Текст книги "Целитель чудовищ - 6 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

– Ио-сама, скажите, как обычные люди относятся к произошедшему расколу? – задал первый важный вопрос Стас.

– Отрицательно, – Ордынцев немедленно получил недвусмысленный ответ. – Более того, многие воители глубоко раздражены происходящим. Семья Игиро не так давно находится у власти, чтобы совершать слишком много столь грубых ошибок. Да, авторитет Горо Сумада еще держит Совет высших в каких-то рамках, но с каждой… М-м-м, назовем это, сомнительной новостью, их терпение начинает иссякать.

Стас глубоко задумался, после чего другими глазами посмотрел на сидящего перед ним человека. Смешно, но прямо сейчас Ио был намного слабее Стаса практически во всех дисциплинах воителей.

Переставший развиваться глава Теневого камня остановился, в лучшем случае, на среднем-среднем ранге. Стас же прямо сейчас почти добрался до ветерана среднего.

Тем не менее, именно этот не такой уж и сильный человек умудрялся держать на своих относительно хрупких плечах целый великий клан.

– Это ведь вы не даёте всему вокруг развалиться? – медленно протянул Стас. – Именно вы сдерживаете тех высших и прочих претендентов, что готовы отбросить Джишина и Идзуну, не так ли? Не будь вас, все эти детские игры уже давно прекратились и вокруг вспыхнула бы резня. Скажите, как вы еще держитесь? И, честно говоря, я должен был спросить это в первую очередь, но… Как дела у вашего брата?

Несколько секунд бесстрастное лицо Ио ничего не выражало, а потом уголки его губ опустились вниз, словно у невероятно уставшего грустного клоуна. И так глубокие морщины, прорезали его лицо еще сильнее

– Плохо, Широ-кун. Дела моего брата очень плохи. Он находится без сознания и не смотря на все усилия целителей, скорее всего, он так и не придет в него до самой смерти. А знаешь, что еще плохо?

– Что, Ио-сама?

– То, что кроме тебя, Широ-кун, никто не спросил меня о его самочувствии. Ни самовлюбленные сторонники Идзуны, ни считающие себя самыми умными люди Джишина. Все они приходили сюда и говорили лишь «дай-дай», но никто не сказал ни слова о моем умирающем брате. Его вычеркнули и забыли, будто его не было. Будто его жизнь не важна. А разве не он все эти десятилетия вел клан от победы к победе? Такова верность Сумада своему главе?

По щеке Ио прошла судорога и он прикрыл глаза на несколько секунд, чтобы перебороть бушующие в нем эмоции.

– Ио-сама, простите меня, если я оскорблю вас, – решительно начал Стас. Его глаза вспыхнули волнением. – Но я не понимаю, почему вы не возьмете власть в свои руки. Ведь вы самый подходящий кандидат. Да, ваши силы не столь велики, как Горо-самы, но…

– Если бы я мог! – стоявший чайничек тонко задребезжал от злости главы Теневого камня. – Сила? Мелочь, как будто это меня хоть когда-то останавливало. Если бы я захотел, то все эти дрязги закончились бы в мгновении ока! Но, – Ио опустошенно опустил плечи. – Я много раз обещал Горо, что не сделаю этого. Я клялся, что не стану забирать место главы клана у его сыновей.

Ио издал каркающий смешок, заставив Стаса напрячься.

– Знаешь, шесть лет назад, когда благодаря тебе, Широ-кун, Джишин благополучно вернулся домой, я пришел к моему брату и, – Ио сделал многозначительную паузу. – И попросил его убить собственного сына. Да-да, я говорю о Джишине. Я объяснял и убеждал его, что у клана не может быть двух глав и рано или поздно, все пойдет прямиком в ад.

– Горо-сама вас не послушал?

– Конечно, нет, – фыркнул Ио и в его голосе промелькнула затаенная нежность. – Для Горо одной из самых важных вещей в жизни всегда была семья. Мой брат никогда этого не показывал, но все мы, бастарды его отца, самое главное этому подтверждение. Он никого не забыл, ко всем нашел подход и всем помог. Даже Джун и тот сдался.

