Текст книги "Попаданец в Дракона 9 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22

Подходящим местом для обсуждения оказалась открытая деревянная терраса с видом на расположенный «внизу» оживлённый участок города. Так как из-за гравитационных флуктуаций терраса оказалась вверх ногами, то посетители находящихся неподалеку ресторанов могли насладиться видом без сводящей с ума пульсации стенок «вены» Колеса перерождения.

Сам этот сравнительно небольшой каменный район оказался доступен исключительно по знакомству. Несколько мощных блокпостов и отряды серьёзно вооружённой охраны отбивали желание даже у самых отмороженных пиратов и головорезов, случайно забредших в это место.

Благодаря Вальтеру, которого охрана сразу узнала, их процессию пропустили без всяких проблем.

Стоило Аргалору попасть в это место, как он сразу понял, что владелец или владельцы этого района всё же сумели найти услуги земного архитектора, ведь окружающий вид до боли напомнил ему центр Москвы!

Из-за того, что знания Льва Думова во время жизни на Земле, мягко говоря, были ущербны, то он не знал бы, как описать увиденную им архитектуру. Но любой хоть сколько-то разбирающийся в архитектуре человек сразу бы узнал в окружающих многоэтажных остроконечных зданиях сталинский ампир.

Украшенные тяжеловесными колоннами, пилястрами и богатой лепниной с мозаикой здания всем своим видом демонстрировали монументальность и помпезность.

На мгновение даже сам Аргалор почувствовал редкое для него чувство ностальгии. Кто бы здесь ни жил, этот человек явно испытывал к Москве лишь самые тёплые чувства, раз сумел воссоздать кусочек своей родины так далеко от дома.

Однако все эти чувства были быстро подавлены растёкшимся во все стороны ощущением мороза и холода.

В дальней части террасы, прямо напротив бортика сидел высокий для человека и широкий в плечах грузный мужчина, чью чёрную бороду немного тронула седина. Одет он был в кольчато-пластинчатый доспех, укрытый сзади толстенной шкурой чёрного медведя. Именно от него во все стороны растекалось ощущение пронизывающего холода.

«Ещё один сильный землянин… Нет, он даже сильнее культиватора». – вынужден был признать Аргалор, встретив ещё одного землянина: «Судя по обилию магии холода в его ауре, довольно очевидно, какова его магическая специализация. Также его чистая магическая сила ничем не уступает этой серебряной ящерице, Хорддингу, отцу Аргозы. Похожее ощущение давал Джин Ван, когда сожрал ту таблетку. Но что-то мне подсказывает, с этим смертным подобный же фокус уже не пройдёт».

Чем больше Аргалор находился в Новом эдеме, тем чётче он понимал, почему земляне сумели вырезать для себя уютное местечко под солнцем. Причина была проста – среди них встречались чудовища, которых должны были уважать даже сильнейшие расы этой вселенной.

И хоть тех же древних драконов по всей вселенной было бесчисленное количество, что словно бы преуменьшало достижения этого ледяного мужчины, но не стоило забывать, что для создания того же Хорддинга потребовалось более тысячи лет, в то время как Хлад потратил в десятки, если не сотню раз меньше.

Именно этим и пугали земляне – скорость их роста могла сравниться лишь с избранными Судьбы или столь же могущественными стихиями. Вот только в отличие от избранных, земляне были предоставлены сами себе, не имея никакой чёткой цели.

– Господин Аргалор, – принялся суетиться Вальтер, когда их компания подошла прямо к столику. – Хочу представить вам одного из Торговых принцев, Царя Хлада! Именно он первым изъявил желание сотрудничать с Аргалориумом и…

– Хватит! – внезапный приказ сидящего мужчины заставил Шмидта замолчать, а Аргалора куда внимательнее к нему присмотреться. Здоровяк медленно встал, растянув толстые губы в широкой, но отнюдь не дружелюбной улыбке. – Я видел, как ты дрался, дракон! Когда этот вшивый Джин Ван начал умолять тебя сохранить ему жизнь, а ты убил его, не моргнув и глазом, то я понял, что с тобой можно иметь дела!

– Неужели? – Аргалор громко фыркнул. – Ты посчитал, что со мной можно вести дела? Я должен быть счастлив от этого? Значит ли это, что тогда теперь моя очередь решать, хочу ли я вести с тобой дела⁈

В ответ Хлад лишь громогласно рассмеялся и кровожадно уставился прямо в глаза дракону. Температура вокруг ещё сильнее снизилась, заставив воздух опасно потрескивать.

