Текст книги "Невериум (СИ)"
Автор книги: Владислав Зарукин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
– Лезут, как мухи на мёд! – заорал Орф, вскарабкавшись на пандус с ящиками и обстреливая нежить из своего арбалета. – Их там полно!
– На мёд обычно лезут не мухи, Орф!
– Пофигу! А-ааа-аа!!
Первые ряды зомби, столпившихся в проходе между нагромождениями коробок и ящиков, удерживать оказалось не так уж и сложно. Необычная магическая нежить отличалась такой медлительностью, что пробить ей череп внезапным выпадом было нетрудно. То и дело один из зомби спотыкался и, нелепо размахивая конечностями, валился на пол.
– А вроде несложно! – сказал Ланс, применяя Могучий Выпад и добивая противника одним ударом. – Скоро восьмой уровень наберём!
– Мне не нравится, что их тут так много. – сказал Холод. – Если тот портал не заткнуть…
– Тихо вы! Что это за звук?
Друзья прислушались, как могли, но первым оценить опасность сумел Орф.
– Полундр-ра! – заорал он с вершины штабеля. – Они начали грызть коробки и портить товар! И у них получается!!
– Что?! Ч-чёрт!
– А ну-ка, позвольте мне! – воскликнул Холод и дождался, пока его товарищи разойдутся в стороны. – Постараюсь накрыть сразу всех! И-иии….
Отражение!
Ваша атака вышла неудачной и была отражена в вас.
Внимание!
Вы получили новый Эффект «Окованный льдом».
Вы не можете разговаривать, двигаться или применять умения.
Длительность: 4 минуты…
– Да чтоб тебя!! – воскликнул Рок, видя, как Холод покрылся толстым слоем инея и медленно повалился на пол склада.
– А-аааааа-аааа!!! – откуда-то из-за ящиков прозвучал короткий истеричный вопль, закончившийся глухим "шмякающим" звуком.
– Орфа стащили на пол! – понял Ланс и принялся осматривать коробки в поисках пути наверх. – Его же сейчас сожрут! Я по…
Раздался громкий хлопок. Ящики вздрогнули, а из-за штабеля вылетело несколько зомби, с головы до ног забрызганных чем-то синевато-зелёным.
– Он что – лопнул? – ошарашено спросил Ланс, но тут из-за груды коробок показался Орф, бегущий так, словно за ним гнались не зомби-эклектики, а бешеные собаки.
– А-ааа! Спасите, помогите!!
– Замедляющими по ним, Орф! – заорал Рок. – Стреля-аай!
– Да из чего-оо?! – не переставая работать короткими ногами, Орф перемахнул через упаковки товаров и понёсся по ангару, отчаянно петляя между нагромождениями бочек. – У меня уже ничего нет!
– Арбалет?!
– Сломан!
– А мортира?!
– Перезаряжается!
– Связался, чёрт, на свою голову… – убрав за спину меч, Рок с разбега запрыгнул на второй ярус большого пандуса и одним ударом перерубил пару канатов, удерживающих ряды расставленных сбоку бочек. – Поберегитесь! Холод! Холо-оод! Ты там где? А, ты же… Чёрт! Мор! Сможешь прикрыть этого снеговика-неудачника?
Сосредоточенно кивнув, Мор выставил перед собой оба магических жезла, ведя огонь коротко вспыхивающим Световым Лучом. Удары ярких световых язычков вырывали из неупокоенных клочья плоти, но не убивали, а лишь замедляли, сковывая продвижение всей толпы. У ног Мора лежал Холод, всё ещё покрытый коростой инея.
Послышался нарастающий рокот от падающих бочек, и тут…
– Внимание, всем лучше спрятаться! Удаа-ааар!
Сверкнуло. Небольшое помещение складского ангара наполнилось воем и грохотом, а несколько больших штабелей из ящиков развалились, придавив едва ли не половину от общего количества зомби. Между стенами заметалось оглушающее эхо. С коротким лязгом лопнула половина окон.
– Лаа-аанс! – закричал Орф, зажав уши и свирепо вращая выпученными глазами. – Нельзя взрывать бомбы в замкнутых помещениях!
Но Ланс оставил этот крик без внимания. У него было занятие поважнее – он пытался выбраться из-под завала пустых бочек, отброшенных прямо на него взрывной волной.
