Текст книги "Посол мира (СИ)"

Мне страшно. И в то же время – нет. Это лишь тело мое боится, а не я – так говорила героиня романа Джека Лондона. Смотреть на себя, словно со стороны – только так можно сдержаться. Потому что если я испугаюсь – то умру. Все, что было – это не реальность, а сон. Когда проснусь, то снова все будет как прежде – покой и безопасность, где самая большая угроза, это упасть с яблони в саду, а полиция это хорошие парни, готовые всегда защитить тебя от плохишей.

Но для этого сначала надо спасти Стефани. Потому что – если причиной происшедшего была та их дурацкая выходка с проклятием вуду, то следующей (или даже более ранней) жертвой должна быть она.

И папа Стефани считался у черных жителей Де-Мойна, если не главой, то одним из тех, кого слушают все. А еще он тоже воевал – на последней Великой войне. Вот пусть он и разбирается с этим мистером Вудом!

Ехать пришлось на фургончике с логотипом – Вуд сказал, что эта машина ему привычнее. Аманда села в кабину, прижимаясь к правой дверце, готовая выпрыгнуть на ходу, если ее спутнику придет в голову что-то плохое. Но также она вжималась в спинку сиденья при виде постовых полицейских или встреченных полицейских машин – все эти служители закона сейчас казались ей не защитниками, а сообщниками убийц. И если они заметят, и остановят – то отвезут ее, Аманду Смит, на то же место, положат на камень и зарежут именем Иисуса Христа.

Но никто из не остановил. Они подъехали к Джунглям – где должны быть Стефани, и вся компания. Аманда повела своего спутника не через парадный вход, для всей публики, а в двор, через заднюю дверь для персонала – зная, что вечером она часто бывает незаперта, ну а все помещения и проходы внутри клуба были Аманде хорошо знакомы, Стефани водила ее тут не один раз. Будь Аманда одна, она бы первым делом бросилась бы в зал, искать друзей – но надо было куда-то пристроить этого мистера Вуда. Уже вечер – и мистер Браун, отец Стефани (и хозяин заведения), должен быть здесь. И если он сейчас не внизу, возле эстрады или у барной стойки – то сидит в офисе, комнатке за кулисами.

–Мистер Браун, скажите, Стефани сейчас здесь? Ей угрожает опасность. Меня только что пытались убить, это не шутки. Это мистер Вуд, он тоже солдат, как вы – и он меня спас. И у меня есть серьезные основания считать, что Стефани – следующая.

Только не истерить! Как в том фильме – где глупенькая героиня, чудом вырвавшись из рук злодея, видит на улице патрульных полицейских, подбегает к ним – и не может внятно объяснить, вопит что-то нечленораздельное, и ее принимают то ли за пьяную, то ли за сумасшедшую. И гангстер подходит, спокойно и уверенно объясняет, что это моя жена, мы с ней немного поссорились, и утаскивает за руку в темный переулок.

Хозяин Джунглей нажал кнопку, и в комнату заглянул Джимми – молодой негр, который был в клубе кем-то вроде доверенного помощника (и вышибалы).

–Джимми, найди в зале мою дочь и приведи сюда. Быстро и без шума.

И, уже обращаясь к Натану:

–Я Эйб Браун, владелец этого заведения. В сорок четвертом – 16я пехотная, сержант, Серебрянная Звезда за Гавр. А вы откуда – Вьетнам? Армия или морская пехота?

–Морская пехота, Третья дивизия – ответил Вуд – почти год зеленого ада, медаль за отличие. Там дико свезло, что даже ранен не был – а тут, едва не убили, обозвав коммунистом. Сами же ваши полицейские – оказывается, и у вас тут истинная церковь есть, как во Вьетнаме. Только там на алтаре настоящих коммунистов режут – а тут хотели, сначала эту белую мисс, а затем и меня.

–Слушаю вас очень внимательно, мистер Вуд – отец Стефани весь подобрался, явно поверив – да, а отчего вы уверены, что эти люди были копами?

Тут распахнулась дверь – и вбежала Стефани. А за ней – Кэти, Боб, Том, и Майк Брайсон.

–Спарки, что случилось?

Аманде, а затем и Натану, пришлось подробно рассказать всю историю.

