Текст книги "Трудно быть гномом (СИ)"

Автор книги: Владислав Колмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Очень любопытный эффект. Похоже, при "рывке" активированная первостихия перерезала веревку! – ожил Хранитель в моей голове.

Ругался я долго, с чувством и с расстановкой. Прибрежные камни за всю историю своего существования, наверное, не слышали таких сочных и забористых эпитетов. Так ругаться могут только военные. Хранитель в этот момент благоразумно молчал. Немного успокоившись я огляделся по сторонам. А вокруг пусто. Никто не пришел послушать, чего это я тут разоряюсь. М-да! А еще профессионалом себя называю. Разорался как мальчишка. Странно! Раньше такие вспышки у меня были только в подростковом возрасте. Потом я стал спокойней и рассудительней. А тут прямо вспомнил юность. Очень странно. Похоже, что гормоны молодого организма играют? Делают меня вспыльчивым и порывистым. Вполне, может быть и такое.

Пока я тут переживал бурю эмоций, на засевшей на подводных камнях "Русалке", началась какая-то суета. Видимо, там уже поняли, что произошло. Что это они там делают? Один из морячков демонстративно встал у борта. Так чтобы мне его было хорошо видно. Он медленно поднял лук и выстрелил в мою сторону. Невольно пригибаюсь, когда стрела втыкается в землю рядом со мною. Что тут у нас? Ага, к стреле привязан конец тонкого шнура. Шнур тянется к нашей покалеченной каракке. Понял, понял! Подхватываю шнур и начинаю его подтаскивать к себе. Хорошо, что стрела воткнулась в мягкий грунт. Повезло! А вот если бы она отрекошетила от камня (которых тут полно), то шнур вместе со стрелой волны вполне могли утащить в море. Пока бы я тут тупил. А молодцы морячки. Не растерялись и быстро придумали, как выйти из этой неприятной ситуации с порванной веревкой. Вот уже весь шнур выбран, и в руках у меня конец толстой веревки. То что надо! Сейчас я его примотаю вон к той каменной глыбе. И примитивный веревочный мост будет готов. Кстати, я мог бы и сам придумать такой способ переправы с подбитого корабля на берег. Мы ведь точно так же когда-то переправлялись через горные реки на моей первой войне. Кстати, теперь я понял причину ночной кромешной тьмы. Над побережьем нависают странные низкие тучи, похожие на желтоватый туман. Вот почему мы не видели ни звезд, ни обеих лун.

Эвакуация личного состава по импровизированной веревочной переправе с потерпевшей крушение каракки заняла примерно половину дня. Несмотря на несколько острых моментов, все прошло довольно спокойно. Никто не пострадал, не свалился в воду с натянутого каната. Я беспокоился за раненных, но они, благодаря лечебным зельям и помощи рунных мастеров, уже немного оправились от ран. И смогли перебраться на берег. Хорошо, что гномьи боевые маги, помимо убойной атакующей магии, могут оказывать и очень эффективную медицинскую помощь при ранениях. Конечно, до полноценных целителей нашего клана им далеко, но со своей магией и зельями они в разы превосходят земных военно-полевых хирургов. Эх, нам бы такую медицину там на Земле. Как много хороших парней осталось бы тогда в живых?

Из вещей с собой брали только самое необходимое. Лишь то что мы сможем унести на себе. Ведь никакого транспорта у нас нет. А нам предстоит долгая, пешая прогулка. Хорошо, что у меня есть походная сумка с чарами расширения пространства. Благодаря магии, в нее входит очень много вещей. А вес всех предметов, помещенных в сумку, совершенно не чувствуется. Очень полезная вещь для путешественника. Эту сумочку мне подарил главный рунный мастер Вегамар, когда пришел извиняться за свой наезд. Дядя Дунутран ему рассказал про мою травму головы и амнезию. Главный маг нашего клана решил, что перегнул палку и пришел мириться. Он успокаивал меня, что амнезия излечивается со временем. Мне даже стало неудобно за свою ложь. Но потом я загнал совесть подальше и сказал, что не сержусь на этого колоритного деда. Он ведь по сути своей совсем не злой. Да, и за то время, что я пробыл в этом новом мире гномы из клана Дронт стали для меня своими. Когда делишь с кем-то все тяготы и лишения в течении какого-то времени, то просто не можешь уже воспринимать его как чужака. Кстати, Вегамар мне потом еще подогнал флягу маговара и впечатляющую коллекцию лечебных зелий. Полезные вещи. В хозяйстве пригодятся. Хе, хе!

