Текст книги "Тёмные улицы (СИ)"

Автор книги: Владислав Зарукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

«Странный ответ. – подумал я, рассматривая идеально гладкую поверхность портала. – Странный портал. И ощущения рядом с ним тоже странные».

– Что делаем, Анг? Нам в портал?

Я прислушался к ощущениям.

– Думаю, да. Дальше нам в любом случае лучше идти через субреальность. Так что…

Закончить фразу я не успел. В проулок с улицы залетел робот-исследователь Стражей, заметил наше присутствие и завис.

– Внимание, внимание! – зазвучал между стенами его безжизненный голос. – Зафиксировано наличие пространственного искажения! Продолжая находиться в непосредственной близости от нестабильного магического образования, вы подвергаете собственные жизни опасности! Рекомендуется немед…

– Джим, мы заходим. – сказал я и вывел между нами и «зеркалом» портала парочку Формул. – Оп!

Мир вокруг нас мигнул и словно померк, а робот и портал внезапно исчезли. Сделалось ещё темнее, чем было до этого.

– Мы уже в субреальности? – отступив к стене, Джим достал второй пистолет и посмотрел на меня.

Я кивнул.

– В общем, да. Это какое-то тёмное измерение.

Выбравшись из переулка на широкую проезжую часть, мы увидели всё то, что нам уже встречалось до этого – пустынную улицу и пылающие неестественно ярким светом окна, мелькающие в воздухе мелкие искры и странных существ, появляющихся и исчезающих в разных местах. На этот раз, правда, было и кое-что новое – в половине квартала от нас посреди дороги росло громадное дерево, раскидистая крона которого упиралась в стены домов, а вокруг его необъятного ствола танцевали тени.

– Вот в такие моменты я и вспоминаю, почему не люблю магию… – тихо, но явственно произнёс Джим.

Тени, которых мы видели, двигались совершенно беззвучно, держась за руки и образуя вокруг дерева двойное кольцо.

– Любишь или нет, но нам в ту самую сторону. – сказал я и, вытянув ладонь в направлении дерева, прислушался к ощущениям. – Да, точно. Тень там.

– И чем по этим тварям стрелять?

Я задумался.

– Объёмниками. Впрочем, я надеюсь, что этого не потребуется.

Джим невесело рассмеялся.

– Знаешь, до того момента, как я попал на твой Норгеддо, всё было как-то попроще. Был я и были нарушители. Было оружие и было понятно, как это оружие могут использовать. А тут? Демоны, внешники, штурмовые роботы, аномалии и наркоторговцы – и большая часть из этого непонятно каким образом взаимосвязана! Чувствую себя Алисой, но только не в Стране Чудес, а под воздействием тяжёлых наркотиков…

«То ли ещё будет», – подумал я и вывел перед нами сразу три сканирующие Формулы. Волна их изучающего воздействия рванула к теням и те через мгновение сбились с ритма, после чего остановились и принялись размахивать руками перед собой. Через пару секунд этого странного действа они все разом растаяли в воздухе, а дерево содрогнулось и вспыхнуло, озарив дома и улицу отблесками желтовато-белого пламени.

– Стой! – выдохнул я.

Мы замерли. Дерево сгорало стремительно, словно спичка, и рассыпающиеся прямо в воздухе листья опадали с его ветвей пылающим снегопадом. Несколько секунд спустя основание толстенного ствола треснуло, и во все стороны брызнули яркие искорки. Дерево принялось растрескиваться и обращаться в пепел, а откуда-то изнутри него выбрался ротанг.

– Вот он. – коротко сказал Джим, а Аспект демона опустился на четвереньки и внезапно бросился прямо к нам. Джим тут же вскинул свои пистолеты и прошипел:

– В сторону, Лёхич, в сторону!

– Незачем. – покачал головой я и вывел между нами и быстро приближающимся Аспектом несколько защитных Формул. Оранжевые линии магических контуров засияли в воздухе подобно гирляндам, а Аспект утробно зарычал и подпрыгнул, ввинтившись в воздух так, словно его запустили из катапульты.

