Текст книги "Вор и его Тень (СИ)"
Автор книги: Владислав Зарукин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
На стене появилась показывающая возмущённые жесты Тень.
– Слушай, там какая-то ненормальная. – сказала она. – Я только зашла, ещё и слова сказать не успела, а она меня увидела и как заорёт!
В камере тем временем стало тихо.
– Кто… есть там? – послышался дрожащий и испуганный женский голос. – Вам меня не запугать! Нет! Вы слышать?!
– Слышать. – подтвердил Ян и открыл смотровое окошко настежь. – А как ты можешь здесь сидеть, если только что ушла куда-то по коридору?
Растрёпанная девушка в измятом летнем платье изумлённо уставилась на него.
– Ушла? – переспросила она. – Уйти? Я? Но я есть здесь! А вы! Вы есть кто?
– Меня зовут Ян. – представился парень. – И, кстати, не подскажешь, где я нахожусь?
Девушка нахмурилась.
– Где… находиться? Это как понимать, где вы быть?
– Да. – кивнул Ян. – Где я?
– В Чанте.
– В Чанте?! – хором переспросили Ян с Тенью, а Ян крепко зажмурился и уточнил: – То есть это место что – где-то под Тиллантикой, что ли?
Девушка несколько секунд помолчала.
– Да! А вы разве… вы не вместе с теми чудовища? Ну… чудовищами?
– Нет. – помотал головой Ян. – Меня сюда занесло случайно. Я…
– Тогда вы есть помогать! – девушка сильно обрадовалась и прыгнула к двери, где вцепилась в тонкие прутья, перекрывавшие смотровое окно. – Пожалуйста! Сказать мой отец, где я! Сказать, что наш советник…
– Эй, а ну-ка погоди! – прервал восклицания девушки Ян. – Стоп! Давай я тебя отсюда выпущу – и ты уже сама кому захочешь про что захочешь расскажешь, хорошо? Заодно и меня отсюда выведешь…
– Выпускать… – округлила глаза девушка. – Наружу? Но… тут же замок!
Замок оказался добротным и хорошо смазанным, но устаревшим настолько, что Ян открыл его меньше, чем за минуту. Гулко щёлкнув, запирающая дуга отомкнулась и отошла в сторону, а замок занял перекошенное положение и повис на одной петле. Взявшись за вытянутую дверную ручку, Ян потянул металлическое изделие на себя.
Ж-жж-з-ззззз!
Металлический скрежет пронзительным гулом прокатился по коридору и унёсся, дробясь и повторяясь, куда-то вдаль. Дверца открылась.
– Ох… – выскочившая из камеры девушка остановилась перед Яном и бросила опасливый взгляд на разгуливающую по стене Тень. – А… Это…
– Это моя тень. – сказал Ян. – Она немного самостоятельная, но не сделает тебе ничего плохого.
– Я понимаю. – кивнула девушка. – И спасибо! Но нам надо идти! Немедленно! Вы мне помогать?
– Пожалуйста. – кивнул Ян. – Скажи только – а ты вообще кто?
– Я… – девушка запнулась и с удивлением посмотрела на Яна. – Я здесь принцесса! Наследница… Наследница Чанты!
* * *
В королевском дворце Грэнвилля тем временем царило ожесточённое оживление.
– Да это же чёрт знает что! – рассерженно восклицал массивный первый министр, топорща бороду и вышагивая по длинному коридору. – Как мы людям в глаза после этого станем смотреть? А? А как оправдываться?
– Оправдываются неудачники. – парировал идущий рядом с ним второй министр. – Я же в таком деле проигрывать не намерен.
– Но, Грюм! – воскликнул господин Николас. – Ты ведь не королевской крови! А я? Да мне…
– Твоя помощь в приведении в порядок нашего государства мне не потребуется! – рявкнул, уже не сдерживаясь, господин Грюммен. – Всё, что мне от тебя и твоих солдат нужно – это чтобы вы не мешали! Ваше дело – оборонять нас от посягательств со стороны эльфов! Понятно?
