Текст книги "Вор и его Тень (СИ)"
Автор книги: Владислав Зарукин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Глава 12. Замкнутый круг
«Нельзя их сюда пускать. – подумал Ян, с некоторой нервозностью крутя головой и прикидывая, получится ли у него завалить проход ближайшим же книжным шкафом. – Если они разозлят Фораббета, он из этого дворца один большой курятник устроит! Потом не отмоются!»
– Сэр Ян, нам лучше уйти! – взволнованно сказала принцесса. – Пойдёмте за Мастером прямо сейчас, пожалуйста!
– Идём.
Едва они выбежали из комнаты, как в проёме дверей появились первые воины, из-за спин которых выглядывали сотрудники Тайной Службы.
– Где они?
– Ох, ничерта себе! – прошептал кто-то из воинов. – Это что – трон?!
Прикрывающиеся зеркально отполированными щитами стражи оцепенело уставились на массивный каменный трон, криво стоящий посреди помещения. Поверхность пола вокруг подножия трона была обожжена и покрыта разводами копоти, а вдоль книжных шкафов пролегала цепочка оплавленных и исходящих дымом следов.
– Занять позицию! – отдал команду руководитель Тайной Службы. – Без команды в бой не вступать! И пропустите уже меня в…
Бан-ннг!
Одно из покрытых мелкими трещинами окон разлетелось вдребезги, и в комнату просунулась верхняя оконечность тонкого пылевого вихря. Быстро вращаясь, она принялась болтаться из стороны в сторону, подхватывая и расшвыривая по помещению лёгкие книги, а из её глубины вываливались закутанные в просторные балахоны люди. На лице каждого из них плотно сидела деревянная маска.
– Культисты!! – закричал кто-то.
Через мгновение в боковой стене библиотеки открылся узкий портал и из него с ликующим воплем выскочил маг в измятой мантии и с всклокоченными волосами.
– Получилось! – громко закричал он. – У меня получилось!
Увидев занявших круговую оборону воинов Чанты и поднимающихся с пола культистов, он замолчал, а затем попятился, но тут из портала за его плечами появились новые люди и повалили его на пол.
– А-аа, да что б я вас всех!
– Не пихайся!
– А ты убери колено от моего лица!
– Молчи! Я тебе начальство или куда?
– Дайте мне встать!
– А-ааааааа!
* * *
А в двух комнатах от этого безобразия стоял погруженный в свои размышления остроносый демон. В руках у него была почерневшая от времени книга, а по бокам застыли Ян Кент и наследная принцесса Чантского королевства.
– Это оно? – вполголоса поинтересовался Ян у Фораббета. – То самое, что я для тебя искал?
– Угу. – рассеянно кивнул демон и книга в его руках куда-то исчезла. – Весьма занятный образец почти художественной литературы, должен отметить. Хм…
Из соседних комнат тем временем доносились очень странные звуки. Там то спорили, причём на повышенных тонах, то начинали чем-то гулко звенеть.
"Какого чёрта там происходит?" – подумал Ян, а Фораббет с некоторым отвращением осмотрелся и произнёс:
– Поверь мне, Ян, ничего интересного.
Парень замер.
– Ты читаешь мои мысли?
– Нет. – усмехнулся демон. – Мне вполне хватает моего опыта.
– Скажите, а мы туда не пойдём? – уточнила принцесса. – Обратно? Мне кажется, что это может быть несколько неосторожно и...
Фораббет фыркнул.
– Нет. – ответил он и саркастически усмехнулся. – Не пойдём. Они там и без нас замечательно развлекаются.
Сказав это, демон взмахнул рукой вдоль стены, и кладка сделалась совершенно прозрачной. Как, впрочем, и всё, что находилось следом за ней – мебель, следующая стена – всё.
– Ай! – взвизгнула принцесса.
"Тоже хочу такое умение". – подумал Ян.
В комнате выломанными дверями и троном Фораббета кипел бой. Выглядел он, впрочем, несколько странно и довольно односторонне, но шума от происходящего было много.
У дверей библиотеки толпились воины с зачарованными щитами, у одной из стен суетились одетые в форменные мантии арраторийские маги, а под окнами держало оборону несколько демонопоклонников. Прямо перед ними висела широкая полупрозрачная пелена, о которую со звоном и гулом разбивались магические снаряды. Выпускал их один из арраторийских магов, а остальные пытались отобрать у него светящиеся волшебные жезлы, которые он использовал.
