Текст книги "Невериум (СИ)"

Автор книги: Владислав Зарукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 14. Все оттенки осени

Да! – раздражённо воскликнул Холод. – Забыл! – разведя руки в стороны, маг принялся озираться, с осторожностью переставляя ноги с одного места на другое. Выглядело это так, словно он решил исполнить некий медленный и странно выглядящий танец. – Что б тебя! Кто ты вообще такой?! Откуда ты говоришь?

– Продолжишь открывать инвентарь преимущественно по праздникам – и никогда не узнаешь.

– Инвентарь?! Так это… – Холод быстрым движением сдёрнул с пояса свою игровую сумку и вытащил из неё небольшой матово-серый конус. – Помощник, это ты, что ли?! Какого чёрта?!

– Да неужели! – произнёс голос и стало очевидно, что он действительно исходит от конусообразного артефакта. – Хозяин обо мне всё-таки вспомнил. Ха! Или ты мне уже не хозяин?

– За языком следи, говорилка. – раздражённо процедил Холод. – Хочешь, я тебя заморожу и сброшу в канализацию?

– Я хочу верить, что два разумных существа всегда придут к взаимопониманию и обоюдовыгодным соглашениям!

– К слову о разумности, – сказал Рок. – Помощник, почему ты считаешь себя разумным?

Артефакт в руках у Холода вздрогнул и в воздухе перед ним развернулось полупрозрачное информационное окно.

Помощник мага.

Артефактное устройство, обладающее способностью к поглощению знаний.

«Информация! Нужно больше информации!»

Уровень: не определён.

Особенности: разумность и независимость.

– Ничего себе эволюция… – пробормотал Мор. – Холод, а ведь в прошлый раз на нём висело какое-то проклятие, верно?

– Да. – подтвердил маг. – Висело. Я про него по этой причине и не вспоминал. Продать его нельзя, потому что он персональный, а толку от него никакого не…

– Если мне позволено будет высказать собственное мнение, то я замечу, что наличие спровоцированного воздействием специфического проклятия Ядра Разумности ещё не является основанием для подобного рода умозаключений и обвинений в отсутствии пользы, равно как и…

– Да у меня, кажется, конкурент. – пробормотал Орф и поднял перед собой мортиру. – Эй, ты! Артефакт! Думаешь, самый умный, да? Образованный, да?

– Я – нет!

Шоккер замер, старательно игнорируя возмущённый взгляд Холода, заметившего, что в его сторону направлен оружейный ствол.

– Что значит «нет»? Я всё слышал!

– Орф, успокойся и не занимайся ерундой. – положив руку на ствол мортиры, Рок вынудил шоккера опустить оружие к полу. – А ты, Помощник, ответь на простой вопрос. Что именно тебе нужно? Ты ведь подал голос сам – а, значит, чего-нибудь хочешь.

– Хочу с вами. – незамедлительно ответил конус и распался на несколько зависших в воздухе частей, между которыми появилась светящаяся округлая рожица. – Хочу новых впечатлений и знаний, хочу приключений и ещё информации! Много информации!!

– Мы это обсудим. – кивнул Рок. – Холод, ты как? Не против?

По лицу мага скользнула мимолётная усмешка.

– Не особенно.

– Тогда отправляемся в Гильдию Магов – пообщаемся с ними на предмет Помощника, плюс Кельт писал, что у них можно взять задание на исследование дальних земель. Узнаём про его и топаем в место под названием Торстрейд.

– А это где?

– И что там интересного? – спросил Ланс, открывая игровую карту. – Рок, ты лучше не темни, а… Ох, ты ж, чёрт! Рок! Это что – на границе с Меннфером?!

– Левый рукав Светловодной, Ланс. Не так уж и далеко.

– Да? Гм… Ну, ладно. Но это в любом случае день пути. Как думаешь добираться?

– Пока не знаю. Повозку какую-нибудь наймём, ну или вроде того.

