Текст книги "Невериум (СИ)"
Автор книги: Владислав Зарукин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
– Однако я скажу вам, что у нас ещё имеется шанс спастись. – продолжал Маг. – Не пропасть в забвении и не раствориться в хаосе, а спастись! – сказав это, Реберлиус замолчал и выдержал театральную паузу.
– Вы спросите – «как»? – сказал он. – Так я отвечу! Вам и именно вам предоставляется возможность сразиться с… к… – вытянув руку, он указал тонким пальцем прямо на друзей и тут же наткнулся взглядом на бесстрастного Мора. – Э-эээм…
Взгляд Реберлиуса сделался злорадным и метнулся в сторону своего помощника, а брови вопросительно поднялись вверх. Помощник же сначала безразлично пожал плечами, а затем опомнился, вспотел, и, прыгая глазами между друзьями и Великим Магом, затряс головой. Руки его разошлись в примитивном жесте совершенного непонимания.
Рок, наблюдавший за этой безмолвной пантомимой, нахмурился, а Великий Маг опустил руку и заговорил вновь.
– Позвольте мне задать вам пару вопросов. – произнёс он.
– Задавайте, конечно! – кивнул Орф. – Я, если смогу, то с…
– Это был ещё не вопрос. – процедил Реберлиус и пронзил шоккера гневным взглядом.
– Но как же? – растерялся шоккер. – Вы же сами спросили, нельзя ли спросить, так и я ответил!
– Я… – оторопело выдохнул Великий Маг, а затем быстро приблизился и остановился напротив бывшего некроманта.
– Понравился ли вам наш город? – спросил он.
Мор коротко кивнул.
– Пожалуй. Светло, чисто. Много торговых лавок.
– А каково ваше впечатление от моей Башни?
– Высокая. – оценил Мор и спокойно добавил: – Жалко, у меня такой нет.
Лицо Великого Мага на какие-то пару мгновений стало растерянным. Кашлянув, он отошёл от друзей и прошёлся по комнате, завершив своё неторопливое движение напротив окна.
– Продолжим. – деловым тоном сказал он. – Наш мир в опасности и сохранить его в целости сможете только вы. И потому вам даруется возможность чувствовать перспективы и отделять требуемое от обыкновенного. А теперь – в путь!
– А куда? – бесхитростно удивился Орф. – Далеко? И что мы там должны сделать?
– Сразиться с Вечностью.
– ЧТО?! – вопрос был задан совсем тихо, но всеми одновременно, а потому прозвучал чётко и был хорошо слышен по всей комнате. Великий Маг, впрочем, на него внимания не обратил.
– Я поделюсь с вами теми знаниями, что у меня есть. – сообщил он. – И укажу местонахождение предмета, который поможет вам в ваших поисках. – подойдя к столу, маг развернул на нём огромную карту, накрывшую всю столешницу целиком и свалившуюся на пол с противоположного от него края.
– Вот. – прозвучал уверенный голос. – Здесь находится то место, где окончил свой путь Хонбир Путешественник, великий исследователь и картограф. Именно там сейчас должен оставаться его дневник, из которого вы узнаете местонахождение Обители Вечности. А теперь – не медлите! Великая тень нависает над всеми нами и не будет никому ни покоя, ни радости, пока не получит мир из ваших рук избавления!
Друзья внезапно оказались на площадке перед дверью, а сама дверь при этом моментально захлопнулась.
«Дах!» – глухой звук разнёсся по площадке и переродился в эхо, заметавшееся по пролётам лестницы.
Орф Барсумкин ошарашенно посмотрел на своих друзей.
– Вы что-нибудь поняли?
Внимание!
Вы начали первый этап Основного Задания и встали на путь достижения Глобальной Цели.
Цель: узнать местонахождение Обители Вечности.
Задание: найти дневник легендарного Хонбира Путешественника.
Примечание: отметка области расположения дневника имеется на вашей карте!
Удачи!
Подсказка 2: данное задание рекомендуется выполнять в группе!
Компания игроков переглянулась, а Рок раздражённо вздохнул.
– Прекрасно. – протянул он. – Просто прекрасно.
Глава 6. Пещера пустотных гоблинов
– И всё-таки. – упрямо покачал головой Рок. – Как вы себе представляете сражение с вечностью? Это же бред! Наверняка тут какая-то метафора!
