Текст книги "Невериум (СИ)"
Автор книги: Владислав Зарукин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
Глава 5. Аудиенция Верховного Мага
Цены в магазинах кусались нешуточно. Самый обычный меч в оружейной лавке продавался за одиннадцать серебряных монет, а копья и двуручные мечи стартовали с минимального ценника в двадцать пять.
– Что-то я не вижу того, на что у меня хватило бы денег. – сказал Рок. – Да и двадцать пять монет за меч, практически идентичный тому, что у меня имеется – это… Ну, я даже не знаю.
– А на более качественный у тебя и уровня недостаточно. – добавил Ланс. – Смотри, вот эти "зелененькие" требуют уже как минимум пятый.
– Печаль. Может быть, зайдем на Аукцион?
– Аукцион бесполезен.
– А? Почему?
Стоящий рядом с ними игрок с именем Роберт обернулся.
– Я говорю, что Аукцион бесполезен. Сейчас, по крайней мере. Не знаю, что будет завтра.
– А почему бесполезен? – уточнил Рок. – Тоже высокие цены?
Роберт покачал головой.
– Не только. В первую очередь – там хлам. Никто ничего путного еще не нашёл, а денег хочется побольше и желательно сразу. Так что там все завалено бесполезным хламом. Ну и – да – по заоблачным ценникам.
– Ясно. – сказал Рок. -Спасибо.
– Советую пройтись по окраине. – сказал Роберт. – Там тоже встречаются хорошие вещи, а расценки значительно ниже. Хотя редкостей, конечно, уже не встретишь…
Тут в магазинную дверь ввалилось сразу несколько игроков, и друзья поспешили выйти на улицу.
– Дело к вечеру. – сказал Орф, задрав голову и рассматривая начинающее темнеть небо. – Мы действительно собираемся посетить трущобы?
– Не трущобы, а окраины. – поправил товарища Мор. – Хотя я предлагаю оставить это дело на завтра.
– Неужели надоело осматривать город?
– Да не совсем… – протянул Мор. – Просто… Это, наверное, прозвучит странно, но у меня такое чувство, что я устал.
– У меня тоже. – сказал Холод. – Я думал, что это нечто фантомное, но теперь не уверен.
Ланс повел плечами.
– Не скажу, что устал, но шляться действительно надоело. Устроить бы перерыв.
– Тогда предлагаю посетить Банк и Аукцион. – сказал Рок. – Хотя бы ради любопытства. А потом посмотрим.
– Идем.
Посередине Торговой Площади возвышался деревянный помост, на котором не стояло ни одного лотка или прилавка, и в то время, когда друзья приближались к дверям Аукциона, на него взобрался некто, облаченный в расшитую золотыми цветами и звездами ливрею.
– Внимание, внимание! – закричал этот человек и его голос разнесся над площадью неожиданно далеко. – Важная информация для гостей и жителей нашего славного города! Великий маг Реберлиус не будет устраивать публичного выступления, а проведет личную аудиенцию со всеми героями, находящимися на территории нашего города! О подробностях и особенностях мероприятия будет сообщено дополнительно! Приятной вам ночи и счастливых снов!
Развернувшись на месте, глашатай быстро спустился с помоста и куда-то исчез, а толпа вокруг удивленно забормотала. Друзья оторопело переглянулись.
– Личную аудиенцию? – переспросил Ланс. – Да еще и с каждым героем… На кой черт ему это надо? Зачем?!
– Я, кажется, знаю, зачем. – сказал Рок и покосился в сторону Мора. – А вот как нам на это реагировать, еще не решил.
– Я могу подождать вас за городскими стенами. – предложил Мор. – Вы ведь слышали, что сказал этот парень – "героями, находящимися на территории города". Так что, если я буду за воротами – ноль проблем.
– И сколько тебе придется там просидеть? – нахмурился Орф. – Герои – это ведь мы, игроки. Представляете, сколько времени этому магу потребуется, чтобы пообщаться со всеми?
– Чепуха какая-то. – сказал Холод. – Не верю, что все будет происходить именно так. Мы с вами явно чего-то не знаем.
Пройдя в широкие двери здания Аукциона и Банка, друзья оказались в обширном помещении, наполненном игроками и местными служащими. Мимо проносили разнообразные контейнеры и ящики, высокие стопки книг и ворохи свитков. На стене сбоку висела здоровенная доска, у которой на высокой стремянке стоял гном и что-то чертил.
