Текст книги "Попаданец в Дракона 9 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Ладно, пошли прочь! – Аргалору было лень иметь с ними дело, поэтому прислужники с огромной радостью тут же исполнили его приказ, сбежав и аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Ну и что ты тут устроил? – Аргалор был не против выслушать своего клона. – Кроме того, вижу, что последние дни оказались для тебя плодотворными!

Лев не стал поднимать вопрос обмана в саду, так как мини-Аргалор был им самим, что позволяло Думову понять всю цепочку размышлений. Куда больше Аргалора интересовал увеличившийся размер его мини-версии.

Если раньше мини-Аргалор был размером с крупную собаку, то теперь он достиг размера тигра!

– Наконец-то ты явился! – негодующе рычал мини-Аргалор, ходя из стороны в сторону и нервно дёргая хвостом. – Подумать только, эти дрянные прислужники посмели поймать меня, МЕНЯ, их господина и повелителя! Ты должен казнить их самым мучительным образом!

– Неужели? – Аргалор ухмыльнулся, многозначительно посмотрев на мини-себя, на что тот закатил глаза.

– Естественно, нет. Это ведь наши ценные прислужники! Но заставить их пожалеть другим способом определенно стоит!

– Тут ты прав, – одобрительно кивнул Аргалор. – Но что именно произошло?

– То, что наши прислужники совсем от лап отбились! Пока я тайно следил за ними, чего только не нашёл! Лень, воровство, кумовство и десятки прочих прегрешений! Если бы они всё ещё не приносили пользу Аргалориуму, то я бы убил их на месте!

Аргалор внимательно слушал о прегрешениях каждого из своих главных прислужников и их помощников, всё ещё находящихся в Стальбурге. Именно их страх и ужас позволили мини-Аргалору не только не развеяться, но и даже окрепнуть.

Видя это, Аргалор не мог не задуматься о словах Орхана. Хоть прямо сейчас Лев и мог попробовать развеять эту версию мини-Аргалора и призвать его в полной силе, но всегда был риск, что этого не получится.

Так почему бы не пойти другим путём и не дать мини-Аргалору становиться сильнее естественным способом? Отец Орхана уже подобное делал, и результат оставил его более чем довольным.

В таком случае риск потерять клона станет минимальным, а все плюсы сохранятся. Единственный минус, потребуется больше времени, но с этим пока проблем не было.

– Решено. С этого дня ты, а точнее, другой я, главный инспектор всего Аргалориума! Твоя задача найти каждое прегрешение и покарать за это! Главное, не убивай тех, чья жизнь выгоднее смерти!

– Я и так это знаю! – отмахнулся мини-Аргалор, чьи глаза уже горели садистским светом. У него уже текли слюнки от одной мысли, от того количества страха, которым его накормят эти обленившиеся чинуши.

Благодаря отборному страху работников Аргалориума мини-Аргалор должен был в кратчайшие сроки набрать массу.

Скоро мрачная слава Главного инспектора заставит дрожать и плохо спать далеко не одного богатого корпората Аргалориума!

Глава 17

Северные земли Священной центральной империи прямо сейчас раздирались войной. Мятежники, дворяне, корпораты Аргалориума, шпионы и диверсанты других корпораций, боевые ячейки Марша свободы и, наконец, все виды наёмников из каждого уголка Тароса.

Последние стекались в Центральную империю, как мухи на здоровенную и вонючую кучу дизентерийного дерьма, ведь запах крови и денег они чувствовали аж с другой части мира.

Пираты Шитачи, браконьеры Реусса, пустынные бедуины Анхалта – эти суровые парни давно жили мечом, магией и боевыми артефактами, так что любой крупный конфликт, тем более такой хаотичный, был для них лучшим подарком судьбы.

Многие из них быстро погибали, раздавленные столкновениями крупных армий или просто более сильных отрядов конкурентов, но те, кому везло, вывозили на летающих кораблях целые горы добра, чем вызывали ещё больший поток искателей богатств чужих богатств.

