Текст книги "Попаданец в Дракона 9 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Аргалор высокомерно посмотрел на человека и гордо его проигнорировал, собираясь идти внутрь самого высокого здания, однако Широ остановился, чтобы поболтать со встречающим.

Дракон раздраженно глянул на Широ. Хоть этот испанец и не был обычным человеком, но его силы явно не хватало, чтобы кто-то вроде Аргалора сбивал из-за него шаг!

– Сеньор Салазар, сколько лет и зим! Я тоже рад тебя видеть в столь хорошем здравии. Смотрю, в последние годы ты решил променять палубу межмирового корабля на более спокойную жизнь? Кажется, это пошло на пользу твоим людям.

– Сеньор Змей, а вы всё так же неуловимы, – суровое лицо, судя по всему, капитана наёмников и пиратов, пересекла лёгкая усмешка. – Мир стал слишком хаотическим местом, так что я решил на время почистить киль в тихой гаване. Зная вас, вы что-то хотите у меня спросить?

– От тебя ничего не скроешь, сеньор Диего, – Широ сокрушенно покачал головой, но быстро его взгляд стал острым. – Не подскажешь, кто именно те сеньоры, что ждут нас? Признаться, мне очень хочется это узнать до того, как мы встретимся с ними лично.

– Ох, ваше любопытство, сеньор Змей, с годами ничуть не уменьшилось. В память о нашем старом знакомстве я не против вам сказать. Первого сеньора зовут Вальтер Шмидт, а второго Джин Ван.

– Именно этого я и боялся, – вздохнул Широ, бросив косой взгляд на Аргалора. – Но всё равно спасибо, сеньор Диего, за информацию.

– Это мелочи, амиго, каждый знает, что ты умеешь быть благодарным. – Оставив за собой последнее слово, Диего поклонился им и спокойно ушёл проверять охрану.

– Дело плохо. Если с Вальтером всё нормально, так как он принадлежит нашей партии, то Джин Ван, по прозвищу Золотой король, это явно ловушка, – Широ начал быстро посвящать Аргалора в происходящее. – Золотой король один из сильнейших боевиков наших врагов, и если они пропихнули его на переговоры, то он обязательно постарается их сорвать! Поэтому ты не должен реагировать на его провокации, сделать тебе он ничего не может, ведь за твою безопасность поручились на самом верху…

– Хватит нравоучений! – раздраженно фыркнул Аргалор, которого возмутила одна лишь мысль, что он должен бояться какого-то там смертного.

– Аргалор, не недооценивай Вана. В чём-то он не слабее меня. – предпринял ещё одну попытку Широ, чем заработал лишь кривую ухмылку от Аргалора.

– Если это так, то тем веселее будет разбить его гордость.

«Как бы твою гордость не разбили, высокомерная ящерица». – мрачно подумал Змей, но больше ничего не стал говорить. Их оппоненты сделали свой ход, и оставалось понять, можно ли исправить ситуацию.

Добравшись до нужного зала, Аргалор сразу включил все свои чувства на максимум. Хоть он и демонстрировал Широ свою гордыню, но Лев был опытным воином, который никогда не недооценивал своих врагов.

И пришедшие от двух людей ощущения не разочаровали.

Как не сложно было понять, от Шмидта, имеющего широкие плечи, европеоидную внешность и длинные светлые волосы, Аргалор почувствовал знакомую вонь Хаоса, прямо сообщающую его принадлежность к демонологам или культистам. Одно лишь присутствие Хаоса делало его смертельно опасным.

Однако куда больше тревоги вызывал относительно невысокий мужчина азиатской внешности. Обычно бы его черные волосы и ничем не примечательное лицо не привлекло бы ничьего внимания, однако испускаемая им аура и неестественно чистая, практически светящаяся кожа прямо говорили, по какому именно пути он пошёл.

«Культиватор или, как их ещё называют, практик», – сразу узнал его Аргалор, сравнивая энергетические колебания с теми, что он видел у Орхана Хао: «Широ не соврал, его явно сюда отправили с расчётом, что он сумеет справиться со мной. И у него даже есть небольшие шансы и впрямь это сделать. Ранг высшего практика, не иначе».