– Отдай! Баркли! Отдай! Баркли, что б тебя, прекрати стрелять, ты же все заряды потратишь!
– Убери руки, Бурч, я им сейчас покажу!! А-ааа!
Бан-нннн!!! Бан-ннннн!! Дз-зан-нннн!
– Баркли, скотина такая, у меня уже голова раскалывается, прекрати!
Воины Чанты тоже принимали небольшое участие в происходящем. Их выкрики были противоречивы, но отлично отражали царившую в комнате атмосферу феерического беспорядка.
– Стреляй быстрее! Выше бери, ты же не попадаешь!
– Дайте ему уже хоть кто-нибудь тяжёлым по голове! Надоел!
– Стреляй, дружище! Я на тебя десятку поставил!
Лицо стоящего в коридоре перед библиотекой командира Тайной Службы выражало максимальное раздражение, а скрывающиеся за волшебным щитом культисты сохраняли необыкновенное спокойствие и даже невозмутимость.
– Скажите! – пытался разговаривать со всеми собравшимися один из них.
Бан-ннннн!
– А может быть мы...
Бан-ннннн!
– Смогли бы поговорить...
Бан-ннннн!
– В более спокойной...
Бан-ннннн!
– Обстановке? Нет?
Бан-ннннн!
– ГРА-ААААААААА!
Каменная поверхность пола неподалёку от позабытого Фораббетом трона внезапно вздрогнула, и одна из плит откинулась в сторону наподобие крышки.
– Глядите! Глядите! – испуганно заорал один из магов и прекратил попытки разоружить ведущего бой товарища. – Что это?! А-ааааа!
– Вервольфы!!
– Баркли, скотина, прекрати уже стрелять!
– А-ааааа!
* * *
– Ну вот что вы за люди такие, честное слово... – с иронией покачал головой Фораббет. Вздохнув, он снял с носа очки и принялся протирать их отворотом своего замечательного камзола. – Ни о чём договариваться не хотят. Тьфу!
Вернув очки на место, он повернулся и строго посмотрел на таращившегося в сторону соседней комнаты Яна.
– Значит так, смертный по имени Ян. Нужную книгу ты для меня нашёл, так что первую треть долга я закрываю.
– Всего лишь треть? Но...
– Ты лучше поблагодари, что не четверть. – усмехнулся Фораббет. – А то я сейчас передумаю! И, кстати, у меня для тебя ещё одно поручение. Так что подходи поближе и запоминай...
* * *
В многоуровневых подвалах королевского дворца Грэнвилля было светло. На стенах коридоров сияли волшебные фонари, а лестничные переходы и комнаты озарялись свечением специальных фокусирующих кристаллов. В одном из помещений, впрочем, освещения не было никакого – и это невероятно раздражало его обитателя.
"Забыли они, как же! – мысленно ругался господин Грюммен. – Скоты! Как потомственного аристократа в камеру запирать – так это пожалуйста, а как лишний фонарь с собой прихватить – то сразу "забыли"! Ничего, дайте мне только отсюда выйти – я вас всех в..."
Дальнейшие размышления узника были прерваны странными звуками, донёсшимися откуда-то со стороны коридора.
"Неужели за мной?" – подумал господин Грюммен.
Но – нет. Раздававшиеся поблизости голоса ни капли не походили на хриплые смешки тех, кто посадил его под замок.
* * *
– Знаешь, Ян. – сказала Тень. – Для кого-нибудь другого попасть в две разные тюрьмы за один день было бы слишком. Но на тебя подобные ограничения не распространяются, да?
"Что бы ты понимала..." – подумал Ян и устало вздохнул.
– Спокойствие, Тень. Кто тебе сказал, что это – тюрьма?
– Ну, я даже не знаю... – развела руками Тень. – Может быть, все эти двери в камеры?
Ян фыркнул.
– Не преувеличивай. Давай я вскрою любой замок – и ты убедишься, что мы в обыкновенном хранилище!
– Обыкновенном, значит, да? – Тень на стене демонстративно посмотрела в разные стороны коридора. – Ян, а ты точно хорошо себя чувствуешь? Голова, случаем, не болит?
– Тьфу! – плюнул парень и показал рукой на ближайшую дверцу. – Смотри! Видишь вот эту дверь? Пошли! Сейчас узнаем, не сидит ли там кто-нибудь и сразу поймём, куда именно отправил нас Фораббет. Не против?