Как ни странно, но неожиданный взрыв принёс в сражение больше пользы, чем неудобства. Освободившийся от ледяных оков Холод и присоединившийся к нему Рок быстро уничтожили остававшихся на ногах монстров, после чего перед ними появился таймер, отсчитывающий время в одну минуту.
0:58…
0:57…
0:56…
0:55…
– Одна минута! – воскликнул Рок, наблюдая, как Орф орудует кинжалами, а Мор пытается вылечить извлечённого из-под лавины бочек Ланса. – Держимся!
Зомби всё ещё появлялись, набрасываясь как на друзей, так и на разбросанные повсюду товары, но о возобновлении их первоначальной численности речи уже не шло. Последняя минута проклятия истекла и Орф добил последнего остававшегося на ногах зомби-эклектика.
Внимание!
Задание «Проклятый склад» успешно выполнено!
Вы получили новый уровень!
Вы получили +5 Очков Характеристик!
Зона доступных для изучения Умений расширилась!
– Во-оот, это я понимаю. – кивнул Орф. – Восьмой уровень. Хорошо!
Рок перевёл дыхание и, убрав меч, осмотрел разорённую территорию склада. Часть окон была выбита, ящики, коробки и бочки разбросаны по всему помещению. На поверхности пола сбоку чернело неряшливое пятно, оставшееся после разрыва бомбы.
– Не пришлось бы нам возмещать ущерб… – пробормотал он.
– Что? – Холод повернулся и с недоверием посмотрел на Рока. – Возмещать ущерб?! Нас наняли отразить нападение на склад! И ни единого слова не сказали про неупокоенных и проклятия!
– Тоже так думаю. – поддакнул Орф. – Это нам должны ущерб возмещать, а не мы!
В этот момент двери ангара скрипнули и в помещение ввалился облачённый в кафтан миниатюрный владелец.
– Мой склад устоял! – восклицал он. – Оо-о, как же я р… а…
Застыв, человечек сначала обвёл взглядом весь склад, а затем покачнулся и заметил стоящих посреди всего этого бардака друзей. Вид у него был, мягко говоря, ошалелый.
– Да это… это… – начал говорить он, но был безжалостным образом перебит.
– Я возмущён! – заорал выскочивший прямо перед человечком Орф. – Как вы смеете являться сюда после такого обмана! Вы нас обманули! Подставили! Обрекли на ужасную гибель! Отдали на растерзание порождениям некромантии! Я этого так не оставлю! Сейчас же отправляюсь в здание Городского Совета!
Товарищи Орфа обменялись понимающими взглядами и отошли в сторону, краем глаза наблюдая за тем, как шоккер выбивает из деморализованного торговца полагающуюся награду.
* * *
– Ну и оплатит починку нашего оружия и амуниции. – закончил Орф. – Как благодарность.
– Блохастый, ты – молодец! – рассмеялся Ланс и оглянулся на склад торговца. – Что бы мы без тебя делали.
– Что, что… – проворчал улыбающийся шоккер. – Получили бы уменьшенное вознаграждение – вот что.
– Но складу от нас всё же досталось. – заметил Рок. – Согласись?
В ответ на это Орф только отмахнулся.
– Чепуха. Я думаю, что этот жадина обманул какого-то мага, а тот не стал разбираться и проклял склад того, кто его обидел. После чего уведомил об этом своего обидчика, а обидчик перепугался за товары и решил нанять нас. Обормот меркантильный…
– Парни, а наш лохматый умнеет на глазах. – сказал Холод. – Тоже, что ли, закинуть пару Очков в эту его Образованность?
Все кроме шоккера рассмеялись, а Орф коротко усмехнулся и очень вежливо поинтересовался:
– Друг наш Холод, а ты теперь каждый раз первую половину боя в состоянии мороженого проводить будешь?
Рок, Мор и Ланс расхохотались так, что сбились с шага и на них принялись оборачиваться прохожие.
– Нет, ты не подумай, – продолжал говорить Орф. – Я тебя даже отмороженного уважаю…
– Скотина мстительная! – помотал головой посмеивающийся маг, а Ланс хлопнул шоккера по плечу и спросил:
– Ладно, парни. Мы сейчас куда?
– Пройдёмся по мастерским. – ответил Рок. – Время ещё осталось, так что надо как следует подготовиться. Оружие Орфа починить, доспехи… Ну а потом на встречу. Никто, надеюсь, не передумал?
– Нет.
– Конечно, нет!
– Ну вот и отлично. Орф, а куда ты хотел заглянуть в первую очередь?