Если верить капитану Матису Лерку и его артефактной карте, то мы сейчас находимся в местности, называемой Берегом Погибших Кораблей. Название само за себя говорит. Если идти вдоль берега на запад от места нашего кораблекрушения, то километров через двести мы увидим большой полуостров, называемый Угрос. Его территорию делят между собой два десятка полисов, населенных людьми. Поначалу, я путал полис с вольным городом. Но капитан Лерк меня просветил, что это несколько разные понятия. Вольный город типа Гладэйла контролирует только небольшую территорию возле своих стен. А вот полис – это уже своеобразное, миниатюрное государство. Где столицей является крупный город, которому подчиняются несколько мелких поселений. Полис управляется либо советом самых богатых и уважаемых людей. Либо одним правителем, которого называют тиран. И это не ругательство просвещенных демократов, а официальное название должности. Полисы практически постоянно интригуют и сталкиваются друг с другом в мелких военных конфликтах из-за приграничных территорий. И еще, во всех полисах Угроса процветает рабство, запрещенное в вольных городах. Поэтому, туда таким подозрительным бродягам вроде нас лучше не соваться. Не успеешь оглянуться, как окажешься в рабском загоне с печатью раба на предплечье. Мне этот Угрос уже не нравится. Очень хорошо, что нам надо совсем в другую сторону. Наш путь лежит на восток. Именно там, дальше по побережью находится Пик Драконов. И пешим ходом туда топать вдоль берега моря не менее десяти дней.

Капитан Лерк и его люди тоже пойдут с нами. Сами они родом из вольного города Вааса. Этот людской крупный порт расположен восточнее Пика Драконов. И это самое ближайшее к горам поселение людей. До него от Пика Драконов примерно пять пеших переходов. Короче говоря, морячкам с "Русалки" с нами по пути. И я этому только рад. Они вроде нормальные мужики. Да, и сам капитан Лерк не похож на расчетливого и жадного торгаша, трясущегося над каждой монетой. Он больше моряк, чем купец. На его глазах стояли слезы, когда он смотрел на свой покалеченный корабль. Было видно, что бросать свою каракку ему очень не хочется. Но он четко понимал, что спасти "Русалку" не получится. Это плавание стало для нее последним. Если бы мы наскочили не на подводные камни, а на песчаную отмель то, скорее всего, это бы не сильно повредило днище каракки. В таком случае, был бы неплохой шанс снять "Русалку" с мели и продолжить наш морской круиз. Но случилось так, как случилось. Даже на мой насквозь сухопутный взгляд было видно, что этот корабль уже никуда и никогда не поплывет. Снять его с подводных скал нереально. Да, и огромную пробоину в корпусе заделать невозможно. Может быть, какая-нибудь сильная магия тут и помогла, но архимагов в наших рядах, к сожалению, нет. Поэтому, "Русалка" останется здесь, а мы двинемся дальше.

Из наших дальнейших разговоров с Матисом Лерком я выяснил местный геополитический и географический расклад вокруг Пика Драконов. Такую информацию всегда полезно знать. До сих пор я довольно смутно представлял себе, куда мы собственно плывем. Пора разобраться. В общем, побережье по которому нам предстоит путешествовать дальше с пафосным названием Берег Погибших Кораблей, является довольно пустынной и плохо изученной территорией. По крайней мере, капитан Лерк знал о ней не много. По легенде здесь во времена Второй Войны с Ящерами бушевали тяжелые и кровопролитные бои с применением жуткой и могущественной магии. Когда-то тут колосились и шумели волшебные эльфийские леса. Но после того как сюда пришли ящеры, здесь образовались обширные пустоши, опаленные разрушительной магической силой. А от безбрежных лесов остались лишь небольшие лесные массивы. Сейчас эта местность практически не заселена. Где-то тут есть лишь редкие мелкие поселения людей. Эльфы также тут проживают, но их очень мало осталось после той войны. И они старательно избегают чужого внимания. Кроме этого, вся эта земля кишит разнообразными, покореженными магией монстрами и магическими аномалиями. Эхо прошедшей войны, так сказать.