– Воздух!

Бах! Бах! Бах! Бах!

Ни один из выстрелов Джима не достиг цели. Стоило ему открыть огонь, как фигура ротанга словно размазалась и приземлилась на проезжую часть позади нас через мгновение после того, как тот прыгнул.

– Хак-хак! – скрежещуще хохотнул Аспект демона и бросился наутёк.

– За ним!

Глава 21. Мир, который не настоящий

– Л´акток! – заорал через несколько минут я, когда окончательно убедился в том, что на мысленные призывы птицеподобный демон не реагирует. – Ты меня слышишь?! Явись!

Но демон не появился. Видимо, был сильно занят какими-то своими делами. Чёрт его знает, куда он запропастился, но я его звал, а его не было.

– Анг! – выкрикнул на бегу Джим. – Этот гад не появится?

– Судя по всему, нет!

– Хтатова задница!

Разрыв между нами и удирающим Аспектом демона увеличивался. Монстр мчался, казалось, быстрее м-модуля и даже перемещающие Формулы не позволяли его догнать. Обездвиживающую и контролирующую магию он игнорировал.

Тёмное измерение вокруг нас тем временем делалось всё более необычным. Архитектура зданий менялась и проявляла признаки сюрреализма, а внешников на улицах становилось всё больше и больше. По другую сторону окон в домах возникали тощие человекоподобные силуэты, по тротуарам пробегали хохочущие лохматые тени, а в высоте между домами летало непонятное нечто, завёрнутое в громадное облезлое покрывало.

Бах! Бах! Бах!

– Прекрати! – выкрикнул я, увидев, по какой именно нечисти принялся стрелять Джим. – Это морок, ты его не заденешь!

– Он бежал нам наперерез!

– Иллюзия! – выдохнул я и с ненавистью посмотрел на несущегося далеко впереди Аспекта.

Несмотря на то, что надетая на нас броня имела в своей конструкции специфические элементы и могла усиливать любое движение, я начинал задыхаться. Нельзя бежать с максимальной скоростью так долго – и не устать. А это, к слову, означает, что…

Чувство изменения резануло по нервам так сильно, что я споткнулся и едва не упал.

– Джим!

Две перемещающих Формулы возникли перед нами почти одновременно. Я влетел в центр магического узора боком и успел заметить, как мой друг, сгруппировавшись, проваливается в портал напротив меня.

БДУМФ!

Вывалившись из портала на землю, я с силой приложился обо что-то плечом и, перекатившись несколько раз, остановился.

– А, проклятие…

Из-под земли в том месте, где мы только что пробежали, проламывались толстые и усаженные шипами чёрные щупальца. Извиваясь, они вскрывали поверхность проезжей части, словно бумагу, и поднимались высоко в воздух, после чего сворачивались в спираль и погружались обратно. Мне не было нужды осматриваться для того, чтобы оценить обстановку – я ощущал происходящее вокруг нас так чётко, как будто организовывал его сам.

– Джим, вниз!

Мой друг упал на землю за мгновение до того, как по сторонам от меня вспыхнули и ударили в пространство яркие Формулы. Двух внешников, похожих на лохматых тощих людей с гипертрофированными носами и ушами, сбило с ног и развоплотило, а вот ещё одному удалось от моего воздействия увернуться.

ДА-ДА-ДАНФ!

Пистолет Джима рявкнул короткой очередью и похожее на уродливую собаку существо лопнуло, развалившись на несколько неравных частей. Упав на землю, части принялись подёргиваться и расползаться в разные стороны. Джим выругался и оглянулся на меня.

– Добивать?

– Не нужно. – я видел эту непонятную нечисть впервые, но чувствовал, что она больше не нападёт. – У нас есть вопросы и поважней.

С тёмной реальностью впереди нас происходило что-то очень и очень странное. На стенах зданий в разных местах появлялись разнокалиберные «зеркала» – такие же, как то, через которое мы сюда попали – а из переулков на проезжую часть выползали, извиваясь, огромные и невероятно длинные чешуйчатые хвосты. На первый взгляд я бы предположил, что они принадлежат либо динозаврам, либо драконам.

