Текст книги "Тёмные улицы (СИ)"

Автор книги: Владислав Зарукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7. Заведение, в которое возвращаются

– Что у тебя с негатором? – этот вопрос был первым, что мы услышали после того, как вошли в здание Управления. Массивная арка сканирующего устройства осталась позади нас, а посередине пустого холла обнаружился худощавый гиниец, который и задал этот вопрос.

– Привет. – кивнул он мне и снова посмотрел на Джима. – Так что у тебя с негатором, Джим.? Только не говори, что ты его поломал!

– Нормально с ним всё. – поморщился Джим. – Я его отключил.

Ответом ему был взрыв хохота, послышавшийся со стороны подъёмника. Повернувшись, я увидел ещё двух коллег Джима – тех самых, с которыми мы когда-то осматривали корпуса вторичного производства Орбисов.

– Вот в этом и есть наш Джим. – с улыбкой произнесла девушка. – Выдай ему два танка, так он один из них поломает, а второй – отключит.

Парень, шагающий рядом с ней, засмеялся.

– Привет, Джим. Привет, Анг.

«А у них тут неплохая компания», – подумал я и ощутил лёгкий укол зависти. У меня с моими коллегами подобной дружбы не появилось. По крайней мере, если не считать Джера.

– Что у нас плохого? – спросил тем временем Джим, а дожидавшийся нас гиниец, которого, если мне не врёт память, звали Ди-Нимом, махнул рукой.

– Идёмте.

Мы вызвали платформу подъёмника и поднялись на пятьдесят девятый этаж, где располагалась одна из аналитических лабораторий Управления.

– Значит, так. – сказал Ди-Ним, заходя в одно из помещений и бросая многозначительный взгляд на меня. – Первое, оно же главное – не торопитесь. Вы поняли? Это касается вас обоих. Ситуация сейчас крайне сложная и непонятная, поэтому нас просили не наделать ошибок. Очень настоятельно просили. Поисками ротанга занимаются в первую очередь специалисты Военного Ведомства, а наша функция в таких условиях скорее вспомогательная. Это доступно?

– Это странно. – сказал Джим. – Не далее, как сегодня утром я слышал иное…

– Всё изменилось.

– Что именно?

Ди-Ним внимательно посмотрел на нас.

– Нам не сказали. Но это…

– Что значит «не сказали»? – не понял Джим. – У нас тут война на носу, а…

– ДЖИМ!

Мой друг замолчал и медленно выдохнул.

– Что?

– Мы – инспектора планетарного контроля, друг мой, а не штурмовики. Ты помнишь об этом? Да, ситуация такова, что нам позволено чуть больше обычного, но – мы всё ещё сотрудники Управления. И если Центр говорит, что поступили новые данные и в связи с этим нам всё следует делать тихо – то мы берём и делаем тихо. Я понятно объясняю?

Джим вздохнул и сложил руки на груди.

– Я понял, Дин. Делаем тихо.

– Хорошо. – Ди-Ним мягко улыбнулся и продолжил: – Теперь по существу основного вопроса. Новой информации о производствах тефиллита у нас нет. Многое указывает на то, что производят его в том числе и здесь, но… Сами понимаете. Ищем.

– А что с роботами?

– О, с ними всё ещё интересней, чем мы думали. – Ди-Ним оживился. – Мы запросили данные систем мониторинга и зафиксировали время появления на улице вашего робота, но вот того, кто его туда привёз, ещё не нашли.

– Я думаю, его доставил т-модуль. – сказал я.

Гиниец кивнул.

– Я тоже так думаю. Причём не обычный, а оборудованный экранирующими устройствами, делающими аппарат невидимым для мониторинговых систем.

Джим прищурился.

– Как интересно. Насколько я знаю, такие игрушки есть лишь у довольно узкого круга техников из городских служб. Верно?

– Погодите, я что-то не понял. – сказал я. – При чём здесь техники? Для чего им прятаться от систем, которые они сами монтируют?

– Потому что они занимаются обслуживанием грави-генераторов, и начинка их машин способна переполошить всю мониторинговую сеть в пределах района. – сказал парень, стоящий у стола по правую руку от меня. – кажется, Деймос. – Но тут главное не это, а то, что все такие машины наперечёт.

