Текст книги "Трудно быть гномом (СИ)"

Автор книги: Владислав Колмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

А вот тем, кто был в авангарде (их тут примерно сотня уцелела) повезло меньше. Они бы и рады были драпануть, но это стало несколько проблематично. Позади только что с жутким грохотом рухнула огромная скала. В ту сторону орки, шедшие в авангарде, ни за какие сокровища мира бы не стали убегать. На каменистые холмы справа и слева от дороги так просто не залезешь. Пока орки и немногочисленные тролли приходили в себя, мы атаковали. Повинуясь командам сигнального рога, на дорогу перед опешившими врагами, шедшими в авангарде, начали выбегать воины гномов. А с придорожных холмов стали стрелять арбалетчики и долбить магией рунные мастера.

Я тоже в стороне не остался и запустил по противнику парочку «гранат». Причем, целился в немногочисленных шаманов орков, стоявших плотной группой. Их было легко различить в толпе воинов, по ярким, пестрым нарядам и причудливым посохам. Для меня эти кадры были самыми опасными противниками. Я хорошо помню того летающего ужастика, которого такой вот шаман на меня натравил. Ну, их на фиг! Бронепоезда надо уничтожать, пока они еще самовары. Этих магических перцев я накрыл с первого же залпа. У них там даже, вроде бы, были какие-то магические щиты, но их это не спасло. Первая моя «граната» погасила все щиты вражеских магов. А вторая добила всех, кто мог там уцелеть. Да уж! А первостихия то всекает не хуже гранатомета.

Покончив с шаманами, я начал пулять магией по простым вражеским воинам. Стараясь при этом, уничтожать троллей. Кстати, тролли тоже, как и орки погибали почти мгновенно, превращаясь в пепел от соприкосновение с первостихией. В ближний бой я пока решил не лезть. Фехтовальщик из меня не самый лучший, а «ускорение» врубать, по понятным причинам, опасаюсь. Нет, я лучше издалека отработаю магией по охреневающему от такого развития событий противнику. Без особого фанатизма, чтоб, не дай бог, снова не истощить свой резерв и не словить магический откат. Задолбался я уже так часто сознание терять! Да, и Хранитель вон бурчит, чтобы я не сильно напрягался и пока поберег себя. Типа, тут и без моего ненужного героизма справятся. Чтож, тут я с ним согласен.

Гномы прекрасно справлялись. Воины нашего клана, выскочившие на дорогу перед опешившими врагами, быстро построились и застыли на месте ровными шеренгами, ощетинившимися острой гномьей сталью. В атаку они пока не совались. А вот арбалетчики и рунные маги с холмов на флангах продолжали интенсивный обстрел противника из своих арбалетов и магических дальнобойных артефактов. Ряды орков стремительно таяли, а гномы, при этом, не несли никаких потерь. Большинство врагов дрогнули и мечтали только о том, чтобы спастись.

Правда, не все из них оказались трусами. Несколько берсерков и один тролль кинулись в атаку на ближайшего видимого противника. То есть, на монолитный строй гномьих воинов, спокойно стоящий впереди на дороге. Израненные и злые берсерки с диким ревом ринулись на гномью баталию, как бык на красную тряпку. Позади них упорно ковылял тролль, утыканный арбалетными болтами. Нет, мы так не договаривались. Вон у него какая дубина. Еще покалечит кого? Прицеливаюсь и метаю в этого волосатого гиганта «снежок». Сгусток черного с фиолетовыми сполохами пламени размером с кулак ударил точно между лопаток тролля. Есть контакт! Мгновение, и от грозного волосатика осталась только корявая дубина из каменного дерева. И большое количество пепла тут же, развеявшегося по ветру. Вырвавшиеся вперед в едином порыве, берсерки не заметили потерю бойца и, яростно ревя, с разгону налетели на гномий строй. Воины нашего клана четко отработанными движениями приняли атакующих орков на острия гвизарм, а затем методично изрубили их в кровавый фарш. Больше их никто не пытался атаковать. Храбрецы все кончились. Врагов на дороге к тому моменту осталось совсем мало. И, при этом, почти все они были сильно изранены. Внезапно над полем боя опять раздался гулкий голос боевого рога.

