Текст книги "Попаданец в Дракона 9 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Спустившиеся неподалеку древние тактично решили не прерывать ругающуюся Аргозу и неловко застывшего красного дракона.

– Ну ладно, не позорься давай, – неуютно пробурчал Аргалор, чувствующий себя явно не в своей тарелке от столь яркой привязанности Аргозы. – Ишь чего, обниматься полезла. Не думай, что я забыл о своём поместье… Ладно-ладно, я тоже рад тебя видеть, не смотри на меня так.

Аргалор наконец смягчился и тоже немного приобнял Аргозу, но потом всё же оттолкнул её, сохраняя непоколебимость.

В ту же секунду Лев почувствовал возмущение магии, и рядом из вздрогнувшего пространства вышел чуть ли не искрящийся от радости Асириус. За эту необычную телепортацию отвечала его старый дух пути, Виа, позволяющая сложить пространство между двумя точками, из-за чего один единственный шаг сокращал несколько километров.

– Никаких объятий! – сразу приказал Аргалор, хоть в его голосе можно было уловить лёгкий след юмора. – Я рад, что с тобой всё нормально, Асириус.

– Я тоже очень рад, повелитель! – широко улыбнулся усталый кобольд. – Я знал, что все эти рассказы Найта о вашей смерти были полным враньём! Мой господин не мог так умереть!

– Меня огорчает, что мой самый верный прислужник считает, что я вообще мог умереть, – хмыкнул Аргалор, и прежде чем запереживавший Асириус успел возразить, отмахнулся. – Шутка, – кажется, возможность того, что его повелитель научился самоиронии, заставила Асириуса ещё сильнее поразиться. – Куда важнее, что в моё отсутствие Найт и Цербас успели натворить. И да…

Глаза Аргалора мрачно сверкнули.

– Где там Аксилия? У меня к ней есть парочка вопросов… – Аргалор не заметил, как глаза тихо стоявшей рядом Аргозы сверкнули мрачным торжеством.

Глава 3

– Приятно видеть тебя в одном куске, вожак, – в драконьей манере поприветствовал Аргалора Таранис. За прошедшие двенадцать лет уже почти ничего не напоминало в Таранисе о веках позорного и ужасного плена. Единственное, что осталось, это опасливое желание древнего красного оставаться под крылом Аргалора, словно это гарантированно могло уберечь его от повторного кошмара. Молчаливый Гаскарий лишь кивнул, подтверждая слова товарища. – Твоё внезапное исчезновение всех нас изрядно озадачило.

– А я смотрю, пока меня не было, кое-кто отъел солидные бока! – фыркнул Аргалор, критично оглядев двух древних драконов. – Почему, когда моя корпорация переживает столь тяжелые времена, вы, два бездельника, просиживаете хвосты тут⁈

– Это был мой план, повелитель! – поспешил вмешаться Асириус, пока спор не вышел из-под контроля. – Война с Шитачи и Найтом перешла от прямых столкновений в многочисленные тайные атаки. Стальбург, как один из центров нашей промышленности, нуждался в постоянной защите, а Таранис и Гаскарий меньше всего общались с корпоративными войсками.

– И когда это произошло? – Лев кивнул на разрушенные участки города, после чего неторопливо двинулся в сторону, где ощущалась новая сокровищница. Следом за ним пошли и все остальные.

– Около полугода назад, – вдохнул кобольд. – Нам ещё повезло получить сведения от вашей сестры о подозрительных движениях войск Найта, если бы не она, то мы не успели перекинуть достаточно сил для противостояния их неожиданному удару. Но даже так город изрядно пострадал.

– Но этого всё равно не хватило, чтобы уничтожить Аргалориум? – полуутвердительно спросил Думов, на что Асириус гордо кивнул.