– Техник на служебном автомобиле? – спросил Джим и покачал головой – Нет. Это ерунда.

– Разумеется, ерунда. – Ди-Ним фыркнул. – Но экранирующую аппаратуру на коленке не соберёшь, а все официальные продукты такого рода тщательно регистрируются. Это уже неплохая зацепка, Джим. Есть все шансы, что мы этого урода скоро найдём.

Джим кивнул.

– Радует. Так что у нас с ротангом и незарегистрированным магом?

«Незарегистрированным магом?» – удивился я, но в следующее мгновение понял, что мой друг имеет в виду одного из Теней Галактики. Действительно – не рассказывать же ему своим коллегам, кто тот на самом деле такой…

– Ничего нового. – покачал головой Ди-Ним. – Искать мага на Норгеддо – это… сам понимаешь. Всё равно, что ловить фотоны в хромосфере.

– Но пара мыслей у нас всё-таки есть. – девушка, стоящая у окна, развернулась и подошла к нам.

«Симпатичная. – подумал я. – Как же её зовут? Кажется, Эрта?»

– Каких?

– На месте поединка анонима и ротанга зарегистрированы остаточные следы пространственной аномалии так называемого туннельного типа.

Услышав такое, я посмотрел на девушку с интересом. Так-так-так… Это что же получается – аномалии и Тени Галактики всё же взаимосвязаны?

– На территории Норгеддо аномалий такого вида полно, – продолжала говорить Эрта, – но наибольшее их скопление наблюдается в окрестностях Адалема. Служба не смогла предоставить нам внятное объяснение этого факта… – тут она бросила быстрый взгляд на меня. – Однако мы совместили имеющуюся у них информацию с данными подконтрольных нам мониторинговых систем и выяснили, что в последние пару дней в местах появления аномалий мелькает один и тот же неустановленный маг.

Джим подобрался.

– Что за маг?

– Мы этого пока что не знаем. – мягко произнесла девушка. – Но внешность у него, согласно некоторым свидетельствам, весьма колоритна – он обладатель глаз с ярко-зелёной радужкой и вертикальным зрачком.

«Оп-па! – подумал я и приложил все усилия для того, чтобы остаться спокойным. – Значит, уроженец Теаля не врал, и они действительно используют аномалии как порталы?»

Джим покосился на меня, но ничего не сказал.

«Почувствовал», – понял я и поинтересовался:

– Скажите, а какие есть версии взаимосвязи между ротангом-магом и этим… анонимом?

Инспектора Управления контроля переглянулись.

– Если говорить прямо, то – никаких. – сказал Ди-Ним. – Анонима ищем, этого зеленоглазого – тоже. А ротанг как в чёрную дыру провалился, ещё на Амеронде. Хтон его знает, где он сейчас сидит.

– А что с капсулой? – спросил Джим. – Её всё-таки разобрали или ещё нет?

Ди-Ним улыбнулся.

– Мне бы твоё неуёмное любопытство, Джим. Но мы не знаем. Никаких данных по капсуле у нас нет. Нам, как ты понимаешь, никто не отчитывается. Думаю, что не ошибусь, если скажу, что в данный момент это уже немного не наше дело.

– Ротанги тоже молчат. – добавил Деймос. – Им задавали косвенные вопросы, но они усиленно делают вид, будто не понимают, в чём дело.

Джим невесело усмехнулся.

– Ну ещё бы…

В комнате воцарилось напряжённое молчание.

– Ладно. – сказал через несколько секунд Джим. – А что говорит Центр?

После этой фразы разговор свернул в сторону обсуждения магических возможностей ротангов и перспектив, которые могут образоваться в противостоянии с ними.

– Анг. – тихо сказал мне в какой-то момент Джим. – Идём.

Мы попрощались с коллегами Джима и покинули комнату. За окнами сгущались поздние сумерки и поливал дождь.

* * * * * *

– Осень. – с заметной неприязнью произнёс Джим и посмотрел на меня. – Вот почему, если я попадаю на эту Хтатову планету, то тут обязательно будет осень?