– Сейчас покажу…
Глава 9. Тени в глубинах
На встречу друзья пришли изрядно раньше установленного срока – без пятнадцати пять.
– Ну, что, – сказал Ланс, рассматривая вывеску кузнечной лавки. – Кажется, это здесь.
– Да. – подтвердил Рок. – Мы на месте.
– Всё взяли, как думаете? У меня ощущение, что мы что-то забыли.
Холод посмотрел на задумавшегося Мора.
– Зелья есть, еда – тоже… У Орфа болтов для арбалета несколько пачек. Вроде бы всё, нет?
– Наверное, всё. – согласился Мор. – Но у меня отчего-то такое чувство, что мы о чём-то забыли.
– Значит, это было не так уж и важно. – беспечно сказал Ланс, рассматривая старинную лепнину на фасаде здания. – Потом как-нибудь вспомнится.
– Привет!
Друзья обернулись и увидели приближающуюся Ракетку, успевшую получить уже седьмой уровень.
– Слушай, Ракетка, а какой у тебя Класс? – поинтересовался Орф.
– Лучница.
– Дальник, значит. – Холод улыбнулся и кивнул. – Хорошо. А то мы…
– Вот оно! – обычно бесстрастный Мор досадливо сморщился и хлопнул себя по лбу. – Точно!
– Что такое, Мор?
– Поллоз и Боббер! Хоть кто-нибудь из нас им сообщение написал? Раз уж мы с Крохобором и кем-то ещё идём в подземелья, хорошо было бы и их пригласить!
– Нет, стоп… мы же не знаем, сколько свободных мест в будущем рейде. – сказал Ланс. – А тут ещё два человека…
– Ну а чат нам на что? – тихо спросил успокоившийся Мор и принялся быстро водить руками перед собой. – Ладно, это уже не важно. Сейчас всем напишу.
– Хорошо, давай.
– А про кого забыли? – спросила Ракетка, обводя глазами присутствующих. – И кто ещё придёт?
– Придёт один хитрый гном, – ответил Рок. – Его зовут Крохобор. С ним будет несколько человек из разных Гильдий. У них сегодня заход в подземелья, и они пригласили нас. Ну и…
– А где здесь вход в подземелья?
Рок запнулся и посмотрел по сторонам.
– Ну… Гм.
– Не пойми меня неправильно, Рок, – продолжала девушка. – Но ни одного входа в канализацию в этом районе нет. По крайней мере, таких, о которых кто-нибудь слышал. Я задала пару вопросов, пока шла – и… – разведя руками, Ракетка подняла брови и сделала удивлённое лицо. – Вы точно знаете, где вход?
– Ничего мы не знаем, Ракетка. – сказал Холод. – Успокойся. Нам предложили присоединиться к тем, кто собирается «вниз» – и мы согласились. А потом пригласили и тебя. Есть мнение, что люди понадобятся.
– И они скоро будут. – сказал Мор и пояснил: – Поллоз с Боббером. Я им написал. На всё согласны и с энтузиазмом бегут сюда. Крохобор не против.
– О, ну и отлично.
– Видишь? – сказал лучнице Ланс. – Нас всё больше и больше.
– Вижу. – кивнула девушка. – А сколько нас всего будет – четырнадцать? Двойная группа?
– Мы ещё не знаем. – сознался Орф. – Про подземелья разговаривали в спешке, времени на обсуждения особо не было. У тебя, кстати, оружие для ближнего боя есть?
– Пока нет. – ответила Ракетка и тряхнула чёлкой.
– Значит, ты только с луком? – уточнил Ланс. – А стрел у тебя с собой много? Орф в этот раз треть инвентаря себе боеприпасами завалил.
– Запас есть. – кивнула лучница. – Я даже несколько взрывающихся взяла, с зажигательными. Хорошо бы не пригодились, но кто знает?
– А как у тебя характеристики распределены? – задал новый вопрос Орф и, увидев скептический взгляд в свою сторону, улыбнулся. – Неужели секрет? Я вот во всё понемногу пытаюсь вкладывать, а Холод считает, что я не прав.
– Конечно не прав. – согласилась Ракетка. – Увеличивать нужно только полезные характеристики! Хотя это, конечно, скучно… Вот, смотри.
Перед девушкой появилось небольшое окошко с данными.
Ракетка
Сила – 13
Ловкость – 25
Выносливость – 22
Интеллект – 5
Образованность – 2
Мудрость – 2
Обаяние – 5
Удача – 3
– Ого… – протянул шоккер. – Вижу! Окошко с числами. А как ты это сделала?
