Текст книги "Голубые крылья (СИ)"

Автор книги: Владислав Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

Остальные поддержали его, размахивая орудиями труда.

– Нельзя выслеживать дичь, ничего о ней не зная, – умерила я их пыл. – И вы никуда не пойдете, пока я не разрешу.

– Это что же получается, – возмутился другой мужчина. – Мы не пойдем искать зверя? А как же наши близкие?

– Это так оставлять нельзя! – присоединился второй. – Я-то думал, сейчас придет подмога и мы как ринемся искать эту тварь. А так что это получается, бросим наших неотомщенными?

Я не ответила и склонилась над одним из тел, рядом с которым сидела наиболее молчаливая молодая девушка, судя по виду, его сестра или жена. На ее лице был шок, она не могла смириться с потерей и стеклянными глазами смотрела на тело. Бедному мужчине было на вид чуть меньше тридцати. У жертвы имелось два глубоких ранения, одно в плече, другое в груди, и выглядели они так, будто их пронзили чем-то острым. И никаких царапин, синяков или ссадин.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась я у девушки. – И видела ли ты что-нибудь?

Она медленно повернула ко мне голову и ответила не сразу.

– М-мой супруг. Как же я теперь буду… одна…

Я положила руку ей на плечо и постаралась успокоить.

– Убийца не останется безнаказанным, обещаю, но мне нужно чтобы ты собралась и ответила на мой вопрос.

Девушка вытерла первую слезу, плавно спускающуюся вниз по щеке.

– Меня зовут Зайрин. Я ничего не слышала, ведь живу в другой стороне н-недалеко отсюда, но м-мне показалось что в последнее время мой любимый… был сам не свой. Вечно бледный и н-напуганный. Я п-пыталась спрашивать, но он молчал, г-говорил, что все х-хорошо. Вот бестолковая, ведь п-понимала, что-то не так…

Она разревелась и прижалась к груди жертвы. Значит он был чем-то напуган. В голове складывалась неприятная картина, и, возможно, ситуация куда хуже, чем я могла себе представить.

– К черту ее, мужики, – вскрикнул белобрысый мужчина, под давлением громкого женского плача вокруг. – Нас много, сами справимся, а ну поднимайтесь, зарубим скотину!

Они уже подняли вилы и собирались в сторону выхода.

– Хаарон! – крикнула я советнику, стоявшему вдалеке, и он, нехотя, подошел. – Выставь дозорных вокруг города и никого не выпускай.

Он поклонился и с удовольствием воспользовался возможностью покинуть это место. Группа, только что собиравшаяся уйти, остановилась, услышав эти слова.

– Что значит не выпускать? Ваше величество, да вы с ума сошли!

Как и ожидалось, они были в ярости.

– Лучше позаботьтесь о телах убитых и горечи ваших жен, сейчас вы нужнее своей семье. С виновником я разберусь сама.

Без лишних слов, я направилась в сторону Карделя, который еще держал поблизости дозорных. До меня доносились гневные выкрики, но у не было на это времени, ведь сейчас главное – защита моего народа.

– Что-то узнали, госпожа?

– Детей убил кто-то из наших, я в этом уверена, – ответила я так, чтобы слышал только мой помощник.

– Но как же… ведь зверь…

– Не задавай лишних вопросов, Кардель, у меня нет времени и желания объяснять тебе что-либо. Сейчас мне нужна твоя помощь.

– Сделаю все, что пожелаете.

Очевидно, что ни один зверь не оставляет таких ранений, и жертв либо поразили копьями, либо пустили стрелы, которые потом вынули. К тому же, погибшие не могли быть запуганы заранее нападением неизвестного животного, наверняка они предупредили бы хоть кого-то. Но кто мог совершить подобное, и, главное, зачем?

– Сейчас главное – не допустить новые жертвы. Я уже попросила Хаарона проследить за тем, чтобы никто не вышел из города, твоя же задача, организовать защиту внутри и следить за людьми.