Ио несколько секунд предавался каким-то воспоминаниям.

– В итоге он не смог убить Джишина, а мы с треском разругались и все эти годы очень мало разговаривали. Я думал, он выгонит меня с поста, но и здесь он показал себя, как великий глава клана, которым и являлся. Как жаль, что даже у великих людей все равно бывают слабости…

Ордынцев почувствовал себя не в своей тарелке. Для него Ио и Горо всегда были нерушимыми скалами и видеть, что у них тоже могут быть эмоции и чувства очень смущало. И пугало, чего уж скрывать.

– Поэтому я не стану предпринимать никаких шагов к захвату власти, а лишь расчищу путь для его сыновьей, не давая им по своей глупости разрушить все то, что строил их отец. К несчастью они слишком нетерпеливы и неопытны из-за чего сдерживать их порывы становится все сложнее.

Стас молча кивнул, думая, какой вопрос задать следующим.

Становилось очевидно, что как бы Ордынцев не спрашивал, какую-то секретную информацию он не получит.

Однако кое-что Стас все еще мог спросить.

– Ио-сама, чего сейчас хотят люди?

– Много чего, но в целом, спокойствия и стабильности. Две идущие друг за другом войны и приближающаяся гражданская война пугает всех намного больше, чем любой из претендентов на троне. Большинству все равно, кто победит.

– Вот как, – кивнул своим мыслям Стас, готовясь задать самый непростой вопрос. – Скажите, как, по-вашему Джишин относится лично ко мне?

Бровь главы камня насмешливо приподнялась.

– Дело в том, – Стас почувствовал себя проштрафившимся студентом, который не выучил билет и теперь пытается выклянчить у преподавателя подсказку. – Что прямо сейчас Джишин передал мне до его приезда всю имеющуюся власть. И мои дальнейшие действия могут иметь значительные последствия.

– Понимаю, – покивал Ио. – И теперь, после столь долгой разлуки, ты не знаешь, станет ли он тебя прикрывать или нет? Одобрит ли он твои действия или бросит на поживу обозленных воителей?

– Да. – коротко согласился Ордынцев.

– Сложно сказать, – Ио серьезно задумался. – Последние события оказались для Джишина очень тяжелыми. В том числе и ранение его отца. Прямо сейчас на него давят не только враги, но и союзники. Поэтому ему нужны люди, которым он мог бы доверять. Я не знаю, что за разлад между вами произошел раньше, но я не думаю, что Джишин тебя предаст.

– Благодарю вас, Ио-сама. – Стас встал и поклонился. – Мои соболезнования в связи с ранением вашего брата. Прошу меня извинить, но мне надо бежать.

– Конечно-конечно, – Ио благожелательно кивнул Стасу. – Не буду забирать твое время. И да, – последнее он сказал, когда Стас был уже у порога. – Если я все же ошибаюсь насчет принца, то знай, что ты всегда сможешь найти место в тени.

– Благодарю вас за щедрость, – Ордынцев серьезно поклонился. Он отлично понял, что хотел сказать глава Теневого камня этой метафорой.

*****

– Что вам здесь надо? – дорогу Стасу заградила охрана, выставленная у входа в Цитадель.

– Я хочу встретиться с Хидэо-самой. – Сузив глаза, ответил Стас. От него не укрылось, как многозначительно переглянулись несколько воителей. И в своих подозрениях он не ошибся.

– Целители и их территория – это нейтральная зона, – раздраженно бросил начальник караула, сверля Стас недружелюбным взглядом. – Мы не участвуем в вашей дележке власти. Поэтому я бы советовал вам не мешать работе целителей. Здесь нейтральная территория. К тому же, мы обязаны защитить Горо-саму от возможной опасности, поэтому доступ к нему запрещен.