– Но наш король…
– А вот нашего короля попрошу не касаться! – раздражённо взмахнув рукой, первый министр свернул к лестничному проходу и стремительно сбежал по ступеням вниз.
– А... Ты... Грюм! – воскликнул успевший пройти мимо лестницы второй министр. – Ты куда?
Но господин Грюммен сделал вид, что ничего не услышал.
А в десятке метров от лестницы, на которой скрылся второй министр, неторопливо прикрылась тонкая потайная дверца. Дверца была мастерски выполнена и располагалась за широким полотном тяжёлого гобелена, поэтому её никто не заметил. Стоящий за ней человек улыбнулся и двинулся по запутанным потайным коридорам, направляясь в небольшой, но богато обставленный внутренний зал.
– Сэр? – увидев, что в комнате имеется зажжённый фонарь, человек выбрался из тайного прохода и аккуратно прикрыл за собой вход. – Вы уже здесь?
– Да, Генри, проходи.
Генри автоматически кивнул, хотя командир и не мог этого увидеть, а затем пересёк зал, приближаясь к границам освещённой фонарём зоны.
– Я полагаю, ты уже услышал один любопытный разговор с участием господина Грюммена, не так ли, Генри?
– Именно так, сэр. От начала и до конца.
– Хорошо. Грюммен уверен, что треть сотрудников Тайной Службы работает на него и готов на всё, лишь бы получить в свои руки побольше власти. В такой ситуации он просто не оставляет нам выбора. Медлить нельзя. Изолируйте этого барана на время проведения Совета и позвольте его сторонникам освободить его не раньше, чем мы поделимся с Советом результатами нашего расследования.
– Расследования, сэр?
– Скажете, что король жив и мы готовим операцию по его освобождению.
– Будет исполнено.
– Хорошо. И что у нас с наследником проклятия Беломора? Новости есть?
– К сожалению, нет, сэр, ничего конкретного.
– И имя его нам до сих пор неизвестно?
– Нет, сэр.
Командующий Тайной Службой покачал головой и с прищуром посмотрел на сияющий на столе светильник.
– Ситуация становится неприятной. Не дай Бог твоё предположение о том, что сереброволосый чернокнижник и Ян Кент – одно и то же лицо, подтвердится.
– Я думаю, сэр, что…
– Тихо!
Оба стоящих в зале человека повернулись и посмотрели в сторону входной двери, из-за которой доносилось несколько взбудораженных голосов.
– И здесь тоже всё уберите, – говорил кто-то. – Представляете, что будет, если он займёт трон и решится пройтись по всему дворцу? Это сейчас у него руки никак не доходят…
Через несколько мгновений шаги приблизились, и дверная ручка конвульсивно задёргалась.
– Это ещё что такое? – послышался тот же голос. – Почему у вас тут всё заперто? Что там внутри такое?
Выслушав неразборчивый и тихий ответ, говоривший эмоционально воскликнул:
– Что? То есть как это – «потеряли»?! А ну быстро взломать! То есть… тьфу! Открыть! Найти подходящий ключ и открыть! Немедленно! Я даже думать не хочу о том, сколько же там накопилось пыли!
Командующий поморщился и с гримасой неудовольствия посмотрел на своего подчинённого.
– Ну вот что у нас за жизнь такая, а, Генри? Не знаешь? То из одного кабинета выгоняют, то из другого! Хех… Ладно, идём. Оставлю им тут, пожалуй, этот «потерянный» ключик…
* * *
– То есть как это – «не пропустят»? – удивлялся тем временем Ян Кент. – Ты же ведь принцесса! Выйди к ним и прикажи сопроводить тебя к твоему отцу!
– Нет! – покачала головой принцесса. – Нет! Чудовище уже принимать мой облик! А стража на внутренние ворота подкуплена! Меня хватать именно они! Нет!