– Функция внешнего отображения. Слева от окна с параметрами ищи.
– Так, нашёл! Сделать содержимое видимым? Да!
Перед друзьями одно за другим появились аналогичные окна.
– Хм. Любопытно…
Рок
Сила – 30
Ловкость – 13
Выносливость – 15
Интеллект – 5
Образованность – 5
Мудрость – 5
Обаяние – 5
Удача – 3
Ланс
Сила – 30
Ловкость – 13
Выносливость – 15
Интеллект – 5
Образованность – 5
Мудрость – 5
Обаяние – 5
Удача – 3
Холод
Сила – 5
Ловкость – 6
Выносливость – 6
Интеллект – 37
Образованность – 5
Мудрость – 17
Обаяние – 5
Удача – 3
Мор
Сила – 5
Ловкость – 6
Выносливость – 6
Интеллект – 30
Образованность – 9
Мудрость – 20
Обаяние – 4
Удача – 2
Орф Барсумкин
Сила – 13
Ловкость – 28
Выносливость – 15
Интеллект – 5
Образованность – 12
Мудрость – 1
Обаяние – 5
Удача – 3
– Холод наиболее рационален. – заметил Мор, а Ракетка дёрнулась и окошко с её характеристиками исчезло.
– А-а! Чёрт!! Мор! Ты откуда взялся? Уходил же вроде!
– Никуда он не уходил. – улыбнулся Рок. – Привыкай, с ним такая ситуация постоянно. Можешь считать его кем-то вроде дружелюбного привидения.
– А почему? – заинтересованная лучница посмотрела на Мора. – Это какая-то маскировка, да? Умение?
– Нет. – Мор отрицательно покачал головой и вздохнул. – Это «что-то» осталось с прошлого игрового процесса, о котором я ничего не помню. Не спрашивай, откуда это взялось и как работает – я не знаю.
– Обалдеть можно. – восхитилась девушка.
– Я сначала тоже так думал. А потом оказалось, что…
– Вон они! На месте! Я же говорил!
Запнувшись на полуслове, Мор посмотрел в сторону Крохобора, идущего к ним в сопровождении нескольких незнакомых игроков.
– Вот. – кивнул Мор. – Отличная иллюстрация. То в упор не видят, то перебивают.
– Непросто. – признала Ракетка. – Но зато как удобно! Я бы от такого навыка не отказалась!
Мор усмехнулся.
– Узнаю рецепт – сразу же сообщу.
– Договорились!
– Парни, да у вас пополнение! Кто эта милая дама? Какой Класс?
– Лучница я. – ответила Ракетка и взмахнула рукой. – Привет.
– Я смотрю, уровни-то подтянули… – проговорил Крохобор, подходя к компании поближе. – Отлично! Ну, что – давайте знакомиться. Эти вот славные воины, – с этими словами он показал на тех, кто пришёл вместе с ним. – Мои соратники из «Стража».
Друзья посмотрели на пятерых игроков, имевших десятые и одиннадцатые уровни. Финс и Вирм принадлежали, как и Крохобор, к Гильдии «Покорителей», а Кельт, Пеленг и Линк – к той самой «Гильдии Героев», о которой рассказывал гном.
– Всем привет. – поднял руку Финс. На игроке были надеты частично кожаные, а частично – металлические доспехи, что делало его похожим на какого-то обедневшего рыцаря. – Вы ещё кого-нибудь ждёте?
– Ждём. – подтвердил Ланс. – Два человека должны прийти – Жрец и Воин-танк.
– Это хорошо. – кивнул Финс. – Значит, у нас будет три полноценных двойных группы.
– Три? – заинтересованно переспросил Рок. – То есть придут ещё две двойных группы?
– Да.
– Ого! Ничего себе у нас толпа набирается!
– Слушайте, а зачем столько групп? В рейд объединиться разве не проще?
Финс покачал головой и посмотрел на задавшего вопрос Холода.
– К сожалению – нет. Форма объединения влияет на сложность прохождения и самый оптимальный вариант – это двойные группы. Причём не более четырёх за один раз.
– В двойной группе четырнадцать человек. – сказал Ланс, повернувшись к Мору. – А их сейчас соберётся целых три штуки. Да мы там внизу бойню устроим!
Мор согласно кивнул.
– Да, дружище, скучать мы сегодня не будем. С гарантией.