– Я? Нет.
Подойдя к двери, Ян посмотрел на Тень и уже поднял руку, чтобы демонстративно постучать, но тут изнутри послышался приглушённый препятствием голос:
– Выпустите меня! Эй, там, снаружи! Вы меня слышите?!
Невнятно хрюкнув, Тень расхохоталась так заразительно, что Ян тоже не выдержал и широко улыбнулся.
– Чего ржёшь, как лошадь? – смущённо спросил он. – Неужели не понимаешь, что это случайность?
Вытащив из потайного отделения отмычку, Ян принялся возиться с замком.
– Так… – протянул он, внимательно прислушиваясь к ощущениям. – Ещё немного… А теперь сюда…
Замок глухо щёлкнул, и дверца медленно приоткрылась, после чего из-за неё выглянул растерянный человек.
«Какая знакомая физиономия. – подумал Ян, рассматривая длинный нос незнакомца. – Где-то я этого старичка уже видел…»
– А… – несколько неуверенно произнёс незнакомец и посмотрел сначала на Яна, а затем в обе стороны коридора. – Вы… ты… один? Я слышал два голоса и...
Тут его блуждающий взгляд упал на Тень, которая помахала ему рукой и насмешливо проговорила:
– Привет арестанту. Ты, случаем, не король?
Эффект у вопроса оказался ошеломительным – седовласый заключённый вытаращил глаза и испуганно вздрогнул, после чего выскочил из-за двери и опрометью бросился куда-то по коридору.
– Эй! – воскликнул Ян, до которого дошло, что его единственный источник информации убегает. – Ты куда?! А как же поговорить?
Ответом был стремительно удаляющийся вой перепуганного животного.
– Какого лешего, Тень? Ты зачем его напугала? Королём назвала и всё такое – зачем?
– Сама не знаю. – тон у Тени был весьма удивлённым. – Просто думала пошутить... Да я только поздороваться и успела!
– Догоним?
Тень повернулась в сторону Яна.
– А что ты хочешь с ним сделать?
– Я-то – ничего. – фыркнул парень. – Но надо же у кого-то узнать, куда именно нас занесло! Фораббет говорил, что отправит меня обратно в Грэнвилль, а тут ещё одно подземелье…
Не успев договорить, парень бросился в погоню за удирающим узником. Видно беглеца уже не было – тот скрылся за дальним поворотом – поэтому Ян старался бежать как можно тише. Именно это его и спасло.
Миновав несколько развилок, Ян поднялся по широкой лестнице и оказался в вытянутом зале, заставленном разнообразной поломанной мебелью. Пробравшись через этот импровизированный лабиринт, он сунулся в новый коридор, но спустя мгновение вернулся обратно.
«Ни звука!!» – жестами показал он в сторону Тени.
В коридоре стояло несколько лохматых оборотней, один из которых держал слабо трепыхающегося беглеца.
– Я спр-рашиваю тебя ещё р-раз! – требовательно рычал здоровенный монстр. – Кто! Ты! Таков! Отвечай! Н-ну?!
Пробурчав что-то совсем невнятное, седоволосый человек задёргался и помотал головой.
– М-мм… М-мм… У-уу…
– Немой, что ли? – прорычал оборотень и выпустил пленника, отчего тот сразу же осел на пол. – Зар-раза!
Из бокового ответвления коридора появилось ещё несколько оборотней.
– Оп-па! – удивлённо воскликнул один из них. – Вы где его откопали?
– Кого? – повернулся к новоприбывшим рычащий монстр. – Вот этого пр-ридурка?
– Этот придурок – второй министр Грюммен собственной персоной! Я знаю, я его уже видел!
Оборотни заволновались.
– Грюммен?
– Втор-рой министр?
– Это тот, который переворот устраивал, что ли?
– Но как он сюда попал?
Здоровяк с рычащим голосом басовито расхохотался.
– Министр-рр… Пр-рекрасно! Фер-рг! Быстр-ро ко мне! Смотр-ри, в кого тебе необходимо пер-ревоплотиться…
Медленно пятящийся назад Ян вернулся на лестницу и с осторожностью побежал по ней вверх. Тень хотела что-то сказать и постоянно делала ему непонятные знаки, но парень только отмахивался и нетерпеливо поднимался дальше.