– Как тут оживленно! – восхитился Орф.
Друзья подошли к одному из служащих и расспросили его о работе банка, а затем пообщались с седовласым гномом-аукционером и полистали большую книгу с торговыми предложениями других игроков.
– «Волчий глаз». – прочитал Ланс название одного из лотов. – За семь золотых?!
– Иллюстрация того, о чем нас предупреждали. – сказал Рок. – Непонятный хлам по заоблачным ценам.
– А из оружия что-нибудь есть? Давайте посмотрим.
К сожалению, подавляющее большинство оружейных лотов были непомерно дорогими и неоправданно примитивными, вроде обычных деревянных дубин или затупившихся ржавых кинжалов.
– Похоже на оружие крысюков. – сказал Холод. – Трофеи, что ли, распродают?
– Наверное.
Выйдя из здания Аукциона, компания неторопливо направилась к неосмотренным магазинам.
– И все-таки банковский ящик нам понадобится. – сказал, обращаясь к своим товарищам, Холод. – Если не сейчас, то уж в будущем однозначно.
– Из-за доступности в любом банковском отделении? – догадался Мор.
– Конечно! Загрузил туда какие-нибудь зелья, чтобы с собой не таскать – и забираешь, по мере необходимости.
– За двадцатку серебра. – напомнил Рок. – А меня подобные ценники не устраивают.
Холод пожал плечами.
– Это не так уж дорого. Надо просто выполнять задания и исследовать мир. Мы ведь кроме ближайших полей и небольшой части города ничего не видели. Если будем сидеть на одном месте, то деньги и не появятся.
– Справедливо. – согласился Ланс. – С завтрашнего утра начинаем искать задания. Пообщаемся с этим ма…
– Смотрите! – воскликнул Орф и ткнул пальцем в небольшой магазинчик слева. – Книжная лавка!
– Ты заинтересовался литературой?
– Нет, но там же могут быть книги Умений! Или нет?
– Книги Умений – в книжном магазине. – сказал Мор. – Звучит логично. Зайдем?
Отворив заскрипевшую дверь, компания друзей зашла в помещение лавки. Большую часть ее внутреннего пространства занимали стеллажи с книгами, и лишь с дальнего их края выглядывала столешница от небольшого прилавка.
– Проходите, проходите. – послышался чей-то голос. – Что я могу предложить моим покупателям?
– Книги с навыками для разных Классов есть? – спросил Орф.
– А. – голос невидимого хозяина охладился сразу на несколько градусов. – И вы тоже за этим…
– Это значит "нет"? – подойдя к прилавку, друзья увидели низенького старичка, на носу которого покоились очки с невероятно толстыми линзами.
– Учебников для магов и воинов у меня нет. – сказал хозяин. – Зато есть карты и справочники по окружающим землям. Дневники путешественников, бестиарии, мемуары исследователей из других стран. Могу также продать дешевую мебель.
– Мебель? – Року показалось, что он ослышался. – Учебников нет, а мебель есть?
Коротышка-хозяин смутился.
– Не удивляйтесь, молодые люди. Этот товар оказался на моем складе совершенно случайно. История его появления довольно длинная, а я не люблю, когда что-то лежит и пылится без дела. Так вы заинтересовались?
– А что у вас есть?
– Тэк-с. Ну… давайте посмотрим. – достав толстый блокнот, хозяин быстрым движением перелистнул несколько страничек. – Угу-мм… А, вот. Всё верно. Значит, имеется сундук – среднего размера, из железного дерева. Есть столик и пара кресел. Слегка потёртые, зато крепкие и красивые. Ещё есть шкаф – с двойным дном, после небольшой реставрации.
– Нет, спасибо. – покачал головой Рок. – Нас такое не интересует.
– Отдам всё за два золотых!
– Извините, но…
– За один!
– Спасибо, мы не…
– Восемьдесят серебра! – воскликнул хозяин. – И можете считать, что вы меня ограбили!
– Да не собираемся мы вас грабить!
Старичок обрадовался.
– Так значит, сойдёмся на золотом?!
Рок удивлённо замолчал.
