Текст книги "Враг моего врага (СИ)"

Автор книги: Владислав Добрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Некоторые планировки живо напомнили мне опенспейс. Сохранились даже ряды каменных скамей, а отдельно, на приподнятом полу, за колоннами, место начальника. Другие комнаты, как заподозрил, раньше были мастерскими – пол и стены все еще хранили технологичного вида ниши от оборудования и освещения. Некоторые комнаты явно были чем-то вроде туалетов и душевых. Только тут были не душевые, а бассейны, теперь пустые. Были и жилые комнаты – единственные, что несли на себе следы отделки. Раскрашенная штукатурка. Какие-то рыбки, птички. Нейтральный узор. Пол щербленый, видимо отделку скололи и унесли. Зато кое-где сохранились каменные кадки. Скорее всего и в самом деле кадки, хотя какой цветок может расти под землей? На кадках сохранились облупленные краски, дававшие представление о том, что когда-то они были ярко окрашены. Как, должно быть, и все остальное в этом месте.

Нагромождение комнат само по себе напоминало лабиринт, но дело усугублялось еще и тем, что этот лабиринт был трехмерным. То и дело встречались колодцы винтовых лестниц. Не такие глубокие, с сохранившимся ограждением – но все равно ведущие на несколько уровней и вверх, и вниз. Да, это сооружение может и задумывалось для иного, но строилось явно без строго плана. И получился просто отличный лабиринт.

Я сам пару раз заплутал. Вернее, я то и не парился – но моя свита заблудилась. К счастью, у нас с собой была фея Сперата. Это существо явно имело встроенный радар – она вывела нас обратно, всего пару раз уткнув в тупики.

Я велел Леонхарту собрать людей. Не хватало еще потерять половину отряда в лабиринте. Видя, с какой неохотой он на это согласился, я понял, что я поторопился с этой вылазкой. Люди все еще надеются найти в этой заброшке жесткий диск с биткоинами и страшно разбогатеть. А это не те люди, и не то время, что можно просто приказать им двигаться дальше. Я не боялся бунта, но и не хотел терять популярность, которую так долго взращивал.

– Муж мой, прости за то, что отвлекаю. Но я прошу тебя об одолжении, – подошла ко мне Адель. Я вопросительно поднял бровь. Она осторожно показала взглядом в сторону.

– Ждите здесь! – рявкнул я свите. – Я говорю с женой, никого не подпускать.

Покинув свиту, я с Адель отошел в сторону. Одна из её служанок достала бутыль из под вина и протянула мне. Внутри был лепесток Светоцветка. В воде.

– Мы взяли несколько отростков, – залепетала служанка…

– Оставь их и иди, – велела ей Адель. После чего она по очереди подавала мне бутыли с цветком, я брал их в руки и заставлял прорасти из каждого листочка крохотные корни. Прямо в воду. Это было не трудно. Я бы мог так рассаду на десять соток приготовить. Лечить было куда сложнее и маны тратилось раз в сто больше. Но я не торопился. Вполголоса мы обсуждали с женой создавшееся положение.

– Не думаю, что стоит сейчас уходить. Следует лишь ограничить использование факелов и обустроить лагерь, – сказала Адель. – Эти люди с оружием словно браконьеры в лесах Адвес. Их легко обратить в бегство, когда они еще только намереваются войти в графский лес. Они опасны, когда возвращаются с добычей, но и тогда можно заставить их бежать, бросив часть добычи, лишь показавшись им на глаза. Но если встретить их в лесу, когда они только начали охоту, и только расставили ловушки, это значит обязательно нарваться на стрелу или удар копья из замады. Ведь тогда они сражаются не за зайца в своем мешке, а за тушу кабана, или даже лапу Кокатриза в своих мечтах.

Я задумчиво покрутил бутылку в руках. Посмотрел сквозь неё на свет лампы на поясе Адель. Я зря отношусь к своей пехтуре, да и к рыцарям, как друзьям или сотрудникам. Некоторые из них, может даже многие, мне лояльны. Но это люди с совсем другой картиной мира. В которой нет абстрактной верности идеалам или государствам. А договор, скрепляющий наши отношения, можно и пересмотреть. Да и сами люди не обычные. Как минимум, это такие люди, которые готовы рисковать своей жизнью и убивать за деньги. И сейчас они распаляют свое воображение сокровищами. Может, я рановато отмахнулся от возможности бунта?