– Мы прислужники самого Аргалора, так что нас не так просто сломить! После этого подлого нападения вербовочные центры чуть ли не взорвались от наплыва желающих идти на войну. Наш отдел пропаганды тоже не упустил возможность и заставил многих в Империи встать на нашу сторону. Шитачи думали, что ослабят нас, однако они лишь укрепили! Но, господин, позвольте спросить, кто ваш спутник? Я чувствую от него сильную энергию.

Заданный Асириусом вопрос был поддержан сразу всеми присутствующими, ведь всем было интересно, кого Аргалор счёл достаточно достойным, чтобы привести аж из другого мира. Энергетика мужчины явно не соответствовала типичной магии Тароса.

– Это Орхан Хао, старший сын и наследник целого правителя мира в море Хаоса. Он немного поспособствовал моему путешествию сюда, и в благодарность за это он получил возможность сотрудничества между его отцом и моей корпорацией. Перед тобой же, Орхан, члены моей стаи, Аргоза, Таранис, Гаскарий и мой вернейший прислужник, Асириус.

Лев не собирался рассказывать об обучении Кошмару, ведь связь с этой стихией собиралась стать его козырем. Плюс, с каких это пор быть учеником смертного стало поводом для гордости и признания?

– Очень приятно, старшие! – Орхан решительно ударил кулаком по ладони и сделал уважительный поклон всем присутствующим. – Для меня честь познакомиться с теми, о ком старший Аргалор так хорошо говорил!

– Не преувеличивай, а то загордятся! – осадил его Лев, но без особой злости, ведь он знал, зачем Хао изъяснился именно так.

Можно было без труда увидеть, как Асириус и другие драконы взглянули на молодого мужчину куда более благосклонно. Не укрылся от Думова и изменение их отношения в связи с новым статусом Хао.

Одно дело никому неизвестный, пусть и сильный маг, и совсем другое наследник правителя другого мира. Мало того, мира, с которым их господин намерен вести общие дела!

Важным было и признание Аргалором помощи в путешествии. Ни Асириус, ни драконы не упустили этот момент. Ведь, если переводить драконий на человеческий, «немного поспособствовал» – это охренеть как помог!

– Очень приятно, молодой человек, – дружелюбно улыбнулся Асириус нервному Орхану, для которого соседство с таким количеством огромных плотоядных ящеров было в новинку. – Уверен, вы достойный представитель вашего не менее уважаемого отца. Вижу, как гостю, этот мир вам в новинку. Тогда загляните как-нибудь ко мне, я с радостью расскажу вам о парочке его тайн и смешных историй.

– Я с великой благодарностью принимаю ваше предложение… – было видно, что хоть облик и невысокий рост Асириуса и смущали Орхана, но молодой мужчина был явно тронут единственным дружелюбным «лицом» среди бесчеловечных монстров вокруг.

– Но хватит об этом! – представление быстро наскучило Аргалору, и он сменил тему. – Всё это время, начиная с того проклятого момента, как я оказался один в чужом мире, меня волновал один важный вопрос, – он нахмурился. – Исчезновение портала было слишком подозрительным, чтобы быть случайным. Во имя Олдвинга, он исчез прямо у меня перед носом! И лучше бы вам за этот год узнать, кто стоял за этим!..

– Насчёт этого… – осторожно начал Асириус, но был прерван.

– Я узнала, Аргалор, – вмешалась Аргоза, и её глаза горели ненавистью. – Я узнала, кто это был! Максимилиану Боргуру Третьему, этому жалкому смертному императору, не понравилось, что мы решили поднять его подданных из грязи к нормальной жизни! Он захотел убить тебя и сделал многое, чтобы это и впрямь случилось!

– Вот, значит, как… – сузил глаза Аргалор, стискивая клыки. – Тогда он ответит за это!

– Я знала, что ты так скажешь! – одобрительно оскалилась золотая драконица. – Поэтому я немедленно ударила по тем дворянам, что его поддерживали! Конечно, из-за этого началась гражданская война, но в таком деле надо решительно выжечь гниль огнём!