– Хох! – проревел боевой клич строй гномьих воинов и размеренным шагом двинулся на уцелевших врагов. Услышав рог, в свою очередь, все наши арбалетчики и рунные мастера прекратили стрельбу. Увидев это, я удовлетворенно кивнул. Правильно, а то еще по своим попадут. Тем временем воины клана Дронт стали добивать оставшихся орков. Все тролли к этому моменту были уже мертвы. Разъяренные гномы врагов в плен не брали и убивали, не давая никому пощады. Раненных орков тоже не жалели. В принципе, тут я их понимаю. Эти парни в своем праве. Здесь милосердие не уместно. Эти вот ордынцы шли нас убивать. Всех. И женщин, и детей. У них рука бы не дрогнула. Таких врагов нельзя оставлять в живых. Орки этого все равно не оценят. И, будучи раненными, могут вонзить нож вам в спину, при любом удобном случае.

Да, я не трепетный борец за права фашистов, террористов и прочих моральных уродов. Сколько я их в свое время законтролил вот так же? Не помню. Со счета сбился. Вообще-то, считать сколько ты убил врагов не стоит. Плохая примета. Это как на рыбалке. Там тоже не надо считать пойманную рыбу, а то клев прекратится. Может быть, это и глупые суеверия, но я предпочитаю свои добытые «скальпы» не пересчитывать. Кстати, помните я говорил о том, что нож в современной войне совершенно не нужен. Был не прав. Вот в таких случаях он просто незаменим. Не тратить же патроны на всякую падаль. Так вот потратишь патрон, а он тебе потом в бою понадобится. А его не будет. Поэтому, врага лучше добивать ножом. Хотя, не всем это под силу. Я вот тоже поначалу тяжело осваивался. А потом ничего, привык, втянулся. Рука не дрожала. Считаете меня монстром. Ню, ню!

У вас свой взгляд на мир, а у меня свой. Я думаю так, если ты взял в руки оружие и начал убивать других, то нечего потом ждать пощады и ныть. Когда тебе не повезет на поле боя. Еще спросите, при чем тут орки и террористы с фашистами. Да притом самом. И те, и другие убивают мирных жителей совершенно не задумываясь. Для меня эти выродки – все на одно лицо. Таких надо уничтожать как бешенных животных. Если они ведут себя, как бешенные твари. Думают, как бешенные твари. И действуют, как бешенные твари. Значит, они и есть бешенные твари, подлежащие уничтожению.

– Если я сегодня сотру хотя бы одного такого смрадного гада с лица Земли, то день мой будет не зря прожит! – так один мой знакомый снайпер говорил, еще в той жизни. На Земле. И я с ним согласен. Долг хороших людей делать этот мир чище и лучше. И чем в мире будет меньше моральных уродов, тем он будет чище и светлее. Может это и звучит по-детски наивно. Но я в это верю. И я не только верил, но и действовал. А не рассуждал о несправедливости мира, лежа на диване. Я действовал и пытался сделать мир чище, уничтожая тех, кто распространяет тьму и ненависть. Может это было глупо, наивно и не эффективно, но я это делал сам своими руками. Не сидел на попе ровно и не ворчал у телевизора, как большинство недовольных жизнью обывателей, а, просто, делал. Делай что должен, и будь что будет!

Я помню раньше читал книги про попаданцев, которые попадали в другой мир и начинали там такую дикую хрень творить. Из воспитанных продавцов компьютеров и недоучившихся студентов у «аффтаров» такие серийные маньяки с фэнтезийным уклоном получались потом. И разные нечеловеческие магические эксперименты на людях они проводили. И человеческие жертвы они приносили. И убивали сотни невинных разумных. И творили еще кучу разного кровавого дерьма. При этом, авторы так любовно описывали своих героев и все их отвратительные поступки, упорно пытаясь доказать их няшность и пушистость. Ах, какой же милашка этот очередной темный маг, практикующий кровавые ритуалы! Или некромант, проводящий смертельные эксперименты на бесправных рабах. Или полудемон, убивающий без разбора всех, кто ему не понравился. Или миляга вампир, пьющий кровь у всех подряд. Или просто очередной Темный Властелин, относящийся к разумным, как к куклам. Для него они пыль и вещи.