– Вот чёрт… – выругался Ян и с осторожностью выглянул из кустов, посмотрев на вход в громадное здание королевского донжона. – А как же мы тогда попадём внутрь? Там есть какие-нибудь потайные ходы?
– Не знаю. – грустно ответила принцесса, но тут её голову посетила некая мысль и она оживилась: – Но мы можем выдавать себя за не тот, кто мы есть!
– Точно! – хихикнула откуда-то со стороны Тень. – Ты, Ян, будешь сбежавшим королём Арратории, а принцесса…
– Так король Арратории убежать? – удивилась девушка. – Я слышать, что он быть убитый!
– Когда мы с ним в последний раз виделись, – сказал Ян. – Он был непозволительно активен для того, кого только что убили. И ещё он…
– Нет. – сказала принцесса и приложила тонкий палец к губам парня. – Мы снова разговаривать не о том! Для того, чтобы попасть к мой отец, мы делать себя прислужник на кухня! И я знать, как это будет одеть! – с этими словами она наклонилась к Яну и тихо зашептала ему на ухо.
– Что? – зашипел через несколько секунд Ян. – Да ни за что в жизни!
Однако через час он всё-таки сдался и позволил нарядить себя в женскую одежду, сворованную в одном из внутренних двориков на территории дворца.
– Мы её обязательно вернуть. – сказала принцесса. – А вы – показать, что вы говорить, как женский голос! Как девушка! Ну?
– О, Боже, – произнёс Ян, подражая женскому голосу и старательно копируя интонации самой принцессы. – Такого позора со мной ещё не случалось!
– Йяа-аа-аха-ха-ха-ха-ха! – визгливо расхохоталась Тень. – Ну, Ян! Умора! Ах-ха-ха-ха! Ну, ты бы себя видел, ха-ха-ха! Расскажу кому – так мне не поверят!
– Не поверят – и хорошо. – проворчал Ян, а принцесса покачала головой и разочарованно протянула: – Нет. Нет. Так быть нельзя. Нас так схватить… – задумчиво помолчав, она перевела взгляд на Тень и поинтересовалась: – А вы сможете говорить за него? Разговаривать как… как его собственный голос?
– Я?
– Она?!
– Ну да. – пожала плечами принцесса. – Вы быть на его спина и говорить, а он – двигаться. Вместе вы не попадать под подозрения и проводить меня в замок. Согласны?
Ян вздохнул и обречённо зажмурился. "Ни в коем случае нельзя на такое подписываться!" – подумал он, но вслух произнёс немного другое:
– Согласен.
Глава 11. Нескучная жизнь
– Ждите. – отрубил господин Грюммен и скрылся за дверями своего рабочего кабинета.
Оказавшись внутри помещения, он сначала облегчённо вздохнул, а затем удовлетворённо рассмеялся. Всё, что он с такой скрупулезностью распланировал, претворялось в жизнь вот прямо сейчас, и миг его торжества становился всё ближе и ближе с каждым мгновением.
"Скоро! – подумал первый министр. – Уже совсем скоро!"
Пройдя мимо рабочего стола, он остановился перед высоким окном и посмотрел на раскинувшийся далеко внизу город.
"А ведь я велик. – сказал сам себе господин Грюммен. – О, да! Настоящий правитель! Подлинный! Прирождённый! Не убогий солдафон, как этот недалёкий болван Николас!"
Лицо будущего короля осветила скептическая усмешка.
– Ну и кто из этих ничтожных осмелится встать рядом со мной? – прошептал он.
– Возможно, я?
Первый министр Грюммен подпрыгнул на месте и стремительно развернулся.
– Кто посме...
Через мгновение послышался тихий шипящий звук и свистящий хрип, а затем на толстый ковёр свалилось бесчувственное человеческое тело.
– Куда его? – спокойно поинтересовался один из трёх людей, непонятно когда появившихся внутри комнаты.
– В подвал, куда же ещё. Заверните во что-нибудь и несите.
– Разрешите идти?
