Текст книги "Трудно быть гномом (СИ)"

Автор книги: Владислав Колмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Впрочем, как и большинство гномов. Они жили в подземном городе и то, что творится на поверхности их мало волновало. Гномы являются довольно замкнутой расой, которая не стремится особо контактировать с соседями. Хотя, и торгуют, но без фанатизма. Они самодостаточны. И практически все необходимое для себя производят сами. Это, скорее всего, другие народы желают обладать продукцией гномьих мастеров. Оружие, доспехи и различные артефакты подгорного народа у других рас очень ценились. Чужаков в свои подземные города гномы пускают крайне неохотно. Для всех иностранцев они строят специальные поселения, которые располагаются на поверхности возле одного из входов в подземный город.

Поэтому, все географические названия, мелькавшие в разговоре, мне мало, о чем говорили. Правда, одно из них меня все же зацепило. В запале спора Вегамар обмолвился о Пике Драконов. Услышав о котором, все почему-то притихли. Я тоже задумался. Это название было мне точно знакомо. Немного понасиловал память Гроса и «вспомнил». Так называлась легендарная прародина нашего клана. Оказывается, что раньше дронтовцы обитали не на Кейме, а на Ихленгоу. На тот материк они пришли во время Первой Войны с Ящерами. Клан Дронт возник одна тысяча триста двадцать шесть лет назад. И если верить летописям гномов, то произошло это в месте под названием Пик Драконов. Для Гроса и практически всех его соклановцев Пик Драконов был легендарным подземным городом. В этом поселении клан вырос, окреп и набрался сил. Именно время проживания в Пике Драконов считается Золотым Веком Клана Дронт. Тогда мы находились на вершине своего могущества.

Которое закончилось довольно внезапно и очень кроваво. Шестьсот тридцать два года назад началась Вторая Война с Ящерами. Опять, без всякой видимой причины эти разумные динозавры атаковали, живших на Ихленгоу представителей других рас. Снова повторился ужас времен Первой Войны. Ящеры с маниакальным упорством убивали всех разумных, кто попадался на их пути. При этом, они использовали очень могущественную магию и большое количество различных химер. Так тут называют магически измененных животных. Продираясь через воспоминания Гроса, я пришел к выводу, что те самые мифические ящеры были просто гениальными биоинженерами и навороченными магами жизни. Они добились просто изумительных высот в деле трансформации животных и растений в совершенно другие виды. Земные генетики и прочие селекционеры им и в подметки не годятся. Ящеры, при помощи магии и своих колоссальных знаний, смогли вырастить таких невероятных созданий, что просто диву даешься. Похоже, в магии жизни им не было равных. Тут даже эльфы, славящиеся своими познаниями в этом плане, им значительно уступают. Да, остроухие и не скрывают, как много знаний они почерпнули у своих чешуйчатых врагов. Если учесть, что ящеры были самой древней расой на этой планете, то все их достижения легко объяснимы. Правда, их тяга к геноциду других рас меня очень сильно смущает.

Значит, война на Ихленгоу полыхала уже тридцать лет. Ящеры уверенно нагибали всех своих врагов. Казалось бы, что боевые действия идут по сценарию Первой Войны. Но тут разумные динозаврики допустили на мой взгляд роковую ошибку. Они атаковали и другой континент. Кейм. Ох, зря они это сделали. Теперь локальная война, шедшая до этого на одном материке, превратилась в мировую. Угроза тотального уничтожения вынудила все цивилизованные расы этого мира сплотиться против общих врагов. Кстати, орки и тролли тогда ни в какие союзы не вступали. И как сейчас они резали всех подряд. Как тогда были кровожадными дикарями, так ими и по сей день остались. Хотя, ящеров это не останавливало, и данные агрессивные товарищи тоже выхватывали плюх и люлей от них наравне со всеми. В общем, дальше война бушевала еще сто сорок лет. Боевые действия велись как на суше, так и на море. Любопытно, что в морских битвах со стороны ящеров принимали участие различные плавающие монстры. Одни гигантские химеры-черепахи чего только стоят. Этих сорокаметровых морских животных ящеры использовали в качестве боевых кораблей. Такие вот черепашки в больших полостях в своих циклопических панцирях могли перевозить грузы и солдат. Эдакие живые броненосцы.