– Господин, подождите! – поспешно затараторил Асириус, стремясь предотвратить неминуемую, по его мнению, ошибку. – Есть сведения, что за этими действиями стоит не император, а его самый верный слуга, Бертрам Хойц! Если мы заставим его пожертвовать своим самым верным слугой, то больше за императором никто не пойдет, и его опасность для нас будет ничтожна! Нападение госпожи Аргозы усложнило ситуацию, но всё ещё можно исправить!

Вот только здесь был кое-кто ещё, кому подобная риторика совсем не пришлась по душе.

– Что за трусливый подход! – Аргоза даже не пыталась защитить гордость Асириуса, резко его критикуя и оскорбляя. – Это именно так ты защищаешь гордость своего господина, что так много тебе дал? Вместо того, чтобы устранять тех, кто пытается его убить, ты готов всеми силами их защищать⁈

– Госпожа Аргоза, ты не хуже меня знаешь, чем именно нам грозит выступление против Максимилиана! – глядя на решительного кобольда, Лев с удивлением отметил его переход на «ты». Кажется, за время его отсутствия его самый верный прислужник ещё сильнее вырос. – Если его ужасающий предок вернётся, то всё, чего мы достигли, будет безвозвратно разрушено! Ты не хуже меня знаешь, какой печальной репутацией обладает Кратус Безумный архимаг!

– И вновь трусость! – презрительно показала клыки драконица. – Чем больше я тебя слушаю, прислужник, тем сильнее понимаю, что ты не достоин крыльев у тебя за спиной. Воистину, драконья природа совершила ошибку, дав тебе крылья. Неудивительно, что в последнее время Аргалориум переживает не лучшие времена. С каких это пор твои собственные желания или страхи стали важнее твоего господина и его дела?

С наслаждением слушающий противостояние своих самых близких Аргалор резко насторожился, впрочем, никак этого не продемонстрировав. Ему показалось, или прямо сейчас резко завоняло… интригой?

Как показали дальнейшие слова, ему определенно не показалось.

– Ты последняя, кто может иметь наглость говорить о личных амбициях и страхах! – Аргалор широкими глазами смотрел, как от Асириуса разошлась мощная волна магии, а его личные духи положили духовные руки ему на плечи, образовав трепещущий из магии плащ. – Для меня нет ничего, что могло бы быть важнее служению моему господину! Если моя скромная жизнь будет достойна, чтобы помочь повелителю возвыситься, то я не буду думать и секунды!

– Как ты смеешь разговаривать со мной таким тоном⁈ – на мгновение ошеломлённая золотая драконица тут же пришла в ярость. – Кем ты себя возомнил, кобольд⁈ Вырастил крылья и решил, что ты равен нам, драконам⁈ Так я быстро превращу все твои заблуждения и честолюбие в прах!

Восхищенно наблюдающий Аргалор с замиранием сердца наблюдал за Асириусом, гадая, как именно он ответит. Отступит ли в страхе, признав своё место, или… Как оказалось, Асириус его не разочаровал.

– Угрожаешь мне? – неприятно улыбнулся кобольд. – Думаешь, я не видел, что ты делала, пока наш господин отсутствовал? Не суди всех по той, чьей единственной любовью были сражения. Возможно, с ней твои интриги и работают, но я тебе не наивная драконица, толком не видевшая мира. Или думаешь, я буду молчать…

Больше Аргоза явно не собиралась слушать, а может, не хотела позволять слушать кому-то ещё.

Атака лапой золотой драконицы была быстрой и решительной. И хоть она не была смертельной, Асириус бы явно не остался невредим. Металлические драконы могли проигрывать цветным в силе и скорости, но лишь дурак посчитал, что они слабы.

Но Аргоза явно недооценила силу первого прислужника Аргалора. Повинуясь воле выросшего аж до среднего духа в прошлом слабенького духа пути, пространство изогнулось, и верный удар прошёл мимо.