– Но госпожа, кто будет этим заниматься, вы ведь сами сказали, что все дежурные сторожат выходы. Может, кто-то стоит в центре у складов, но не могу же я забрать их с такого важного поста.

И правда, у нас в Рандервиле еще нет стражи, как таковой, а охраной границ занимаются представители различных семей поочередно. Я никогда не задумывалась о том, что нам понадобиться нечто подобное внутри, но, как оказалось, удара можно ожидать даже от своих.

– Преступники находятся здесь, в городе, и они среди нас. Пока я не имею понятия, каким образом их искать, но нельзя дать им возможность действовать снова. Придумай что-нибудь, хочешь, собери патрули из свободных мужчин или своих друзей.

– Да, ваше превосходительство.

Он отвесил поклон и убежал. Я хотела погрузиться в свои мысли, но помешала новая проблема. Ко мне постоянно подходили жители, которые уже в курсе проблемы, и задавали вопросы, касательно произошедшего. Они были в гневе и рассчитывали на могущественного покровителя, который покарает виновного. Я не хотела говорить им о своих догадках, чтобы не наводить панику, но просить их оставить меня в покое бесполезно. С другой стороны, их легко понять, они боятся новой опасности, а кто-то даже поговаривает о необходимости вернуться в защищенные пещеры, бросив все, чего мы смогли достичь. Все это говорит о том, что времени довольно мало, и, если не получится что-то придумать, имеется серьезный риск подорвать собственный авторитет.

Интересно, где Виз, когда он так сильно нужен? Сейчас мне очень не хватало его помощи и совета. Не удивлюсь, если опять где-то прохлаждается, вполне вероятно, что даже вне города. Тем не менее, даже если он возьмет на себя вечно пристающих людей, что я смогу сделать, не имея никаких предположений о том, кто мог совершить эти убийства?

Я вышла за границу Рандервиля, на которой уже стояли бдительные дозорные. Здесь люди не смогут меня преследовать из-за моего же указа, а значит, будет возможность спокойно подумать. Если их убили при помощи оружия, значит, это либо охотники, либо дозорные. А может, кто-то совершил кражу? Маловероятно, ведь у складов тоже имеются дозорные. Если же акцентировать внимание на тех, кто был вооружен на момент инцидента, то подозреваемых все равно слишком много. Как же определить, кто из них может быть виновен?

Передвигаясь вдоль невысокого частокола, который мы поставили в первые же дни переселения на новую территорию, я неоднократно слышала громкие крики и возмущения, идущие изнутри. Вспоминая, какой настрой был у родственников погибших, не удивлюсь, если даже Кардель не сможет удержать всех в городе.

Может, попробовать их запугать? Подниму как обычно большой ком воды, да запущу их в выбегающую толпу. Да только есть ли смысл? Таким жестом я лишь сильнее их разозлю, да и на себя повешу больше ответственности, не имея догадок.

Возможно, стоит сказать им правду? Тогда они запаникуют, но, по крайней мере, останутся внутри.

А может, вернуться в город и допрашивать каждого жителя, который был на тот момент с оружием? Таких людей будет несколько десятков, а ведь потенциальных преступников может быть много. Чтобы бесшумно убить пятерых человек, наверняка пришлось поработать целой компанией.

Больше всего меня волнует мотив. Я всегда считала, что справедливо решала проблемы, и если люди вместо обращения ко мне совершают подобный самосуд, то наверняка в этой ситуации моя позиция оказалась бы не на стороне убийц. Мы были слишком невнимательны и упустили серьезный конфликт.

Времени было мало, и каждое мое неверное решение может стоить как минимум нескольких жизней, и как максимум, подорванной власти. Возможных решений несколько, и сейчас я как никогда жалею о том, что моих сил хватит лишь на один вариант.