– Сколько ты им предложила, чтобы они пошли с тобой? – спросил я жену.

– Три месячных платы, – коротко ответила она.

Тосно. Тут еще и срез, так сказать, общества, своеобразный. Кто-то, может, и в самом деле пошел на это ради меня. Однако, я уверен, большинство было готово драться против целого города просто за горсть серебряных сольдо. Не стоит испытывать силу их алчности. Я мельком взглянул через плечо. Первые поисковые партии уже возвращались. Они были уставшие, и очень злые. Никогда не видел их злыми. Собранными, готовыми к драке, испуганными – да. Злыми – нет. Действительно, остается только разбить лагерь и ждать, пока они не налазятся тут вдоволь. И, совершенно точно, половина заблудиться в этом лабиринте…

– Нет тут ничего. Даже штукатурку со стен почти везде соскоблили. Наверно заново пережгли, – ворвалась в мои размышления выскочившая из тьмы Гвена. – Все вынесено. Я и вниз, и вверх смоталась. Дальше надо идти. Я еле вас нашла, хорошо хоть твоё дурачье гремит и орет на половину подземелья…

Она раздраженно взмахнула своим костяным мечом в их сторону, подчеркивая свои слова.

– Помолчи, – сказал я и закрыл глаза. Надо подумать.

Все это здание мне что-то напоминало. Но это было никак не связано с тем, что ворочалось внутри меня после Сердца бога. И справочник Магна молчал. Нет, это было что-то мое, личное. Пришлось напрячься, чтобы понять. Торговый развлекательный центр и офисное здание. Вот что это такое. Только построено безумными таджиками без оглядки на план и здравый смысл. И что это дает? Это понимание есть у меня, но нет у местных. Что есть в офисном здании такого, о чем могут не знать местные? Квартиры люкс на верхних этажах? Я их уже видел, разграблены. Что еще? Техэтаж с насосами? Скорее всего это те несколько странных закутков, в которых сходятся маленькие тоннели. Вентиляция, а может и водопровод. Они тоже пусты. Что еще? Гаражи… Стоп.

– Гвена, – сказал я. – Вернись к выходу, и внимательно осмотри фасад этого здания снаружи.

– Чего осмотреть? – переспросила она. Я опять применил слово из своей прошлой жизни. Тут не знают слова «фасад».

– Мы вошли через главный вход. Праздничный. Поищи потайные ходы. Маленькие, замаскированные. Или наоборот, большие, через которые можно затаскивать сюда большие грузы, – попытался объяснить я ей. Она смотрела на меня с сомнением. – Смотри, если бы я был тут главным, разве стал бы я заходить сюда вместе со всеми? А ведь тут, похоже, жило сотни, если не тысячи, людей.

– Нет, тебе бы сделали отдельный ход, – хмыкнула она. И блеснула в улыбке идеальными зубами. – Или отдельный выход. Как раз от сокровищницы или из личных покоев. Которые, может, еще и заперты до сих пор! Поняла!

И она, позвякивая наплечниками, умчалась в темноту.

Закончив с рассадой Адель, я вернулся к своим людям. И начал давать ценные указания.

– Тут легко заблудиться. Поэтому я хочу, чтобы вы оставляли метки! – начал я. Напрягая память Магна, припомнил в общих чертах то, что он знал о способах ориентироваться у долгобородов.

– На каждой развилке оставляйте стрелку, указывающую, откуда вы пришли. Вот так! – и я рисовал. – Всегда на левой стене! Можно на обоих, но на левой всегда! Надо выцарапать глубоко, чтобы можно было нащупать даже во тьме. Так, если заблудитесь, сможете нащупать дорогу назад!