Очевидно, готовый к чему-то подобному Асириус заранее создал искривление пространства перед собой и вовремя его активировал. Когда же беззащитная лапа Аргозы оказалась перед ним, то выскочивший из его тотемного ожерелья дух воплотился на когтистой руке кобольда и раскрыл впечатляющую пасть, готовый откусить свой кусок мяса.

Острые клыки призрачного духа врезались в искрящуюся плоть водяных угрей, вставших на защиту уже их хозяйки. Духовная плоть против насыщенной электричеством воды породила мощный взрыв пара и духовных волн.

Обменявшиеся первыми ударами бойцы уже собирались продолжить, как между ними немедленно встал мрачный Аргалор. Красному дракону ничего не надо было говорить, когда оба спорщика поняли, что если они продолжат драться, то последствия не понравятся им обоим.

– Повелитель!

– Аргалор! – Асириус и Аргоза вместе начали говорить, но злой рык Льва заставил их обоих замолчать.

– Драться передо мной вздумали⁈ Разборки решили учинить⁈ Да ещё и тогда, когда наша корпорация находит в такое непростое время! Совсем ума лишились⁈ Поверить не могу, что мне приходится разбираться со столь тупорылой ситуацией! Обоим уже за сотню лет, а ведёте себя, будто какие-то полоумные белые драконы! О чём я говорю⁈ Мой брат явно умнее вас обоих вместе взятых!

Два надувшихся спорщика были вынуждены неохотно выслушивать длинную и изобличающую речь их вожака. Два стоявших неподалеку древних дракона с интересом выслушивали красочную речь их вожака.

Им обоим было интересно, сумеет ли Аргалор унижать Аргозу с Асириусом так, чтобы ни разу не повторяться. К их сожалению, у Аргалора не получилось, но он явно приблизился к этому гордому достижению.

Но если снаружи Аргалор явно был в ярости, то внутри всё было совсем иначе.

«Какой же ты всё-таки манипулятивный ублюдок…» – тяжело вздохнула Эви. Будучи великим духом жизни и обладая практически абсолютным доступом к физическим показателям своего господина, ей не составило труда понять, что именно он на самом деле чувствует: «Ну и какой смысл во всём этом представлении?»

«Ты слишком глупа, чтобы это понять, дух!» – удовлетворенно фыркнул Аргалор: «Изначально я беспокоился, что за прошедший год без моего пригляда Аргоза с Асириусом, как два моих самых влиятельных ресурса, сумеют договориться и объединиться. В таком случае мне будет куда труднее ими управлять, ведь моя власть над ними будет не столь сокрушительной. Но, к счастью, их политика оказалась слишком различной».

Аргалор не стал говорить, что была вероятность, что показанная Асириусом и Аргозой ссора могла быть лишь представлением для него. Впрочем, вероятность такого развития событий была невелика, ведь их и его ругань на них сильно била по авторитету, на что они бы, скорее всего, не пошли.

«Ну и какой тогда в этом смысл?» – раздражённо спросила Эви: «Неужели ты считаешь, что бесконечные ссоры и склоки способствуют успешности нашего общего пути?»

«Именно так», – серьезно заявил Аргалор. И на этот раз он был полностью искренен: «Излишнее спокойствие и мир ведут исключительно к расслаблению и дальнейшему ослаблению. Сколько Империй рухнуло и великих драконов исчезло, когда они позволили себе отдохнуть на достигнутых свершениях?»

«Ты безумен». – жалостливо заметила великий дух жизни: «Абсолютный безумец. Я явно нелюбима богиней удачи, раз связалась с тобой».

«Нет, просто в отличие от многих я ясно вижу верный путь. Именно поэтому я твой господин, а ты мой верный дух!»