Клан Дронт был одним из самых активных участников войны. За что и поплатился. Когда ящеры узнали о месте расположения нашего подземного города, то атаковали его со всей своей яростью. Нападение было внезапным. Правда, тогда все же удалось спастись примерно половине жителей Пика Драконов. Которые и бежали от мести ящеров на другой материк. Которым, как вы понимаете, был Кейм. Затем клан Дронт после долгих скитаний и лишений сумел осесть в Хихнарде. Ну, а дальше вы и сами знаете, что случилось. Кстати, та далекая война была гораздо кровопролитнее, чем Первая. Материк Ихленгоу довольно сильно пострадал в ходе боевых действий. Народу полегло тогда просто жуть как много.

В конце концов, военная фортуна отвернулась от разумных динозавров. Постепенно союзникам удалось их вытеснить на Фэрус. Там ящеры и засели, приготовившись обороняться до последней капли крови. Если бы они ранее так не зверствовали, то, скорее всего, Вторая Война на этом бы и закончилась. Но, нет! Они слишком сильно напугали остальные расы. Которые решили, раз и навсегда, устранить эту угрозу для своего существования. Короче говоря, достали ящеры всех своей кровожадностью. Силы союзников высадились на Фэрусе и начали там тотальную зачистку. Потери были жуткие с обеих сторон. В конце концов, озверевшие союзники применили какую-то могущественную магию, которая расколола материк ящеров на куски. После чего остатки Фэруса поглотила морская пучина. В общем, решили вопрос кардинально. Так на Тхеусе исчезла раса разумных динозавров. Хотя, по слухам отдельные группы ящеров все еще живут где-то на отдаленных островах. Вот такая тут страшная и очень кровавая история. Тут даже военное прошлое Земли бледнеет. Куда там земным Мировым Войнам? Здесь погибло гораздо больше разумных. И к тому же был уничтожен целый материк со всем его населением. На Земле до этого как-то дело не дошло. Однако, какая же страшенная штука эта магия! Это помощнее ядреных бомб будет. Какая мощь нужна, чтобы целый континент в труху перемолоть?

Пока я продирался через глубины памяти Гроса в зале, где шло совещание, снова возобновился спор. В котором в скором времени победили архонт и главный рунный мастер со сторонниками, ратующие за возвращение к Пику Драконов. Вообще-то, для гномов клана Дронт это была настоящая идея фикс со времен поселения их в Хихнарде. Многие из них мечтали когда-нибудь вернуться на легендарную Прародину. Но сделать это, всегда что-то мешало. Гномы ведь убежденные домоседы, их трудно раскачать и сдвинуть с насиженного места. Всегда находились доводы против авантюрного переселения из Хихнарда в Пик Драконов. Все бы по сей день так и оставалось без изменений. И мечта о возвращении на другой континент была бы просто красивой мечтой. Но появление орочьей орды враз перечеркнуло спокойную и сытую жизнь. И превратило клан Дронт в бездомных беглецов. Короче говоря, мысль о Пике Драконов буквально витала в воздухе. Я заметил, что те, кто спорил с Вегамаром и его сторонниками, не так уж и сильно упирались. Их возражения, в основном, сводились к чисто техническим вопросам. А подсознательно они тоже были готовы к возвращению на легендарную Прародину. Мне же, честно говоря, было все равно куда идти. Лишь бы не отрываться от коллектива. Вот если бы Грос раньше не филонил и получил больше знаний об этом мире. Тогда я бы еще подумал. А так не фиг и трепыхаться, если просто не знаешь куда идти.