Верхняя площадка лестницы привела его в округлую комнату, из которой выходило сразу несколько коридоров. У боковой стены стоял стол, рядом с которым возвышался шкаф с открытыми дверцами, а внутри шкафа висело несколько тёмных накидок.
– Теперь-то уже разговаривать можно? – требовательно пропищала Тень. – Ян! Там столько интересного валялось, на двух этажах, а ты…
– Интересного? – парень замер от неожиданности и непонимающе посмотрел на Тень. – Я что-то не понял – ты что же, упрекаешь меня в том, что я ничего не украл?!
Тень на стене на какое-то мгновение застыла, а затем схватила себя за голову.
– А-ааааааааа! – прокатился по помещению её крик. – За что-ооооо?!
Ян не выдержал и тихо рассмеялся.
– Обалдеть можно, – сказал он. – Тень, ты что – серьёзно?
– Нет. – послышался безнадёжно печальный вздох Тени. –Это я так шучу… Чёрт, Ян! А что, если я действительно понемногу превращаюсь в тебя, а? Говорят же ведь, что…
Тут из бокового коридора послышались приближающиеся голоса.
– Кто кричал?
– Ты где? Эй! Тут закрытая территория!
– Что-то случилось? Отзовись!
Ян успел прыгнуть к шкафу и натянуть на себя одно из висевших там одеяний, оказавшееся форменной мантией сотрудников магической службы – и тут в помещение ввалилось четверо магов.
– Кто кричал? – сходу поинтересовался один из них. – Ты?
Остальные требовательно и вопросительно посмотрели на Яна.
– Так-так. – продолжил первый и остановился. – А ты, собственно, кто таков? Что-то я тебя не припоминаю…
– Ученик я, ваше могущество. – ни на мгновение не задумываясь, ответил Ян. – То есть стажёр!
– Ты из Праннса, что ли? – поморщился маг.
Ян тут же горделиво кивнул.
– Ну да.
– Ладно… – протянул маг. – И чем же ты тут занимаешься, а? Стажёр?
– Так за вином побёг, ваше могущество!
Лицо у задающего вопросы мага удивлённо вытянулось.
– За вином? Сюда?!
– Знамо дело, сюда! – увлечённо покивал Ян. – А то куда же ещё? Меня послали – я и побёг! Пятый этаж по счёту, пятнадцатая комната направо… Гм. Или налево?
– Понятно… – чуть ли не по слогам пробормотал маг. – Заначка у кого-то там, что ли… Стоп! А чего же ты без вина?
– Дорогу забыл. – повинно склонил голову Ян. – Направо повернул и комнаты не нашёл, а потом иду и думаю – а пятый ли этаж мне потребен? Вот – поднялся…
– А кто, ты говоришь, тебя послал?
Ян придал лицу придурковатое выражение и улыбнулся.
– Так это… мастер мой и послал! Иди, говорит, и без вина не возвращайся!
– Бак, судя по всему. – хмуро процедил один из магов. – Сам пьяница и молодого таким же решил сделать!
– Так я, это… – развёл руками Ян. – Помочь хотел…
– Ты погоди, помощничек, – жестом остановил его первый маг. – Мэтр Бак сейчас же на втором ярусе должен быть?
«Я-то откуда знаю?!», – подумал Ян и на всякий случай кивнул:
– Был, ваше могущество! Но потом сюда поднялся и вот тут со мной разговаривал!
– А. – маг окинул Яна придирчивым взглядом. – Ну, понятно. А вопил-то ты для чего?
– Мастера звал. – ответил Ян. – Вы его, кстати, не ви…
– Нет. – покачал головой один из магов. – Не попадался. Мы думали, он внизу уже давно!
– Но как же мне с вином тогда быть? – испуганно вздохнул Ян. – Вы извините, ваши могущества! Побегу искать! – с этими словами он проскользнул мимо магов и рванул по тому коридору, из которого они пришли.
– Какое ещё вино, болван! – прокричал кто-то из магов ему вслед, отчего Ян принялся работать ногами ещё быстрее.
* * *
– Вино! – вздохнул первый маг и закатил глаза к потолку. – У-уффф-фф… – пройдя к столу, он подвинул себе одну из стоящих рядом табуреток и сел. – Вот за это я и не люблю этих недоучек из Праннса! Вы слышали, что он говорил, нет? «Ваше могущество»! Ха! Болван!
– А неужто Бак там и правда вино запрятал? – спросил другой маг. – Как думаете? Может быть, сходить поискать?