– Потому что это система Туманов, Джим. – сказал я и посмотрел на друга. В свете рекламных вывесок и прочей иллюминации его намокшая под моросящим дождём броня напоминала костюм мотогонщика. – Тут подобный климат в порядке вещей. Впрочем, не огорчайся – в ближайшее время, говорят, потеплеет.

Джим качнул шлемом, и я подумал, что он сейчас наверняка улыбается.

– Хочется верить. – сказал он. – Так что ты хочешь мне рассказать?

– Для начала я скажу, что тебе следует включить отрицатель. – сказал я. – А затем – что я хочу есть и что на соседней улице есть одно симпатичное заведение.

– О, дай-ка я угадаю – ты отправлял в его систему предзаказ, и они теперь умеют синтезировать кофе?

– Не совсем так, но… да. – я рассмеялся. – Ты прав. Отправлял.

– Ладно. – сказал Джим и, хлопнув меня по плечу, добавил: – Веди, кофеман. Покажешь, где там твоё «заведение».

Овальный зал ресторанчика был заполнен едва ли наполовину.

– Первое, оно же главное. – сказал я после того, как мы уселись на стулья, а забавный робот, разъезжающий на моноколесе, принял у нас заказ. – Я знаю, кто такой тот маг с зелёными глазами. И даже знаю, где нам его искать.

– А я вот всё думаю, о чём мне беспокоиться больше. – протянул Джим, неторопливо обводя глазами окружающее пространство. – То ли о твоей необыкновенной осведомлённости, то ли о том, что ты притащил нас в помещение, набитое роботами.

Я внимательно посмотрел на друга.

– Тут всего четыре робота-официанта, Джим. А на улицах роботов бывает куда больше.

Джим несколько секунд молчал, а затем усмехнулся.

– Да, Анг, ты прав, извини. Я уже начинаю перестраховываться. Так что там с зеленоглазым?

– Я видел его в том баре. – сказал я. – Ну – том, о котором я рассказывал, помнишь? Он был одним из тех, с кем я говорил.

– Даже так? Гм… – взгляд Джима внезапно сделался более осмысленным. – Стоп. Если нам известно местонахождение подозреваемого, то почему мы всё ещё здесь?

– А что ты предлагаешь? Поехать туда и устроить ему допрос, а после этого передать Стражам?

– Ну, как вариант.

– Нет уж, погоди. – я поморщился. – Давай не будем торопиться.

– А почему бы и не поторопиться, Анг? Почему нет?

– Я узнал про тот странный бар от Ад-Лана. – сказал я. – Помнишь такого?

Джим прищурился.

– Исследователь из группы «Покорителей Ведды»?

– Ага.

– Помню. Ну и что?

– Я обращался к нему за консультацией по вопросам ритуалистики и в ходе разговора он невзначай упомянул о том, что ритуалистика – далеко не единственная магическая практика, которую не поддерживают Правила Службы. После чего рассказал о том, что время от времени наведывается в один бар, где собираются неофициальные исследователи магического пространства. «Настоящие первопроходцы», как он о них сказал.

– И почему ты мне сейчас об этом рассказываешь?

– Потому что их идеология знакома мне ещё с Академии. Идея того, что тёмные пространства нужно исследовать и извлекать из них практическую пользу, далеко не нова. Эти же товарищи пошли ещё дальше и заявили, что внешники и нечистая сила – отнюдь не синонимы.

– Ну и что?

– А то, что в оглавлении Информатория Службы о них написано кратко – «Идеалисты». Смекаешь? В их баре собираются довольно странный народ – это факт – вот только они не преступники. Не сектанты и не наркоторговцы. Я прочитал массу разнообразной информации по их компании и скажу честно – чем бы они там ни занимались, я не верю в то, что это что-то серьёзное. Поэтому прежде, чем мы попадём в бар, мне хотелось бы обсудить с тобой всё, что мы собираемся делать. Идёт?

Джим хмыкнул.

– Тебя послушать, так они прямо ангелы безгрешные, в облике человеческом. – с иронией протянул он. – Ладно, идёт. Ты против того, чтобы сдавать эту зеленоглазку Системе. Я правильно понимаю?