– Я смотрю вы что-то явно не понимаете, – люди позади Стаса рассыпались вдоль коридора, разом показав, что их куда больше, чем охранников. – В данный момент я являюсь официальным представителем Джишина Сумада, одного из двух законных наследников. Также я являюсь полноправным целителем с необычной техникой лечения и не допускать меня до Горо-самы попахивает изменой. Вы изменник? Кстати, представьтесь.

Взгляд начальника караула стал неуверенным. Он быстро оглядел готовых к бою бойцов позади Стаса, после чего перевел взгляд на холодно смотрящего на него Ордынцева.

– Меня зовут Кэрихо из семьи Ото. Простите… Господин, – слова дались стражнику с трудом. – Но я не могу вас…

– А теперь послушай меня внимательно, – от Стаса ударила сдержанная волна жажды крови. Он не пытался давить, лишь показал свои намерения. – Пока ты здесь сладко спал и вкусно кушал, я проливал кровь за великий клан Сумада. Там я убил многих, многих я убил и до этой войны. И если ты прямо сейчас не исчезнешь с моего пути, я казню тебя здесь и сейчас, как изменника. Ты меня понимаешь?

Кэрихо молчал, а на скулах у него ходили желваки. По большому счету, Стас был не прав, ведь по виду этого воителя можно было сказать, что он явно не всегда сидел в Цитадели. Однако сейчас было не до сантиментов.

– А теперь отойди с дороги. – воитель, чуть помедлив, медленно шагнул в сторону. Правда тут же встал на прежнее место, когда Стас прошел дальше. – Я буду рад, если вы сможете помочь Горо-саме, но ваши люди подождут здесь. – пояснил он Ордынцеву.

– Принимается, – уважительно кивнул Стас. – Я рад, что хоть кто-то все еще заботится о Горо-саме, когда большинство воителей, кажется, уже про него забыло.

Стоявшие вокруг караульные невольно гордо выпрямились. Да и сам Кэрихо смотрел на Стаса уже не так зло.

Доброе слово и кошке приятна.

– Кстати, не подскажите, где искать Хидэо-саму?

– Второй коридор справа, третья дверь слева, – все же дал совет начальник уже довольно спокойно. Стас поблагодарил его кивком.

Внутри оказалось людно, что было не удивительно. Цитадель выполняла роль огромного госпиталя, где раненные воители выздоравливали для последующей отправки на фронт.

Подобная система требовала большого количества целителей, поэтому прошлую инициативу «целителей в массы» потихонечку прикрыли, возвращая целителей на их прежние места.

Личность Стаса мгновенно привлекала внимание, но никто из спешащих целителей не рисковал его останавливать. В конце концов, целителями становились далеко не самые сильные или родовитые воители.

Мало кто из них хотел влезать в неприятности.

Кабинет Хидэо встретил Стаса доносившейся изнутри приглушенной руганью.

Постучавшись, через пару секунд Стас отодвинул дверь в сторону.

– Не помешал? – Ордынцев остановил взгляд на распаленных от спора Хидэо и Кизаши.

– Широ-сан! – ахнул Кизаши, обрадовавшись Стасу, как родному. – Как хорошо, что вы прибыли.

Стас перевел взгляд на дедушку алхимика и поразился тому, насколько тот постарел. За прошедшие несколько лет, такое чувство, что тот прибавил сразу лет десять.

Спина сильно сгорбилась, а щеки обвисли, делая его немного похожим на голодного бульдога.

И самое главное, Хидэо смотрел на Стаса отнюдь не дружелюбно.

– Явился, – проскрежетал старик. – А мы вот с моим непутевым внуком как раз кое-что обсуждаем. Ну что молчишь, будто в рот воды набрал? Давай, разоряйся. Дай нашему гостю тоже послушать.

Стас перевел взгляд на закатившего глаза Кизаши.

– Я пытался убедить дедушку, что нам всем, то есть, целителям, надо поддержать Джишина! Ведь он лучший выбор!

– То, что ты с ним работал, не делает его лучшим выбором, пойми же ты наконец! – опять взорвался Хидэо, потрясая сучковатой рукой. – Ты подумал о том, что с тобой и больницей будет если твой Джишин проиграет? Вот, ты, Широ, скажи, что будет?