Как можно легко догадаться, жизнь для обычных людей, что и так была довольно сомнительной, мгновенно выросла до адской сложности, где уже простое выживание могло заслужить серьёзного уважения.

В этих обстоятельствах даже простая поездка между двумя ближайшими населёнными пунктами могла привести к самым ужасным последствиям. Даже если бы бедных крестьян не ограбили и не убили наёмники, то стая расплодившихся на неубранных трупах монстров запросто могла оставить от подобных «караванов» лишь обглоданные кости.

Единственным способом выжить было метаться между различными силами, унижаясь и клянясь в вечной верности, чтобы спустя уже пару недель вновь кланяться и обещать свои жизни и работу новому повелителю, убившему и разграбившему старого.

И даже если в прошлом ты был могущественным императором этой самой Империи, то прямо сейчас твоя жизнь стоила ровно столько, сколько стоило уничтожение твоей личной и всё ещё верной охраны.

Именно с этой простой истиной столкнулся Максимилиан Боргур, до рези в ушах вслушиваясь в идущий над его головой бой. Сам император выбрал этот город, так как под ним было построено специальное тайное убежище на случай очередной войны с драконами.

И хоть война случилась, и была она, вроде, с драконами, но, как всегда, был важный нюанс. Вместо того, чтобы вся Империя дружно встала против проклятых летающих захватчиков, на самом деле все жители принялись убивать друг друга в бесконечной братоубийственной войне.

– Проклятые драконы! – наконец не выдержал Максимилиан, громко воскликнув в относительной тишине своего подземного кабинета. Несмотря на рождённый почтенным возрастом эмоциональный самоконтроль, вся эта ситуация сумела довести даже его. – Почему эти великаны так и не закончили то единственное дело, что они должны были сделать тысячи лет назад⁈ Если бы они убили их всех до последнего, насколько же проще было жить!

В этот момент Максимилиан не собирался думать о том, что в таком случае смертные если бы и были, то в виде ничтожных рабов великанов.

Впрочем, крик императора не был чем-то особенным. Подобные возгласы звучали бесчисленное количество раз во множестве миров. Драконья жадность и сила стали причиной падения слишком многих, чтобы это стоило упоминать.

Бертрам Хойц, верный помощник и высший вампир, молча выслушал взрыв эмоций императора, никак не став на него отвечать, однако Максимилиана не устраивало подобное развитие событий.

– Что ты молчишь? – нахмурился Боргур. – Как продвигаются переговоры с эльфийскими лесами? Они согласились отправить своих верховных магов и мастеров меча против Аргалора и его подчинённых?

– Они не дали точного ответа, но вы не хуже меня знаете дипломатию эльфов, – кривая улыбка дёрнула губы вампира, показав кончик острого клыка. – Эти остроухие долгожители мастера плести словесные кружева и создавать интриги. Прямо сейчас их подход прост – как можно дольше затягивать свой ответ и дождаться того или иного развития событий. Благо, ожидание – это их один из лучших навыков.

– Трусливые любители деревьев, – вздохнул Максимилиан. – Неужели они не понимают, что если мы, люди, падём, то рано или поздно дойдёт очередь и до них! Этот жадный дракон ни перед чем не остановится, пока всё, что он видит, не окажется в его когтях!

– Именно поэтому они и не хотят тратить своих верховных магов, – пожал плечами Бертрам. – Хоть у их расы самое большое число по-настоящему сильных магов, не считая каких-нибудь великанов и драконов, но если они их потеряют, то восстановление как раз займёт ближайшую тысячу лет. А вы, ваше величество, как и я, прекрасно слышали репутацию Убийцы Бароса. Хоть он и почти взрослый дракон, но по живучести и удачливости способен считаться минимум старым, а то и древним ящером.

– Да-да, а из-за слухов благоволения ему богини удачи Хемины отказываются брать заказы и мастера-убийцы. – угрюмо закончил Максимилиан.