К югу от Пика Драконов тянется грандиозный горный хребет, о котором у бывшего капитана "Русалки" не было никаких сведений. Люди с обитателями тех мест не контактировали. И не знали, живет ли там хоть кто-нибудь. Зато, по вольному городу Ваасу и его соседям Матис Лерк выдал полный расклад. Сам Ваас граничит с так называемыми Вольными Марками. Это типичные феодальные государства. Во главе каждой марки стоит маркиз. Но власть его совсем не абсолютна. Ему формально подчиняются графы, которые из своей среды выбирают нового маркиза после смерти старого. Чем-то похоже на земную Священную Римскую Империю в средневековой Германии. Там тоже императора избирали местные крупные феодалы, которые в свою очередь не стремились во всем подчиняться такому формальному правителю. Стандартная феодальная раздробленность в действии. Где все воюют друг с другом по малейшему поводу.

Объединяются феодалы Вольных Марок только против общего врага, которым является Кройданская Империя. Эта империя расположена далее на Восток. Она бы давно уже подмяла под себя Вольные Марки. И кстати, регулярно пытается это сделать. Но у кройданцев слишком много внутренних и внешних проблем. У них там довольно часто вспыхивают династические гражданские войны за трон. А еще, они постоянно воюют с другими своими соседями. О которых Матис Лерк ничего не знал. Ну, и ладно. Что-то меня в глобальную стратегию потянуло. Вряд ли даже эта Кройданская Империя доберется до Пика Драконов. Тут большую тревогу внушают воинственные феодалы из Вольных Марок. По словам капитана Лерка эти агрессивные кадры очень любят воевать и грабить соседей. Очень беспокойные и проблемные люди. Вообще-то, я заметил такую неприятную закономерность. Гномы и эльфы никогда не воевали друг с другом. Да, и против представителей других рас они ведут в основном оборонительные войны. А вот орки и люди отличаются крайней кровожадностью и агрессивностью ко всем подряд. Еще были маниакально убивающие всех чужаков ящеры, но они уже сошли со исторической сцены этого мира. Уже сейчас люди являются самым многочисленным видом на планете. Не удивлюсь, если через пару тысячелетий они уничтожат все остальные виды разумных на Тхеусе. Как это уже случилось на Земле. Насчет людского гуманизма у меня нет никаких иллюзий. Я много раз наблюдал, что люди творят с представителями своего вида. А уж с чужаками то они точно не станут церемониться. Картина вырисовывается крайне удручающая. Не сомневаюсь, что воинственные рыцари из Вольных Марок еще наведаются к Пику Драконов, узнав о том, что мы там поселились. И подозреваю, что визит этот будет совсем не мирным.

Глава 21.

Смерть – лишь конец индивидуальной формы жизни!

(Неизвестный некромант)

Уже третьи сутки мы идем вдоль берега на восток. Морячки, непривычные к таким нагрузкам, невольно тормозят наше движение. Конечно, они не были хлюпиками. Но куда им соревноваться в выносливости с подготовленными воинами гномов? Суша не их стихия. Ведь, никогда в жизни они не ходили на такие дальние дистанции. Максимум для них – это поход от своего корабля до кабака или борделя. Самым трудным днем для них был первый. После тяжелого для морских волков пешего перехода люди с "Русалки", буквально, валились от усталости. Второй день также был для них довольно труден. А вот на третьи сутки люди постепенно начинают привыкать к ритму пешего следования гномов. Но до выносливости бодро шагающих подгорных жителей им еще очень далеко. Местность, по которой мы двигаемся, довольно унылая и непривлекательная. Каменистая пустыня, покрытая редкой и скудной растительностью. Равнинный пейзаж изредка оживляют редкие небольшие холмы и неглубокие овраги. Деревья тут все какие-то кривые и чахлые, растущие небольшими группами. Источников пресной воды крайне мало. Да, и не все они безопасны для здоровья. Хорошо, что у нас были маги, которые проверяли воду перед употреблением. Из четырех встреченных водоемов, два оказались зараженными какой-то магической гадостью. От такой водички мы бы не то что в козлят превратились. Скорее всего, копыта бы отбросили.