– Да.
Прислонившись к стене около окна, координатор Тайной Службы Генри Моллис невозмутимо наблюдал за тем, как его люди упаковывают несостоявшегося монарха Грюммена. Замотав его худосочную фигуру в покрывало, они зацепили получившийся свёрток длинными крючками и затащили в узкий потайной коридор.
"Сделано". – подумал Генри и тут же почувствовал, как висящий на его шее медальон нагревается и начинает припекать кожу.
"Сообщение исключительного приоритета? – удивился воин. – Сейчас?!"
– Да? Я слушаю.
– Сэр Генри! Сэр! Это Джеспер! Я только что...
Выслушав сбивчивый доклад подчинённого, координатор витиевато выругался и бросился в сторону потайного хода.
– Сэр Линг! – ворвался он девятью минутами позже в кабинет своего руководителя. – Я...
– Генри? – брови командующего Тайной Службой поднялись вверх. – Надеюсь, ты соображаешь, что сейчас немного не то время и совершенно не то место, да?
– Сереброволосый парень объявился в королевском дворце Чанты, сэр! Вместе с настоящей принцессой!
– ЧТО??!
* * *
– Ничего, Ян! Ничего особенного! Подумаешь – вжилась в роль и поздоровалась с каким-то там стражем! И что с того? Сознайся, ты просто завидуешь моему успеху!
Лицо Яна Кента покраснело, и только вцепившаяся в его плечо принцесса удержала его от того, чтобы попытаться придушить Тень голыми руками.
– Да ты... – у Яна не хватало слов для того, чтобы выразить всю глубину наполнявшего его справедливого возмущения. – Ты... Скотина ты, вот что! Поздоровалась она! Здороваются люди тогда, когда желают доброго утра, а ты что перед ними произнесла? "Приветик, красавчики!!!" Да ещё на нашем, арраторийском!
Слушающая эту эмоциональную перепалку принцесса поглядывала по сторонам и старательно прятала понимающую улыбку.
– И ничего смешного здесь нет! Я даже знать не хочу, как это смотрелось со стороны!
– Но сейчас ведь всё хорошо! – воскликнула принцесса. – Нет никакая проблема!
– Конечно, нет, – согласился всё ещё рассерженный Ян. – Не тебя же ведь за задницу ущипнули!
Тень в очередной раз пискляво расхохоталась, на что Ян Кент ответил неприличным жестом и проворчал:
– И как они вообще разобрали, что именно я им сказал?
– У нас в Тиллантика много жителей Арратория. – пожала плечами принцесса. –Столица… А вы, Тень, больше не говорить, хорошо? Говорите только в особый случай, если вас спрашивать! Можно?
– Можно. – пробурчала успокоившаяся Тень. – Я подумаю.
Поднявшись на пятый этаж донжона, Ян с принцессой укрылись за высокой скульптурой, установленной в широкой нише центрального коридора.
– Вон там находиться двери к мой отец! – прошептала принцесса, указывая пальцем в другой конец коридора. – Там есть зал и пост стража! Стража меня знать, но… они могут быть тоже подкуплен!
– Тогда давайте заплатим им больше. – сказала Тень. – Проблема-то в чём?
– Проблема в том, что мы свои мешки с золотом оставили дома. – ответил Ян. – А ты?
Тень помолчала.
– Я так и подумал. – заметил Ян. –Поэтому предлагаю…
– Эй! – выкрикнул кто-то из коридора. – Там, за скульптурой! Вы пыль убирать будете или как?
– Это младший распорядитель! – еле слышно прошептала принцесса. – Он нас заметил! Но, похоже, думать, что мы делать уборка!
– Эй! – продолжал разоряться распорядитель. – Девушки! Я же слышал арраторийский! Или вы там inkasalleta runse? Tan?
«Кажется, мне конец». – подумал Ян и выбрался из-за статуи.
– Приветик, кра… – начала говорить Тень, но запнулась и бодро поинтересовалась:
– Уборщицу вызывали?