– Не обязательно. – сказал Холод. – Не забывай, что в игре есть свои условности, так что столкнуться мы можем с чем угодно. Хоть со стенкой, на которой будет написана эта самая "вечность", и которую нам нужно будет чем-нибудь раздолбать.
– Мне нравится. – быстро сказал Орф. – Я "за".
– Не волнуйся, Орф, нашего мнения об этом никто не спрашивает.
Выйдя на площадь, друзья неторопливо двинулись через заполонившую её толпу игроков. Рок, открывший игровой чат, усмехнулся.
– А чат с первого дня и не изменился. Всё такая же ругань, болтовня и истерики.
– Так это нормально. – сказал Холод и тут же поправился. – Вернее, это НЕ нормально, но для таких игр вполне естественно. – нажав мысленным усилием соответствующий значок, маг тоже пробежался глазами по быстро ползущим строчкам.
– Кто на приёме был, расскажите, что там дают!
– Таким, как ты, великий маг не даёт!
– Прекра-ааати-иииите-ееее рас рас Не засоряйте мне чат
– Кто там чат бедному чудику засоряет? Эй, малышня, ты чья?
– Он вечность убить просит! Что за фигня?!
– Что??
– Продам огород за городом и волчью шкуру! С дырами!
– Эй, кто там вечностью убился? Отсыплешь немного своему другу?!
– Парни, это не шутка, всё серьёзно! Маг выдаёт квест убить вечность!
– Чего-оо?! Я в этой игре целую вечность убивать должен??
– Так вечность убивать или убивать вечность? Что за фигня?!
– Ищу группу в канализацию!
– Как вы оба это читаете? – удивился Ланс. – Я туда периодически заглядываю, на секунду, так там кроме пустой болтовни ничего нет! Плюс…
– Стоп! – сказал Холод. – Всем открыть чат! Это важно!
– А что там?
– Смотри сам, тут так не объяснишь…
– Да я серьёзно, блин! Говорю ж вам, там тролль!
– Такой же толстый, как ты?
– Ищу пати в канализацию!
– Да смойся ты уже! В прямом смысле!!
– Кааа-аапец! В башне этого мага – тролль!! Одного стражника уже завалил!
– Там что, серьёзно тролль? Где квест брать?
– Как тролля-то зовут? Не вечностью, нет? Может, это его убивать надо?
– Валите все от входа! Он на нас агрится, у нас уровни меньше!
Прочитав очередное сообщение, друзья оглянулись и увидели, что на длинных лестницах и у самого входа в Башню возникает суетливое движение. Игроки вокруг них гомонили всё громче – кто-то пытался собрать рейд на Тролля – Босса Башни, а кто-то – выяснить, где получить задание на его ликвидацию.
– Слушайте парни, а этот тролль, случайно, не наш? – тихо спросил Ланс.
– Нет! –зашипел шоккер и оскалился. – Мы мирные игроки и троллей за собой не таскаем!
– Согласен!
– Пойдёмте-ка отсюда. – решил Рок. – А то вдруг этот маг как-то учует содержимое Орфовской сумки – будет нам тогда ситуация…
По дороге к дому друзья увидели в чате сообщение о том, что тролль обезврежен – королевские гвардейцы опомнились и скрутили нарушителя толстыми цепями. Но несколько десятков самонадеянных игроков в Чистилище тот отправил.
– Орф! – позвал товарища Мор. – Может, оставишь тот шар в своей комнате, а? Или к Лансу в сундук положи, если боишься, что потеряется. А то выскочит тролль перед нами в самый неудобный момент – и что будем делать? Гвардейцев среди нас нет!
– Не хочу я его нигде оставлять. – помотал головой Орф. – Это же артефакт какой-то, и наверняка очень дорогой. Вдруг пригодится!
– Так ведь мы тебе его не выбрасывать предлагаем! – поддержал Мора Рок. – А всего лишь положить дома.
– И что тогда будет? – скептически спросил Орф. – Голодный тролль у Орфа на чердаке, да?
– Гм…
– А ведь правда! – Холод фыркнул и рассмеялся. – Если он этот шар дома оставит, то тролль где-нибудь у нас и появится! Чёрт! Я уже собирался вас поддержать…
– Можно попробовать положить его в…
– Стоп! Смотрите!