Мог ли Аргалор знать, что все его многочисленные злоключения, пленения и бросания вызовов куда более сильным соперникам приведут к тому, что даже более сильные противники просто не хотели с ним связываться?

Ведь зная мстительный и «паскудный» характер драконов, тем более красных, кто в своём уме хочет иметь такого врага? И одно дело убить его быстрым наскоком. А что если он выживет и начнёт мстить?

– Поверить не могу, что всё так заканчивается! Мы ведь были готовы к возможному нападению драконов, – искренне сокрушался Максимилиан. – Были заключены союзы, дворяне хранили артефакты, способные сбросить этих высокомерных ящериц обратно на землю, где бы их ждали служители богов и паладины. Этого хватило бы, чтобы задержать, а затем бы присоединились воины из других стран благодаря союзным договорам… Но вместо всего этого артефакты потрачены на убийство друг друга, а драконов почти и не появилось на поле боя! Союзы бесполезны, а контракты недействительны!

Боргур резко успокоился и холодными глазами посмотрел на расположенную на стене огромную карту всей империи. Прямо сейчас каждая её пядь горела мрачным красным светом.

– Так больше продолжаться не может, – сурово изрёк император. – Если мы не предпримем решительные шаги, то больше будет нечего защищать. Наша последняя надежда это верховные маги Империи. Они всё ещё нейтральны и не предпринимали никаких шагов. Мы должны заставить их сражаться за нашу страну.

– Это будет трудно, – сказал очевидное вампир. – Даже дракон не решается их трогать, так как почти у каждого из них есть ещё и небольшая армия из учеников и подмастерьев.

– У меня есть чем их убедить. – отрезал император. – Коль мой предок игнорирует все мои попытки с ним связаться, то мне ничего не остаётся, кроме как продать нижние этажи его лаборатории, что он оставил мне на хранение!

– Император, вы уверены⁈ – зрачки Бертрама резко сократились, и на лице древнего существа мелькнул самый настоящий страх. – Когда ваш предок узнает, разве он не придёт в ярость? Как вы сумеете ему объяснить случившееся?

– Не «вы», а «мы», Бертрам, – сухо заметил Боргур, сразу поймав желание своего подчинённого отстраниться от будущей катастрофы. – Всё равно у меня есть доступ лишь к нескольким этажам, так что остальная башня останется целой. А так мы честно объясним, кто именно заставил нас поступить. В любом случае предка не будет ещё очень долго. К тому моменту мы, может быть, уже умрём, и проблему придётся решать нашим потомкам.

Бертрам Хойц потерял дар речи от подобных аргументов своего императора и просто не стал ничего говорить.

– Так что свяжись с самыми сильными верховными магами и назначь им встречу. Уверен, от такой возможности они точно не смогут отказаться!

Бертрам поклонился и отправился выполнять приказ. Он не стал спрашивать, почему его господин приказ связаться лишь с верховными магами, а не теми же архимагами, что были значительно сильнее.

Вдоволь пообщавшись с Кратусом, кому как не Максимилиану знать, что от архимагов стоит держаться как можно дальше?

* * *

Пока же один император собирал силы, чтобы раз и навсегда покончить с одним проблемным драконом, Аргалор тоже не стоял на месте.

Пришедшее сообщение от Широ принесло хорошие новости – знакомые Змея влиятельные земляне очень заинтересовались возможным сотрудничеством с корпорацией Аргалориум.

Для обсуждения и заключения сделки торговые принцы призвали Широ показать Новый эдем и обсудить будущие вопросы на их территории, дав гарантии через клан ифритов Халифа, что жизни Аргалора там ничего не будет угрожать.

Будучи стихийными существами, ифриты были ближе всего к нейтральной фракции, чем кто бы то ни был, и часто выполняли подобную роль.

Учитывая же, насколько спорной и так была репутация Нового эдема, нарушить своё слово в глазах «мировой общественности» Картель просто не мог. В ином случае они могли бы вновь разрушить этот город, как произошло с первой попыткой землян.