Орхан Хао дал краткое описание практиков у себя на родине, и «высший» ранг был практически вершиной, уступая исключительно «полубожественному» рангу.

Конечно, так как этот Джин Ван, скорее всего, был из другого мира, то и способности или силы у него могли отличаться. В этом была истинная опасность вселенной, ведь хоть многие способности или силы были похожи, всегда имелись уникальные особенности, к которым ты мог быть не готов.

Широ и Льва ждали в большом зале, пол и потолок которого были украшены затейливой мозаикой, а чуть в стороне возвышался прекрасный позолоченный фонтан. Вальтер и Джин сидели на низких кушетках, откинувшись на мягких подушках.

– Добро пожаловать, господин Аргалор! – Вальтер вежливо встал и поприветствовал дракона. Но Лев сразу отметил, что азиат и не думал подниматься или приветствовать. – Надеюсь, вам понравилась организованная нами встреча…

– Которой не было. – отрезал Аргалор, чем заставил Шмидта осечься.

– Простите, мне доложили, что вас ждали…

– Но явно в другом месте. – сухо закончил вошедший следом Широ.

– Тогда прошу прощения за эту досадную ошибку, – быстро сориентировался Шмидт, расплываясь в профессиональной улыбке. – Чем бы не закончились сегодняшние переговоры, я дарю вам билеты на знаменитое выступление иллюзионистов в Большом театре.

– Меня радует ваш подход, смертные, – благодушно кивнул Аргалор. – Широ много рассказывал о вас, землянах, уверен, это выступление позволит вас лучше изучить.

– Ты ошибаешься, дракон, – внезапные слова молчавшего до этого момента азиата заставили всех замереть. – Я не какой-то смертный, а бессмертный культиватор зарождающейся души, Золотой король, Джин Ван!

«Это просто провокация. Аргалор же должен это понять». – мысленно пытался успокоить себя Широ, но следующие слова разом сломали его всякие надежды.

– Смертный называет себя бессмертным? Что за жалость. То, что ты сумеешь прожить на целую тысячу лет больше, не делает тебя бессмертным, человек. – Аргалор и не думал убирать из своего голоса издёвку.

Глава 19

Насмешливые слова Аргалора разом заставили культиватора почернеть лицом и немедленно подняться.

– Ты ухаживаешь за смертью, дракон⁈ – азиат гордо откинул пола своего длинного белоснежного халата и, задрав подбородок вверх, выставил вперёд ногу в позолоченном башмаке. – Хоть торговые принцы и гарантировали тебе жизнь, но если не хочешь получить тысячу унизительных пощёчин, то лучше бы тебе извиниться!

– Пощёчин от тебя, букашка? – глаза Аргалора вспыхнули будущим насилием. – С каких это пор еда начала угрожать тем, кто её ест?

– Джин Ван, господин Аргалор! Зачем так горячиться? Сегодня такой прекрасный день, зачем портить его конфликтом… – видя стремительно катящуюся под откос ситуацию, немец попытался их успокоить, но его остановила лёгшая на плечо рука незаметно подошедшего Широ.

– Разве ты не видишь, это бесполезно, Вальтер, – бледное лицо Змея ничего не выражало. – Наши противники знали, кого именно стоит отправлять. Суметь найти человека, чья гордыня не уступает дракону… – Широ тихо вздохнул. – Это впечатляет.

– Ничуть, – Вальтер незаметно дёрнул плечом, сбрасывая руку Широ и накладывая заклинание тишины непосредственно вокруг них. Оно не мешало им слушать разговор дракона и Джина, но мешало последним слушать их. Шмидт явно не недооценивал нечеловеческую физиологию Вана. – Такие, как он, культиваторы, каждый второй. Дай китайцу чуточку власти, позволь вырваться из-под гнёта их системы, и смотри, как вся вселенная умывается кровью. Эти узкоглазые ублюдки готовы вырезать миллионы и каждый раз находить у себя в глазах оправдание.