– У нас сейчас всех денег около полутора золотых, суммарно. – заметил Мор. – Так что это будет очень маленькая повозка.

– Давай по ходу дела разберёмся, а, Мор? – спросил Рок и махнул рукой. – Давайте уже на выход. Время не ждёт!

По дороге к Гильдии Магов Рок зачитал своим друзьям сообщение от офицера их Гильдии, Кельта, в котором говорилось, что в городке под названием Торстрейд через одни сутки начнётся первое локальное игровое событие – фестиваль Проводов Осени. Разведчики сообщали, что ожидаются масштабные народные гуляния и различные состязания, обещающие в качестве награды серебро и увеличенный опыт.

– И если подсчёты наших согильдийцев верны, – рассуждал Рок, – То мы там, при некотором везении, и до тридцатого уровня доберёмся, а быть может и выше.

– Чепуха это, Рок. – поморщился Холод. – Тут количество опыта на каждый следующий уровень требуется всё больше и больше, по экспоненте. О каком ещё тридцатом ты говоришь? Там ведь фестиваль намечается, а не война!

– Ну, это я так – образно…

Гильдия Магов встретила пятерых друзей вполне учтиво, но ничем, кроме небольшого совета, не помогла. Увидев получившего собственный разум и индивидуальную личность Помощника, Рок уже понадеялся развить из него полноценного боевого голема, но… Как вежливо пояснил брезгливо поморщившийся седовласый маг, «Гильдия не имеет дело с проклятыми или испортившимися артефактами».

Это несколько охладило восторженное состояние Рока, хотя всё тот же маг сообщил, что Особенность Помощника целесообразно использовать для хранения справочной информации. В итоге Холод выдал Помощнику доступ к данным Путевых Заметок, а разумный артефакт с одержимостью взялся за их изучение.

У восточных ворот города друзья столкнулись с несколькими группами своих согильдийцев.

– Ребята! – замахала им какая-то девушка, и через мгновение стало ясно, что это Ракетка.

– Привет, Ракета. – поздоровался Рок, когда они подошли поближе. – Какие мысли по поводу Торстрейда?

– Думаю, что надо говорить тише, потому что вон те игроки наверняка нас подслушивают.

Ланс и Мор обернулись, посмотрев на двух лучников, сосредоточенно рассматривающих какую-то листовку.

– А почему ты думаешь, что они нас подслушивают? Это что – кто-то из мародёров?

– Нет, конечно! – отмахнулась девушка. – У них же ники зелёные и всё такое. Но посмотри сам, сколько тут людей – и все то и дело таращатся в нашу сторону.

– Чему я нисколько не удивлён. – сказал Холод. – Если я увижу на какой-то площади столько игроков из одной Гильдии – я тоже начну на них глазеть. Ясно же, что они собираются в одном месте не просто так!

– И это значит, у нас будут затруднения с транспортом. – кивнул Рок. – Потому что как только они увидят, как мы пытаемся нанять повозку…

В этот момент в чате Гильдии появилось мигающее сообщение.

– Всем внимание! – гласило оно. – Общий сбор у Восточного торгового поста! Немедленно!

– Та-ак. – протянула Ракетка. – Идём! – обернувшись, она осмотрела собравшихся на широкой улице игроков и громко позвала: – Крохобо-ор! Ты где, борода?!

– Оу! И Крохобор тут?

– А куда он денется?

Из-за спин игроков показалась коренастая фигура гнома.

– Чего стоим? – с ходу воскликнул он вместо приветствия. – Чего ждём?

– Тебя ждём, чего же ещё! – парировала Ракетка и вместе с друзьями побежала в направлении торгового поста.

Из ворот города они выехали уже через четверть часа.

– Так вот я и говорю, – разглагольствовал Крохобор, сидя на краю одной из телег торгового обоза и болтая в воздухе левой ногой. – Эта игра как будто бы оживает, понимаете? И чем дальше, тем больше. В подземелье какие-то культисты завелись, непонятные, там война уже который день не утихает… и даже задания!