Подобные сюжеты меня просто выбешивали. Особенно, когда такие вот писаки начинали упорно доказывать, что черное – это белое. А добро – есть зло. Типа, эти вот главные герои все из себя оказывается такие правильные (с их жертвоприношениями, кровавыми ритуалами и массовыми убийствами невинных). А все вокруг них такие гады. Ну, прям такие гады. Это все они. Заставляют белых лапушек с тонкой душевной организацией творить весь этот кровавый хаос. Ай-яй-яй! Какие люди кругом нехорошие, а наш очередной некромант, вампир или темный маг (нужное подчеркнуть) ну такой пусечка. И просто хороший человек. Не понимаю я такого подхода. Не понимаю! И все тут! Таких вот «хероев» надо за усы, да мордой об стену раз н-дцать. Затем переехать танком пару раз. А потом контрольный выстрел в голову. И тело сжечь для верности. А то магическая медицина – она такая. Прямо чудеса творит. Еще вылечат уродов.

Ну, зачем? Зачем воспевать расчетливых и умненьких кровавых ублюдков? Пиарить зло в чистом виде. Может, так эти, совсем не уважаемые мною, авторы выражали свои тайные мечты? Типа, я тайный маньяк и садист. И мне очень хочется сделать нечто запредельно гнусное, чтобы общество содрогнулось от отвращения. Но я трус и я боюсь. Поэтому, лучше напишу ка об этом в книге. Чтоб никто не догадался. Так что ли? По-другому, эту ненормальную тягу к воспеванию Зла я просто понять не могу. Я и сам не ангел, на моих руках много крови. Но я как один киногерой из голливудского боевика всегда старался убивать «только плохих». Надеюсь, и дальше не сворачивать с этого пути. Наверное, в первый раз искренне поблагодарил бога-шутника Гимтоша за то, что он поспособствовал моему вселению именно в гнома, а не в орка. Или еще хуже в тролля. Вот это был бы полный пи…э…финиш! Я бы среди каннибалов, поклоняющихся демонам и промышляющих кровавыми жертвоприношениями разумных, точно не прижился.

Глава 12.

Несмотря на кажущуюся неповоротливость,

рох очень опасен.

Он легко впадает в ярость

И может бегать быстрее лошади…

(Бестиарий Тхеуса)

Рухнувшая на дорогу скала практически уничтожила эту транспортную артерию. Проход между гор оказался надежно закупоренным. Вряд ли кто-то теперь сможет здесь пройти. Для нас это стало большой удачей. Теперь оркам придется искать другой путь. Если они захотят нас преследовать снова. Это даст нам хорошую фору во времени. Так мне объяснил дядя Дунутран, по крайней мере. Долго на месте боя наша колонна задерживаться не стала. Гномы по-быстрому дорезали всех врагов, что проявляли хоть какие-то признаки жизни. Затем собрали трофеи.

Очень небогатые, между прочим. Ценных вещей у орков было откровенно мало. Странно! Они же, вроде, должны были хорошо пограбить захваченный город гномов? Похоже, что эти нищеброды отправились в погоню за нами налегке. Не успели разжиться трофеями или не стали их брать с собой? Да, скорее всего, так оно и было. А, все равно, мы много вещей с собой не сможем унести. Гномы ведь сейчас двигаются пешком. И все свое немногочисленное имущество несут сами. Но так много добра не утащишь. Хотя, я видел даже несколько переносных сундуков, похожих на знаменитый Ковчег Завета из Библии. Каждый такой сундучок несли четверо кряжистых гномов в гвардейской броне. Я подумал, что там было нечто ценное. Всякое барахло бы так бережно таскать не стали. Дядя Дунутран подтвердил мою догадку. Действительно, в этих ящиках с удобными ручками для переноски располагалась казна и реликвии нашего клана. Кстати, когда я заявил, что много полезных вещей так не унесешь. То дядя с усмешкой поведал, что данные ковчеги не совсем обычные. На них были наложены чары пространственного расширения и уменьшения веса. И в каждый такой сундук влезало бы по несколько больших повозок, до верху забитых вещами.