М-да! Эхо войны, отгремевшей несколько столетий назад. Представляю, что тут тогда творилось. Если даже сейчас, по прошествии многих сотен лет, тут встречается такое. Кроме отравленной воды мы видели и несколько мест с магическими аномалиями. Визуально их обнаружить довольно трудно. Правда, кое где в таких местах над землей колышется раскаленный воздух. Но если быть невнимательным, то этого можно и не заметить. Только благодаря все тем же магам, никто из нас не пострадал. Вовремя предупредили. Как я понял из их объяснений, к таким вот аномальным зонам лучше не подходить близко. Если, конечно, не хочешь быстро и очень болезненно умереть. Кроме того, мы видели и довольно странных существ. А одно из них даже попыталось напасть на нашу колонну. Видимо, этот зверь никогда не видел гномов. Потому и не боится. Не знает еще, что от них надо держаться подальше. Наглого монстра завалили из арбалетов. И еще, добавили ему боевой магией. Я в этом расстреле даже не успел поучаствовать. Поэтому, туша агрессора досталась нам в целости, а не рассыпалась пеплом от удара первостихии. Я потом внимательно рассмотрел эту необычную зверушку. Очень похож на двуногого, пятиметрового динозавра. Массивные верхние лапы у него заканчиваются длинными когтями. А зубы в здоровенной пасти внушают уважение. Возле пасти располагались длинные, мерзкого вида щупальца. Такие зубки могут быть только у хищника. К сожалению, эта тварь оказалась совершенно несъедобной. Мясо у нее просто жутко воняло. Есть его никто не решился. Жаль, но с охотой у нас дело не ладилось. Животных тут было не так уж много, и они не горели желанием пополнить наш рацион. Ведь, охотники из гномов не самые умелые. Как и из морячков капитана Лерка. Тот полоумный динозаврик, сдуру напавший на нас, не считается. Он тут, скорее всего, является самым большим и сильным хищником. Который всех остальных рассматривает как добычу.

Хорошо, что мы догадались прихватить с собой рыболовные снасти. Море тут рядом. Скоро встанем на ночевку. Ведь, день уже близится к концу. Пока народ будет разбивать лагерь и готовиться к ночному отдыху, я схожу к берегу и попробую порыбачить. А то эта каша с солониной меня уже достала. Хочу свежей рыбки, раз с мясом у нас вышел облом. Морепродукты в нашем рационе не будут лишними. Наконец, дозорные сообщают, что впереди найдено неплохое место для ночлега. Там рядом родник с чистой питьевой водой, и есть дрова для костра. Отлично! Все мои подчиненные уже знают, что надо делать. Подходим к месту стоянки. Неплохо, неплохо! Вон те колючие кусты как раз прикроют нас от хищников на ночь. Отдаю необходимые распоряжения, беру снасти и двигаю к морю. Тут до него рукой подать. Мы, вообще, стараемся от него далеко не отходить.

Спускаюсь в воде. Оглядываюсь по сторонам. Расслабляться тут нельзя. Бросаю взгляд на нависающие над головой желтоватые тучи. Эта пелена на небе, постоянно закрывающее местное небесное светило, меня раздражает. Наши маги пришли к выводу, что данные тучки имеют совсем не природное происхождение. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы прийти к такому выводу. Стоит только присмотреться и станет понятно, что даже при самом сильном ветре тучи над нашей головой не двигаются с места. Еще, очень странным выглядит граница этого желтоватого облачного покрова. Облака резко заканчиваются над морем недалеко от берега. Там четко видно чистое небо, а вот здесь в каких-то трех километрах уже висит над нами неподвижная желтоватая пелена, похожая на клубящийся туман. Из объяснений рунных мастеров и корабельного мага "Русалки" (он кстати оправился после ранения, как и все наши раненные), я понял, что эти подозрительные тучки появились здесь в результате применения какой-то жутко-мощной магии. Видимо, в свое время ящеры тут порезвились от души.