– Не совсем. – качнул головой я. – В нынешней ситуации Стражи выйдут на него в любом случае. Поэтому я предлагаю поступить вот как. Мы сейчас ужинаем и едем в бар. Если Ним там – разговариваем с ним и ты выясняешь, хороший он человек или нет. Если я не прав, и он всё же преступник – обезвреживаем его и отдаём Стражам.

– А если прав?

– А если я прав, то мы привлечём этого кадра к расследованию в качестве неофициального консультанта.

– Расследованию… – Джим фыркнул. – Ты так говоришь, словно мы с тобой космические Шерлок Холмс и доктор Ватсон, а по факту я всего лишь рядовой планетарный инспектор, к которому прикомандировали непутёвого мага.

– «Не далее, как сегодня утром, я слышал немного иное…» – процитировал я и бросил демонстративный взгляд на свой талк. – Сейчас уже вечер Джим, но всего один день назад ты убеждал меня, что мы на пороге галактической катастрофы.

Джим медленно выдохнул и потёр лоб.

– Да оно, по сути, и сейчас так. – сказал он. – Просто изначально Координаторы Центра выдали нам задание отловить владеющего магией ротанга в течение суток, а сейчас, как я понимаю, ситуация изменилась. Ротанг исчез, у Центра появились какие-то новые сведения, а на Норгеддо организовалась очередная нездоровая суета.

– Ну так и… – я помахал рукой в воздухе. – Тем более. Надо отыскать этого парня и узнать у него всё, что ему известно.

– С этим не спорю. – кивнул Джим. – Но что ты предлагаешь делать, если мы его не найдём? Что, если он уже знает, что его ищут и как следует спрятался?

Я несколько секунд поразмыслил и пожал плечами.

– Опросим всех остальных. Выясним всё, что они о нём знают, осмотримся. Может быть, поймём, за каким чёртом он шлялся по аномалиям…

Джим зевнул.

– Окей, Анг. Попробуем сделать так, как ты предлагаешь. И что теперь?

– Теперь? Артист, режим визуализации и редактирования. – сказал я, после чего принялся перемещать возникшие над поверхностью стола полупрозрачные окна. Разместив их одно над другим, я вписал в них всё то, что занимало мои мысли последние сутки: «Ротанг + Капсула», «Посланник Теней», «Аномалии», «Тефиллит» и «Роботы».

– Возьмём «Роботов». – сказал я и посмотрел на Джима. – Если бы от тебя потребовалось связать их нападения с одним из этих пунктов, то какой бы ты выбрал?

– Наркоторговцев. – не задумываясь ответил Джим. – Хотя… Хтат его знает. После последнего взорвавшегося болвана я уже ни в чём не уверен.

– Ага… М-м, ладно, проехали. – кивнул я. – А что насчёт «Тефиллита»?

– Будем искать. – сказал Джим и пожал плечами. – Из наличествующих проблем эта, на самом деле, самая маленькая.

– «Ротанг»?

Мой друг засмеялся.

– Ты собираешься проговорить все наши рассуждения ещё раз?

Тут к нашему столу подъехал робот-официант и Джим замолчал.

– Как бы нам не было неприятно осознавать это, – сказал он после того, как робот уехал, – но кое в чём этот вредитель Ди-Ним прав. Мы с тобой и правда не сыщики. И официально наша задача – это не активные поиски, а мониторинг и профилактические осмотры.

– Ну вот и хорошо… – протянул я и улыбнулся. – А то я, кажется, припоминаю парочку мест, которые нужно срочно профилактически осмотреть.

* * * * * *

– Он там. – сказал я после того, как мы с Джимом увидели нужное нам здание. – Я его чувствую.

– Чувствуешь? – Джим с удивлением посмотрел на меня. – С каких пор ты начал чувствовать людей так же, как внешников?

Я задумался. Чёрт возьми, а ведь и в самом деле – когда?

– Не так же, как внешников, Джим. – сказал я. – Это совершенно другое. Просто я уже общался с ним и… в общем, чувствую, что он сейчас там. Думаю, что это связано с интуицией.

– А я думаю, что это связано с Первым Знаком. – сказал Джим. – И ещё я думаю, что не ошибусь, если предположу, что он сейчас на твоём пальце, ведь так?

– Естественно. – ответил я и сделал неопределённый жест. – Я же на работе!

