Текст книги "Враг моего врага (СИ)"

Автор книги: Владислав Добрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Пока я разглядывал барельефы, остальные тяжело вздыхали, шебурша каменный мусор и не догнившую ветошь под ним. Даже пехотинцам было понятно, что раньше этот зал был буквально забит чем-то. Наверняка, ценным. Меня удивило обилие каменных ящиков, сейчас разбитых. Похоже, те самые, что тащат люди. Вот только такие ящики весят килограмм… По многу. Не факт, что я даже сейчас такой подниму, а на барельефах в вчетвером таскают. Хотя, может это условность. Я изучил пару ящиков. Увы, сейчас все они были пусты.

Именно в этот зал с барельефами и каменными ящиками и привел нас воровской тоннель. Выходил в него примерно в середине. Знали, знали куда копали. И пограбили хорошо, тщательно – зал был длинный, не меньше ста метров. Длиннее, чем станция метро. Много всего тут было, всякие постаменты каменные еще сохранились, с выемками под сундуки и экспонаты. Выгребли, гады, все подчистую. Однако, из зала с сокровищами был еще один выход. Красивая, большая арка – потолки тут высокие. В проходе арки еще сохранились куски дерева, и даже одна массивная бронзовая петля на самом верху, в каменном косяке. Остатки ворот, солидных таких, не стыдно на замок повесить.

Небольшой тоннель резко поворачивал под углом и приводил во второй зал. Такая же длинная галерея, только в этот раз сохранились не только барельефы. Но и некоторые экспонаты.

Огромные кости были разбросаны по всей галерее, расколотые черепа, нечто вроде хитина. И пара статуй, изображавших существ. Парочка хреновин не могла быть ничем иным, как чучелом – я все еще угадывал общие очертания огромной птицы, рядом валялось что-то, что не могло быть ничем иным как гигантским, размером с чемодан, клювом. За площадкой с этой штукой, на стене был барельеф, где крохотные люди тыкают копьями в здоровенных птиц. Такие же площадки с барельефами позади уходили длинным рядом в темноту. Короче, музей естествознания в которой недели две пьянствовали инженеры. Полный разгром, и все, что можно и нельзя, пропили.

На некоторых изображениях были знакомые по первым барельефам крылатые и рукастые фигуры, убивающие различных существ. Противниками гигантов выступали быки, змеи, крокодилы, львы. Последних, кстати, душили, всех остальных обычно лупили дубинами.

Я шел не торопясь, разглядывая барельефы. Явно сильно стилизованные изображения, на всех примерно одинаковая композиция. Люди обычно были только в паре мест. Обычно в центре фигуры гигантов, мочащих всякую живность разной степени пакости.

В принципе, я понимаю, почему тут все разгромлено. Вот этот барельеф, где пара существ с дубинами гвоздят паучков, а над ними летает еще пара человекообразных с крыльями, пуляя чем-то из рук. Среди паучков валяется несколько фигурок поменьше, в похожих на гоплитские доспехах – ставлю ченти против дуката, люди. Если соотнести размеры, то люди парням с дубинами до середины бедра. А паучки, выходит, человеку минимум по пояс. Площадка перед этим барельефом несла на себе следы огня. Наверно, очень натуральное чучело паука стояло. «Ганс, неси огнемет!» – понятная реакция.

Кроме знакомых зверей переростков, попадалось и несколько откровенно непонятных изображений. А одно меня неприятно удивило, в стилизованном существе я отчетливо разглядел «Чужого» из того самого фильма. Прямо сильно похож. На барельефе его подняли на копья люди, пока большая фигура, прячась за щитами людей, замахивалась дубиной, очевидно намереваясь раскроить 'чужому" черповидную башку. Несмотря на то, что существо было размером примерно с человека, к умерщвлению подошли основательно. Площадка перед барельефом тоже была разгромлена в ноль.