Наши жалкие магические потуги, в сравнении с магами прошлого, выглядят просто смешно и нелепо. Я даже не представляю, какую по силе магию тут применяли. Если до сих пор чувствуются ее отголоски. Успокаивает только то, что магов, способных манипулировать такой мощью, даже в те далекие времена было не так уж много. И многие из них погибли в той войне. Много знаний тогда было утеряно. Поэтому, сейчас о такой вот сильной магии можно только мечтать. И меня, как человека военного такое положение вещей радует. Мне претит возможность уничтожения целых армий одним движением пальца. Я вдосталь нахлебался современной войны. Когда основные потери в военных конфликтах приходятся на долю артиллерии, ракет, беспилотных дронов и авиации. Когда люди убивают даже не видя своего врага. Тупо садят по площадям крупным калибром, убивая всех подряд без разбора. Солдат, женщин, детей и стариков. А потом умывают руки и заявляют, что они выполняли чей-то очередной преступный приказ. Просто, зла не хватает на таких вот "исполнителей"! Так что-то меня не туда занесло.

Вернемся к нашей рыбалке. Вот этот большой плоский камень мне подойдет. Он так удобно вдается в море. А там за ним уже начинается приличная глубина. Хорошее место для рыбной ловли. Под прибрежными камнями, лежащими у уреза воды, будем искать наживку. Хм! Неплохо, неплохо! Уже знакомые по Кейму, членистоногие букашки. Правда, здесь они покрупнее и цвет другой. А так один в один. И вот еще пара мелких крабиков. Этих тоже пустим в дело. Рыба в здешних морях и не такое жрет. Поднимаюсь на приглянувшийся мне камень. Разматываю леску с пробковым поплавком и привязанным металлическим поводком из тонкой проволоки с кованным крючком. Поводок из металла на моей снасти совсем не лишняя вещь. Рыба в море дюже зубастая водится. А запасных крючков у меня мало. Удилища нет. Нечего страшного. Будем ловить по методу закидушки. Насаживаю приманку на крючок. Раскручиваю ее над головой и забрасываю подальше в море. Теперь леску слегка внатяг. И ждем поклевку. Которая последовала довольно быстро. Я надеюсь, что рыба тут в море непуганая. Есть первая поклевка! Пошло дело. Как и на Кейме тут рыба клевала без особых затей, жадно глотая наживку вместе с крючком. Такое положение вещей меня несказанно радует. Теперь мы точно с голоду не помрем. А то идти нам еще далеко. Таская одну рыбину за другой, я все же не забываю посматривать по сторонам. Местность кругом открытая. Незаметно подкрасться очень трудно. Но ему это почти удалось.

Краем глаза замечаю какое-то движение и быстро разворачиваюсь в ту сторону. Ух ты! Вот это поворот! Из-за большого камня на берегу, лежавшего в десяти метрах выглядывает любопытная кошачья морда. Правда, котик этот размером с рысь, а из-под верхней губы торчат острые клыки. Не длинные. Сантиметра три-четыре. Ух ты! Настоящий саблезубый кот-вампир. Крупный! Увидев, что его заметили этот необычный кошак не стал убегать или кидаться в атаку, а лишь прижал уши, пригнулся и с как-то странно посмотрел на меня. Не как на добычу или врага. Вы когда-нибудь видели глаза голодного животного, выпрашивающего еду. При взгляде на этого, замершего на месте котейку, мне сразу вспомнился случай из прошлой жизни. На Земле.