– Ох, Вальтер-Вальтер, неужели я слышу от тебя так это старый добрый расизм? – Широ игриво прикрыл рот пальцами. – Хотя чему я удивляюсь, слыша подобные слова от немца.

– И это мне будет говорить человек, для которого предательство стало так же естественно, как дыхание? – нахмурившись, язвительно парировал Шмидт.

– Моя верность относится лишь к тем людям, которым я доверяю. Так странно ли, что среди них нет тебя, убийцы и демонолога, обрекшего свою версию мира на падение в Хаос? А затем сбежавшего, как последний трус, не готовый встретиться с последствиями своих собственных действий?

– «Людям, которым ты доверяешь»? – злая улыбка пересекла лицо Вальтера. – Касается ли это Алекса Вульфса? И, как я слышал, ему теперь твоё доверие совершенно не нужно? Кажется, твоё доверие для друзей ничем не лучше предательства.

– Удивительно, что ты всё интересуешься теми, кто попал с тобой, – Широ ничуть не обиделся или не стал этого показывать. – Хоть этот Алекс и из другой версии твоего мира, ведь, насколько помню, твой Алекс уже давным-давно мёртв, как и все остальные двое? Неужели в твоём ледяном сердце остались какие-то человеческие чувства?

– Есть такая слабость, – спокойно согласился Шмидт. – В конце концов, с моим Алексом мы вполне неплохо ладили и я ему доверял. Жаль, что в конце концов он сошёл с ума и окончательно впустил Хаос в свою душу. Но, кажется, эти двое наконец закончили оскорблять друг друга.

И Шмидт был прав, ведь дракон и культиватор напряжённо давили своими аурами друг на друга, из-за чего всё здание ходило ходуном.

– Хорошо, дракон! Если ты так хочешь унижений, то я, Золотой король, милостиво их тебе дам! Но не здесь, ведь наш бой обязательно выльется в разрушения, за которые мне будут долго надоедать. Подумаешь, убьём пару сотен или тысяч смертных! Идём на Арену, и там сразу станет ясно, кто чего стоит!

Джин Ван высокомерно развернулся и двинулся к выходу.

– Давно пора. – одобрительно кивнул Аргалор и пошёл следом.

– Дракону конец, – огорчённо сказал Вальтер. – Джон Уайт как всегда любит вытаскивать каштаны из огня чужими руками. Этот Ван даже официально не работает на англичан, но всем всё прекрасно понятно, почему он здесь.

– Ах, стоило ли уходить с Земли, если здесь мы играем в те же самые игры, – иронично хмыкнул Змей. Широ давно уже принял «игру», но это не избавило его от разочарования. Казалось бы, после появления в чужой вселенной земляне должны объединиться, но реальность оказалась куда более мрачной. – Но я на твоём месте не сбрасывал бы дракона со счёту. Видимо, ты плохо разведал, кто именно такой Аргалор. Поверь, его репутация на Таросе говорит сама за себя.

Широ не стал говорить, что даже он сам всё ещё находил в Аргалоре нечто подозрительное. Убийца Бароса чем-то неуловимо отличался от своих собратьев, но Змей всё никак не мог этого понять.

– О чём ты говоришь? – презрительно фыркнул Вальтер. – Я не первый день узнал о вселенной. Каким бы сильным он ни был, он всего лишь взрослый дракон. Золотой король участвовал в захвате целого мира и сражался со старшими дьяволами и демонами. Дракон будет раздавлен.

– Тогда как насчёт спора? – заманчиво предложил Змей, выходя с Вальтером на улицу и смотря, как Аргалор и Джин улетают прочь. Но если дракон пользовался крыльями, то Ван встал на появившуюся из воздуха нефритовую разукрашенную платформу. – Я слышал, что новенький французский торговый принц решил расширить город в одну из сторон «Вены», и ты сумел выкупить целых два магазина на будущей улице. Я хочу один из этих магазинов.