Волнение внутри словно бы разрывало меня на части. Чтобы немного успокоится, я вычерпала немного энергии из духовного тела и расплескала в разные стороны небольшую лужицу, намочив свою робу. Кажется, из-за нервозности немного переборщила. В какой-то момент, сильный холод пробежался по моему телу от груди до кончиков всех двадцати пальцев, вызвав дрожь в спине. Началось это так же внезапно, как и закончилось, что вызвало у меня недоумение. Возможно, это и есть один из побочных эффектов избыточной энергии в теле, и мне стоит поработать над своим самоконтролем и концентрацией. Тем временем шум сзади нарастал, и, вероятно, недовольные скоро вырвутся наружу искать зверя.

Итак, что же мне делать?

Я могу рассказать людям, что убийца среди них, тем самым вынудив их добровольно сидеть в городе и выиграв себе немного времени на допросы.

Также можно довериться своим советникам. Хаарон и Кардель попытаются успокоить народ, а я продолжу искать Виза. Вместе с ним мы наверняка сможем все обдумать и найти правильное решение.

Или же полагаться лишь на себя? Зайду в город с другой стороны, еще раз все осмотрю и попытаюсь понять, кто мог это сделать. Шансы малы, но почти никто не будет мешать, ведь значимая часть народа будет вне Рандервиля, а остальные по своим домам.

Все варианты казались мне примерно одинаковыми, но выбрать можно лишь один. В этой ситуации моим единственным союзником была собственная интуиция и чутье… или же что-то еще, неведомое и опасное вело меня по этому опасному пути, предоставляя шанс зацепиться за истину, не оставляя ей и шанса на отступление.

Первый временной разрыв.

Ноги понесли меня обратно в город. Мне придется рассказать им, что убийца находится среди них, ведь это единственный способ удержать их внутри. Если преступник выйдет наружу вместе с толпой, это сделает моих людей наиболее уязвимыми, а также уменьшит мои шансы на поимку виновника.

Как и ожидалось, большая толпа протестующих, вооруженных различными орудиями труда, уже была недалеко от выхода. Среди них я заметила Хаарона, который пытался донести до людей мой приказ. Ближе ко мне стояли двое дозорных, которые предпочли занять нейтральную позицию – по своей воле не вмешивались, но и не присоединялись к бунтующим. Я напомнила им о своем указе сторожить выход любой ценой, в ответ на что они лишь испуганно поклонились.

Завидев мое появление, вооруженные люди начали бросаться возмущениями. Игнорируя их, я произнесла запланированную речь.

– Убийца не зверь, а человек, и, вероятно, не один, – выкрикнула я, а после, повернувшись к Хаарону, добавила. – Обойди всех старост и сообщи эту информацию, никто не должен покидать Рандервиль.

Он разинул рот, но, увидев мой серьезный настрой, сразу кивнул и убежал, оставив меня наедине с семьями и друзьями жертв, которых было довольно много. Среди них имелось немало охотников, так как я точно видела мелькавшие копья и луки, а значит есть вероятность, что убийцы прячутся прямо здесь. Навстречу мне вышел один из старост, бородатый мужчина с копьем в руке. Значимую часть его лица занимала большая темная родинка.

– Госпожа, что это значит? Как понять убийца человек? Никто же не мог… это ведь…

– Ты, кажется, Микель, местный староста? – спросила я.

– Все верно, ваше превосходительство.

– Микель, убийца в городе, и мне необходимо допросить каждого, у кого в доме имеется оружие. Остальные должны разойтись, а если кто-то попытается покинуть Рандервиль, попадет под подозрение, это ясно?

– Д-да, как прикажете.

Он повернулся к своим людям и передал мои слова. Воспользовавшись ситуацией, я отправилась на место преступления, которое необходимо еще раз рассмотреть. На земле уже не было тел, лишь несколько луж крови. Как можно убить столько человек без единого звука? Даже если здесь замешана группа стрелков, они должны быть невероятно меткими, чтобы убить людей мгновенно, но я на своем опыте могу сказать, что это практически невозможно, особенно для наших жителей, не обладающих выдающимися навыками.