Помните, я рассказывал про свою работу с геологами. Побродили мы тогда по тайге изрядно. И вот как-то раз, на очередной стоянке мы расположились на ночлег и стали готовить ужин. А тут на запах вышел...нет не медведь. Хотя, он тоже мог появиться. Там этих косолапых вредителей хватало. Медведи как крысы. Такие же назойливые и вредные. Не уследишь, и они обязательно залезут в палатку. Сожрут половину продуктов, а другую половину растащат по окрестностям. Но на этот раз медведь не появился. Вместо него из ближайших кустов выбрался небольшой и тощий лисенок, который начал заинтересованно принюхиваться к вкусным запахам, шедшим от нашего котелка. Вообще-то, лисы существа очень пугливые и скрытные. Взрослая лиса так открыто к людям сама ни за что не выйдет. Но этот молодой лис был совсем не опытным. Не знал еще, что человека надо бояться. Да, и места там были дикие и глухие. Наверняка, он и видел то людей первый раз в жизни. На счастье лисенка, среди нас тогда все были людьми адекватными. Никто не стал орать и стрелять на поражение, как это любят делать некоторые полупьяные туристы, гордо именующие себя охотниками. Лисенка мы тогда хорошо подкормили требухой недавно подстреленных рябчиков. Молодой рыжий зверек ушел, а на следующий день привел с собой еще и сестрицу. Такую же маленькую и тощую. Люди проявили доброту, а лисички этим во всю пользовались. Мы в том распадке две недели стояли, пока геологи проводили свои изыскания в округе. И все это время лисята тусовались рядом с людьми, в надежде перехватить вкусняшек. Вспоминая этот случай, выбираю рыбу, похожую на полосатого, золотистого, зубастого карася. Хорошая рыба увесистая. Килограмма на два потянет. Оценивающе смотрю на габариты саблезубого котика. Ему такая рыбка в самый раз. Это вам не домашний мурзик. Размахнувшись, бросаю рыбу к ногам зверя. Кушай, мохнатый! Котяра недоверчиво зыркает на меня, потом косится на упавшую рядом рыбу. Медленно ползет к ней, все время с опаской посматривая в мою сторону. Потом следует резкий рывок вперед, и вот рыба уже у него в пасти. С предупредительным рычанием (типа, моя добыча, не отдам мало, мало) саблезубый зверь убегает назад за каменный валун и скрывается из виду.

– Похоже, что это был харсиф. Удивительно! Как он тут выжил? – ожил в моей голове Хранитель.

– А что такого удивительного в этом звере? – не понимаю я.

– Командир, харсифы являются химерами, которые живую в волшебных эльфийских лесах.

– Так это что искусственно выведенный вид животных? Значит, эльфы тоже разводят разную измененную магией живность? Я думал, что только ящеры этим занимались.

– Эльфы, от ящеров приобрели много знаний в ходе обеих войн.

– Понятно, остроухие использовали трофейные технологии, захваченные у своего врага. А почему ты так удивился, увидев этого харсифа?

– Понимаешь, командир. Эльфийские химеры созданы с одной целью. Все они должны защищать свой волшебный лес от вторжения чужаков. Эльфийский лес дает им жизненную силу. Наделяет магией и сверхспособностями. Раньше считалось, что такие измененные животные не могут выжить вне пределов волшебных лесов. Без магии леса они просто умирают. Теперь ты понимаешь, почему я так удивился, увидев здесь живую химеру эльфов. Волшебного леса то тут давно уже нет. Значит, и химеры должны были все вымереть.

– Значит, харсифы как-то умудрились выжить. В природе и не такое бывает. Может эльфы что-то там напортачили в расчетах, когда создавали их. Вот зверьки и пережили своих создателей. Оказались более живучими, чем это от них ожидалось. Хранитель, ты мне лучше скажи, почему этот харсиф такой мелкий для стража волшебного леса? Я то думал, что защитники эльфийских лесов должны быть большими, сильными монстрами и убивать с одного удара. А иначе какой же был смысл в их создании? Этот то котик серьезным противником не выглядит. С ним любой латник легко справится.

– Конечно, не выглядит. Потому что это котенок.

– Что!!? Этот саблезубый зверь размером с рысь всего лишь котенок! Интересно, а они до каких размеров вырастают?

– Командир, я в твоих воспоминаниях при первой активации Доспеха Духа видел нечто подобное. Больших полосатых диких кошек.

