Текст книги "Голубые крылья (СИ)"

Автор книги: Владислав Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

Мне хотелось осмотреться вокруг того места, но я прекрасно понимала, что если бы злоумышленник хотел попробовать разобраться со мной лично, он не стал бы сидеть неподалеку и ждать. К тому же процесс наполнения ямы водой проходил достаточно громко. Может, кто-то из местных охотников оказался недоволен моим решением и попытался избавиться от своей правительницы на длительный срок? И правда, несмотря на бессмертие, идея заключить меня в ловушку не такая и плохая. На минуту я даже представила, как годами можно сидеть запертой в клетке, не имея возможности что-либо предпринять. Участь, пожалуй, самая ужасная для бессмертного человека.

Вернувшись в лагерь и подойдя к костру, я первым делом отправила гонца за Карделем. В наблюдении и дисциплине он лучший, а значит в план по поиску вредителя, в первую очередь, стоит посвятить его. Осталось лишь этот самый план придумать. Первым на ум приходит слежка за всеми присутствующими, в частности, охотниками, потому как на мой взгляд только кто-то из них мог догадаться до столь хитроумной ловушки. Интересно, как много времени потрачено на выкапывание такой глубокой дыры? Это огромный труд, который не каждому будет по силам, так что наверняка это дело рук крепкого мужчины, возможно. Не одного. Оглядываясь по сторонам, я то и дело посматривала на местных. Некоторые удивленно изучали мой сыроватый внешний вид, другие непринужденно занимались своими делами. Чем-то все это напоминало мне ситуацию с временными разрывами, только в этот раз потенциальной жертвой стала я, а вместо многочисленных смертей в разных реальностях раз за разом приходится восстанавливать израненное после покушения тело.

Вскоре примчался Кардель, которому я втихую поведала о произошедшем. Он сразу пришел в ярость, а потому пришлось его быстро остудить, сообщив что информация должна временно остаться между нами. Совместно мы приняли решение, что мой советник подберет надежных людей и организует слежку. Несмотря на мое полное доверие к нему, я все же боялась, что у него не выйдет оставаться достаточно скрытным.

Мне пришлось остаться в лагере до следующего утра, а также взять на себя руководство рабочими. Я не выходила наружу и специально не накладывала на других ограничения, чтобы с помощью Карделя и его людей попытаться засечь тех, кто выйдет за пределы лагеря. К тому же мои ранения все же вызывали неприятные ощущения и требовали малоподвижного образа жизни хотя бы на короткий срок. Пятна крови не вызывали вопросов у подданных, поскольку все в курсе моей изначальной цели визита в лес – охоты. К сожалению, план оказался безрезультатным, а потому мой советник самолично пошел проверить то место, где мне довелось упасть в яму. Неподалеку нашли большую земляную горку, а также копалку – примитивную версию лопаты тех времен, работать с которой раза в два сложнее чем с современным аналогом, ввиду того что сделана она полностью из дерева. Нашли также и стрелу, которой меня приманили, которая смогла привлечь к себе намного больше внимания. Дело в том, что наши наконечники изготавливались из каменных пород, реже из древесины, если охота шла на мелкую дичь. Наилучшим орудием в этом плане являлся обработанный заостренный кремень, который мог преодолевать толстые шкуры, а порой даже раскалываться внутри плоти, что лишь усиливало болевые ощущения у жертвы. Однако, эта стрела отличалась от традиционной, потому что ее наконечник сделан из хорошо обработанной кости. По словам Карделя, снаряд очень плотно вонзился в дерево, из-за чего вытащить его удалось с большим трудом и ценой повреждения впившейся в бревно части. Косточка изогнулась и треснула, но само изделие вызвало у меня сильное любопытство. Будучи опытным стрелком, я тут же захотела поэкспериментировать.