Друзья проследили за жестом Орфа и увидели, что в окна их дома пытается заглянуть какой-то человек. Худощавый и одетый в потёртую накидку, тот скрывал своё лицо под капюшоном и с любопытством таращился внутрь комнат.
– Это ещё что за кадр? – спросил Ланс.
– Это местный. – сказал Мор. – Имени над головой у него нет.
Человек тем временем повернул голову и увидел друзей, после чего вздрогнул и, поняв, что его рассматривают, бросился бежать. Через несколько мгновений он скрылся за углом дома на перекрёстке.
– Прекрасно. – покачал головой Рок. – Просто замечательно! У нашего дома теперь и соглядатаи будут дежурить!
Холод посмотрел на товарища.
– Соглядатаи? Думаешь, это маг из Башни кого-то прислал?
– А больше некому! Видел, как он на Мора смотрел? Узнал же ведь что-то, зараза обидчивая…
Ланс улыбнулся.
– И ты был бы таким обидчивым, если бы над тобой половина города насмехалась. Хотя волосы у него, к слову, и правда как у настоящей Рапунцель.
Зайдя в дом, друзья взяли стулья и расселись вокруг единственного стола в своей гостиной.
– Появятся деньги. – сказал Ланс. – И надо будет разной мебели прикупить. Диван какой-нибудь, пару кресел…
– Это потом. – не согласился Рок. – Для начала давайте обсудим, что будем делать с поручением мага.
– Ты снова про Вечность?
Рок отмахнулся.
– Чёрт с ней, с Вечностью. Сейчас у нас задание отыскать дневник какого-то путешественника, и я думаю, что начинать следует именно с него.
– Есть предложения?
– Есть. – кивнул Рок. – Но сначала скажите – кто-нибудь понял, что маг говорил про новые возможности?
– Возможности? – переспросил Ланс. – А, ты про эту чепуху насчёт перспектив! Нет. Я вообще не понял, к чему он это сказал.
– И странно, что после этого он выдал точные координаты дневника. – добавил Холод. – А то описал бы местность так же размыто и…
Несколько секунд было тихо.
– И? – поднял брови Рок. – Ты договаривай уже, чт…
– Карта! – сказал Холод. – Откройте Карту, быстро!
Друзья открыли свои Карты и принялись рассматривать схему города.
– Ну и что? – спросил Орф и тут же запнулся. – Ого!
Выяснилось, что на Карте появилось множество новых обозначений, отображение которых настраивалось соответствующим активирующимся значком.
– «Активируемая индикация наличия первостепенных заданий», – прочитал описание новой опции Рок. – Ничего себе! Вот это да…
– Не ожидал. – кивнул Холод. – Хотя решение довольно странное. Это же настоящая подсказка!
– Но зато посмотрите, сколько здесь этих заданий!
Значков на карте было действительно много – причём большая их часть располагалась на ещё не исследованной территории.
Друзья принялись обсуждать появившиеся обозначения и решать, стоит ли пытаться добраться до тех, которые располагались относительно близко. Победу в итоге одержал Холод, поддержавший предложение Рока искать дневник.
– Это ведь Глобальное Задание. – сказал он. – Или как оно там ещё называется… Что может быть важнее его?
Сборы в дорогу много времени не отняли.
– Зелий лечения, жалко, нет. – сказал Рок. – Надо было закупиться, а я не подумал.
– А в чём проблема? – удивился Орф. – Мелкие флаконы стоят по пятьдесят медяков. На них у нас ещё хватит, особенно если всего по четыре штуки на каждого. Попросим сейчас Ланса и он сходит.
– А почему не ты? – прищурился Ланс.
– А у меня ещё Умения не изучены!
Мор с Роком расхохотались.
– Хорошая отговорка, Орф, молодец.
– Что у тебя там с музыкальным навыком, кстати? – спросил улыбающийся Холод. – Показывать будешь, нет?
– «Восстанавливающий марш»! – сказал шоккер и активировал книгу Умения, которая вспыхнула и рассыпалась невесомым пеплом. – О! Хорошо пошло!
– А что раньше-то не изучил? Ещё при покупке?
– Сам не знаю. – сказал Орф и извлёк приобретённый мелотон. – Ну, сейчас попробую…
В комнате зазвучала неторопливая, но при этом задорная мелодия. Несколько аккордов повторялись «по кругу», вызывая приятное покалывание в подушечках пальцев.