– А с заданиями-то что не так? – удивился Орф.

– Меняются. – пояснил гном и махнул рукой куда-то в направлении Дорнбурга. – Я бы даже сказал – модифицируются. И это уже многие замечали. Приходишь сегодня – и тебе дадут поручение принести каравай хлеба. А придёшь завтра – и каравай превратится в целый короб с различной выпечкой, причём из вполне определённого трактира, где тебя будет ждать очередное задание!

– И раньше такого не было? Точно?

– Не было, Ланс, не было! Ты так спрашиваешь, будто сам ни разу не замечал!

– А он и не замечал. – сказал Холод. – Мы задания в городе почти что не выполняли. То в пещере время проводили, то в подземельях…

– А. Ну тогда ясно. – кивнул гном.

– Единственное, что мы успели нормально выполнить – это одно задание с проклятым складом, и ещё та толстая убежавшая кошка…

– Маруська? – встрепенулся Крохобор. – Которая «неуловимая дрянь» на крыше трактира?

– Она самая. – засмеялась Ракетка, сидевшая на козлах рядом с возницей. – Я же рассказывала!

– А я, похоже, прослушал. Так это вы её поймали?! Без шуток?

– Ну а кто же ещё?

Город Торстрейд показался на горизонте во второй половине следующего дня, когда большинство тем для обсуждений давно закончилось, а игроки успели изрядно устать от однообразного и неторопливого движения торговых повозок и телег.

– Смотрите, там что-то торчит! Башня?

– Город, город! Наконец-то!

Кое-кто из игроков спрыгнул с телег на землю и со всех ног устремился к очертаниям пока ещё далёкого городка.

– Имеет смысл. – заметил Рок, кивая в сторону одного из подобных марафонцев. – Если они будут бежать непрерывно, то окажутся в городе значительно раньше нас.

– А это обязательно? – с опаской спросил Орф, выглядывая из-за большого тюка с какими-то тканями.

– Что именно? – уточнил Ланс. – Бежать на своих двоих до города? Нет, конечно! Просто это будет быстрее.

– Успеем ещё. – поморщился лежащий на большом деревянном коробе Холод. – Караван попался очень удачно, так что времени у нас хватит. Фестиваль и состязания начнутся не раньше вечера.

– Кстати о фестивале. – сказала Ракетка. – Кто-нибудь знает, куда нам вообще нужно? На карте ни одного задания нет.

– Это потому, что мы далеко от города, Ракета. Подъедем ближе – и всё появится.

И Рок оказался прав – по мере приближения к городу игровая карта обновлялась, становясь всё более масштабируемой и детальной.

– Забавное место. – задумчиво сообщил Мор, рассматривающий город. – Смотрите, какая у него высокая башня посередине… И ещё она стоит на какой-то возвышенности.

– Это холм. Причём он один и очень высокий.

– И почему-то посреди города.

– Святилище безымянного Хранителя. – прочитал Ланс. – Всё нормально, этот холм – территория храма.

Рок нахмурился.

– Целый холм под один храм? А там, случайно, не кладбище?

Сонный, а потому более молчаливый, чем обычно, Холод пожал плечами.

– Возможно. А что здесь такого?

– Ну… – Рок задумался. – Наверное, ничего, но…

* * *

– Какой идиот догадался построить кладбище в центре города?!

Мор посмотрел на товарища и усмехнулся.

– Успокойся, Рок. Тебе в последние дни всё время что-то не нравится.

– Я абсолютно спокоен. – покачал головой Рок, и указал на высокие металлические ворота. – Но вы только посмотрите! Здоровенное кладбище, битком забитое старыми фамильными склепами и захоронениями! Я надеюсь, все понимают, что обычно происходит в таких случаях?

– М-мммм… – промычал Холод. – Эпидемии?