– Будут санкции, – честно признался Стас, усмехнувшись под детски обиженному лицу Кизаши. – Вполне возможно, лично вас и вовсе отстранят от всех занимаемых должностей.

– Ну вот, – победно улыбнулся старик. – Поэтому я считаю, что лучше просто подождать, а потом присоединится к тому, кто победит. Зачем весь этот риск?

– Но, – тон Ордынцева заставил Хидэо нахмуриться и с подозрением посмотреть на Стаса. – То, что я перечислил с вами произойдет лишь при поражении Джишина, если вы встанете на его сторону, – продолжил землянин.

– А я хотел бы вам напомнить, что чуть ранее вы с внуком вполне себе входили в ряды людей Идзуны, – Хидэо застыл, словно не желал слышать, что будет дальше. – А потом вы нагло, по мнению старшего принца, его предали и переметнулись к ненавистному брату. Конечно, он может вас принять вновь, но ведь он может и затаить зло, понимаете?

– Вот зачем ты тут нарисовался? Чтобы все портить? – с горечью процедил Хидэо и, пошарпав ногами по полу, буквально рухнул на пуфик.

– Дедушка, как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно бросился к нему Кизаши, зажигая целительскую длань. – Позволь мне…

– Отстань, – ругнулся Хидэо. – Я еще вас всех переживу.

Старик перевел опустошенный взгляд на Ордынцева. Стас невольно почувствовал сострадание к старому воину. Было очевидно, что Хидэо совсем не привык вариться во всей это политической клоаке. Его делом была больница и он ей всегда и управлял. Теперь же от его решения зависели судьбы множества людей, и он откровенно не знал, что делать.

Он пытался быть нейтральным, но больше походил на шутливого страуса, пытающегося закопать голову в песок.

Ордынцев быстро перебрал способы убеждения упертого старика, попутно отбрасывая их всех за неудачностью. Попытка давления через Джуна, который почти погиб в Гайбацу? Скорее разозлит, чем убедит. Убедить через внука? Бессмысленно. Упорство старика было слишком велико, а характер несладок.

– Хидэо-сама, – аккуратно начал Стас. – Позвольте я предложу вам вариант действий, который удовлетворит всех нас. Вам он даст широту маневра, мне же в случае успеха ваш голос.

– Ну давай, коль не шутишь. Интересно послушать. – прожамкал Хидэо. Рядом с надеждой на Стаса посмотрел Кизаши.

– До прибытия Идзуны и Джишина осталось два-три дня. Все это время я потрачу на убеждение и разговоры со всеми, кто имеет ту или иную власть в клане. Если вы увидите, что мои действия идут на пользу, то вы проголосуете за Джишина. Нет? Тогда останетесь нейтральны.

Кизаши было открыл рот, но Стас еще не договорил.

– К тому же, уверен, вы уже сделали все, что можно для лежащего у вас Горо-самы. Однако я хотел бы тоже посмотреть на его состояние. За годы своих странствий я, скажем так, еще сильнее развил свой альтернативный путь целителя. Конечно, уничтоженные каналы праны это почти гарантированная смерть, но я все же хотел бы посмотреть и сделать вывод сам.

На кабинет обрушилась тишина, сам же Хидэо в неверии смотрел на Стаса.

– Альтернативные способы? – в глазах старика словно зажглась лампочка, а поникшие плечи чуть распрямились. В его голосе без труда можно было почувствовать безумную надежду. – Ты способен его вылечить?!

– Вначале я хотел бы просто его посмотреть, – уклонился от ответа Стас. – Поэтому не могу дать никаких гарантий.

– Тогда чего же мы ждем?! – старик услышал ровно то, что сам хотел услышать.

Кизаши в сомнениях посмотрел на дедушку, а потом на Ордынцева, как бы спрашивая: «Ты уверен?»

Стас лишь прикрыл глаза, развеивая сомнения алхимика.