Внимание!
Вы получили новый Эффект «Восстановление чувств».
Ваше Здоровье, Мана и Выносливость восстанавливаются быстрее обычного.
Длительность: 10 минут…
– Эффект не сильный. – задумчиво протянул Ланс. – Он мне полное здоровье минут десять будет восстанавливать.
Но наигрывающий новый мотив шоккер не смутился.
– Это ты сейчас так говоришь. – сказал он. – А вот когда запас зелий закончится…
– Кстати, о зельях. – перебил его Мор и посмотрел на копейщика. – Ланс. Идём?
– Пошли. – кивнул тот, и они оба вышли на улицу.
– Ну, что же… – протянул Рок. – Ждём их возвращения – и вперёд! Орф, исполни лучше то, что ты наигрывал в музыкальной лавке. Мне понравилось.
– Легко.
* * *
Окрестности города выглядели всё так же. С тем, конечно, отличием, что количество игроков многократно возросло и друзья замечали на себе любопытные взгляды.
– Нас скоро уже в лицо узнавать начнут. – сказал Рок. – У меня такое ощущение, что шоккер в этом городе только один!
– Один, конечно. – важно согласился Орф. – И это я!
– Смотри, не лопни от важности, шарообразный!
– Да я тебя!!
Через некоторое время распаханные поля закончились и из небольших рощиц по сторонам дороги стали доноситься воинственные выкрики.
– Охотится народ. – сказал Ланс, читая чью-то переписку в игровом чате. – Пишут, что тут какие-то олени водятся, с кроликами – вот их сейчас массово и забивают. Кроликов можно бить в одиночку, а оленей уже лучше в группе – здоровья много и бодаются больно.
– А что по опыту? – спросил Холод и тоже открыл чат. – Я вот думаю – может, нам задержаться? Третий уровень – это немного. Набить бы хотя бы пятый.
– Давайте попробуем. – согласился Рок. – Почему нет?
Орф тут же приостановился и достал мелотон, начав наигрывать восстанавливающий марш.
– Вперёд и с песней!
Следующая пара часов пролетела незаметно. Друзья носились между деревьями и атаковали кроликов, некоторые из которых проявляли неожиданную агрессивность. Рок и Ланс в итоге получили небольшие ранения и Мор оттачивал на них свои целительные способности. А затем произошёл небольшой казус…
Мор пытался поднять характеристики сражающегося Рока своим световым лучом, но луч внезапно принял зеленоватый оттенок и Мор едва успел прервать Умение, уведя поток непонятной энергии в землю. Однако перед тем, как истончиться и окончательно иссякнуть, тот успел окатить израненного кролика с головы до кончика хвоста. И несколько мгновений спустя зверёк превратился в нечто весьма неприятное.
– "Чумной зверь из подземного царства", – прочитал Ланс новое имя увеличившегося в размерах ушастика. – "Имеет ядовитый укус и Ауру Заражения. Уровень 5".
Видоизменённый кролик сипло зашипел и бросился на удивлённого Рока, чья полоса здоровья немедленно приобрела зеленоватый оттенок.
– Рок! Беги!!
Внимание!
Вы получили новый Эффект «Помутнение».
На вас воздействовала Аура Заражения существа из Подземного Царства. Восстановление ресурсов заблокировано. Вы постепенно теряете здоровье.
Длительность: 5 минут…
– Мор! С-скотина!!
– Все назад!
В обезображенного кролика ударил ледяной луч, замедляя его и сковывая тонкой ледяной коркой. Полоса здоровья небольшого монстра дрогнула и принялась уменьшаться.
– Бей!
В воздухе просвистело копьё и вонзилось прямо в кролика, отняв почти половину очков здоровья. Замелькали метко пущенные арбалетные болты. Затем между деревьями пронеслась окутанная ореолом электрических разрядов птичка и с размаху ударила кролика куда-то в спину.
– Навались! Рок! Сбоку его обойди! Сзади!
Холод сковал кролика ледяными оковами и обстреливал ледяными стрелами, а Орф не переставая осыпал обычными и замедляющими болтами из арбалета. Грозовая птичка Мора клевала чумного зверя и стегала тонкими молниями. И чумной зверёк пал.
Вы получили новый уровень!
Вы получили +5 Очков Характеристик!