Конечно, Аргалор мог бы настаивать на проведении переговоров в Таросе или на нейтральной территории, но Льву было безумно интересно посмотреть на город землян, о котором он так много слышал. А благодаря обещаниям безопасности, это был самый удачный момент.

Тем не менее, в тот день, когда Аргалор тайно встретился с Широ возле Стальбурга, тот сходу вывалил на дракона не самые лучшие обстоятельства. Однако начал он всё же с восхищения городом.

– Знаешь, дракон, хоть твой город хоть и не может сравниться с крупными городами ключевых рас, вроде тех же дьяволов или ифритов, но мне по душе, как ты всё тут построил. – Взгляд Змея стал отдалённым, и он меланхолично смотрел на возвышающуюся вдалеке высотную застройку, где в маленьких комнатушках проживали инженеры и опытные рабочие корпорации.

Прямо сейчас человек и дракон стояли на поросшем деревьями холме, с которого открывался неплохой вид на город.

– С чего бы это? – Аргалор уже предполагал ответ, но захотел сам его услышать.

– Напоминает мне мою родину, – не разочаровал его Широ, сказав в кои-то веки чистую правду. – Раньше, когда я ещё жил на Земле. Смешно, ведь это было десятилетия назад! Я считал, что на Земле слишком много… Хах, назовём это чего-то плохого. Загрязнение экологии, рост корпораций, увеличение расслоения населения. Мне тогда казалось это чем-то значимым, неразрешимым. Но именно когда я увидел истинную вселенную, то понял, что Земля была по-настоящему райским местом.

Вот только если Широ хотел понимания или сопереживания, то он точно нашёл не того собеседника.

– И с чего это ты так расчувствовался? На тебя это совершенно не похоже, человек, – бесчувственно фыркнул дракон. – Если ты скучаешь по твоей, этой самой Земле, то хватит ныть и построй её здесь! Уж сил тебе не занимать, как и хитрости, так что просто возьми и сделай, а не засоряй мне уши своим солпежуйством.

– Забавно, вот именно это желание в своё время и привело к краху первого «Эдема», ведь у каждого было своё видение Земли, – Широ быстро справился с эмоциями и вернулся к своей ироничной манере. – И, как не жаль, эти же проблемы перекочевали и в Новый эдем. И именно с ними нам с тобой придётся иметь дело.

– О чём ты? – Нахмурился Аргалор, сразу почувствовав неладное. – Ты обещал, что свяжешься с твоими друзьями в Новом эдеме и вы организуете выгодное соглашение с Картелем. Вы отказались от сделки⁈

– Если бы это было так, ты бы меня здесь не увидел, – Широ не собирался быть вежлив, особенно учитывая тот факт, что он был сильнее. Конечно, вокруг были верные Аргалору бойцы, но Змей считал, что в случае необходимости он всё же сумеет вырваться. – Картель согласился провести переговоры, но среди торговых принцев есть не только наши сторонники, но и противники. И вот они сделают всё, чтобы нарушить планы нашей партии.

– Ах, узнаю смертных, чтобы утопить своих соперников, вы с радостью утоните сами, – презрительно оскалился Аргалор. – И не важно, что от контракта со мной выиграют все, главное, плюнуть на кусок мяса своих врагов.

– Смешно это слышать от дракона, – Не лез за словом в карман Змей. – Не вы ли готовы вцепиться в глотку друг к другу по первой же возможности?

– Что ты сказал⁈ – И так раздражённый Аргалор обрушил боковой удар кулаком на Широ. Лев не пытался неожиданно нападать, а скорее ему было интересна сила этого человека, поэтому замах он сделал специально медленнее.

С другой же стороны Аргалор влил в свои мышцы не только драконью ярость, но и магию жизни, разом переведя свои силы на совершенно новый уровень.

Широ, с его скоростью, ничего не стоило увернуться, но тогда бы он показал, что дракон сильнее. Чутьё подсказывало Аргалору, что Широ не станет уворачиваться, и Змей его не разочаровал.