Старик развил бурную деятельность и немедленно двинулся в святая святых. На входе в нужную им палату, которая больше походила на небольшой зал, опять стояла личная охрана главы.

Однако по приказу Хидэо они разошлись, лишь окинув Стаса подозрительным взглядом.

В центре светящейся уже знакомой печати поддержания жизни лежало то, что осталось от Горо Сумады. Если же приблизиться, то было ясно, что тело раненного было помещено не в одну печать, а сразу в несколько друг с другом связанных.

Сложная работа, которая была буквально вмонтирована в камень этой комнаты. Теперь становилось понятно, что весь данный зал, это элитная палата для лечения лишь одного пациента, так как в комплекс печатей могло быть помещено только одно тело.

Вокруг постоянно сновали целители, подновляющие запас праны в той или иной части комплекса или пытающиеся что-то сделать с ранами главы.

– Хидэо-сама? – отвлекшись от печати к прибывшим шагнул Мичиро Сумада, первый ученик Хидэо. На место ученика по знаку встал другой целитель. – Что случилось?

– Широ-сан недавно прибыл и хотел бы проверить состояние главы.

– Как будто его отсюда не видно, – недовольно буркнул Мичиро, но послушно посторонился, пропуская Ордынцева. – Только, пожалуйста, осторожнее. Не нарушьте действие печатей. Лишь они поддерживают его жизнь.

– Я буду предельно осторожен. – кивнул Змей, делая шаг вперед.

Глава 14

Горо Сумада выглядел плохо. Нет, если быть до конца честным, он выглядел ужасно.

От пышущего жизнью могущественного высшего осталось не так много. В прямом смысле этого слова.

Правая рука была размозжена чем-то похожим на мясорубку вплоть до плечевой кости. Последнюю же словно стесали крупным абразивом.

На левой руке ладонь сохранилась почти полностью за исключением отрубленного мизинца.

Правая нога оказалась абсолютной целой, а вот на левой не хватало стопы.

Если бы кто-то из знакомых прямо сейчас посмотрел бы на Горо, то они бы его не узнали, так как большая часть кожи его лица была безвозвратно уничтожена. Тем не менее эта часть Стаса взволновала не сильно. Все же нарастить кожу было не так уж и трудно для владеющих искусством исцеления.

Да, результат можно было бы назвать далеким от идеала, но угроза жизни исчезла бы.

Другое дело, что тело главы Сумада тоже очень сильно пострадало.

На нем было столько разнообразных ран, повреждений, кожи и внутренних органов, что Стас не мог даже сказать, как Горо получил те или иные раны.

К примеру, его словно бы ткнули чем-то острым, затем по этому месту прошлись водной техникой и наконец хорошенько отбили об землю.

Однако кое-что было все же ясно. Очевидно, проигрывая, Отомото Мизуно решился напоследок использовать какую-то запретную технику на основе воды и захватить своего врага с собой на тот свет.

И его можно было понять, ведь выживи Горо, то у Мизуно без своего главы были бы огромные проблемы. Поэтому глава водяного клана ценой своей жизни активировал какую-то по-настоящему эпическую технику.

Стас дал себе обещание убивать высших воителей на как можно более дальнем расстоянии.

Вот только Горо Сумада сумел обойти своего соперника даже в смерти, умудрившись выжить.

«Другое дело, что Отомото все же достиг своей цели», – мрачно подумал Стас. Его горящие зеленым пальцы мягко плыли над израненным куском мяса, почти его не касаясь. Мистическая энергия честно отправляла в сознание Ордынцева внутренние и внешние повреждения.

Окружающие воители не мешали, внимательно следя за действиями Змея.

И чем стремительнее рос список ран, тем сильнее портилось настроение Стаса.

Однако до какого-то момента землянин все же питал некоторые надежды.

И тут стоит остановиться, чтобы получше узнать о той технике или, можно даже назвать это, новом искусстве, которое стояло в основе его планов по обретению бессмертия.