В голову пришла мысль, до которой мне не удалось догадаться раньше – что если убийство вовсе не проходило тихо? Я оглянулась, бросив взгляд на ближайшие два дома, между которыми произошел инцидент. Может, они ничего не слышали по другим причинам? Или же… нет, такого не может быть…

Я ринулась в ближайший дом и начала быстро стучать. Открыла женщина, которая охнула от удивления, но после быстро поклонилась.

– Ваше сиятельство…

– Я хочу задать несколько вопросов.

– Разумеется, что угодно, не желаете ли пройти внутрь?

Я покачала головой и быстро продолжила.

– Сколько человек находилось в доме на момент преступления? Чем они занимались?

– Нас не было дома, мы гостили у родственников, помогали им с работой…

– И никто не присутствовал дома?

– Нет, что вы… конечно нет.

Она резво закивала, в подтверждение моих слов.

– А где проживали жертвы?

– Неподалеку отсюда, госпожа, всего через пару улиц, это туда, – она показала пальцем в сторону. По крайней мере четверо из пяти оттуда, последний проживал ближе к частоколу, рядом с домом старосты.

Я кивнула и вышла, после чего посетила следующий дом, и мне открыла маленькая девочка, которая сразу позвала маму. Женщина тут же спохватилась и чуть не уронила тяжелый предмет, после чего рванула ко входу. Я задала ей те же самые вопросы. Хозяйка, нервничая и заикаясь, сообщила, что вся семья находилась дома, но звуков бойни не слышала, потому что спала. Мне это показалось странным, ведь шумы вряд ли были тихими. Да еще эта нервозность…

Мысли о том, что это очень тонкая и слаженная работа медленно угасали, а на передний план выходила более жуткая теория. Невозможная ситуация становилась вполне реальной, выдавая ответы на все насущные вопросы. Что, если местные жители все слышали, или даже напрямую принимали участие в преступлении, но сокрыли этот факт?

Я похолодела. Это была просто теория, но слишком уж складно она звучала, а если это правда, то, значит, мне довелось стать свидетелем более масштабного заговора. Убитые здесь люди проживают в этом же районе, но не в ближайших домах. Их вполне могли заманить в это место и прикончить, а ближайшие жители либо вовлечены в это дело, либо запуганы. Все жертвы отсюда, а значит, конфликт местный. Может, староста что-то знает?

Уже через несколько минут я была на том же месте, где пересеклась с Микелем. Увиденное там повергло меня в ужас, за которым последовал гнев. Кардель лежал на земле, израненный и окровавленный, а окружало его несколько человек, которых, пытались удержать их товарищи. Между присутствующими завязался спор, из которого быстро стало понятно, что в убийстве подозревают моего советника. Плохо, об этом я не подумала, ведь мало того, что мой помощник при любом случае распускает руки, так в этой ситуации особенно наглые жители еще и заприметили повод для мести. А может, это преступники нашли виноватого, чтобы отвести от себя внимание и пустить гнев сородичей на Карделя? Удобно, одним неприятным типом меньше.

Не задерживаясь, я метнулась к толпе, как только увидела новые признаки агрессии, после чего тут же обезоружила ближайшего к моему советнику человека, а его палкой ударила двух соседей, повалив их на землю, и, судя по хрусту, разбив одному из них нос. В страхе присутствующие попятились, а я помогла Карделю подняться. Увы, встать на ноги сам он не мог, зато сил сесть и смачно выругаться ему хватило с лихвой.

– Трусы напали на меня из-за спины! Вот я поднимусь, насмерть вас передушу, готовьте ямы, могил сегодня будет много… ох, нога!

Он попытался подняться, но раненая конечность не удержала его больше пары мгновений, пустив обратно на землю. Глазами я быстро нашла Микеля. Он был без оружия и уже что-то серьезно объяснял нападающим, из которых одна половина приходила в ярость, а другая сжималась от ужаса.

– Да как же вы не понимаете, если кто и мог убить столько людей, то только он! – кричали рабочие, тыкая пальцами на Карделя.