Когда решение о переселении на Пик Драконов было принято, то в крепости началась суета. Гномы собирали и упаковывали все, что может им пригодиться на новом месте жительства. Все, к большому сожалению, забрать не удастся. Маловато у нас повозок для этого. Поэтому, многие вещи моим соклановцам приходилось буквально от сердца отрывать. Для домовитых и расчетливых гномов это очень большое огорчение. Бросать вот так вот много добра. Меня в эти сборы как-то не припрягали. Видимо мне не по статусу было возиться с погрузкой инструментов или каких-нибудь станков. Да, я особо и не настаивал. Нет, так нет!

Глава 14.

Учиться надо всю жизнь,

до последнего дыхания!

(Сюнь-цзы)

Занятие я себе и сам нашел. Хранитель озабоченно брюзжал в моей голове, и я решил его ублажить. Буду тренироваться, как и обещал. Пацан сказал – пацан сделал. В этой подземной крепости был даже специальный тренировочный зал. Где могли тренироваться как обычные воины, так и маги. Вот туда то я и направился. Правда, магию я пока решил не трогать. Меня удручает мой крайне низкий уровень навыков ближнего боя. Нет, держать правильно оружие и наносить простейшие удары я могу. Но и только. Этого явно маловато. Поэтому, будем тренировать навык фехтования. Но просить помощи у местных совсем не хочется. Мигом засвечусь. И моя якобы амнезия тут может не прокатить. Грос то все же был неплохим рубакой. А тут я такой весь неумеха неуклюжий как Буратино на велосипеде. Как же быть? Мои недолгие раздумья прервал Хранитель, заявивший, что создатели Доспеха Духа были не полные дураки.

Они прекрасно понимали, что воину надо самосовершенствоваться. Именно для этого, и был предусмотрен специальный тренировочный режим. Я попросил подробностей и получил их. Неплохо, неплохо! Как я понял из сказанного. Для тренировок с холодным оружием использовались фантомы, состоявшие из твердых иллюзий. Магия рулит! При этом, в тренировочных спаррингах можно было задавать внешний вид, боевой уровень, оружие, снаряжение и количество противников. Кстати, магию в таких тренировочных боях тоже можно было использовать. Фигасе! Это же прямо космические технологии какие-то? В стиле Звездных Войн.

Осматриваюсь вокруг. Местных аборигенов не видно. Все заняты сборами. Вот и отличненько! Не хочу лишних зрителей. А то авторитет Клинка Клана Дронт может сильно пошатнуться. К чему давать гномам лишний повод для пересудов? Итак, приступим. Активировать тренировочный режим удалось с третьей попытки. Хм! А ведь это уже прогресс. Раньше меня магия не так охотно слушалась. Похоже, мой организм начинает перестраиваться и адаптироваться к Доспеху Духа. Теперь активация заклятий происходит гораздо быстрее и легче. Такое состояние дел радует мою попаданческую душу. А то меня сильно угнетает, что я не могу использовать весь потенциал Доспеха Духа на полную катушку. Побыстрее хотелось бы освоить как можно больше навыков как магических, так и воинских. Мирок то тут оказался очень недружелюбным и опасным. А мое выживание на поле боя прежде всего зависит от меня самого. Эту простую истину я понял очень давно. Еще в той жизни на Земле.

После включения режима тренировки передо мною появился фантом в виде гнома в позолоченном доспехе. Ух ты! Прямо как живой. Если бы я не знал, что это всего лишь твердая иллюзия. То решил бы что он настоящий. Не удержался и потрогал его рукой. Очешуительно! На ощупь фантом тоже довольно реален и тверд. Увидев мои манипуляции, гном нахмурился и голосом Хранителя заявил, что сейчас мы будем отрабатывать связку простейших ударов. В руках его появился меч, и мой виртуальный тренер начал показывать очередность действий при проведении связки. Дальше начался монотонный и крайне неинтересный процесс тренировки. Повторенье – мать ученья. Именно такого принципа придерживался Хранитель. Он заставлял меня до автоматизма заучивать связку ударов. Потом следовала другая связка. Еще и еще.

