Текст книги "Трудно быть гномом (СИ)"

Автор книги: Владислав Колмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Это, типа, главный маг клана Дронт. Нечто вроде архимага у людей и эльфов, но у рунных мастеров гномов другой принцип применения магии. Гномы не могут манипулировать чистыми магическими стихиями, как те же люди. Как классические маги гномы слабы. Поэтому, они пошли другим путем. Гномьи рунные мастера применяют магические костыли в виде артефактов различного назначения. При этом, артефакты гномов значительно усиливают природную магическую силу рунного мастера и те могут применять довольно могущественные заклятия. Например, посох, что сейчас держит в руках боевой дедок Вегамар, был очень сильным концентратором магии. И позволял своему хозяину магичить на уровне архимага. Крутой артефакт. Правда, заточенный исключительно под Вегамара. Лишь он может пользоваться этим посохом. В других руках эта убойная палочка работать не будет.

– Мы благодарны тебе за твою помощь в бою. Еще немного и нас бы смяли. Ты очень вовремя ударил в тыл этим тварям. Подними забрало. Я хочу посмотреть своему спасителю в глаза! – раздался еще один смутно знакомый голос.

Забрало? Ах, да! Я же сейчас в шлеме красуюсь. А в нем мое лицо не видно. Говорившего я узнал. Спасибо памяти Гроса. Это был…э…теперь уже мой дядя Дунутран сын Исбалмора по прозвищу Железный Кулак. Родной брат отца Гроса. Кстати, а где мой новый папаша? Он тут вроде главный? Фрилаф сын Исбалмора по прозвищу Черное Копье. Архонт клана Дронт. Молчание несколько затянулось. Эк меня заколбасило от встречи с родичами. Приказываю шлему исчезнуть, приподнимаюсь и дружелюбно улыбаюсь во все тридцать четыре зуба (у гномов их ровно столько).

– Грос, мальчик мой! Хвала богам, ты жив! Мы думали, что ты погиб на Закатном мосту! Там же вся ваша сотня полегла? – воскликнул Дунутран, эмоционально подавшись вперед.

– Твои сведения слегка неверны, дядя! Как видишь, я все еще жив! – усмехаюсь в ответ.

– Но как? Как ты сумел спастись? – пробасил Вегамар, удивленно качая головой.

– Чудом! Буквально, чудом я смог выжить. В той битве я упал с моста… – начинаю рассказывать я.

– В Пропасть Скорби? Да ты что! Оттуда же никто еще не выбирался! И как ты не разбился при падении? – перебил меня дядя.

– Мне повезло. Я упал не на дно пропасти, а угодил в вентиляционную шахту… – продолжаю свой рассказ я. Кратенько пересказываю все свои приключения на нижних ярусах подземного города. При этом, меня все время перебивали мои возбужденные собеседники. Несмотря на свой суровый вид, эти двое оказались довольно общительными. Понятное дело, про то, кто я такой на самом деле, говорить не стал. Для местных я Грос сын Фрилафа. Пусть так и будет. Теперь я должен жить за себя и за него. Я ему благодарен за новую жизнь. Не хочется обижать родичей Гроса информацией о его смерти. Пусть остаются в счастливом неведении. К этим двоим гномам я даже начал испытывать какую-то симпатию. Подозреваю, что это отголоски памяти Гроса. Да, и пофиг! Мне они ничего плохого не сделали. А даже помогли, вытащив мою бессознательную тушку из города наружу.

Как мне объяснили, после того как я отрубился, гномы пошли в атаку и прогнали дрогнувших врагов с места боя. Кстати, враги поддались панике не просто так. Оказывается, я своим последним заклятием убил всех шаманов и вождя орков. Да уж! А целил то вовсе и не в них, а в того мерзкого летающего духа. Гномам и мне дико повезло, что вражеский вождь и шаманы попали под запущенную мною огненную стену. Именно эти кадры командовали тем отрядом, что напал на гномов. В общем, когда командный состав был уничтожен орки растерялись решили спасаться бегством. Между прочим, простых орков первостихия тоже спалила немало. Классное заклятие. По местным меркам – это просто настоящее оружие массового поражения какое-то. Назову это заклятие «волной». Зачетная вещь!

– А где мой отец? – решил поинтересоваться между делом.

– Грос, ты крепись. Мне жаль, но архонт остался прикрывать наш отход из города, – произнес дядя Дунутран, шагнув вперед и приобняв меня за плечи. Потом он отстранился и начал рассказывать, как рухнула оборона, и враги, ворвавшись в городской квартал клана Дронт, стали резать всех подряд. Женщин, мужчин, стариков и детей. Это был настоящий ужас. Мой отец в этом кровавом хаосе смог собрать вокруг себя около двух сотен воинов и приказал дяде выводить остальных членов клана из города. Чтобы дать беглецам шанс на спасение, архонт и его бойцы остались сражаться с превосходящими силами противника. У них не было ни единого шанса на выживание. Фрилаф сын Исбалмора и все, кто с ним был, вполне осознано обрекали себя на смерть, чтобы их соклановцы смогли выжить и вырваться из умирающего гномьего города. Потеряв многих гномов во время прорыва, беглецы сумели добраться до Северных Ворот города Хихнард. Где их и нагнал большой отряд орков. У ворот начался тяжелый кровопролитный бой, в котором членам клана Дронт пришлось нелегко. И именно мое своевременное вмешательство склонило победную чашу весов на сторону беглецов.

– Вот так твой отец и ты нас всех спасли, – глухо закончил свой трагический рассказ дядя и посмотрел на меня грустными повлажневшими глазами.

– А ты уверен, что архонт погиб. Я же смог выжить, может и он тоже спасся? – пробормотал я, удивившись той боли, что пронзила мою душу. Это явно была эмоция прежнего Гроса. Он любил своего отца Фрилафа. Я нет! Я его даже не знал! Но почему же мне сейчас так хреново то, а? Осторожно, преодолевая слабость, встаю. Уф! Как меня шатает. В таком состоянии я далеко не уйду.

– Тише, тише, парень! Да, не напрягайся так. Ты словил магический откат. Лучше присядь, – забеспокоился Вегамар и начал рыться в своей сумке, висящей на боку.

Наконец, главный рунный мастер вытащил из сумки серебряную флягу и небольшой серебряный же стаканчик. Седобородый гном хмыкнул и набулькал из фляги в стаканчик какую-то подозрительную жидкость, похожую на расплавленное золото. Налив полный стакан, он протянул его мне:

– Пей до дна!

– Что это за штука? – подозрительно интересуюсь я, взяв стаканчик в руку. Жидкость выглядит очень экзотично. Жидкое золото с пробегающим по нему яркими сполохами. Жесть какая-то! Пить такое совсем не хотелось. Осторожно принюхиваюсь. А ничего так пахнет. Приятно. Как…кофе! Точно, стойкий запах хорошего дорогого натурального кофе. На Земле еще в той жизни я любил этот бодрящий напиток. Вот только цвет зелья меня сильно смущает. Это точно не кофе.

– Да, пей уже! Не бойся! Это маговар. Для надорвавшихся магов самое то. Помогает при магическом истощении. А то ты сейчас выглядишь так, что краше в гроб кладут! – пробурчал Вегамар, увидев, что я колеблюсь.

– А, была не была! – зажмуриваюсь и рефлекторно вдохнув (опыт не пропьешь) опрокидываю стопарь, выпивая его содержимое залпом.

– Какая же гадость эта ваша заливная рыба! Бр-р-р! – чувствую, как горячий ком от горла проваливается прямо в желудок. – Уф! Хорошо пошла.

Прислушиваюсь к себе. Ух-ты! А ведь реально работает огненная вода. Чувствую, как проклятая слабость отступает. Тело наливается бодростью. Хорошо меня вставило. Вот так уже жить можно. Классная наливочка этот маговар. Надо запомнить название и добыть при случае литров десять данного нектара. Не меньше. Больше можно. В этом неспокойном мире такое…э…лекарство лишним не будет. Может продолжим банкет. С надеждой кошусь на Вегамара, многозначительно качнув стаканчиком.

– Что понравилось? – усмехается этот мощный старик.

– Не распробовал. Добавить бы надо! – нагло ухмыляюсь в ответ, протягивая стакан.

– Ха, ха, ха! Вот же хитрюга! Не распробовал он! Узнаю кровь Исбалмора. Тот тоже был таким вот вдумчивым…дегустатором! – гулко захохотал Вегамар, а потом добавил уже серьезным тоном. – Извини, парень, но больше нельзя. Свою суточную дозу маговара ты уже выпил.

Ну, нельзя, так нельзя. Отворачиваюсь с видом кота, который тут просто мимо проходил. Ну, знаете, кошки так могут. Попадут в неловкую ситуацию и тут же сделают вид, что это не они накосячили, а кто-то другой.

– Ты меня назвал Кликом Клана Дронт. Почему? – перевожу стрелки на другую тему.

– Эх, молодежь! Все бы вам заточенными железками махать. Совсем не интересуетесь историей своего клана. Ты хоть знаешь, что надето на тебе сейчас? – укоризненно загудел Вегамар.

– Доспех Духа, вроде бы, – пожимаю плечами я.

– Вот! И этот артефакт принадлежит нашему клану уже девять столетий. Все его носители автоматически получают титул Клинок Клана Дронт. Пожизненно… – начал просвещать меня этот боевой дедок.

– А вдруг, Доспех Духа нашел бы не я, а, скажем, гном из другого клана. Что тогда? Ему вы бы тоже этот титул присвоили?

– Ох, и балбес же ты, Грос. Мало тебя батя в детстве порол. Совсем ничего не знаешь про реликвии нашего клана. Запомни, знание – это сила! Надеть Доспех Духа, и остаться при этом в живых, может только член клана Дронт. Любого чужака этот магический артефакт просто убьет при первичной активации. И почему Доспех Духа выбрал именно такого невежду как ты?

– Не знаю. Так получилось.

– Получилось у него! Надо же. Многие достойные и образованные рунные мастера нашего клана пытались надеть этот артефакт. И потерпели неудачу. Они долго к этому готовились, многое знали о магии и о Доспехе Духа. А он выбрал тебя. Того, кто совершенно ничего не знает об этом величайшем магическом предмете. Ох! Куда же катится этот мир?

– Эй, Вегамар, остановись! Не третируй нашего героя. Он, между прочим, нам всем сегодня жизнь спас. Ты разве это забыл? – спас меня от разошедшегося старикана дядя Дунутран. – Вспомни, когда умер предыдущий носитель Доспеха Духа. А Грос когда родился? Он же не видел ни одного Клинка в живую. Вот и спросил. Парень еле на ногах стоит, а ты налетел на него как горный дракон на яка. Старик, да ты радоваться должен, что наконец-то нашелся достойный стать новым носителем.

– Э…я и радуюсь, – сбавил напор Вегамар.

– Ага! Ты своею радостью чуть парня не прибил. Орал так, что кругом скалы трескались, – подколол его мой дядя.

– Да ну, тебя! Еще один шутник на мою голову выискался! – насупился старый рунный мастер и, махнув рукой, удалился.

– Ты на старика не обижайся. Это он не со зла на тебя взъелся. Ты же знаешь, как он трепетно относится к знаниям. Забыл, что ли?

– А знаешь, дядя. Я ведь действительно забыл. Многое забыл. Я просто не хотел рассказывать, но после падения с моста сильно головой треснулся. А когда очнулся. Шлем всмятку, на голове здоровая шишка и провалы в памяти. Вот как-то так! – решил закосить под амнезию я. Память то Гроса у меня вроде бы есть. Но я так подозреваю, что там не все сохранилось. Вон со стариком какой косяк спорол. И сколько таких косяков еще будет. Спалюсь же моментально. Поэтому, надо подстраховаться. Типа, тут помню, а тут не помню. Ага. Очень удобная легенда. Буду ее придерживаться.

– Хм! Я о таком слышал. И многое ты племянник забыл? – опешил дядя Дунутран, задумчиво покачав головой.

– Много или мало не знаю, я же этого не помню. Но тебя дядя Дунутран я узнал. Просто, не удивляйся, если я вдруг начну себя странно везти. Спрашивать об общеизвестных вещах. Хорошо, что я не всю память потерял, а кое-что все же помню, – отвечаю глядя ему в глаза. – Так ты уверен, что мой отец мертв?

– Да, Грос. Я в этом абсолютно уверен, – тяжело вздохнул дядя, после чего вытащил из кошеля, висящего на поясе, красивый золотой перстень с зеленым камнем, похожем на изумруд, и протянул его мне. – Это Кольцо Архонта – символ власти главы нашего клана. Его мне отдал твой отец перед нашим уходом. Посмотри внимательно.

– Куда смотреть, то? – пробормотал я, вертя в руках перстень.

– На камень посмотри. Видишь он не светится. Это значит, что магическая связь между архонтом и его кольцом исчезла. То есть, мой брат Фрилаф мертв. Когда умирает старый архонт, а на смену ему приходит новый глава клана, то проводится специальный магический ритуал, привязывающий этот перстень к новому владельцу. Вот тогда под влиянием родовой магии камень на Кольце Архонта загорается. Он будет светиться, пока архонт жив! – объяснил мой новый родственник, понуро опустив голову.

– Понятно! – произношу я и вдруг вспоминаю, что у Гроса кроме отца (мать умерла, когда Грос был совсем маленьким и ее не помнил) были еще и два старших брата – А мои братья, что с ними?

– Они погибли. Незадолго до нашего бегства. Может быть поэтому, твой отец и решил остаться прикрывать наш отход. Он думал, что все его дети мертвы! – грустно вздохнул дядя.

Молча отдаю ему перстень. Задумчиво молчим. К моему большому облегчению, эту неловкую паузу прерывает подбежавший запыхавшийся гном в позолоченном доспехе гвардейца клана Дронт. Он сообщает, что нашим рунным мастерам удалось запечатать вход в город.

– Отличная новость! Это должно удержать врагов от нашего преследования. Когда они смогут разблокировать ворота, то мы будем уже далеко. Выступаем немедленно! – моментально прореагировал дядя Дунутран, хлопнув меня по плечу.

Глава 10.

Гибель не страшна герою,

Пока безумствует мечта!

(Александр Блок)

Всего из захваченного орками Хихнарда сумели вырваться триста шестнадцать гномов из клана Дронт. Двести тридцать шесть мужчин, пятьдесят восемь женщин и двадцать два ребенка. Причем, стариков среди них было очень мало, а маленьких детей не было совсем. Только подростки от тринадцати лет и выше. Вот такая она суровая правда жизни. Выжить во время прорыва смогли только самые стойкие и приспособленные. Все слабые погибли. Женщинам с маленькими детьми и немощным старикам трудно выжить в кровавом хаосе ближнего боя. Они всегда погибают первыми. Это страшно и больно, но такова жизнь. Этот новый мир очень жесток. Если учесть, что до нападения орков в подземном городе проживало около двух тысяч гномов из нашего клана. То потери выходят просто чудовищными.

Вообще-то, город Хихнард считается довольно крупным по меркам гномов. Там кроме клана Дронт проживали еще три других клана подгорного народа. А всего население города насчитывало около десяти тысяч жителей. В орде, напавшей на Хихнард, было около шестидесяти тысяч орков и до трех тысяч троллей. Представьте себе, что там сейчас творится. Какая резня там идет? Орков на этом континенте довольно много. Обычно они живут отдельными племенами, которые ведут кочевой образ жизни. Представители этой расы довольно агрессивные, дикие и воинственные. Они постоянно воюют как с другими орками, так и с более цивилизованными соседями. Орки не брезгуют кровавыми жертвоприношениями разумных. Они поклоняются различным темным богам и демонам. Эти варвары настоящие каннибалы. Поверженных врагов орки с большим удовольствием съедают под ритуальные пляски у костров. Время от времени, среди них появляется сильный и харизматичный лидер, который собирает под своим началом множество племен. К оркам, при этом, присоединяются и тролли, живущие с ними рядом. Так появляется орда, которая превращается в очень большую угрозу для всех кто живет поблизости.

Обычно, подземные города гномов хорошо защищены от вторжений из вне. Но на этот раз что-то пошло не так. От пленных мы узнали, как воинам орды удалось разрушить ворота и ворваться в Хихнард. Шаманы орков где-то добыли могущественный магический артефакт. При помощи него и грандиозного кровавого ритуала был вызван очень сильный демон, который смог разломать городские ворота и быстро убить всех гномов, что их охраняли. Вообще-то, демоны не могут долго находиться в нашем мире. Но этому хватило времени, чтобы расчистить дорогу для воинов орды. Вот почему орки смогли так внезапно проникнуть в город. Защитники Хихнарда, просто, не успели наладить нормальную оборону. Все произошло так быстро. Жители подземного города слишком уж расслабились в своих подземельях. Они не были готовы к такому повороту событий. Ведь и раньше орки уже пытались штурмовать Хихнард. Но все их усилия терпели неудачу. Вот гномы и преисполнились пренебрежения к глупым дикарям. Недооценили противника. А убогие дикари взяли и преподнесли сюрприз. До смерти удивили! Из-за несогласованности действий городские кланы не смогли наладить оборону. Каждый отбивался от кровожадных врагов самостоятельно. Гномьи кланы и до вторжения орков то не сильно ладили между собой. Хоть, и жили в одном городе, но интриговали постоянно. Не доверяли они друг другу. Это их и сгубило. М-да! Теперь понятно, почему мой отец приказал уходить из обреченного города. Там уже не было никакой надежды выстоять и отбиться.

И вот теперь все, кто смог вырваться из подземного ада, устало бредут по вымощенной камнем дороге. И это совсем не дорожка из желтого кирпича, ведущая в Изумрудный город. Этот, довольно продвинутый для здешних мест, рукотворный путь направляет наше движение меж гор к небольшой подземной крепости клана Дронт, охраняющей серебряный рудник. Крепость называется Крагор. По словам моего дяди Дунутрана она и станет нашим пристанищем. Мне, в принципе, все равно куда идти. Отрываться от коллектива я не собираюсь. Свой взгляд на одиночные подвиги я уже высказывал ранее. Хотя, и увидел этих гномов совсем недавно, но они почему-то внушают доверие. И относятся ко мне очень даже неплохо. А многие воины вон смотрят, как подростки на рок-звезду. Клинков тут уважают. Чувствую себя каким-то Нео из «Матрицы». На него тоже вот так смотрели. С надеждой и обожанием. Это даже немного нервирует. Не привык я к такому пристальному вниманию со стороны окружающих. Поэтому, я не буду пока спешить отправляться в одинокое странствие прямо в сторону заката.

Первое время я энергично оглядывался по сторонам, стараясь увидеть нечто необычное. Ведь, это же другой мир. Не Земля. Но ничего такого невероятного пока я тут не видел. Горы как горы. Я на такие вот пейзажи в свое время вдоволь насмотрелся. Ничего особенного. Растения обычные. В небе тоже не птеродактили или драконы летают. Звери. Ну, из здешних зверушек я пока только суслика и видел. Суслик, как суслик. Вполне обычный на вид. На Земле таких грызунов полным-полно. В общем, никакой экзотики в окружающей дикой природе мною замечено не было. Вполне земной ландшафт.

Неожиданно, на очередном привале командный состав собрался на военный совет. Меня тоже пригласили. Странно! Я вроде на командные должности не рвался. Может, это связано с моим новым статусом? Скорее всего. Когда подошел, все уже собрались. Речь взял Вегамар. Хмурый главный рунный мастер сообщил очень неприятную новость. Орки выслали за нами в погоню большой отряд. И скоро он нас догонит.

– Ты в этом уверен? – обеспокоенно спросил дядя Дунутран.

– Уверен. Я позади оставил одно Око на всякий случай, так сказать. И вот недавно, этот следящий артефакт показал мне около тысячи орков и два десятка троллей, которые двигаются по этой дороге в ту же сторону, что и мы. Надеюсь, не у кого нет иллюзий, что орки просто погулять вышли? – пробурчал Вегамар.

– Да, эти точно по нашу душу, – согласно кивнул сотник Бродакор. – И когда они нас нагонят? Сколько у нас еще осталось времени?

– Думаю, что час или полтора у нас есть. Орки идут очень быстро. Налегке. А нас женщины, дети и раненные тормозят, – немного подумав, произнес главный рунный мастер.

– Что делать будем? – спросил дядя Дунутран, внимательно оглядев всех присутствующих.

– Что, что. Сражаться, конечно! Вот только, многовато врагов получается. И среди них, наверняка, есть и шаманы. Боюсь, что не сдюжим! – довольно экспрессивно высказался сотник Бродакор, взмахнув рукой.

Все удрученно замолчали. Я тоже молчал. Это в книгах попаданцы, никогда не служившие в армии и не бравшие в руки оружие, с ходу становятся гениальными тактиками. Эти диванные стратеги уверенно командуют огромными армиями в глобальных сражениях. Отдают уверенные и правильные приказы в стиле Юлия Цезаря. Вот их бы сюда. Хотя! Мой блуждающий взгляд наткнулся на нависающий над горной дорогой скальный выступ. А что если? В прошлой жизни я много воевал в таких же вот горах. Только тогда у нас не было магии. Вместо этого использовалось современное оружие. Но если подумать, то особой разницы и не видно. Ведь какое-нибудь супер крутое заклятие убивает не хуже гранатомета или гаубицы. Мне не раз приходилось видеть, что случается с людьми и техникой при подрыве фугасов на извилистой горной дороге. Поворачиваюсь к участникам военного совета, предупредительно прокашливаюсь и начинаю излагать им свою мысль.

– А что, хорошая идея! Может сработать! – раздается бодрый бас Вегамара. – А парень то не совсем безнадежен. Соображает.

– Значит, это осуществимо? – спрашивает мой дядя.

– Да, да! Идея, несомненно, стоящая. Есть у нас такая магия, – уверенно кивает старый рунный мастер, оценивающим взглядом посмотрев на нависающую над дорогой скалу. – Думаю, что Громовой Аркан тут будет в самый раз.

Решение было принято. И работа закипела. Рунные мастера оперативно приступили к созданию Громового Аркана. Сам процесс выглядел следующим образом. На заинтересовавшем меня скальном выступе, в определенном порядке вырезались рунные печати. Затем в намеченных точках печатей размещались специальные магические кристаллы-резонаторы. И вся эта сложная конструкция напитывается Силой (так местные маги называют магическую энергию) по максимуму. Всего до подхода вражеского отряда рунные мастера успели нанести на скалу одиннадцать таких вот печатей. Рунный ритуал Громового Аркана был готов к использованию.

Правда, возникла одна проблема. Для активации данного Аркана требовался ключ-активатор. Этот специальный магический артефакт играл роль дистанционного пульта активации данного ритуала. Но вся беда в том, что, его-то сейчас у гномов как раз и не было. Вообще-то, Громовой Аркан используется шахтерами в горном деле. С его помощью они пробивают проходы в скалах. К сожалению, все ключи-активаторы остались в Хихнарде. Никто не догадался их прихватить с собой в момент бегства из обреченного подземного города. Нет, сделать такой магический предмет, конечно, можно. Не зря гномы считаются самыми умелыми мастерами-артефакторами на Тхеусе. Но на изготовление данного артефакта уйдет уйма времени. А его у нас просто нет.

Однако, был и другой путь. Активировать Громовой Аркан «в ручную» мог и доброволец. Которым мог стать только рунный мастер. Когда Вегамар спросил, кто пойдет. То все гномьи маги дружно шагнули вперед. Я был потрясен. Почему? Сейчас расскажу. Мне вот уже объяснили. Оказывается, что для приведения в действие Громового Аркана нужен рунный мастер, который гарантированно погибнет при этом. Эта миссия для смертника. Билет в один конец без остановок. И рунные мастера об этом знали. Но тем не менее, все вызвались стать добровольцами. Это было так…

Я даже не могу сказать, что я в этот момент ощутил. Аж сердце сжалось в груди. Эти гномы вполне осознанно шли на смерть ради своего клана. И это не был шизоидный порыв религиозных фанатиков. Нет, скорее, это походило на осознанный выбор советских солдат, которые во время Отечественной Войны до последнего патрона и до последней капли крови дрались с немецкими евроинтеграторами. Те самые, что не отступали и до конца выполняли свои воинский долг. Не за деньги, медали или ордена, а потому, что любили свою Родину. Я так вот не смогу спокойно и размеренно обречь себя на смерть. Нет, в горячке боя, когда в крови кипит адреналин, а в груди поднимается азарт и боевая злость, я не раз рисковал своей жизнью. Но это в бою на адреналине, а вот так вот осознанно? Я бы точно не смог! Может быть, не было в моей жизни того, ради чего стоило и жизнь отдать. Скорее всего. А у этих гномов нечто такое было. Они были готовы умереть ради своего клана.

Наконец, после недолгого спора доброволец был найден. Им стал рунный мастер с побитой проседью бородой, потерявший всю свою семью во время прорыва из города. Он как-то смог уговорить Вегамара, которому эта возня с добровольным самопожертвованием тоже не сильно нравилась. Но, похоже, он хорошо понимал, что орки просто так нам уйти не дадут. Как я не всматривался в будущего смертника, но не смог вспомнить его имени. В воспоминаниях Гроса я его не нашел. Видно, они были незнакомы. Тогда я спросил у Вегамара, а тот ответил. Хеграмер сын Болега по прозвищу Серебряный Ус. Я запомню это имя. Так звали этого храброго гнома.

Глава 11.

Засада – это вроде сюрприза.

(Винни-Пух)

Осторожно выглядываю из-за камня. Вот они. Приперлись голубчики. Вовремя же наши рунные мастера тут все закончили. Отряд орков появился примерно через двадцать минут после того, как Громовой Аркан был готов. Внимательно осматривая скопление врагов. Так, так. Похоже, никаких сюрпризов не ожидается. Как и говорил Вегамар, разномастно вооруженных орков примерно тысяча голов и восемнадцать троллей с дубинами. Быстро двигаются. Спешат по нашим следам, каннибалы хреновы. Сейчас мы им устроим сюрприз.

Враги топают по дороге с видом хозяев. Совсем страх потеряли, мартышки бешенные. Даже по сторонам особо не смотрят. Че там! Пусть, их все боятся. Еще бы! Такая силища тут сейчас прет по горной трассе. Враги идут плотной группой, слегка растянувшейся вдоль дороги. На армию это мало похоже. Никаких разведывательных дозоров не видно. Со стороны они больше напоминают толпу. Огромную, агрессивную, вооруженную толпу безбашенных отморозков. Фигуры троллей, возвышающиеся то тут, то там над головами орков, вносят в эту массовку непередаваемый колорит. Гляжу на приближающихся врагов и чувствую, как в груди зарождается знакомый охотничий азарт. В засадах мне в свое время пришлось посидеть. Не все они были результативные. Не все. Но если удавалось застать противника врасплох, то веселье получалось знатное. Всяко лучше, сидеть в засаде, чем самому в нее угодить. Беспечные орки все ближе и ближе. Сейчас прольется чья-то кровь, сейчас! Сейчас! От момента, когда мы им качественно и технично засадим по самые гланды, нас отделяют считанные мгновения. Которые быстро истекают. Три, два, один…

Дядя Дунутран, лежавший рядом со мной, резко встает и подносит к губам, украшенный золотом, боевой сигнальный рог. Гулкий звук рога начинает плыть над дорогой, отражаясь от скал. Вражеский отряд, застывает на месте, как будто натолкнувшийся на невидимую стену. Нет, тут нет никакой магии. Просто, наши враги опешили от неожиданности…

На скале, нависающей над дорогой, спокойно сидел гном с пышной бородой посеребренной сединой. Он с какой-то тихой грустью рассматривал горный пейзаж, окружающий его. Глядел на проплывающие мимо облака. На робкую весеннюю траву, пробивающуюся сквозь камни. Он прощался с этим миром и вспоминал тех, кто ушел за кромку раньше него. Лицо его было спокойным и умиротворенным. Скоро он попадет в божественные чертоги, где опять увидит свою любимую жену и двоих детей-близнецов. Он помнил, как их потерял. Видел, как они гибли от рук кровожадных дикарей. Тогда он не успел их спасти. И знание этого терзало его душу такой непередаваемой болью. Но теперь у него есть возможность отомстить. Говорят, что месть – это блюдо, которое надо подавать холодным. Может, это и так. Но ему хотелось мстить уже здесь и сейчас по горячим следам, не откладывая это дело в долгий ящик. Убивать ненавистных орков, отнявших у него самое дорогое. Убивать, убивать, убивать их как можно больше. Уничтожать тварей. Карать! И сейчас он был готов карать. Старина Вегамар заверил его, что он – Хеграмер сын Болега сможет уничтожить аж несколько сотен врагов за раз. И если ради этого надо умереть, то он согласен это сделать. Он и так был готов к смерти ради клана Дронт. Он перестал бояться смерти в тот самый миг, когда увидел гибель своих близких. Хеграмер всегда жил только ради клана и семьи. Семью у него отняли. Остался только клан, которому сейчас угрожали те, кто отнял его близких. В груди всколыхнулась дикая злоба. Скоро он сможет отомстить. Уже скоро. Внезапно над горами разнесся раскатистый и сочный звук боевого рога. Хеграмер улыбнулся и подхватил ритуальный кинжал, лежащий рядом на камне. Пора! Слегка изогнутым, тускло светящимся от магии лезвием, он полоснул себя по левой ладони. На рунную печать упали рябиновые капли крови. Гном даже не поморщился от боли. Вместо этого, он что-то зашептал и начал раскачиваться как в трансе. Кровь из рассеченной ладони лилась на начавшуюся светиться печать, вырезанную на скале. С каждым его словом клинок в его руке светился все сильнее. Наконец, произнеся последнюю фразу, рунный мастер Хеграмер медленно опустился на колени прямо в центре сверкающей магией рунной печати и с размаху вонзил ритуальный кинжал себе прямо в сердце. На лице его застыла счастливая улыбка. Он отомстил…

Я наблюдал, как услышав звук рога, орки и тролли настороженно замерли. Многие из них повернули взгляд в нашу сторону. Они с опаской смотрели на стоящего в полный рост дядю Дунутрана, увлеченно трубящего в рог. И почему-то, нападать не спешили. Это наваждение длилось меньше минуты. Тысяча орков (примерно плюс-минус сотня) и восемнадцать троллей все это время просто стояли и пялились на одинокого гнома, застывшего на вершине придорожного холма и играющего на сигнальном боевом роге. Сюрреалистичная картина маслом! Внезапно, окружающий нас мир содрогнулся от ужасающего грохота. Я бросил взгляд на источник звука и удовлетворенно хмыкнул. Сработало! Громовой Аркан был только что приведен в действие. Большие рунные печати взорвались не хуже мощных фугасов. Скальный выступ, нависающий над дорогой, в долю секунды превратился в огромное облако скальных обломков и пыли, которое накрыло врагов, стоявших внизу. Удар каменной лавины пришелся прямо по центру скопления противника. Примерно половина врагов одним ударом была выведена из строя.

Орки и тролли, шедшие в арьергарде, с ужасом ринулись прочь, бросая оружие и щиты. У воинов орды своеобразная мораль. Они храбры, когда их гораздо больше чем врагов. Да, и шаманы с вождями есть рядом. Оказывают поддержку и вдохновляют на подвиги. Но стоит только оркам понести большие потери, как у них тут же падает боевой дух. Вот тогда, то храбрые орки превращаются в испуганных зайцев и начинают разбегаться в разные стороны. Ну, а тролли, несмотря на свою непроходимую тупость, тоже подвержены стадному инстинкту. Когда толпа орков обращается в паническое бегство, то тролли также подчиняются этому порыву и удирают еще быстрее чем их мелкие (по меркам троллей, конечно же) соратники. А если уж, заодно, и вождь с шаманами погибает, то остановить и сплотить паникующих бойцов становится некому. Поэтому, ничего не было удивительного в том, что вражеский арьергард предпочел драпануть практически сразу. Против них только что применили какую-то жуткую магию, убившую большую кучу их соратников. Вожди и шаманы, шедшие в центре вражеской колонны погибли одними из первых. Тут думать не надо. Тут бежать надо. Бежать!