Ух ты, какие полезные в хозяйстве сундучки! Я себе тоже такой хочу. Хотя, нет! Лучше сумку под такими чарами. Как у всех нормальных попаданцев. Те вон вагонами всякое барахло таскают в одном кармане. Я уточнил у дяди, и тот меня обрадовал. Мол, есть такое. Только в зачарованных сумках объем внутреннего пространства значительно меньше, чем у ковчега. И стоит все это удовольствие очень даже не хило. Но и то хлеб. Надо будет потом у Вегамара поинтересоваться на предмет приобретения такой вот сумочки или рюкзака. С ним удобнее путешествовать.

Вскоре, наша колонна двинулась дальше. Где-то там в горах за горизонтом располагалась наша цель горная крепость-рудник Крагор. Дальше потянулись довольно скучные часы пешей прогулки. Пейзажи вокруг были довольно однообразные. Горы они и есть горы. Я к долгим пешим переходам привык. Да, и новое молодое тело было в отличной физической форме. После магического истощения я давно уже восстановился. Поэтому, для меня наш дальнейший пеший поход не был сильно изнурительным.

К вечеру, когда солнце стало падать за горизонт, было решено остановиться на ночлег. К тому времени гномы выглядели уставшими. Даже я подустал. Хотя, в своем прежнем теле, которому перевалило за сорокет, я бы еще раньше вымотался. Эх, хорошо быть молодым! А раненные, старики, женщины и дети вообще еле волочили ноги. От места где нами была устроена засада, мы ушли уже довольно далеко. Стало быстро темнеть. А орки, как правило, не бродят по ночам. Не любят они темноту. Боятся. Значит, сейчас они нас точно не будут преследовать. Если, конечно, есть кому за нами гнаться? В чем я очень сильно сомневаюсь. В ближайшее время погоню за нашей бандой беженцев, скорее всего, не отправят. Сначала те враги, что успели смыться с места засады с вытаращенными от ужаса глазами добегут до Хихнарда. Доложат, как их тут больно обидели. Потом будут разборки в стиле, кто виноват, и что делать. Пока ордынские командиры будут решать, уже наступит ночь. А ночью никто в погоню не отправится. Переночуют в разграбленном городе гномов и с утра пораньше двинутся по нашему следу. Но вражескую погоню ждет большой сюрприз. Когда они увидят, что дороги больше нет. Там такой завал эпический, что даже тролли не пройдут. Им придется искать обходной путь. А по словам дяди, такой путь есть, но он довольно длинный и неудобный. Короче говоря, оркам придется очень сильно помучаться, если они захотят нас догнать. И скорее всего, у них это не получится. До крепости мы всяко успеваем раньше них добраться.

Мои размеренные размышления прервали новые действующие лица, появившиеся на сцене. Окружающие меня гномы вдруг как-то подозрительно оживились. Это заставило насторожиться. Неужели, снова орки? Но моя тревога оказалась напрасной. К месту нашей стоянки из-за поворота горной дороги выехали двадцать шесть довольно необычных всадников и пятнадцать больших четырехколесных повозок. К моему великому облегчению, все всадники оказались гномами, одетыми в доспехи на-подобии бригантины. Вооружены пришельцы были легкими арбалетами, небольшими круглыми щитами и одноручными мечами. На всех довольно необычно раскрашенные плащи. Хаотично разбросанные по ткани серые, коричневые и зеленые пятна сильно напоминали армейский камуфляж из моего прошлого мира. Все пришельцы оказались егерями клана Дронт. Так у гномов называют специальных воинов, которые патрулируют на поверхности территорию гномьих земель. Эдакий гномий аналог знаменитых рейнджеров, охраняющих границы эльфийских лесов.