Из-под земли при этом продолжали пробиваться странные щупальца.

– Анг, ты можешь всё это остановить?

– Нет.

Посреди улицы внезапно появился сбежавший ротанг. В первое мгновение я удивился тому, что он вернулся обратно и подумал о том, что это может быть уже сам Л´акток, но тот вдруг превратился в четырёхрукое чудовище, а по фасаду здания за его спиной прокатилась волна стремительных изменений.

– А-анг… – с вопросительной интонацией протянул Джим.

– Вижу. – ответил я. Ротанг в то же время заметил нас и оскалился, но сделать ничего не успел – из стены за его спиной вылезли длинные чёрные шипы и один из них едва не прошил Аспекта насквозь. Отпрыгнув в сторону, тот быстро осмотрелся и помчался в сторону узкой боковой улочки. Дома позади него продолжали свои трансформации – меняли архитектурные стили и количество окон, вытягивались вверх и даже наклонялись в разные стороны. Ощущения от всего этого были такие, словно я оказался на маленьком корабле во время сильного шторма.

– Чтоб тебя! – процедил я и, выдернув из специального отсека на боку небольшую колбу, деактивировал шлем. – Моё здоровье!

Скептический взгляд Джима ощущался даже через непроницаемое забрало его шлема.

– Что это, Анг? Мы ротанга догонять собираемся или как?

Быстрым движением опрокинув в себя содержимое колбы, я почувствовал, как где-то внутри разливается ощущение онемения и выдохнул:

– Это «Саван», Джим. Он защитит меня от последствий моего гипертрофированного восприятия. А Аспект далеко не уйдёт. Видишь все эти метаморфозы со зданиями? Такая дестабилизация означает, что этот план начинает «сворачиваться» и скоро исчезнет. Теперь отсюда просто некуда убегать.

– Не понял. Ты хочешь сказать, что мы тут застряли?

– Нет. Долго объяснять. – покачал головой я и тут по стене напротив нас расплылось зеркальное пятно портального перехода. – А, ч-чёрт!

Из портала выпрыгнул небольшой внешник и я чисто инстинктивно развоплотил его Формулой.

– Ловко ты его. – заметил Джим.

– Год тренировок. – пожал плечами я и мы побежали к той улочке, внутри которой исчезла массивная фигура демонического Аспекта.

– Слева!

Бах! Голова бросившегося на Джима ушастого монстра взорвалась, а тело рассыпалось водопадом из чёрного пепла.

– И откуда вы все появляетесь? – пробормотал я. Внешников вокруг нас было столько, что у меня не получалось их отследить. Они пробегали по улице позади нас, прыгали по стенам и широким карнизам. Многие из них пытались атаковать Джима, и в какой-то момент их собралось столько, что, если бы я не отрабатывал оборону в подобных ситуациях специально, нам пришлось бы разворачиваться и искать Аспекта на других улицах.

– Вон он!

Улица, по которой мы двигались, неторопливо сжималась, напоминая сужающийся каньон в забытой пустыне, а боковые ответвления зацикливались сами на себя и приводили обратно. С одного из таких проулков и выскочил «ротанг».

– Л´акток! – рявкнул я. – Твой Аспект здесь! Какого чёрта ты его игнорируешь?

Но демон не появился.

«А не обманул ли он нас, часом?» – мелькнула у меня мысль, после чего события повернулись совсем не так, как я ожидал.

Бегущий вдоль домов Аспект замедлился и, оглянувшись на нас, прыгнул на ближайшую к нему стену. Я думал, что он помчится по ней вверх и даже удивился тому, что он не сделал этого раньше, но демон не стал что называется «приземляться» на стену. Вместо этого он её проломил.

БДУМ-Ф!

Гулкий удар сопровождался раскатистым рокотом, с которым стена провалилась внутрь самой себя, а на улице вокруг нас засвистел ветер.