Я на некоторое время задержался у одного места. Тут, по каким-то причинам, инсталляция была сделана не только из недолговечных материалов. Тут была попытка изобразить существо в виде статуи. Может на чучело шкуры не нашлось. Но становилось понятно, почему они предпочитали делать чучела – скульптура была гавно. Дело даже не в том, что не ценящие прошлое негодяи, побывавшие тут до нас, отбили статуе голову и руки. И по оставшейся части видно – в Древней Империи не умели ваять. Барельефы тоже были так себе, но статуя вообще ни о чём. Не то, что древней Египет или Древняя Греция, мне кажется я бы лучше сделал. Если из пластилина. Тут зачем-то с камнем заморочились. И очень зря. Почти необработанный булыжник.

Пояснящий барельеф на стене ща статуей изображал коренастых, квадратных, человекообразных существ с клыкастыми пастями, вооруженных топорами и копьями, сошедшихся в битве с людьми, ведомыми гигантами. Барельеф был большой, битву пытались показать масштабно. Куча человеческих фигурок валялись под ногами «квадратных».

Весело у них тут было, как я посмотрю. Конечно, Гибельные земли нет-нет да изрыгают из себя всякую дрянь, которую только толпой гасить. Но и Древняя Империя, судя по всему, до их появления имела некоторые разногласия с окружающей фауной. Хорошо, что они плотно её зачистили. Вон та штука, похожая на вставшего на задние лапы таракана скрещенного с многоножкой, которого гвоздят дубинами и какими-то метательными снарядами разом аж шесть гигантов, мне почему-то особенно сильно не нравится. Хорошо, что таких тут больше не водится.

Как не пугали людей большие кости и мрачные барельефы, ничего опасного мы так и не встретили. Что хуже, не нашлось и ничего ценного. В моем магическом зрении мелькали среди хлама какие-то отголоски магии. Подозреваю, алхимик бы тут нашел что-то полезное. Но мне рыться в сгнившем сотни лет назад мусоре не пристало.

Мы прошли и этот зал насквозь. В этот раз коридор сразу расстраивался. Проходов почти не было, как и дверей. Практически сразу за арками начинались новые залы. Один сводчатый проход шел дальше, и два по сторонам. Я решительно повернул налево. Большая часть людей двинулась за мной.

Этот зал был не так, чтобы разграблен. Скорее разгромлен. Барельефов тут не было, стены встретили меня привычной для Древней Империи техногенной простотой. Зато вдоль стен было множество каменных, пустых постаментов. И множество битого камня.

– Карта, – сказала Гвена, остановившись у одной такой каменной россыпи. – Раньше это было картой.

Зал был небольшой, метров через двадцать он оканчивался тупиком. Я растерянно посмотрел на разбитые черепки у своих ног. Пазл на тысячу кусков. Или десять пазлов на сто кусков каждый. Сюда бы Бруно Джакобиана, он такое любит. Я нет. Да и наверняка все самое ценное было сделано из серебра и золота, как любили в Древней Империи. На века. Кто ж знал что потом придут всякие дикари и переплавят. А то что в камне, судя по барельефам, и новое было такое себе.

– Сеньор Магн, – окликнул меня Дукат. – Там рисунки оружия и… Написано что-то. Может быть вы сможете прочесть?

Зал напротив зала с картами был примерно того же размера, и оформлен схожим образом. Только каменные постаменты сохранили выемки от содержимого, к тому же, на их каменных боках красовались крупные буквы. Зал не был заполнен и наполовину, каменных постаментов десятка полтора. Вокруг бродили мои люди, с интересом примеряя свое оружие к выемкам в постаментах. Некоторые явно были сделаны под мечи, секиры или копья. Другие вызывали недоумение и профессиональный интерес людей, часто пользующимся оружием.

Я остановился у одного постамента. И понял, что с небольшим трудом, но читаю очень грубо выбитую на камне надпись. «Пожиратель душ, великого и могучего ревнителя пожирателя сердец, того чьи руки всегда истекают кровью, того, кто алчет битвы, владыки Кейна»

Штуковина, что лежала в этих углублениях раньше, сильно превосходила размерами мой Крушитель. В очертаниях угадывалась похожая булава.