Зона доступных для изучения Умений расширилась!
– Ну наконец-то! – устало пробормотал Холод. – Пятый! Уфф…
– Вовремя этот поганец загнулся. – прокомментировал гибель противника Орф. – У меня как раз выносливость и мана закончились! Да и болты…
– Я тоже почти на нуле. – кивнул Холод. – Но, главное, справились.
– Очки распределяем сразу?
– Конечно! Это ведь прямое увеличение урона и ресурсов! Не знаю даже, почему мы раньше столько тянули.
– Так мы ведь с городом и игрой разбирались. – пожал плечами Ланс. – Что там у них, где, всякое такое. Там оно особо не требовалось…
Рок тихо фыркнул.
– Ну да. Крысюки тебя бы сейчас поддержали.
– Эй, их нашествие – это чистая случайность!
– Ну, конечно.
Открыв свои характеристики, друзья принялись тратить полученные очки. Рок и Ланс поступили одинаково, повысив Силу и Выносливость, Холод всё вложил в Интеллект, Мор – в Интеллект, Мудрость и Образованность, а Орф потратился на Силу, Ловкость, Выносливость и Образованность.
– Твоя Образованность тебя не спасёт. – сказал ему Холод, когда Орф поделился с товарищами своим выбором. – Вот встретится тебе серьёзный противник – и что ты будешь с ним делать? Расскажешь про теорию относительности?
– А что такое теория относительности?
– Не помню. – дёрнул плечом маг. – Но где-то что-то такое было.
Друзья покинули лес с норами длинноухих грызунов и двигались короткой дорогой через густые перелески, срезая путь до торгового тракта.
– Вот я и говорю, – продолжал убеждать шоккера Холод. – Что подобное распределение нерационально.
– Чушь. – возразил Орф. – В игре все играют так, как им захочется – скажешь, не так? Конечно, везде есть наиболее выгодные и практичные решения, но быть одним из армии клонов я не хочу. Ты дополнительные характеристики и пассивные Умения вообще смотрел? У меня за счёт Образованности даже обычная картография свой бонус имеет. Открой свою Карту и максимально приблизь – есть какие-нибудь подписи там, где мы только что были? А?
– Гм… – задумался Холод и принялся смотреть куда-то в пространство. – Нет. Только общее название для окрестных лесов – "Окраинное Светолесье".
– Вот. – кивнул довольный Орф. – А у меня вдобавок к этому мелкий рисунок и подпись: "Кроличьи поляны". Полезно?
– Полезно. – согласился маг, но тут же скептично заметил: – Но карту с такими обозначениями наверняка продаст один из торговцев, а вот с…
– Ну, какой же ты! – воскликнул Орф и с досады разрядил арбалет, выстрелив в один из травяных холмиков под деревьями впереди.
– Последний болт. – пояснил он своё расточительство. – Говорят, с одной стрелой таскаться – плохая примета.
– Оо-оо-ооуу-у….
Подстреленный травяной холм внезапно зашевелился и медленно заворочался. Послышался низкий рык и утробное ворчание. Друзья остановились как вкопанные.
– Стрелять куда попало – вот тебе настоящая плохая примета! – прошипел Ланс, доставая оружие и все остальные тут же вышли из ступора, начав приготовления к бою. Орф быстро отыграл короткую мелодию Восстанавливающего Марша, а Мор наложил на всех Усиление и призвал свою Громовую Птицу.
Холм же неуклюже развернулся и оказался здоровенным медведем. Трава и колючие кустарники настолько густо запутались в его лохматой шкуре, что сделали зверя похожим на какую-то подземную тварь.
Подкустовный медведень.
Грозный зверь из дальнего леса.
Уровень 8.
– Ни у кого запасных болтов не завалялось? – с надеждой поинтересовался Орф, а медведень заревел и тяжело побежал в его сторону.
– О-оорф!!
Но шоккер уже и сам оценил опасность, использовав Ускорение и помчавшись прочь так, словно за ним гнались все армии Невериума вместе взятые. Медведень не раздумывая побежал за ним.
– Холод! – рявкнул Рок. – Мана восстановилась? Сможешь заморозить этого гада?
– Не полностью! – ответил маг и тут же добавил: – Смогу.
Заклятие сорвалось с его пальцев и ударило в набирающего скорость зверя.