– Господин Аргалор, к чему всё это? Мы же пришли сюда прийти к взаимовыгодному соглашению… – попытался спасти ситуацию Вальтер, вот только его осадил отнюдь не Аргалор, а сам Хлад.

– Заткнись, Шмидт! Не видишь, тут серьёзные мужчины разговаривают! – рявкнул на Вальтера Хлад, но тут же в сожалении покачал головой Аргалору. – Нет, ты видишь, с кем приходится работать? Вокруг одни лишь змеи и лизоблюды. Я пытаюсь им привить подход настоящих мужчин, но как об стенку горох! Как можно заставить вселенную тебя уважать, если ты не можешь прямо говорить даже о том, что ты сейчас думаешь⁈

– Тут я с тобой согласен, человек, – Аргалор посмотрел на Широ и ухмыльнулся. – Подчинённые у тебя дрянь, – в ответ Змей тайно показал средний палец, который Лев гордо проигнорировал. В конце концов, откуда дракону знать убогие знаки низших рас? – Вот только кто тебе сказал, Хлад, что для меня ты чем-то от них отличаешься?

– А кто сказал тебе, дракон, что меня заботит, что ты обо мне думаешь? – не сдвинулся и на шаг уже сам Хлад. – Я всегда считал и считаю, что если тебе кто-то не нравится, то прямо говори ему об этом! Он хочет войны? Значит, деритесь! Он выжил и успел сдаться? Так заставь его заплатить, после чего помиритесь и хорошенько выпейте! Мир слишком хаотичное место, чтобы слишком долго таить обиды. Его интересует мир? Найдите общего врага и заморозьте его до смерти, чтобы скрепить вашу дружбу!

Хлад обошёл стол и встал прямо напротив дракона.

– Я всегда говорю и веду себя прямо. Так что если хочешь драться, то давай драться, если же нет, то давай выпьем!

Вальтер Шмидт замер, нервно переводя взгляд между двумя спорщиками. Тем неожиданней было спокойствие Широ, которого, казалось, не сильно беспокоила случившаяся сцена.

– Мне нравится твой подход, человек! – громко взревел Аргалор, чьи глаза сверкали безудержным светом. – В тебе есть свобода, которой так не достаёт вашему роду! Давай обсудим наше будущее сотрудничество.

– Ха-ха-ха, я знал, что не ошибся в тебе, дракон! – так же громко рассмеялся Хлад и призывно взмахнул руками. – Эй, бездельники! Тащите сюда разносолы! Не видите, мой новый друг голоден после боя! Или ты наелся тем чёртовым китайцем?

– Даже не сбил первый аппетит. – хищно оскалился Аргалор.

«Широ, я видел, что ты как будто знал, что всё этим и закончится. Как ты узнал, что они не будут драться?» – Вальтер незаметно сплёл заклинание тайной передачи слов и отправил его Широ.

«Вальтер, не недооценивай драконов, и тем более Аргалора». – закатил глаза Змей, на что Вальтер возмущенно на него посмотрел.

«Не ты ли постоянно оскорбляешь интеллект драконов, называя их глупыми зверями?»

«То, что я их не люблю, отнюдь не заставляет меня не считаться с их звериной хитростью и чудовищной силой. Драконы могут большую часть времени вести себя, как полные идиоты, но стоит появиться по-настоящему опасной ситуации, как их мозги начинают работать очень даже хорошо!»

«Ты хочешь сказать, что Аргалор лишь притворялся, что готов бросить вызов Хладу?» – Вальтер не был глуп и сразу понял подоплеку слов Широ.

«А как иначе? Этот дракон отнюдь не глуп, иначе бы не достиг того уровня, на котором он сейчас находится». – ответ Змея наконец удовлетворил Вальтера.

Вот только Широ угадал лишь одну из предпосылок поведения Убийцы Бароса. Да, сила Хлада сыграла важную роль в его отношению к этому магу холода, но вера Хлада в свои слова и его свободное отношение к жизни тоже сыграли важную роль.

Обществом драконов всегда руководила сила, и если смертный был способен вывести своё могущество на уровень драконов, то он становился достоин того, чтобы его серьезно выслушали.

Будучи торговым принцем, Хлад явно не бедствовал, поэтому прибывающее количество еды было даже больше, чем Аргалор успевал съесть. Пользуясь возможностью, Лев задал интересующий его вопрос.

– Почему ты называешь себя царём? – для драконьего встроенного «переводчика» слово «царь» не стало проблемой. – Ты же Торговый принц Нового эдема. Или у тебя есть ещё и страна, которой ты правишь?