Наконец, решив закрепить усвоенный материал, мы перешли к спаррингу. Мой суровый тренер приказал мне нападать на него с использованием выученных связок. Дальнейший тренировочный бой нельзя было назвать поединком. Я пытаюсь достать мечом своего противника, а тот лишь защищается, едко комментируя мою неуклюжесть. Был бы на моем месте какой-нибудь недоучившийся студент, менеджер или программист, которых так любят авторы про попаданство, то они бы уже давно плюнули на такое издевательство. Но я всегда придерживался принципа, что тяжело в учении – легко в гробу. Поэтому, спокойно и основательно подхожу к различным тренировкам.

Когда Хранитель объявил об окончании учебного процесса, то я чувствовал лишь легкую усталость. Хорошо быть молодым! Несколько часов махания заточенными железками не смогли утомить тренированное и сильное тело Гроса.

– Хватит фехтования на сегодня! – довольным голосом произнес Хранитель. – Сходи пообедай, а потом будем заклятия отрабатывать.

Мне оставалось только кивнуть с тихой грустью. Я же ему сам пообещал начать тренироваться. Никто меня за язык не тянул. Придется и дальше страдать молча. После обеда мне дали час на отдых, и пытка продолжилась. Правда, теперь вместо меча я учился правильно манипулировать магическими силами. Хранитель после недолгого бормотания о излишне торопливой и непослушной молодежи все же решил обучать меня правильному использованию магического ускорения.

– Ты все равно уже делал это без моего спросу. А теперь будешь учиться, как это надо делать правильно и безопасно для своего организма, – хмуро заявил он, приступая к тренировкам.

– И начался ад! – мог бы я сказать, но это было совсем не так. Если к занятиям по фехтованию я отношусь как к неизбежному злу. И со стоицизмом профессионального военного вынужден его терпеть. То тренировки по магии меня всегда приводили в полный восторг. Это был настоящий восторг и кайф.

Запустить «ускорение» у меня получилось с первого же раза. Бдительный Хранитель не давал мне особо разгуляться и потратить сразу весь свой магический резерв. Он терпеливо вдалбливал в мою голову правила техники безопасности при использовании «ускорения». Это заклятие оказалось очень коварным. Оно давало пользователю ощущения эйфории, неуязвимости и всемогущества. Но это были крайне обманчивые чувства. Не удивительно, что мне при первой активации «ускорения» тогда крышу сорвало. Почувствовал себя настоящим могучим богом. Теперь понятны мои глупые и суицидальные рукопашные атаки на многократно превосходящего противника. Это же совсем не мой стиль поведения. Тогда мне очень сильно повезло. Ведь, в том бою на выходе из Хихнарда я очень сильно рисковал. Так как кроме орков у меня был и другой враг – это я сам. Вместо того, чтобы объективно оценивать свои боевые возможности и отстреливать противников издалека «гранатами» и «снежками», я поперся в ближний бой. В котором мало что соображаю пока. Это одна сторона медали.

А вот с другой стороны, опасность отбросить коньки была более существенной. Под «ускорением» я совершенно бесконтрольно тратил свою Силу, истощая магический резерв с дикой скоростью. А еще при этом как-то умудрился «волну» запустить. Которая тоже является чрезвычайно энергозатратным заклятием. Теперь, то я понял, как близко был от очередного перерождения. Тут Хранителя понять можно. Правильно он меня ругает. Я и сам когда-то вот так же отчитывал молоденьких, самоуверенных и глупых бойцов, которые в подростковом энтузиазме творили разные опасные для своего организма глупости.

Под чутким руководством Хранителя я начал изучать особенности «ускорения». Он меня учил правильному расходованию Силы. Как этот расход регулировать, увеличивая и уменьшая поступление энергии в контуры работающего заклятия. Учил дозированно и точечно применять данную магию. Ведь не обязательно в бою все время находиться под «ускорением». Более правильным будет ускоряться лишь в нужные моменты сражения с тем или иным противником. Все это было так захватывающе и интересно, что я не заметил, как наступил вечер. И живот своим бодрым бурчанием напомнил о том, что пора бы немного подкрепиться. К моему большому сожалению, с «ускорением» мне еще возиться и возиться. Это вам не простенький «снежок» или «граната». Тут разных особенностей и подводных камней гораздо больше. И на их освоение уйдет не мало времени и Силы. Ведь это только начало. Потом Хранитель пообещал устраивать тренировочные бои с применением «ускорения». Но не сейчас. Не сейчас! Рановато мне пока. Повторение – мать учения. Сначала отработаю все до автоматизма, а уж потом повоюем. Эх! Жду, не дождусь!