Вообще-то, сами егеря меня не сильно удивили, а вот животные, на которых они сидели. Были довольно…э…экзотичными. Я тут недавно жаловался на отсутствие экзотики. Был не прав! Эти ездовые животные были очень похожи на шерстистых носорогов, живших на Земле около двенадцати тысяч лет назад. Я таких вот зверюг в музее видел. Реконструкции, понятное дело, а не живых носорогов. Эти зверушки были современниками мамонтов. И на Земле они вымерли практически одновременно с древними мохнатыми слонами. Ученые утверждают, что это произошло из-за изменения климата. Я же уверен, что тут руки приложили наши далекие предки. Люди всегда были теми еще браконьерами. Ведь, посудите сами. Некоторые виды животных, жившие рядом с мамонтами, саблезубыми львами и шерстистыми носорогами, почему-то умудрились как-то выжить? А эти вот большие, сильные и, наверное, довольно вкусные, с точки зрения первобытных людей, животные. Внезапно, ни с того, ни с сего, взяли и все померли. Ага! Так вот вдруг, совершенно неожиданно, кто бы мог подумать! Человек на Земле – это самый страшный хищник, который и истребил все эти реликтовые виды. Господа ученые, давайте будем честными перед самими собой и не будем спихивать вину на какое-то мифическое изменение климата.

Меня этот новый мир продолжает удивлять огромным наличием не вымерших видов живых организмов. Если на старушке Земле они давным-давно вымерли и стали легендами. То здесь на Тхеусе живут и процветают. Удивительно, не так ли? Да, и о магии забывать не стоит. Я подозреваю, что на Земле она тоже когда-то существовала. Уж слишком много о ней говорится в мифах и легендах практически у всех земных народов. Значит, было там нечто такое. Чудесное. Иначе, никто бы с таким маниакальным упорством об этом не говорил. А вот почему она исчезла – это уже совсем другой вопрос.

Гномы своих верховых мохнатых носорогов называли рохами. Рох был довольно крупным зверем. Рост в холке в среднем метр тридцать, длина тела около четырех метров. Вес в пределах полутора-двух тонн. Хотя, мне они показались немного меньшими чем их вымершие земные собратья. Не такими толстыми что ли? Передний, приплюснутый с боков и слегка изогнутый, рог роха впечатлял. Он был около метра в длину. Опасное оружие. Теперь понятно, почему у егерей нет копий и кавалерийских пик. Им они просто не нужны. Я представил, что будет с тем, по кому попадет с разгона такой вот рог со специальным стальным острым колпачком-наконечником. И невольно поежился. Может, мой Доспех Духа и выдержит такой удар, но проверять это совсем не хочется. Длинная, плотная шерсть, покрывающая рохов с головы до трехпалых копыт, указывала на то, что этим зверушкам не страшен холод. А судя по тому, с каким энтузиазмом рохи начали объедать колючие кусты, растущие вдоль дороги, эти животные крайне неприхотливы в еде. И могут прожить на подножном корме. Из этого можно сделать вывод, что к условиям жизни в горах они приспособлены просто идеально. Кстати, прибывшие повозки также тащили запряженные в них рохи.

Оказывается, что этот караван прибыл прямиком из крепости Крагор. Той самой куда мы так стремились попасть. И в этом не было никакой мистики или совпадения. Эти повозки с охраной ехали целенаправленно нам на встречу. Так как в крепости заранее узнали, что к ним движутся беженцы из Хихнарда. Дядя мне объяснил, что еще раньше по специальному магическому амулету Вегамар связался с Крагором и сообщил обо всем, случившемся с нами. Обалдеть! Дайте три! Нет, пять! У гномов, живущих, вроде как, в махровом средневековье, есть рации. Ну, или их магический аналог. Очешуительно! Так! Успокоиться! Теперь нет ничего удивительного в том, что из горной крепости-рудника к нам на встречу были так оперативно высланы повозки. Что было весьма кстати. А то народ у нас неплохо так вымотался за прошедший день. Завтра все слабые и раненные поедут в повозках. И это должно сильно ускорить наше продвижение. Кроме того, все те же повозки привезли палатки, одеяла и немного продовольствия. Неплохо, неплохо! Теперь будет чем покормить измученных дорогой беженцев. Да, и переночевать можно с относительным комфортом. Сейчас хоть и весна, но по ночам еще в горах довольно холодно.