– Послушайте, уважаемый, – начал Мор. – Мы пришли не за старой мебелью, а…
– Двадцать пять серебра! – выкрикнул старичок. – И только потому, что вы мне понравились! Себе в убыток предлагаю! Ну?!!
– Двадцать монет. – предложил Ланс. – И только потому, что я хочу вам помочь и рассчитываю на будущее сотрудничество.
Какое-то мгновение было тихо. Хозяин лавки неподвижно смотрел перед собой, и борьба его чувств ощущалась почти физически.
– Продано! – внезапно гаркнул он и хлопнул ладонью по прилавку. – Продано молодому человеку с длинными волосами! Доставку организую сам, скажите адрес.
– Улица Заводная, дом тринадцать. – сказал улыбающийся Холод. – И ещё нам нужны карты.
– Пожалуйста. – засуетился хозяин. – Какие именно территории вас интересуют?
– Окрестности города, для начала. – Рок облокотился на прилавок и с интересом посмотрел по сторонам. – Желательно, максимально подробные. Если есть.
– Есть, как не быть! – закивал торговец. – Сейчас покажу…
Из книжной лавки друзья выбрались уже в сгустившихся сумерках.
– Прямо ограбление какое-то. – ворчал Орф. – Да я за десять серебра арбалет себе мог бы купить, а не какую-то там карту!
– Если бы мог бы – купил бы. – парировал его замечание Рок. – А карты необходимы для того, чтобы хоть немного ориентироваться на местных землях. Не будешь же ты всё исследовать и осматривать сам?
– Ну, не знаю… – смешался шоккер. – Мог бы и осмотреть…
– Не ворчи, Орф. – махнул рукой Холод. – Рок прав – карты брать было необходимо. Хотя десять монет – это, конечно, немало. И, кстати, Ланс, – тут маг с интересом посмотрел на своего товарища. – Зачем тебе тот антикварный хлам, что ты приобрёл? Да ещё за двадцатку!
– Захотелось. – коротко ответил Ланс. – Представил, как захожу к себе в комнату, открываю окно, сажусь в кресло… На столике свеча, в шкафу какие-нибудь книги…
– Да ты романтик! – усмехнулся Орф. – Открой себе при случае обучение Барда, будем с тобой на двоих музыку сочинять!
– Спасибо, я лучше останусь обычным воином.
– А, кстати, о Бардах. – улыбнулся Мор, – Орф, а как ты хочешь быть музыкантом, если у тебя из инструментов кроме лап и хвоста ничего нет?
Глаза шоккера сделались почти идеально круглыми, а его друзья рассмеялись.
– И правда, Орф, как?
– Я как-то об этом не думал. – ответил Орф. – Я ведь кроме стрельбы ещё владение кинжалами хотел прикупить, и что-нибудь из воодушевляющих маршей… Значит, решено – нужны кинжалы и инструмент!
– Простите, уважаемый. – обратился Холод к одному из прохожих горожан. – А музыкальные инструменты тут где-нибудь продаются?
– Да. – кивнул горожанин. – Там! – с этими словами он показал на ряд из небольших лавок.
– Спасибо. – поблагодарил его Холод и повернулся к друзьям. – Давайте поищем барабан для котобуса – и домой. У меня рядом с полосой Выносливости значок появился, что я устал и она больше не восполняется.
Шоккер решительно зашагал впереди всей компании и ворвался в лавку подобно маленькому торнадо.
– Мне нужен струнный инструмент!
Долговязый, похожий на скелет торговец и игрок с именем Ваббер обернулись.
– Котобус? – удивился Ваббер. – Котобус-менестрель?!
– Сам ты котобус! – рявкнул Орф. – Моя раса называется Шоккер!
– Да, да, извини. – пробормотал Ваббер. – Я припоминаю… – протянув торговцу пригоршню серебра, он убрал в карман небольшой предмет и, окинув друзей задумчивым взглядом, вышел на улицу.
– Что конкретно вас интересует? – поинтересовался хозяин лавки у шоккера. – Люрни, гудни или мелотоны?
– Э… м-мммм… – задумался Орф, осматривая разнообразные инструменты, развешанные по стенам. – Вот это! Сколько такое стоит?
Вытянув необыкновенно длинную руку, торговец снял со стены небольшую гитару с корпусом каплевидной формы, и протянул её подпрыгивающему от нетерпения шоккеру.
