Текст книги "Наследник огня и пепла. Том I (СИ)"

Автор книги: Владислав Добрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– ПЕРВОЕ, ЧТО НУЖНО ПОМНИТЬ ПРИ БОРЬБЕ С ДЕМОНАМИ, – вещал Ректор откуда-то сверху. Я позволил себе быстрый взгляд в ту сторону. Для этого пришлось изогнуться в пояснице – шлем задирать голову не особо позволял. Над нами, в развевающихся одеждах и с длинными седыми волосами, парил Ректор Фро. И выглядел при этом просто величественно. Конструкция, которую он собирал, оказалась воздушным змеем, и сейчас он парил над нами, вставив ногу в веревочную петлю, свисающую с этого змея. Потоки ветра всколыхнули и воздух вокруг меня, но вокруг Ректора бушевал настоящий ураган. Он взмахнул рукой и рядом со мной появились десятки, если не сотни, копий меня, Сперата, и еще пары студентов. Похоже, никто другой за мной в атаку не пошел. Я тут же нырнул в сторону, чтобы затеряться среди иллюзий. Успев в последний момент нащупать позади себя верного Сперата, и дернуть его в сторону тоже. Вовремя – демонюка махнул своим мечом и там где мы были, в туже секунду камень взорвался каменной крошкой. Сперат вскрикнул. Не глядя я пустил в него целебную волну.

–...ЗАЩИТА ОТ ПРЯМЫХ ВОЗДЕЙСТВИЙ ВСЕХ ВИДОВ, – сквозь вой ветра продолжал вещать Ректор. – ПОЭТОМУ ВАМ МОЖЕТ ПОТРЕБОВАТЬСЯ ИЗОБРЕТАТЕЛЬНОСТЬ И…

Демон оглядел мельтешащие вокруг него копии и топнул копытом. Опа, а у него копыта. Странно. Хотя, крылья тоже человеку анатомически чужды. Как, впрочем и рога. И все равно видно, что этот вишневокожий когда-то был человек.

От удара копыта вокруг разошлась напитанная магией волна, взметнулась пыль. Я приготовился к удару, но меня она миновала, только потрепав одежду. А вот копии исчезли, как будто их выключили. И теперь, прямо перед чудовищным созданием оказался Фарид. Смешной и толстенький, он держал свою маленькую фляжку в опущенной руке, а из нее била тугая струя воды в ноги демона. Струя размеру фляги совсем не соответствовала. Как будто из пожарного крана поливал. Декан ткнул рогом в сторону морды возвышающегося над ним краснокожего гиганта и крикнул:

– Убил моего студента?! Да я тебя за это обоссу! – сказал декан факультетов грёз, водных чар, и чего-то там еще. Причем, на демоническом. И на удивление чисто. Крылатого это проняло.

– ЧТО?! ДА ЭТО Я ТЕБЯ ОБ… – видимо спохватившись, что опускаться до таких оскорблений ему нельзя, демон взмахнул мечом, круша камень и метя в Фарида. Но декана там уже не было – с громким хлопком он исчез. И появился позади своего врага. Направив струю из фляги на крылатую спину. Вода, едва коснувшись демонической кожи, тут же застывала, превращаясь в лед. И этот лед намерзал с чудовищной скоростью, нагромождаясь целыми глыбами. Это нашему нерадушному хозяину не понравилось – он раззявил пасть и дернулся, пытаясь развернуться, уйти из под удара. И тут же выяснилось, что его ноги намертво приморожены к полу толстым слоем льда.

Демон с недоумением посмотрел вниз, дернулся было что-то сделать, но тут на него сверху обрушилась полупрозрачная книга, размером с рояль. И весом как наковальня – от удара рогатую башку прингуло вниз, демон согнулся в поясе, словно нелепо кланяясь. И Фарид тут же забежал сбоку, намораживая на его морду лед. Демон закрылся крылом, не глядя махнул из под него мечом. Алый росчерк едва не задел меня, но Фарида там уже не было. Он опять телепортировался, не уставая поливать демона водой и оскорблениями.