– Я тебе поищу! – погрозил ему кулаком первый. – Тоже мне – ценитель нашёлся!
– Хо-хо-хо! Тут, кажется, кто-то разговаривал о вине?
Маги обернулись и увидели своего тучного и бородатого коллегу, выходящего с площадки лестницы.
– Всем привет. – с добродушной улыбкой поздоровался он. – А что у вас за вино? Где?
Маги переглянулись.
– Здравствуй, Бак. – ответил первый, а остальные молча кивнули. – Но вино не у нас, а у тебя. Причём лежащее так хорошо, что твой ученик его не нашёл.
– Ученик? – коротко хохотнув, мэтр Бак подошёл поближе к столу и с иронией посмотрел на говорившего. – Какой ещё ученик, Менф? Нет у меня никакого ученика и никогда не было. Ты точно уверен, что вы не пили?
Четверо магов переглянулось ещё раз, только теперь в их взглядах были не смешки, а скрытая паника. После этого их взгляды устремились в сторону коридора.
– А куда, он сказал, он сейчас побежит? – слабым голосом поинтересовался первый маг. – Никто не запомнил?
* * *
– Вроде бы оторвались, да, Ян?
Ян бросил быстрый взгляд на Тень и обернулся, посмотрев на ограду королевского замка. Людей на этом участке улицы было мало, и он надеялся, что его никто не заметил.
– Наверное... Сейчас найдём какое-нибудь удобное место – и можно будет подумать...
– О чём?
– Да обо всём! Это же просто замкнутый круг какой-то!
Тень догнала Яна и побежала по стене ближайшего дома.
– В смысле, Ян? Какой ещё замковый круг?
Свернув в один из узких тупичков, Ян добрался до безлюдного тенистого дворика и со вздохом уселся на траву у чьего-то высокого крыльца.
– Осмотрись, пожалуйста. – шепнул он Тени. – Тут, кроме нас, кто-нибудь есть?
– Нет. – ответила Тень через полторы минуты. – Вон в том доме дрыхнет пара каких-то обормотов – и на этом всё. Так что у тебя там за круг?
Ян Кент потёр лицо ладонью и вздохнул.
– Замкнутый! Я говорил о том, что мне уже приходилось удирать из королевского дворца – каких-то две недели назад!
– Три.
– О, да какая мне разница!
– А такая! В этот раз ты никого не убил!
Ян хмыкнул и посмотрел на Тень.
– А в тот раз я кого прикончил, ты не напомнишь?
– Короля. – с готовностью ответила Тень. – Он, правда, потом ещё убежал, но об этом кроме нас никому не известно и... Чего ты смеёшься?
– Это я от безысходности. – всё ещё посмеиваясь, ответил Ян. – Ты меня своими суждениями скоро в обмороки отправлять начнёшь, честное слово. Дала бы лучше совет, куда отправляться дальше.
– А ты разве не знаешь? – удивилась Тень. – Тебе Фораббет о чём сказал? Найди философский камень!
Ян фыркнул.
– Его алхимики уже сотни лет ищут! И только Фораббет считает, что некий Ясан Лет его однажды нашёл!
– Думаешь, ошибается?
– Думаю, что он выдаёт желаемое за действительное. Сама-то представь, что было бы, если бы у нас появилась такая вещь!
– Гм. Ну да... Но что будет, если он прав? Ян, это ведь всё-таки демон! Видел, как он тех стражников цыплятами сделал?
– Видел. – кивнул Ян. – Глаза б мои не глядели... Перенёс бы нас сюда сразу – и ничего бы не было.
– То есть ты их уже жалеешь?
Ян Кент скептично усмехнулся.
– Единственное, о чём я по-настоящему жалею, Тень – это что ничерта не понимаю в происходящем! Совсем! Начиная с того момента, как от меня удрал этот ненормальный король и заканчивая тем, что произошло сегодня! То есть уже вчера… Или я уже даже не знаю…
– А что не так?
– Чанта, Тень! Оборотни! Две одинаковых принцессы, одна из которых на самом деле оборотень, и какой-то заговор, а потом ещё и эти странные маги… Цирк!
– Угу. Цирк с оборотнями…
– Опять издеваешься? – Ян с подозрением посмотрел в сторону своей спутницы. – Зря.
– А что мне остаётся делать, если ты опять жалуешься?