– Тогда я хочу всю собранную тобой информацию о Торговой компании Раганрода. Слышал, ты там навёл неплохие связи и далеко продвинулся.

– Договорились. – два прожженных дельца удовлетворенно пожали друг другу руки. Их теперь куда меньше заботила победа или поражение их партии, ведь сейчас на кону стояли их собственные интересы, которые земляне ценили намного выше.

Проблема старого Эдема и Нового эдема была в том, что большинство прибывающих в это место землян, услышавших на просторах вселенной о своих «корнях», являлись отнюдь не хорошими людьми.

По какой-то странной, необъяснимой прихоти вселенной земляне вырывались с Земли и рассеивались по самым разным мирам. К несчастью, большинство миров во вселенной были отнюдь не мирными, пасторальными пейзажами.

Более семидесяти процентов, а то и больше, миров находились в том или ином виде средневековья. Чтобы выжить в этих откровенно нечеловеческих условиях, многие земляне окончательно теряли даже тот слабый след человечности и культуры, что у них был.

Убивая и идя по трупам, благодаря различным подаркам вселенной, они поднимались на самые вершины своих миров, после чего шли ещё дальше, находя способы их покинуть.

Таким образом, на большую сцену в восьмидесяти процентах случаев выходили монстры в человеческих шкурах, совершенно не ценящие никакие жизни и смотрящие на мир исключительно с точки зрения мясника.

Приходя в Новый эдем, некоторые из них могли даже искренне пытаться помочь фракции землян, но, привыкнув никому не подчиняться, им было очень сложно интегрироваться в новую иерархическую структуру.

И казалось бы, у человечества всегда имелись те, кто готов был рисковать своей жизнью и здоровьем ради других. Альтруисты с добрым сердцем и щедрой душой. Эти люди могли бы изменить катящийся во тьму Новый эдем. Привнести свет туда, где он был так нужен.

Тьма их миров не сломила их и не заставила поступиться принципами. Сохранив в своих сердцах гордое имя землян, они не хотели уподобляться варварской вселенной.

Вот здесь и начиналась настоящая трагикомедия. Многие из тех самых добрых или просто нейтральных землян просто не покидали свои миры, решая заботиться о них самих.

Именно этот путь выбрал тот же отец Орхана Хао, испугавшись ужасов большой вселенной.

Но те из могучих, добрых землян, которых окружающее зло лишь выковало и укрепило, прибыв в Новый Эдем, содрогнулись от отвращения, увидев «новую родину». Многие из них развернулись и покинули этот ужасный город, не желая больше никогда в него возвращаться.

Они предпочли нести свет где-нибудь ещё, поставив крест на творении своих соотечественников.

Но если Новый Эдем и погрузился во тьму, то одним из центральных и самых глубоких мест этого морального разложения была Центральная арена, одно из крупнейших развлекательных мест города.

Гигантское сферическое сооружение, построенное сразу на десятках поднимающих со всех сторон «кораллах», благодаря чему зрительские трибуны шли по всей окружности арены.

Из-за своих непомерных размеров центральное пространство арены было разделено на отсеки, в которых разворачивались свои собственные представления.

И лишь изредка, раз в несколько лет, на Центральной арене сносились практически все перегородки, представляя единое пространство, на котором разворачивались сражения столь масштабные, что перед ними пасовали даже некоторые мировые войны.

Аргалор с откровенной завистью смотрел по мере приближения к Центральной арене, как этот гигантский апофеоз архитектуры нависает над ними всеми. Масштаб был столь велик, что даже тело дракона казалось на фоне арены чем-то не более мухи.

Но зависть Льва появилась из-за осознания, что его собственная арена в Аргалор-бурге, которой он очень гордился, была лишь жалкой подделкой школьника перед творением истинного творца.

И это было неудивительно – на создание Центральной арены были задействованы ресурсы десятков, если не сотен миров. Лучшие маги и архитекторы со всей вселенной сплетали камень, сталь и магию, чтобы закончить нечто, что выделялось бы даже на фоне творений старших рас.