«Нет, это из-за того, что ты до безобразия удачливый сукин сын!» – раздраженно заметила Эви, а затем добавила после небольшой паузы: «И самый неудачливый одновременно. Иначе я решительно не могу объяснить, как ты умудряешься попадать во все эти смертельные ситуации! Молодые драконы твоего возраста, дай Мировые духи, переживают лишь одну десятую всех твоих приключений».

«Потому что они ленивые и бестолковые траты драконьей родословной». – безразлично буркнул Аргалор, уже не особо вникая в разговор, потеряв интерес.

Прямо сейчас Думова интересовал тот сложный сплав политики, интриг и взаимных отношений между Аргозой, им самим и Аксилией. Практически прямые намёки Асириуса не остались незамеченными, но пока рано об этом было судить.

Следовало получить ответ от самой виновницы ситуации. Кроме того, вопрос с Императором тоже пора было решать, и для этого нужно было иметь связь с как можно большим числом ключевых лиц корпорации.

* * *

После разрушения прошлого поместья Асириус немедленно заложил постройку нового, и туда же он перенёс и новую сокровищницу. Так как последняя представляла собой гигантскую, полностью закрытую и непробиваемую сферу, то пришлось нанять немало магов земли, чтобы они медленно перенесли её под землёй на новое место.

Новое поместье оказалось куда более убогим, чем старое, но это было понятно, ведь на его постройку было затрачено куда меньше усилий и времени. В условиях холодной войны новая атака могла прийти в любую секунду, поэтому приходилось учитывать этот момент.

В любом случае, Льва это не сильно расстроило, ведь его настоящий дом теперь располагался в Аргалор-бурге на острове Катор. За прошедший год драконий курорт не подвергся ни единому нападению, ведь даже полному безумцу были ясны последствия столь самоубийственных действий.

Осознавал это и Асириус, вот почему, видя серьёзный урон промышленным районам, он предпринял необычный шаг – перенёс часть особо дорогого и сложного производства в Аргалор-бург. Точнее, на новые, поднятые из воды земли.

Сам процесс стоил немалых денег, плюс потребовались безумные траты на фильтрацию воздуха, чтобы запах производств не испортил тонкий нюх драконов. Туда же пошли и звуковые барьеры, препятствующие распространению звуков на драконью часть города.

Но все эти затраты были полностью оправданы в разы повысившейся безопасностью таких сложных производств, как элитные протезы и сверхтонкая артефакторика, чьи труды использовались, начиная от орудий Скотта и заканчивая начинкой летающих кораблей.

Опытные инженеры и ценные ученые могли больше не беспокоиться о внезапном рейде вражеских драконов, выныривающих из облаков и обрушивающих на землю потоки драконьего огня.

Правда, не обошлось и без минусов. Из-за наличия двух технологических центров продукцию приходилось везти туда и обратно, из-за чего трансфортные расходы повысились многократно.

Но, как ни удивительно, сложившееся положение вещей всё ещё было выгодно, ведь при атаке у нападавших при всём желании не получилось бы уничтожить полную цепочку производства.

Вот почему Асириус предложил вернувшемуся Аргалору рассмотреть идею открытия по всей Империи ещё одних заводов и мануфактур, в которых бы дублировались часть производимых деталей.

Это была интересная идея, и Лев её обдумывал, пока получившая сообщение Аксилия летела обратно в Стальбург.

Тем временем было решено, что главнокомандующего Морица, главу магов Миваля Эвенвуда и адмирала флота Валора Кшаса не будут вызывать обратно, так как каждый из них находился на важном военном рубеже и их отзыв с поля боя мог бы привести к неприятным последствиям.

Чтобы провести с ними видеоконференцию, перед экспериментальным отделом Аларика Скотта была поставлена сложная задача исключить даже самый минимальный шанс прослушки.

Благо, Аларик не подвёл, и хоть такая технология и не могла использоваться повсеместно, но при особой необходимости Скотт всё-таки мог её развернуть.

Для её работы требовалось такое количество редких материалов, что, прочитав список, Аргалор чуть было не прибил Аларика на месте. Но немного отойдя, неохотно согласился.