Выйдя из тренировочного зала, я столкнулся с сильно возбужденными гномами. Которые что-то довольно громко обсуждали между собой. Проходя мимо, невольно прислушиваюсь, о чем это они говорят. Ого! Пока я выпадал из реальности на тренировках, в Крагоре случилось одно, так сильно возбудившее всех моих соклановцев событие. К крепости вышла группа гномов. Это были беглецы из многострадального Хихнарда. Правда, членов нашего клана среди них не было. Женщин и детей тоже. Только воины. Все, кто смог с боями пробиться через толпы кровожадных орков. Кстати, добирались они до Крагора совершенно по другой дороге (та, по которой мы сюда пришли, ведь была уничтожена). Даже не по дороге, а по какой-то горной тропе. И этих беглецов было не так уж и много. Всего шестьдесят семь гномов.

Я их потом видел. Все молодые и сильные. Выглядят умелыми воинами. В побитой и изрубленной броне. Все с потухшими лицами и печальными глазами, в которых застыла вся мировая скорбь. Я такие глаза уже видел. Еще там, на Земле. У солдат Империи, которых предавали свои же правители. Этих гномов можно понять. Они потеряли всех своих родных, свою Родину (это только клан Дронт был пришлым чужаком в Хихнарде, а остальные то там жили довольно давно) и самое главное – все они стали изгоями. В отличие от нас, эти подгорные жители не смогли сохранить свои Клановые Алтари. Шаманы орков, по-видимому, уже наложили загребущие лапы на эти могущественные магические артефакты и провели ритуал. Который отрезал беглецов от их клановой магии. Все вновь прибывшие это почувствовали и сейчас прибывали в полнейшем унынии. Я уже объяснял ранее, что для гномов значит Клановый Алтарь и его магия. Без них нет клана. А без клана гному жить тяжело во всех смыслах.

Кстати, я сначала удивлялся, что беглецов из такого большого города было так мало. Но покопавшись в воспоминаниях Гроса, понял в чем дело. Большинство гномов прожили почти всю свою жизнь в уютной тишине подземного города. Внешний мир их пугает. Не любят гномы без особой нужды выходить на поверхность. Когда произошло нападение орков на Хихнард, то многие его жители предпочитали остаться и оборонять свои дома. Они думали, что так будет более безопаснее, чем идти куда-то на поверхность. Инерция мышления их подвела. А на прорыв пошли только самые отчаянные авантюристы.

Не успел я отужинать в крепостной столовой, как меня нашел запыхавшийся молодой гном. Который сообщил, что Клинка Клана Дронт ждут на совещании Кланового Совета. Со вздохом допиваю остывший травяной чай и, прихватив пирог, двигаюсь к выходу из столовой. Крепость Крагор я успел немного изучить. Поэтому, знаю теперь, где заседает Совет. Вскоре, на ходу доедая предусмотрительно прихваченный пирог, я прибыл на место. Когда вошел, то разговоры уже вовсю шли полным ходом. В принципе, правильно! Не такая уж я важная птица, чтобы ради меня задерживать начало заседания Кланового Совета. У гномов, кстати, не было какого-то особого пиетета перед друг другом.