Будучи врачом Стас прекрасно знал об ограничениях регенерации. Если обобщить, то у любого организма имеется свой предел того, сколько раз клетки способны порождать новые клетки, заменяя своих постаревших товарищей.

И стоит этому пределу начать заканчиваться, как каждое следующее поколение начнет нести в себе все больше и больше ошибок, мешающим клеткам нормально работать.

Когда же груз ошибок перевалит через определенный предел, то организм уже не сможет функционировать и «выключится».

Именно поэтому Стас почти сразу отказался от примитивного пути регенерации, которое обеспечивает целительская длань, ведь таким образом он лишь сократит свою собственную жизнь.

В итоге, отрубив для себя один путь, Стас с упорством и целеустремленностью двинулся туда, куда его сильнее всего манила врачебная интуиция.

Природная энергия.

Она была способна полностью перепрограммировать клетки, пересоздавая их с нуля. Эта сила добавляла новые свойства, как будто это нечто нестоящее внимания.

Легкость, с которой природа игралась с даже самыми сложными организмами поражала.

И словно этого было мало, в ней были закодированы бесчисленные знания и формы, которые можно было использовать для других целей.

Стас не соврал, когда говорил Сатоши Тэкехиро, что природная энергия – это воля мира. И, логично предположить, что мир довольно много знает обо всех, кто в нем имеет наглость жить.

В том числе и о людях.

Поэтому Ордынцев воспользовался природной энергией, чтобы задать для нее новую цель – мутировать организм так, чтобы он вернулся к своему прошлому состоянию. К примеру, двадцатилетней давности.

Вот только по какой-то причине природная энергия в конце экспериментов раз за разом выходила из-под контроля.

Тем не менее, вылечить кого-то с помощью данной техники было намного проще и безопаснее, чем вернуть молодость.

Оценив состояние Горо, Стас уже мог сказать, что в целом он может вылечить главу клана. О чем говорить, если при длительном лечении можно было даже подумать о восстановлении утраченной руки и ноги.

Вот только была одна проблема, что перечеркивала все эти планы.

Еще от Кенсея Стас услышал, что праноканалы Горо были практически уничтожены. Ужас же этой ситуации был в том, что местные целители совершенно не умели их лечить или восстанавливать.

Более того, Стас тоже не умел этого делать.

В самом начале своего пути Ордынцев убедился, что праноканалы это не просто беловатые жилы, распространенные по телам всех люди этого мира. На самом деле сама прана находилась, по большей части, за пределами физического тела носителя. В реальности же белые ткани являлись лишь отражением энергетических процессов.

И даже если Стас идеально воссоздаст порванные и уничтоженные каналы в реальности, через время они вновь начнут гнить и разлагаться, так как за ними уже не будет никакой энергетики.

Если обобщить все вышесказанное, то Горо Сумада, даже если и будет вылечен, то совершенно перестанет быть воителем.

Он будет даже хуже каких-то крестьян, ведь те, теоретически, после десятилетий тренировок способны добраться до половины низшего воителя. Горо же не сможет даже этого.

Не трудно было понять, что высшему воителю, скорее всего, такая жизнь абсолютно не нужна.

Хуже того, он не нужен и самому клану Сумада, ведь он будет являться зримым и вполне себе живым воплощением неудачи и смертности даже лучших из них.

Надо ли говорить, что калеки воители так или иначе долго не жили? Нет-нет, их не убивали и даже выплачивали какую-никакую, но пенсию, что для этого мира уже совсем необычно.

Но всеобщее презрение, жалость и игнорирование заставляли несчастных самим лезть в петлю.

И вот здесь начиналось уже окончательное дно, от которого даже самому Ордынцему было не по себе.

В политическом плане всем было лучше, если бы Горо просто тихо умер. Живой глава был никому не нужен, ни Джишину, ни Стасу.

Ведь если Ордынцев его вылечит, то велика вероятность, что Горо решит не менять своих планов и отдаст власть в руки старшего сына.

И тогда у Джишина и всех, кто пошел за ним, будут огромные проблемы.

А это значило, что Стас пришел сюда совершенно зря.