К арене вело множество дорог или просто воздушных переходов. Так как у всех присутствующих была возможность летать, то был выбран находящийся в центре сферы воздушный пирс.

Однако стоило Аргалору достаточно приблизиться, как его глаз ощутимо дёрнулся. Причиной оказались гигантские, более чем стометровые мраморные статуи воинов, застывшие, словно привратники перед грандиозным входом на арену.

Казалось бы, причин для удивления не было, ведь Аргалор сам стал причиной появления на Таросе множества огромных статуй драконов, вот только Льва возмутила несерьёзность «личностей» этих статуй!

Даже не особо интересующийся развлечениями земной молодёжи Думов сразу узнал Саурона из «Властелина колец» и Конана Варвара Шварценеггера. Остальные статуи ему были неизвестны. Тем не менее, знаменитый квадратный подбородок статуи оставил Аргалора совершенно безмолвным.

Учитывая ценность материала, доставку его сюда и саму работу с зачарованием, тот, кто был готов вбухать такие средства ради «шутки», заставлял Аргалора скрежетать клыками от ярости.

– Тебя очень привлекли эти статуи? – внезапно раздавшийся неподалёку вопрос разом вернул Аргалора в чувство и заставил обратить внимание на летевшего неподалёку на платформе «такси» Широ. – Ты находишь их знакомыми? – хитрая улыбка не сходила с губ бледного мужчины, а змеиные глаза мерцали чем-то непонятным.

– Лишь раздражён тем, что здесь нет ни единой статуи дракона, – презрительно фыркнул Аргалор, никак не показывая своих настоящих чувств. – Какими бы сильными воинами не могли быть эти смертные, они всё равно будут проигрывать истинному дракону.

– Вот как? Тогда тебе не интересно, кто они?

– Смертных слишком много, чтобы интересоваться ими по отдельности. И хватит говорить об этих глупостях! – Аргалор превентивно прервал град вопросов. Широ был слишком умён, поэтому Лев чувствовал небольшое беспокойство.

Конечно, если Змей каким-то образом вынюхает, что душа Аргалора когда-то имела отношение к Земле, это не станет катастрофой, но дракон был глубоко возмущён тем, что Широ вообще об этом узнает!

Благо, арена уже готова была принять их в свои объятья. И если Аргалор с Ваном прошли во вход для бойцов, то Шмидт и Змей двинулись к зрительским трибунам.

Кажется, Джин Ван был не первый раз здесь, поэтому никаких проволочек со входом не было. Прошло около десяти минут, как спустя несколько длинных коридоров Аргалор с нетерпением вышел в один из залов центральной части арены.

Выбранный Ваном зал имитировал какую-то зелёную долину с висящими в воздухе плавающими, поросшими низенькими деревцами скалами. Очевидно, за этим залом присматривали умелые друиды, восстанавливающие окружение после каждого из боёв.

Зрительские трибуны вдалеке за полупрозрачным магическим щитом были слабо наполнены, но Аргалора это не волновало.

Всё его внимание сосредоточилось на вышедшем с другой стороны культиваторе. Золотой король был одет в тот же наряд. Единственное, что изменилось, это находящаяся у него в руках китайская алебарда, гуань дао. Лезвие ощутимо светилось в чувствах дракона, прямо говоря, что этот артефакт не стоит недооценивать.

– Я давно хотел победить дракона! – громкий крик Джин Вана пересёк километры арены и добрался прямо до Аргалора. Ранг зарождающейся души позволил телу культиватора давно и очень далеко выйти за рамки обычного смертного. – Но, к сожалению, в моём мире их просто не оказалось! А в Новый Эдем драконы почти не летают! Так что когда ко мне подошли и рассказали о тебе, я знал, что сама Небесная воля дарует мне этот шанс!

– Ты прав, это шанс, который выпадает довольно редко, – ответ Аргалора заставил Джина удивлённо остановиться. – В конце концов, я никогда не пробовал плоть культиватора. Интересно, если я тебя съем, можно ли считать тебя таблеткой для выращивания? Я слышал, вы их очень любите!