Никто ни перед кем не лебезил. Не пресмыкался или заискивал. Уважение старшим выказывали, но без особого фанатизма. Тут гномы своими повадками очень напоминали викингов (я, как раз незадолго до попадания, смотрел сериал про этих суровых северян), где все викинги равны, но конунгу и его дружине особое уважение и почет. И никаких раболепствующих перед своим феодалом смердов. Клан гномов был большой семьей. В которой существовали касты низших и высших. Как я понял, это что-то типа простолюдинов и дворян. Причем, высшие здесь не превратились в каких-то чванливых и заносчивых придурков, которые как земные феодалы считали бы себя избранными и угнетали низших с особым цинизмом. Тут я такого не наблюдал. Высшие были настоящей элитой клана гномов. Здоровой и вменяемой. Они здесь еще не превратились в напомаженных бесполезных паразитов, живущих за счет простого народа. И социальные лифты внутри гномьего общества тоже неплохо работали. Для тех, кто не понял, поясняю. Любой гном из низших за особые заслуги и выдающиеся достижения мог быть принят в касту высших. Вон знакомый мне Вегамар тот самый главный рунный мастер нашего клана когда-то был из простого народа. И благодаря своему магическому таланту, поднялся до высшего и уже заседает в Клановом Совете. Вот такие пироги с котятами!

Кстати о пирогах. Вовремя я вспомнил о хороших манерах и тут же постарался сместиться в самый темный угол, чтобы по-быстрому прикончить остатки пирога. Того самого, что я прихватил из столовой. Ну, а что вы хотите? Здесь Клановый Совет в полном разгаре, понимаешь, а я голодный. Зверский аппетит проснулся после тренировки. Уф! Дожевал. Никто вроде бы не заметил моих маневров. Члены Совета увлеченно обсуждали какую-то глобальную проблему. Так! Прислушиваюсь. Что тут у нас? Ага! Говорят, все о тех же беглецах. Многие были встревожены, что по их следам орки нагрянут в Крагор. В принципе, волнения гномов понятны. Я их тоже разделяю. В конце концов, пришли к единодушному мнению, что надо ускорить наши сборы к уходу из крепости. Лицо архонта заметно разгладилось. Он тоже был согласен с Клановым Советом, но тут же подкинул собравшимся закономерный вопрос:

– Что будем делать с пришельцами? Они же все не из нашего клана.

– А какое нам дело до чужаков? Это изгои. Дать им немного еды и пускай идут куда захотят! – пробурчал Анзаз, бывший главой Гильдии Строителей.

Большинство советников тут же согласно закивали головами. А мне почему-то стало жалко этих беглецов. Я их видел. Эти ребята прошли огонь и воду, с боем вырвались из пекла. У них не было такой читерской козырной карты, как Клинок Клана. Но тем не менее они смогли уцелеть. Мне как человеку военному было просто жалко терять таких бойцов. Они же быстро сгинут без всякой пользы. А наши пеньки бородатые почему-то не понимают, что эти воины могут усилить наш потрепанный клан Дронт. Никто ведь даже не заикнулся о принятии чужаков в наши ряды. Внимательно осматриваю окружающих. Неужели, они не понимают? Хотя, вон Вегамар хмурится. Ему такой расклад тоже не нравится. А, была не была! Похоже, мне придется высунуться из тени. Пока политики еще не успели приговорить парней.

– А что если мы этих чужаков примем в наш клан? Мы ведь потеряли многих воинов. И нам сейчас предстоит очень сложное и опасное путешествие. В котором могут очень пригодиться все бойцы, что у нас есть. Я считаю, что принятие в наши ряды таких отменных воинов, которые сумели с боями вырваться из гибнущего города, даст клану Дронт больше шансов на выживание. И как Клинок Клана буду голосовать за принятие их в наш клан! – громко высказался я, выступив вперед. Кстати, насчет голосования я тут не придумывал. Хорошо, что успел проконсультироваться с дядей по своему новому статусу. У Клинков Клана была такая привилегия. Правда, они ею особо не пользовались и не лезли в политику.

– Парень то дело говорит! Ослабли мы сильно. И теперь между всеми опасностями мира и нашими женщинами с детьми стоят только воины, а вот надежных укреплений подземного города больше нет. Да, и дорога нам очень дальняя предстоит! – прогудел Вегамар, одобрительно покосившись в мою сторону.