Пока я этого говорил, потом повторял для вновь подошедших, заставлял повторять тех кто слышал, прошло не мало времени. Люди наскоро перекусывали, злость из их лиц уходила, теперь они выражали скорее нетерпение. Но слушали меня внимательно – уже поняли, что тут заблудиться легче, чем помочиться. Эту и другие аналогичные шутки из толпы я терпел, улыбаясь и пережидая смех. Леонхарт появился в самом конце, с несколькими своими людьми. Похоже, искал потерявшихся. Мне тоже казалось, что не хватает человек десять. Для Леонхарта я повторять не стал, устроив экзамен для нескольких рыцарей. Рыцари вели свои поисковые партии. Это было естественно. Всадники не привыкли отвечать у доски, дело шло медленно. Вот только их торопить и перебивать тупыми шутками пока стеснялись. Так, шепотом и в задних рядах. Дукат оказался сообразительней всех остальных, остальные всадники отчаянно тупили. Хуже пехотинцев. И срывались, хватались за меч, и пытались немедленно устроить поножовщину с шутниками из толпы. Лишь бы не думать.

– Не отвлекайтесь на смех! В этих коридорах вас может отвлечь что-то более неприятное, – говорил я. – Сеньор Дукат, будьте добры, придержите сеньора Сандо.

Гвена вернулась, когда я уже сформировал поисковые партии и распределял между ними лампы подземников – оставшиеся факелы, всего штук десять, я отобрал и отдал Сперату. Может в полутьме им быстрее надоест тут шариться и они запросятся идти дальше. Демоница встала в стороне, и довольно лыбилась. Явно что-то нашла.

– Ну, – спросил я у неё, отойдя в сторону. – Что ты нашла? Маленький, потайной, или большой?

Чуть не ляпнул «технологический». Сколько я уже на ногах? Кажется я уже начинаю уставать.

– И ни такой, и ни такой. Лучше, – хихикнула Гвена.

Вскоре мы стояли перед её находкой. Я вынужден был признать. Это было лучше. В стороне от главного хода, укрытая за пьедесталом, прямо в стене, была рваная, грубая дыра. Я разглядывал её с мрачным удовольствием.

– Что это, мойсень⁈ – не выдержал Леонхарт. – Будто выполз кто!

– Ставлю дукат против ченти, – сказал Дукат. – Не выполз, а вполз.

– От этого не легче! – Леохарт явно нервничал. Это вызвало у Гвены и Дуката смешки. А вот пехотинцы за моей спиной хранили настороженное молчание.

Я вздохнул. Как только у нас появился шанс действительно что-то найти, пехтура вдруг решила испугаться.

– Это тоннель грабителей, – сказал я. – Кто-то пробил его, точно зная, где храниться все самое ценное.

Леонхарт думал меньше минуты. После чего решительно двинулся вперед.

– Стоять! – рявкнул я. Скорее устало, чем зло. – Впереди могут быть ловушки. Первой пойдет Гвена и я.

Глава 17

Тоннель воров

Охота за сокровищами и поиск женщин похожи опустошением и безразличием, наступающим в случае неудачи. Люди выдохлись. Чего уж там, я и сам начал сдавать. Совершенно не ясно, как давно мы в пути. Вполне возможно, пора уже разбивать лагерь вставать на ночлег. Хотя в проломе потолка вроде еще видно лучи местного светила. После небольшого колебания, я решил все же объявить привал.

Внезапно, хлопоты по обустройству лагеря взяла на себя Адель. И справилась она не плохо. У нас все ещё было полно вина, но она проследила, чтобы его пили только разбавленным водой, взятой в источнике подземников у спускника. Я видел, как во время пути то один, то другой прикладывались к вину. Но не пехотинцы, не рыцари не были пьяными – не хотели подводить других, поэтому сдерживались. Теперь следовало проследить, чтобы они не сильно расслаблялись на привале.

Мы нашли небольшой закуток, с одной стороны стена с дырой, с другой высоченные ступени, с третьей пропасть. Вверху пустота, внизу громадные плиты, которыми было выложено пространство вокруг этого древнего административного комплекса, или что это там такое. Плиты пола кончались метрах в десяти от нашего лагеря, обрывались резко вниз, в отвесную пропасть. Кидать в пропасть факел я не разрешил, но метров двадцать она высотой точно была.

Кто-то тут, еще до нас, соорудил туалет, положив пару продолговатых кусков камня так, что можно было присесть на них и все лишнее и ненужное в тебе упадет вниз.

Аттракцион, конечно, такой себе, но людям нравилось.