Вернувшись к себе в дом, я разобрала некоторые из своих трофеев и начала обрабатывать кость острым кремешком, который в наше время выполнял роль одного из важнейших инструментов, включая роль прочного, но массивного ножа. Материал с трудом поддавался обработке, а потому первые несколько экземпляров вышли испорченными, но мой азарт не угасал, и требовал довести творение до идеала. Потратив на это большую часть дня, мне удалось добиться вполне сносной формы у нескольких наконечников, острота которых могла без особого труда пробить плоть насквозь. Я прикрепила результат своей работы к заранее взятым со склада древкам, и спрятала под шкуры, намереваясь испытать новое оружие при следующем выходе на диких зверей. Любопытно, кто же мог додуматься до такого интересного ингредиента? Позднее я поручила Хаарону тщательно изучить склады и дома охотников, на поиск похожих стрел.

Прошло еще несколько дней, в течение которых я продолжила поддерживать обустройство нового лагеря и массово отбирать из населения семьи с наибольшим содержанием опытных охотников, которые в ближайшем будущем будут там проживать. Мы с Браксом запланировали отстраивать в новом месте все небольшими секторами, заселяя туда людей постепенно по мере нарастания численности, и не забывая при этом организовать местную стражу с дозорными. Параллельно с важными делами, я не забывала разговаривать с Карделем и Хаароном по поводу покушений, но, к сожалению, никому из них не удалось узнать что-то полезное. Когда ситуация заходит в тупик, мне как обычно приходится искать помощи у Виза. В отличие от других моих подопечных он так и не занял конкретную область деятельности, а скорее помогал советами и доносил до народа какие-либо объявления.

– Так значит, у нас опять завелся убийца? – В голосе моего товарища слышалось легкое волнение. – Хорошо, что в качестве жертвы выбрали тебя… то есть, я хотел сказать, что ты бессмертная и итак не пострадаешь. Вот только какой в этом смысл?

– Самой хотелось бы знать – пожала плечами я. – Но попытки весьма странные. Вначале будто бы пытались подстроить это под несчастный случай, а потом рассчитывали, что я заживо сгнию в яме?

– Хм. А ты не подумала, что они просто боятся, что в случае неудачи их ждет страшная казнь? Наверняка просто перестраховались и действовали так, чтобы не попасться на глаза.

– И как долго это будет продолжаться?

– Мы их обязательно найдем, Рэвери, нечего боятся, ты ведь сколько угодно сможешь выдерживать такие нападения

– Ага, только вообще-то боль я чувствую, пусть и привыкла к ней за долгие годы. Да и к тому же, есть еще кое-что…

Я сильно сбавила голос. С тех пор как все узнали о моих особенностях, мною было принято решение держать в строжайшем секрете некоторые случаи из прошлого. Мне очень не хотелось, чтобы кто-либо знал о том, что произойдет если от моего тела не останется следа. Вспоминая тот инцидент, больше всего я боялась, что в приступе безрассудства и эмоций придется разрушить второй город, в этот раз, свой собственный. А потому Визу необходимо знать о том, какие могут быть последствия, ведь только так у меня будет возможность рассчитывать на его полное понимание ситуации.

Когда я дошла до момента с погружением в лаву, Виз напрягся и не удержался от восклицания, в ответ на что пришлось чуть ли не рукой его заткнуть пока на нас не обратили лишнего внимания. Однако, когда моя история в красках описала потустороннее желтое пространство с загадочным голубым сиянием, мое буйство и последующее перерождение, он отреагировал весьма скептично.

– Да ну, не может такого быть…

– Думаю, никто из нас не хотел бы проверять правдивость этих слов. Я серьезно, Виз, пострадать могут сотни людей…

– Подожди… – он остановил меня. – Допустим, я просто попытаюсь понять. Если от тебя ничего не останется, каким образом ты можешь предпринимать какие-либо действия?

– Я… честно говоря, не знаю. Тогда мой диалог с дефиксами после катастрофы не слишком уж затянулся, да и мне было не до подробностей. У меня есть теория, исходя из рассказов моего наставника, но нет уверенности в ее правдивости.