– Хранитель, ты про тигров что ли говоришь? Ого. А эльфы то не мелочились. Вывели себе целую породу послушных сторожевых, саблезубых тигров. Это мощно! Земные генетики бы удавились от зависти. Теперь понятно почему он себя так вел. По-детски. Взрослый то зверь либо попытался бы напасть. Либо не стал мне показываться на глаза. Интересно, а где его мама бродит? Пожалуй, хватит на сегодня рыбалки! – бормочу я, сматывая удочку. – Хотя, тощий он какой-то. Не ухоженный. Может этот мелкий харсиф потерял мамку? Вот и ведет себя как попрошайка.

В принципе, мне рыбы для котейки не жалко. Я ее сейчас довольно много поймал. Кстати, позднее всю требуху, головы и хвосты от почищенной рыбы я потом отнес к морю и вывалил на том месте, где видел харсифа-попрошайку. Уверен, что он туда еще вернется.

На следующее утро мы продолжили наш пеший марш вдоль морского берега. На этом дневном переходе, словно оправдывая свое мрачное и пафосное название, Берег Погибших Кораблей порадовал нас останками сразу двух кораблей, потерпевших кораблекрушения. Первым на нашем пути повстречался разбитый в труху небольшой парусник, похожий на виденные мною в гавани Гладэйла каботажники. От него целой осталась только носовая часть с торчащим обломком мачты и куча обломков, побитых коррозией и разбросанных по берегу. Судя по ветхости корабельной обшивки, этот корабль здесь лежит уже давно. Следов команды не видно. Тела, скорее всего, должны были сгнить. А кости скелетов растащило местное зверье. Ничего особо ценного мы здесь не нашли. Груз под воздействием моря и времени превратился в прах. А сохранившиеся личные вещи моряков этого погибшего судна все также пострадали от коррозии. Да, и редкие, найденные тут же серебряные и медные монеты нельзя назвать сокровищами. Их было слишком мало для этого.

Второй разбившийся корабль оказался более крупным. Судя, по знакомым очертаниям корпуса, это была каракка. Правда, не такая большая как наша погибшая "Русалка". Осмотреть ее не представлялось возможным. Так как этот парусник наскочил на подводную скалу вдали от берега. И от полученного удара развалился на две части, которые торчали из воды в метрах в ста. М-да! Выходит, нам еще повезло с кораблекрушением. Корабль капитана Лерка то довольно мягко налетел на подводные камни. И при этом, умудрился не рассыпаться на куски. А главное, что никто из нас не погиб при этом. Но этой вот каракке не повезло. При подходе к берегу, мы увидели тела, лежавшие на урезе воды. Штук тридцать. А вот и команда погибшего судна. Похоже, никто не выжил. Хотя, какого... Что происходит? Мои бойцы, шедшие в передовом дозоре, вдруг резко отпрянули в сторону, предупредительно заорали и начали выхватывать оружие. Лежавшие на берегу тела вдруг начали вставать, странно подергиваясь и громко воя. У меня прямо челюсть отвалилась от увиденного. Похоже, эти мертвецы (называть их живыми у меня язык не повернется) пролежали на берегу не один день. А климат тут на этом континенте, как я заметил, более жаркий, чем на Кейме. В общем, трупы морячков уже успели хорошо подразложиться и ощутимо воняли гнилым мясом. Мертвецов я на своем веку повидал не мало. Эти кадры были на все сто процентов мертвыми. Живые так не выглядят. И не пахнут. Двухсотые, однозначно! Вот только данные тела, опровергая все законы мироздания, довольно шустро шли сейчас на нас. А дополняли это жуткое зрелище светящиеся пронзительным, красным огнем глаза у каждого шагающего покойника.