Вначале мое «пожелание» разбить лагерь на ночь встретило недоумение, но едва люди устроились поудобнее, усталость и вино взяло свое. Люди буквально вырубались. Очень скоро на ногах остались только я, Сперат, мои два щитоносца, которые последнее время старались проявить себя с лучшей стороны, Адель со своими двумя бой-бабами на магостероидах ну и еще человек пять. В общем, соблюдая местные традиции, можно сказать, на ногах остались только мы с Адель. Мы прошлись вдоль края обрыва – недалеко. С одной стороны, тоже хотелось сходить в туалет, с другой, отходить от своих далеко не хотелось.

Не самое романтичное время провождение, но к такой манере хождения в туалет я привык еще во время путешествия в Таэн. Это сначала толпа народу вокруг напрягает, а потом привыкаешь и даже находишь в этом некоторое необходимое условие. Так же как кто-то не может без сигареты, кому-то нужно почитать, аж за освежитель воздуха хватаются – так и у меня процесс облегчения от тяжести бытия шел куда легче, когда вокруг толпа народа стоит ко мне спиной, с оружием наготове, нервно посматривают по сторонам, и весело переговаривариваются. Так спокойно, как в этом мире, в своем я никогда не дефикацировал. Но всем советовать не буду, это на любителя.

Как это часто бывает с Гвеной, едва я успел закончить и проводил гигиенические процедуры с помощью облитой виной тряпицы, протянутой Сператом, в самый интимный момент, она и появилась.

Демоница в своём образе черноволосой девушки выскочила из темноты, и с интересом уставилась на меня, приподняв бровь. Но дорогу ей заступила Адель. Одновременно с лязгом захлопнув забрало. Гвена немедленно шагнула назад и отвернулась. И отчиталась, стараясь сдержать хихиканье:

– Сбегала я вниз. Тысячи две шагов. Ход загибается и вниз опускается, на манер лестницы. Давно там никого не было, время следы сгладило.

Я наконец закончил. Выбросил тряпицу. Одел штаны, поправил броню, и подошел к Гвене поближе.

– Что-то странное заметила? – спросил я у демоницы.

Разумеется, она не упустила момента. Скорчила умильную гримаску, опустила глазки мне на пах и сказала:

– Да нет, все как у всех. Ну, может тут чуть холодно…

– Заткни свою грязную пасть! – рявкнула Адель. Перехватила свой молот поудобней. И отступила на полшага в сторону и назад – встала на удобную для атаки позицию. Её бой-бабы тут же с лязгом вытащили оружие. Моя свита растерянно схватилась за оружие, но обнажать его не спешили, вопросительно глядя на меня. Гвена молча юркнула за спину Сперата.

– Спокойно! – прикрикнул я. – Давайте в сторону отойдем, тут запа…

Но Адель не закончила. Впервые, на моей памяти, она перебила меня:

– Еще раз посмотришь на моего мужа, ты, грязная… Мерзкая… – она задохнулась от гнева. Я был уверен, она раскраснелась от злости внутри своего шлема. Такая яркая ревность от жены оказалась неожиданно приятной. К несчастью, как погасить эту вспышку, я не знал. Опыта не было. Пока я думал, подала голос Гвена:

– Какая разница, кто смотрит на него. Главное, куда смотрит он! – Гвена выглянула из-за Сперата. – Раз уж он не посмотрел на меня, когда не было вас, сеньора, то сейчас вам и подавно нечего злиться!

Как ни странно, это подействовало. Я достаточно хорошо знал Адель, чтобы понять, что она успокаивается, даже не видя её лица за закрытым забралом.

– Отойдем в сторону, – напомнил я свое пожелание и зашагал первым. Отойдя подальше, мы с Адель остановились, смотря в ту сторону, откуда пришли. Гвена мудро не попадалась нам на глаза, отстав по дороге.

– Простите меня, мой муж, – вдруг сказала Адель, подняв забрало. – Я знаю, это… эта…

– Твоя фрейлина, кстати, – не смог я сдержать подколки. Оказывается, Адель очень шло, когда злилась. Жена фыркнула.

– Надо было согласиться и отослать её, как вы предлагали! Я ненавижу её ужимки!