– Среди убитых был мой брат, и это чудовище убило его! Все же помнят, как этот верзила чуть не сломал ему руку, когда он немного криво поставил частокол?

– Да, точно, это все он!

Мужчина с большим шрамом вдоль лица и лысой головой особенно резво рвался к моему раненому помощнику. Судя по его мускулатуре и окровавленным кулакам, он являлся одним из зачинщиков конфликта, ведь мало кто осмелится напасть на Карделя даже при поддержке товарищей.

– Я вас понимаю, но у нас нет доказательств, чтобы обвинять его, – остудил их Микель, хотя по нему видно, что он не слишком то уверен в своих словах.

– Ах вы твари! Госпожа, прошу, оставьте их мне… Сам всех перебью! – кричал мой помощник.

Он снова попытался встать, но не слишком удачно. Я понимала, что Кардель действительно являлся большим любителем жестких, а зачастую и насильственных методов, но способен ли он на намеренное убийство нескольких человек? Мне в это слабо верится, потому что несмотря на все его садистские наклонности, мой советник всегда был верен мне и не позволял слишком много излишней агрессии.

– Микель, отведи в центр всех, кто напал на моего советника, я сама с ними потом разберусь.

Со стороны толпы понеслись возмущенные стоны, но староста живо их успокоил. Стоит признать, он действительно неплохо ладит со своими, но хватит ли этого, чтобы удержать ситуацию под контролем?

Я подняла Карделя и, придерживая его, медленно вела в центр, попутно выслушивая его ругательства и козни в сторону обидчиков.

– Расскажи мне подробней, что случилось? – спросила я.

– Я взял на себя патруль этой мерзкой части города, в которой перебили наших. Нутром чую, грязный убийца был недалеко. Ух, встретится бы мне с ним один на один!

– Небось, сам пытался найти виновника и допрашивал каждого второго?

Он пробубнил что-то непонятное себе под нос, но мне точно послышалось «мой долг» и «слишком подозрительные».

– Ты, случаем, не видел Виза? – поинтересовалась я.

– Этот бездельник еще вчера вечером куда-то исчез, заявил, что у него важные дела. Ха! Наверняка нашел себе очередную девицу да остался у нее на ночь, его в последнее время только это и интересует.

– Оу, не знала, что он таким помышляет. Мне казалось, Виз просто прогуливается за городом.

– Да кто его знает. Где бы он ни был, от него пользы не жди, если только ситуация не будет совсем критической.

– Сейчас как раз такая…

Кардель пожал плечами. Все это немного странно, не мог же наш оратор всерьез пропасть за пределами города? Здесь его точно нет, иначе бы давно объявился.

– Что вы планируете делать? – спросил Кардель.

– Не знаю, – вздохнула я. – Мне кажется, я слишком запуталась. Нужно поговорить с Микелем, а там посмотрим.

– Не доверяю я этому паршивцу…

– Ты мало кому доверяешь, – я усмехнулась.

Он сплюнул кровью.

– В этом примитивном обществе мало кто заслуживает доверия, помните об этом, госпожа.

Мы прибыли в центр Рандервиля, где уже собралась группа людей, включающая в себя добрую половину старост, а также глубоко возмущенного Хаарона. Последний о чем-то яро спорил с остальными.

– Держать дозор, когда по городу ходит убийца? Да ни за что!

– У нас семьи дома, мы не можем оставить их без нашей защиты.

– Как вообще наша госпожа допустила такое? И почему виновник еще не пойман?

– Наша госпожа знает, что делает, – защищался Хаарон. – Вам дан приказ, за его неисполнение я могу смело назначить вам всем наказание.

– Да и пожалуйста, лучше уж быть наказанным, чем добровольно оставить детей без охраны, когда на улицах творится такое!

Судя по всему, дозорные и старосты подняли бунт из-за страха, что их близкие могут быть убиты, пока убийцы ходят внутри. Вероятно, идея рассказать им правду об инциденте оказалась не самой удачной. Как назло, Кардель, висевший на мне, медленно сполз вниз, схватившись за раны. Его состояние ухудшалось, и он нуждался в помощи, но именно сейчас у меня не было на это времени. Я позвала ближайшего старосту, и попросила его выделить пару людей для оказания первой помощи, что он сразу исполнил.