– Лучше рассказывай все, так мы сможем лучше разобраться в том, чего стоит избегать.

Я глубоко вздохнула и собралась с мыслями. Уже давно у меня на уме имелись догадки, но возвращаться к этой истории настолько не хотелось, что мысленно она закопалась в глубины моей души еще очень давно.

– Вероятно, я существовала в духовном виде. Это наиболее логичный вариант, потому как мой учитель Гелиас говорил, что оно незримо и не существует в материальном мире, а я в тот момент как раз оказалась в странном месте не похожем на реальность. К тому же, в таком виде наверняка большая часть способностей проявились в полную силу, но из-за того, что у меня не имелось ни малейшего понятия, как их контролировать, они сами собой разрушили целый город.

Пришлось дополнить мысль кратким рассказом о том, как я устроена изнутри. Чем дольше шел мой монолог, тем больше мне казалось, что Виз меня не поймет, или даже испугается и начнет шарахаться как от сумасшедшей. Но, к счастью, он в очередной раз напомнил, что остается единственным человеком, способным разобраться почти в любой ситуации.

– Значит, твоя сила это что-то вроде заснеженного ледника над нашими старыми пещерами. Чуть разведи посреди зимы костер не там, где нужно, или тресни неудачно по льду, сразу вниз понесется гигантская лавина, уничтожающая все на своем пути.

– Что-то не припоминаю чтобы такое случалось.

– Разумеется, мы давно научились не повторять столь глупую ошибку, но были и такие времена, когда подобные инциденты повторялись раз за разом. В детстве я лично повидал сход большой лавины, которая накрыла несколько домов. Но не будем об этом, ведь сейчас речь о том, чтобы не расплавить ненароком твой ледник.

Я кивнула.

– Так и что у нас получается в итоге, – Виз задумчиво попытался сделать главный вывод. – Если от твоего тела ничего не останется, ты начнешь буйствовать?

– Не уверена… Скорее всего причина в том, что мне пришлось прийти к такому состоянию, в котором невозможно существовать.

– Знаешь, у тебя немало таких вот состояний, в которых ты не должна продолжать жить, но тебя это мало волнует.

Я лишь пожала плечами, ведь возразить чем-то на такое утверждение у меня не имелось возможности.

– Давай вернемся к началу, а именно попытаемся понять, кто так странно точит на тебя зуб.

– Не знаю, наверняка много кто меня недолюбливает. Мне казалось, что это могут быть рабочие нового лагеря, которых я поставила в крайне неприятные условия, но узнать, к сожалению, ничего не удалось.

– Эх, Рэвери, ты забываешь одну очень важную вещь…

Он наигранно покачал головой, словно бы пытался объяснить ребенку в чем разница между зайцем и медведем.

– В этом городе никто не пойдет ни против тебя, ни против правил, а все потому что ты установила систему жестких наказаний. Люди увидели публично что произойдет с нарушителями. А потому для того чтобы попытаться убить такого правителя, да еще и бессмертного, нужно иметь куда более весомый мотив… да и бесстрашие в придачу.

– И на кого ты намекаешь?

– Вспомни сама, кто угрожал тебе смертью.

Я не сразу поняла о ком идет речь, но за счет того, что у меня действительно неплохая память, нужное имя пришло в голову достаточно быстро.

– Ромалин? Да ты, наверное, шутишь! Эта мелкая костлявая девчонка едва на ногах то ходит.

– Сама посуди. Ты казнила ее брата, который старался ради нее, а после того как их семейство опозорилось, они ушли в старый город, работать в уединении и отвратительной обстановке. Насколько я знаю, им доводиться частенько появляться в новом Рандервиле, но многие их здесь недолюбливают.

– А ты на удивление неплохо осведомлен, я и не знала, что у нас кто-то решился жить в этих пещерах на постоянной основе.