Я глянул через плечо на Гвену. Обычно, демоница постоянно строила глазки, её брови то и дело взлетали то вверх,то вниз, губы, носик, ручки так и порхали – она постоянно кривлялась, как игро-стримерша в купальнике. Надо её еще научить язык показывать. Правда, при Адель она отчаянно сдерживалась, смотрела в пол и разве что плечами дергала, да иногда гримаски корчила. Но едва заметно. Это резко контрастировало с полной достоинства и сдержанной манерой поведения Адель.

– Ты относишься к ней, как к человеку, – сказал я. – Это ошибка. Она опасный и непредсказуемый союзник, её мотивы не такие, как у людей. То же можно сказать и обо всем остальном. Не надо думать, что она делает что-то, что нельзя объяснить её безумием.

– Мне кажется, она сейчас со Сператом, – вдруг сказала Адель. – Может пора их поженить? Он точно не будет против. А женщину спрашивать не принято как в Королевстве, так и в Регентстве.

Я удивленно обернулся. Гвена висла на Сперате, который тоже отстал от меня шагов на десять. Подтянулась, зацепившись за его облаченное в кольчугу плечо пальчиками, и что-то шептала ему в ухо, хихикая. Сперат придерживал её одной лапищей за талию и улыбался как дурак.

– Напомни мне об этом, когда мы выберемся, – сказал я. – Но я не уверен, что это пойдет ему на пользу.

– Польза человека, его собственная забота. Сеньор должен стараться сделать своих людей счастливыми, – ответила Адель. – Хотя, обычно сеньору от своих слуг достаточно просто страха перед ним.

Я задумался над её словами. Как бы ни был хорошо подготовлен к своему образу жизни Магн, никто его не учил править. А вот Адель явно что-то в этом понимала. Однако, то что она говорит, это популизм пополам с авторитаризмом. Хотя, нет. Авторитаризм, это не развесистая клюква про Советский Союз со снегом, меховыми шапками и серым бетоном. Нет, это такое общество, в котором большинство населения не просто поддерживает власть, но готова убивать и умирать за него. Как Третий Рейх. До автотуризма в этом мире еще далеко. Адель говорит о диктатуре. Я резко против диктатуры, но… Диктатура это если бы я просто отдал приказ, и тысячи людей отправились расчищать каналы у Караэна, и если бы я просто давал четкие и ясные приказы касаемые ополчения, арсенала, налогов и правил в городе, вместо этой бесконечной возни, которую устроил парламент. Так ли это плохо? Я заметил впереди движение и потерял мысль.

– Гвена, – позвал я вполголоса. – Подойди. Видишь, вон там, в тени подъемника. Это человек?

Демоница примчалась, не забыв немного подурачиться. Попрыгала на одной ноге, весело помахала ручками, сделала умильную мордочку Адель. Жена закатила глаза.

За все время свои ужимок Гвена бросила в сторону указанной мной тени только один быстрый взгляд. Но его хватило.

– Ой, узнаю эту грустную моську, это же Рудо! – сообщила она. И поправила висящий на спине костяной меч. – Первый человек, который смотрит мне не задницу, когда я прохожу мимо, а на меч. Можно я его немного порежу?

Я даже немного залюбовался демоницей. Как же мне не хватало её веселой непосредственности. А брызги крови на лице в тусклом свете ламп вполне могли сойти за веснушки.

– Рудо? – пробасил Сперат за моей спиной. – Не помню, чтобы видел его с той толкотни на лестнице.

– Скорее всего, потерялся в тенях, – кивнул я. Я его тоже не видел сразу после схватки с подземниками. Нельзя отказать Рудо в профессионализме, момент для бегства из нашего отряда был выбран идеально. – Гвена, приведи его. Справишься одна?

Но демоница уже побежала в сторону Рудо, не стесняясь весело подпрыгивать то на одной, то на другой ножке, и неприлично размахивать подолом юбки. Что не мешало ей двигаться по настоящему быстро. Она в голос напевала наемничью песенку:

Вон идёт он, в шёлках да сапогах,

Думает, что мир в его руках.

Эй, ребята, встаём, не зевай,

Обдерём его, как липку, – давай!