– Да при чём здесь эпидемии?! – возмутился Рок, однако его перебил шоккер.

– А что конкретно тебя не устраивает, Рок? – спросил он. – Да – кладбище, да – старое. Да, со склепами. Но что ещё может быть на кладбище, кроме захоронений? Трактир? – коротко хохотнув, Орф улыбнулся и поправил сбившийся капюшон. – Будь осторожен, Рок, ты превращаешься в пессимиста!

– Скорее уж в реалиста, Орф. Не стоит игнорировать подобные вещи.

В ответ коротышка-шоккер пожал плечами и проследил взглядом за Лансом, который приблизился к мощной каменной стене, опоясывающей Холм Памяти, на котором располагалось кладбище и небольшое святилище с колокольней. Дошедший до ворот копейщик задумчиво постучал пальцем по толстым прутьям.

– Ты намекаешь на то, что вечером оттуда полезет разная мерзость? Гм… Возможно, но – посмотри, какие ворота! Их и из пушки не выбить, а ты намекаешь на какую-то нежить.

– Хотя сам факт стены наводит на размышления. – сказал Мор.

– Факт стены? Мор, а это как?

– Факт наличия стены, Орф, если тебе так будет понятнее. Я говорю о том, что обычное кладбище такими стенами не защищают. Посмотрите, какая тут высота – метров семь-восемь, не меньше. Только крепостного рва не хватает. Так что кое в чём Рок прав – это выглядит подозрительно.

– А я вот когда-то слышал, – сказал Орф. – Что в старые времена горожане именно так и поступали. Ну то есть хоронили своих вождей, а также наиболее уважаемых жителей, в захоронениях прямо посреди своих поселений. Ну а что? Тихо, почётно, да и магазины под боком.

– Да уж! – хохотнул Ланс, ещё раз постучав по ограде. – Вот магазины для тех, кто тут лежит, особенно актуальны!

– Я про родственников говорил. – обиделся Орф. Облизнувшись, он обвёл взглядом стену и, коротко потянувшись, вытянул короткую шею. – Давайте-ка посмотрим на ваши ворота…

Обогнув друзей, он засеменил в сторону приоткрытых ворот кладбища.

– Каменная кладка. Старинная… Здоровенные какие тут у них камни! Гм. Мхом заросло, а выглядит основательно! Так, а это у нас что? Вы поглядите-ка – череп!

– Какой ещё череп?! – успевший отойти на несколько шагов Рок оглянулся и уставился на белесый предмет в лапах у шоккера. – Откуда тут…

– Забрось-ка его за оградку. – посоветовал шоккеру Холод. – А то придёт кто-нибудь из местных стражей и сочтёт тебя расхитителем духовных ценностей.

– Ещё ч…

– Эй, Рок! Холод! Вы там чего?

Друзья обернулись и посмотрели на Ракетку и Крохобора, вышедших с соседней улицы в окружении других игроков.

– Давайте сюда, парни! Мы узнали, где этот Распорядитель!

Друзья прибыли в город Торстрейд около полутора часов назад и сразу же взялись за поиск ответственных за проведение Фестиваля. Однако в первые полчаса удалось найти только мелких чиновников и подручных мэра, которого здесь почему-то называли Распорядителем. Самого городского начальника пришлось разыскивать по всему центру, состоящему из лабиринта узких и переплетающихся друг с другом улочек.

Внешне выглядящий не слишком большим, внутри городок производил впечатление провинциального городского центра. Здесь были и кладбищенский холм, и часовня, и ремесленный район, и даже обширная городская площадь. Игроки из «Гильдии героев» зашли на территорию города всей толпой, а затем разделились – кое-кто отправился общаться с местным начальством, а кое-кто – осматривать достопримечательности.