Вот только как Ордынцев не хотел развернуться, развести в бессилии руками и уйти, землянин прекрасно помнил благодаря кому он все еще жив.

Именно Горо Сумада годы назад не позволил старейшинам прикончить безродного выскочку и даже назначил учителем своего брата, Джуна. На минутку, одного из сильнейших высших Сумада.

Лишь благодаря ему Стас сумел подняться так высоко за столь короткий срок. И не важно, чем руководствовался Горо, ведь важен результат.

Стас жив и именно от него теперь зависит будет ли жить Горо.

Требовалось сделать выбор. Политическая необходимость или возвращение старого долга.

И Стас сделал свой выбор.

Ордынцев медленно отошел от полумертвого тела главы и повернулся к смотрящему на него с надеждой Хидэо.

– Все зашло слишком далеко. Я не смогу ему помочь, – тон Стаса был суше, чем пески самой жаркой пустыни.

Старик, словно получив удар, пошатнулся. Кизаши обеспокоенно помог ему устоять.

– Значит надежды нет. – опустошенно прошептал Хидэо, с болью смотря на лежащего Горо. – Мы лишь оттягиваем неизбежное.

Стоявшие вокруг и прислушивающиеся к разговору целители опустили головы, боясь взглянуть друг на друга. Все прекрасно понимали, что значат эти слова.

Вот только никто не решался сказать. Ведь кто решится убить главу своего клана?

– Прошу меня простить – Стас вежливо поклонился. – Но я вынужден вас оставить. У меня есть несколько важных дел.

– Да-да, конечно…

Ордынцев развернулся и покинул зал. Он не оглядывался.

*****

– Широ-кун? Я удивлен вновь тебя здесь увидеть, – Ио свернул свиток, который до этого момента читал. – Учитывая сколько дел тебе нужно сделать, я не вижу смысла тратить столь ценное время со мной.

– У меня есть к вам вопрос, Ио-сама, – Стас сел на привычное место, серьезно посмотрев на главу Камня. – Очень важный вопрос.

– Хм, хорошо, задавай, но помни нашу прошлую договоренность, – кивнул Ио, убирая свиток в специальную рядом стоявшую полочку с множеством отсеков.

Стас на секунду прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Предстоящий разговор обещал быть не из легких.

– Ио-сама, что бы вы сказали, если бы я заявил, что могу спасти главе клана жизнь?

Рука Ио замерла, так и не донеся свиток до полки. Казалось, что глава теневиков и вовсе окаменел, пока спустя пару секунд он не посмотрел на Стаса с ледяным спокойствием.

– Широ-кун, я, надеюсь, ты отдаешь себе отчет о том, кому и что ты говоришь? Учитывая наш разговор ранее, иначе, как насмешку, твои слова я не могу воспринимать. Ты это понимаешь?

– Все не так просто, Ио-сама, – Стас тяжело вздохнул. – Как я сказал, если предположим, что я смогу спасти жизнь вашему брату, то это не значит, что я смогу спасти его, как воителя. Остатков его праноканалов хватит лишь чтобы поддерживать его жизнь, как обычного человека. Не более. Он больше никогда не сможет стать воителем.

– Вот, значит, как, – проронил Ио, незряче смотря куда-то в пустоту, после чего надолго замолчал.

Стас тоже не торопился начинать разговор, зная, что первым будет вынужден заговорить именно Ио.

Простейшая манипуляция, но Ордынцев был вынужден играть столь жестко, ведь выбора у него было немного. Прямо сейчас он делал то, что ему самому не нравилось.

– Хорошо, это и впрямь важно, – губы главы тронула кривая усмешка. – Но ты ведь, Широ-кун, пришел сюда не только за тем, чтобы рассказать мне эту новость? Если бы ты мог и ХОТЕЛ вылечить моего брата, то мы бы с тобой сейчас здесь не сидели. Итак, чего ты хочешь?