Теперь, необходимо найти ответы, так как это мой последний шанс понять, что здесь на самом деле происходит. Глаза выискивали Микеля, но его нигде не видно. Возможно, он затерялся в толпе. Зато мне удалось выцепить Зайрин, ту самую девушку, с которой недавно приходилось общаться. В этот раз она выглядела куда более решительно.

– Зайрин, я хочу знать, имелись ли на твоей территории конфликты? Может, кто-то кого-то запугивал? – спросила я ее.

– Вроде бы ничего подобного не было, госпожа, – начала она, но потом ее лицо резко вытянулось. – Нет, постойте, а ведь и правда произошел один неприятный случай с участием некоторых жертв!

– Стоило сказать об этом раньше? – вздохнула я.

– Прошу прощения госпожа, я была очень подавлена, но сейчас сделаю все, чтобы найти убийцу.

– Расскажи мне все, и постарайся ничего не забыть, – поторопила ее я.

Она слегка пригнулась и снизила громкость своего голоса.

– Имел дело у нас один конфликт на почве работы. Одни считали, что делают слишком много, другим не нравилось, что у них условия хуже. Так вот раз за раз, да передрались люди, разозлились друг на друга, потому как каждый считал, что другому легче. Вот только мой супруг не принимал в этом никакого участия!

– Почему не обратились ко мне?

– Хотели разобраться по-своему, наверное, да вот переборщили. Кто-то оказался сильно недоволен.

– Среди участников конфликта есть те, кто имел доступ к оружию?

Зайрин нахмурилась и почесала затылок.

– Кажется, среди них были такие, кто имел в семье охотника, но вот брали они их оружие или нет, мне неизвестно.

А я ведь не подумала, что оружие может взять не только сам охотник, но и член его семьи. Плохо, это очередной тупик. Спрашивать владельцев опасных орудий бесполезно, они в любом случае не сдадут свою семью. Когда казалось, что ответ совсем недалеко, он тут же ускользал от меня в последний момент.

Однако, на этом беды не закончились, потому как между жителями началась драка, в которую попал и Хаарон. Это уже переходило всякие границы. Пусть я еще не достигла совершенства в создании жидкости из пустоты, но сейчас для меня не составило особого труда призвать себе на помощь стихийную силу и направить ее в толпу. К сожалению, даже хороший поток воды вряд ли способен остановить напуганных людей. Старосты рванули к побоищу, в попытках разнять присутствующих. Судя по выкрикам, их не особо волновало происходящее вокруг, поскольку большинство или кого-то подозревало на личных основаниях, либо же защищало своих товарищей от угрозы насилия со стороны первых. Хаарон был ранен, как и Кардель, но двигаться мог. В отличие от моего более агрессивного и сильного советника, он не имел возможности оказывать сопротивления, а потенциального наказания с его стороны мало кто опасался.

– Госпожа! – сзади послышались крики, и в мою сторону бежало еще двое жителей. – Еще одно убийство!

Я похолодела от ужаса.

– Кто… где?

– На той же улице, женщина и девочка, я увидел лужу крови, выходящую из их дома!

Казалось, что в этот момент кратковременно наступило полное затишье, но совсем ненадолго. Люди начали в панике разбегаться кто куда, оставив меня одну в глубоком ступоре посреди пустующей площади. Хаарон, и еще несколько человек подбежали ко мне, с криками и мольбами сделать хоть что-нибудь.

Но что я способна предпринять в такой ситуации? Мною было допущено слишком много ошибок. Народ больше меня не слушает, Виз пропал, Кардель сильно ранен, а Хаарон ничего не может сделать. Даже если я попытаюсь нормализовать положение, кто знает, сколько еще погибнут за это время?