– Уже идём! – крикнул в ответ Холод, и посмотрел на Орфа с Лансом, занятых изучением находки шоккера. – Нам пора, народ. Бросьте эту черепушку где-нибудь у стены и…

– Не брошу. – покачал головой Орф и укоризненно посмотрел на друга. – Что это за предложение вообще? Откуда в тебе столько неуважения к павшим?

Маг сардонически усмехнулся и не ответил.

– И где же вы его нашли? – поинтересовался Рок, когда они подошли к своим соратникам из Гильдии. – Он что, всё-таки оказался в городе?

– Ага. – кивнул Крохобор. – Причём, ты не поверишь, где – на главной торговой площади!

– Не верится. – согласился Холод. – И правда. Как же он туда попал, если мы её уже обходили и никого не нашли?

– Осматривал посты стражи в компании командира местного гарнизона. – сообщил воин с длинным копьём, стоящий сбоку. Имя у него для выбранного им Класса было забавное – Пожарник.

– Посты стражи? – недоверчиво переспросил Рок. – Зачем? Я думал, он занимается Фестивалем…

– Мы все так думали. – сказал Крохобор, а Ракетка посмотрела на него и добавила:

– Только вот мэр нервничает и чего-то боится. Потому и организовал все эти состязания – чтобы привлечь побольше героев.

Рок с Лансом переглянулись и, не сговариваясь, посмотрели назад, на кладбище.

– Да не дай Бог…

– А что такое? – спросила Ракетка. – Куда вы сейчас посмотрели? На холм? Там ведь кладбище, да?

– Да. – подтвердил Мор. – И Рок считает, что обнесённое крепостной стеной кладбище в центре города – это не что иное, как здоровенный рассадник нечисти и…

– У-уууу… – тоскливо протянул кто-то из игроков. – Чёрт. Надо было с собой народу побольше позвать.

– Может быть, ещё и не поздно? Написать сейчас всем, кто остался в Дорнбурге и…

– И что тогда? Им сюда добираться часов двенадцать! Если и приедут, то только завтра.

– На пепелище.

– Опять ты про своё пепелище?! Слышь, Пожарник, ты город-то пожалей!

– Тихо-оо! – внезапно завопил Орф, а когда все взгляды остановились на нём, поинтересовался: – А что конкретно будет на празднике, кто-нибудь в курсе? Что именно тут собираются отмечать?

– Проводы осени.

– А почему именно осени? В Дорнбурге сейчас лето вообще, и только в окрестностях этого городка почему-то осень!

– Не по адресу вопрос, Орф. – сказала Ракетка. – Эту информацию ты получишь только у того, кто это придумал.

– А я это не просто так спрашиваю. – пояснил Орф. – Здешний мэр ведь вам не сказал, чего именно он опасается, верно?

– Нет. – покачали головой ближайшие к шоккеру игроки. – Сразу же перевёл разговор на другую тему.

– Вот видите! А это может быть тайна! Поэтому нам необходимо узнать, о чём этот праздник говорит и какая у него история. Должна быть какая-то история, обязательно!

– Думаешь, в ней будет намёк на то, чего нам ожидать вечером?

– Запросто!

– Мысль немного безумная, но не без смысла. – решил Крохобор. – Я согласен. Надо проверить!

Посовещавшись, игроки разделились на две группы, одна из которых отправилась обратно на торговую площадь – собирать информацию и слушать истории – а вторая направилась на территорию кладбища.

– Ну, что же… – протянул Холод, когда он и его товарищи прошли через ворота и принялись подниматься по петляющей посреди древних захоронений дорожке. – Надеюсь, нам повезёт.

Остальные ничего не ответили, а только покосились на многочисленные надгробия, торчащие по обеим сторонам от них. Стены медленно разрушающихся склепов покрывал мох, а вьющиеся растения распространились настолько сильно, что местами образовывали настоящий ковёр.