Трибуны бесновались, дикий ор от тысяч адских глоток был такой громкий, что даже думать мешал. Но в этот момент вопли слились в повторяющийся ритмичный крик:

– Убей! Убей! Убей!

– У меня такое ощущение, что местные за нас, – сказал Сперат, выстрелив из арбалета. Он целился демону в лицо, но тот постоянно мотал рожей туда-сюда, поэтому Сперат никак не попадал.

Что-то все при деле, один я торможу. Я тяжело вздохнул и побежал к демону. По широкой дуге, намереваясь зайти ему с тыла. Нормальные герои всегда идут в обход.

Глава 6. Неприятный момент

Сердце билось в грудной клетке, как перепуганный воробей в трехлитровой банке. Даже немного больно. Примерно половиной сознания я кричал себе “Зачем, зачем ты это делаешь?! Развернись в другую сторону и беги, прячься!”, и в то же время, второй половиной сознания, я хладнокровно оценивал свои шансы на то, чтобы нанести гиганту тяжелую рану.

Подрезать сухожилия или вскрыть проходящие близко к коже артерии на шее или ноге у меня не очень получилось и с обычным демоном. С этим вообще вариантов нет, как я подозреваю. Но, по мере совершения обходного маневра, передо мной открывался все более привлекательный вид. Прямо сейчас демон стоял в полусогнутом состоянии, отклячив мускулистую задницу. Одежды он не признавал, половые признаки представляли собой мелкую цель, с поправкой на размеры тела. А что такого? Добро пожаловать в средневековье с рыцарскими правилами. Человек в доспехах уязвим для ударов в подмышки, внутренние стороны суставов, глаза и пах. Раз у здоровяка вся кожа как броня, то варианты сокращаются до жопы. И это не в том смысле, что их много, а в том, что остается еще один. Можно ему еще в глаза ткнуть, но спереди я к нему подбираться больше не буду.

Я взвесил в руке фламберг, посмотрев на его длинное лезвие с многочисленными изгибами. Потом снова на явно весьма уязвимую часть демона. И в моей голове начал зреть весьма коварный план. Кажется, в данной ситуации есть вариант, что называется, "засадить до печенок".

К несчастью для меня, остальные участники событий не ждали своей очереди походить, а действовали, из-за чего обстановка стремительно менялась.

Демон смог ударить своим мечом по своей же ноге. Серебрянное лезвие легко сокрушило лед, в добавок, к моему удивлению, ещё и рассекло половину демонического копыта. Освободив ногу демон взмахнул крыльями, слепо отмахиваясь мечом, топнул копытом – и от него во все стороны полетели осколки льда. Фарид и несколько присоединившихся к нему студентов забегали вокруг и латали колдовскую ледяную глыбу, в которую превращался демон, как взбесившиеся 3D принтеры.

Демон опять накрылся крыльями, прячась за своей антимагической сферой, как черепаха в панцире. Но сидеть так ему не дали – с неба спикировал на своем воздушном змее Ректор, завис как на вертолете, захлестнул концом веревки руку демона с мечом и тут ударил шквал ветра. Я был еще довольно далеко, но даже меня порыв ветра едва не сбил с ног, заставив остановиться и попытаться прижаться к камню.

Ректор все это время не затыкался, постоянно что-то вещая. Вот что значит привычка лекции читать. До меня доходили только обрывки слов. Но в общих чертах я понял, к чему он вел. Да, хитрая магия делает эту вишневую тушку трудно уязвимой для колюще-режущих повреждений. Зато, кожа по прежнему эластичная, а значит её можно, например, согнуть. Или разорвать.

Шквальный ветер Ректор призвал не просто так. Он ударил в его воздушного змея. Резкий рывок явно не простой веревки – и демоническая рука ломается в суставе, выпуская меч. Рожа у демона вмороженна в глыбу льда, поэтому крика почти не слышно, только отдаленный гул. Сам демон дергается, похоже дышать ему тоже было бы не лишним. Я ускоряю ход, торопясь внести и свою лепту. В борьбе с таким зверем потребуется любая помощь, какой-бы нелепой она не была. Выставляю вперед фламберг, намериваясь воткнуть его с разбегу, вложив в удар весь свой вес.