Отражение!
Ваша атака не удалась и была отбита.
– Что за чёрт? – возмутился Холод, крутанув посохом и посылая в противника Ледяной поток. Серебристый луч ударил в грязную тушу с глухим звуком, а медведень вздрогнул и стал замедляться. Растительность на его шкуре покрылась инеем, а шкала здоровья медленно поползла вниз.
– Ла-ааанс!
Разбежавшийся копейщик высоко подпрыгнул и, совершив небольшой полёт, упал на широкую спину медведня, погрузив своё копьё в его тушу. Здоровье зверя сократилось на треть, а сам он вздрогнул и тут же споткнулся, повалившись вперёд и зарывшись мордой в густую траву. Ланс при этом не удержался и улетел в сторону, чудом не угодив в корявое дерево.
– Ланс! – взмахнув мечом, Рок подскочил к медведню и полоснул мечом по его боку. – Оружие! Быстрее!! Забери копьё, пока он ещё оглушён!
Вскочив на ноги, Ланс бросился к зверю, но тот уже приходил в себя и встретил воина взмахом когтистой лапы. Здоровье монстра опустилось чуть ниже половины и продолжало снижаться, хотя и медленно. Глаза его наливались кровью. Послышался утробный угрожающий рык. Рок с силой опустил меч на голову медведня, но Ошеломление не сработало, а ответный удар едва не вырвал оружие из рук Рока.
Внезапно медведь поднялся на задние лапы и словно раздулся, а зрачки его злобных глаз засветились алым светом. Шкала здоровья рывком наполнилась, вновь обретя приятный глазу зелёный цвет.
– Это Ярость! – закричал Холод, бросаясь в медведня ледяными стрелами. – Он в ярости! Отходите!
Пасть зверя распахнулась, и он издал оглушающий рёв, от которого начали подгибаться ноги. Однако в этот момент в воздухе что-то сверкнуло, и зверь заткнулся, странно хрюкнув и взмахнув лапами.
– Отлично, Мор! – воскликнул Рок, заметивший, как громовая птичка юркнула прямо в глотку медведня, начав жалить его небольшими молниями изнутри.
Подняв голову, медведь принялся мотать ей из стороны в сторону, а затем внезапно подпрыгнул на одном месте. Земля вздрогнула, а небольшая ударная волна, разошедшаяся по её поверхности, заставила Рока, Ланса и Холода повалиться на землю.
– Скотина!
В следующий момент произошло кое-что неожиданное – на голову медведня свалился Орф. С громким криком он упал откуда-то сверху и вогнал свои кинжалы в полыхающие глаза неуклюжего монстра.
– Критануло-ооооо! – восторженно заорал Орф.
– Ра-аааа-ооо-ооооа-аа! – заревел ослеплённый медведень.
Резкое движение головы зверя отправило шоккера кувыркаться по траве между деревьев, а сам медведень от этого закачался и рухнул на спину. Рёв его на мгновение стих, а затем продолжился неожиданно диким визгом. Из груди монстра показалось остриё копья, которое Ланс так и не успел выдернуть из его туши.
Шкала здоровья медведня рухнула вниз, окрасившись рубиновым цветом, и замигала в районе десяти процентов от изначального уровня.
– Это наш шанс… – пробормотал Рок и сразу же закричал: – Бьё-ооооом!! Добиваем его, быстро! Пока он снова не подлечился!
В бока переворачивающегося зверя ударили ледяные стрелы Холода, меч Рока и ещё камни, которыми бросался из кустов неунывающий шоккер.
Медведень подох. Его ник окрасился серым, а туша начала медленно бледнеть, чтобы через несколько минут осыпаться лёгким пеплом.
– Ого! – воскликнул Холод, оценивая количество полученного опыта. – Почти половина до шестого уровня!
– Но прочность копья уменьшилась. – пожаловался Ланс, также изучающий системные сообщения. – Чинить придётся.
– Не страшно!
Других неожиданностей на пути к торговому тракту не оказалось. Забрав выпавшие из медведня трофеи – шкуру, зубы, когти и эльфийский колчан для стрел – друзья продолжили свой путь, беспрепятственно добравшись до широкой и удобной дороги.
Вскоре на их пути показалась небольшая деревенька Реббе, рядом с воротами которой имелась телепортационная площадка. Вокруг неё толпились игроки и разгуливали некоторые местные жители.