– Согласен со своим коллегой. Боги нам дают знак. Посылают воинов, а мы их отвергаем. Нельзя так. Боги не поймут! Не любят они непонятливых! – подхватил верховный жрец Бомугар.

Я оглянулся по сторонам и удовлетворенно улыбнулся. Пошел процесс! Гномы всерьез начали обдумывать мои слова. Потом, я встретился взглядом с дядей Дунутраном, который одобрительно кивнул и подмигнул мне.

Глава 15.

В России нет дорог – только направления.

(Наполеон Бонапарт)

– Господин сотник, Гладэйл на горизонте! – прокричал кряжистый мускулистый гном, указывая рукой куда-то налево.

Разворачиваю своего роха и пускаю его неторопливым галопом. Посмотрим, что там углядели мои новые подчиненные. Действительно, скалы слева разошлись, и взору открылось морское побережье. Вдалеке у самого моря виднеется довольно крупный по местным меркам населенный пункт. Вольный город Гладэйл был конечным пунктом нашего сухопутного перехода. К которому мы шли уже двенадцать суток. Несмотря на все страхи, орки до нашего отхода у Крагора так и не появились. Может, этому причина та дикая спешка, с которой гномы паковали свои вещи? Но скорее всего, орда была не готова еще к новой военной кампании. По моим прикидкам, оркам нужно не меньше месяца на перегруппировку и переваривание захваченных трофеев. Вот отдохнут, залечат раны, проведут несколько кровавых ритуалов (пленных у них сейчас, наверное, много), съедят убитых врагов и уже тогда двинутся в новый боевой поход. Нам же такая неторопливость противника только на руку. Пока враги где-то там топчутся на месте, мы успеем уйти от них подальше.

Вольный город Гладэйл произвел на меня благоприятное впечатление. Не такое уж тут и убогое средневековье. Большой чистый город. Широкие прямые, мощеные камнем улицы и величественные каменные дома. Архитектура напоминает помесь готики с античностью. Колонны, арки, портики, стрельчатые двери и окна. И много-много статуй и фонтанов. В многочисленных книжках про попаданцев все средневековые города обычно смердели нечистотами, которые выплескивались из окон прямо на улицу. Здесь ничего такого не наблюдалось. В Гладэйле были своя канализация и водопровод. Это вам не отсталая Европа, которая зарастала грязью вплоть до девятнадцатого века.

Укрепления города вызывают уважение. Глубокий и широкий ров. Массивные железные ворота с барбаканами и решетками. Высокие и толстые каменные стены, укрепленные магией. С многочисленными метательными боевыми машинами типа катапульт на башнях. Выглядит все это фортификационное великолепие очень даже солидно и грозно. Орду орков, если они сюда дойдут, ждет большой сюрприз. Штурмовать такие вот укрепления будет очень тяжело. Да, и защитники города тоже на попе ровно сидеть не будут. Вон сколько их высыпало на стены, при нашем приближении. Гладэйл заселен в основном людьми. По моим наблюдениям, все они похожи в основном на европейцев. Чистокровных таких арийцев, а не тот турецко-арабо-негритянский микс, что живет сейчас в старушке Европе. Гномы, кстати, тоже имеют вполне европейский тип лица. Правда, первые встреченные мною на Тхеусе люди были повыше гномов. В среднем под метр восемьдесят. Но по сравнению с моими новыми сородичами, люди были...э...похлипче что ли. Все мужчины клана Дронт выглядят кряжистыми, мускулистыми атлетами. Среди них довольно много типичных качков. Даже подростки гномов выглядят физически развитыми спортсменами. А люди же на фоне крепко сбитых подгорных жителей выглядят не так внушительно. Нет, были среди них и кадры, обладающие неплохой мускулатурой. Но на фоне обычных людей они просто терялись. А вот гномы, помешанные на физическом развитие своего тела, напоминали каких-то идеальных клонов.