– Нет, это из прошлого, – Хлад одним махом приголубил кружку медовухи и раскраснелся. – Моя версия Земли подверглась разрушению. Магия пришла в мой мир и человечеству пришлось срочно учиться её использовать, чтобы сохранить право на планету. Тогда я стал тем, кто объединил людей и создал своё собственное, Ледяное царство. Но в конце концов я оставил всё это позади, когда покинул свой мир, не имея возможности вернуться.

– И почему ты его покинул? – Думов не мог не заинтересоваться тем, как странно Земля менялась от землянина к землянину. Кто-то вроде Льва так и не застал никаких изменений, а кто-то пришёл прямиком из апокалипсиса.

– Надоело, – решительно махнул пудовым кулаком Хлад. – Эти вечно грызущиеся бояре, князья. Политика, мать её, чтобы она пропала. Как же они все мне надоели. Когда же исчез Гидра… Ты же слышал о нём, да? Сумасшедший парень, но искренний, что я ценю. Так вот, в этот момент я понял, что я больше не собираюсь терпеть этих лживых сволочей ни дня больше. Я отправился в Академию Гидры, нашёл его записи, разобрал их, после чего тоже сбежал. И замечу, ни о чём не жалею! Но у меня тоже есть к тебе вопрос, дракон.

– Говори, смертный, если я буду заинтересован, то отвечу. – Аргалор был в хорошем настроении. Повара Хлада были на высшем уровне, хоть и не дотягивали до его личного повара, ведь тот наизусть знал его предпочтения.

– Я вдоволь постранствовал по миру, и мне ни раз приходилось видеть просто до невероятного тупых молодых и взрослых драконов, – игриво начал Хлад, ухмыляясь. – При этом ваши древние драконы и старые производят совсем иное впечатление. Почему так?

– Я думал, ты спросишь что-нибудь поинтереснее, – незаинтересованно фыркнул Аргалор. – Мы, драконы, становимся сильнее, умнее и опаснее, чем больше вызова мы встречаем, но далеко не все из нас стремятся к чему-то великому. Если неподалеку окажется уютная пещера, а рядом несколько деревенек, которые можно грабить время от времени, то зачем надрываться и делать больше? Лежи на боку, набирайся сил и затем, когда станешь по-настоящему сильным, иди ищи своё настоящее место в мире.

– Но тогда почему старые и древние драконы так отличаются, если им достаточно всего лишь прожить, чтобы стать такими? – нахмурился Хлад, заметив несоответствие.

– Потому что когда они покинут свои логова, посчитав себя достаточно сильными, то именно в этот момент происходит период самых частых смертей драконов. Если в первый период умирают очень молодые драконы из-за недостатка сил, то вторым подыхают слишком много о себе возомнившие глупцы. Те же, кто выживают, на своём опыте становятся умнее, осторожнее и хитрее. И когда они окончательно вырастают, именно с ними ты и сталкивался.

– Сурово, но справедливо, – уважительно признал Хлад. – Но раз вы так сильно считаете выше всех, разве вас не оскорбляет, когда мы убиваем вас?

– Если молодой охотник выйдет в лес и, ошибившись, будет сожран дикими зверями, будете ли вы обижаться на зверей? – недоуменно посмотрел на него Лев. – Да, может быть, вы сожжёте конкретно этот лес, но ненависти к остальным животным у вас не будет. Охотнику всего лишь надо было быть искуснее, вот и всё.

– Вот и всё, – медленно кивнул Хлад. – Но довольно разговоров. Предлагаю поговорить о бизнесе.

– Давно пора! – одобрительно кивнул Аргалор, с громким хрустом перекусывая толстенную кость и одним движением срывая оставшиеся куски жаренного мяса. Судя по размерам кости, этот зверь имел габариты земных крупных динозавров, вроде каких-нибудь диплодоков.

– Моя компания, Алхохлад, и компании сотрудничающих со мной торговых принцев специализируются на магической взрывчатке, алхимии и защитной артефакторике, – принялся описывать перспективы Хлад. – Каждое из этих направлений оказалось самым прибыльным после начала нашего развития и позволило Алхохладу занять прочное место на рынке услуг.

В словах Хлада не было лжи – каждое из перечисленных направлений позволяло находить покупателей среди тысяч и тысяч крупных военачальников и пиратских адмиралов, рассекающих хаотичные «воды» вселенной.