– Этот инструмент называется мелотон. – сказал он. – Могу порекомендовать его для…
Короткие пальцы шоккера с лёгкостью обхватили тонкий гриф и пробежались по струнам. Помещение наполнилось мелодичной трелью.
– О. – кивнул торговец. – Вижу, вы уже знакомы с музыкой…
Остальные рассматривали занятого мелотоном шоккера с большим интересом.
– Так что? – спросил Ланс. – Ты действительно умеешь играть на такой штуке?
– Похоже на гитару. – шепнул своему товарищу Холод. – Только корпус какой-то странный.
В воздухе тем временем прозвучало ещё несколько аккордов, а затем поплыли ноты незатейливой и неторопливой мелодии.
– Мне ещё не доводилось слышать это произведение. – сказал торговец. – Скажите, уважаемый, вы менестрель?
– Ещё нет. – ответил шоккер. – Но я обязательно научусь. У вас, кстати, есть учебники воодушевляющих маршей или…
– Нет. – помотал головой хозяин лавки. – Я понял, о чём вы говорите, но – нет. Книги навыков можно приобрести или в Гильдиях, или в нескольких специализированных магазинчиках. У меня таких нет.
– Ясно. – кивнул Орф. – А цена этого мелотона?
– Всего лишь два золотых, уважаемый, и за эти деньги вы приобретаете не просто инструмент, а изделие, в которое создававший его мастер вложил свою душу! Обратите внимание, как…
– Какую душу? – завопил Орф. – Вы мне что предлагаете?! Я вам что – чернокнижник?! Колдун?! Я не желаю приобретать чужие души, мне нужен лишь инструмент! Зачем мне чья-то душа?!
– Нет-нет! – замахал руками торговец. – Тише!! Я не имел в виду ничего подобного! В нашем славном городе за предложение купить душу разумного существа могут арестовать!
– Вот! – воскликнул шоккер. – Сами понимаете, что это противозаконно! Как вы вообще решились мне это предложить?!
Торговец онемел и начал покрываться красными пятнами.
– Да не предлагал я вам этого! Это… Это ошибка! Вы ошиблись!!
– Я прекрасно слышал, что вы мне предлагали! – перебил хозяина лавки Орф. – И всё, что вы говорили про чью-то душу, расслышал! У меня четыре товарища в свидетелях – поинтересуйтесь! Душа, надо же! Да ещё за такие невероятные деньги! Нет! Я отказываюсь от вашего предложения и ухожу, чтобы…
– Стойте! Нет! – воскликнул торговец и сделал такое движение, словно хотел схватиться за всех и сразу. Взгляд его метался между Орфом и остальной компанией. – Это ошибка! Это… неправда! Вы всё не так поняли! А цена… Один золотой! Нет! Да! Золотой и двадцать серебром! Чтобы сгладить недопонимание!! Я честный торговец! Это все знают!
Рассерженный шоккер внезапно успокоился и неторопливо кивнул.
– Ну, что же. Я, как уважающий вас покупатель, согласен на цену в один золотой и двадцать серебром. Пожалуйста…
Покинув лавку, друзья медленно двинулись через площадь, причём изучающие взгляды товарищей были прикованы к довольному своим приобретением Орфу.
– Скажи-ка, Орф, – обратился к нему Холод. – Ты нам ведь всё о себе рассказал, да?
– Да вроде… А что такое?
– То, что мы сейчас наблюдали, – сказал Рок. – Называется «разводом».
– И проделал ты всё это, не задумываясь ни на секунду. – заметил Мор.
Орф запнулся.
– Ну… я… Я как-то не специально. Я об этом и не думал вообще!
– Может, и не думал. – усмехнулся Холод. – Но торговаться в местных лавках теперь тебе. Понял?
Шоккер поморщился, но улыбнулся.
– Ла-ааадно.
Дом на Заводной улице порадовал друзей небольшим сюрпризом – приобретённая Лансом мебель уже стояла в его комнате, завёрнутая в большие куски грубой ткани.
– Телепортировали они её сюда, что ли? – задумался вслух Рок, осматривая самый большой свёрток. – По лестнице такой шкафчик даже вчетвером не поднять…
– Магия. – усмехнулся Холод. – Должны же быть у игры хоть какие-то преимущества перед реальным миром, не так ли?
– Пожалуй.
Используя острие копья в качестве ножа, Ланс принялся распарывать упаковку шкафа.