«Дьявол! – мысленно выругался я. – Этот поганец отыскал слабое место в пространственной ткани!»

– Джим, быстрее! Этот гад нашёл возможность удрать!

Не останавливаясь, мы повернули к стене и прыгнули. В-вух! По глазам ударила яркая вспышка – и мы оказались на узкой пустой улочке, по сторонам которой возвышались массивные здания. Окон на их стенах было немного, но внутри каждого из них пульсировал рассеянный белый свет.

– Где это мы? – выдохнул Джим.

– На другом тонком плане. – ответил я и вывел перед нами сканирующую Формулу. – Сейчас посмотрим, куда успел исчезнуть наш…

– Эй!

Бах! Бах! Бах! Бах!

Аспект, как выяснилось, никуда не исчез – он просто сделался невидимым и затаился у одного из домов. Не представляю, каким образом у Джима получилось его почувствовать. Сам я его, как ни странно, в этом месте совершенно не ощущал.

– Вон он, удирает!

Бах!

– Не трать патроны!

Погоня продолжилась.

– Л´акток, что б тебя! Ты где?!

Услышав имя демона, Аспект вильнул и пространство улочки странным образом изменилось. Мы с Джимом неслись со всей возможной скоростью, стараясь не потерять из виду бегущего демона, поэтому на осмысление происходящего понадобилась пара секунд.

– Ненавижу проклятую магию! – прорычал Джим, а я мысленно усмехнулся и подумал о том, что временами магия и впрямь способна доставлять определённые неудобства.

Причина недовольства моего друга заключалась в том, что мы бежали уже не по улочке, а по стене дома, стараясь не наступать на мелькающие под ногами освещённые окна. Белесая полоса неба тускло светилась где-то впереди нас, а по сторонам раскинулись широкие полотна фасадов нашего и соседних строений. Оглядываться и высматривать, где именно осталась земля, не хотелось.

– Анг, а мы отсюда не свалимся? – пропыхтел Джим.

– Да вроде бы не должны… – коротко ответил я, и мой друг скептически фыркнул:

– Утешил!

В этот самый момент я почувствовал, как по поверхности под моими ногами прокатывается волна изменений. Визуально перемены не проявлялись, но трансформации могли произойти в любое мгновение. Мысленно выругавшись, я задействовал войд и попытался стабилизировать область вокруг нас и, что самое главное, рядом с Аспектом, но не успел.

Взмахнув всеми лапами сразу, четырёхрукий паршивец буквально разорвал пространство и выкатился на другую сторону открывшегося провала.

– Анг!

– За ним, Джим!

Запрыгнув в уже начавший затягиваться разрыв, мы оказались посередине освещённой множеством огней проезжей части, и тут произошло несколько событий за один раз. По моим чувствам резануло ощущение искривляющегося пространства, портал за нашими спинами захлопнулся и взорвался, а поднимающегося с земли Аспекта снёс несущийся на огромной скорости многотонный грузовой модуль.

* * * * * *

БДУМ-МФ!

Звук от столкновения машины и демона получился насыщенный и объёмным. Модуль, передняя часть которого смялась и деформировалась, развернуло и с визгом потащило дальше по улице, а Аспект в прямом смысле слова лопнул, рассыпавшись на тысячи миниатюрных металлических шариков. Волна этих шариков плеснула в разные стороны, но её смела и швырнула на здания ударная волна от закрывшегося портала. Шум от всего этого получился просто невероятный. Импровизированная шрапнель повредила все до единого стёкла на первых этажах ближайшего дома, а стены его стали выглядеть так, словно принимали участие в продолжительной перестрелке. Не сумев удержать равновесия, я упал на землю и несколько секунд пытался осмыслить произошедшее, а затем посмотрел наверх и понял, что ситуация ещё хуже, чем мне казалось.

– Анг. – сказал лежащий рядом со мной Джим. – Не знаю, как ты это сделал, но ты молодец.

– О чём ты?