Встреча была запланирована через две недели после возвращения Аргалора, этого времени должно было хватить, чтобы глава корпорации вошёл в курс дела.

Заняться же Аргалору было чем, ведь уже спустя неделю Аксилия всё-таки долетела до Стальбурга, и разбирательство над её ошибками официально началось.

* * *

Встречу с Аксилией было решено провести в новом тронном зале поместья. Это было мрачное место, лишённое практически каких-либо украшений. Единственное, что выделялось, это гигантское ложе-трон, построенное на небольшом возвышении. Именно там на редких белоснежных шкурах и красных подушках и возлежал Аргалор.

Кроме Льва на разбирательство были приглашены исключительно самые важные прислужники и члены стаи. Из прислужников были недовольный отвлечением от экспериментов Аларик, молчаливый и уставший Миваль, хмурый гном Тарет и держащий непроницаемое лицо Асириус с Орханом.

Драконы же включали всё тех же двух древних и Аргозу. Сиарис с Луидорой громили тылы Шитачи с Найтом, так что их сегодня не было.

Гигантские двери медленно и величественно раскрылись, и внутрь решительно вошла черная драконица. Но каждый, кто её хоть немного знал, сразу бы почувствовал исходящую от неё неуверенность.

– Аргалор, я так рада, что ты вернулся! Теперь-то нас ничто не остановит… – сразу заявила Аксилия, на что находящаяся сбоку Аргоза издала издевательский смех.

– Ты права, но наша победа будет вопреки твоим собственным действиям.

– Аргоза, тварь! И до тебя очередь дойдёт! – сразу завелась вскинувшаяся Аксилия, но Аргалор прервал их ругань.

– Аксилия, рад, что ты наконец сюда добралась, – спокойно заявил Лев, смотря на дрожащую от гнева драконицу. – Не будем терять время. Я хочу знать, что именно произошло, и в чём причина провала той единственной задачи, что была тебе поручена – по контролю орочьих племён.

– Аргалор… Я… – начала было Аксилия, но осеклась под мёртвым взглядом дракона. – Хорошо, оказалось, что все эти годы среди вождей племён тлели очаги бунта. Они очень хорошо скрывались, и я не знала о них до самого последнего момента, – начала быстро рассказывать Жаждущая крови, будто боялась, что её прямо сейчас прервут. – Но я готовилась к этому! Я выбрала несколько самых сильных племён и объединила их под своим контролём. Именно их сила должна была подавить возможный бунт!

– Но что-то пошло не так? – риторический спросил Лев, на что Аксилия бросила ненавистный взгляд на тихо улыбающуюся Аргозу.

– Да! Оказалось, что мятежные племена долгое время получали дорогое, элитное оружие и артефакты! Многие из них прямиком с заводов Аргалориума! Тайно вооружившись и приготовившись, они нанесли такой сильный удар по верным мне племенам, что те не смогли долго сопротивляться и вынуждены были бежать! Если бы я не защищала их, то они бы окончательно пали!

– Другими словами, ты полностью потеряла контроль над орками и те занялись тем, что они так любят делать, а именно грабить богатые земли Империи. – подытожил Аргалор. – Я не вижу другого вывода, что ты подвела меня, Аксилия.

– Я не виновата! – в гневе взревела черная драконица, тыкая пальцем в Аргозу. – Я обвиняю эту суку в том, что она меня подставила. По любому, это она переплавляла оружие мятежникам! Это она стоит за всем случившимся! Кровь тех племён на её лапах!

– Ох, для таких серьезных обвинений должны быть существенные доказательства, – деланно удивился Аргоза. – Насколько я знаю, у тех орков оказалось оружие не только Аргалориума, но и других корпораций.

– Но нашего было большинство! – не сдаваясь, ревела Аксилия, но зал был пугающе молчалив. Лишь Асириус бросил на Аргозу многозначительный взгляд.