Кстати, я тут выяснил еще один приятный и очень полезный аспект в эксплуатации Доспеха Духа. Помните, я говорил о климат контроле. Была у моей магической брони такая опция. Так вот! Спать мне теперь можно без особых проблем даже на снегу. Не замерзну. Правда, это не совсем удобно. Но мне и раньше уже приходилось ночевать в весьма спартанских условиях. Я вам не городской неженка, который ни на чем кроме своего любимого мягкого дивана не спал. И для которого выезд с друзьями на рыбалку с ночевкой – это уже эпический подвиг. О котором с придыханием он будет вспоминать потом всю жизнь.

Ночь прошла довольно спокойно. Егеря, охранявшие наш сон, были готовы к любым неожиданностям. Но наш спящий лагерь никто не потревожил. С рассветом после быстрого завтрака и недолгих сборов мы двинулись дальше. Теперь, когда все женщины, дети, старики и раненные ехали в повозках наша колонна двигалась гораздо быстрее.

Глава 13.

В то время как государство должно быть бессмертно,

оно держится на дыхании одного человека…

(Марк Туллий Цицерон)

Крепость Крагор на меня особого впечатления не произвела. После циклопических размеров Хихнарда эта подземная твердыня выглядела скромной и тесной пещеркой. М-да! Это не Рио-де-Жанейро. Хотя, чему я тут удивляюсь? Это же просто небольшой форпост, выросший на месте рудника. Если бы не серебро, то тут вряд ли поселился кто-нибудь из подгорного народа. Но клану Дронт удалось обнаружить этот ценный ресурс. И это позволило существенно поднять благосостояние клана. Я вроде бы говорил, что в Хихнарде существовала сильная конкуренция между жившими там гномьими кланами. Они все время интриговали, стараясь занять более значимое положение в городской иерархии. И серебряный рудник был очень весомым аргументом в этом противостоянии больших амбиций и финансовых интересов.

Но такой ценный актив требует серьезной охраны. И вскоре возле рудника выросла небольшая подземная крепость. Итак, Крагор был небольшим укрепленным поселением шахтеров, добывавших серебро. И тех, кто их охранял. Всего тут жило двести восемьдесят девять гномов. Причем, большинство составляли семейные пары. Крепость-рудник существовала только ради единственной цели. Добычи серебра для клана Дронт. Процесс был хорошо отлажен. Шахтеры добывали серебро. Когда этого ценного металла набиралось в достаточном количестве, то его грузили в повозки и отправляли под охраной в Хихнард. А назад в Крагор караван приходил уже нагруженный продовольствием. Между Хихнардом и Крагором со временем гномами была построена та самая дорога, по которой мы сюда и пришли. В общем, система работала без сбоев.

Но сейчас, похоже, всему этому пришел конец. Это понимал не только я, но и все отцы-командиры. Кстати, о них! С гибелью отца Гроса должность главы клана Дронт все еще оставалась вакантной. Кроме этого, погибли также и некоторые члены Кланового Совета. Так у гномов назывался совещательный орган, который помогал архонту управлять делами клана. Что-то вроде гибрида Сената и Совета Министров на средневековый лад. В Клановый Совет входили наиболее уважаемые и авторитетные гномы, которые избирались членами клана. Кстати, нового архонта избирали уже гномы, входящие в Клановый Совет. Довольно демократичная система. Однако – это только на первый взгляд. Дальше всяческие демократические свободы заканчивались. Архонт являлся полновластным правителем, который мог слушать, а мог и наплевать на Клановый Совет. Несмотря на всех своих советников, окончательное решение по всем важным вопросам всегда принимал только он. И никаких тебе голосований, импичментов и прочих демократических процедур. И еще, выборы архонта проходили, согласно традициям и законам подгорного народа. По которым правителем клана мог стать только его самый старший ближайший родственник. И только мужчина, между прочим.