Джим покачал головой и ничего не ответил.

«Кольцо… – подумал в этот момент я. – Кольцо – это артефакт, который защищает меня от внешников. Чёрт возьми! При чём тут могут быть эмпатические способности?»

– Значит, это и есть тот самый бар? – спросил Джим. Остановившись напротив двери, он осмотрел фасад дома и повернулся ко мне: – Чего задумался? Давай уже, веди нас к своему магу.

Уютно освещённый желтоватыми лампами зал встретил нас удивлённым молчанием. Немногочисленные посетители разворачивались к нам и застывали, с любопытством следя за нашим перемещением.

– Знаешь, Шеп, – послышался знакомый голос со стороны барной стойки, – я, когда говорил, что он к нам ещё придёт, имел в виду немного не это.

– Ангус… – протянул рассматривающий нас с Джимом бармен. – Пожалуйста, скажи, что один из этих двоих – ты.

– Привет, Шеп. – кивнул я.

– Ну, слава вечному росту! – выдохнул тот. – Ты снова по делу или для продолжения разговора?

– По делу. – ответил вместо меня Ним. Зеленоглазый маг сидел левее того места, которое занимал в прошлый раз, и невесело улыбался. – Судя по их внешнему виду, до Службы наконец-то дошло, что дела у этого города плохи.

– Здравствуй, Ним. – кивнул я и, подойдя к стойке, показал пальцем себе за спину. – Знакомьтесь – это Джим.

– Он ведь не из Службы, да? – спросил Ним. – У вас модели брони разные.

Джим фыркнул и, пройдя мимо меня, остановился у стойки.

– Много болтаешь, умник. «Вариатор» есть? – последний вопрос был адресован бармену. Кивнув, тот развернулся и принялся готовить требуемый напиток.

– Ним. – сказал тем временем я. – Нужна твоя помощь.

– Не прекратится. – ответил тот.

– Что не прекратится?

– Образование аномалий. – парень скривился. – Я ведь знаю, по какой причине ты к нам пришёл, Анг. За последние сутки в центральном и южном районах появилось одиннадцать новых окон. И это ещё по самым скромным подсчётам!

– Окон?

– Самозамкнутых аномалий туннельного типа. Очень похожих на те, что мы обычно используем.

– Так… И ты их осматривал?

– Само собой! – Ним хохотнул. – Как бы ещё я понял, что это окна?

– И что?

– Да ничего хорошего. – Ним повернулся на стуле и хмуро посмотрел на то, как Шеппо выставляет перед Джимом его заказ. – Что-то случилось, Анг. Что-то реально серьёзное. Вчера или уже сегодня – не знаю – но это «что-то» ускорило процесс формирования пространственных расслоений в разы! Впрочем, думаю, вы это всё и без меня знаете. Потому и пришли.

– И всё же я прошу тебя повторить всё, что ты думаешь о сегодняшней ситуации, ещё раз. – сказал я. – Давай сделаем вид, что я новичок и ты собираешься объяснить мне, что вокруг меня происходит.

Ним внезапно скептически усмехнулся.

– А почему вы в шлемах, Анг? Это вообще ты?

Коснувшись височной части шлема, я сделал его переднюю половину прозрачной.

– Так лучше?

Ним, скользнув взглядом по моей броне и накидке, кивнул.

– Пожалуй. Только давай ты не будешь ходить вокруг да около, а? Приехал по делу – молодец. Говори прямо, чего от меня хочешь, и не морочь голову.

– Я хочу знать всё, что тебе известно об аномалиях. – сказал я и деактивировал шлем. – Откуда они берутся и почему появляются, каким образом ты их находишь и для чего последние пару дней проявил такую активность.

– Похоже, что с меня десятка, Ним. – сказал один из ближайших к нам посетителей, сидящий за столиком у стены. – Ты был прав, они к тебе всё-таки обратились.

Джим, тоже успевший деактивировать свой шлем и сделать пару глотков «Активатора», повернулся спиной к стойке и спросил:

– А ты, значит, думал, что не обратятся?

– Служба недолюбливает ритуалы и не считает Магию Взаимодействий достойной её внимания. – сказал посетитель. – Это если коротко. Так что – да, вы совершенно правы. Не верил.