– Так причём здесь я? – переспросила Аргоза. – Очевидно, из-за твоей некомпетентности орки сумели построить очень доверительные отношения с имперскими контрабандистами. И ты до последнего так ничего и не заметила. Почему ты продолжаешь обвинять меня, когда вся вина лежит исключительно на тебе?

– Ты… ты… – от душащей её ярости Аксилия потеряла дар речи, однако прежде чем она успела совершить глупость, ледяной голос Аргалора заставил её замереть.

– Аксилия Жаждущая крови. Как я сказал ранее, тебе была поручена одна единственная задача – контролировать орочьи племена. Я никак тебя не ограничивал в способах достижения этой задачи. Ты могла уничтожать неугодные тебе племена, построить гору из черепов тех орков, которым ты не доверяла. Вместо этого ты решила, что раса, известная своими грабежами и неповиновением, успокоится и ты сможешь легко ею управлять.

– Но она меня подставила! За всем этим явно стояла она!.. – попыталась оправдаться Жаждущая крови, но в глазах Аргалора она не увидела ничего кроме безжалостного холода.

– Ты продолжаешь говорить, что Аргоза виновата в твоих бедах. При этом ты не привела ни единого доказательства своих слов. Но допустим, что ты права. Что мешало тебе создать среди орков достаточно шпионов, чтобы подобные сделки немедленно стали тебе известны? Чтобы набрать столько оружия, мятежникам пришлось делать это не один месяц или даже год. Благодаря твоей некомпетентности у них была возможность совершить мятеж, и ты ничего не сделала, чтобы это предотвратить.

– Но я не знала, как это сделать! Я никогда не командовала таким количеством смертных! – хоть слова Аргалора и резали подобно стали, Аксилия отказывалась сдаваться, хоть и не находила подходящих слов для оправдания.

– Это правда, – легко согласился Аргалор, но сразу растоптал надежду Жаждущей крови, прежде чем та успела окрепнуть. – Но разве я мешал тебе спрашивать у меня или у остальных совета? Тот же Миваль знает об агентурной работе столько, что даже я могу прислушаться к его словам. Почему ты не делала этого? Из-за гордости? Как ты теперь видишь, гордость оправданна, если её есть чем подкрепить.

Аксилия молчала, как молчал и весь зал.

Знал ли Аргалор изначально о возможных проблемах Жаждущей крови? Правильнее сказать, он подозревал, но у него и остальных прислужников было миллион других, более важных дел, чтобы отвлекаться ещё и на столь хаотичных существ, как орки.

Возможно, данная Аксилии задача была слишком тяжела для её плеч, но в то же время, если бы доверие Аргалора оправдалось, Жаждущая крови получила бы такой политический потенциал, о котором другие могли бы только и мечтать.

В этой жизни ничего не приходит просто так, и Жаждущая крови должна была это понять на столь неприятному примере.

Лев не был воспитателем, готовым уберегать других от совершения ошибок и вытирать им сопли. Тем не менее он был тем, кто готов был дать им возможность стать лучше.

– Я рад, что ты поняла свои ошибки, – скупо подвёл черту Аргалор. – Ты ошиблась, и орочьи орды вторглись в Империю. Это данность, но случившееся отнюдь не означает, что мы не можем иметь с этим дело. На данный момент орки ударили именно по дворянским родам запада, сильно их ослабив.

Мрачные глаза Аксилии вспыхнули новым светом, однако Аргалор ещё не закончил.

– Потери нашей корпорации не так уж и велики, так как мы вовремя вывели ресурсы с тех земель. Ослабление дворянских родов и импульса продвижения орков рисует перед нами возможности, которыми мы не можем не воспользоваться. Впрочем, об этом мы поговорим через неделю. Верные тебе племена в безопасности?

– Пока да, они отошли в глубь степей. – быстро ответила Аксилия.