Кулак мужчины покрылся чёрной энергией, а от его ног распространилась уже знакомая магия жизни, закрепившая человека на месте.

Удар!

Картина столкновения маленького человеческого кулачка и драконьей лапы со стороны смотрелась сюрреалистически, но разошедшаяся во все стороны от них ударная волна была совсем иной.

Ближайшие деревья даже не сдуло, они просто превратились в щепки и мякоть, осыпав картечью своих дальних собратьев. Кулаки обоих бойцов с огромной силой отбросило прочь, но если Аргалор справился с отдачей благодаря своей массе и взмаху крыльев, то Широ устоял благодаря пране, что покрыла десятки метров пространства у его ног. Тем не менее именно из-за этой магии земля дико потрескалась и лопнула от давления.

Человек и дракон настороженно уставились друг на друга, удивлённые тем, что оппонент умудрился выдержать их удар. Конечно, ни один из них не выкладывались на полную, но в тех условиях это и не требовалось.

«А он силён». – Одновременно мелькнула досадливая мысль у обоих: «Но я всё равно сильнее!»

– Давай отправляться, пока нас не нашли твои люди. – решил протянуть оливковую ветвь Широ.

– Согласен. – У Аргалора не было возражений. Пока что настоящая битва была не выгодна им обоим.

Когда вооружённый патруль Аргалориума наконец прибыл расследовать подозрительный энергетический сигнал на окраине города, кроме воронки и разбитых в округе деревьев они так ничего и не нашли. Имелись смутные следы дракона, но по ним сложно было определить хоть что-то.

Глава 18

«Когда уже мой стационарный портал будет закончен…» – недовольно подумал Аргалор, рассматривая отданный Широ телепортационный артефакт в Новый эдем. В этот момент сам Змей заканчивал настройку своего артефакта, несколько раз перепроверяя установленные координаты и целостность устройства: «Эта условно надёжная технология перемещения заставляет чешую на моей спине вставать дыбом от одной лишь мысли случайно вывалиться на полпути в Хаос».

«У этого устройства хотя бы есть критический предохранитель», – философски заметила Эви: «В случае если мы и впрямь вылетим из пространственного перехода раньше времени, эта безделушка должна сразу же активировать повторный переход и перенести нас если не к нужному месту, то к ближайшему стабильному миру».

«Вот только стабильные миры очень расплывчатое определение», – язвительно отметил Аргалор: «Мир за пару минут до падения в Хаос всё ещё считается стабильным, как и мир, находящийся под патронажем Ангелов Порядка. Но стоит нам оказаться в любом из них, то черта с два мы оттуда сумеем сбежать!»

«И чего ты от меня хочешь⁈» – окрысилась великий дух жизни: «Думаешь, я не знаю, насколько все эти перемещения опасны⁈»

«Меня просто раздражало твоё спокойствие», – мгновенно вернулся к благодушному настроению дракон: «И если уж мне всё это не нравится, то ты тоже должна меня сопровождать на этом пути».

«Какой же ты говнюк!» – выругалась Эви: «Надеюсь, тебе отрубит порталом хвост!»

– Готово, можно начинать, – в их спор невольно влез Широ, который не знал о разговоре: «Артефакты настроены, на той стороне нас ждут».

Первым артефакт активировал Широ, а следом за ним и сам Аргалор. Подобные телепортационные артефакты производились в разных формах. Если у Тысячи путей это напоминало широкие золотые пластины, то Новый эдем предпочёл странные стальные прямоугольники, в чьём дизайне Лев с весельем распознал схожесть с «яблочными телефонами».

Очевидно, кому-то из бывших жителей показалось забавным наладить в серию артефакты, чей вид привлёк бы внимание рассеянных по всей вселенной землян.

Зажатый корнями зары «Телефон» вспыхнул, и Аргалор почувствовал неприятное тянущее чувство, когда его тело схлопнулось в пространственном вихре и отправилось куда-то прочь.