– Отлично! – обрадовался Ланс. – Хотя бы обратная дорога будет короче!
Зайдя к местному торговцу, друзья продали собранные трофеи, получив за всё сразу шестьдесят четыре серебряные монеты.
– Обули нас. – сказал усмехающийся Холод, как только компания покинула торговую лавку. – И я даже знать не хочу, на сколько именно.
– А куда деваться? Не таскать же с собой всё это барахло целую вечность!
– Да и торговец нормальный. – поддержал Ланса немногословный Мор. – Не думаю, что в столичных магазинах предложили бы больше.
И друзья продолжили путь к пещерам, попутно отмахнувшись от нескольких предложений присоединиться к какой-то там замечательной группе.
– Судя по карте, через час мы будем на нужном месте. – сказал Рок. – Но путь, однако, совсем не близкий. На бумаге оно как-то поменьше смотрелось.
– Повезло, что тут телепорт есть. – сказал Ланс. – И что он тут почти бесплатный.
– Бесплатный! – тихо фыркнул Орф. – По пятьдесят медяков!
– Ты эту сумму на кроликах за десять, максимум пятнадцать минут набить можешь, Орф!
– Не важно! Я просто говорю, что…
Так, коротая время за разговорами, они и шли, остановившись лишь тогда, когда на ведущей вдаль дороге показалась небольшая толпа игроков.
– Кто это там собрался? – задумался вслух Орф. – Ха! Там ещё и башня какая-то. Интересно, а… – открыв Карту, шоккер воскликнул: – Да! Есть!
– Что «есть», Орф?
– А во-он та башня, у которой игроки стоят. – ответил шоккер. – Она у нас на карте отмечена. Глядите – так и называется – «Одинокая башня».
Приблизившись к башне, друзья убедились, что поблизости от неё действительно не имеется никаких построек, а игроки не расходятся потому, что ждут того, кто предпримет попытку забраться в башню. Входа у той не было и единственный путь внутрь лежал через находящееся под самой крышей гостеприимно распахнутое окно.
– Не. – коротко фыркнул шоккер, задирая голову и рассматривая ровную кладку стены башни. – Такое без меня. Это вам не на дерево рядом с медведем забраться, да по ветке проползти – тут без специальных навыков делать нечего.
– А что внутри? – спросил Ланс у стоящих поблизости игроков. – Никто не знает?
– Нет. – покачал головой высокий орк. – В этом и смысл! Я вот уже три раза узнать пробовал, но потом надоело. При падении почти все жизни теряешь. Сиди потом, жди пока они восстанавливаются.
– Но вы же всё равно ничего не делаете. – сказал Мор.
Орк подпрыгнул.
– А! Ты ещё откуда взялся?!
Хмыкнув, Мор развернулся и отошёл в сторону.
– А ну-ка – расступись!
Обернувшись, друзья увидели, как с тракта сворачивают несколько всадников на приземистых лошадях.
– Мы вернулись! – крикнул тот, что требовал расступиться. – Сейчас будет настоящее покорение башни!
Игроки загомонили. Кто-то пренебрежительно засмеялся, а кто-то с любопытством подошёл поближе. Приехавшие игроки – два человека и один эльф – спешились и принялись доставать из своих рюкзаков деревянные части, из которых один из них тут же принялся что-то мастерить.
– Арбалет. – догадался Мор.
И это действительно был арбалет. Толстые металлические дуги и усиленная конструкция позволяли ему стрелять не только специальными стрелами, но и грубо выкованным осадным крюком. Завершив сборку оружия и последующие приготовления, игрок выдохнул и, подняв арбалет, прицелился. Звякнула тетива и крюк с привязанной к нему верёвкой описал дугу, закончив свой полёт где-то в комнате башни.
– Да-ааааа!!!
– Ее-ееееесть!
Толпа вокруг разразилась радостными криками.
– Забирайтесь уже! – закричал кто-то. – Давайте!
– Спокойствие! – подозрительно посматривающие по сторонам люди из троицы покорителей башен натянули верёвку, а их товарищ эльф ухватился за неё и неторопливо полез наверх. Вот он добрался до середины башни, потом до её верхней трети…
А потом на стенах вокруг окна вспыхнули странные символы и верёвка, за которую держался эльф, вспыхнула и моментально исчезла. Собравшиеся вокруг игроки охнули, а неудавшийся альпинист с недоумённым криком полетел вниз.