Старательно открывающий рот Ян сделал вопросительный жест рукой и скромно потупился, не желая смотреть в глаза распорядителю.
– Вот за это я вас, арранториек, и не люблю. – неприязненно ответил тот. – Никакого почтения или элементарных понятий о таких вещах, как субординация. Ни места своего никогда не знаете, ни обязанностей. Ты пыль-то чем собираешься убирать, а? Тряпка у тебя есть?
– Дома забыла. – ляпнула, не особо задумываясь, Тень.
«Прокляну!» – с яростью подумал Ян и покраснел, потерянно разведя руками в разные стороны.
Младший распорядитель остолбенел.
– Дома? – изумлённо переспросил он. – А больше ты там ничего не забыла, а? Дома?
– Да вообще-то много чего. – ответила Тень. – Спасибо, что спрашиваешь! А то развелось, понимаешь, эксплуататоров – и хоть бы кто самочувствием поинтересовался! То ему подай, это ему принеси, то ему разговаривай, то уже не разговаривай! Свихнуться можно! Слушай, мужик, а ты давно тут работаешь, во дворце?
Вспотевший от нервного перенапряжения Ян старательно изображал, что всё это говорит именно он и старался даже не задумываться о том, что за этим последует. Вероятность простого разоблачения уже не рассматривалась – он гадал скорее о том, повесят его после поимки, или же всё-таки четвертуют…
Смотритель тем временем оправился от первого удивления и коротко процедил:
– Уволена.
– Кто? Я?! – запищала Тень. – С чего бы это? А то я у тебя, барана, позабыла спросить!
В этот момент Ян понял, что надо бежать и даже сделал пару шагов назад, но наткнулся на чьё-то плечо и увидел, как из-за его спины выходит принцесса.
– Ах, вот ты где! – сказала она. – То, что ты проиграть в спор, не значит, что тебе и правда придётся делать уборка!
Лицо смотрителя внезапно позеленело, и он ошалело посмотрел сначала на Яна, а потом на одетую в какие-то обноски принцессу.
– Это не быть служанка. – доверительно сообщила та смотрителю. – Это есть дворянка из Арратории. У нас быть необычный спор и… Вы понимать?
– Да. Да… Да, я… Конечно… – сместившись к стене, распорядитель вжался в её поверхность и принялся неторопливо отодвигаться всё дальше и дальше.
– Быстрее. – прошептала принцесса. – Если он подкуплен, то будет доложить чудовища! Надо поторопиться! Рискнём!
Сказав это, она уверенным шагом направилась в сторону приёмной своего отца, а Ян вытер вспотевший лоб рукавом и пошёл следом.
– Тень! – с тихой яростью сказал он. – Ты что, чёрт бы тебя побрал, такое творишь?
– Я-то? – фыркнула Тень, перемещаясь с его спины на ближайшую стену. – Ничего. Но – о-ооо, какое же это счастье! Наконец-то ты делаешь то, что я говорю, а не игнорируешь, как обычно!
«Зараза бездушная». – подумал Ян и остановился, потому что они с принцессой уже стояли напротив вытаращивших глаза королевских стражей.
– Tosswella? – недоверчиво поинтересовался один из них. – Arkaysal?
Перебросившись с ним несколькими фразами, принцесса развернулась и быстро пошла в противоположном направлении.
– Куда мы идём? – догнав её, тихо спросил Ян. – И почему уходим?
– Отец в библиотека. – напряжённо ответила принцесса. – А это другое место, не здесь!
– Уу-у…
* * *
– Телепортируйте меня! – приказал командующий Тайной Службы. – Немедленно!
– Сделаем, сэр. – ответил один из магов, кладя руки на контролирующие портальные кристаллы. – Место назначения?
– Чанта.
– Чанта?! – портальная группа с удивлением посмотрела на своего командира. – Но это же…
– Чанта. – повторил командующий и взгляд его внезапно потяжелел. – Город Тиллантика, королевский дворец. Выполняйте!