Перевод, конечно теряет соль. Например, «обдерём», перевод точный. Только тут в этом был более глубокий смысл. Снимать кожу считалось одной из самых хороших пыток – заживо освежевываемый человек быстро ломался и выдавал все свои заначки. А талант к лечению, как правило, не давал ему умереть достаточно долго, чтобы можно было расспросить как следует. Таких, озорных и веселых куплетов в песенке было с полсотни. Но при мне её старались не петь – там было много про сеньоров вообще и рыцарей в частности. Всё очень непочтительное.

Помощь Гвене не понадобилась. Поняв, что его заметили, Рудо вышел из тени и пошел к нам сам. Даже сделал вид, что торопится. Сопровождаемый Гвеной он подошел к нашей группе. Недоходя до нас десяток шагов бросил чуть в сторону предмет, который нес в руках. Это была человеческая голова.

– Вот, следил за нами. Послали подземники. Соглядатай, – хрипло сказал Рудо.

– Что, не получилось договориться⁈ – с сочувствием протянула Гвена за его спиной. – Ой, не пустили Рудика наверх, пришлось идти вместе со всеми!

Рудо положил руки на оружие и исподлобья глянул на меня и остальных. Руки положил на ножи, не меч. Ставлю ченти против сольдо, он неплохо их метает.

– Хорошо, что ты нагнал нас сейчас, – сказал я. – Мне как раз был нужен человек, который пойдет в подозрительный тоннель первым.

Рудо криво улыбнулся и пошел к лагерю, обходя нас по широкой дуге. На нем прибавилось оружия и за спиной болтался мешок. Прибарахлился чем-то.

– Предавший один раз, обязательно предаст второй, – сказала Адель, глядя перед собой.

Рудо застыл на месте.

– Вы, как всегда, абсолютно правы, сеньора Итвис, – сказал я, мягко напомнив Адель её место. – Но в нашей семье правило. Мы всегда даем людям шанс. Только один. Но даем.

– Я запомню эту глупую традицию, – процедила Адель. Развернулась и пошла к лагерю, сопровождаемая своими боевыми фрейлинами. Я посмотрел ей в спину. Ну вот, начались споры. Скоро и до скандалов дело дойдет. Пора к семейному психологу?

Рудо еще некоторое время по волчьи позыркал по сторонам, но продолжил движение к лагерю.

– А разве Рудик уже не получил свой шанс, когда мы выпустили его из клетки в Караэне? – прошептала Гвена.

– Да. Я и забыл, – хмыкнул я. Но убивать Рудо все равно не хотелось. – Ну, значит он заслужил еще один.

Следующие несколько часов прошли без приключений. Я даже успел поесть и поспать, оставив Гвену на страже. Она спала очень мало. Когда мы проснулись, было очень темно – свет, попадающий в эту каверну через пролом, пропал. Видимо, на улице наступила ночь. Но люди отдохнули, а в тоннелях разницы никакой, так что я скомандовал сбор. Рудо, без напоминаний, сам двинулся в тоннель первым. Немного выждав, за ним пошел и я со свитой. Адель осталась с сыном.

Кто бы не пробил этот ход, это явно был человек. Очень по человечески сделано. В начале вход был широкий – вдвоем со Сператом плечом к плечу шли. То есть нормальных человек штуки три бы в ряд поместилось. Может, даже четыре, если без доспехов. Ход резко нырял вниз и очень быстро, уже метров через двадцать начинал сужаться. А уже через сто метров окончательно превращался в узкую кишку, по которой даже мне приходилось идти слегка повернувшись боком. Так хреново только люди роют.

