня в случившемся, как другие жители, знавшие об инциденте, а потому я решила высказать ему свои последние мысли.

– Знаешь, Кардель, когда я только пришла в Рандервиль, мне казалось, что мой богатый жизненный опыт поможет привести народ к процветанию, но последние события заставили меня убедиться в том, насколько сильным оказалось это заблуждение.

– Но мы ведь поймали девчонку. Не ваша вина, что она совершила столько убийств. Завтра эта преступница будет казнена на глазах у всех жителей нашего города, и все в очередной раз смогут убедиться, какой ошибкой может стать попытка пойти против нас.

– Ты неправ, Кардель, – дрожащим голосом ответила я. – Ромалин – это такая же жертва, как Виз и Хаарон. Загубленный талант, хладнокровная убийца, порожденная мною. Я не смогла правильно разрешить конфликт, и один пострадавший человек обернул свои невероятные способности против своего же народа.

Кардель уткнул взгляд в землю, пиная песок.

– Если уж на то пошло, то есть в этом и моя вина, госпожа, поскольку мною тогда был нанесен удар по тому парню. Но я не считаю себя виноватым, ведь виновный всегда должен быть наказан. Именно в этом смысл моего служения вам – порядок и дисциплина в народе.

– Может, это не совсем правильный метод правления?

– А какой тогда правильный? Госпожа, позвольте напомнить, что пусть вы и не видели, но до вашего прихода здесь творился самый настоящий хаос. В те времена выживали лишь сильнейшие, и пусть я был из их числа, мне не нравилось использовать других. Не спорю, у меня жестокий нрав, но знаете, каково мое мнение? Жестокость во благо, потому что лишь контроль и подчинение могут привести к порядку.

– Может быть, ты и прав, но я больше не собираюсь оставаться здесь.

– Как это? Почему? – удивленно спросил он.

– Я не смогу дальше управлять народом, поняла, что просто не хочу этого.

– И чего же вы тогда хотите?

– Пойду дальше, – ответила я, потом добавила. – Хочу продолжить поиски ответов, понять кто я такая, и уже знаю, куда отправлюсь.

– Но… что будет с нами?

– Ты останешься в качестве нового правителя. Тебе уже известно, как управлять народом, ведь ты выполнял множество различных поручений лично от меня. Думаю, это наилучший вариант.

– Я? Править Рандервилем? Но госпожа, это невозможно…

– Набери хороших советников, которые тебе помогут, и уверена, ты прекрасно справишься. У тебя есть свой закон, покажи его народу и наведи порядок, наверняка у тебя получится лучше, чем у меня.

– И все же, может…

– Нет, прости, но я уже все решила. Мне здесь не место.

Он поклонился.

– Что же, если вы просите, я сочту за честь и приложу все усилия, но нам будет сильно вас не хватать. Быть может, однажды вы вернетесь?

– Маловероятно, – честно призналась я. – Сейчас Рандервиль – довольно крепкое государство, и у вас есть отличные перспективы на дальнейшее развитие. Более вы во мне не нуждаетесь. Все, что необходимо нашему народу, это твоя крепкая рука.

– Да, госпожа.

– Уже не госпожа, просто Рэвери, – я слабо улыбнулась. – Быть может, история этого места запомнит меня, но теперь я чувствую, что все это время была здесь чужой.

– Нет, Рэвери, вы стали сильнейшим лидером, которого когда-либо видел этот народ, и именно такой вас и запомнят.

Он поклонился и отправился к выходу, но перед тем как переступить порог, развернулся и спросил.

– Вы останетесь на казнь девчонки?

– Нет, я уйду прямо сейчас, не хочу на это смотреть.

– В таком случае, прощайте, Рэвери.

Он покинул мой дом. Я же взяла сумку из шкур, в которой уже лежали кое-какие припасы, а также лук, подаренный Ромалин. Мне доводилось общаться с ней наедине рядом с клеткой пару часов назад. Как оказалось, родственники плененной ушли в момент пропажи Виза. Девушка захотела довести свою месть до конца в одиночку, осознавая даже то, что это будет стоить ей жизни, а потому не захотела подвергать опасности последних близких людей. Ее брат, который желал отомстить за своего родича, далеко не сразу согласился с таким решением, но в итоге уступил, поверив в силу своей сестры. Не знаю, где они сейчас, но, вероятно, уже довольно далеко, и искать их смысла почти нет.

Какой вывод я могу извлечь из этой истории? В очередной раз приходится убеждаться, какой бедой для меня заканчивается привязанность к другим людям, но, может, именно эти чувства заставляют меня оставаться человеком?

После всего произошедшего, я еще могу успокоить хаос в своей душе.

Не знаю, правильное ли решение я сейчас принимаю, но почему-то внутренний голос требовал от меня именно этого. Двое стражников охраняли клетку, и им было очень трудно отказаться от моего предложения пойти поспать пару часов до казни, в то время как я останусь здесь вместо них. Бракс сидел, опершись об стенку, и его лицо выражало высшую степень обреченности, в то время как Ромалин просто безразлично смотрела в землю, не выражая никаких эмоций. И лишь когда мой голос донесся до них сверху, они подняли головы.

– Г-госпожа, – скулил Бракс. – Госпожа, прошу, отпустите меня, я ведь сделал все, о чем вы просили.

– Ты подлый предатель, – бросила Ромалин. – Трус, готовый сдать кого угодно ради собственной жизни. Сиди молча и прими свою участь.

– Твою судьбу решит новый правитель, – сказала я.

– Новый правитель?

Я сдвинула заграждающую дощечку и открыла клетку Ромалин, поманив ее к себе.

– Что ты делаешь? – удивленно спросила она.

– Забираю тебя отсюда.

Она нахмурилась, а Бракс не сводил с нас шокированного взгляда. Немного подумав, пленница поднялась и вышла наружу. Я схватила ее за руку и повела как можно дальше, к выходу из города. В это время должны меняться дозорные, и у нас будет пара минут, чтобы проскочить наружу. Тем не менее, даже преодолев крайнюю черту города, мы не сбавили темп и продолжили легким бегом двигаться дальше. Ромалин такой темп давался с большим трудом, и было слышно, как громко она дышит, но, несмотря на это, девушка держалась, ни разу не пожаловавшись. Прервался наш спринт лишь на подходе к реке.

– Что это значит? – спросила Ромалин, отдышавшись. – Хочешь прикончить меня лично, утопив в воде?

Я отпустила ее руку.

– Ты сможешь найти свою родню?

– Что? Издеваешься? Чтобы я тебя к ним привела? Не дождешься.

– Ромалин, я тебя ненавижу, и не стану этого скрывать. Но даже мне хватает ума признать, что во всем произошедшем исключительно моя вина. Всю ночь меня не покидали мысли о произошедшем и попытки понять, как в такой ситуации поступить правильно, но постепенно пришло осознание того, что твоя казнь не принесет покой в мою душу.