– Немного времени, сэр… – пробормотал один из магов, а его коллеги засуетились. – Нам нужно немного времени на…
– Быстрее!
* * *
– Так это здесь? – пройдя следом за принцессой в большой, заставленный книжными шкафами зал, Ян оглянулся и увидел лица внимательно наблюдающих за ними стражей. – Эм… Принцесса! Мне кажется, они нас в чём-то подозревают…
– Я переодеваться… – задумчиво кивнула девушка. – Зря я переодеваться. В обычный день я бы никогда такое не надеть…
– А где король-то? – поинтересовалась Тень. – Сказали, что в библиотеке, а тут уже никого нет!
– Есть! – возразила принцесса. – Мы просто не видеть… Тут быть много залов! Не один! Надо искать!
И они принялись переходить из одного зала в другой до тех пор, пока на седьмом по счёту помещении не услышали отчаянные далёкие крики:
– Karrkatty! Nna karrkatty! Lea pparta!
Замершая на короткий миг принцесса прерывисто вздохнула и испуганно посмотрела на Яна.
– Кто-то кричать, что в замок пробраться демоны! Требовать, чтобы демонов брать живой!
– Плохо дело. – решил Ян и с усилием захлопнул тяжёлые двери зала, в котором они находились. – Зовите своего отца, принцесса! Ищите! А я пока подумаю, как нам убежать. Тень!
– Чего тебе? – услышав от Яна о том, что он больше не будет изображать из себя настоящую девушку, Тень приуныла и отказывалась разговаривать даже с принцессой.
– Прекрати хандрить и быстро осмотри территорию! Куда нам бежать?!
– А амулет использовать не судьба?
– Так пробовал уже! – возразил Ян. – Не работает. Гоблин упоминал, что он активируется не чаще, чем один раз в двое суток…
– В таком случае, ничем не могу помочь.
– Тень!
Не успевшая вспыхнуть ссора между Яном и Тенью была прервана вернувшейся принцессой.
– Его здесь нет! Я побывать во всех комнаты, но отца в них нет!
– Куда же он подевался? – посмотрел на девушку Ян. – Чёрт! Здесь есть какие-нибудь потайные ходы?
– Обязаны быть. – буркнула постепенно приходящая в себя Тень. – Это же королевский дворец!
– Значит, начинаем искать!!
Но все последовавшие за этим эмоциональным призывом поиски успехов не принесли – то ли никаких потайных ходов не было, то ли они просто не умели их открывать. После этого вконец отчаявшийся Ян забаррикадировал двери большим комодом и сдёрнул с головы повязанный на неё платок.
– Да гори оно всё синим пламенем! – закричал он. – Не хочу попасться в лапы этих уродов в женской одежде! А-ааааа!
– Мне очень жаль. – почти без акцента произнесла принцесса, прислушиваясь к тому, как королевская стража выламывает входную дверь. – Я не знать, что всё кончаться именно так. – глаза девушки наполнились слезами печали. – Сейчас нас схватить и передать к этим чудовища… А мы даже без оружия быть… Только книги…
– Ну, книги – это знания. А знания – это, как говорят, сила. – возразила Тень.
– Которая в нашем случае ничем не поможет. – вернул её на землю Ян. – Потому что нет такой силы, которая… А!
– Что «А»?
– Принцесса! – Ян взволнованно бросился к наследнице Чанты. – В вашей библиотеке имеются книги Ясана Лета?
– Ясана Лета… – задумчиво повторила та и неторопливо кивнула. – Может… какие-то… да! Кажется, быть! А что?
– Фора-ааббе-ееееет!! – обрадованно закричал Ян.
* * *
– Какие у них хорошие окна. – сказал один из людей в деревянных масках, которые стояли на коньке крыши и наблюдали за тем, что происходило в королевской библиотеке. – Большие, высокие.
– И чистые. – согласно кивнул тот, что стоял рядом.