Во-первых, тут были ступеньки. Разновеликие. Долгобороды делают ступени только в своих торжественных залах, это элемент декора. Потому что по ним тачку с породой не потаскаешь, а на себе они не дураки переть. А те кто долбил камень тут, видимо таскали его вверх на себе. Вынутую породу, видимо, сбрасывали в проспать – там в начале, рядом с дыркой входа, как раз потертый каменный пол резко обрывался в глубокую естественную пропасть. В которую я пожадничал кидать факел. И это второй верный признак людей – долгобороды бы обязательно из отклотого камня что-то нагородили. Как минимум, стену вокруг временного лагеря. А то и башню. Ну и последнее, конечно, это очень неаккуратные следы работы. Грубые сколы, видна работа тяжелой кирки, отваливающей булыганы из скалы каждым ударом. Но никто не озаботился потом стены аккуратно подравнять. Долгобороды бы проход сделали и пошире, чтобы не толкаться, и стены бы обработали. И обязательно каждые сто-двести метров у них был отнорок с небольшой комнатой. Принято у них так. То ли на случай завала, то ли сторожка, но постоянно такие делают. Черный от копоти потолок тоже явно чисто людское – жечь под землей факела в таких количествах только люди могут. Ведь это же закрытое помещение, технически ты один раз посмотрел, и потом знаешь куда идти. Зачем факела тратить.

Тоннель почти сразу начал потихоньку загибать налево – так удобнее работать киркой. И подниматься, придерживаясь рукой за стену. Очень скоро нам пришлось идти гуськом. Об осторожности пришлось забыть – даже ловкая Гвена то и дело задевала кирасой о стены. Грохот, как будто железяку на веревке подвесили и молотком в неё бьют. Впрочем, я от неё в этом почти не отстаю, только кольчуга Сперата звенит потише.

Вскоре идущая перед нами Гвена сказала, что впереди Рудо что-то нашел. Мы ускорили шаг. Это оказалась сложенная без раствора, из больших и грубых камней стена с одной стороны коридора. Сам тоннель, словно испугавшись, резко вилял в сторону и огибал помещение, на которое наткнулся.

На стене, прямо среди камней, был выложен универсальный человеческий знак опасности. Человеческий череп с двумя скрещенными костями под ним.

Разумеется, это нас не остановила. Потратив немного времени, я со Сператом разобрали кусок стены. Мы подняли лампы, посветив внутрь. Стена внутри оказалась затянута толстым слоем паутины. Что меня очень удивило. Я вдруг понял, что еще ни разу не видел в этом мире пауков.

– Там какие-то корзинки! Прям вон на том скелете! – возбужденно заговорила Гвена и ткнула пальчиком.

– Это не корзины. Это дохлые пауки, – сказал я. Просто когда они дохнут и складывают вот так лапки кверху, то немного похожи. Да и паутины был не толстый слой. Это паутина была толстая. Я скомандовал. – Закладываем обратно и идем дальше.

Следующие полкилометра нам ничего больше не попадалось, но нервов добавилось. Я все время передавал назад, чтобы никто не лез за завал, но был почти уверен, что кто-то особенно умный все же разберет стенку из залезет. К счастью, вскоре мы дошли до конца тоннеля. Он выходил в большой, красиво отделанный зал, наполовину заваленный породой. Но даже так, открывшийся мне вид отчасти меня успокоил. Понятно, что если и искать сокровища, то именно здесь. Рудо не торопился бежать в темноту. Ну и я не стал. Надо подождать, пока спускающиеся гуськом люди накопятся тут. Я велел передать по цепи, что мы нашли что-то интересное. Это вызвало глухой гомон в тоннели.

Я встал перед ним, а люди, выходя из тоннеля выстраивались за мной по правую и левую руку.

– Что это за ведьмино логово⁈ – недовольно прорычал шедшие одним из первых Дукат.

– Ты никогда не был в ведьминском логове, Дукатик? – хохотнула Гвена. – Напрасно! Ведь там есть такие ведьмочки!

Она выразительно цокнула язычком, заставив Дуката задохнуться.

– Похоже на музей, – сказал я. На меня посмотрели с недоумением. Слово «музей» я сказал по-русски. – Такое место, где есть древние вещи. Некоторые могут быть ценные.

– Тут почти все было ценное, – грустно вздохнул Дукат. – Иначе бы это не стали забирать.

Дукат был прав. Помещение отдаленно напоминало музей. Но увы, качественно ограбленный музей.

Глава 18

Залы имперских сокровищ

Готовность к драке штука своеобразная. От неё устаешь морально. Если ты нормальный. Физиология там всякая. Как говорили у нас во дворе «адреналин перегорает». Уж не знаю, насколько там адреналин, и где он горит, но пару раз было, после напряжённой такой ситуации, когда она долго не разрешается, становишься потом вялым и сонливым.