Я пошел дальше. Из-за небольшого количества и относительной сохранности постаментов, было ясно видно, как росло искусство неизвестных оформителей. Уже к пятому постаменту и качество обработки самих постаментов выросло, они стали аккуратнее, углы правильнее, поверхности полированными. Буквы стали ровнее, меньше, четче. Язык стал понятнее. Вместо многочисленных эпитетов, не несущих смысла, стали давать короткие справки. Я остановился у камня, в котором не могло лежать ничего, кроме мегакатаны. Такой, как Эглантайн. Я прочитал надпись:

«Меч пришедших с Великой Матерью, что заключает в себе душу великого воина лесного народа. Опасен для людей, изъят по требованию владыки Япета и помещен тут».

Сколько новых имен. И так много новых вопросов.

– Сеньор Магн, посмотрите сюда, – позвал меня Сперат.

Я подошел к очередному пьедесталу. Молча повернулся к Сперату спиной. Он догадливо снял с моей спины бронзовый меч. Я положил на пьедестал. Вокруг собрались люди и кто-то прокомментировал:

– Ежели и не для него делали, то для такого же точно.

Неизвестный был прав – бронзовый меч вошел в выемки камня идеально. Текст под ним гласил:

«Аспект созданный перед исходом владык народа горного. Меч, что сделал Страж гор, Несломленный, называемый горным народом также Харгрим. Меч сей будет в горных людях ярость и желание войны, отчего владыка Япет велел Харгриму сделать своему народу щит, а меч этот запереть тут.»

У меня такое чувство, что я опять наткнулся на пазлы. Только тут куски из цельной истории, и большей её части не хватает. А я не люблю пазлы. Кто такой Япет? Похоже, местный главнюк. Почему о нем никто не знает? Господи, если ты есть, услышь меня и дай ответы понятные. Хочу, чтобы как в учебнике, с разделами. Я тяжело вздохнул.

– Сперат, надо все эти штуки зарисовать. И переписать текст…

– Мойсень! – почти перебил меня Дукат. – Простите, но тут… Лысый пропал. Я хотел лысого погонять, а он пропал.

– Что? – не понял я.

– Ну, слуга мой. Лысый Гриб, видели же, у него бородавка еще вот тут, на глазу? И лысый он. Пронырливый, как караэнский купец, уж простите. Хотел его погонять вокруг, может что найдет, а его нет. Спросил, сказали он прямо пошел. Ну я его позвал, значит, а он молчит. А он не один туда пошел. И никто не отзывается!

Я забрал бронзовый меч, закрепил его на спину и вернулся к развилке. Встал спиной к тому месту, откуда мы пришли. Позвал Гвену, которая залипла в зале с картами, собирая из них пазл. Посмотрел в темноту последнего зала, в котором еще не был. Зычно крикнул, зовя тех, кто пошел туда.

Люди стали собираться за моей спиной. Из темноты последнего зала никто не отозвался. Я перехватил Крушитель поудобнее, немного подумал, велел:

– Сперат, зажги четыре факела и раздай людям. А один кинь вперед.

Он так и сделал. Факел упал шагах в двадцати от нас на каменный пол. Из тех же аккуратно подогнанных плит, что и везде. Вот только я видел от силы шагов на пять вокруг факела. Остальное тонуло во тьме. Неужели остальные бедолаги так видят вокруг? Еле-еле… Стоп. Но я то вижу в темноте куда лучше. Что-то не так с этой тьмой.

Пока я растерянно смотрел на горящий факел, рядом появился Рудо. Выдернул из рук один из факелов. Зыркнул на меня волком. Сказал:

– Моя очередь идти первым, – и двинулся в глубину зала.

Тьма вокруг него клубилась, как дым. Возможно остальные этого не видели – но я видел, как темные нити между им и мной пляшут и вьются, стараясь не приближаться к свету факела. Рудо шел очень осторожно. А потом резким броском сместился в сторону. Я все еще видел пятно света на полу от его факела.

– Рудо, что там? – обеспокоенно крикнул Дукат.

– Тут золото! – ответил Рудо.

Прошло меньше секунды, как гомонящий поток людей двинулся мимо меня. Осторожно, не торопясь, настороженно, целя по сторонам остриями мечей и арбалетами. Но неуклонно. Люди шли в странную темноту впереди, влекомые жаждой наживы надежнее, чем рыба леской.