– Наше предложение таково: твоя корпорация и наши компании открывают друг другу свои рынки, позволяя выпускать нашу продукцию как на наших рынках Нового эдема, так и на твоих, Тароса. Как говорили у меня на родине, свободный рынок – это основа инноваций и стремительного развития. Благодаря полной свободе мы сможем быстро расти и расширяться!

– Отказано! – раздраженно зашипел Аргалор, с трудом сдерживаясь, чтобы не проклясть сидящего перед ним человека. – Считаешь меня за идиота или дикаря, которому можно продать красивую сказку⁈ Каждый товар или сделка будет обложена повышенным налогом!

– Это неприемлемо! – не хуже дракона зарычал Хлад, ударив кулаком по столу. – Так дела не делаются!

– Не думай, что я позволю тебе захватить мой собственный рынок! – Аргалор и не думал отступать.

Работая в прошлом в банке, Лев Думов так и не стал серьезно разбираться в экономике, тем не менее его познаний и полувекового опыта жизни более чем хватило, чтобы понять, каким же всё-таки лживым дерьмом является «свободный рынок».

Возможно, в теории, сама концепция была неплоха, и на каком-то низовом уровне она даже могла какое-то время работать. Но стоило этой теории углубиться хоть немного в безжалостный человеческий элемент, как она немедленно начинала трещать по швам.

Одна из основных человеческих и не только характеристик – это жадность и стремление заработать всё больше и больше денег. И на этом пути люди готовы были поступиться любыми принципами или правилами, находя для себя самые причудливые оправдания.

Благодаря плотной конкуренции и питательной среде, рано или поздно свободный рынок порождал настоящих экономических гениев, справиться с которыми остальным «игрокам» не представлялось возможным.

Эти акулы от мира рынка продолжали свой рост, захватывая всё больше и больше кусочков пирога. И если отсутствовал тот самый государственный контроль, который так не любил «свободный рынок», то всё рано или поздно сводилось к одной единственной компании, или, проще говоря, монополии, которая сжирала и подавляла всех своих конкурентов.

В таком случае эта компания смогла бы устанавливать любые правила, пусть даже самые драконовые, и никто не смог бы ей возразить, ведь альтернатив уже не оставалось.

В таком случае следующим развитием событий мог быть лишь выход на внешние рынки, продажа своих товаров или услуг в других странах.

Но вот беда, страны, как и люди, не рождены равными. Всегда будет кто-то сильнее и слабее. Соответственно, свободный рынок заранее обрекал менее развитые страны на жестокое поглощение более сильными оппонентами.

Лев отлично помнил одну страну на Земле, что, будучи одной, если не самой экономически могущественной страной, так любила продвигать всем идею свободного рынка.

Довольно очевидно, что этот самый «свободный рынок» был удивительным образом больше всего выгоден именно той стране.

Если же каким-то чудом маленькая страна умудрялась победить их на заранее невыгодном для них поле, то первая, огромная страна, не стеснялась использовать тот самый мерзкий государственный контроль, чтобы вновь сделать себя победителем, повысив импортный налог.

А то, что та маленькая страна впала в десятилетия экономического кризиса… Да кого, право слово, волнуют проблемы этого неудачника? Свободный рынок, налетайте, всем хватит места!

Возвращаясь к ситуации Аргалориума и Нового эдема, их масштабы были совершенно несопоставимы. Открытие «свободного рынка» позволило бы Эдему затопить Тарос нескончаемым потоком дешевых товаров, соревноваться с которыми у Аргалориума получилось бы с большим трудом.

После долгих криков и споров Хлад был вынужден неохотно признать, что самый выгодный для них вариант продвинуть всё же не получится. Именно поэтому следующее обсуждение стало куда более спокойным и изобиловало большим числом цифр и процентов.

Драконья память Аргалора позволяла Льву в мгновение ока производить сложнейшие расчёты, изобличая любую попытку мухлежа и обмана. Сам же Хлад был вынужден вызвать нескольких бухгалтеров, вооруженных артефактными калькуляторами производства Алхохлада.

– Вы не боитесь клейма маготеха? – не мог не спросить Аргалор, пристально смотря на калькуляторы. – Если вас признают незаконной техномагической цивилизацией, то сам Хаос будет гореть под вашими ногами.

К счастью, у землян всё было предусмотрено.

– Не беспокойся, – отмахнулся Хлад. – Такими мелочевками занимаются во множестве развитых миров. А вот если ты начинаешь создавать что-то вроде искусственного разума, или, как его ещё где-то называют, изуверского интеллекта, то вот тогда твой мир обязательно сбросят в самую отстойную дыру Моря Хаоса.