Ни о каких правах женщин тут никто еще не слышал. Эх, наивный девственный мир, не загаженный лживыми и насквозь циничными буржуазными сказочками про всеобщее равенство! Женщины гномов не могли голосовать и хоть как-то влиять на жизнь общества. Да, и не хотели они этого делать. У них были другие приоритеты. Бредни о равных правах с мужчинами в их прелестных головах еще не завелись. И надеюсь, что не заведутся еще долгое время. Это средневековье, детка! Хотя, совсем уж бесправными гномок нельзя было назвать. Ну, не были они похожи на затурканных баб из какого-нибудь арабского гарема. У гномов мужчины к женщинам относятся с уважением. К тому же, гномки наравне с мужчинами могли заниматься многими ремеслами, которыми так славятся подгорные жители. Правда, к тяжелым и опасным работам типа шахтеров, строителей, ремонтников или кузнецов дам не допускали. Да, они туда и не рвались, то особо. Зачем? Для этого же существуют мужчины. И среди воинов не было ни одной гномки-воительницы. М-да! Прямо, разрыв шаблона. Вроде бы, кругом голимая фэнтезя, а вот девушек модельной внешности в бронестрингах и бронелифчиках я здесь не наблюдаю. Теперь насчет рунных мастеров. Тут все сложно. Конечно, были среди гномок одаренные, но назвать их полноценными рунными мастерами язык не поворачивается. Такие особы у гномов, в основном, занимались целительством или зельеварением. Никакой серьезной убойной магии.

Значит, о чем это я? Ага, о командирах. Первое, что сделали гномы после нашего прибытия в Крагор – это устроили общее собрание клановцев и выбрали себе недостающих членов Кланового Совета. Когда я говорю обо всех, то я подразумеваю всех гномов клана Дронт. Это значит, что на собрании присутствовали не только полноправные мужчины, а также женщины и дети. Правда, последние две категории были лишь свидетелями голосования.

После того, как Совет был пополнен новыми членами, тут же на собрании он утвердил моего дядю Дунутрана в должности архонта. В принципе, такое развитие событий было вполне ожидаемо. Дядя был самым старшим близким родственником моего покойного отца, а, значит, по всем гномьим законам имел полное право стать главой клана Дронт. Не зря же отец Гроса перед смертью отдал Кольцо Архонта своему брату. Кстати, если вы думаете, что церемония вступления в должность архонта гномьего клана на Тхеусе – это такая же фикция и пустая формальность, как коронование какого-нибудь монарха или принесение присяги президента на Земле. То тут вы очень сильно заблуждаетесь. Не забывайте о том, в какой мир я попал.

Гномы провели особый магический обряд на Клановом Алтаре. Когда после произнесения специальной ритуальной клятвы над алтарем дядя Дунутран надел Кольцо Архонта, то камень на нем зажегся ярким зеленым светом. Клановая магия приняла клятву нового правителя служить на благо клана Дронт. Да здравствует новый архонт! Думаете, что я огорчился такому развитию событий? А вот и нет. Хоть, Грос и является единственным выжившим сыном бывшего главы клана. Типа, принц. Но правителем ему быть не светило. Такие уж у гномов законы и традиции. Да, я и не в претензии. Рановато мне пока лезть в самые главные командиры. Если честно, я бы такую ношу не потянул сейчас. Да, и не лежит у меня душа к этому. Верховная власть – это хорошо и круто, на первый взгляд. А как присмотришься поближе, так волосы дыбом на жо…э…груди становятся. Я, вообще, не понимаю людей, которые лезут вверх по головам, маниакально стремясь к этой самой власти. Для меня такие кадры больные на всю голову. Это же такой геморой! И такая очешуительная ответственность. Вот вылезет такой деятель на самый верх, наворотит дел, все развалит и испортит. А потом уйдет громко всеми проклинаемый и ненавидимый. И даже не понимает, как он всех подвел и напортачил. Я таких людишек не понимаю. С низким интеллектом и огромными амбициями. Хотя, если совесть и мораль отключить, то тогда да. Тогда жить можно.