–Ну ты даешь, Спарки! – заметила Кэт – это ж прямо хоть в кино про гангстеров и продажных копов!

–Но как же это.. – растерянно спросил Боб – чтоб и полицейские, и шериф? Мой папа с Тернером знаком – он мужик правильный.

–Так голос твоего папы был не из последних, когда шерифа избирали – возразил Том – он для шерифа свой. Ну как в фильме Перестрелка в Южном Бронксе, помните что там сержант Мэллори говорил? Свои, это моя стая, а чужаки – дичь.

–Одну минутку! – прервал разговор мистер Браун – Стеф, быстро позови Джимми, он за дверью ждет. Джимми, на улице у входа стоит грузовичок с надписью Веселый колбасник – надо чтоб его там не было. И лучше, чтоб его подольше не нашли – или не нашли бы вовсе. Так что отгони его... ты знаешь куда. Мистер Вуд, ключи? В зажигании оставили – отлично!

И продолжил, когда Джимми исчез.

–Знаете, отчего я вам поверил, мистер Вуд? У нас тут уже наверное с год, в окрестностях находят трупы – исключительно черные, и чужаки. Причем полиция даже не пытается расследовать – официально списывая на криминальные конфликты.

И усмехнулся печально:

–Однако же мы, черные, в этой стране в какой-то мере схожи с евреями в Европе. Например, касаемо обмена важной информацией – вы же наверное слышали про Путеводитель? Так вот, поверьте, что если бы в этом городе была война между черными бандами, и с такими жертвами – я бы о том знал. Но в том-то и дело, что пропадают исключительно люди посторонние, никаких связей и дел тут не имеющие. Более того, доходили и смутные слухи, что Истинная Церковь, это не только проповеди с выпивкой и музыкой – но пока что именно слухи, ничего конкретного. Так что вы, мистер Вуд – отныне, очень важный и опасный свидетель. И вы, мисс Смит – тоже. И тебе, дочка – лучше несколько ближайших дней в школе не появляться, скажешься больной.

–Папа, но что же это? – воскликнула Стефани – сейчас ведь не время салемских ведьм? Чтобы меня и Спарки решили зарезать на алтаре, по-дикарски – и те, кто должны нас защищать? Всего лишь из-за дурацкой шутки – ну, прикололись мы над этой дурой Викторией, за это разве убивают? И что теперь делать – если с ними и прокуратура, и шериф, и полиция – нас же везде найдут, и убьют!

–Ребята, а ведь есть выход! – воскликнул Майк – как в истории, у нацистов их штурмовики, кто после стали ЭсЭс, открыто хватали всех, кто был против их диктатуры. Но если у нас такого все же нет – значит, они пока еще боятся огласки? Спарки, ты ведь не коммунистка – ну не верю я, что таким, как твой папа, Томми, понравится, что уже и белых подростков без суда убивают. А ведь от их голосов зависит – будут ли и мэр и шериф на своих местах, в следующий срок! Значит, нужен максимальный шум! Я сейчас папе позвоню – можно отсюда, мистер Браун? – вы же знаете, где он работает, если завтра в Регистре обо всем напишут, что тогда в городе начнется? Плохие парни тогда остерегутся вас тронуть.

–Или наоборот, постараются побыстрее замести следы – заметил Браун – но тут уже можно играть. Что ж, мистер Вуд, у нас найдется, где вас укрыть. А вам, мисс Смит, я бы советовал как можно скорее связаться со своими родителями. И принять все меры предосторожности – как минимум, тоже заболеть и из дома не выходить. Или же, у вас найдется какое-то укромное место. Вот телефон – звоните. И учтите, что время работает против нас!

Приехали одновременно – отец Майка, и все семейство Смитов: отец, мать, и Дэвид. Так что Аманде и Натану пришлось еще раз повторить свой рассказ.

–Ну, у тебя талант, сестренка! – сказал Дэвид – влезть в такую историю.

–Но вы же меня им не отдадите? – спросила Аманда – папа, мама, вы ведь обещали! Папа, что ж ты молчишь?

–Я думаю, куда тебя спрятать – ответил старший Смит – что будет, если завтра этот же прокурор Мэсон за тобой своих людей с ордером пришлет, на законном основании?