– Мне Зайрин рассказала, она теперь одна из помощниц Хаарона, а он отвечает за подобные вещи.

– Ладно, подумаю над этим. Как кстати у вас дела?

– Замечательно, – он улыбнулся, что можно увидеть довольно редко на этом задумчивом лице. – Знаешь, мы планировали поселиться в новом городе, когда его хоть немного отстроят, хотим внести немного новшеств в нашу семейную жизнь. Да и ей здесь не очень нравится.

– Я как раз подумывала, кого бы назначить управляющим в нашем третьем городе. Хаарон мне нужен здесь, а потому, думаю, из тебя получится неплохой кандидат.

– Не люблю управлять людьми, но, если их будет немного, я готов попробовать. Но на первое время мне нужна будет помощь.

– Не беспокойся, – я похлопала его по плечу. – Мы с Хаароном научим тебя всему необходимому, а если будут проблемы, обратишься к Карделю, он легко решает любые проблемы.

– Спасибо, Рэвери, я рад что ты оказываешь мне такое доверие, для меня это много значит.

Он учтиво поклонился, что делал редко ввиду нашего более дружеского общения. В этот момент меня словно бы что-то кольнуло изнутри. Ведь не хотела заводить друзей, обещала себе сохранить статус правителя, обособленного от общества. Однако теперь мне кажется, что я настолько привыкла к своим советникам, что как минимум одного из них уже могла бы считать близким человеком.

А что, если с ними тоже что-то случится? Какова будет моя реакция? Я посмотрела на Виза. Однажды и он состарится, умрет от болезни или несчастного случая. А может, от моей собственной руки? Мне вновь неосознанно пришлось пересечь эту самую опасную черту, не имея ни малейшего понятия что делать дальше.

– Эй, ты тут? – Виз уже начал трясти меня за плечи.

– Да… прости, мне нужно идти.

Не сказав ни слова, я поднялась и зашагала прочь, оставив своего советника в легком замешательстве.

Прошлое и настоящее часто ведут борьбу между собой за право господства над личностью.

Я сидела на берегу реки неподалеку от моста и размышляла над происходящим. Меня словно с силой выдернули из размеренной и приятной рутины правителя, и все из-за мысли, что мне не хочется терять кого-либо из близких людей. Вспоминались лица советников, рабочих, покрытых каплями пота и улыбками, охотников, которые изо дня в день рисковали ради добычи и, как усердные ученики, внимательно слушали все мои советы, чтобы не облажаться в следующий раз. Эта система построена лично мной, с порядком и четкими правилами, и пусть жители Рандервиля порой выражали недовольство, когда я кого-то наказывала, каждый из них вспоминал времена пещер с ветхими деревянными домами и оказывал должное уважение своей госпоже. Никто, кроме Виза, не осознает в полной мере, насколько большая опасность исходит от меня. И почему же так страшно за них?

– Нет, они просто люди, и определенно мне безразличны, – твердо сказала я себе.

– Если это так, докажи.

Я подняла голову. Передо мной стояла Мия, но ее образ больше напоминал тот, который мне приходилось лицезреть в последний раз: мертвая белая плоть, потускневшие глаза, с почти неразличимыми зрачками, изодранная одежда и местами почерневшая кожа.

– Что тебе опять от меня нужно?

Ее появление немного напугало, но ни капли не удивило, ведь впервые этот образ появился еще до прихода в Рандервиль. Когда я увидела мертвую подругу пару десятков лет назад, сначала онемела от ужаса, но вскоре поняла, что с ней что-то не так. Она не похожа на ту Мию, с которой мне довелось дружить несколько лет, этот образ скорее ее отголосок, словно плод моего больного воображения, вызывающий мучительные воспоминания и, порой провоцирующий мен на странные поступки.

– Докажи, что эти люди тебе безразличны, как была безразлична тебе я.