В этот момент чувство времени, пространства и вообще понятия реальности перекручивались и дрожали. Будь здесь обычный человек, то он бы ничего не заметил, но нечеловеческие чувства Аргалора позволили ему краешком глаза заглянуть за ткань «занавеса» и… ничего не понять. Ведь при всех своих знаниях Аргалор коснулся лишь основания бесконечной горы вселенских знаний.

В следующее мгновение человек и дракон приземлились на уже знакомой телепортационной площадке. Очевидно, Новый эдем не стал особо париться и просто украл или купил технологию у Тысячи путей.

Однако если после прихода в Тысячу путей перед путешественниками открывался вид на величественный гигантский роботизированный манипулятор «ромашку», застроенный уходящими вверх острыми шпилями многотысячных ульев, то вот вид на «Новый эдем» в полной мере показал злое чувство юмора землян.

Если Эдем был райским садом, из которого были вышвырнуты Адам и Ева, прародители землян, то Новый эдем был поистине жуткой адской дырой, представляющей собой разорванное и пульсирующее нутро вселенной.

– Я, конечно, слышал, что это паршивое место, – сухо сказал Аргалор, в кои-то веки без грамма высокомерия. – Но одно дело слышать и совсем другое дело видеть. Сложно сказать, насколько у вас, землян, не все дома, чтобы основать в таком месте поселение!

Чтобы описать увиденную Аргалором картину, стоит сначала понять, что город Нового эдема находился в своего рода исполинском пространственно-энергетическом туннеле, чья форма и размер постоянно пульсировали, то сжимаясь, то обратно расширяясь.

Стены туннеля были покрыты отвратительного вида розовыми разводами и красноватыми проплешинами, похожими на запущенный и воспалённый герпес. Всё это отвратительное великолепное постоянно двигалось, переливалось и упорно притягивало взгляд, так и норовя утянуть слабый разум в пелену бесконечный кошмаров.

Осознав, где именно находился Новый эдем, теперь пора остановиться на самом городе, а точнее, его необычной форме. Сам Новый эдем чем-то напоминал Тысячу путей, вот только если последний был построен на огромном манипуляторе, то здесь «грибницей» стал «коралловый риф» или нечто похожее, состоящее из огромных хаотических красноватых стеблей, платформ и переходов.

Из-за того, что каждый из «рифов» генерировал вокруг себя своё собственное стабильное пространство, то не было ничего удивительного в картине, когда две улицы могли идти прямо друг над дружкой, пока пешеходы ходили вверх ногами.

– Не будь к нам строг, дракон, – глубоко вдохнул наполненный запахом дыма и отходов воздух Широ, откинув голову назад. – Во вселенной не так уж много стабильных миров без сильных Душ мира и при этом прекрасной защитой от Хаоса. И хоть это не совсем мир в привычном понимании, сюда можно легко перемещаться, и Хаосу сюда пути нет.

– Не совсем привычный мир? – со странным выражением морды повторил Аргалор. – Вы в буквальном смысле поселились внутри одной из разлагающихся вен Колеса перерождений! Именно здесь раньше должны были протекать души со всей вселенной! А значит что? Даже в таком ужасном состоянии это место не то, где разумные должны проживать!

– Если не смотреть на стенки, то вполне терпимо, – Широ не особо беспокоился критикой дракона, начав уходить с площадки. – Конечно, каждый день несколько десятков человек сходят с ума, но обычно это касается лишь тех, кто слаб. На сильных развращение практически не влияет. Если же они достаточно тупы, чтобы смотреть, даже если их предупреждали, то такова их судьба.

Мужчина нахмурился, оглядев подступы к телепортационной площадке. Как и в Тысяче путей здесь никого не интересовали приезжие, лишь вдалеке на боевом посту отметили вновь прибывших, и всё. Однако так было быть не должно.

– Где наши встречающие? Нас должны были встречать сопровождающие, – Широ оборвал себя и вздохнул, после чего серьезно повернулся к пристально смотрящему на него дракону. – Об этом я и говорил. Торговые принцы, сильнейшие и влиятельнейшие земляне, хоть и создали это место, но они разобщены и постоянно интригуют против друг друга. Это явно начало чьей-то интриги.