По телу пробежал сильный холод, в глазах помутнело, а звуки словно приглушили. Тело оперлось на стену ближайшего дома, а руки схватилась за голову. Видимо, я схожу с ума от собственного бессилия. Мои поступки оказались неправильными и мне не удалось докопаться до истины вовремя.

Но что, если бы у меня была возможность сделать все иначе? Смогла бы я добиться более удачного исхода?

В глазах окончательно помутнело, но перед самым концом, я ясно увидела два похожих друг на друга силуэта, которые казались очень знакомыми.

Несколько реальностей соединялись воедино, но лишь одна из них могла продолжить свое существование.

Второй временной разрыв.

«Я должна найти Виза».

Эта мысль четко пронеслась у меня в голове. Нет смысла пытаться решить ситуацию в одиночку, когда есть возможность объединить усилия с надежным человеком. Шум в городе не утихал, и я искренне надеялась, что пока ищу нашего оратора, остальные советники смогут удержать ситуацию под контролем.

На примете у меня имелось несколько мест, где мне часто доводилось видеть своего советника. Он любил спать у реки, или прохаживаться по старомуРандервилю, который ныне занимают лишь малые рабочие группы.

Интересную тенденцию я заметила за время своих странствий – почти все поселения людей располагались недалеко от воды. Стоило мне обнаружить какую-нибудь реку, достаточно было двигаться вдоль ее берега, после чего рано или поздно встречались люди. Разумеется, про колодцы в те времена знали далеко не все, вот и подбирали соответствующее место с источником воды.

Виза я нашла на берегу реки ближе к территории старого города. Место он выбрал крайне необычное, ведь как всем известно, бывшее поселение этого общества далеко не самое приятное место. Мой советник не спал, просто сидел на берегу и смотрел в воду. Вид у него при этом весьма грустный.

– Виз, вот ты где, а я все тебя ищу.

Он никак не отреагировал, продолжая пялиться в свое отражение.

– Эй, ты слышишь меня? – подобное игнорирование начинало слегка раздражать.

– Слышу вас, госпожа, что вам от меня нужно?

Его голос прозвучал как абсолютно деревянный и не выражал никаких эмоций.

– Да что с тобой такое? – Я присела рядом и начала внимательно его осматривать, но кроме глубокой тоски ничего не заметила.

– Простите, хочу побыть один.

– Ты нужен мне в городе, случилась беда, – торопливо начала я. – Пятеро невинных людей убиты, и нам необходима твоя помощь.

– Мне жаль, но я ничем не могу помочь, – безразлично ответил он, бросая в воду камень.

– Что?

Я впала в ступор, ведь Виз только что отказал в моей просьбе, что произошло впервые за все время нашего знакомства. Неужели случилось что-то не менее серьезное? В любом случае, я уже твердо решила заручиться его помощью и полагаться на своих советников в городе.

– Расскажи, что случилось, – предложила я. – Считай, что это приказ, и никакие попытки уйти от ответа меня не устроят.

Он недолго подумал, после чего, вздохнув, решил-таки принять мое предложение, пусть и своеобразно.

– Могу ли я задать вам личный вопрос?

– Личный? – удивилась я. – Спрашивай, если необходимо.

– Вы никогда не рассказывали о своем прошлом. У вас когда-нибудь были отношения? Супруг, или просто близкий вам человек в этом плане.

Я нахмурилась. От него можно ожидать много странных вопросов, но явно не такой. Стоит ли отвечать, если мною принято решение не сближаться с людьми? В любой ситуации однозначно верным был бы ответ «нет», но сейчас мне нужен Виз, и, если я не смогу привести его в чувство, вряд ли заручусь его поддержкой. Внутри меня завязалась короткая борьба, ведь помимо всего прочего вспоминать прошлое – не самое мое любимое занятие. К тому же, ему неизвестен мой реальный возраст. С другой стороны, разгорался некоторый интерес, ведь этот советник всегда казался мне успешным человеком, способным выкрутиться из любой неприятной ситуации.