– Опять ты за свое, – вздохнула я. – Ты была мне очень дорога, просто в моей жизни наступил ответственный период.

Она продолжала молча сверлить меня взглядом.

– Казни одного из своих советников, – сказала Мия.

– Ч-что?

– Казни одного из них, докажи себе, что они для тебя пустое место, освободись от этих мучительных оков.

Убить одного из своих ближайших подопечных, чтобы спасти себя от мучений и вновь отдалится от людей. Это могло бы помочь разорвать дружеские связи. Да и человеческая жизнь мало что для меня значит… но что, если эта жизнь принадлежит какому-нибудь Визу? Смогла бы я его убить, чтобы избавить себя от страданий? Он часто мне помогал, выручал из тяжелых ситуаций, и именно его необходимо убрать, чтобы нарисовать еще одну черту между мною, и остальным внешним миром. В конце концов моего друга ждет смерть, как и любого другого человека, так какая разница, произойдет это сейчас, или позднее?

Я медленно поднялась, прошла сквозь Мию, которая после этого сразу растворилась, и подошла к своему отражению в воде. Мне вспомнилось, как я так же смотрела на себя после своей первой стычки с опасным противником в лице кочевников. Тогда мое тело было изранено, сердце не билось, а кожа сильно побледнела. Сейчас, спустя много десятилетий ничто не изменилось, лишь несколько прядей и слегка покрасневший глаз напоминали о мрачном прошлом.

В гневе пнув в воду горсть земли, я пошла прочь от реки. Свои дурацкие мысли лучше отложить, пока не будет решена основная проблема, ведь мне, и всему моему народу в придачу, угрожает опасность. Подозрения упали на Ромалин, и пусть меня терзают сомнения, все-таки стоит проверить догадки. Мой путь лег в сторону старого города.

Со временем, местность начала меняться. Деревья повалены, от большинства остались лишь пни, а земля грязная, заполненная лужами или покрытая маленькими корками льда. Вдали возвышались скалы, с их известными глубокими пещерами, в которых раньше большая часть населения пряталась от холодов. Оттаивающие, но еще заснеженные вершины можно увидеть издалека, но вблизи они смотрелись немного угрожающе. От каменных домов остался лишь фундамент, поскольку материалы мы давно разобрали и перенесли, в то время как деревянные прогнили настолько, что их хотелось обходить стороной минимум за несколько шагов. Сейчас кажется шокирующим тот факт, что когда-то так много людей проживали в этом затхлом вонючем месте.

Ближе к пещерам виднелся дым, выходящий из трубы единственного приличного домика. Выглядел он не так хорошо, как в новом Рандервиле, но зато старательно обит сеном, а отсутствие шкур снаружи говорило о том, что они внутри. Здание на манер задумки Бракса. Неровный внешний вид скорее всего обоснован тем, что делался дом его жителями, а не лучшими бригадами Хаарона. Рядом с жилищем красовалась небольшая пристройка, напоминающая башенку. Примерно такие же использовал наш новый советник на краях города, чтобы увеличить обзор дозорных. Но к чему она здесь?

Осматривая столь нестандартное для места сооружение, я чуть не упала в широкий овраг, набитый различным мусором. Там валялись кости, пепел, прогнившие куски древесины и прочий хлам. Рядом со входом в дом сидел старик, который явно обратил на меня внимание, но не торопился реагировать. Наверняка мне тут будут не слишком рады, ведь во многом по моей вине эта семья оказалась здесь.

– Что вам угодно, госпожа? – спросил хозяин лачуги абсолютно безразличным голосом, когда я подошла слишком близко. – Неужто пришли самолично посмотреть, как здесь проходит работа? Да будет вам известно, что каждую луну мы поставляем ровно столько, сколько потребовал господин Хаарон.

– Рада что вы справляетесь, но я здесь не за этим. Меня интересует Ромалин, где она?

Старик поднял голову и посмотрел мне в лицо, сузив глаза.