Но я так не могу. Я знаю, что пока не готов надевать Кольцо Архонта. Если, вообще, когда-нибудь буду к этому готов? До уровня того же дяди Дунутрана мне еще расти и расти. Мой уровень – это максимум рота. И то в боевых условиях. Как рулить гражданскими кадрами, совершенно не представляю. Поэтому, я очень рад, что дядя уцелел и не погиб при прорыве из Хихнарда. Правда, один момент во всей этой ситуации меня сильно напряг. По всем законам гномов, я следующий в очереди на трон архонта. Наследник престола мать его в сарафане на осле! Вот же засада! Надеюсь, что дядя Дунутран будет жить неприлично долго. А там, может, и удастся отмазаться от этой почетной обязанности. У него же вроде есть старший сын? Как его? Ототон. Точно, так этого девятнадцатилетнего парнишку и зовут. Я его тут видел. Живой и здоровый. Вроде. Был. С Гросом, которому стукнул аж двадцать один год, почти ровесники. Вот Ототон пусть и мучается. А я валенком прикинусь. Точно! Я же этот как его…Клинок Клана Дронт. Головой ударенный. Вот. Только, надо будет потом узнать поподробнее, что это значит – быть Клинком. Ну, не тянет меня в политику. Не тянет быть царем. Не мое это. Я вояка. Вот постараюсь им и остаться. И это…дядю Дунутрана надо беречь. Не дай Гимтош, с ним что-нибудь случится!

Кстати, хотелось бы немного рассказать о Клановом Алтаре. Для гномов этот уникальный артефакт был основой, вокруг которой строилась вся жизнь клана. Именно такой алтарь является источником клановой магии. Он связывает магическими узами всех членов клана. С его помощью проводятся ритуалы, заключаются договора, даются клятвы. Когда гнома изгоняют из клана, то специальным ритуалом его просто отрезают от клановой магии. И таким вот изгоям живется очень некомфортно. Клановый Алтарь еще гномы называли Сердцем Клана. Клан, потерявший свое Сердце, просто распадался. Да уж! Дронтовцам сильно повезло, что во время бегства из Хихнарда наш Алтарь не был утерял. Его как раз транспортировали в одном из тех безразмерных переносных ковчегов, что я видел. Хотя, клан Дронт и понес ужасающие потери, но с Сердцем Клана у нас была надежда на возрождение. Пока существует Клановый Алтарь, и есть те, кто его защищает, то клан будет жить. Между прочим, если какой-нибудь анклав гномов проживал вдалеке от своего клана. То для них изготовлялись специальные алтари, которые становились дубликатами Сердца Клана. Такие дубликаты были связаны магическими каналами с Клановым Алтарем. Таким образом, гномы могли получать доступ к клановой магии. Кстати, помните, я ранее говорил об амулете связи? Вот это и есть клановая магия в действии. Точнее говоря, один из ее аспектов. В Крагоре был дубликат, а у нас был настоящий Клановый Алтарь. И это позволило нам связаться с крепостью-рудником. Вот такие пироги с котятами!

После выборов началось заседание Кланового Совета, куда меня опять вежливо пригласили. Оказывается, мне как Клинку Клана и наследнику архонта рекомендуется присутствовать на таких вот мероприятиях. Ладно, послушаем. Информация лишней не будет. Сам я там выступать не намерен. А вот послушать, о чем говорит клановая верхушка будет совсем не лишним. О падении Хихнарда все присутствующие и так уже знали. И в связи с этим, стали обсуждать наши дальнейшие действия. После недолгих споров все согласились, что в Крагоре оставаться нельзя. Эта небольшая крепость совершенно не подходила для проживания всего нашего клана. Точнее, его остатков. Здесь уже тесно и еды не так уж и много на складе. А брать ее не где. Все продовольствие производилось в Хихнарде. Да, и орда кровожадных орков никуда не денется. Две-три недели они будут грабить и переваривать захваченный Хихнард, а потом двинутся дальше. Убивая всех, кто попадется им на дороге. Если уж они с такой легкостью пробились в большой гномий город, который обороняло несколько тысяч воинов. То Крагор против них долго не продержится. Сил у нас сейчас маловато, чтобы бодаться с ордой. Да, и укрепления тут доверия не внушают. Значит, надо уходить. А вот куда? Тут мнения членов совета разошлись. Спорили они довольно долго. Я скромно помалкивал. В местной географии ориентируюсь крайне плохо. К моему сожалению, Грос внешним миром мало интересовался.