– Стоять! – рявкнул я.

Они сделали вид, что не слышали. Скоро со мной остался только Сперат, Гвена, Дукат с парой рыцарей и Леонхарт с пятком бойцов.

– Не нравится мне эта тьма, – попытался объяснить я свои сомнения.

– Золото! Сколько тут золота! – донеслись до нас крики.

– Ждем, – жестко сказал я.

– Похвальная осторожность, – раздался голос, и сверху, прямо перед нами опустилась окутанная тьмой фигура. Голос у фигуры был неприятный. Как будто пыльный песок высыпается из разбитой вазы, удивительным образом складываясь в слова. Фигура поплыла к нам по воздуху. Окутывая пространство вокруг уже отчетливо видимыми щупальцами тьмы. – Вот только, вы уже, в моей власти.

Глава 19

Хозяин тьмы

Итак, неведомая хтонь выползла из тьмы и давай замогильным голосом угрожать. Зря это он так. Будь он гопником в моем мире, я бы испугался. В этом мире у меня был ствол, вернее меч, и право судить кому жить, а кому нет. А главное, исполнительной власть тоже был я, и у меня были не только широкие полномочия, выданный мне мной, но и широкие возможности для исполнения своих постановлений. Едва тварюшка начала шептать, я тут же решил – ей не стоит жить.И принялся воплощать её не жизнь в жизнь.

Уже почти инстинктивно пропустив про себя веселящий ток, я рванулся вперед занося булаву. Мне навстречу заклубились черные ленты. Как будто кто черный дым от покрышки сумел в канаты скрутить и шевелить ими. Пришлось махать Крушителем – железо не подвело, развевая магия как… Да как дым. После соприкосновения с металлом сотканные из тьмы жгуты рвались и развеивались.

Но это меня задержало – переосторожничал. Отмахиваться от дымных щупалец Крушителем, это не веером обмахиваться. Все равно у него есть инерция, слишком уж большой вес. Я подарил бякушке секунду. Но эта секунда ничего не изменила – следующим рывком я его достал. Он начал подниматься над полом, к потолку. В арсенале Магна была пара ударов на такой случай, для работы по всадникам. Вот только оружие в моих руках сейчас для них не подходило. Поэтому пришлось импровизировать. Я высоко подпрыгнул и махнул Крушителем, как ракеткой в теннисе. Очень тяжелой ракеткой. Прямо добивающий удар. Будь эта муха размером с человека, убил бы. Бледная немощь, окутанная бурлящим скопищем тьмы шарахнулась в сторону, но не успела выйти из под удара, шипастое пушечное ядро Крушителя угодило в район бедра и… не встретив никакого сопротивления, продолжило свой путь. Нет, эффект от попадания был – прежде чем меня перевернуло инерцией, я успел заметить, как стремная сучность расплескалась во все стороны. Знакомый эффект. Я уже такое однажды видел. Ещё в Караэне, под Университетом.

Грохнулся я знатно. Крушитель потянул меня вперед, но и я уже не тот. Доспехи штука удобная, я в них бы сейчас, наверно, полосу препятствий легко смог пройти. Не особо стесняют движения. Раньше и без них бы, наверно, не смог, но до это детали. Суть в том, что несмотря на все железо и страшный грохот, я умудрился приземлиться на все четыре конечности, позволив Крушителю ударить в каменный пол. Брызнула каменная крошка. А я обнаружил себя стоящим на одном колене и упирающимся одной рукой в пол. Крушитель не выпустил. Супергеройское приземление. Наверняка, со стороны очень красиво смотрелось.

Как я уже стал замечать, в спорах на остром оружии в которых участвуют много людей, очень трудно уловить момент, когда твоя команда проиграла. Вот и сейчас, я был уверен, что всё идет хорошо, а потом развернулся и увидел, что все просто прахом пошло.