– А как мы попадём вниз? – спросила Ракетка. – Я уже спрашивала, но никто не знает. Сознавайтесь, где ваша секретная дверца? Не за нарисованным очагом вот в этой кузне, надеюсь?
– Нет. – рассмеялся Финс. – Никаких нарисованных очагов у нас нет. Просто у Кельта. – тут он показал на игрока с таким именем. – Хорошая репутация с Городским Советом и дружеские отношения с одним из их служащих, который и позволит нам попасть внутрь.
– Здесь есть вход для чистильщиков и ремонтных служб. – пояснил Кельт. – Он старый и им редко пользуются, так что о нём мало кто знает. А дверь нам откроет начальник этих самых ремонтных служб. Я спас его и его семью от крысюков во время недавних беспорядков, так что он мне немного обязан.
– Да и дело мы делаем не бесполезное. – добавил Вирм. – Ему оно и зачтётся!
– Ну, и это тоже. – не стал отрицать Кельт.
Оставшиеся игроки появились строго в половину шестого – друзья услышали, как застучали часы в одной из лавок, и тут же заметили толпу игроков, показавшуюся из-за поворота.
– Успели-таки. – сказал Кельт и бросил весёлый взгляд в сторону Финса. – А я уже думал, что опоздают.
– Не дождёшься!
– Рок, насчёт Гильдии и прочего потом пообщаемся? – тихо поинтересовался у товарища Холод. – Уже после похода?
– Думаю, да. – кивнул Рок. – Так будет правильнее. Сходим в эту совместную вылазку, посмотрим на них, они – на нас. А то – кто знает – может быть, мы и сами не захотим к ним присоединяться.
Игроки из "Стража" тем временем приближались. Здесь были не только мужчины, но и женщины, а уровень их варьировался от седьмого и до двенадцатого.
– Привет, Финс. – сказал высокий игрок с седыми усами. Голова его была побрита наголо, а округлый шлем болтался на поясе. Звали игрока Гельб-Усач. – Ты представляешь, её всё-таки поймали!
– Кого?
– Маруську шарообразную! Помнишь кошку, за которой Барабас и Козлик полвечера по крышам гонялись?
– За ней половина города гонялась, не только они. – фыркнул кто-то.
– Не важно! – махнул рукой Гельб. – Главное, что сегодня её поймали! Пару часов назад буквально.
– Надо же! – сказал Кельт. – Я был уверен, что этот квест сломан и кошка не может пойматься в принципе. Если только сетью и с провалом задания…
– А кто её поймал? – спросила улыбающаяся Ракетка.
– Не знаю, сестрёнка. – ответил Усач. – Сам не видел, так что врать не буду. Мне писали, что там группа из котобусов ловила, с кусками мяса на удочках.
– Кусками мяса? – округлил глаза Орф. – На удочках?!
– О! – Усач заметил шоккера и помахал ему рукой. – Здорово, котобус! Ну, в общем, да. Без понятия, правда ли они это делали и если да, то зачем, но… Мне так написали. Собственно, половина чата на эту тему до сих пор переписывается – можете почитать.
Посматривая на подошедших и обменивающихся приветствиями игроков, Рок открыл чат и пробежался глазами по сообщениям. Усач был прав – поимка кошки Маруськи действительно горячо обсуждалась.
– Да враньё это всё! Не обращайте внимание – обычная байка!
– Молчал бы, нуб! Мой согильдиец лично за этим наблюдал!
– Что – говорят, Маруську поймали? Серьёзно? Как?!
– Да, поймали. Прикинь? Сегодня только.
– А почему она Маруська-то? В квесте имени нет!
– Ну а как этот дирижабль на ножках ещё называть? Ты сам-то подумай!
– Дирижабль! Муа-ха-хахаха-ха…
– Не верю!
– А кто её поймал-то? Сколько во флягу входит, расскажите? Ведро хоть есть?
– Что за фляга?
– А-аааа, все сюда! Что на крышах вокруг «Месяца» творится – это надо видеть своими глазами! Тут такая толпа! Кошку со злости уже раз пять завалить пытались!
– И чего – убили, что ли?
– Не верю!
– Кошка бессмертная, а после попыток напасть прибегают Стражи! Штраф пятьдесят серебра!
– А что за кошка такая?
– Привет! Ого, сколько вас тут! Мы успели?!
Рок отвлёкся от чата и увидел подбегающих Боббера и Поллоза.
– Успели. – кивнул им Холод и повернулся к Крохобору. – Крох, у нас все в сборе!