– Давайте в нашей резиденции такие поставим? – спросил третий и вся их небольшая группа беззаботно расхохоталась.
– Так долго нам тут ещё стоять? – поинтересовался после этого первый. – Мне кажется очевидным, что информация о связях этого паренька с одним из представителей Круга не подтвердилась.
– И вы в этом так уверены, да?
– Ну, а кого из нас называют культистом?
Люди в масках снова переглянулись и рассмеялись.
– Интересно, когда же они нас заметят? – поинтересовался тот, что до этого момента молчал.
– А они не заметят. – покачал головой первый. – Они там немного заняты. Вон, посмотри, как…
В этот момент внутри библиотеки что-то сверкнуло и стёкла в высоких окнах покрылись сетями стремительно расползающихся трещин. До ушей демонопоклонников донёсся далёкий крик.
– Не может быть… – изумлённо прошептал первый.
– Смотрите, смотрите!!!
* * *
Вырвавшись из портальной комнаты, командующий Тайной Службой Арратории пробежал по длинному коридору с множеством дверей и поднялся по узкой лестнице на поверхность. Обитая металлом дверь привела его в небольшой дом, напротив которого был виден королевский дворец.
– Яков, Джеф! – кивнул командир дожидавшимся его сотрудникам и тут же заметил, что в помещении находятся и другие люди.
– Сэр Мериус! Милорд!
– Сэр Клаус! – удивлённо воскликнул король Чанты. – Какая встреча! Ваше предупреждение было доставлено как нельзя кстати, но я несколько беспокоюсь за свою дочь...
– Именно поэтому мы сейчас же направляемся во дворец. – сказал Клаус. – Там...
– Смотрите!!
Взглянувшие на видимый из окна дворец люди успели заметить, что в окнах верхних этажей донжона гаснет ослепительно-белый свет, а затем услышали, как над городом набирает силу тоскливый вой.
– О-оооу-уууу-оооо-ууу...
– Демоны... – выдохнул один из сопровождавших короля воинов. – Демоны во дворце!
Командующий Тайной Службой эмоционально выругался.
– Мы опаздываем! – выкрикнул он и бросился к входной двери дома. – А ну быстро за мной! Бегом!
* * *
– М-ммммр-ррр... – яростно оскалившись, Фораббет помассировал свои виски когтистыми пальцами. – Не ожидал я от тебя, смертный по имени Ян, такого призыва... Предупреждать же нужно! – уже чуть менее агрессивно воскликнул он.
– И... звини. – проговорил Ян, пытаясь проморгаться и убрать из глаз светящиеся белые пятна. – Откуда ж мне было знать про такую иллюминацию!
– Ага. – фыркнул демон. – И про особую магическую защиту, наложенную на личные владения короля, ты тоже, конечно же, ничего не знал!
– Защиту? – переспросил Ян. – Тут ещё и защита есть...
– Да нет тут уже никакой защиты! – бросил Фораббет и провёл ладонью по торчащим в разные стороны волосам. – Потому что думать сначала надо, а уж только затем призывать...
– Alse torswen! Ka... О-ооо!
– Alse torswen! К-к-к...
– Arka! Nna karrkatty!
Королевским стражам наконец-то удалось выломать двери и пробиться в комнату, но тут они увидели демона и застыли. Причём те воины, которые шли в задних рядах, не понимали, по какой причине останавливаются передние, и продолжали проталкиваться следом за ними.
– Да какого чёрта они там орут?! – вспылил Ян. – Эй, вы! Заткнитесь! Я всё равно вас не понимаю!
Бросив на него короткий и полный насмешки взгляд, Фораббет сделал неуловимое движение и мир вокруг Яна Кента куда-то поплыл.
– Ян! – воскликнула принцесса, увидев, как парень наклоняется и собирается повалиться на пол.
– О-оооох-хх... ты ж... – выдавил из себя испытывающий серьёзную головную боль Ян. – Что б тебя...