Унизительная насмешка Аргалора мгновенно сломала тот невеликий самоконтроль, что был у Золотого короля, и он разразился оскорблениями и гневом.

– Когда я с тобой закончу, то заставлю вылизывать мои ботинки своим языком, поганый зверь! Я не могу тебя убить, но заставлю тебя желать смерти!

Золотой король окончательно выпустил всю свою ауру, и долина содрогнулась, задрожав. Сам же он медленно поднялся в воздух, воспарив без всякой помощи.

– Ха-ха, наконец-то! – издав кровожадный рык, Аргалор выпустил и свою силу, заставляя тело стремительно меняться. – Эй, таблетка, надеюсь, ты хороша на вкус!

Глава 20

До этого момента скучающие на трибунах зрители разом взбодрились и наклонились вперёд, боясь пропустить намечающийся бой. Обычно Центральная арена Нового эдема имела специальную сводку, где постоянно упоминались самые знаковые бои между гладиаторами или просто поединщиками.

Однако иногда случались такие вот внезапные дуэли, и если в них сходились действительно сильные противники, то слухи разлетались в мгновение ока, заставляя опытных зрителей и любителей кровавого спорта буквально бегом устремляться к нужным участкам арены.

Естественно, в такие моменты стоимость билетов резко взлетала, и руководство Арены праздновало увеличение ежедневной прибыли. К счастью, Широ и Вальтеру об этом можно было не беспокоиться, ведь они заблаговременно купили билеты и заняли самые лучшие места.

Остальная же часть арены была взбудоражена неожиданным боем между драконом и культиватором. Учитывая редкость драконов в Новом эдеме и невозможность их привести сюда насильно, очень многих заинтересовал шанс посмотреть на истинного дракона вживую.

«Аргалор, это сильный соперник», – Эви на этот раз была очень серьёзна: «Ты тоже это чувствуешь?»

«Ещё бы. Его аура чертовски сильна. Те, кто его наняли, явно всё предусмотрели. Даже самые талантливые из моих сверстников, вроде Аргозы и Аксилии, практически не имеют шансов его победить. Так что я прекрасно знаю, что бой будет тяжёлым, но…» – морду дракона пересекла кровожадная улыбка: «Разве это не здорово? Я уже тысячу лет не убивал кого-то и впрямь сильного. Его смерть будет достойна упоминаний в моих титулах!»

«Главное, чтобы твоя смерть не сделала его титулы длиннее. Что-то вроде: „Золотой король-драконоборец“. Как тебе?»

«Хватит болтать и лучше сосредоточься на моём усилении. Я попробую его прощупать!»

Смотря на летящего прямо к нему культиватора, Аргалор решил сыграть на высокомерии противника.

Глубоко вздохнув, красный дракон выпустил длинный язык пламени, что, расширяясь, становился всё больше и больше, захватывая собой сотни метров, пока не превратился в настоящую стену огня, перекрывшую большую часть арены.

В то же мгновение из дракона вырвался плотный поток чёрного дыма, что незаметно смешался с пламенем и в нём рассеялся.

Видевший эту атаку Джин Ван даже не снизил скорость, а лишь высокомерно усмехнулся.

– И это всё? Я ожидал от тебя, зверь, чего-то большего! А так ты не заставил меня даже напрячься! – пассивно испускаемая во все стороны аура Золотого короля резко рванула во все стороны, охватывая пламя и… начиная поглощать его!

Огонь яростно боролся, но постепенно тух, не справляясь с давлением чужой силы.

«Как и ожидалось, огонь такой слабой концентрации не способен даже добраться до его тела». – холодно думал Аргалор: «Аура культиваторов – это нечто большее, чем аура магов. Поглощая силу своих миров и высасывая их соки, они способны в буквальном смысле одним своим присутствием переписывать законы реальности. Именно поэтому миры пытаются уничтожить этих паразитов, обрушивая на них Небесные молнии и прочие катаклизмы. Однако упрямые смертные всё равно стремятся урвать то, что им не принадлежит, даже если цена будет ужасающе высока».