– Отлично! – обрадовался гном. – Через пару минут выдвигаемся.
Дверь в подземелья оказалась в весьма неожиданном месте – на самом виду, в боковой стене небольшого проулка. Размерами она не отличалась, зато была целиком металлической и выкрашенной в тёмно-бордовый цвет.
– Ничего себе – секретный проход! – рассмеялась Ракетка.
– Милая воительница, в этом проходе нет ничего секретного. – ответил начальник ремонтно-канализационной службы. Он пришёл с небольшим опозданием и выглядел как обычный горожанин средних лет, разве что в не совсем обычных сапогах и перчатках.
– Просто он слишком старый и мы предпочитаем пользоваться более удобными путями, а этот закрыли за ненадобностью.
За нещадно проскрипевшей дверцей игроков ожидал небольшой сюрприз.
– Скелет. – сказал Орф, выглядывая из-за высокой фигуры Финса.
– Скелет. – подтвердил служащий Совета, рассматривая белеющие в полумраке человеческие останки.
– Скелет? – спросил Кельт, с интересом переводя взгляд с костяка на начальника ремонтной службы. – А чей это и что он тут делает?
– Не зна… – начал отвечать служащий, но тут же запнулся и тихо кашлянул. – Гм. Давайте посмотрим. – шагнув в проём, он опустился на одно колено и внимательно осмотрел едва прикрытые остатками одежды кости. – Так. Гм. Ну, что же… А. Гм. Ага. Ну…
– Мастер Бетанир, – обратился к нему Кельт. – Поясните, пожалуйста, поподробнее.
– Это останки Фартукка, одного из наших ремонтников. – растерянно проговорил начальник ремонтной службы. – Он исчез около года назад. Но как он сюда попал и почему от него остался голый скелет? Я… Гм. Уважаемый Кельт! От имени всей ремонтной службы и Городского Совета я прошу вас выяснить, какова была судьба моего погибшего подчинённого Фартукка. Надеюсь, что вы не откажетесь посодействовать в восстановлении справедливости и установлении истины.
«В чём же, интересно, будет заключаться восстановление справедливости?» – подумал Рок, и тут же перед ним появилось окно с предложением о принятии поручения.
Задание «Потерянный во мраке».
Цель: узнать, что случилось с работником ремонтной службы Фартукком.
За выполнение дополнительных поручений награда может быть вариативно увеличена.
Примечание: задание рекомендуется выполнять в составе группы.
Награда: 5 золотых монет.
Вы принимаете задание? Да / Нет
Кнопки «Да» и «Нет» при этом оставались неактивными.
– Сейчас решение за тобой, Кельт. – сказал Финс. – У нас меню выбора не работает. Думай, будем мы этим заниматься или нет.
– Будем, само собой, что тут думать! – вполголоса ответил Кельт и повернулся к мастеру Бетаниру. – Не откажусь. Я и мои соратники выясним, что произошло с этим человеком.
– Замечательно! Надеюсь на вас! Большое спасибо! – рассыпавшись в благодарностях, Бетанир передал удивлённому Кельту ключ от двери и, сославшись на неотложные дела, быстро ушёл.
– Дела у него… – тихо сказал Кельт, провожая взглядом удаляющуюся спину, после чего снова посмотрел на валяющийся у двери скелет. – Да уж. Дела.
Игроки принялись осматривать останки несчастного Фартукка и высказывать предположения о том, что стало причиной его гибели.
– Да чего там гадать-то? – говорил кто-то. – Ранили его всё те же крысюки – это же очевидно! Только он от них убежал и собирался выбраться через эту дверь.
– А почему же не выбрался?
– Откуда я знаю? Или рана была слишком сильной, или оружие отравленное.
– Нет. – сказал, пресекая любые обсуждения, Финс. – Если бы он схватился с крысюками, то в одиночку никогда бы от них не ушёл. Это вам не игрок-ворюга с повышенной скрытностью, это обычный рабочий. И кто из вас не помнит здешних крысюков? Чтобы они – да от кого-то отстали? Ха!
Разбившись на группы, игроки принялись протискиваться в узкий проход и спускаться по уводящему куда-то вниз коридору. Рок и его друзья занимали позицию в «голове» колонны, так что имели возможность оставить свои следы в пыли забытого коридора одними из первых.
– Ну, как вам первое подземелье Дорнбурга? – спросил Крохобор, когда проход расширился и превратился в широкую лестницу с нависающим над ней низким потолком.