– Именем короля! – продолжали выкрикивать тем временем некоторые из стражников. – Изыди! Дьявольское отродье!
– Вы все арестованы!
В воздухе промелькнуло брошенное копьё и вслед за этим комнату наполнила очередная яркая вспышка.
– A-aaaa! – закричал не успевший прикрыть глаза Ян. – Arka! Nna karrkatty ne karttelle sapparanta letta!!!
– М-матушка Вечность! – с уважением фыркнул Фораббет. – Ты где таких словечек успел понабраться, матершинник?
– Это он от принцессы услышал. – сразу же наябедничала Тень. – Там, внизу, когда они в подземной камере повстречались. Тюрьма – она, знаете ли, меняет людей...
– Угу. – прищурился в её сторону Фораббет. – И не только их, особенно если судить по тому, что я наблюдаю...
– А я-то что? Я ничего!
– Вернёмся к делу. – сказал Фораббет и посмотрел на Яна, который сжимал руками отчаянно гудящую голову. – Смертный, ты каждую среду так наряжаешься или сегодня у вас тут какой-то праздник?
Тень счастливо расхохоталась.
– Каждую… ах-ха-ха-ха… каждую среду…
– Это часть моей маскировки. – хмуро пояснил Ян и с укором посмотрел в сторону Тени. – Мне требовалось провести во дворец принцессу, понятно?
– Понятно. – с иронией ответил развалившийся на своём троне Фораббет. – А звал-то ты меня для чего? – тут он повернул голову и увидел ряды стоящих позади себя книжных шкафов. – Ого! Х-ха! Старею! Надо же... Это всё мне?
Не дожидаясь ответа, Фораббет поднялся с трона и неторопливо двинулся вдоль шкафов, время от времени пощёлкивая своими длинными пальцами. С разных полок к нему слетались старинные книги, а он коротко пролистывал их и тут же отбрасывал, совершенно не заботясь о том, куда именно они упадут.
Двигался демон немного странно – переваливаясь из стороны в сторону и словно с усилием, впечатывая свои когтистые птичьи ступни в каменную поверхность облицовки пола. На прекрасно отполированных плитах оставались уродливые и дымящиеся оплавленные следы.
– А.. стража... – пробормотал Ян и обернулся, обнаружив целый выводок разноцветных и неплохо откормленных петухов. По сторонам от пернатых существ валялись оружие и доспехи.
– Э-ээ... – протянул он, рассматривая пугливо косящихся на него птиц. – Это что – стража?
Стоящая рядом принцесса только кивнула, после чего бросила опасливый взгляд на погруженного в изучение книг демона.
– Должна вам признаться, уважаемый сэр Ян, что вы меня впечатлили. Не каждый день мне удаётся увидеть того, кто с такой легкостью приводит в наш мир Мастера Метаморфоз!
Ян Кент повернулся и остолбенело уставился на принцессу.
– Ты что же – знаешь арраторийский?! Но для чего тогда было это скрывать?
Принцесса нахмурилась.
– Арраторийский? Но сэр Ян, вы сейчас прекрасно говорите на моём родном языке! И я тоже!
– Я? Разговариваю на каннарче... – парень медленно выдохнул и покачал головой. – Так. Я, кажется, понимаю. Это опять Фораббет, но... Как ты там его назвала? Мастер Метаморфоз?
– Конечно! – принцесса посмотрела на него с недоумением. – А вы этого разве не знаете?! Это же сам...
– Наверх! Быстро!
Ян с принцессой замолчали и посмотрели в сторону выломанных дверей.
– Распределиться по всему этажу! – доносился оттуда чей-то грозный и весьма решительный голос. – Яков! Остаёшься вместе со мной! Джеф – налево! И не забывайте про отражающие щиты – они единственное, что сможет вас защитить! Помните, что против нас работает потомственный чернокнижник! Вперёд!
Послышалась невнятная ругань и приближающиеся шаги целого отряда противников.
– Ох, ё...