И замечаю, как надрубленное копыто демона бьет по земле. Ему как будто не хватает замаха, но с каждым ударом колдовской лед вокруг развеивается, истончается. Раз, другой и вот, наконец, у демона получается как следует топнуть – от него расходится знакомая антимагическая волна, развеявшая иллюзии Ректор. В этот раз взрывается лёд.

Именно взрывается – огромная глыба льда с практически полностью заключенным в нем демоном, разлетается на мелкие куски, как снежок от пинка.

Не такие уж и мелкие. Я чувствую, как меня бьет в шлем. Сила удара такова, что меня самого сносит, я падаю на спину, смешно задрав ноги. Фламберг улетает куда-то вдаль.

Некоторое время я лежу так, потом с трудом приподнимаюсь на локте. Демон свободен. Он лениво отмахивается крыльями от огненных птиц и колдовских сосулек. Фарида рядом не видно. Зато появляется Каас – от него в сторону демона, оставляя зеленоватый дымный след летит что– то, что не может быть ничем иным, кроме как винной бутылкой. Демон не обращает на странный снаряд внимания. Очень зря. Разбившись о демоническое крыло, бутылка выпускает ядовито-зеленое облачко, которое стремительно начинает разъедать кожу крыла, обнажая кости. Жаль, но облачко быстро развеивается.

Демон орет. Дико, страшно. Но не от боли. От ярости. Выглядит он хреново – одна рука висит сломанная, на одну ногу хромает, еще и дыра в крыле. Он медленно обводит взглядом мечущихся вокруг него людей. И его налитые кровью глаза останавливается на мне.

– ЖАЛКАЯ ПОПЫТКА! А ТЕПЕРЬ Я УБЬЮ ТЕБЯ И ТВОИХ ЖАЛКИХ СМЕРТНЫХ! – орет он.

Я в недоумении. Слушай, рогатый, я тут вообще случайно.

– Лечись! Лечись! – кричит кто-то рядом. И трясет. А я чувствую, что очень устал и, в общем, на полу не так уж и плохо. Даже удобно. Я перевожу взгляд в сторону и вижу, что меня трясет Гвена. Рожица у неё смешная, когда она испуганная. Что она там хочет? А, понял.

Я заглядываю в себя и вызываю то странное, щекочущее чувство, которым я восстанавливал силы на свадьбе и снимал болевые симптомы после воскрешения. Получается не сразу, но когда получается... Меня буквально затапливает раскаленная магма. Но она не сжигает, а наполняет энергией. Как будто мне внутривенно энергетика бахнули, причём налили как в бутылочку, до бровей. Я даже услышал металлический звук, типа “дзинг”.

Прилив сил и энергии буквально подбросил меня с пола. Сердце подпрыгнуло и бросилось вперед в бешенной скачке куража. Я почувствовал, как улыбаюсь. Я подобрался, наклонился вперед, исподлобья (насколько позволял шлем) разглядывая демона без всякого страха, а скорее с чисто кулинарным интересом. Что из этой туши можно сделать? Отбивную? Или вернуться к варианту "курочки гриль"?

– Вся магия в рогах! В рогах, слышишь?! – орала мне в шлем Гвена, немного раздражая. Да слышу я. Что? В рогах? – Схвати его за рога, и полечи! Как меня тогда! Понял! Пусти ему через рога целебную магию!

Я кивнул. Так, теперь у меня есть план. Однако демон тоже не стоял как статист в плохом кино. Улучшив момент, когда от него отстали, он окружил себя сферой защиты, под прикрытием которой развернул крылья и окутался явно не подходящим ему золотистым светом. Сломанная рука с хрустом встала на место. Поврежденное крыло стремительно восстановилось, от страшной раны от кислоты осталось только чуть более светлое пятно.

– Венец! Он восстанавливается с помощью Венца! Вон та штука на его голове! Сначала сними с него Венец! – затараторила Гвена и с неожиданной силой подтолкнула меня вперед. Но я и так уже был готов сорваться, поэтому с удовольствием добавил скорости, сразу же перейдя на бег.