Кроме меня, в атаке участвовала только Гвена. Остальные или уже лежали или едва стояли. А тянущиеся из призрака темные нити проникали в них через неприкрытые сталью участки тела. Последний на ногах держался Сперат. Прямо на моих глазах он попытался вскинуть свой тяжелый арбалет, но рухнул лицом вперед на камни. Впрочем, торчащие пучком в его лице щупальца не дали ему рухнуть – придержали, отчего он опустился на колени. Странно, почему он не пытается выдернуть из себя эту дрянь… Задница Великой Матери, да они же их не видят!

Гвена была опутана темными полосами и висела над полом. Совсем рядом с мрачным призраком. Он подлетел к ней поближе и внимательно всмотрелся ей в лицо.

– Шпион Кейна? – прозвучал голос в моей голове. – Что ты тут делаешь?

Гвена умудрилась махнуть рукой, в которой еще сжимала костяной меч Хотя локоть был прижат к её телу, все же ей хватило свободы движения, чтобы полоснуть кончиком меча по роже призрака. Та ненадолго закрутилась в завихрениях, но быстро вернулась в «нормальное» состояние. А меч Гвены опутали черные нити, прижав его к её телу. То, как этот призрак не развеивается, тоже знакомое явления. Что-то очень похожее призвал против нас Ректор Фро.

– Это вендикат, – объявил я очевидное и обернулся назад, в темноту последнего зала. – Надо искать его черепушку!

– Ведикат⁈ – взвыл за моей спиной призрак. – Да как ты смеешь!

Я повернулся назад и столкнулся с ним чуть-ли не нос к носу. Рожа как у упыря. Нос длинный, крючком, морда бледная, синюшная, вместо глаз черные дыры. На папашу Магна похож. Не соврали предки, значит, реально из древних аристократов род ведём. Я отпрыгнул в сторону, машинально взмахнув Крушителем, отбивая кинувшиеся мне в лицо дымные ленты. Призрак продолжал возмущаться. Я⁈ Я великий Зартан Нахтир! Теперь ты осознаешь свою нечтожно…

– Врешь ты все, морда вендикатская, – ответил я. Так, просто, чтобы не молчать. Сам я лихорадочно шарил взглядом по сторонам. В процессе моего общения и прыжков-уворотов, я зашел достаточно глубоко в зал. Как я и предполагал, непроглядная тьма оказалась не естественного происхождения. Просто все тут сплошь было окутано темными лентами мрака. Они то и дело атаковали меня, рассыпаясь от соприкосновения со сталью доспехов. Метили в сочленения, прикрытые только кольчугой. А лицо я не давал атаковать. Махать каждый раз Крушителем стало тяжеловато, но тут и пригодился кинжал. Я взял его в левую руку и просто постоянно быстрыми движениями «крестил» наискось перед собой воздух. Как тут было принято избавляться от морока. О, а вот и мои люди. Они лежали недалеко от входа в зал плотной группой.

Призрак минуту молча тупил на меня черными дырками. Что не сказалось на его атаках. Все новые и новые темные щупальца развеивались под клинком моего кинжала. За его спиной, за нами наблюдал Дукат. Его лица я почти не видел, из-за черных лент. Поняв, как я остаюсь на ногах и такой живчик, он в отчаянном усилии махнул перед собой латной рукавицей, с той же легкостью «обрубив» дымную дрянь. А потом захлопнул забрало и рванулся. Назад, к выходу. С трудом, будто очень уставший человек. Призрак не обратил на это внимание.

– Я докажу, – прошипел он в моей голове. Про что это он? А, про вендиката. Все не никак не упокоится. Точно, нежить жи, аутист долбанный. Зациклился. Надо это как-то использовать…

Придумать я ничего не успел – меня с жуткой силой дернуло назад. Я полетел в темноту и вверх. От неожиданности я едва не выронил оружие, а это о чем-то да говорит.

Призрак летел за мной, рядом с ним летела забытая им, но не выпущенная из хватки дымных тентаклей Гвена, мимо меня проносились стены очередного зала с сокровищами. В этот раз не разграбленного.

Почти все мои люди остались у входа. Не могу сказать, что моя борьба с черной дрянью принесла плоды – я не заметил, чтобы её стало меньше. Но я явно переключил внимание нежити на себя. До этого молчаливо лежавшие, люди стали подавать признаки жизни. Я услышал тихие стоны, знакомые мне по полям битв. Неприятные звуки, такие получаются, когда человек хочет кричать от боли, но у него получается только вот так.