– Тогда пока отдыхай, ведь тебе ещё предстоит исправлять свои ошибки. – Аксилия правильно поняла скрытый в словах Аргалора смысл. Пара вожака не имеет права совершать столь тяжелые ошибки. А значит, проклятая золотая интриганка сегодня победила!

Взгляд чистой ненависти от Аксилии заставил Аргозу улыбнуться ещё счастливее. Жаждущая крови не сильно злилась на Аргалора, ведь весь её гнев сконцентрировался на сопернице.

– Разбирательство закончено. Всем покинуть зал. Кроме тебя, Аргоза. Ты останься.

Все молча ушли, ведь собравшиеся здесь разумные были занятыми людьми и нелюдьми.

– Аргалор, мне жаль, что твоё возвращение оказалось омрачено столь отвратительными событиями, – подошедшая Аргоза мягко потёрлась боком о его бок. – Но не беспокойся, я уже придумала способ, как решить эти проблемы в кратчайшие сроки!

– Вот как, – Аргалор усмехнулся, повернувшись к ней. – Приятно видеть, что среди моей стаи всё ещё есть компетентные разумные…

Расслабившаяся от теплых слов Аргалора Аргоза явно не ожидала метнувшейся вперёд красной лапы, крепко сжавшей её за горло!

– Аргалор, что-кха-кха-кха! – попытавшаяся воскликнуть Аргоза подавилась криком и замолчала от враз пережатого горла.

– Тише-тише, не нужно кричать, мы же не хотим лишнего внимания, – улыбка нависшего над ней Убийцы Бароса была поистине ужасающей. – Ты же не думала, что после всех этих подсказок и недомолвок я и впрямь не пойму, чья именно золотая лапа торчит из всех щелей?

Аргалор ослабил хватку и дал Аргозе вздохнуть.

– И знаешь, моя дорогая, я не так уж сильно на тебя и зол. Да, твои действия, теоретически, можно рассматривать как предательство. Однако ты заблаговременно позаботилась, чтобы вторжение орков причинило Аргалориуму как можно меньше вреда. Как умно с твоей стороны. Плюс, случившееся с Аксилией заставит её поумнеть и стать ещё более опасной. Опять же, я полностью «за».

Лапа Аргалора с силой приблизила морду Аргозы к его собственной.

– Но я хочу предупредить тебя, моя дорогая, что если ты хотя бы мгновение решишь попробовать провернуть подобный фокус со мной самим, то ты очень сильно пожалеешь. Ты меня понимаешь?

Молчание Аргозы было красноречивей любых слов. Удерживая золотую драконицу за шею, Аргалор наслаждался каждой секундой этой сцены.

Естественно, Аргоза могла вырваться в любую секунду. Может быть, её сил не хватило бы, чтобы победить Льва, но она бы дала более чем достойный бой.

Но она покорно висела в её хватке, ведь если бы она дернулась, то все те интриги и планы были бы совершенно зря. Она это знала и он это знал, поэтому, сцепив клыки, Аргоза вынуждена была терпеть.

И о, как же восхитительно было это чувство беспомощной злости золотой драконицы для Аргалора. Причём Лев знал, что Аргоза потом обязательно отомстит, но это будут проблемы будущего Думова. Сейчас же он собирался вкушать каждое мгновение.

– Я могу тебя поздравить, моя дорогая, – Аргалор, всё ещё удерживая Аргозу лапой, обвил её шею своей, прошептав. – Сегодня ты победила и стала моим партнёром.

От этих слов в глазах Аргозы вспыхнула, подобно беспощадному солнцу, смесь злости, торжества и безудержного, хищного голода.

Повинуясь воле Аргалора, прорвавшиеся в реальный мир духи звука сделали так, чтобы тронный зал оказался полностью изолирован от всего остального поместья.

Отношения драконов часто основываются на огне, выгоде и крови, и чем больше последней, тем крепче подобные союзы.

В этот раз крови оказалось более чем достаточно.