«Не местный», – подумал я, рассматривая ухоженную внешность нашего собеседника гинийца. Интересно, откуда он такой прилетел? Я читал, что здесь ведь собираются маги со всех окрестных систем…

Обведя взглядом зал, я отметил про себя, что после нашего появления посетителей меньше не стало. Мало того, большая их часть уже вернулась к прерванным разговорам.

– Так что с аномалиями?

Ним вздохнул и уселся поудобнее.

– Ну, значит, смотрите. – начал он. – Что нам известно об аномалиях? Если коротко и без деталей, то субреальность – это первичное искажение, возникающее в определённых местах и при определённых условиях. В некоторых случаях аномалия получается не плоскостная, а туннельная и тогда она образует что-то вроде прохода на «тонкий план».

– В субреальность? – уточнил Джим.

Ним посмотрел на него и покачал головой.

– Нет. Субреальность – это слепок реально существующего места, размещающийся по плюс-минус тем же самым геомагическим координатам. А «тонкий план» – это, по факту, то же самое, что и «тёмное измерение», только сам по себе он совершенно нейтрален, а тёмное измерение является продуктом его слияния с образами из твоего подсознания.

Джим прищурился.

– Сейчас было очень интересно, – сказал он, – только я и половины не понял.

– Когда ты засыпаешь, – принялся объяснять Ним, – то тебе может присниться сон. Правильно? Вот. А когда ты попадаешь в туннельную аномалию и на «тонкий план» – этот сон может сформироваться вокруг тебя. В реальности, которая возникает из куска окружающей тебя искривлённой действительности. И польза подобных образований в том, что они позволяют посмотреть в глаза своим страхам. Столкнуться с ними – и победить.

«Ересь», – подумал я, а Ним продолжил:

– Не все подобные аномалии сообщаются с другими слоями полуматериального мира, однако часть их – в основном это наиболее старые и стабильные «окна» – позволяют попасть куда-то, куда тебе нужно. И всё, что для такого путешествия требуется – это воля и твёрдое намерение. Вот.

– Это опасно?

– Конечно. – Ним кивнул. – Во-первых, неподготовленный маг или, тем более, не-маг рискует там просто-напросто заблудиться. Во-вторых…

– А те аномалии, которые возникают сейчас – это такие, о которых ты говоришь?

Зеленоглазый уроженец Теаля поморщился.

– Не совсем. Они… неправильные. Честно говоря, меня это немного пугает.

– Неправильные? – переспросил я. – Почему?

– Потому что они новообразованные, – ответил Ним, – но при этом такие стабильные и объёмные, словно им уже не один год.

«Это-то я и сам знаю», – подумал я и спросил:

– А почему такое получается, ты не в курсе?

– Нет. – Ним усмехнулся. – Первое время мы думали, что, если выяснить, отчего это происходит, то процесс можно будет повторить искусственно. Представь, какие это означало бы перспективы!

– Ну и какие же? – не выдержал я. – Нарушение целостности пространства?

– Не только. – спокойно возразил Ним. – Я говорю о возможности проведения масштабных исследований и возможности почти мгновенного перемещения между городами без всякой телепортации.

– Чушь. – я фыркнул. – Вот ты говоришь – «стабильные аномалии, существующие уже не один год». Тебе хоть одна такая известна? Не из новых, я имею в виду, а…

Ним, не слушая меня, повернулся и вопросительно посмотрел на бородача-бармена. Тот переглянулся с по-прежнему сидящим за своим столиком гинийцем и, пожав плечами, кивнул.

Ним вздохнул.

– Ладно. – сказал он. – Раз у нас зашёл такой разговор, то ответь-ка мне, Ангус Грин, что ты будешь делать, если я скажу тебе, что описанное тобой образование находится прямо здесь, в Вэддоке? И находится ни много ни мало – полсотни лет?

«Чего?» – в некоторой растерянности подумал я, а талк у Джима коротко пискнул и тот небрежным движением принял вызов. Активировал левый наушник и, выслушав то, что ему сказали, переменился в лице.

– Пропала? – с ошарашенным видом переспросил он и посмотрел на меня. – Когда пропала? Куда?!