–На ферму, к старикам – сказала мама – хотя, их адрес шериф знает.

Аманде стало страшно. Она ведь совсем не героиня, как мадмуазель Ирен из того фильма про Париж и Сопротивление – и нет рядом отважного лейтенанта Баттлера из Кентукки, который всегда спасет ее от гестаповцев. Если у этих, власть – то завтра они придут ее арестовывать, именем закона – но не довезут ни до какой полиции, а просто убьют!

И тут ее взгляд упал на сумку с книгами – которую она ухитрилась не потерять!

–Мне кажется, я знаю, где меня искать не станут. Хотя бы несколько дней!

Хью Стоун, капрал Американского Легиона. Де-Мойн, вечер и ночь 15 марта.

Все так хорошо начиналось – и кончилось таким крахом!

Приятно сидеть в клубе Сто, когда в кармане есть деньги, на столе выпивка, а рядом Малышка Мэри – все как в кино! И жизнь кажется прекрасной – ну а ты, ее хозяином.

Откуда возникли эти двое, Хью не заметил. Но Малышка Мэри тотчас же поспешила исчезнуть. А эти уселись за стол, не спросив разрешения, и глядя на Стоуна совершенно не дружески. Да за меньшее надо морду бить – что Хью и намеревался сделать! Но для приличия следовало спросить – а то врежешь не тому, придется после разбираться с копами. Чего надо, вы кто такие?

–Мистер Стоун, нехорошо присваивать чужое имя. И вместо борьбы с врагами Америки – компрометировать это святое дело, грязным вымогательством.

Хью мгновенно протрезвел – и покрылся холодным потом. Выходит, прав был Умник Дэнни – вот они, те, о ком писал тогда Регистр! – тайные бригады смерти, которые ищут затаившихся коммунистов, и расправляются с ними без всякого суда! Однако же Дэнни и предложил, под этой маркой доить дураков – называя их коммунистами и требуя деньги за не тронем. Убеждал, что никто не узнает – идиот, ведь эти парни круче копов, они должны быть всеведущими, совсем как в кино!

–Пройдемте с нами, мистер Стоун. И без глупостей.

–К-куда? – заикаясь спросил Хью. Язык его не слушался – хотя выпить он успел совсем немного. Ясно, куда его собрались везти – в тайную тюрьму, на допрос с пытками, а после труп сожгут в печи. Эти двое не выглядели суперменами, и можно было попытаться, в морду одному, в челюсть другому, и бежать. Но ведь они же не сами по себе – за ними сила! От которой не спрячешься – его после везде найдут!

–Наш босс желает вас видеть, мистер Стоун. Не заставляйте его ждать – и очень советую быть с ним откровенным, как на исповеди. В ваших же интересах.

Идти было недалеко – до черного шевроле припаркованного в переулке возле клуба. В котором за рулем сидел третий федерал (ибо, кем еще могли быть эти двое, как не членами той самой тайной организации, именем которой прикрывались Хью и Дэнни, облегчая чужие кошельки) – с которым эти двое парней держались, как с начальником. Лицо его было перевязано – наверное, для конспирации, тайная ведь Контора!

–Мистер Стоун, чем вы руководствовались, когда совершали свои противозаконные деяния, нашим именем? Было ли это сознательной провокацией в пользу коммунистов, ради очернения истинных патриотов нашей великой страны?

Сказано это было абсолютно спокойным и равнодушным тоном – судьи, уже вынесшего приговор. Хотя нет – если бы его уже признали бы коммунистом, то наверное, сразу убили бы – а раз разговаривают, значит есть шанс! Я ведь не коммунист, никогда с ними не встречался, и их подрывной литературы не читал – я простой американский парень, и патриот Соединенных Штатов! Слава Америке! Мы ведь потому и не трогали никого из приличных людей – а только всяких там понаехавших! Да и с ними, лишь пошутили немножко, попросили поделиться нажитым...

–В таком случае, мистер Стоун, есть ли у вас предложение, как вы можете компенсировать вред, что причинили нашему делу и нашей стране?