– Я?! Жалуюсь?! – возмущению Яна не было никакого предела. – Я не жалуюсь, я всего лишь не хочу иметь ничего общего ни с оборотнями, ни с их заговорами!
– А как связаны эти заговоры и философский камень?
Парень несколько секунд помолчал и пожал плечами.
– Да никак. Я просто недоволен тем, что бегу, как крыса в колесе, и кошмар вокруг меня никак не закончится. То от стражников приходится убегать, то от магов…
Тени надоело исследовать стены дворика, и она переместилась поближе к Яну.
– Слушаю я тебя, но не понимаю. – сказала она. – Что конкретно ты планируешь делать?
– Что… – Ян обвёл глазами верхние этажи и усмехнулся. – Ну, для начала, я заберусь в какой-нибудь симпатичный домик.
Глава 13. Философские поиски
Проснулся Ян уже совсем вечером. Комната вокруг него была наполнена сумраком и погружена в умиротворённую тишину – лишь на самом краю слышимости звучали чьи-то отдалённые голоса и позвякивание бутылок.
– А вот и ты. – сказала откуда-то со стороны окна Тень.
– Угу. – согласился Ян и потёр лицо. – Уфф… Давно стемнело?
– Около часа.
«Значит, время пришло». – подумал Ян и расслабленно откинулся на подушку. Дом, с которого он собирался начинать свои поиски, был выбран ещё во дворце Чанты – им стала Красная Башня, известная всему городу из-за своего необычного вида и специфического окраса. Владельцем дома был богач со звучной фамилией Гонде – и этим вечером Ян собирался нанести ему визит вежливости.
– Ян, а почему ты уверен, что философский камень действительно тут? – спросила Тень, когда они остановились напротив забора, идущего вокруг Башни. – Это ведь не музей, а обычное здание!
– Именно. – тихо ответил Ян. – Обычное здание, которое принадлежит известному и богатому коллекционеру! Половина города знает, что если у тебя есть камни, и эти камни красивые – то это к нему.
– Но это ведь не нормальный камень, а философский!
Ян задумчиво посмотрел на Тень.
– Ты полагаешь, что такой камень не может быть большим и красивым?
– Может быть, а может и не быть. Его ведь никто не видел!
«А ведь и правда…» – подумал Ян.
– Ну… – несколько секунд поразмыслив, парень пожал плечами и принялся изучать забор. – Даже если и так, Тень, он всё равно должен быть очень ценным. Так что, если этот кусок минерала в Грэнвилле – искать его следует именно здесь.
– Как скажешь…
Пройдясь вдоль забора и изучив местность, Ян забрался на территорию дома. Сад, разбитый вокруг высокого здания, оказался настолько запущенным и заросшим, что местами превратился в почти непроходимые заросли.
«Интересно… – задумался Ян, внимательно рассматривая возвышающуюся над садом громаду дома. – Он что, уводил своих садовников?»
Пробираясь по поросшему цветущими кустарниками саду, Ян вышел к задней части здания, а Тень за это время успела изучить Башню со всех сторон.
– Пусто. – доверительно сообщила она Яну. – Я во все окна позаглядывала, так там ни света, ни движения – ничего. У меня такое ощущение, что хозяин уехал.
– Отлично. – улыбнулся Ян и двинулся в сторону дома.
Однако в следующее мгновение его нога провалилась в пустоту, и он упал в какую-то яму, больно ударившись руками о её край.
«Какого чёрта?! – мелькнула у него мысль. – Откуда тут такие ямы, да ещё в середине зарослей?! Неужели ловушка?!»
Однако яма оказалась неприятно глубокой и секунду спустя превратилась в лаз, уходящий куда-то далеко под землю. Ян с возрастающей скоростью заскользил по нему вниз и никак не мог замедлиться, хотя и пытался.
– Да что ж сегодня за ден… йй!
Лаз внезапно закончился, и парень свалился на кучу грунта, а сверху на него посыпались земля и разнообразный растительный мусор.
– Ух-ххх…
– Ян, ты там где? – голос Тени доносился откуда-то сверху.
Протерев глаза от пыли, парень понял, что находится в небольшом помещении, с одной стороны которого есть выход в узкий коридор с земляными стенами, а с другой – уводящий на поверхность округлый лаз. Источниками света в коридоре служили небольшие магические фонари, через равные промежутки закреплённые на деревянных перекрытиях.
«Опять… – обречённо подумал Ян. – Опять я попал в какое-то проклятое подземелье!»