– Моя дочь внутри, на самом верху, но она сильно занята.

– Спасибо, учту, – сухо ответила я и зашла внутрь.

В доме оказалось на удивление чисто, а сама структура просто поражала. Печь находилась на возвышении таким образом, чтобы занять позицию ровно в центре здания и охватить оба этажа. Различные ресурсы, начиная от топлива, заканчивая едой, четко разложены по полочкам, и занимая при этом минимум места. В углу располагалось странное сооружение, из которого доносился поразительный мясной запах. Из любопытства я заглянула внутрь, сдвинув крышку, и обнаружила коптящуюся баранину, расположенную над углями. Подобный способ готовки мне видеть не доводилось, и, если бы не мое умение игнорировать потребности организма, скорее всего я бы украла пару кусочков.

Внутри имелась еще одна деревянная дверь. Это показалось мне странным, поскольку подобной деревяшкой обычно загораживают лишь вход, а внутри все обустраивают достаточно свободно, лишь в редких случаях подвешивая шкуру в качестве этакой ширмы, если, например, кто-то заболел. Я просунула пальцы в дырочку и попыталась снять дверь традиционным методом, но она не поддалась. После нескольких попыток потянуть то на себя, то от себя, у меня совершенно случайно получилось слегка переместить препятствие вбок. Продолжив напор, я аккуратно сдвинула до конца вправо. Оказалось, что эту ровную прямоугольную деревяшку вставили в небольшую расщелину в стене, в которую она задвигалась прямо вовнутрь. Пожалуй, такой интересной идее позавидовал бы сам Бракс. Надо, кстати, обязательно ему рассказать, ведь такой способ открытия и закрытия двери намного удобнее.

В этом помещении тоже располагалось немало полочек и столиков, но заполнены они вовсе не пищей и предметами первой необходимости. Первыми в глаза бросились инструменты: острые кремешки, молотки и кирки разных размеров, а также невиданные мною прежде изделия. Подойдя поближе я заприметила множество каменных пород и минералов необычных форм, а также целый ряд деревянных фигурок, напоминавших животных. Мои руки жадно потянулись к изящному оленю с большими рогами. Мне никогда не доводилось видеть ничего подобного, и это миниатюрное изделие показалось чем-то невероятным. Прямо напротив на столе немного хаотично лежали куски кварца. Большая часть – обломки, но некоторые очень ровно огранены и имели за счет этого весьма необычную форму. На тот момент было очень тяжело объяснить ощущения самой себе, но попросту смотреть на подобные творения оказалось невероятно интересно и увлекательно. Если раньше из рукотворных изделий меня действительно могло впечатлить хорошо сделанное оружие, то эти, казалось бы, совершенно бесполезные предметы, хотелось заполучить себе лично просто ради их внешнего вида. Начисто забыв о цели своего прихода, я осматривала каждый объект самой первой в моей жизни подобной мастерской. Мне хотелось научиться делать такие же фигурки, так же работать с минералами, чтобы получались на выходе красивые изделия.