Демон бросился ко мне, по дороге его обожгло огнем, толкнуло в сторону ледяным снарядом – но он не обращал внимание, только походя, небрежно, попытался смахнуть меня крылом, словно шел не ко мне, а мимо. Я поднырнул под крыло, прокатившись на наколенниках, ушел от удара огромного кулака. Схватился за витые бронзовые наручи и вздернул себя вверх. И оказался на одном уровне со злобной красной рожей. В последний момент успев ухватиться левой рукой за витой черный рог.

Вообще, с самого начала нашего знакомства демон-переросток двигался не так, чтобы очень уж быстро. Даже с поправкой на размер. Как немного сонный слон. Но сейчас было ощущение, что он прям подтормаживает. А моё тело напротив, налилось упругой, веселой силой, и казалось, будто ничего не весит. Нет, доспехи штука удобная и Магн человек подготовленный. В доспехах на коня вскочить или по штурмовой лестнице подняться, ему раз плюнуть. Хоть они и весят киллограм двадцать. Но чтобы вот так, с разбегу на четырехметровую высоту запрыгнуть? Как-то даже неожиданно получилось.

Демон заорал и оскалился, замотал башкой и схватил меня руками. Лапища огромные, чувствую себя как повисшая на носу овчарки чихуахуашка. Я тоже заорал, но не услышал себя – от вопля демона я, похоже, оглох. Однако, и о деле за всей этой возней я не забывал – правой рукой ухватился за бронзовый обруч с камнем и потянул на себя. Бронза неожиданно поддалась под моими руками, растягиваясь, как пластелин.

Демон резко наклонился, прижал меня к полу, и уперся в меня сразу двумя своими руками, вырывая из моей хватки свою голову.

Левая рука созкользнула с рога демона, но я успел перехватить ей растянувшееся бронзовый Венец, теперь больше похожий на овал. От рывка сильно деформированный Венец соскочил со своего места, зацепившись за демонические рога.

Я почувствовал, как под пальцами демона у меня со стоном рвущегося металла расходится кираса. Удивился, что почти не чувствую боли. Зато я почувствовал, что под напором такой адской силы, мои пальцы разжимаются. Вот тут я некрасиво заматерился на русском. От досады. Сразу стало легче. И тогда я пустил лечащую волну через Венец. Теоретически, бронза проводит магию. В отличии от железа или серебра, которые было надежным “изолятором”. Поэтому в Древней Империи и делали артефакты из бронзы. Но чтобы вот так, через бронзовую хрень, пустить лечащую магию… В успехе я был не уверен, но ничего другого не оставалось. Заразился тягой к дурным экспериментам от университетских, не иначе.

Мои руки засветились так ярко, что это было видно даже через кожаные рукавицы. Демон дернулся, засуетился, забарабанил мне в шлем кулаками, сминая металл, схватился за мою руку – но было уже поздно. Я видел как золотой свет распространяется дальше. Ярко, как фара дальнего света, засиял камень в Венце, вспыхнула золотым светом бронза оправы, а потом и по рогам пошли завитки золотого сияния. Почти сразу же покрыв демона целиком. Он как будто потрескался, и из каждой трещинки сияло солнце.

Демон некрасиво завизжал, дернулся, и взорвался. Ладно, взорвался, это громко сказано. Он, скорее, расползся в разные стороны. Как будто в пустую пластиковую форму вдруг резко залили камаз кровавой каши, и пластик не выдержал давления, разорвавшись на части. И посреди всего этого, оказался я. Пришлось некоторое время барахтаться, пока я наконец не встал на ноги и не побрел в сторону, фактически по пояс в кровище и дермище. Забавно, но воняло железом и чем-то медицинским. Брести пришлось долго – из демона вылилось явно в разы больше, чем могло в нем поместиться.