Краем глаза отметив стоящие вдоль стен неплохо сохранившиеся деревянные полки, заваленные свитками, я врезался в груду костей. Старые, истлевшие кости с трескам ломались под моим весом, а потом меня потащило по ним вверх. Целый курган, костей. С глухим стуком и мои латы бились черепа, отскакивали, катились вниз, тут же подхватывались лентами ожившей тьмы и водружались на место. Я беспорядочно замахал Крушителем, пытаясь за что-то зацепиться – но груда слежавшихся костей ушла из под ног, оставшись внизу. В темноте я заметил скрючившуюся фигуру. Рудо. Он был довольно далеко, я бы его не заметил, если бы не золотистый ореол вокруг его головы, видимый в моем магическом зрении. Он медленно прижал палец к своим губам. Универсальный призыв к тишине. Впрочем, наша встреча длилась меньше секунды – меня опять рвануло вверх и назад.

Теперь я буквально летел под потолком.

Только сейчас я сообразил, что меня тянет. Улучшил момент, и полоснул веревку, за которую к моей спине был привязан бронзовый меч. Веревка лопнула и я упал на пол. В этот раз с большой высоты и не очень удачно. На бок. К счастью, старые, трухлявые кости покрывали тут пол не меньше, чем по колено. Они смягчили падение, хотя я повредил руку с кинжалом. Пришлось бросить Крушитель и перехватить кинжал правой рукой. Я прогнал по телу лечение, острая, оглушающая боль отступила, в плече и локте что-то хрустнуло. Разбираться, что там, перелом или вывих было некогда. Теперь левая рука слушалась плохо. Очень некстати. Я некоторое время неуклюже ворочался в груде костей, не забывая отмахиваться от постоянно атакующих мое лицо щупалец из тьмы. Некоторое время раздумывал, не захлопнуть ли забрало. Но решил, что жертвовать обзором нет смысла – в забрале всё равно полно отверстий. Хотя, кольчуга вполне спасает. Главное беречь лицо и ладони.

Я с трудом встал. Оглянулся. И понял, что мы на месте.

Знакомая мне по подземельям, которые находились прямо под караэнским Университетом, золотистая сфера. Видно половинку, но я знал, что она круглая, просто половина скрыта камнем. И сильно меньшего размера. Внутри сферы поместились только большой стол с массивным, вычурным креслом. В кресле фигура давно потерявшая человеческий облик.

– Видишь! – прошипел в моей голове призрак. – Я не вендикат! Я жив и великолепен!

Очень спорное заявление. Отсюда видно, что в кресле какая-то дрянь не великолепная.

– Хватит меня своими тентаклями тыкать, – сказал я на русском. И перешел на местный. – Дай посмотрю.

Непрестанные атаки щупальцами не прекратились. Но я и в самом деле подошел поближе. Думать мешали панические мысли о том, где в моих доспехах могут быть бреши. Можно пролезть между задней частью шлема и спиной, там есть зазор, чтобы можно было башкой вертеть. Правда там кольчуга… Можно же в пах пробраться, там кольчужная юбка. Эх, есть же тут и что-то типа кольчужных трусов…

Хоровод моих мыслей замер когда я, наконец, понял, на что смотрю.

Существо на кресле когда-то явно было человеком. Это можно было определить по телу, рукам и ногам, которые были пробиты железными крюками. А вот портретное сходство увы, было утрачено – голова превратилась в здоровенную пасть, как у миноги. Отдаленно напоминала цветок, с четырьмя челюстями-лепестками, усеянными зубами. И гроздьями глаз у основания. Самое омерзительное, что эта конструкция двигалась в такт со словами призрака внутри моей головы.

– Эти дураки думали, что Пелены Япета удержит меня! Но я презрел и время, и силу богов! Узри, моё величие духа! Я воплотил свой дух по ту сторону Пелены! Ничто не в силах меня сдержать…

– Кроме железа, – сказал я.