Поднявшись на вершину Холма Памяти, друзья принялись осматриваться и тут же наткнулись на донельзя удивлённого дедушку, который выскочил к ним из дверей святилища и закричал:

– Подите прочь, нечестивые создания! Как солнечный свет, изгоняю я ва…

– Вы чего орёте-то, дяденька? – поинтересовался Орф, а старик вытаращил глаза и замолчал.

– Мы к вам с экскурсией. – сказал шоккер и запрокинул голову, рассматривая высокую колокольню. – Ого… Это сколько ж в ней этажей?

– Ровно шесть. – с гордостью ответил дед, но тут же опомнился и завопил: – Но как вы здесь оказались, странники?! Даже если вы и не демоны, то ка…

– По дорожке мы поднялись. – ещё раз перебил старика Крохобор и показал в сторону спуска. – Вон она, от ворот поднимается. Что-то не так?

– Так… Вечер Почитания же! Кто же вас пропустил?

– А кто нас мог не пропустить, дедушка? Замка на воротах не было – мы и вошли.

– А стражи-то куда… – начал дед, но запнулся и через мгновение махнул рукой. – А! Тень с ними! На площадь наверняка опять убежали, отпраздновать…

Рок подошёл поближе к странному старику и вежливо поинтересовался:

– Скажите пожалуйста, а вы здесь живёте?

– Я тут Смотритель. – вздохнул дед и, совершенно успокоившись, направился обратно к себе. – За порядком, значит, слежу и факелы зажигаю. А вы, как я посмотрю, чужеземцы, никаких наших порядков не ведаете. Местные-то сегодня от Холма подальше будут держаться, согласно традициям.

– То есть здесь опасно?

– Что вы! – взмахнул руками смотритель. – Наоборот!

Из дальнейшего разговора со стариком друзья узнали, что святилище было построено во славу некоего Безымянного Хранителя, что в незапамятные времена умудрился спасти и сам город, и даже его окрестности от неизвестной опасности.

Легенда о тех временах гласила, что в окрестностях города жил невероятно могущественный и весьма своенравный маг. И что однажды случилось так, что этот маг поссорился с жителями города и наложил на их поселение своё проклятие. Община местных заклинателей попыталась нейтрализовать воздействие губительной магии, но не смогла – и только вмешательство приезжего охотника спасло жителей Торстрейда от неминуемой гибели. Что именно этот охотник сделал и как это у него получилось – никто не знал, но на месте битвы этого героя с тёмными силами горожане насыпали высокий холм, а на вершине его воздвигли Святилище, напоминающее всем об их чудесном спасении.

– А сам охотник не выжил? – уточнил Крохобор у смотрителя.

– Откуда ж я знаю? – ответил тот. – Давно это дело было – сейчас уже никто и не вспомнит. Может, и выжил.

– А что тогда символизирует ваш Фестиваль? – спросил Рок. – Это что-то вроде Дня Памяти?

Но старик пояснил, что это скорее День Избавления, потому что именно в этот день ежегодное пожелтение и облетание деревьев прекращается и они снова начинают отращивать листья и плодоносить.

– Один раз в год к нам эти отголоски проклятия прорываются. – сказал дед. – И последний вечер такой осени называем Вечером Почитания. Люди вспоминают Хранителя и благодарят его за избавление от кошмаров.

– Чего же тогда боится ваш мэр? – удивился Ланс. – Если всё так благополучно закончилось…

– А распорядитель Бун чего-то боится?!

По виду старика друзья поняли, что он про страхи и опасения городского главы ничего не знает – а значит, новой информации от него уже можно не ждать. Попрощавшись с удивлённым дедушкой, игроки спустились с Холма и погрузились в переплетения улочек, а через четверть часа вышли на главную Торговую площадь.

– Ракетка пишет. – громко сказал Крохобор, стараясь перекрывать гомон толпы вокруг. – Они у бокового помоста. Давайте искать…

Большую толпу игроков из «Гильдии Героев» обнаружить оказалось несложно – в первую очередь из-за шума, который они производили.