– О том, что портал рванул за нашими спинами. Нас должно было размазать вон о ту стену.

– Нет. – покачал головой я. – Я нас не защищал. Я…

Ни-и-и-и-иу! Ни-и-и-и-и-иу!

– Мер Грин и мер Терман! Пожалуйста, не двигайтесь и не оказывайте сопротивления. Ваше местонахождение зафиксировано Системой. Любая попытка уклоне…

Вылетевший непонятно откуда робот Стражей заметил нас, узнал и, начав прокручивать стандартное предупреждение, пошёл к земле, но наткнулся на висящую в воздухе едва заметную световую линию и распался на две неравные половины. Обломки аппарата окутались облаком искр и рухнули на проезжую часть. Джим нехорошо выругался.

– Анг! Проклятие демона растворилось!

– Да не растворилось оно… – морщась от неприятных ощущений, проговорил я. – Его тупо сорвало этим проклятым разрывом. Величина анизотропии континуума скакнула и… Впрочем, чёрт с ним. Теперь уже без разницы, почему оно получилось…

– Предлагаю тебе написать диссертацию. – сказал Джим. – «Анизотропия пространства как прикладной метод для ликвидации Проклятий».

Мы рассмеялись и мой друг, деактивировав шлем, сплюнул на землю чем-то красным.

– Губу разбил, не поверишь. – пояснил он и посмотрел по сторонам. – Что за Хтатов апокалипсис тут происходит?

– Ну, если коротко, то… – я ткнул пальцем вверх. – Субреальность частично сливается с нормальным миром. Вон, можешь полюбоваться, что получается.

– Слушай, тот модуль, который сбил нашего ротанга – он ведь беспилотный?

– Да. Зелёный корпус. Корпорация «Феанд-Дот», это Вал-Талийская контора. У них там три четверти процессов на автоматах.

– Хорошо. – Джим потёр лицо и сплюнул ещё раз. – Хтатова задница… Самочувствие, как после стакана мезорда… Так где теперь наш уродец? Куда мы идём?

– Мезорда? – я зацепился за знакомое слово. Где же я его слышал… Стоп. Так ведь это же тот самый напиток, который Шеппо предложил мне «за счёт заведения»!

– Джим, а что такое мезорд?

Джим покосился на меня.

– Состав для систем жизнеобеспечения анабиотических аппаратов. У нас в Центре его некоторые выпивали, на спор, чтобы проверить устойчивость организма. Так куда нам идти?

«Ну ты, Шеп, и скотина», – мысленно обратился я к бармену и пожал плечами.

– Ещё не знаю, Джим. Надо подумать. Этот Аспект был ненастоящим.

– Не понял?

– Он нас обманул. – сказал я. – Меня обманул, если уж говорить точно. Подсунул своего двойника, и я на него повёлся.

Джим опустил голову.

– Пф-ф-ф… Как-то это не круто. То есть настоящая тварь осталась где-то там, где мы уже проходили?

– Ага.

Несколько секунд мы молчали. Улица вокруг нас выглядела, как сюрреалистический сон. Ну или как бред наркомана – это уж с какой стороны посмотреть.

Окна в домах были покрыты трещинами и дырами, фасады разбиты и выщерблены, а большую часть тротуаров и проезжей части усеивал мелкий мусор. У домов и в воздухе светились разнообразные аномалии. Некоторые из них били в пространство мощными и узконаправленными световыми лучами, а некоторые – напротив, сияли, подобно новорождённым звёздам, «для всех». В высоте между домами перекрывала пространство чёрная паутина, рядом с нитями которой болталось множество непонятных объектов. Наиболее крупными из них были странные ёмкости, больше всего похожие на земные железнодорожные цистерны для жидких веществ.

«Бедный Адалем… – мысленно протянул я и вздохнул. – Во что же ты превратился».

* * * * * *

Придя в себя, мы принялись осматривать соседние улицы. Все они были усыпаны мусором и останками от наземных или летающих модулей. Пару раз нам попадались сошедшие с ума грузовые м-модули, нарезающие круги по парочке параллельных улиц, а один раз мимо промчался военный робот с торчащими по бокам усиленными стабилизаторами.