Однако, самое интересное зрелище ждало меня впереди. Под столом имелась объемная секция, прикрытая шкурой. Отодвинув эту небольшую ширму, я увидела несколько луков и сложенные в стопку стрелы, а точнее, деревяшки без наконечников. Три орудия охоты сразу подверглись моему тщательному изучению. Первый небольшой, как мне показалось, в самый раз для тренировки начинающему стрелку. Удобный, гибкий, и с необычными узорами на древке. Однако, когда я попыталась его проверить, натянув деревянный снаряд на тетиву и выстрелив в стену, тут же поняла свою ошибку. Льняная веревочка оказалась очень тугой, и даже небольшого усилия оказалось достаточно для убойного выстрела на близкой и средней дистанции, который разорвал древко вдоль напополам. Отложив этот экземпляр в сторону, я взяла второй. Он имел более темноватый окрас и необычную форму. В рукоять плотно вставлены и привязаны лоскутками шкур две костяные палочки, которые, вероятно, служили для точного прицеливания. Плечи лука изогнуты, из-за чего тетива натягивалась сильно легче, чем у традиционного оружия. Думаю, не стоит объяснять, насколько он оказался удобным и мощным. С таким экземпляром я бы прямо сейчас с удовольствием пошла на охоту. Последнее, третье орудие выглядело изрядно потрепанным. Оно имело чуть более толстое древко и узоры, почти как на первом, а еще у него немного разные плечи – оба изогнутые, но нижнее чуть объемнее, в то время как верхнее обмотано шкурами. Наиболее удивительное в нем – это выемка в месте, куда накладывается стрела. Шириной она ровно под древко стрелы, из-за чего заправлять снаряд намного удобнее и быстрее. Судя по всему, именно по этой причине лук немного толще, ведь в противном случае такое небольшое углубление быстро приведет к поломке. Я попробовала с силой натянуть и этот экземпляр, но, видимо, переборщила с приложенной силой, и он треснул посередине. Последний мой вывод оказался слишком правдивым.

После поломки я осмотрелась по сторонам. В этот раз у меня действительно удалось привлечь внимание, потому что за моей спиной, опираясь на лестницу, стояла молодая девушка. Стоит отметить, что из-за собственной увлеченности, или ее беззвучности, мне точно не известно, как долго она там находится. Ромалин смотрела в мою сторону безразличным взглядом, словно я частый гость в этом доме, но в то же время периодически проскакивали эмоции отвращения.

– Что ты здесь делаешь?

– Искала тебя. И, вообще-то, тебе стоит обращаться со мной как с правителем, проявляя уважение.

– Я не признавала тебя своим правителем, а потому обращаться должным образом не стану. Хочешь вынести за это наказание? Пожалуйста, мне не страшно.

Она нахмурилась и смотрела на меня вызывающе, без капли страха и сожаления о сказанном. Это вызывало легкую злость, но внутри разгорался сильный интерес к этому семейству из-за увиденных изделий, а потому я пошла на уступки.

– Сегодня я закрою на это глаза, но в следующий раз не потерплю такой наглости, – ответила я, и на мгновение показалось, что лицо собеседницы слегка смягчилось.

– Что тебе нужно?

– Я впервые вижу такую необычную мастерскую, чья она?

– Вообще-то моя.

У меня чуть не отвисла челюсть.

– Ты? Не может быть, для таких изделий наверняка нужны непревзойденные навыки.

Она усмехнулась.

– Когда целыми днями сидишь дома, приходится искать себе занятие. Тем более брат и отец всегда приносят домой интересные материалы.

– У тебя неплохо получается, с таким талантом тебя ждет большое будущее.

Ромалин опустила голову, из-за чего ее темные волосы закрыли верхнюю половину лица.

– Какой смысл от будущего, пока у власти находится кто-то вроде тебя. Моего брата казнили, а мою семью возненавидели почти все жители. Теперь я не более чем изгой, с которым общаются исключительно по делу. И все это – твоя вина.

– Твой брат совершил кражу, и мне необходимо было его наказать, чтобы подобное не повторилось.

– Тогда почему ты не казнила меня?! – резко вскрикнула она. – Я просила… нет, умоляла тебя простить моих братьев и позволить мне взять наказание на себя. Но нет, ты и твои проклятые советники проигнорировали мои слова. Ты… ты… как же я тебя ненавижу! Однажды, ты обязательно поплатишься за то, что сделала!

Мне стало немного не по себе, но все же я не отступила от своей позиции.