Что?! Это еще не приговор?! Ну тогда – я еще сквитаюсь с тобой, подонок Дэнни! Чем я могу быть полезен Соединенным Штатам – только скажите? Изобью любого, на кого укажете! Могу даже двоих сразу!

–Мистер Стоун, ну не надо нас считать какой-то мелкой шпаной. К сожалению, красная плесень проникла слишком глубоко – и с ней начали бороться всего лишь шесть лет назад, после того как коммунисты убили наших парней в Китае. Так что теперь, полумерами уже не обойтись. Не избивать, а убивать, как крыс – только так можно спасти Америку от коммунистической угрозы. Вы готовы на это, мистер Стоун? Пройти испытание, доказав, что вы истинный патриот. Или же, вам жалко коммунистов – которые вас не пожалеют?

На мокрое подбивают? Так ведь за это – на электрический стул! Или вы меня прикроете?

–Мистер Стоун, все просто. Есть целое гнездо красных крыс, которое надо выжечь. Вы можете согласиться – и встать в наши ряды. Или отказаться – но тогда мы будем считать вас сторонником коммунистов. Вам решать – что выберете?

А что тут решать? Объявить себя на стороне коммунистов, перед такими людьми – это верный путь на тот свет! Ну а согласиться – есть надежда, что его прикроют. Вполне себе деловое предложение, как не раз бывало у Хью прежде – правда, там дело касалось лишь мордобоя, но ведь и заказчики были помельче? И что началось с угроз, тоже понятно – федералы не дураки, платить наличными тому, за кем есть должок. Хотя может, в итоге и кинут что-то, за честную работу? Нормальные парни, патриоты и спасители Америки... хотя федералы ли они, вроде, рожа одного из них была Хью смутно знакома, где-то он видел этого парня здесь, в Де-Мойне?

–Мистер Стоун, ну вы же умный человек? Вы и правда думаете, что истинные патриоты должны приезжать откуда-то, по приказу? А мы не едем – мы уже здесь. Только не стремимся к лишней известности.

Черт, а ведь правда – с чего это Умник Дэнни решил, что эти, подобие еще одной Секретной Службы? А не тайная организация, охватывающая все штаты, и пользующаяся поддержкой с самого верха, хоть от самого Президента? Вроде федеральных маршалов – но только тайных, не связанных законами. Те, кому ради святой борьбы дозволено все. И он, Хью Стоун, сделает все, что они попросят – а после, очень возможно, станет одним из них! Ну, Умник Дэнни, берегись – я тебе тогда все припомню! Как ты забирал себе две трети взятого – а мне, что останется. Может, ты и есть тайный коммунист?

Была уже глубокая ночь, когда Хью и те же двое (босс не поехал – ну да, не его дело, самому на такое идти) прибыли в Гринвуд. Тайные коммунисты в самом зажиточном пригороде живут – когда такие честные парни как он, Хью, и мечтать не могут о собственном доме тут! Хотя дело оказалось – не просто мокрое, а даже откровенно смердящее. Пристукнуть кого-то, даже насмерть, в темном переулке – это еще ладно. Но вломиться в дом и убить там целую семью, включая малолеток – это уже точно, электрический стул!

–Мы понимаем ваши сомнения, мистер Стоун. Но этот человек, и его жена – достоверно уличены в связях с коммунистами и тайной работе на них. К сожалению, у нас нет неопровержимых доказательств их вины – которые признал бы суд – но мы не можем терпеть, чтобы их подрывная деятельность приносила вред нашей стране. И пожалуй, так будет даже милосерднее для них – стать невинными жертвами неизвестных преступников, а не быть арестованными и приговоренными к казни, как коммунистические агенты. Включая их детей – тем более, есть информация, что они тоже замешаны в делах старших.

Да я завсегда.. Но как же – я драться умею, но вот это, что вы мне даете, лишь в кино видел!

–А тут все просто, мистер Стоун. Томми-ган, который наши солдаты звали окопной метлой – очень прост в обращении и удобен в бою, поливать огнем от бедра по всему что шевелится. Магазин на месте, полусотни патронов вам должно хватить, вот это переключатель режима огня, ставим на стрельбу очередями. Теперь взводим затвор – и второй переключатель, это предохранитель, ставим пока на safe, вы же не хотите неосторожно прострелить себе что-то? Перед стрельбой переведете его на fire, очень удобно, большим пальцем правой, не снимая указательного со спускового крючка. Но советую сделать это еще перед дверью – до того, как вы ворветесь в дом.