– Роботизированный стабилизатор, который сбрендил. – прокомментировал эту встречу Джим. – О, Хтатова задница, а я-то уже подумал, что видел всё.

Помимо мусора и отдельных, оставшихся в условном строю модулей, мы видели десятки разномастных внешников и даже небольшую группу людей, состоящую из Стражей и нескольких инспекторов из числа коллег Джима. В высоте время от времени пролетали исследовательские роботы и беспилотные модули городских служб. Связи с информационными системами и талками наших друзей не было.

– Проклятие… – выругался я после того, как мы вышли на большой перекрёсток. Посреди пересечения улиц валялся обгоревший остов бронированного т-модуля «Подавителей», а вокруг него были разбросаны части тел и самих андроидов.

– Что тут произошло?

Я посмотрел на Джима и покачал головой.

– Не знаю. Может быть, нарвались на пустотника или кого-то вроде него… Обычный внешник, каким бы сильным он ни был, такое не учинить не способен.

Осмотрев место происшествия, мы отогнали нескольких нацелившихся на нас пересмешников и шестиногов, а затем я прислушался к ощущениям и сказал:

– Извини, Джим, но нам придётся возвращаться туда, откуда мы начали.

– Не получается разобраться, где настоящий Аспект?

– Нет. Я, честно говоря, и ненастоящих не чувствую. Здешняя реальность – это… не знаю, как это описать. Ощущения такие, словно меня засунули в бетономешалку с эмульсией из воды, цемента и чёрт знает, чего ещё.

Джим фыркнул.

– Неслабо тебя зацепило. – сказал он. – Впрочем, я, кажется, знаю, что тебе предложить. Идём.

И мой друг зашагал в сторону одного из ближайших зданий.

– Не понял юмора… – протянул я. – Джим, ты куда?

– В бар.

– КУДА?!

– А, Хтатова задница, не ори! – Джим коротко оглянулся и меня пробрало набежавшей от него волны раздражения. – Чего орёшь? Мы с тобой всё ещё на внутренней связи, если ты не забыл. В бар я иду, говорю же. «Четвёртая луна», называется, он вон там. Неужели не видишь?

– Вижу.

Добравшись до входа в заведение, мы остановились в дверях и посмотрели на погнутые автоматические створки, которые были изуродованы так, словно по ним прошлись сначала топором, а затем увесистым молотом. Вытянутое помещение позади них было частично разгромлено и завалено перевёрнутой мебелью. Пищевой аппарат у стены слева плевался зелёно-красными искрами.

– Прекрасное зрелище. – сказал я. – Хорошо хоть, крови не видно. И зачем мы сюда пришли?

– А для чего ты меня сюда в последний раз притащил? – ответил вопросом на вопрос Джим, проходя внутрь и направляясь в сторону барной стойки. – Выпить, разумеется, для чего же ещё!

– Я вообще-то не пью.

– Ага, рассказывай. – зайдя за стойку, Джим остановился у большого пищевого аппарата и принялся разбираться с настройками. – Тебе чего: местного псевдо-чая или этого твоего кофе?

Я нервно рассмеялся и, махнув рукой, подошёл к стойке.

– Кофе. Чай в этой «Луне» ещё страшнее, чем тот кофе, который я попробовал в окрестностях Бара.

– «Бара» – это который заведение Шепа?

– Ну да.

– И что там был за кофе?

Я хохотнул.

– Ты не хочешь это услышать, поверь мне.

Через минуту Джим подошёл ко мне с двумя высокими стаканами, над которыми завивался лёгкий дымок. Развернувшись в сторону выхода, мы упёрлись спинами в стойку и, деактивировав шлемы, немного расслабились.

– Скажи мне честно, Анг. – неторопливо протянул Джим и, внезапно посмотрев на меня, спросил: – Нам ведь пи…?

В конце фразы он произнёс одно весьма нехорошее слово.