– Ян! – на стене рядом с ним появилась размытая Тень. – Ты зачем сюда свалился? А как же дом?
– А ты как думаешь, Тень? – прошипел парень. – Приключений мне захотелось, вот я и нырнул! Уфф...
Поднявшись с земляной кучи и отряхнувшись, Ян выглянул в коридор и осмотрелся.
"Не дай Бог тут тоже сидят какие-нибудь оборотни!" – подумал он.
– Слушай, а это уже третье по счёту подземелье за последние дни, или четвёртое? – поинтересовалась Тень. – А то я после второго со счёта сбилась...
– Не важно. – прошептал Ян. – Главное – чтобы тут не было культистов и оборотней. Чёрт! Откуда здесь вообще эти переходы? Да и зачем?
– Ты говорил, что тут живёт дворянин. – пожала плечами Тень. – Должны же быть у него какие-нибудь секреты! Тайные встречи там, или что-то вроде того...
– Да? – Ян скептически посмотрел в ту сторону коридора, которая уводила в сторону дома. – Ну, давай посмотрим. Мне кажется, что к Башне – это сюда.
И он оказался прав – через несколько десятков метров коридор закончился, приведя его в квадратное помещение со стенами, выложенными из камня.
– А вот и подвал. – сказал Ян. – Забавно. Зачем может быть нужен такой странный ход, который никуда особо и не выводит?
– А откуда тебе знать, куда он выводит, Ян? Ты же в другую сторону не ходил?
Ян обернулся и бросил задумчивый взгляд на земляной коридор.
– Не ходил, Тень, и не пойду. Чёрт с ним, куда бы он там ни вёл. Я сюда пришёл не за этим.
Из квадратной комнаты выходило два коридора – один пошире и один поуже – а ещё имелась высокая дверь, за которой обнаружилась анфилада из хорошо освещённых комнат. Медленно перемещаясь от одного угла к другому, Ян прошёлся по всем, после чего остановился и принялся размышлять. Запасов в комнатах было много. Там лежали завалы из овощей и фруктов, одежда, обувь, всевозможные инструменты и факела – хранилось даже оружие! – но не было ни золота, ни драгоценностей – ничего из того, что можно было бы забрать с собой, а потом продать специализированным торговцам.
"Неужели это всё? – разочарованно подумал Ян Кент. – Такой большой подвал – и ничего интересного?"
Однако более тщательные поиски увенчались успехом.
– Ян. – шепнула Тень. – Загляни-ка вон за тот гобелен. Там, кажется, дверь.
Ян замер и с удивлением повернулся к Тени.
– Ты мне помогаешь?!
Тень сделала странный жест и ушла в соседнее помещение.
– Временно. – донёсся оттуда её писклявый голос.
"Ну, временно – значит, временно. – с улыбкой подумал Ян. – В любом случае это прогресс!"
За тяжёлым гобеленом действительно имелась узкая металлическая дверца, а вот за ней... За ней оказался небольшой, но забитый книгами и бумагами кабинет, у одной из стен которого стоял стол. На столе лежал увесистый кошелёк с золотом и ворох карт с повторяющимися изображениями внутренностей грэнвилльского королевского замка.
– Занятно. – пробормотал Ян, рассматривая изображения на картах. – А я не знал, что Гонде принимал участие в проектировании королевских владений!
– А он принимал? – поинтересовалась Тень. – А то вот тут гляди-ка чего написано – "Чанта".
– Где?!
Одна из схем действительно изображала Чантский королевский донжон.
– Ничего не понимаю! – сказал Ян и принялся читать надписи и приписки на лежащих рядом листах бумаги. – Сумма на подкуп... Единицы оружия... Яды... Ого! Затраты на выкуп "подходящих особняков"! Тень! Смотри – тут есть схема того самого дома в Календо, где мы наткнулись на оборотней!
– Ой-вей...
– Чёрт... – пробормотал Ян и почувствовал, как его спина покрывается холодным потом. – А ведь в Календо тоже имелся подземный ход! Я что – опять забрался в самое логово?
* * *
В это время в том самом доме, где Ян Кент проспал большую часть предыдущего дня, скрипнула входная дверь, после чего в неё прошло несколько людей в балахонах и деревянных масках.
– А симпатичный у него домик, как вы считаете? – сказал, оглядываясь, один из них.