– Фиг там! – раздражённо бросил тот орк, который не забрался в башню с третьего раза. – Не пустит оно никого с верёвками-то. Только руками!
– Нечестно! – звучали вокруг разочарованные крики. – Как так?! Он же почти залез!
– Неправильная какая-то башня! И магия у неё тоже неправильная!
– Пойдёмте-ка дальше. – обратился к товарищам Рок. – А то мы тут только зря время теряем…
По пути от башни до пещер выяснилось, что Орф откопал во вкладках окна с игровой Картой некие Путевые Заметки, представляющие собой некую разновидность справочника, где приводилась информация по игровым местам и особенностям монстров.
– Провалы, – принялся читать вслух Орф. – Не имеющие чётких границ и очертаний разрывы пространства, уводящие, согласно трактатам Древних, куда-то на территорию Хаоса и Пустоты. Нередко служат вратами для существ с другой стороны, пользующихся ими для проникновения в наш мир. М-мм… Тут ещё есть примечания, но они почему-то скрыты.
– Погоди, Орф. Как это относится к нашим пещерам?
– А, да! – спохватился шоккер. – Это же самое главное! Там находится одно из обиталищ пустотных гоблинов.
Холод нахмурился.
– Кого?
– Пустотных гоблинов. – ответил шоккер и прочитал: – Пустотные гоблины – это несчастные изгнанники из племени гоблинов, попавшие под влияние Пустоты. Их тела были насильственно изменены, а разум – исковеркан и порабощён тенями из другого мира.
– И зачем мы туда прёмся со своими пятыми уровнями? – спросил Ланс. – Звучит так, что я лучше к той башне вернусь, записываться в очередь из скалолазов.
– А кто сказал, что они особенно сильные? – удивился Рок. – Мы же не знаем, какие там уровни!
– Можно было бы спросить в чате! Не одни же бараны там сидят – хоть кто-нибудь бы, да ответил!
– Не кипятись, Ланс. – поддержал Рока Холод. – Я думаю, лучше всё увидеть своими глазами. Да и осмотреться в любом случае не помешает…
У входа в пещеры было людно.
Взглядам друзей открылся небольшой холм с широкой расселиной, уходящей куда-то вниз и в сторону. В каменном полу были вырублены широкие ступени. У входа стояло или сидело множество игроков – многие были заняты поиском группы или игроков с конкретными классами; кто-то мастерил и продавал факелы; кто-то занимался починкой своих доспехов.
– Группа вниз! Группа вниз! Есть два места, нужны «танки»!
– Эй, Брод! Давай к нам в группу! Пойдём вниз!
– Иди к чёрту! Я только что оттуда и возвращаться не собираюсь!
– Продам гоблинский фонарь! Повторяю – гоблинский фонарь!
К игроку с фонарём тут же устремились покупатели из разных групп, устроившие перепалку с постоянным повышением цен. Осмотрев окрестности пещеры, Рок задумчиво повернулся к своим друзьям.
– Что скажете? Сунемся вниз так или попробуем добрать несколько человек?
– Я бы добрал.
– Я тоже.
– Тогда так и делаем. Стандартная группа здесь сколько игроков? Девять?
– Семь.
– Всего семь? – Рок поморщился. – Как-то мало.
– Нам нужен правильный Жрец. – сказал Мор. – До тех пор, пока с меня не спадёт проклятие, вреда будет получаться больше, чем пользы.
– Ещё четырнадцать уровней!
– Я помню, Ланс. Но какие у меня варианты?
– Значит, нам нужны лекарь и воин ближнего боя с хорошей защитой. – решил Холод. – Хил и Танк. Ну, что же – давайте искать.
Поиски недостающих людей не затянулись – друзья едва успели устроиться рядом с холмом, как к ним подошли двое игроков и поинтересовались, не собираются ли они идти вниз.
– Мы туда уже четыре раза спускались. – сказал один из игроков, гном Бонбер с большим мечом и широким щитом. – Но пройти дальше второго яруса нереально – никто никого не слушает, все хотят урвать что-то для себя. Дохнут быстрее, чем до трофеев дотягиваются. Да и гоблины сильные – если больше, чем две штуки за один раз попалось – хана.