Разговоры и споры продолжились ещё целых два дня, пока наконец обе стороны не оказались довольны итоговым соглашением.

Несмотря на то, что Новый эдем всё же согласился на повышенные налоговые сборы для поддержания таровского производителя, Аргалориум тоже был вынужден пойти на уступки.

Теперь, при открытии Аргалориумом нового мира и связывания его сетью порталов, Новый эдем автоматически получал тогда пропуск, становясь ключевым и постоянным деловым партнёром.

Хлад «щедро» предложил отправить на Тарос земной военный корпус в помощи Аргалориуму против Торговой компании, и Лев неохотно принял это предложение. Тем не менее Думов очень постарался связать боевой корпус землян как можно большим числом ограничений.

Аргалор не хотел, чтобы после победы над одним захватчиком, тут же появился новый.

Ведь хоть в краткосрочной перспективе это могло помочь, но в долгосрочной несло слишком много неконтролируемых рисков.

По договору на Тарос свободно же допускались лишь торговцы и очень ограниченный охранный контингент, в то время как остальной охраной будут заниматься службы Аргалориума.

Подобные условия хоть и сблизили корпорацию Тароса Аргалориум и межвселенскую компанию Алхохлад, но обе стороны очень крепко держали друг друга за руки, чтобы ни один из них неожиданно не выхватил нож.

* * *

– О уважаемый повелитель, это мой скромный дар вашей милости! – пузатый человек угодливо поклонился, а затем осторожно приподнял голову, стараясь оценить выражением морды темно-красного дракона, развалившегося перед ним на небольшой горке мягких подушек.

Сам дракон оказался сравнительно небольшим, всего около полутора метров в высоту, тем не менее это уже был серьёзный прогресс по сравнению с изначальным полуметром.

– Я принимаю твой подарок, чиновник 3 ранга Лоджор. Иди и работай ещё усерднее на благо корпорации! – повелительно приказал Аргалор, и чиновник расплылся в облегчённой улыбке.

– Слушаюсь, ваше драконейшество! – стоило Лоджору выбежать из зала, как на его место встал новый человек, с заискивающей улыбкой протягивающий «подарок».

Став главой надзорного отдела, Мини-Аргалор серьёзно задумался над тем, что ему первым делом предстоит сделать. И после долгих раздумий его наконец осенило здравой мыслью!

Раз он теперь ревизор, не значит ли это, что все эти лживые и вороватые чиновники должны стараться его задобрить, всовывая взятки и стараясь прикрыть ими свои грешки?

Это абсолютно было логично, но Мини-Аргалора стала беспокоить другая вещь. Ведь в отличие от других, смертных ревизоров сам он был Аргалором. Так не значит ли это, что обычные взятки были ниже его достоинства.

После ещё долгих раздумий Мини-Аргалор наконец нашёл решение!

Если спорадические взятки ущемляют его достоинство, как ревизора, то взятки ему должны стать единой нормой, обязательной для всех!

С этого дня любой чиновник, желающий работать в управленческом аппарате корпорации, должен был «выразить уважение» главному ревизору, тем самым побуждая его лучше выполнять свою работу.

Конечно, какой-нибудь чиновник мог не выплачивать этот «взнос», но в таком случае его грешки обязательно бы увидели свет. А грешками полнился каждый из крупных чиновников Аргалориума.

Впрочем, Мини-Аргалор всё равно бы их проверял, но благодаря взятке они получили уникальное послабление – возможность не лишиться жизни прямо на месте и получить право на исправление ошибки.

Именно благодаря последнему казна корпорации за считанные недели увеличилась в несколько раз.

Безошибочное драконье чутьё на деньги и умение чувствовать ложь позволили Мини-Аргалору стать настоящим кошмаром для заворовавшихся «правителей» корпорации.

Сидя на вершине одного из высотных зданий и завернувшись в свои крылья, Аргалор гордо оглядел свои владения. Это был его город, и от одного лишь его имени преступники дрожали и начинали лучше работать, чтобы заработать для него ещё больше золота!

Вдруг у него за спиной послышался звук хлопающих крыльев, и тяжёлый вес приземлился на застонавшую крышу.

– Аксилия? Ты вернулась? Что там с орками? – обернувшийся Мини-Аргалор нахмурился, смотря на подозрительно тихую черную драконицу.

После того, как из-за её ошибки орочьи орды вторглись в Империю, Жаждущая крови была сильно занята, сражаясь с предателями среди зеленокожих орд.

И теперь она зачем-то внезапно вернулась? Почему?