– Это не его дом. – ответил другой. – Он сюда забрался через окно.
– Да? О... Шустрый парень.
– Очень! И, кстати, куда он сейчас пошёл?
– Не помню. Я ему в няньки не нанимался...
– Ты не нанимался – другие нанимались. Он сейчас в той Башне, которую арендовали хвостатые.
– Снова у оборотней? Ему что – жить надоело?
– Понятия не имею. Может быть, они ему нравятся?
– Кто? Хвостатые? Бред!
– Ну почему сразу "бред"? Времена сейчас, сам знаешь, весьма необычные...
– Есть мнение, что он работает на Тайную Службу. Согласитесь – это многое объясняет!
– Тем более бред! У них после того, что он во дворце Чанты устроил, до сих пор, знаешь, какая истерика? А вчера он ещё и Грюммена из камеры выпустил, стервец. Представляете? Х-ха! Хотел бы я посмотреть на лицо Клауса Линта, когда ему про это расскажут!
– Погоди. Он что – серьёзно выпустил этого противного старика на волю? Зачем?!
– Зачем? Хороший вопрос! Задашь ему сегодня, при встрече. Только учти, что старика уже захватили блохастые.
– Ого! Как думаете, подменят?
– Конечно!
Пройдя в одну из больших комнат, культисты расселись по креслам и принялись ждать возвращения Яна Кента.
* * *
– Ян, а почему ты ещё не сбежал?
Ян обернулся и с возмущением посмотрел на Тень.
– Во-первых – давай-ка потише! – на пределе слышимости прошептал он. – А во-вторых – зачем? Не ты ли мне говорила, что тут никого нет?
– Ну, я. – подтвердила Тень. – Но вдруг тут всё-таки кто-нибудь есть?
– Ч-чёрт... – покачал головой Ян. – В таком случае ты будешь отвлекать внимание, а я – убегать. В Календо такая стратегия неплохо сработала.
– Стратегия? – судя по направлению голоса, Тень сместилась куда-то в область входной двери. – Ян, это была всего лишь случайность!
"Хорошо же", – подумал Ян и вслух поинтересовался:
– Твои предложения?
– Мои? – Тень задумалась. – Я предлагаю тебе признаться, что ты просто надеешься найти ещё один кошелёк с золотом!
– Ну, да. – Ян усмехнулся и пожал плечами. – А что тут такого? Это же очевидно!
Осмотрев холл и несколько прилегающих к нему комнат, парень поднялся на второй этаж и принялся заглядывать во все помещения по очереди.
"Немаленькая у него тут библиотека. – подумал Ян, скользя взглядом по тёмным силуэтам книжных шкафов. Круг света от его карманного фонарика дрожал и метался в разные стороны. – Даже жаль, что я не забирался сюда раньше..."
– Ян... – тихо прошептала Тень.
– Погоди. – отмахнулся Ян и вернулся обратно в основной коридор. – Я сейчас проверю одну догадку – и...
– Ян!
– Тень, мне нужна буквально одна минута для...
– ЯН!!
Парень сделал досадливый жест и обернулся.
– Ну – что?!
Тень на стене вместо ответа показала куда-то вбок, а Ян, повернув голову, с удивлением уставился на двух огромных лохматых псов, стоящих прямо посреди коридора.
– Они уже минуты три за тобой следят. – прошептала Тень. – И, кажется, начинают сердиться...
– Три минуты?! – возмутился парень. – И ты молчала?!
– Гр-рррм...
Тот пёс, что стоял слева, сделал один шаг вперёд и коротко зарычал, а второй подобрался и взгляд его сделался откровенно злым.
– Хорошие пёсики...
– Гр-рррррррр!
– Р-рррра-ав!
Резко развернувшись, Ян бросился бежать в сторону лестницы и лишь на секунду опередил сорвавшихся с места сторожевых псов. Его и животных разделяло расстояние в каких-нибудь десять-пятнадцать метров.
"ФУ, ПЁСИКИ, ФУ-УУУ!!" – мысленно закричал Ян и тут в его поле зрения попало широкое окно, не защищённое с другой стороны ни ставнями, ни даже обыкновенной железной решёткой.
"Ой, как это удобно!" – мелькнула у него мысль. В следующее мгновение он выхватил из ножен и швырнул в приближающееся окно небольшой кинжал, а затем насладился громким звоном и прыгнул изо всех сил, пробивая и без того разбитое стеклянное полотно.