Но Венец я не выпустил. Так же, как верхнюю часть демонической башки с рогами, которая за него зацепилась. А потом вокруг раздался мелодичный перезвон. Я обрадовался, что не оглох и заозирался, ища источник звука. И он быстро обнаружился – по всем “трибунам” с металлическим звоном лопались ошейники, освобождая демонов ряд за рядом. Было на удивление тихо – демоны недоуменно пялились на нас, на гору кровавого фарша по которой брел я, недоверчиво смотрели на падающие с них цепи и, похоже, впервые с момента начала нашей битвы с их предводителем – а никем другим этот гигант быть просто не мог – перестали орать. Я на секунду было поверил, что сейчас они преклонят колени и признают меня своим повелителем. Увы, но нет. Рогатые ублюдки злобно заорали. Замахали дубинками и топорами. Волны воплей снова начали складываться в слова. “Убить их! Убить их!”. Но выполнять свой собственный призыв демоны-воины не торопились, по прежнему толпясь на своих местах. В общем, повели себя как черти. Я ж честно их авторитета один на один завалил! Ну, почти. но и он, знаете ли, не в моей весовой категории.

Я наконец добрел до относительно сухой земли. Сверху опустился Ректор и сказал нормальным голосом.

– Сеньор Магн, простите мне мою бестактность, но я отложу заслуженные поздравления на потом, сейчас нет времени. Скорее, хватайтесь, – он протянул мне конец веревки. – Кажется декан Каас разобрался, как нам вернутся обратно в Университет. И мне потребуется ваша помощь. Немедленно.

Я вздохнул. С усилием смял венец в более компактную загогулину и засунул её в дыру в кирасе, и схватился за веревку. И тут же взмыл в воздух. Вот это был самый неприятный момент сегодняшнего дня. Сердце дернулось и замерло, захолодев. Я снова некрасиво выматерился на русском.

Оказывается, я боюсь высоты! Или, может, у меня нет доверия к сомнительным аттракционам без страховки, управляемым любителем дьявольски опасных экспериментов.

– "Абиля" ваш победный клич? Никогда такого не слышал. Кажется что-то похожее есть у горцев, – Ректор, разумеется, не на секунду не затыкался.

– К.. Куда? – попытался крикнуть я. Но вой ветра и постоянная тряска мне не дали этого сделать. Не как не получалось выговорить "ты меня несешь". Но Ректор проявил неожиданную проницательность.

– Видите вон тот камень, на котором сидел наш неожиданный противник? Декан Каас утверждает, что это артефакт, с помощью которого можно вернуться в наш мир. Я не вполне понимаю его доводы, но в данный момент, как ни прискорбно, приходится отложить рассмотрения методологии на потом. Увы, я не могу перенести всю экспедицию к камню, зато камень, несомненно, можно столкнуть вниз, к экспедиции. Я заметил, ваши лечащие чары чрезвычайно эффективны в этом мире. Поэтому надеюсь что у вас хватит сил...

Подо мной, наконец, мелькнул каменный выступ. Не думая, я разжал руку и упал на такой твердый и такой родной каменный пол. Перекатился пару раз, вскочило на ноги. Проверил, не вывалился ли Венец. И уставился на каменюку, служившую троном жертве лекарского произвола.

Глава 7. В жизни нет оваций

Задача сдвинуть немаленький полупрозрачный камень со своего места, показалась мне не самой выполнимой. Спорить было некогда, поэтому уцепившись за веревочную петлю я взмыл вверх. К счастью, попав наверх, я обнаружил, что этот “трон” какой-то импровизированный. Булыжник, на котором сидел демон-переросток валялся как-то неряшливо и был подперт черепами, на вид человеческими, и кусками камня. Чтобы не укатился. Надо ли говорить, что я увидел в этом возможность?

Свита, которую я заметил в начале вокруг демона, столь неосмотрительно решившего с нами пообщаться поближе – с демонической скоростью улепетывала. Некоторые, с крыльями, улетали. Остальные бежали в темный зев тоннеля, ведущий внутрь скалы прямо от тронного места. Рядом с троном остались лежать только разомкнувшиеся ошейники и цепи.

Выбив ногой пару черепов, я раскачал камень и покатил его к краю. В последний момент Ректор, слишком интеллигентный для простого физического труда, крикнул:

– Постойте, сеньор Магн! Боюсь, он разобьется!

Быстрее надо говорить. Сделать я ничего не успел, и каменюка полетела вниз, поблескивая внутри себя отраженным от демонического неба разноцветным светом. Красиво, я прямо аж залип.

Впрочем, летела каменюка не так, чтобы прям быстро. Кажись тут ускорение свободного падения меньше привычного мне. Мне даже стало казаться ,что прыгни я вслед за камнем, то нагоню его. Наконец встреча с полом состоялась. Удар о каменный пол был знатный. Куски прозрачного кварца отскочили в сторону, но по большому счету, каменюка не пострадала. К ней немедленно прижался Каас и начал что-то там делать, противоестественное, раздавая указания студентам и заставляя их в этом участвовать.

Воспользовавшись моментом, я осмотрелся. Освобожденные демоны на многочисленных трибунах… Начали драться между собой. Не все. Даже больше того, некоторые. Большинство как будто и не заметили спавших оков, максимум просто отойдя от них на пару шагов. Правда, были и те, кто явно горел желанием поквитаться с убийцами своего предводителя. Они петушились как обезьяны, разве что зад не показывали… А нет, вон тот показал. Спасало то, что настроенных агрессивно пока было меньшинство. Демонам явно не хватало руководящей и направляющей силы.

Но даже меньшинство от множества – может оказаться слишком многим. Потихоньку, по два, по три, демоны спрыгивали с трибун все ниже и ниже, объединялись с парой таких же, и спрыгивали ещё ниже. Подбираясь все ближе к нам и накапливаясь.

Уже сейчас на краю поля, немного нерешительно топталось десятка полтора демонов-воинов и еще пара десятков торопились спрыгнуть на камни арены рядом с ними.

– Быстрее, хватайтесь, мой сеньор! – отвлек меня Ректор. Я уцепился за веревку в последний момент, и уже через минуту был внизу. В этот раз Ректор явно сачковал со своим магоподдувом, я как с газеткой над головой вниз прыгнул.

Ладно, не настолько плохо. Но все же, приземление было жестковатое.

– Это мой полнейший триумф! – завопил Каас, увидев рядом Ректора. – Мои теории верны а расчеты безупречны!

– Никогда в вас не сомневался, декан Старонот, – кивнул Ректор. – Однако, уточните, про что вы говорите сейчас?

– Про это! – заорал Каас и ткнул в свой громоздкий аппарат. – Видите?

– Так, так… Правильно ли я понимаю? – Ректор склонился над шестеренками с астрологическими знаками. – И в самом деле, потрясающе! Сеньор Фарид вы видели?

– Дайте мне третью кварту, и добавьте немного…

Внезапно рядом открылся портал. Вменяемый такой. Дыра в пространстве, с неровными краями. За дырой толпились перепуганные пузатые демоны с листами в папках.

– Нет! – испуганно пискнула рядом со мной Гвена. – Это проход к Повелителю Отчаяния! Подержи!

Она сунула мне в руки Сперата. Сперат явно был ранен – весь скособоченный, рука прижата к боку. Я, уже почти на автомате, кинул в него немного лечащей энергии. К моему удивлению, во мне осталось для этого достаточно магии. Тем временем Гвена, протиснувшись мимо студентов к камню, стукнула по нему кулаком и тут же отскочила. Кажется, этого никто не заметил – студенты, вытянув одну руку и прикрыв глаза тянули веленную им Каасом “третью кварту”, чтобы это не значило, деканы с интересом пялились на пузатых демонов в портале.

Камень начал светиться изнутри, портал схлопнулся, зато вокруг нас начала раскручиваться знакомая воронка. Только тут я заметил, что в руках у Сперата рога и меч демона. Нет, определенно он заслужил стать оруженосцем.

– Это ж демоническое оружие? – на всякий случай уточнил я.

– На вид, нет, – ответил Сперат и показал мне меч. И действительно, меч был совершенно точно не бронзовый и выглядел явно чужеродно. Меч больше всего походил на двуручную саблю. Никто, из известных Магну народов, ничем похожим в бою не пользовался.

В этот момент нас опять “смыло” в портал.

Хотел бы я сказать, что во второй раз было полегче, или хотя бы привычнее… Но нет. Было ещё хуже. Зато, когда перенос состоялся и я обнаружил себя в Университете, это обрадовало меня, как будто я в лотерею выиграл.

И первое, что я сделал – поспешил убраться из Университета. Вернувшись в поместье, я провел в кузнице около двух часов, пока наш кузнец с помощниками и используя весь свой арсенал инструментов, снимал с меня шлем и кирасу. Они оказались настолько изувеченные что их надо было разгибать.

Невзирая на то, что буквально по мне стучали деревянными киянками и скрипели зажатой клещами сталью, я умудрился уснуть. И не проснулся, даже после того, как меня освободили от брони и отнесли в комнаты отца.

Я проспал всю ночь. Видать, накопилась усталость. Все это время наемники, уважаемые люди города и прочие опасные твари пытались ко мне прорваться по каким-то очень важным делам.

Сперат, с бледным как мел лицом (бок у него так и не прошел, а не спал он столько же, сколько и я) встречал их еще внизу и говорил:

– Сеньор Магн, всегда впадает в плохое настроение, если его разбудить против воли. Вы уверены, что ваше дело настолько срочное?

Казалось бы, такая незамысловатая фраза отправила и Фредерика с его людьми обратно за город, хотя он хотел остаться внутри стен. И отодвинула аудиенцию богатейших купцов города. И даже педантичный Вокула принесший мне подробный отчет о моих богатствах, и тот решил отложить наш разговор до завтра.

Это, разумеется, было просто вопиющий непрофессионализм Особенно с моей стороны. Как ни крути, я уснул на рабочем месте. Но и со стороны остальных делегации от купцов тоже имело смысл настоять. Это же важно ,выказать лояльность и добиться подтверждения своих прав.

И в тоже время, то что меня не стали будить, говорило одну очень важную вещь. Мое положение в городе, внезапно, стало достаточно прочным. Настолько, что любые дела могли подождать до завтра.

Я отбил город, уничтожил врагов, вернул все свое, занял место отца буквально придавив окружающих своим авторитетом. И все эти замечательные достижения отмечены не сложными церемониями, не аплодирующими стоя красиво одетыми людьми, и даже не застольем. А банальной возможностью выспаться.

В прошлой жизни мне для этого было достаточно просто дождаться выходных.

Глава 8. Проблемы богатых людей

Густой, сочный и сладкий аромат персиков плыл по саду. Запах был таким насыщенным, что я чувствовал легкое, приятное опьянение. А может, с этим мне помогало местное вино. Теплый воздух, все еще влажный после недавнего легкого дождя, был комфортный, как в дорогом пентхаусе с хорошо настроенными климатическими алгоритмами.

Я сидел в персиковом саду своего покойного дяди. Как ни крути, я ведь и его наследник, раз он не сподобился завести детей, поэтому расположенное по соседству поместье я намеревался рачительно прибрать к рукам и сделать частью своей территории. Сравнительно скромные постройки меня не заинтересовали. Их надо было сносить и перестраивать. Но пока я начал с того, что снес часть забора между земельными участками и построил беседку.

Беседка, с несвойственной местным пирамидальной крышей, больше напоминала что-то восточное. Настил из неровных, но очень тщательно подогнанных друг к другу досок и разбросанные по полу похожие на тюки кресла-подушки.

Да, это было моё нововведение для местной архитектуры и дизайна. И сама беседка, и кресла-подушки. Если уж ты стал попаданцем, то от прогрессорства не отвертеться, не так ли. Я решил начать с самого важного. Шашлыков и холодного пива. Как сделать холодильник, я пока ещё не до конца придумал. А вот место под шашлыки я уже организовал. Сегодня я впервые выбрался в персиковый сад, чтобы немного порелаксировать.

Климат тут волшебный, сидеть в каменных стенах, в духоте, было бы преступлением. А тут, на природе, находиться было одно удовольствие.

Сперат тренькал на своей лютне. Работал вместо радио. Его лютня немного пострадала от подземных вод, вздулся лак. И Сперат, внезапно, проявил свою слабость – он расплакался. К счастью, расклеился он как раз во время похорон, поэтому к проявлению его слабости отнеслись с пониманием. Я клятвенно пообещал Сперату, что мы починим его инструмент, если даже для этого мне придется пригласить в Караэн мастеров и открыть тут мастерскую музыкальных инструментов. Как будто взял побочный квест для спутника. Я серьезно намеревался выполнить это обещание, но для начала мне надо было как следует влезть в дела отца. Прям с ногами.

После похорон, которые тут тоже проходят на третий день, еще пару дней я посвятил официальным и неофициальным ритуалам вступления в наследство. Я представился духам предков в семейной часовне, мне представили городской совет, меня избрали главой Собрания Благородных Семей Караэна. Даже трудно сказать, что из этого было большей формальностью.

Ненавязчивая мелодия Сперата органично дополнялась тихим шорохом жесткой кожи, скользящей по металлу. Это сидевшая в уголке Гвена полировала трофейный меч. Предубеждение против демонического оружия никуда не делось – в руки его, кроме Гвены, никто не брал. А она носила это здоровенную, выше неё, оглоблю, даже не скрываясь. На правах моего пажа. Сперат был официально произведен в оруженосцы, так что у меня была вакансия.

Надо сказать, что хорошенькая мордочка Гвены вряд ли хоть кого-то обманула, но как я и говорил – вслух подозревать моего пажа в отсутствии яиц никто не решился.

Как выяснилось, брать демоническое оружие в руки остерегались не столько из красочных суеверий, сколько из унылой практики. Наложенные на демоническое оружие чары срабатывали против любого, кто возьмет оружие. И могли оставить неосторожного человека без руки, а то и вовсе убить. “Защита от чужака”, – объяснила Гвена, в ответ на мои вопросы. А когда я спросил, почему Сперат схватился за эту двуручную саблю и до сих пор может бренчать на лютне, Гвена ответила коротко: “Этот меч другой”. Суккубу я так нормально и не допросил – не могу сказать, что она прямо вот избегала разговоров со мной… Скорее меня постоянно отвлекали, дни были наполнены бессмысленными формальностями и формальными сознательностями, которые тянулись до позднего вечера и мне с Гвеной, зачастую, удавалось переброситься всего парой фраз за день.

Иронично, что люди рвутся к власти в первую очередь желая никому не подчиняться. Ожидая возможности для личной свободы. Но само обладание властью накладывает неожиданные ограничения. Удивительно, насколько же много свободы теряет человек, обретая власть. Я буквально перестал оставаться один. И, с удивлением, обнаружил, что уже не принадлежу себе, хоть и обладаю властью над другими. Вот например сегодня у меня впервые было полдня , не занятые встречами. Я, конечно, мог бы кого-то казнить, пользуясь этим перерывом. Но мне не хотелось. Зато я наконец добрался до бухгалтерии. Нет, считать деньги это приятно, но это все равно обязанность. Вот и сейчас, побеседовать с Гвеной про её сюрпризы никак не получается. Чуть поодаль парнишка, отобранный мной для этой роли, колдовал над шашлыком у импровизированного мангала, сложенного из камней. Помимо него терлись еще четверо – подливать вино, таскать тарелки. Кроме них был неизменный Вокула который прилип ко мне, как банный лист к спине. А еще вокруг меня было раскидано с полсотни бухгалтерских свитков и сновало трое писцов, подавая мне нужное по запросу.

Ну, что сказать. Считай один в сад выбрался, газетку почитать.

Хотя, сегодня утром, выйдя на тренировочное поле, я застал одну Гвену. Стояла и махала демоническим мечом, между прочим, моим трофеем, думая, что её никто не видит. Нет, она даже не пыталась научиться фехтованию. Гвена явно пыталась повторить трюк с бесконтактной рубкой. Пока, похоже, у неё ничего не получалось. Но поговорить не успел – уже через минуту вокруг суетились слуги, появился Сперат, пришел Леон с докладом о ситуации в городе. Мои наемники успели набедокурить, правда пока возмущаться слишком громко в городе никто возмущаться не смел. Фредерика я услал из под стен, с мутной задачей патрулировать дороги вокруг города. Чтобы не разлагались и сохраняли дисциплину. А за лучниками и остальными наемниками, требовалось приглядывать. Этим и занимался Леон, отчитываясь мне по утрам. Пока наемники пили дешевое пиво и устраивали поножовщину между собой – что всех вполне устраивало.