– Ио-сама, я хочу сразу заявить, что мне очень неприятно говорить вам дальнейшее. Видят Ками, я бы с радостью обошелся без этого…

– Перестань, Широ-кун, – Ио заставил Стаса прекратить его оправдания. – В этой жизни не бывает «хотел или не хотел». Бывает лишь «сделал или не сделал». Поэтому не заставляй меня в тебе разочаровываться и говори.

– Ио-сама, – Стас поморщился. – Вы и сами прекрасно понимаете, что если я вылечу Горо-саму, то это создаст множество проблем. Сейчас ситуация и так не стабильная, но хотя бы есть два понятных кандидата. Если появится искалеченный, но живой глава клана, то все планы и расчеты можно будет смело выбрасывать.

Глава Теневого камня никак не показал, что эти слова его как-то заинтересовали, но он продолжал внимательно слушать.

– Мое предложение таково, – решился Стас, после небольшой паузы. – Я могу вылечить Горо-саму, но вы в свою очередь заставите его исчезнуть. Убедите всех, что глава клана умер, а его тело было уничтожено. Тогда он будет жив и никому не помешает.

– Как любопытно, – хмыкнул Ио. – А с чего ты решил, что я соглашусь с подобным предложением? Сделать моего брата изгоем. Лишить его имени и клана. С чего ты считаешь, что я на такое пойду? Хотя бы учитывая еще и то, что ты сказал не все условия, не так ли?

– Потому что вы искренне любите брата. – выдохнул Стас, заставив маску главы теневиков на мгновение дрогнуть.

– Это все равно бессмысленно, – проскрежетал Ио, смотря на Стаса уже не так благосклонно. Весь разговор доставлял воителю сильную душевную боль. – Горо никогда не согласится жить калекой.

– Именно поэтому я и работаю над тем, чтобы научиться создавать или лечить праноканалы. – привел очередной скрытый аргумент Стас.

– Ха-ха-ха, – абсолютно безэмоционально посмеялся Ио. – Я так понимаю, теперь все фигуры расставлены? – глава перестал смеяться, после чего с намеком посмотрел на Ордынцева. – Всего лишь раз стоило показать свои настоящие эмоции, как все пришло к этому. Не правда ли, жизнь злая штука.

– Ио-сама, поверьте я не хотел до этого доводить. – Стасу было стыдно. То, что он делал было и впрямь аморально. И если бы он поступил так с чужим человеком, так нет, целью его манипуляций был тот, кто ему доверял.

– Но все же довел, – пожал плечами Ио. – Такова уж игра, в которую мы играем. Но я так и не услышал твоего настоящего предложения, Широ-кун. Поспеши, ведь мы оба знаем, как ценно сейчас время.

– Ио-сама, в обмен на мою помощь я хочу, чтобы вы нарушили свое обещание Горо-саме и предоставили нужных мне людей из Теневого камня. С их помощью я хочу гарантировать победу Джишина. Если вы сделаете так, как я хочу, то я вылечу вашего брата и продолжу свои исследования по восстановлению праноканалов.

Высказав свое предложение, Ордынцев замолчал, с замиранием сердца ожидая, что скажет глава Камня.

– Хорошо сыграно, Широ-кун, – Ио несколько раз хлопнул в ладоши печальному Ордынцеву. – Так как мой брат будет жив, и ты будешь знать этот секрет, то у тебя будет влияние на меня. А раз ты будешь работать над его окончательным выздоровлением, то уже я не смогу ничего тебе сделать. Взять моего брата в заложники, при этом не трогая его и пальцем. Как и ожидалось от тебя, Широ-кун, в высшей мере талантливо.

Стас промолчал, так как ему нечего было больше сказать.

– Но ты не боишься, что вылеченный тобой Горо захочет отомстить? – с интересом уточнил Ио.

– Нахождение способа лечения займет много времени, да и потом потребуются годы, чтобы хоть частично восстановить былую силу.

– Как предусмотрительно, – цокнул языком Ио. – И ты так уверен, что я соглашусь предать данные обещания моему брату, ради него самого? Он ведь возненавидит меня за это. