Текст книги "Трудно быть гномом (СИ)"

Автор книги: Владислав Колмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Когда все закончилось, мы оторвались друг от друга и расслаблено лежали на мокром песке. Мне было так ХОРОШО!!! И надеюсь, что моя любимая девушка чувствовала то же самое. Кстати, она оказалась девственницей. Работорговцы ее не тронули. Эти люди умели считать деньги. И девственная эльфийка стоит в разы дороже на рабском рынке. А затем Кэрэвэн прильнула ко мне и горячо зашептала о том, что я ей сразу же понравился. Это была как вспышка, как удар молнии. Она тогда поняла, что встретила своего идеального мужчину. Того самого, о котором мечтают все девушки. Ну, а когда она узнала, кто ее спас от неминуемой смерти, то ее чувство только укрепилось еще сильнее. Для нее я стал сказочным рыцарем в сияющих доспехах. Еще в детстве дед рассказывал маленькой Кэрэвэн сказки про гномов, что когда-то жили на Пике Драконов. И про их врагов ящеров. Про Великую Войну, в которой сгорел Волшебный Лес. Для юной эльфийки гномы стали легендарными существами. Она мечтала когда-нибудь с ними встретиться. Вот и встретилась при таких трагических обстоятельствах. Но она об этом совсем не жалеет. Ведь именно тогда Кэрэвэн увидела меня. Своего любимого и единственного мужчину. Охо-хо! А я то думал, что это только меня одного так плющит. А внучка Кайлена оказывается тоже любит. Меня! И это наполняет мое сердце такой непередаваемой радостью. Раньше я боялся своих чувств. Гнал их прочь. А теперь не хочу этого делать. Я хочу любить и буду это делать назло всем. А со всеми, кто будет с этим не согласен станет разбираться Клинок клана Дронт.

Когда мы вернулись в лагерь эльфов, то я не стал откладывать на потом. Решение принято, и я от него не намерен отступать. Кайлен ив’ Гэллори был поставлен перед фактом, что я люблю его внучку и хочу на ней жениться. А Кэрэвэн стояла рядом и согласно кивала, краснея от смущения. Услышав мою пламенную речь начинающего Ромео, старый эльф понимающе хмыкнул и с улыбкой заявил, что он совсем не против такого развития событий. А всякие там условности и замшелые традиции его уже давно не сильно напрягают. Конечно, кое кто будет против наших с Кэрэвэн отношений, но он, как ее единственный родственник только за. А это и есть самое главное обстоятельство в этой щекотливой ситуации. Ведь, по всем эльфийским законам только Кайлен уполномочен решать судьбу своей внучки, родители которой погибли десять лет назад. А он свое благословение нам уже дал. Так, что теперь только оставалось уговорить соклановцев признать мой союз с эльфийкой. Но тут мне неожиданно пошли на встречу. Архонт и Клановый Совет дронтовцев восприняли мое решение о женитьбе на Кэрэвэн положительно. И как-то подозрительно быстро это сделали. Странно! Мне их даже уламывать не пришлось особо. Гномы немного поворчали для порядка и дали добро на свадьбу. О как! Я то готовился к долгим спорам, упрекам и скандалам. И отступать не собирался. На худой конец, был настроен даже стать изгоем. Если подгорные жители упрутся рогом и вспомнят о своем неприятии чужаков. Но ничего такого не произошло. Правитель клана Дронт и его советники оказались довольно здравомыслящими товарищами. Хотя, я подозреваю, что если бы к ним с таким заявлением сунулся рядовой гном, а не Клинок клана Дронт. То скорее всего, его бы послали в пешее, эротическое путешествие и с позором выгнали из рядов клана. Но я то среди гномов все же успел набрать вес и заработать кое какой авторитет. И в итоге, получил одобрение, а не порицание. Кроме того, как я узнал позже, тут в дело вступили высокая дипломатия с политикой.

Оказывается, что между гномами и эльфами все это время велись долгие и нудные переговоры о довольно необычном союзе двух народов. И виной тому был я. Хотя, до недавнего времени и не подозревал об этом. Честно, честно! В разговорах с Кайленом мы как-то обсуждали проблемы эльфов. Самой главной из которых была гибель Волшебного Леса и деградация эльфов в этом районе материка. Раньше то их защищала и поддерживала особая магия Леса. Она пронизывала все сферы жизни эльфийского народа и защищала его. Но с гибелью Волшебного Леса эта магия также исчезла, что очень сильно ударило и по самим эльфам. По сути своей, соплеменники Кайлена тихонько вымирали и деградировали. Мне же вся эта картина показалась очень знакомой. Ведь, у гномов тоже была своя родовая магия. Помните, я рассказывал о Клановых Алтарях и их огромном влиянии на жизнь гномьих кланов. На мой взгляд, Алтари гномов были аналогом Волшебного Леса. Мы еще тогда с Кайленом поспорили на этот счет. Я то вскоре об этом разговоре благополучно забыл. А старый эльф запомнил и развил мою мысль, высказанную в шутливой форме. Типа, нужно попробовать перенастроить магическую энергию Кланового Алтаря гномов для выращивания Волшебного Леса эльфов. Ведь, у эльфов еще со времен Войны с Ящерами сохранились несколько семян мэллорнов. Эти магические деревья когда-то были основой Священной Рощи, которая являлась Сердцем Волшебного Леса. Когда ящеры уничтожили Священную Рощу, то погиб и сам Волшебный Лес эльфов. И для возрождения Леса надо было вырастить новую Рощу мэллорнов. Семена этих чудесных растений у эльфов были, но без магии Волшебного Леса они не могли прорасти и дать всходы. Получался замкнутый круг. Чтобы вырастить Волшебный Лес, нужна магия Волшебного Леса. А ее нет. Вот и страдали эльфы, ютясь в обычных лесах у предгорьев Пика Драконов. М-да! Слово то не воробей, вылетит не поймаешь. Я тогда брякнул, не подумав о схожести родовой магии эльфов и гномов. А Кайлен запомнил и развил мою мысль. И вот теперь эльфы и гномы вели трудные переговоры на эту тему. В принципе, при помощи магии Кланового Алтаря нашего клана было вполне реально оживить и заставить прорасти семена мэллорнов. А дальше уже дело за эльфами. Через пару лет они смогут вырастить новую Священную Рощу и начать возрождать свой Волшебный Лес. Казалось бы, что все просто. Но! Было одно большое и очень весомое НО!

Магия, что бы там о ней не думали различные писатели фэнтезятины, подчиняется своим довольно жестким законам. Зная которые, можно вычислить что произойдет с окружающим миром при том или ином магическом вмешательстве. Рунные мастера из нашего клана и эльфийские маги знали. Знали то, что при воздействии нашего Кланового Алтаря на семена мэллорнов Сердце нового Волшебного Леса будет полностью зависеть от магии гномов. То есть по магическим законам все эльфы, что станут проживать в таком Лесу и будут пользоваться его магической защитой. Все они автоматически станут нашими магическими вассалами. А такую вассальную клятву, в отличие от обычной практически невозможно нарушить. Магия Волшебного Леса просто покарает отступника самым кардинальным способом. Она его убьет с особым садизмом. Короче говоря, приобретая свой Волшебный Лес со всеми его магическими бонусами, эльфы теряли свою независимость и становились нашими верными вассалами. По сути своей, они становились младшими членами клана Дронт без права голоса. Вот такие пироги с енотами! Понятное дело, что многих эльфийских аристократов такое положение зависимых слуг не устраивало. Вот они и торговались, пытаясь выбить для себя хоть какие-то привилегия. Но это у них получалось плохо. Против магических законов политика была бессильна. Да, и гномы были особо не настроены делиться своей родовой магией с чужаками. Которые, кстати, уже один раз предали наш клан, оставив его биться в одиночестве против ящеров. Больше такой ошибки мы не допустим. Поэтому, эльфам, если они хотят получить свой Волшебный Лес, придется подчиниться гномам. И сейчас они уже не смогут нас предать. Теперь то вы понимаете, что союз наследника архонта клана Дронт с представительницей одного из аристократических эльфийских родов оказался большим подарком. Это бы подсластило пилюлю, которую гномы подсунули эльфам. И позволило бы эльфам сохранить достоинство. Обычно, такие браки называют политическими и их заключают, чтобы скрепить тот или иной международный договор. И я уверен, что вопрос о моей свадьбе (как наследника правителя клана Дронт) с какой-нибудь эльфийской принцессой был бы поднят в ходе переговоров. Но я подсуетился раньше. И хотя, Кэрэвэн не являлась дочерью какого-нибудь князя, но тем не менее, она все же принадлежала к среде высшей аристократии. Ее дед был не самым последним эльфом и имел среди них большое влияние. Иначе, он бы просто не смог протолкнуть свою идею с возрождением Волшебного Леса и организовать эти переговоры с гномами. В общем, обеим договаривающимся сторонам мой любовный порыв был только на руку. В другое время и при других обстоятельствах меня и Кэрэвэн, скорее всего, ждало бы изгнание. Но против высокой политики никакие традиции и древние табу долго не продержатся. Тут мы очень удачно воспользовались моментом. И наша с Кэрэвэн свадьба стала реальностью. Повезло! Но это я понял гораздо позже. Когда схлынула любовная лихорадка. Ну, а сейчас я был безумно рад.

В конце концов, эльфы договорились с гномами и заключили договор о вассалитете. На нашем Клановом Алтаре был проведен специальный ритуал. И вскоре неподалеку от Пика Драконов были высажены первые мэллорны, и началось возрождение Волшебного Леса. Правда, не все эльфы согласились подчиниться гномам. Примерно треть из них решили остаться свободными и гордыми перцами, прозябающими в дикости обычных лесов. Ну, мы никого насильно не заставляли. И без того нашими вассалами стали аж около шести с половиной тысяч эльфов обоего пола. Они выбрали надежную защиту Волшебного Леса, но потеряли независимость. Однако, совсем не жалели об этом. Как я уже говорил ранее, что гномам, что эльфам без родовой магии жить очень некомфортно. Ведь, для эльфов Волшебный Лес является не только безопасным убежищем, но и идеальной средой обитания. Он кормит, защищает, лечит, продляет жизнь, усиливает магическую силу магов, дает кров и вносит еще очень много нужных и полезных бонусов в жизнь эльфов. Не удивительно, что многие лесные жители выбрали сытую и спокойную жизнь под безопасной сенью Волшебного Леса. Гордым быть почетно, но лучше остаться живым. Благодаря этому, наш клан теперь стал довольно могущественной силой. Сейчас у нас появились многочисленные вассалы, и это внушало уверенность в завтрашнем дне. На фоне таких грандиозных событий, меняющих весь геополитический расклад в этом регионе, наша с Кэрэвэн свадьба прошла довольно спокойно и буднично. Нет, все было довольно пышно и зрелищно. Все-таки, не каждый день женится наследник и Клинок клана Дронт. На эльфийской аристократке, между прочим! Но появление у нас новых вассалов как-то отодвинуло на второй план мою женитьбу. Об этом, конечно, говорили и даже неплохо так погуляли на нашей свадьбе. Но все происходило без особого ажиотажа. Гномов и эльфов сейчас интересовали другие проблемы. А я был и не в претензии. Не особо люблю находиться в центре внимания.

Глава 29.

То, что одному представляется драмой и даже трагедией,

для другого просто умора,

особенно между четвертой и седьмой кружкой пива.

(Дейв Барри)

Гимтош снова явился ко мне во сне. Отвратительно довольный бог-шутник энергично раскачивался на своем смешном троне-качалке, звенел бубенчиками на нелепой шапке и помахивал все той же огромной кружкой, в которой плескалось что-то явно алкогольное. Сок так не пьют. Он со смешком поздравил меня со свадьбой, приложившись к своей кружке. И поблагодарил.

– За что? – не понял я.

– Благодаря тебе, все мои серьезные родственнички сейчас пребывают в шоке. Это же надо до такого додуматься. Скрестить магию гномов и эльфов. Представляешь, какая сейчас неразбериха среди богов творится. Сейчас мои родичи и их эльфийские коллеги решают кто главный в этом болоте. Меряются пи…э…силой меряются, короче. Ругань там стоит просто феерическая. Ха, ха, ха! – аж зажмурился от удовольствия хохочущий божок.

– А я то тут при чем? Это все Кайлен замутил! – попытался отмазаться я от такой сомнительной чести. Быть зачинщиком такого грандиозного бардака мне совершенно не хотелось. Чего доброго, разгневанные боги могут предъявить свои претензии наглому смертному.

– Кайлен замутил! – передразнил меня Гимтош, отхлебнув из своей бездонной кружечки. – А кто ему эту мысль подкинул, а?

– Да, я же просто пошутил тогда, а эльф всерьез мои слова воспринял.

– Вот за это я тебя и ценю. Любишь ты пошутить так, что потом все вздрогнут! – похвалил меня бог. – Прямо, весь в меня. Я тоже так шутить люблю. Ха, ха, ха!

– Я же ничего такого не хотел…

– Не хотел он. Как же! Ты еще скажи, что и с эльфийкой тоже не хотел. Скажешь, что не так?

– Так. То есть с Кэрэвэн, то я как раз хотел! – пробормотал я, стремительно краснея (блин, прямо как настоящий девственник).

– Во-о-о-от! Хотя, я тебя понимаю. Эльфийки такие…э…эльфийки. Я тут и сам себе уже присмотрел одну эльфиечку. Богиню. Да, богиню. Такую. Ну, ты меня понимаешь! – подмигнул мне бог на качающемся троне, а потом встрепенувшись заявил. – За это надо выпить!

После чего, Гимтош щелкнул пальцами и передо мною буквально из воздуха появилась кружка солидных размеров. Я машинально протянул руку и подхватил ее. Хорошая такая пивная кружка. В ней плескалась какая-то янтарная, пенная жидкость. Я подозрительно принюхался. Пахло гномьим пивом. Пригубил. Неплохо, неплохо. Этот Гимтош знает толк в выпивке. Хотя, он, ведь вроде бы, по части шуток и приколов спец. А бог-алкоголик у гномов другой дядька. Брор. Кажется, так его зовут. Любопытно.

– А почему ты все время с кружкой не расстаешься? Ты же бог шуток, а не алкоголя? – решил потешить свое любопытство я, отхлебывая пару больших глотков из своей тары.

– О, это целая эпическая история. Как-то раз мы с Брором сели играть в кости. Играли три месяца. И я…выиграл. Хи, хи, хи! Да, выиграл вот эту самую кружку Брора. И практически не мухлевал при этом. Ну, может совсем немного. Ха, ха! А теперь это мой законный трофей и непременный атрибут божества. У всякого уважающего себя бога есть такие атрибуты. Чтобы его не перепутали с кем-нибудь другим. Вон у бога войны пылающий меч, у бога-кузнеца зачарованный молот, у богини-матери летающий веер. А у меня есть кружка. Волшебная. Бездонная. Пиво в ней никогда не кончается. Мне Брор за нее чего только не предлагал. Но я ее ни на что не поменяю. Я к ней привык. Ик-к-к! Так, давай же, выпьем за это!

После этих слов Гимтоша я больше ничего особого не запомнил. Проснулся утром, голова трещит как с перепою, а во рту словно кошки наср…э…нагадили. А рядом с кроватью кружка стоит. Та самая, из которой я пил во сне. Пытаюсь проморгаться и ущипнуть себя. Уй, больно! Так. Глюк не развеивается. Осторожно трогаю кружку. Она и не думает исчезать. Реальна до неприличия. Беру ее в руки и рассматриваю со всех сторон. Заглядываю внутрь. Пусто. А жаль! Сейчас бы пиво не помешало. А то башка раскалывается, и во рту пустыня Сахара вперемешку со свалкой токсичных отходов. Внезапно чувствую, как кружка в моей руке наливается тяжестью. Чуть не уронил ее от неожиданности. Пораженно таращу глаза на знакомую янтарную жидкость наполнившую мою кружку. Осторожно пробую. Пиво. Вот так чудо чудное, диво дивное. Делаю глоток и ощущаю, как по телу разливается волна бодрости, смывающая все неприятные ощущения. Классный антипохмелин! Теперь уже другим взглядом смотрю свое новое приобретение. Это, конечно, не кружка Брора, что я видел у Гимтоша. Но тоже артефакт нехилый. В любой момент по моему желанию в ней может появляться бодрящее пиво. М-да! Это так похоже на Гимтоша. Другие боги в сказках всегда дарят своим последователям какие-нибудь мегакрутые артефакты невиданной мощи. Лазеро-радиоактивный волшебный меч там какой. Или плащ-невидимку. Или крылатые сандалии, позволяющие летать. А мне же по всем законам подлости тоже достался крутой артефакт божественной мощи. И еще какой? Кружка, наполняющаяся по желанию пивом. Зашибись! Но дареной ракете в дюзы не смотрят. Кто же виноват, что мне достался такой вот божественный покровитель. Приколист, блин!

Следующий год для гномов и эльфов был заполнен созидательным трудом. Деревья Священной Рощи довольно быстро подрастали, и магия Волшебного Леса начала постепенно оживать и распространяться по округе. Обычные леса росшие неподалеку стали быстро меняться под ее влиянием. Теперь возле Пика Драконов формировалась совершенно новая природная среда. Со стороны все это смотрелось довольно круто. Эдакое терраформирование по-эльфийски. Местность вокруг зарастала буквально на глазах. Кстати, новый Волшебный Лес влиял не только на жизнь эльфов. Все наши посадки сельскохозяйственных культур в пещерах и закрытой горной долине также стали буйно расти и колоситься. При этом, урожайность всех съедобных растений резко повысилась. В общем, теперь клану Дронт никакие голодухи, засухи или неурожаи не грозили. От слова СОВСЕМ! Рыба в подземных озерах и скот в долине тоже росли и размножались в ускоренном темпе. Агрономы клана Дронт не могли нарадоваться и лучились оптимизмом. Такого бонуса от союза с эльфами они не ожидали. Что тут говорить? Сюрприз вышел очень приятным.

Кстати, моя молодая супруга довольно органично влилась в ряды агрономов клана Дронт. Она ведь специализировалась на стихии жизни. Как-впрочем, и большинство ее сородичей. Известно, что эльфы больше тяготеют к стихии жизни. А вот гномы дружат со стихиями земли и огня. Хотя, и жизнюки среди них тоже встречаются, но крайне редко. Поэтому, Кэрэвэн без особых проблем вписалась в коллектив наших агрономов. То, что она могла легко творить с растениями и животными, гномам было просто не под силу. Вскоре мою жену уже считали своей в гномьем коллективе и прислушивались к ее советам. И это очень льстило молодой эльфийке. Она мне призналась, что всегда мечтала о такой работе. Раньше то выращивание растений для Кэрэвэн было лишь хобби. А основной упор ее дед делал на обучение целительству и зельеварению. Да, и не могли прежде эльфы как-то особо сильно влиять на растения. Без магии Волшебного Леса это было делать довольно затруднительно. Но теперь то все кардинально изменилось. Ведь, к магии молодого эльфийского леса еще и прибавилась мощь гномьего Кланового Алтаря. А это уже делало из Кэрэвэн очень сильную чародейку. Ей то через женитьбу со мною, заверенную при помощи магического ритуала, сейчас перепало Силы как от Волшебного Леса, так и от родовой магии гномов. Когда эльфы просекли эту фишку, то очень многие из них захотели породниться с гномами из клана Дронт. И для молодых гномов настали трудные времена. Раньше то мужчинам клана Дронт женщин на всех не хватало, а теперь их стали осаждать по всем правилам любовной науки молодые, красивые и амбициозные эльфийки. Суровые бородачи долго не продержались. И вскоре Пик Драконов накрыл целый бум межрасовых свадеб. Я всегда знал, что женщины очень практичные и хитрые существа. Это только мы мужики по наивности думаем, что делаем выбор. Но на самом то деле, именно, женщины нас выбирают, создавая искусную иллюзию, что выбор все же делаем мы. Ага! Аж два раза! Женские чары обольщения – это одна из самых древнейших магий во всех мирах, где обитают разумные виды. И она будет посильнее чем божественная магия. Ведь случалось, что и сами боги страдали от любовных женских чар. Хотя, ни я ни остальные гномы, «очарованные» молодыми и очень красивыми эльфийками, не чувствовали себя несчастными и обманутыми. И сейчас не я один тут ходил с глупой мордой влюбленного Ромео. Кстати, недавно в моей семье произошло прибавление. Спешу похвастаться. Через десять месяцев (долгоживущие эльфы вынашивают детей дольше чем люди) Кэрэвэн подарила мне сына. Румяного, пухлощекого и абсолютно здорового крепыша с заостренными, эльфийскими ушками и зелеными гномьими глазками. Волосы у младенчика были рыжего оттенка. Откуда я узнал про волосы, если младенцы рождаются без них? Так то человеческие детеныши безволосые. Детишки же гномов более волосаты что ли. Мой сын, например, родился уже с коротенькими волосиками на голове. Про бороду врать не буду. Она у гномов начинает отрастать с тринадцати лет. Хотя, мой то отпрыск не совсем чистокровный гном. Интересно, что из него вырастет. Но уже сейчас в нем проглядывают черты обоих родителей. Мальчика мы назвали Алусс. В честь отца Кэрэвэн. Я особо и не сопротивлялся. Ведь, моего земного батю, по странному стечению обстоятельств, звали Алексей. Оба имени звучат похоже, как мне кажется.

Кроме этого, наши ряды пополнились и новыми гномами. В общей сложности, к клану Дронт прибилось еще триста сорок три гнома обоего пола. Все они были из одного гномьего клана, проживавшего ранее в горах гораздо севернее Пика Драконов. Восемь лет назад в подземном городе Даклар проживало примерно пять тысяч гномов. Поселение по гномьим меркам было не самое крупное, но и не мелкое. Средненькое. Жили они тут давно и довольно неплохо. Кстати, во время Войны с Ящерами этому подгорному городу повезло. Ящеры его по каким-то своим причинам не стали трогать. И поэтому, данное поселение гномов уцелело тогда. Ничто не предвещало беды, когда рядом с городом внезапно проснулся вулкан, спавший уже три тысячи лет. Это привело к катастрофе. Практически одновременно с извержением, в районе гномьего города произошло мощное землетрясение. Что привело к обрушению большей части подземных кварталов. А потом в подземелья хлынула горячая лава. Спастись удалось немногим. А главное, что во время произошедшего катаклизма был утерян Клановый Алтарь. И все выжившие вмиг лишились поддержки родовой магии и официально стали изгоями. Проживать в тех местах после извержения стало опасно для жизни, и гномы собрав все, что успели спасти из гибнущего Даклара, двинулись в путь. Они стремились уйти как можно дальше от места трагедии. После года скитаний изгои нашли неплохое пристанище. Старую, заброшенную гномью крепость. Их было не так уж и много, поэтому это небольшое подземное поселение им подошло. Правда, с продовольствием там было не очень хорошо. Но двигаться куда-то еще у беглецов из Даклара уже не было ни сил, ни желания. Они устали от странствий. Ведь, гномы по натуре своей домоседы. Не любят они путешествовать без особой на то нужды. Поэтому, беглецы эти годы так и прозябали в той подгорной крепости. Однако, все изменилось с появлением на Пике Драконов новых жильцов. То есть нашего клана. От «диких» эльфов (тех, кто предпочел остаться независимыми от нового Волшебного Леса) выходцы из Даклара узнали о новом сильном клане гномов, появившемся в этих местах. Для изгоев – это стало очень радостной новостью. Это был шанс вернуться к нормальной и полноценной жизни. И они им воспользовались, не колеблясь ни одной минуты. Вот для эльфов присоединение к гномьему клану стало шокирующим событием. И то не все на это пошли. А для гномов, ставших изгоями, вступление в другой клан было большой честью и настоящим спасением. И особо хочу подчеркнуть, что изгои то разные бывают. И не все из них потом удостаиваются чести быть принятыми в другой гномий клан. Но дакларцев было решено принять в наши ряды в полном составе. Никому не отказали. И правильно! Клан Дронт и так потерял в Хихнарде очень много гномов. Чтобы стать сильными, нам надо расти и размножаться. Мелкие, но очень гордые кланы долго не живут. Это поняли все члены нашего Кланового Совета. Тем более, что эксперимент с принятием чужаков в наш клан был признан удачным. Да, и союз с эльфами значительно поменял мировоззрение моих соплеменников.

За прошедший год Пик Драконов преобразился. На поверхности вся округа поросла Волшебным Лесом, а сам подземный город приобрел жилой и благоустроенный вид. От былой разрухи не осталось и следа. Все городские коммуникации были отремонтированы. Канализация, холодная и горячая вода в кране, централизованное освещение, климат-контроль в жилых помещениях. В таких условиях мне нравится жить. После всего, что мы вытерпели в ходе переселения с другого материка. Не зря терпели, выходит. Когда находишься в уютных недрах гномьего города, то невольно забываешь какая дичь сейчас царит на этой планете. Там же бушует самое натуральное средневековье со всеми его прелестями и перегибами. Одно рабство только чего стоит. Это вам не "просвещенный" двадцать первый век на Земле. В котором тоже всякой мерзости и ужасов хватает. Особенно где-нибудь вдали от цивилизованных стран. М-да! Так вот! Город гномов был настоящим оплотом цивилизации и островком спокойствия в жестоком мире Тхеуса. Оказавшись здесь и пожив в безопасности подземелий, я начал понимать любовь гномов к своим городам. И устойчивое нежелание их покидать без особой на то необходимости. После всех восстановительных работ город Пик Драконов превратился в неприступную крепость. Хотя, неприступных крепостей не бывает. Вон те же ящеры в свое время в него все же умудрились ворваться. Кстати, путь по которому они сюда пришли, больше не представлял опасности для нашего города. Тоннель, когда-то прорытый гигантскими химерическими червями ящеров, теперь был намертво завален. И мы к этому не имели никакого отношения. Обо всем позаботилась сама природа и время. Ящеры, прокладывая подземный ход, не озаботились укреплением его стенок. А зачем? Ведь они жить то тут не собирались. Для быстрой военной кампании такого тоннеля вполне хватало. А что там с ним будет потом, разумных динозавров не интересовало. Нападавшие проникли в подземный город гномов, сделали свое черное дело и ушли. Со временем в этот подземный ход через неукрепленные стены начали просачиваться грунтовые воды. Тоннель, прорытый ящерами был затоплен, а затем просто обрушился, надежно закупорив этот проход на поверхность. Значит, если не неприступным, то труднодоступным для врагов местом наш новый город можно смело называть. Ведь все выходы на поверхность в Пике Драконов укреплены гораздо лучше, чем в том же Хихнарде. Их даже ящеры в свое время не стали штурмовать, так как поняли всю бессмысленность такой затеи. Думается мне, что и оркам, захватившим Хихнард, здесь ничего бы не обломилось. Здешние укрепления легко выдержат даже атаку демонов. Но расслабляться нельзя. Предки вон расслабились, а потом им пришлось бежать из Пика Драконов. Поэтому, как говорил один персонаж с замашками параноика из мира Гарри Потера: "ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!"

Глава 30.

Держи меч в руках

забудь про свой страх

ты ринулся в бой

Лучезарный с тобой!

(Песня кругоносцев)

И кто бы сомневался, что нас захотят проверить на прочность? Хорошо, что хоть время дали клану Дронт на обживание и развитие, а не сразу напали. Но все же не утерпели наши человеческие соседи. Помните, как капитан Матис Лерк рассказывал про воинственных феодалов из Вольных Марок. Я еще тогда подумал, что с этими товарищами у нас будут проблемы. И, таки, оказался прав. Проблема появилась и еще какая. Есть тут такая организация как Орден Лучезарного Пламени. Типичный рыцарский орден с религиозным оттенком, возникший шестьдесят лет назад на территории одной из Вольных Марок. Тогда у правителя этой марки возникли серьезные проблемы с местными орками. Они тут тоже есть. Правда, не в таком огромном количестве, как в окрестностях Хихнарда. И к нашему большому облегчению. Тутошние орки живут довольно далеко от Пика Драконов. Как раз за территорией Вольных Марок. Так что для нас они не смогут стать проблемой. Просто, их сюда люди не пропустят. Да, и кто в трезвом уме пустит на свои земли орков. Пусть даже если они поклянутся никого не трогать, а захотят просто пройти через твою территорию. Верить оркам, дураков нет! Вот и люди Вольных Марок не верили и непрерывно воевали с такими кровожадными соседями. Но шестьдесят лет назад орки разграбили треть земель одного из маркизов. Дела у него шли плохо. Как вдруг, к нему явились люди, которые предложили свою помощь в борьбе с агрессивными нелюдями. Это были выходцы той самой Кройданской Империи, расположенной на востоке. Данная империя является одним из крупнейших человеческих государств на этом континенте. Однако, достигнуть полного доминирования в этом регионе она не может по ряду причин. И все они, в основном, носят внутренний характер. Внутренняя политическая обстановка в Кройданской Империи очень нестабильна. Там постоянно происходят междоусобные военные конфликты. То претенденты на императорский трон сцепятся, то губернаторы провинций чего-нибудь не поделят, то вспыхнет очередной мятеж, то разгорится религиозная война. Вот во время очередной такой войны между сторонниками разных имперских богов не повезло тем кто поклонялся Лучезарному. Они проиграли в военном противостоянии. И чтобы не быть окончательно истребленными своими противниками, им срочно понадобилось поменять место жительства. И такое место адепты Лучезарного нашли. В Вольных Марках. Они предложили побитому маркизу деньги и свою военную помощь в борьбе с орками. Тот согласился, и вскоре на его землях возник Орден Лучезарного Пламени, начавший беспощадную и довольно успешную войну с орками. Маркизу при помощи воинов ордена удалось разгромить вторгшуюся орду орков. Это способствовало поднятию авторитета Ордена Лучезарного Пламени. И вскоре, во владениях того маркиза культ Лучезарного стал распространяться среди населения с бешенной скоростью. Орденцы взялись с энтузиазмом воевать с орками и проповедовать величие своего бога. Культы других богов вытеснялись с особой жестокостью. Сторонники Лучезарного утверждали, что должен остаться только один бог. И это, как вы уже догадались, должен быть Лучезарный.

Ничего не напоминает? Правильно! Очень похоже на католиков. Эти воинственные христиане тоже ради своего бога творили геноцид и всякие мерзости. Помните о крестовых походах? Так вот! Тут они тоже были. Правда, вместо креста символом Лучезарного был круг. Ведь сам Лучезарный был богом солнца. А круг и есть схематичное изображение небесного светила. Значит, здесь такие вот военно-религиозные походы назывались не крестовыми, а круговыми. И его участники носили на одежде и знаменах вместо крестов круги. Но от этого они не становились менее кровожадными, чем их земные коллеги крестоносцы. Кругоносцы точно также бодро резали, жгли, пытали, грабили и уничтожали всех своих врагов с именем своего бога на устах. Конечно, орки и прочие нелюди считались главными врагами. Но при случае, орденцы не брезговали и уничтожением людей. Это они объясняли борьбой с еретиками. За шестьдесят лет влияние Ордена Лучезарного Пламени в Вольных Марках выросло. Многие маркизы стали к нему прислушиваться. А некоторые из них даже приняли веру в нового бога. В Лучезарного. Но пока религиозные фанатики резали орков и людей, то это нашего клана не сильно касалось. Однако, людьми движет не только религиозное рвение. Самым действенным порывом, заставляющим их нападать на соседей, является жажда наживы. Я убежден, что многие крестоносцы на Земле шли воевать не только и не столько ради бога. Они шли в крестовый поход, чтобы всласть пограбить тех, кто не разделяет их кровавую веру. И здешние кругоносцы от своих земных коллег в этом плане совершенно не отличались. Воевать за бесплатно, за какого-то там непонятного бога никто не будет. А вот когда в ходе такой войны можно неплохо так обогатиться, то это совсем другое дело. Правда, с орков много богатств не добудешь. Они еще те нищеброды. Но вот сами пленные нелюди могут стать отличным товаром. И хотя, в Вольных Марках официального рабства не существует. Но это не мешает работорговцам из той же Кройданской Империи покупать здесь рабов. Кстати, орденцы таким макаром продавали не только орков, но и людей. Еретиков то они не всех уничтожали. В общем, данный бизнес у Ордена Лучезарного Пламени был налажен. И вот теперь они обратили свое внимание на клан Дронт. До святош дошли слухи о нашем заселении в Пик Дракона. Люди гномам всегда завидовали. В принципе, и правильно делали. Гномы, действительно, жили гораздо лучше и богаче представителей человеческой расы. Разграбить гномий подземный город не отказался бы ни один человеческий правитель. Не говоря уже о простых людях. Не зря же, среди них ходили упорные слухи о несметных богатствах гномов. Но для такого эпического подвига нужна была сила. Одного желания тут будет недостаточно. И такая сила у Ордена Лучезарного Пламени была. По крайней мере, они так думали. Весть о том, что против Пика Драконов собирается очередной круговой поход, нам принес наш хороший знакомый капитан Матис Лерк. Он был одним из самых активных купцов, что торговали с кланом Дронт. Его корабль стал частым гостем в гавани возле торгового городка, который к этому моменту уже был отстроен заново. У Лерка даже торговая лавка была открыта в этом поселении. В общем, он стал нашим постоянным торговым партнеров. И был этим очень доволен. И не скрывал этого факта. Ведь, на гномьих товарах он за этот год сделал целое состояние. Понятное дело, что терять такой выгодный торговый рынок Матис Лерк не хотел. Поэтому, он не колеблясь ни минуты сообщил нам новость, которая ему стала известна. Орден Лучезарного Пламени решил начать круговой поход против нас. Брошен клич, и в ряды кругоносцев уже влилось около десяти тысяч человек. И там не только религиозные фанатики из ордена. К этому походу примкнули дружины многих феодалов, наемников и авантюристов из Вольных Марок. Даже из родного для капитана Лерка вольного города Ваас нашлись охотники присоединиться к круговому походу, организованного Орденом Лучезарного Пламени. Но сам почтенный купец и мореплаватель орденцев терпеть не мог. Как и их кровавого бога. Поэтому, он не чувствовал себя предателем человеческой расы, когда сообщал нам о готовящемся нашествии людей на наши земли. Все же к нам он относился гораздо лучше, чем к религиозным фанатикам. Да, и выгоду от торговли с гномами никто не отменял.