– Плевать! – Аргалор громко рассмеялся, посылая во все стороны волны тепла и искр. Его красные глаза пылали обещанием насилия. – Пусть рискнут, я не против научить кого-то, как правильно вести дела с драконами!

– Этого я и боялся, – для себя пробормотал Широ, но затем сказал громко. – Ладно, тогда сейчас я вызову «Такси». Это специальная городская служба извозчиков, распространённая на весь город.

– Извозчики? – насмешливо спросил Лев, глянув на своё огромное тело.

– Не беспокойся, Новый эдем готов встречать самые разные расы, и транспорт «Такси» рассчитан в том числе и на этот случай. – Широ натянул рукав кимоно и принялся что-то набирать на светящемся браслете Корами. Кажется, этот браслет вполне успешно работал и здесь.

«Смешно. Земляне так противопоставляют себя Тысяче путей, но начиная от телепортов и заканчивая коммуникационными браслетами всё принадлежит корпорациям Тысячи путей. Не удивлюсь, если на самом деле Новому эдему помогли появиться сами же большие шишки Тысячи путей, чтобы использовать землян в своих интригах».

«Возможно, таков был план», – Эви лениво продолжила: «Но любой элементаль знает простую истину, что если ты связываешься с духом огня, то будь готов обжечься. Земляне явно не те, кого можно легко использовать. И готова поспорить на твои сокровища, что Тысяча путей ещё пожалеет».

«Следи за своим языком, дух!» – ахнул от возмущения Аргалор: «Не смей клясться чем-то, что несопоставимо ценнее тебя!»

«Ценнее меня? Не смеши!» – горделиво заявила Эви. Хоть она вечно и критиковала дракона за высокомерие, но прошедшие годы не прошли для неё бесследно. – «Если бы не я, ты так бы и продолжал тереть деревянные палочки Зары, чтобы получить огонь для Игниса!»

– А вот и наше такси, – Широ указал пальцем на быстро приближающуюся в небе черную точку. – Пришлось ждать всего десять минут. Кажется, с прошлого моего приезда они ещё улучшили сервис.

«Такси» оказалось здоровенной стальной платформой, очень похожей на летающий паром. В дальней части этой конструкции была установлена бронированная будка, где за толстым стеклом сидел водитель. По центру площадки были установлены мягкие маты, а по бокам имелись сидения для человекоподобных разумных.

Стоило Аргалору и Широ войти, как платформа окуталась мощным энергетическим щитом, отсекающим давление ветра, и, плавно поднявшись, она устремилась к месту назначения.

Благодаря длинной шее и очень низким бортам лежащий Аргалор получил прекрасный вид на открывшийся со всех сторон город. И картины Нового эдема не могли не вызвать у Аргалора темного смеха.

– Я смотрю, слухи о том, что вы привечаете у себя весь сброд вселенной, оказались как никогда правдивы! Проклятье, есть ли здесь хоть одна улица, где не идут бои⁈

Всюду, куда доставал взгляд, между зданиями бродили пьяные солдаты, пираты, контрабандисты и просто бандиты. Десятки рас со всей вселенной рьяно заливали в свои глотки пенящийся алкоголь, мигрируя между тысячами борделей, казино, арен, незаконных клиник и темных магазинов.

Из окон расположенных по бокам зданий высовывались полуголые красотки всех цветов и рас, потрясая здоровенными сиськами, плавниками или какими-то нестандартными отростками, присущими исключительно этим уникальным расам.

Впрочем, некоторые из девиц отнюдь не стеснялись выходить прямо на улицы, демонстрируя товар лицом. Рядом с ними обязательно стояли сутенеры с неестественно широкими улыбками и до боли холодными глазами.

Никто не видел ничего дурного, если парочки, а то и целые компании начинали заниматься непотребством прямо на улицах. Далеко не во всех мирах секс был чем-то интимным.