Ага, как в том фильме... черт, название забыл от мандража! Где хороший парень врывается в логово главного злодея, и мочит всех его подручных, а затем и его самого. Неужели и у меня получится – как у того киногероя?

–У вас все получится, мистер Стоун. И не беспокойтесь, мы будем рядом, и подстрахуем. Но первая подача в этой игре должна быть ваша – вы понимаете, что эта миссия станет для вас испытанием, достойны ли вы вступить в наши ряды?

Хью был опытным хулиганом, но не настоящим гангстером – его опыт проникновения со взломом ограничивался просмотром кинобоевиков. Потому, он с размаху пнул калитку – едва не взвыл от боли в ноге. Хотя хрупкая щеколда не выдержала, и калитка распахнулась с громким металлическим звоном. Перехватив автомат поудобнее, Хью вступил на вражескую территорию – и тут откуда-то метнулся с рычанием темный ком, сомкнул зубы на лодыжке той самой, ушибленной ноги – черт, у этих красных шпионов, сторожевая собака во дворе?! Заорав, не только от боли, но и от неожиданности, Стоун ударил вниз прикладом. Жалобный визг, и зубы разжались. Сейчас в доме проснутся, услышав шум! Хью резво взбежал на крыльцо и остановился перед дверью – снова пробовать выбить ее ногой уже не хотелось, может дать очередь в замок? Один из его спутников просочился вперед, достал из кармана отмычку.

И тут от соседнего дома раздался окрик:

–Эй, что там происходит? Я уже вызвал полицию! Стоять и не дергаться – у меня ремингтон в руках!

–Мы и есть полиция – крикнул Хью, вспомнив уловку, не раз выручавшую его прежде – нам сообщили, что здесь совершено...

–Стоун, это ты что ли? – оборвал его невидимый в темноте собеседник – не парь мне мозги, тебя из помощников шерифа давно выгнали. И ты сам по пьяни хвалился, что жетон не сдал.

Черт побери, это ж Фрэнк Кастильо, тоже парень из Легиона! И знакомый Стоуна, хоть и из другой роты – однако после прошлогодней истории на заправке, Хью стал известен не только среди ближайших соседей и сослуживцев. Вот где, значит, он живет – в Гринвуде, сумел как-то здесь особняк купить!

–Стоун, здесь приличная публика живет, так что свои уголовные забавы брось! Иди развлекайся в черном квартале – если кулаки чешутся. А когда Смиты вернутся, они с тебя еще вытрясут – не дай бог, ты их собаку обидел!

–Так Смитов тут сейчас нет? – подал голос один из спутников Хью.

–Стоун, у тебя в дружках такие же дебилы? Смотри, вы тут всю улицу перебудили – из-за этих тревог, все в пол-уха спят. Уехали Смиты еще с вечера, а младшая их даже и не возвращалась еще. А вам они за каким чертом нужны?

Действительно, в окнах дома напротив тоже мелькнул свет, и кажется, кто-то стоял, всматриваясь в окно. И в следующем доме – тоже.

–Да есть дело! – ответил Хью – небольшой должок.

–За которым ночью приходят? Ладно, не стану я своих товарищей по Легиону сдавать – уматывайте скорей, пока полиция не приехала. Я ведь и правда им позвонил – думал, а вдруг вы красные шпионы?

–Уходим – тихо приказал старший из патриотов – крысы, похоже, сбежали уже!

Хью выпихнули из машины на углу Гринвуд-драйв. Отобрав томпсон и сказав напоследок:

–Твое испытание еще не закончено. С тобой свяжутся. И настоятельно советую – о том, что сегодня было, болтать поменьше!

И умчались в ночь. Ну а Хью побрел пешком, еще не понимая, как ему повезло.

И ни он, ни Уильям Райс, ни его подручные – не подозревали, что начнется в Де-Мойне утром. Когда свежий номер Регистра выйдет и будет прочтен.

Уильям Райс, помощник окружного прокурора. 16 марта.