Хотя, каких-то особых различий между представителями этих двух рас я не заметил. Одень их в одинаковую одежду и даже не скажешь, что они принадлежат к разным расам. Рост не показатель. Среди людей тут тоже коротышек хватает. Вот орки и тролли сразу же классифицируются как совершенно другие ветви человеческого вида. Орка даже в темноте с перепоя за человека или гнома не примешь. Хоть как его не одевай. Про волосатых троллей я вообще молчу. Натуральные гориллы, вставшие на дыбы.

Останавливаю шумно пыхтящего роха и заинтересованно рассматриваю открывшийся пейзаж. Кстати, роха мне подогнали егеря. Точнее говоря, их командир Тринор сын Изгерта по прозвищу Храброус. Перед самым выходом из Крагора я пообщался с егерями. Очень хотелось рассмотреть рохов поближе. Потрогать. С лошадьми то я был неплохо знаком. Как-то пару полевых сезонов мне пришлось помотаться по тайге вместе с геологами. Маршруты экспедиции проходили по таким местам, где никакая техника бы просто не прошла. Поэтому, единственным транспортом были лошади. С которыми всем членам геологической партии пришлось очень хорошо познакомиться. Нет, сам я до высокого звания геолога рылом не вышел. Подрабатывал у них неквалифицированным помощником и охранником. В общем, верховой езде я был обучен. Без фанатизма. Если что, то с лошади не упаду. А тут такие звери. Удивительные. Да, я же носорогов только в зоопарке и видел. Думаю, что любой бы на моем месте захотел с ними познакомиться поближе. Вот и я не устоял. Процесс общения с егерями был очень интересным и плодотворным. Да, и высокое звание Клинка Клана свою роль тут тоже сыграло. Оказывается, в воинской среде я был популярен. М-да! Теперь бы еще оправдать это доверие. Вскоре, я под руководством Тринора Храброуса уже седлал флегматичного трехлетнего роха по кличке Косматый. Поросший густой рыжевато-коричневой шерстью и так похожий на носорога, зверь деловито хрустел корнеплодом, похожим на репу. Этот овощ назывался капа. И был любимым лакомством рохов. Это мне егеря посоветовали подкормить своего скакуна перед тем как на него садиться. И хотя, мне подобрали самого спокойного роха, но я решил немного подстраховаться. Мохнатый зверь недоверчиво на меня покосился, но протянутую капу слопал с удовольствием.

Езда верхом на рохе мне понравилась. Никаких подпрыгиваний и резких скачков как у лошади. Этот волосатый носорог имел очень плавный шаг. Даже бег в его исполнении не шел ни в какое сравнение с дрыгающимся лошадиным галопом или рысью. Короче говоря, на рохе ездить гораздо удобнее чем на лошади. И еще, эти солидные животные не такие пугливые как кони, которые могут шарахаться от змей или громких звуков, выбрасывая из седла неопытных наездников. На каменистых склонах рохи также дадут фору любой лошади, которая там просто ноги себе переломает. Эти верховые звери могут двигаться по пересеченной местности без особого труда. Вот так я и стал всадником. И весь путь до Гладэйла проделал верхом на Косматом. И мне нравился этот процесс. Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Особенно, на дальнее расстояние. Нет, если надо, то я бы и пешком пошел. Но раз есть такая возможность прокатиться на экзотическом, реликтовом звере. То кто я такой, чтобы от этого отказываться? В общем, теперь я понимаю егерей, которые обожают своих рохов. Кстати, другие гномы (кроме егерей конечно) оседлать этих шерстистых носорогов совсем не рвались. Да, и не было в Крагоре большого количества таких верховых животных. И еще один момент. Интимный! Задницу о седло при езде на рохе я не стирал до мозолей. Не то что на лошади. Вот там реально было больно поначалу. Здесь же я чего-то такого ожидал, но все было очень даже комфортно. После первого дня нашего путешествия к Гладэйлу я самостоятельно слез с роха. Прислушался к своим ощущениям. Ни фига! Ничего не болит и не ломит. Как это было после моего первого долгого заезда на лошади. Заявляю ответственно, что рохи являются просто идеальными животными для верховой езды.