– Неважно, из-за кого они совершили преступление. Это была кража, и если у вашей семьи имелись проблемы, вы всегда могли обсудить это с…

– С кем? С Хаароном? Этот старик не прислушивается к просьбам народа и плевать ему на чужие проблемы. Его интересует лишь выполненная в срок работа. Мы пришли к нему, сказали, что у нас двое больных на семейство из пятерых человек, нам не хватает еды и воды, а моим братьям приходится работать в полтора раза больше. И знаешь, что прозвучало в ответ? У нас всех непростые времена, работайте больше! А на следующий день моего отца назначают дозорным в склад, и он видит, как много у нас припасов, и сколько из них этот твой Хаарон забирает себе.

Она тяжело дышала, схватившись левой рукой за грудь. Ее лицо источало гнев и ненависть, но темные пятна под глазами говорили о бессоннице, а одышка об усталости, что негативно сказывалось на слабом организме.

– Почему же вы не обратились лично ко мне?

– Наш староста пытался донести проблему, но его проигнорировали, а когда мой отец обратился к тебе напрямую, ты сказала решать вопрос с Хаароном, а у тебя итак много дел. В те времен до тебя было почти невозможно достучатся.

Выходит, я и правда оставила без внимания людей, нуждавшихся в помощи. В нашем городе много жителей, и большинство хотят иметь больше, чем им достается. Возможно, тогда мне показалось что это один из тех случаев, и Хаарон сможет рассудить все по справедливости.

В тот момент в глубине души я понимала, что это моя ошибка, но не готова была признать это открыто.

– Ты слишком молода чтобы понять, насколько важна система. Сегодня я могу пощадить нарушителей порядка, а завтра все воспользуются этим и повторят. Пока у тебя нет полного осознания важности этой ситуации, ты не можешь судить меня и других.

Между нами наступило кратковременное молчание. Казалось, Ромалин несколько раз пыталась подобрать нужные слова, но высказаться решилась лишь с третьей попытки.

– Ответь, почему… почему именно тебе повезло заполучить такое могущество? Почему тебе не страшны никакие болезни? Почему тебе дарованы такие долгие годы жизни, которые дают попросту неограниченные возможности? Как ты этого добилась?

На ее раскрасневшемся лице потекла слеза, которую она быстро смахнула. В этот раз к списку эмоций девушки добавилась сильная обида.

– Это не дар, Ромалин. Я проклятая, и никому не пожелаю своей судьбы.

– Может это просто дар, которым ты не можешь воспользоваться, – выпалила она. – Будь я такой как ты, никогда в жизни не застряла бы в этой дыре…

– Может, бессмертие и лишает тебя физических страданий, но заменяет их чем-то более серьезным и страшным. Время и неограниченные возможности о которых ты говоришь это не более чем вечная мука, вынуждающая раз за разом наблюдать за смертью близких людей.

Она снова замолчала и оперлась о стену, а после согнулась наполовину и присела. Я тем временем положила на место переломанный лук, и взяла целый, тот что вызвал у меня наибольшее восхищение за счет кривоватой формы и вспомогательного прицела.

– Где ты научилась делать такое оружие? Никогда прежде не видела луки со столь сильными изгибами.

Несмотря на обиду моей собеседницы, мне все же хотелось больше узнать о столь необычном таланте.

– Научилась в городе, когда еще имелись друзья, – грубовато ответила она, в очередной раз напоминая о болезненном для нее случае. – Нравится? Забирай, и уходи, оставь меня в покое. Одну.

Только сейчас мне вспомнилась изначальная причина моего прихода. Ромалин действительно при желании могла бы попытаться убить меня, но такая слабая девушка вряд ли в состоянии самостоятельно выкопать огромную яму или незаметно спустить бревна. Вероятно, ее даже не выпускают из дома. А потому, мною принято решение оставить свои подозрения и спокойно уйти, прихватив с собой лук, который так сильно мне приглянулся.

И все же, проходя мимо хозяйки мастерской, почему-то показалось, что я увидела еле заметную улыбку.

К победе ведут множество путей.

– Ты же подозреваешь ее, почему позволила себе так просто уйти?

– Отстань.

– Признайся, тебя просто остановила жалость.