Остатки дерева и обивки кресла частично истлели, обнажая скрывающуюся под ней конструкцию. Железная, сложная, с пружинами. Прямо виртуозный механизм. Сейчас покрытый красным налетом ржавчины, все еще выглядел солидно. Надежно. Железные крючья сработали как капкан, захлопнувшись и заключив внутри себя существо, севшее в него.

– Даже железо падет перед временем. Я же вечен! – провозгласил этот нахер надо мной. Его тело в кресле в такт прошлепала лепестками пасти. Гроздь белесых буркал неприятно пялились на меня. Невежливо как-то. Так и хочется сблевануть и сжечь тут все.

Меня начало утомлять постоянная необходимость махать перед собой рукой с кинжалом. Но просить нахера перестать тыкать мне в лицо своими отростками я не спешил. Пусть держит меня в тонусе. Куда опасней неожиданная атака. Проблема была в том, что у меня начала уставать рука. Я осторожно согнул левую руку. Боли почти не было, но слушалась она меня плохо. Что хуже, у меня потихоньку утекала мана – похоже, ожившая тьма вытягивала силы и ману даже через железо. Пусть и понемногу, но вытягивала. Я прогнал еще волну лечения через руку. В ней опять что-то хрустнуло и я почувствовал облегчение. Рука стала гнуться лучше, но теперь надо было время, пока восстановленная плоть придет в норму. Я начал сгибать и разгибать руку, «разрабатывать». Все это время пакость, под синхронное чавканье прикованного тела, продолжала бубнить в моей голове:

– Ну, ты увидел то, зачем пришел? Теперь пришло время напитать меня своей сущностью. Но ты силен и бесстрашен. Хочешь, я одарю тебя благословением вечной жизни и ты уподобишься мне? Превзойдешь даже богов!

– Слышь, нахер, – сказал я. – А сколько камней в стенах этого зала?

Я особенно не надеялся на уловки против обычной нежити. Если новообращенные вампиры и вправду так тупы, то в отличии от них та тварь, которые мы встретили под Университетом, легко преодолевала свой аутизм. А этот, судя по всему, старее её раз в сто.

Кстати, а почему нет паралича?

– Нахер? Я Зартан Нахтир! – отозвался обиженным тоном этот летающий кошмар. – Хотя, столько лет прошло, неудивительно, что моё имя исказили. Зато меня помнят, все еще помнят… Тысяча лет! Кого еще помнят? Может тебя, Мирин? Или тебя Терек⁈

При этих словах он подлетал к местам рядом с золотистой сферой. Пол был густо покрыт осколками костей, обрывками одежды и ржавым оружием с обломками доспехов вперемешку. Но сквозь этот мусор проступали линии пентаграммы. На концах лучей которой еще угадывались следы стоявших там когда-то подставок.

– Думали запереть меня? Но мое величие не запереть! Тысячу лет ко мне приходят люди, чтобы коснуться моего величия!

– И ты их жрешь⁈ – уточнил я. – А точно тысячу лет тут сидишь? Я тут на днях датировкой озадачился…

– Я не считал, – ответил не нахер. Задумчиво оглянулся вокруг. – Зачем считать камни?

Вот же тормоз. До него реально доходит долго. Он повернулся ко мне своими черными дырками глаз. Они плыли по краям, как будто это были дыры не в его лице, а прямо два очка ужаса посередине самой ткани мироздания. Я отвернулся. Даже на прикованное нечто в железных зубьях было смотреть приятнее. Интересно, где у него мозг? Башка превратилась в пасть уже какую-то. Может в жопе? Провалились? Того отдаленно похожего, который в Водном Зале, пришлось основательно кромсать, хотя мы постарались с головы начать. Как с обычной нежитью не прокатило, потеря головы его не успокоила. Я внимательно осмотрел почти человеческое тело, на котором еще кое где остались обрывки ткани. Кисти рук и ноги ниже колен, оставшиеся вне пределов железных захватов тоже мутировали. Пальцы выросли, добавили суставов. До тех сусчавтатых тентаклей, что были у твари в Водном зале пока далеко, но все равно внушает. Метров по три каждый палец, кончается длинным когтем, свернулись вокруг кресла, стараясь не касаться железа. Целый ковер из бледной, шевелящейся плоти, с кусками костей и черепами между ней. Спагетти больше никогда есть не смогу. Потому что его нет в этом мире. Я странно хладнокровен, тут же просто какой-то кошмар вокруг творится. А я проголодался и о спагетти думаю. Я прислушался к бубнежу не нахера. Он вдруг, не с того не с сего, решил погрузиться в воспоминания. Хотя, это логично, в его-то возрасте.