Поэтому, когда жизнь у тебя не спокойная, то настрой надо вырабатывать такой, своеобразный. Нельзя слишком уж серьезно относиться к своей смерти, если она постоянно бродит рядом. Надо как-то с юмором. Я уже давно подметил – человек у которого в вариантах действий постоянно висит опция «воткнуть в собеседника острое», редко делает это с ожидаемыми эмоциями. Ярость, гнев – все эти спусковые крючки нужны для обывателя, чтобы сломать психологические барьеры и преодолеть социальные нормы. Опытный убийца обычно перед дракой шутит. У Магна, похоже, вообще встроенное отклонение, этот его «кураж». Вот и сейчас, идя по залу я гыгыкал над туповатыми шутками пехоты и рыцарей, не переставая осторожно перекладывать из рук в руки Крушитель, любезно предоставленный мне Сператом. Буквально в каждый отдельный момент готовый обрушить шипастый шар на любую дрянь, выпрыгнувшую из тьмы. Обстановка располагала к настороженности.

– Если бы у меня так в замке отделано было, я бы срать в нем не разрешал! – орал Дукат. Его лысый и уродливый слуга угодливо хихикал, но многие нашли шутку остроумной и засмеялись. Ладно, чего уж там, даже я гоготнул. Это просто настроение такое, особенное.

– Так а куда э тогда? Каждый раз за ров бегать? – ехидно спросил кто-то из пехтуры, из задних рядов.

– Подставь руки, покажу как! – вступился я за Дуката. Пехотные шуточки над начальниками надо гасить в зародыше, это я уже понимал.

Теперь угодливо хихикали почти все. Но это лучше, чем обиженный рыцарь. Я все еще помнил, что поножовщину затевают именно благородные всадники, и очень редко пускают друг другу кровь простолюдины. Разные сообщества. Статус рыцаря как в сицилийской мафии. Зависит от количества трупов на нем и выказываемого окружающими уважения. Недостаток второго легко купируется увеличением первого. Конечно, власть, богатство, да даже на голову превосходящее окружающих оружие и доспехи помогают. Вот только у Дуката нет ничего из этого, только готовность убивать и болезненное самолюбие. Может, именно это я и проглядел в Лансе?

Шуточки продолжились после паузы, но я слушал их уже не так внимательно. Меня все серьезнее интересовало место, в которое мы попали. Я уже понял, что опасностей тут ждать не стоит. А сокровища тут если и остались, то они скорее интеллектуальные. То есть, мало принимая в жизни. Однако, моё любопытно разгоралось все сильнее, вытесняя настороженность и буквально заставляя меня периодически останавливаться и подолгу осматривать заинтересовавшие меня места. Я даже разрешил зажечь Сперату факел. Один. Да, я жадный. Но в принципе, люди уже привыкли к свету от ламп подземников. Удобная штука, в сем-то даже лучше факелов.

Первый зал был завален рассыпающимися в труху остатками некогда солидной мебели. Он был длинным, красиво оформленным – на стенах шли барельефы где люди в разнообразной одежде несли фигурам на тронах подношения. Даже не зал, а галерея. Хотя, я не силен в архитектурных терминах. Барельефы, конечно, не Ангкор-Ват. Хреново сделаны. Чувствовалась в них какая-то трафаретность, как в древнеегипетских рисункав. Повторяющиеся позы, какие-то схематические изображения. Зато повторяющиеся мотивы сразу бросались в глаза. Например, все сидящие фигуры были явно побогаче одеты и раза в два больше. А люди тащили им какие-то коробки, украшенные, видимо, цветами. Этот мотив повторялся на протяжении всей галереи, отличаясь только мелкими деталями и размерами коробок. Если не считать парочки барельефов, где сидящие гиганты отличались от остальных лишней парой рук, или крыльями, или рогами. Зал был шириной всего метров десять – видимо, боялись, что рухнут своды и не стали делать слишком уж широким. Зато потолки высокие, метров пять. А барельеф шел на высоте двух метров. И толщ иной в метр. Мне видно, остальным не очень. Это хорошо, потому что многие сидящие фигуры были издолбаны так, как будто тут ранние христиане побывали.