– Я не ищу близких отношений с людьми, потому как это всегда заканчивалось для меня не слишком приятно – ответила я, рассчитывая, что этого будет достаточно, но, к сожалению, ошиблась.

– Но ведь так было не всегда, правда? Случилось что-то, что заставило вас думать именно так.

Либо он оказался проницателен, либо моя фраза имела очевидное слабое место.

– Когда-то моя жизнь была такой же, как у обычных людей – спокойной и безмятежной. В те времена у меня имелся супруг по имени Артрей, которого я любила, и наши чувства оказались взаимны. Мы прожили вместе некоторое время, но потом… потом обстоятельства разлучили нас навсегда, и я более не искала отношений с другими мужчинами.

– Значит, в этом плане вам не приходилось сталкиваться с проблемами…

Я разинула рот от удивления и не знала, плакать мне с такого ответа или смеяться. Поначалу хотелось возмутиться, и из моего рта уже почти вылетела целая тирада негодования, но потом до меня дошло, в чем на самом деле кроется проблема.

– Ты поссорился с девушкой?

Он на мгновение взглянул на меня и тут же отвел глаза, а после медленно кивнул, подтверждая мои слова. Теперь понятно, почему он сидит здесь так долго. Видимо, в этот раз мои беды откладываются на второй план, что, впрочем, скорее даже хорошо.

– Не думала, что ты можешь иметь с этим проблемы. У тебя прекрасный голос, удивительные способности к убеждению, да и статус неплохой. Кто же мог вызвать твое разочарование?

– Я… не разочарован, – он немного покраснел. – Просто задумался, ничего более. Вы… Госпожа, вы ведь не подумали, что…

– Можешь называть меня по имени и обращаться на «ты», когда мы не при народе, – прервала его я, потому как мне показалось, что соблюдать уважение в столь откровенном диалоге будет трудновато.

– Да, конечно, Рэвериэль…

– Просто Рэвери будет достаточно.

– Рэвери, вы… то есть ты сильно ошибаешься. Во мне нет ничего особенного, я просто чуть более решительный чем другие и не боюсь говорить, что думаю. Да и то, что мне повезло стать твоим советником ничего не дает, ведь просто нужно выполнять поручения лидера вместо тяжелого труда. Кому-то это даже покажется легким занятием.

Он кинул в воду еще один камень, на этот раз достаточно большой, чтобы пустить с десяток кругов в разные стороны. Мое собственное отражение сильно исказилось, словно бы распуская при этом волосы в разные стороны.

– Да и вообще… у нее уже есть мужчина.

Я тихо рассмеялась, но, к сожалению, он это заметил.

– Извини, – тут же сказала я. – Но ты не думаешь, что проблема как раз в этом? Может прозвучать странно, но я считаю, что если девушка нашла свою вторую половинку, ее вряд ли будут интересовать другие мужчины, независимо от его навыков.

На лице собеседника, казалось, начали проступать эмоции.

– Но ведь ее вторая половинка никудышная! Она… она словно цветок, распускающийся над нашими пещерами весной, нежна и прекрасна! И как столь красивая девушка могла достаться такому мерзкому… противному и тупому…

Третий раз в воду полетели камни, в этот раз, несколько.

– Ты смотришь на человека лишь с плохой стороны, наверняка в нем есть и плюсы, которые тебе не хочется замечать, – предположила я.

– Да куда там, – бросил он. – Обычный глуповатый дровосек, только и может что колоть деревяшки.

– Не расстраивайся, обязательно найдешь кого-нибудь получше, – попыталась подбодрить его я.

– Нет уж, спасибо.

Я задумалась. В такой ситуации, вряд ли получится его переубедить или как-то помочь, а значит, мне нужно действовать иначе. Времени не так много, и наверняка Кардель и Хаарон ждут нашей помощи. И тут в голову пришла простейшая идея.

– Ладно, Виз, приходи в себя, – сказала я. – Попробую справиться с неприятностями сама. Надеюсь, у нас не будет слишком много погибших, и среди них не окажется твоей возлюбленной.