– А вот тут принесла себя в жертву моя дочь. Какая глупость! Какое предательство!

– Так, что? – я с удивлением поднял бровь. – Зачем?

– Что бы воздвигнуть Пелену Япета, конечно, – почти сразу ответил он, всего секунд пять попырившись в мою сторону. И продолжил. – Кто же знал, что даже после того как сам Старый бог сгинет, его дары будут работать? Ведь он говорил, что это часть его силы. Но это была ложь. Запомни, ученик, боги всегда лгут. Даже если они говорят правду, это лишь значит что она нужна для обмана. Япет создал закон, и теперь каждый дурачок, прочитавший правильно стишок, может создать Пелену. Ценой своей жизни. Хорошо, что таких дураков нужно пять, плохо, что дураков слишком много. Конечно, раньше мы думали что в Пелене часть силы бога. И я не боялся этого, после того, как Япета свергли. А на деле это лишь зеркало, отражающее нашу силу. Мою силу. Силу, страшную для богов. И чем сильнее я, тем прочнее барьер. Но я нашел способ вырваться. Посмотри на меня! Я воплотился за пределами Пелены! Я превзошел законы Старого бога!

– Но далеко от тела ты отойти не можешь, – продолжил я. Это логично, иначе он бы же по всей Клоаке шустрил. – Ты просто сидишь и ждешь очередных грабителей музея, чтобы их сожрать. Был бы телевизор, было бы легче, а так…

Я болтаю чушь, помахивая перед собой ножиком, потому что в моей голове созрел отчаянный план. Надо на него решаться, но мне кажется в нем есть слабые места. А подумать как следует над следующим ходом трудно, когда надо параллельно отбиваться от всяких вейперов потусторонних, да и обстановка не располагает вообще к умственной деятельности.

– Тебе тут скучно, наверно, – сказал я.

Дымные щупальца вдруг перестали ко мне подбираться. Призрак долго молчал. А потом ответил:

– Да. Я прочел все свитки этого зала по тысячу раз. Прежде, чем они стали рассыпаться в прах. Выучил их наизусть. А книгу Свершений Владык я разорвал на мелкие кусочки, стер в прах…

– А что в этих свитках? – уточнил я.

Он удивленно посмотрел на меня.

– Как что? Ты не знаешь, что находишься в сокровищнице храмового ведомства? Самое ценное. Бухгалтерия. Спроси меня, сколько коз было поставлено для жертвоприношения в четвертом месяце шестисотого года от Основания в южное поместье владыке Черпай Кашку? Сорок семь. Было шестьдесят, но пастухи утверждают, что на них в дороге напали волки. Врут. Я думаю, они часть съели, а часть продали. Я бы на месте цензора Юга велел казнить их, их детей и родителей. Это верное решение по трем причинам. Если они виновны, это послужит уроком для остальных и все впредь будут лучше стараться выполнять наши поручения. Если не виновны, то это ничего не меняет. А главное, это заставляет людей серьезней относиться к нам. Ведь мы те, кто содержит владык, мы самые важные, на нас держится вообще всё, вся, и каждое! Ну разве не ясно, что…

– А тебе не интересно, что происходит наверху сейчас? – перебил я его. Увлекательный разговор, конечно. Но дымные щупальца снова начали подбираться к моему лицу. А мне надо отдохнуть. Протупив пять секунд, призрак спустился пониже и сказал:

– Там страдают люди. Несчастные, глупые смертные, лишенные владык, которые бы могли их защитить и нас, которые могли бы им сказать, что делать. Они погрязли в голоде, холоде, ютятся среди старых развалин…