– Та-ак. Что тут у нас…
– Какой-то он у тебя поцарапанный.
Без упаковочной ткани шкаф выглядел ещё более массивным – дерево, из которого он был выполнен, потемнело, а накладки из светлого металла отполировались прикосновениями и местами блестели.
– Мы его передвинуть-то сможем? – открыв тихо скрипнувшую дверцу, Ланс посмотрел на широкие внутренние полки. – Не видно ничерта. Мор! Не загораживай свет!
Оглянувшийся на окно Мор послушно отошёл в сторону и сказал:
– Про освещение мы, кстати, забыли. Ни одного фонаря на все комнаты.
– Откуда нам было знать, что они не предусмотрены? – проворчал Холод. – Мебель ведь есть! Да и крепления для светильников вон – тоже.
– Орф, а ты в темноте видишь?
– С какой это стати? – удивился шоккер.
– Ну… ты же всё-таки кот, а кошки, говорят, в темноте хорошо видят.
– Кошки, может, и видят. – вздохнул Орф. – А вот я – нет.
Осмотрев шкаф, вместительный сундук и пару широких кресел, друзья расставили предметы мебели по комнате Ланса.
– А ничего получилось. – заметил Рок. – Уютно. Надо будет тоже что-нибудь прикупить.
– Начни с оружейной стойки. – сказал Ланс, срывая слои ткани с небольшого круглого столика. – А то захочется старую железяку дома оставить, а места нет.
– Кстати о покупках. – протянул Мор. – Никому не показалось, что появление всего вот этого в книжной лавке – совсем не случайность?
– В смысле? – поднял голову Ланс. – Как это не случайность? Ты же слышал, что сказал хозя…
– Чушь. – отрубил Мор. – Торговец может говорить всё, что угодно, но его желание продать всё это выглядело подозрительно.
Рок задумался.
– Почему? Здесь ведь игра, а не реальность… Или ты думаешь, что это может быть скрытым заданием?
– Но ведь похоже, согласись? Торговец увидел группу из игроков и тут же всучил одному из них какой-то хлам, сбрасывая цену до тех пор, пока тот не согласился на сделку. Звучит?
– Не звучит. – фыркнул Ланс. – Креслица пусть и потёртые, но всё равно шикарны. А стол! Ты посмотри, что у него вместо столешницы! Это ж произведение искусства! – сказав это, он подтащил столик к окну и все остальные подошли поближе.
– О. – поднял брови Холод. – И правда красиво.
Поверхность стола была не простой, а состоящей из множества вращающихся колец, на каждом из которых был нанесён какой-то замысловатый разноцветный рисунок. Большой наборный круг из таких колец располагался по центру стола, а более мелкие – по его углам.
– Занятная штука. – проговорил Мор. – Похожа на ребус.
– Нет. – с внезапной уверенностью возразил Орф. – Это не ребус. Это графическая анафония.
– Чего?!
– Ну, как тебе объяснить… Анаграмма знаешь, что такое? Вот. Только там просто переставляются буквы, а тут…
– Орф!
– А? Что?
– Ты где таких слов понабрался, менестрель-рецедивист с тремя образованиями?
– Я, вообще-то, не только Вор. – самодовольно сказал Орф. – Я ещё и исследователь! Я даже предметы опознавать умею! Я же говорил! У меня Образованность на девятке!
– Похвастался. – кивнул Холод. – Молодец. У меня это значение меньше. Но ты всё-таки объясни, что это, по-твоему, такое.
– Ну, смотрите… – начал Орф и постучал когтями по столу. – Анаграмма – это слово, составленное из букв другого слова. Был, скажем, Мор, а стал – Ром. Вот. А анафония – это когда в некоем тексте или песне всё время повторяются разрозненные звуки, вместе образующие нечто, обладающее особым смыслом. Скрытым смыслом.
– То есть, – проговорил Рок. – Ты полагаешь, что в этих картинках что-то зашифровано?
– Вовсе нет. – помотал головой шоккер. – Откуда я могу знать, зашифровано тут что-нибудь или нет? Но очень похоже. Смотри – круги вращаются и из них складываются разные рисунки, а если совместить их правильно – может быть будет что-то… ну… не знаю. Что-нибудь красивое или важное.
– И торговец хотел от этого избавиться. – сказал Мор. – Интересно.
– Не так уж и интересно. – возразил Рок. – Если ты прав, то нас только что некрасиво подставили. И о последствиях этого мы можем только гадать.
– Так! – хлопнув ладонью по столу, Ланс поднялся и посмотрел на друзей. – Давайте-ка оставим всё это на завтра. Сидеть тут в темноте и рассуждать, кто и кого подставил – не для меня. Я спать хочу. А завтра уже посмотрим, что тут к чему. Согласны?
– Я только «за». – сказал шоккер и двинулся к двери, тут же, впрочем, налетев на стоящее на его дороге кресло. – Ай, чёрт! Расставил тут свои стулья!
– Руки прочь от моей мебели! – обеспокоился Ланс и сразу же рассмеялся. – Ладно, завтра обязательно закупим светильников. Всем до завтра!
– Пока!
– Счастливо.
Друзья на ощупь разбрелись по собственным комнатам и легли спать.
* * *
– Парни! Парни! Мор, чёрт возьми, ну ты как накаркал!
– Что там опять? – в ведущем на чердак проёме появилась заспанная мордочка Орфа. – Ты кто такой?
– В смысле, кто я т… А, чёрт! Нашёл время шутить!
Из боковой комнаты вышел Рок.
– Доброе утро, Ланс. Что стряслось?
– Орфова пикрограмма пропала!
– Кто пропал?
– Пиктог… А-а, чёрт! Да ребус этот, который на столе был! Пропал!
Из-за дверей других комнат показались Холод и Мор.
– То есть как это – «пропал», Ланс? Стол уже, что ли, кто-то украл?
– Нет! – сделав энергичный жест руками Ланс выдохнул и немного успокоился. – Просто вчера на поверхности стола была та занятная головоломка, а сейчас там ничего нет! Всё исчезло! Самый обыкновенный деревянный стол!
– Так. – сказал за остальных Рок. – Пошли посмотрим.
Столик в комнате Ланса стоял на том же месте, где его и оставили – рядом со стеной у окна. Верхняя часть его столешницы была чистой и почти идеально гладкой. Друзья обступили его со всех сторон и принялись осматривать, периодически ощупывая или простукивая. Орф даже попробовал поскрести его поверхность когтями, но ничего не добился – полированная столешница оставалась самой обыкновенной доской.
Поднявшись на ноги, Рок положил руки на пояс и внимательно посмотрел на стол.
– Ну-у… – протянул он и обвёл взглядом всех остальных. – Гм. Какие будут идеи?
– Чертовщина какая-то. – сказал Ланс.
– Или магия. – добавил Холод. – Если тут наложены чары, то ребус может быть виден лишь по определённым числам, или в конкретную фазу Луны, или…
– Это не ребус. – перебил товарища Орф. – А Луны вчера вообще не было!
– Может быть, он появляется по ночам? – спросил Мор и пояснил: – Мы же его практически ночью осматривали – не будь на улице фонаря, вообще бы ничего не было видно.
Рок задумался.
– А может, всё дело как раз в темноте и есть? Сейчас светло – и ребус не видно.
– Тогда давайте отнесём его на кухню и проверим. – предложил Ланс, а стоящий рядом с ним Мор согласно кивнул.
– Да, давайте попробуем.
Но увы – эксперимент успехом не увенчался. Даже будучи помещённым в глубокий мрак, загадочный столик не изменялся и никаких необычных свойств не проявлял.
– Спущу-ка я его в подвал. – сказал Ланс, а на вопросительные взгляды друзей ответил: – Для подстраховки. Не хочу, чтобы такая странная вещь стояла в открытой комнате. Мало ли, какие там на нём чары…
– Может быть, стоит отнести его к местным магам? – поинтересовался Рок. – Мы ведь всё равно собирались посещать их Гильдию, верно? Показать им этот стол, всё описать… Думаю, они быстро разберутся, что там к чему.
– И если там окажется что-нибудь запрещённое, то у нас будут большие проблемы. – саркастически улыбнувшись, Мор покачал головой и уселся на край обеденного стола в гостиной. – Нет уж, Рок, я предлагаю не торопиться. Столом ещё никто не интересовался, да и вреда от него никакого нет. Лучше подождать. Кто знает – может быть, раздобудем ещё какую-нибудь информацию.
– А завтракать будем?
Друзья с некоторым удивлением посмотрели на Орфа.
– Ты что – хочешь есть?
– Нет. – помотал головой шоккер. – Но проснуться и остаться без завтрака – как-то не это… ну… В общем, давайте позавтракаем.
– Нужно узнать цены на местную еду. – сказал Холод. – Спиртное даёт кратковременный бонус к Силе, но накладывает штрафы на Ловкость и Интеллект – это значит, что и еда обязана обладать какими-то «баффами».
– Значит, куда нам нужно… – задумался Рок и принялся перечислять: – Пройтись по Гильдиям и посмотреть на Умения – раз. Изучить ассортимент мелких магазинов с оружием и бронёй – два. И поискать доступные несложные задания – три.
– И позавтракать!
– Орф. – сказал Рок. – Вот у тебя сколько денег?
– Около четырёх золотых.
– А у меня – сорок монет серебром. Ты понимаешь, что это значит?
– Что после завтрака денег на Умения и остальное уже не останется. – грустно констатировал Орф. – Ладно, оставим еду на потом. Но ведь идея хорошая, согласитесь!
Выйдя из дома, друзья принялись петлять по извилистым улицам, но в конечном итоге всё-таки нашли узкую улочку, на которой работало сразу несколько ремесленных и торговых лавок.
– Половину города истоптали, пока нашли. – сказал Холод, изучая игровую Карту. – И, кстати – оцените, какое забавное название – улица Цирковая.
– Действительно, забавное. – фыркнул Мор, пробегая взглядом по нависающим верхним этажам домов и не слишком нарядно одетым местным. – Развлечений тут прямо навалом…
И друзья с энтузиазмом ввалились в первую лавку, оказавшуюся оружейным магазином. Через некоторое время они перекочевали во вторую. А затем и в третью.
Пару часов спустя деньги остались лишь у Холода – и только потому, что Лансу удалось договориться с владельцем сразу двух магазинов о большой скидке. Каждый из компании приобрёл для себя Оружие, Доспех, Наручи, Поножи, Обувь и Шлем, а Орф расстался со всей имевшейся у него наличностью и обзавёлся кинжалами, а также двумя книгами Умений для открытых у него Классов.
– Зачем тебе и арбалет, и кинжалы? – спрашивал у шоккера Холод. – Выбрал бы что-то одно – и не беспокоился!
– Во-первых, что это удобно. – благодушно возразил Орф. – А во-вторых, мне нравится разнообразие.
– Оо-о, – простонал маг. – Опять это «разнообразие»!
Довольные приобретениями, друзья бодро шагали в сторону центра. Холод пытался донести до шоккера всю бесполезность его растрат, а остальные рассматривали дома и строили планы на оставшийся день.
– В Гильдии-то заглянем? – поинтересовался Мор. – Второй день уже дойти никак не можем.
– А зачем? – спросил Ланс и усмехнулся. – Орф вон в каких-то забегаловках за пару примитивных Умений аж три золотые монеты отдал! Теперь представь, какие ценники будут в магазинах у Гильдий!
– Да, – вздохнул, соглашаясь, Мор. – Большие!
Фонарь в рыночных лавках удалось приобрести только один – собирающиеся на исследования подземной части Дорнбурга игроки разобрали все имевшиеся у торговцев запасы светильников – зато свечей друзья закупили большую коробку.
«А чтоб были!» – воскликнул хозяйственный шоккер, когда у него спросили, для чего ему такое количество восковых изделий.
А дойдя до порога своего дома, друзья услышали отголоски чьего-то громкого голоса.
– …айте… ители… рода…
– Глашатай где-то выступает. – сказал Рок. – Ускоримся!
Поспешив и выйдя на соседнюю улицу, друзья стали различать доносящиеся до них слова полностью.
– …сегодня после двенадцати часов дня. Великий Маг будет ожидать вас в своём личном кабинете в Небесной Башне до самого вечера. Слава будущим героям Невериума и Асстелона!
Друзья переглянулись.
– Ну, прекрасно. – сказал Рок. – Теперь надо ре…
Внимание!
Вы приглашены на аудиенцию Великого Мага Реберлиуса!
В ходе аудиенции возможно получение информации, необходимой для выполнения Основного Задания и Глобальной Цели.
Будьте внимательны! Игнорирование данного приглашения означает сокращение доступного игрового функционала!
Время до начала аудиенции: 49 минут…
– «Сокращение функционала» – прочитал Холод. – Ничего себе аудиенция! И как это понимать?
– Понимать так, что идти туда придётся всем и прямо сейчас. – сказал Рок. – Выбора у нас теперь нет.
– Идём.
Пространство перед Небесной Башней было забито разнообразно экипированными игроками. Воздух над толпой наполняли шум от разговоров и громкие выкрики.
– Задания им, задания… – проворчал Холод, услышав некоторые из доносящихся до друзей реплик. – Пошли внутрь. Есть мнение, что этот маг работает по тому же принципу, что и Городской Совет. Стоять здесь и занимать какую-то очередь смысла нет.
Поднявшись по нескольким длинным лестницам, друзья прошли мимо ряда стройных колонн и остановились на площадке перед высокими воротами Небесной Башни. Здесь уже теснилось около двух десятков игроков, а также стояла усиленная охрана из королевских гвардейцев.
– Пятидесятый уровень! – восторженно прошипел Орф, коротким жестом указывая на неподвижных гвардейцев. – Вы это видите?! Пятидесятый уровень!! Вот кого нужно было на крысюков посылать, а не каких-то там стражей!
– Да, – согласился Холод. – Это похоже на дисбаланс. Зачем Великому Магу охранники такого уровня, если стража во всём остальном городе гораздо слабее?
– Чтобы их не смогли захватить? – предположил Рок.
Холод покосился на своего товарища.
– Захватить? Кто?
– Игроки. – ответил Ланс вместо Рока. – Или отряд из какого-нибудь соседнего государства. Представь, что будет, если игроки решат вырезать всю «верхушку»?
Но Холод только махнул рукой.
– Да это понятно! Но что ж теперь – оставлять город практически беззащитным? Да и мирная зона тут, кстати – попробуй-ка, напади!
Послышался удар далёкого колокола.
– Двенадцать часов дня! – провозгласил появившийся непонятно откуда глашатай. – Двери Башни открыты для всех приглашённых!
Массивные створки за его плечами медленно распахнулись, и успевшая собраться небольшая толпа потекла внутрь. Пройдя через несколько гулких залов, друзья поднялись по длинной винтовой лестнице и оказались перед широкой деревянной дверью. Поверхность двери украшала мелкая резьба и непонятные символы, а пол вокруг был выложен разноцветными мраморными плитками.
– А куда все подевались-то? – спросил Орф и с недоумением обернулся. – Сюда перед нами человек десять поднимались, если не больше!
– Ну – они либо внутри, либо в индивидуальном пространстве. – сказал Холод. – И в последнее мне верится несколько больше.
– Интересно, – задумался Ланс. – А нас позовут или…
Украшенная резьбой дверь распахнулась. Друзья увидели низкорослого и весьма упитанного человечка, одетого в красивую тёмную мантию, а также богатую комнату, больше всего похожую на некий музей.
– Прошу вас! – улыбнулся человечек и неловко подпрыгнул на одном месте. – Проходите! Великий Маг Реберлиус ждёт вас!
Зайдя в кабинет мага, компания оказалась в окружении добротной деревянной мебели и настоящих завалов из разнокалиберных книг. Слева на стене висели большие часы, стрелки которых конвульсивно подёргивались и то забегали на полминуты вперёд, то делали несколько коротких рывков назад. Откуда-то доносились размеренные и тягучие удары далёкого колокола. Бо-ооо-оооо-оом-мммм…. Бо-ооо-оооо-оом-мммм….
– Итак.
Разом повернувшись, друзья уставились на облачённого в расшитый серебром костюм худощавого человека, чьи золотистые волосы были заплетены в короткую косичку на правом виске, а также ниспадали на спину и плечи. Взгляд тускло светящихся синих глаз незнакомца отдавал морозцем и раздражением.
– Вы пришли сюда потому, что Пророчество свершилось и час настал. – сказал он. – И сейчас вас наверняка терзает вопрос, что станется с нашим замечательным королевством, когда на его пороге появится сама Вечность.
Рок бросил быстрый взгляд на своих друзей. Орф и Ланс слушали Великого Мага с жадным любопытством, Холод – несколько отстранённо, а лицо Мора вообще не выражало никаких эмоций.