Конечно, я слышал о том, что в этом мире есть некромантия. Особенно ею грешили ящеры во время войны. У эльфов и гномов некромантия вне закона. А вот орки очень любят эту мерзкую магию. Да, и некоторые люди ею не брезгуют. И хотя, во многих человеческих странах некромантов не любят. Официально. Но люди ведь такие люди! Судя по увиденному мною, местность вокруг когда-то попала под сильное некротическое проклятие. Скорее всего, это произошло во время бушевавших здесь сражений с ящерами. И до сих пор на проклятой земле продолжают восставать трупы. Эхо войны тут гремит по всей округе. Верховный рунный мастер Вегамар, вроде бы, таких шустрых мертвецов немертвыми обзывал. Очень неприятные противники, между прочим. Немертвые не испытывают страха, не чувствуют боли и обладают поразительной живучестью. Честно сказать, я немного тормознул. С таким врагом мне еще не приходилось иметь дело. Но тут в дело вступил мой полусотник. От командного рева Оснемара мои гномы заметно взбодрились, сбросили первоначальный ступор и начали деловито перестраиваться, готовя к бою свое оружие. В отличие от меня, им уже приходилось иметь дело с чем-то подобным. Поэтому, никакой паники среди своих бойцов я не заметил. И это меня успокоило. К черту сомнения и страхи! Подумаешь, какие-то ходячие мертвецы. Фигня! Прорвемся! Мы с ордой орков рубились и выжили.

Кстати, почти у всех моих воинов и рунных мастеров было специальное оружие, зачарованное против нежити. Я это заметил еще, когда проверял их экипировку в первый раз, при вступлении в должность командира сотни. Еще тогда подивился такой странности. Но меня потом просветили, что с такими соседями как орки, которые любят баловаться некромантией, такое давно стало нормой жизни для подгорных жителей. Согласитесь, что всегда лучше иметь средство против немертвых, чем не иметь его. Ведь, не знаешь, как жизнь может повернуться. В общем, к бою с нежитью мои гномы были подготовлены хорошо. Кстати, боевая магия против мертвецов тоже довольно эффективна. Особенно, против таких слабых как эти свежеподнятые трупаки. Когда толпа мертвецов приблизилась, то по ней начали работать зачарованными болтами все наши арбалетчики. Рунные мастера и корабельный маг "Русалки" также подключились к отстрелу мертвяков. Ну, и я не стал от них отставать и добавил к этому веселью несколько "гранат" и "снежков". От попаданий первостихии шагающая нежить превращалась в пепел точно также, как и живые враги. Кстати, морячки капитана Лерка тоже стреляли из луков. Но все их обычные стрелы не причиняли атакующим мертвецам никакого видимого урона. Шагающие трупы упрямо шли вперед, получив в тело несколько стрел. И только попадание зачарованного арбалетного болта прерывало их противоестественную некрожизнь. Заклятия магов тоже неплохо действовали. Но не укладывали монстров с первого попадания. Для этого рунным мастерам приходилось всаживать в тушку живучего мертвяка несколько магических зарядов, буквально разрывая его на части.

Потом заметно поредевшая толпа нежити подошла ближе, и в дело вступили наши воины ближнего боя. У нападающих неуклюжих мертвецов не было ни единого шанса против закованных в броню гномов. Зачарованное оружие убивало немертвых с одного удара, окончательно прерывая их существование в этом мире. Нет, если бы у нас было только обычное вооружение, то моим подчиненным пришлось бы повозиться. Я видел, как один из морячков с "Русалки" не зачарованным абордажным палашом остервенело рубил ворочающегося на земле мертвяка. Эта нежить показала просто феноменальную живучесть. Мертвец затих только тогда, когда был изрублен на куски. И то не сразу. Поразительно! Но от зачарованного оружия они дохли очень быстро. И вскоре все было кончено. Как только упал последний мертвец. Кстати, эти противники бились до конца. Даже не помышляя о сдаче в плен или отступлении. Но вот с мозгами у них явно не все в порядке. Атаковать с голыми руками (хотя вроде бы небольшие когти у них уже начали отрастать) превосходящего тебя числом, закованного в доспехи и хорошо вооруженного противника просто глупо. Который еще и успел приготовиться к твоей атаке. И это глупо вдвойне. Но немертвым бойцам, похоже, совершенно наплевать на тактику. На нас они напали, ведомые инстинктом убивать все живое. Никакого управляющего центра в лице некроманта или лича я не заметил. А, значит, эти восставшие мертвяки являются "дикой нежитью", которая восстала сама по себе и нападает на всех, кого увидит. Инстинкта то самосохранения у немертвых нет. Поэтому, и прут на заведомо сильного врага без всякого страха.