Вот только Лев никогда не собирался наносить вред столь слабой атакой!

– Ра-а-а-а! – из тухнувшего облака пламени вырвалась массивная тень. Широко раскинутые крылья закрыли у Джин Вана весь мир, пока на его грудь падали острые когти мощного удара Аргалора.

– Не недооценивай меня, зверь! – взревел Джин, покрываясь мерцающими по всему телу изумрудными искрами и замахиваясь алебардой.

Удар! – Когти дракона и остриё алебарды с грохотом встретились, посылая во все стороны мощную ударную волну.

Казалось бы, в этот момент нависший над маленькой человеческой фигуркой дракон должен был размазать её или, в крайнем случае, сбить вниз своей массой, однако тела культиваторов работали совсем иначе.

Бегающие по всему телу Вана зелёные искры слились в изумрудные молнии и плавно перескочили на лезвие гуань дао.

С треском лезвие прорезало когти дракона, а затем и разбило его лапу, после чего мерцающее зелёным призрачное остриё оторвалось от самого оружия и, расширяясь, распахнуло грудную клетку дракона, посылая вниз целый водопад дымящейся практически чёрной крови.

В этот момент зрительские трибуны дружно замерли, а затем разразились гневными криками. За то короткое время, пока дракон и человек сходились, сюда успело прибыть немало желающих увидеть красивый бой, а ещё больше было в пути. Теперь же они были явно недовольны, увидев, что всё закончилось так быстро.

Но, как оказалось, они все ошибались.

Прямо за спиной летевшего Джина Вана из-под земли выстрелил красный росчерк, в мгновение ока преодолевший расстояние до культиватора и насквозь пробивший его спину, а затем поднявшийся и испепеливший голову Короля вместе с частью плеча.

Мощный лазер продолжил свой путь и с грохотом врезался в барьер перед зрителями, породив мощный взрыв и заставив последних затихнуть, чтобы уже спустя секунду разразиться громом аплодисментов и криков.

Оказалось, что хоть Джин Ван и лишился головы, но по его раскалённым зелёным внутренностям можно было понять, что он не более чем нефритовая марионетка!

Место же, откуда пришёл лазер, взорвалось комьями земли, когда огромный древесный стручок вылез наружу, выпуская из своих объятий взлетевшего в небо дракона.

Там же, где он был секунду назад, из воздуха материализовались две нефритовые челюсти, что с силой захлопнулись, превращая всё внутри в месиво. Учитывая подергивающийся воздух и сходящее с ума чувство пространства дракона, подсказывали Аргалору, что эта атака несла в себе не только физическую составляющую.

– Кажется, я тебя немного недооценил, зверь! – воздух замерцал и показал медленно кружащуюся нефритовую сферу, что, раскрывшись, продемонстрировала удобно сидящего в ней практика. – Оказывается, ты не так глуп, как выглядишь. Впрочем, я даже рад, что это так. Было бы грустно, если всё закончится слишком быстро, не согласен?

– Твои слова несут высокомерие дракона, смертный, так почему же ты не осмелился встретиться со мной в честном бою, а сначала отправил марионетку? – насмешливо спросил Аргалор, однако оба противника прекрасно знали ответ.

Если на уровне обычных миров большинство способностей твоих противников так или иначе становились известны, что помогало составлять против них контрмеры, то когда претендент выходил в большую вселенную, принимать чужие атаки без четкого знания его способностей было чистым самоубийством.

Вселенная была слишком велика и многогранна, чтобы скрывать в себе многочисленные нетипичные школы магии, бездумное касание к которым могло привести к мгновенной смерти.

А ведь были такие мерзости природы, как печально известная Королева трупов, чьё существование и принципы работы оставляли безмолвными целых архимагов.

Обменявшись первыми ударами, Лев и Джин убедились, что их противник в основном специализируется на достаточно известных школах магии, а значит, можно было стать чуточку серьёзнее.

В настоящем бою, за пределами арены, любой из них, скорее всего, перешёл бы к тактике максимального удара, предпочтя закончить бой как можно быстрее и эффективнее.