– Тесновато тут. – недовольным тоном ответил Ланс, а невысокий Орф только помотал головой и коротко рассмеялся.
– А мне нормально!
– Значит, так. – сказал идущий впереди всех Финс и оглянулся на смеющихся друзей. – Вы в канализации в первый раз, верно?
– Да. – подтвердил Холод, но Ракетка взмахнула рукой и воскликнула.
– Неверно! Я уже третий!
– Хорошо. – кивнул здоровяк Финс. – Ты молодец, но тогда поговорим с остальными. Парни, вы об этом месте уже что-нибудь узнавали или ещё нет?
– Нет. – смущённо ответил Рок. – Как-то не подумали об этом, если честно. А в чём дело? Тут какие-то сложности?
– Сложности? – переспросил Финс, и многие шедшие позади них тихо рассмеялись. – Да сколько угодно, Рок.
– Смотрите. – щёлкнул пальцами Крохобор и принялся пояснять: – Всего под городом имеется четыре подземных уровня. Некоторые исследователи-невидимки рассказывают, что видели проход на пятый, но это, сами понимаете, информация ни о чём. Последний уровень – лабиринт, и про него забудьте сразу – мы до него, скорее всего, не доберёмся.
– Нам бы первые три нормально пройти. – добавил Финс. – Да ещё так, чтобы не подохнуть.
– А что там такое? – заинтересовался Орф.
– На первом всё довольно обычно. – ответил Финс. – Это очистные сооружения, решётки, отстойники, туннели с водой и останки того, что крысюки считают своими укреплениями. Много крыс, крысюков и некоторых других тварей. На втором уровне уже интереснее – крысюки крупнее и бродят в компании разных чудовищ навроде гигантских слизней или жуков. Полно старинных укреплений и руин заброшенных водоводов и водохранилищ.
– Ого…
– Да. На третьем начинается самый кошмар. Там полно больших залов с настоящими джунглями – грибами, растениями, лишайниками. Встречаются ручьи, а также пара больших поселений крысюков. Ну, ещё есть их шахты. Из противников имеются водярники, ядовитые ящеры, чумные псы и жабы-оборотни.
– Жабы-оборотни? – удивился Орф. – А это как?
– Это когда большой булыжник, на который ты собирался сесть, открывает здоровенную пасть и откусывает тебе задницу. – сказал кто-то и игроки расхохотались.
– А ну тихо всем! – прошипел Финс и, наведя относительный порядок, повёл отряд дальше.
– Ну а четвёртый уровень – лабиринт. – продолжил рассказывать он. – Много странных крыс, бешеных призраков и големов. Встречаются те же слизни и жуки. Есть старые захоронения, саркофаги, замурованные камеры с узкими окнами и чьими-то останками внутри. Провал в Бездну.
– Провал? Что за провал?
– Дыра в земле, Ланс. Большая такая дыра, размером с футбольное поле – а через неё небольшой мостик. Причём дно у этой дыры настолько глубоко, что обнаружить его не получилось. А может, его и вовсе там нет – мы так и не выяснили. Но место жуткое.
– Заканчивайте с разговорами. – сказал тем временем Кельт. – Мы на месте.
Лестница закончилась, приведя игроков в широкий туннель, посередине которого по каналу протекала вода. Редкие магические светильники под потолком обеспечивали тусклое освещение.
– Занятно. – тихо сказал Орф. – Канализация, а совсем не пахнет!
– И слава Богам! – обернулся к шоккеру один из воинов. – Даже знать не хочу, какая тут могла бы быть вонища!
– Тихо.
Все замолчали и услышали, как издалека доносится ритмичное попискивание.
– Слышите? Там патруль.
– Патруль?! Но какого чёрта он тут делает? – возмутился кто-то из стоящих на лестнице. – Мы же далеко от центра! Тут даже сточных коллекторов ни одного нет! И стражники говорили, что эта территория крысюками не патрулируется!
– Непонятное происходит. – согласился Финс и принялся раздавать указания:
– Всем вниз! Разбиться по группам и рассредоточиться. Встретим этих хвостатых как подобает!
Игроки принялись доставать оружие и выстраиваться вдоль стен туннеля. Маги и несколько Бардов накладывали усиливающие эффекты на свои группы. Перед Роком появилось несколько системных оповещений, но он только отмахнулся от них, всматриваясь в полумрак туннеля.
Крысюки появились уже через несколько минут. Впереди топало трое воинов, несущих на сутулых плечах ржавые старые секиры, следом за ними семенило около десятка более мелких сородичей.
Крысюк – стражник.
Внимание! У него топор!
Уровень 6.
Крысюк – разведчик.
Рождённый ползать везде пролезет.
Уровень 4.
Прочитав подпись под именем одного из разведчиков, Рок едва не расхохотался в голос, а притаившиеся вдоль стен стрелки и маги открыли огонь. Крысюки с алебардами успели только вскинуть оружие – и сразу же превратились в утыканных стрелами «ежей», а юркие разведчики бросились врассыпную. Кто-то из них даже прыгнул в текущую по каналу туннеля воду.
– Никогда не бегай от снайпера. – засмеялся один из игроков, перезаряжая арбалет и наблюдая за пускавшим пузыри тонущим крысюком. – Умрёшь уставшим.
– Вытащить бы его. – с сожалением проговорил Финс, поглядывая в канал. – Да и допросить как следует. Но ведь не дастся, скотина – видели мы уже подобные случаи.
– А как их можно допрашивать? – удивился Ланс. – Они разве по-человечески понимают?
– По-человечески – нет. – ответил маг с именем Пеленг. – Но стоит ткнуть несколько раз мечом – и услышишь много интересного.
– Вот только не того, что тебе нужно. – засмеялся один из игроков. – Среди всех говорящих тварей крысюки – это н…
– Собираемся! – прервал все разговоры Финс. – Потом пообщаетесь! Разбиваемся на группы и – вперёд. Не задерживаемся!
Некоторое время ничего особо интересного не происходило. Игроки быстрым шагом продвигались по сухим или частично заполненным водой туннелям и переходам, спускались по лестницам или перебирались по небольшим плотинам. Время от времени им встречались гигантские крысы, отряды крысюков и мерзкие слизни второго уровня, противно пищащие и размахивающие ложноножками.
Все твари уничтожались без жалости и промедлений. Полезных трофеев с них почти не падало, но Крохобор уверял, что это только начало.
– Мы специально зашли через этот проход. – говорил он. – И сейчас находимся как бы за спиной у основной массы здешних жителей. Посмотрите ещё, что будет, когда мы доберёмся до их укреплений!
Но неожиданности начались значительно раньше запланированного срока.
Сначала игроки услышали звуки далёких ударов и приглушённый рёв, а затем стены коридора вздрогнули и пространство наполнилось протяжным гулом.
– Какого чёрта?
– Что происходит? – завопил Орф. – Спрячьте меня куда-нибудь!! А-аааа!
– Тихо! – воскликнул Финс, привлекая внимание поднятыми руками. – Стоим и ждём!
– Чего ждём-то? – прошептал кто-то из игроков, а потом камни старинной кладки стен захрустели и коридор тряхнуло ещё раз. Откуда-то послышался грохот и в воздухе заклубилась мелкая пыль. После этого отчётливо потянуло прохладным воздухом.
– Финс! – послышался голос Кельта. – В чате пишут, что в Белом Зале что-то рвануло, а это совсем рядом с нами!
– Дальше и левее на семьдесят девять метров. – уточнил Финс, рассматривая игровую карту. Игроки за его спиной принялись придвигаться ближе, опасаясь не расслышать важного разговора. – Не понимаю! Там же сплошной камень! И…
– Не сплошной, Финс. В стенах было полно старых туннелей и теперь всё это добро благополучно обрушилось. Так что там сейчас здоровенная дыра с выходом прямо в Зал. И ещё там идёт побоище с Микрозавром.
– Здесь?! – удивлённо выкрикнул кто-то. – На первом уровне? Враньё же!
– Присоединяюсь. – сказал Финс. – Как мог Микрозавр попасть в Белый Зал?
– Прорыл ход. – пожал плечами Кельт. – Наверное. Я пока не знаю. Суть в том, что он сейчас там и кому-то весело. Может, присоединимся?
Все посмотрели в глубину туннеля, откуда доносился смутный шум и отзвуки раскатистого рыка.
– Вперёд!
Провал обнаружился именно там, где и предполагал Кельт – в широком боковом ответвлении, оснащённом глубокими каналами для воды. Часть туннеля просто исчезла, а вместо неё образовался громадный овраг с рваными краями, испещрёнными черными провалами разнокалиберных коридоров. Вниз по завалам из земли и битого камня стекала вода, пробивая себе путь между глыб и скапливаясь во многих местах небольшими озёрами.