Некоторые улицы были покрыты веселящим дымом, когда хозяева этих заведений специально окуривали улицы, стремясь продемонстрировать свой «товар» лицом.

А магазины оружия? Звуки канонады не затихали ни на секунду, когда сотни стволов выпускали магические лучи, пули или шипящую химическую жидкость, расплавляющую пол.

Каждый из магазинов стремился привлечь внимание именно к своей коллекции смертоносного вооружения, иной раз доходя до фирменного безумия. Чего хотя бы стоил магазин, в котором раз в полчаса на специальный стенд выталкивали обезумевшего от ужаса раба, которого тут же превращали в фарш десятки мощных стволов.

За этим представлением наблюдала небольшая толпа, каждый раз улюлюканьем приветствующая очередную жертву. Впрочем, охрана магазина споро отшвыривала тех, кто слишком долго ничего не покупал и наслаждался кровавым зрелищем.

– Зато они готовы платить, и делают это щедро, – Широ не показал никаких эмоций на критику Аргалора. – В этом мире ничего не появляется даром. Если мы хотим отвоевать себе место под солнцем, то сначала мы должны себя зарекомендовать. И прямо сейчас слава о Новом эдеме распространяется по всем закоулкам вселенной.

Аргалор не стал ничего говорить о том, какая именно это «слава». Ведь, в конце концов, черный пиар – это тоже пиар. Куда больше Льва интересовало другое.

– Почему у вас районы построены так странно? – Аргалор обратил внимание на подозрительно знакомую, но в то же время непонятную архитектуру.

– Ах, интересно, что ты это заметил, – задумчиво улыбнулся Широ. – Всё дело в том, что многие из этих районов принадлежат различным влиятельным торговым принцам, желающим видеть у себя именно свою культуру и архитектуру. А так как многие из них пришли из сотен совершенно разных земных стран, то Новый эдем оказался наполнен множеством различных зданий и сооружений.

Змей внезапно тихо рассмеялся и пояснил свой приступ смеха.

– Но при постройке города внезапно вскрылась главная проблема – хоть у каждого из принцев и были свои культурные желания, но среди нас всех оказалось не так уж и много архитекторов или умелых строителей. Как итог, то, что ты здесь видишь, зачастую это не более чем убогая попытка скопировать то, чего не понимаешь. Уверен, если бы настоящие земные архитекторы пришли бы в это место, они бы словили сердечный приступ!

Теперь Лев понял, что именно ему казалось странным. Он точно видел какие-то из этих зданий или их кусков на Земле, но они явно отличались!

Пока их транспорт подлетал к заранее забронированному ресторану в районе, выполненном в средиземноморском стиле, где даже были специально налиты небольшие озера и речки, Аргалор мог вдоволь насладиться десятками стычек и войн между «отдыхающими» Нового эдема.

Перестрелки, поножовщина, магические дуэли – улицы Эдема готовы были вместить каждое возможное боестолкновение. Если в Тысяче путей стражники всё же старались останавливать особо крупные сражения, то здесь всем было абсолютно плевать.

Единственное ограничение касалось сопутствующего ущерба, слишком сильное разрушение ближайших домов могло привлечь атаку от их владельцев. Последние же частенько обладали столь впечатляющей мощью, что при их появлении сражения тут же и затихали из-за гибели всех участников.

Их «такси» уже ждали. Взлётная площадка оказалась окружена серьёзными охранниками, одетыми во что-то наподобие испанских кирас и шлемов конкистадоров. Очевидно, владелец или был испанцем, или очень восхищался этой культурой.

– Сеньор Широ Змей, сеньор Аргалор Убийца Бароса, – встречающим оказался суровый, наголо бритый здоровяк с золотой серьгой в левом ухе, одетый в толстую кирасу и вооруженный тяжёлым артефактным палашом и двумя пистолетами, один из которых носил футуристический вид, а другой магический. – Очень рад, что путешествие до нашего знаменитого ресторана, Дисфрутар, прошло благополучно. Сеньоры, прошу пройти вон в то здание, вас там уже ждут.