Но сейчас ситуация была немного иной. Трибуны стремительно заполнялись, и Аргалор с Ваном прекрасно понимали, что прямо сейчас у них есть прекрасная возможность сделать себе имя не просто в каком-то захудалом мирке, а на полноценном перекрестке миров, что позволит их славе широко разойтись по вселенной.

Кроме того, будучи невероятно высокомерными, эти двое не желали показать свою слабость, сразу показав свой максимум сил. Ведь если Джин так сделает, чего будет стоить его гордое отношение?

– Ты сам этого попросил! – зелёная сфера треснула и распалась на две половинки, что, сплющившись, превратились в два бешено кружащихся зелёных острых диска.

Миг, и они оба, разошедшись в стороны, полетели в Аргалора, намериваясь распотрошить его на несколько частей. Сам же Джин практически исчез, чтобы появиться над Аргалором и с криком обрушить на него свою светящуюся алебарду.

Но Аргалор был готов. Его собственные когти покрылись пламенем и драконьей яростью. Грозно взревев, он уже сам ударил крыльями по воздуху, превратив в пыль ближайшие летающие островки, чтобы бросить себя навстречу культиватору.

Когти и дуаньдао на этот раз встретились в честном бою, и зрители сразу почувствовали разницу. Аргалор и Золотой король были существами чистой силы. Прочность их тел была за пределами обычной биологии, благодаря огромным запасам струящейся в их плоти магии.

Не успевшая справиться с звуковым ударом защитная система заставила многих слабых зрителей почувствовать невыносимую боль в зубах и сводящую с ума вибрацию, когда весь мир вокруг них содрогался.

Если же защитных барьеров не было, то большинство из зрителей оказались распылены и размазаны по своим сидениям одной лишь ударной волной.

А ведь Аргалор и Джин Ван лишь разогревались!

Зелёные диски метнулись к бокам дракона, намереваясь воспользоваться его клинчем с культиватором, но появившиеся по бокам от дракона три нестерпимо сияющих огненных шара выстрелили лазерами, превратившими все четыре заклинания в ошметки высокоэнергетической плазмы. Последний же шар выстрелил непосредственно в Вана, но возникший третий нефритовый барьер с честью выдержал удар.

Появись рядом с ними обычное живое существо, оно бы сгорели за считанные секунды, однако сражающиеся даже не прикрыли глаза, когда огонь омыл их могучие тела.

Издав ужасающий рычащий смех, Аргалор воспользовался своими размерами и ударил второй лапой сбоку, пока его первая давила на алебарду Джин Вана.

Вот только культиватор зарождающейся души был тем, с кем приходилось считаться даже дракону.

Гуань дао безумно быстро закрутился и парировал и второй удар, одновременно успев отбить в сторону первый.

Но Аргалор не только не остановился, но и ускорился, обмениваясь с Джин Ваном ударами, разрывающими сам воздух. Их движения были так быстры, что их конечности постоянно размывались, а иногда неподвижные тела выглядели так, будто они лишись рук и лап.

Всё быстрее и быстрее, сильнее и сильнее, драконья ярость против духовной энергии, что почти вошла в царство божественного.

Оружие культиватора и тело дракона высекали облака искр каждым своим столкновением, словно гигантский бенгальский огонь.

Нескончаемые ударные волны, сотрясающие всё вокруг, сочетались с вспышками света, огня, взрывов и брызгами нефрита. Зелёные молнии ауры культиватора были чем-то большим, чем просто обычной энергией. Там, где молнии проходили, возникала материя нефрита, чьи механические и химические свойства были далеко за пределами обычных показателей.

Защитные системы стадиона были экстренно повышены магами-инженерами, но это всё равно не спасало зрителей от нескончаемого землетрясения их трибун, вынуждая их хвататься за всё подряд, чтобы не упасть в переходы.

И если инженеры были в панике, бегая среди искрящего и плавящегося оборудования, ведь обычная арена не была предназначена для чего-то столь мощного, то зрители были в исступлённом ликовании.