– Мы узнали! – закричала Ракетка после того, как Крохобор заметил её и помахал ей рукой. – Идите сюда!

– Ты про историю праздника или про распорядителя? – поинтересовался Ланс.

– Про распорядителя! – ответила лучница. – Он боится слухов о том, что с момента победы какого-то Хранителя над тёмным проклятием прошло слишком много времени и проклятие может вернуться вновь. А защитить их сейчас будет некому. Ну, то есть его, конечно, не сами слухи пугают, а то, что они могут оказаться правдой.

– Так вот зачем здесь все эти стены. – сказал Рок. – Мэр ждёт, что город будет атакован!

– Именно! И героев он сюда пригласил тоже поэтому! Чем больше приезжих воинов – тем больше шансы на то, что кто-нибудь из них спасёт город!

– Звучит логично.

– Угу. – кивнул Крохобор и вид его сделался довольно угрюмый. – Жаль только, что состязания, ради которых мы сюда добирались, не состоятся.

– Это ещё почему?

– А вы сами как думаете? – усмехнулся гном. – Раз уж мы слышим столько разговоров про это проклятие и опасения мэра?

Ракетка нахмурилась.

– То есть он что – прав? Проклятие существует?

– А, дьявол! – воскликнул Мор и многие игроки вокруг него вздрогнули, а кое-кто с удивлённым возгласом шарахнулся в сторону.

– Она же ещё ничего не знает! – продолжал Мор, не обращая внимания на обращённые на него взгляды. – Рок! Напиши, пожалуйста, Кельту и перескажи в чат Гильдии всё, что мы узнали от смотрителя. Нужно рассказать эту историю всем!

– Верная мысль. – заметил Холод. – Жаль, что мы сразу об этом не подумали. Сэкономили бы время…

– И нам нужны ещё игроки. – сказал Крохобор. – Проклятие! Никогда бы не подумал, что придётся стоять на стенах и оборонять целый город!

– Оборонять город? – переспросила Ракетка. – Ребята, вы о чём? Кто тут на него нападёт? Демоны?!

– Сейчас… – закончив шевелить пальцами в воздухе, Рок сделал пару движений и в чате появилось длинное сообщение о том, что такое Фестиваль Проводов Осени и откуда он такой появился.

Через мгновение послышались удивлённые возгласы и многоголосая ругань.

– Серьёзно? Да какого чёрта?! Рок? Ты где стоишь, покажись? То, что ты написал – правда?!

– Нужно сообщить всем! Быстро! Пишите всем, кого знаете!

– Давайте объединимся со стражей – и на стены! Откуда ударят, ещё не известно?

– Опыта наберё-оооом! Люблю такие события! Красота!

– Кельт! Ке-еельт! Где он? Только что тут стоял!

– Валим отсюда!!!

Вся масса собравшихся на площади игроков пришла в движение. Призывы к отступлению вызвали лишь взрывы хохота, а игроки принялись расходиться настолько быстро, что занимаемый ими участок местности стремительно опустел. Многие из собравшихся знали, что опыта за уничтожение тёмных магических существ выдаётся много, а свитки опыта на этот раз имелись у всех – стража раздавала их совершенно бесплатно, и делала это ещё у внешних ворот города.

– Вперёо-ооооод!

Прошло несколько часов.

Собравшиеся в городе игроки разделились на группы по знакомствам, гильдиям и интересам, после чего рассредоточились вдоль крепостных стен и приготовились оборонять их от нечисти. Никто из них не знал, чего ожидать, и многие полагали, что сражаться придётся с какими-нибудь нечестивыми голодными духами. В итоге нужные зелья были выпиты, заклинания и свитки активированы, а наиболее выгодные для обороны позиции – заняты. Защита Торстрейда становилась крепкой как никогда, и мэр уже успокаивался, размышляя над тем, что никакое проклятие не способно уничтожить такое количество славных воинов…

Однако игра распорядилась немного иначе.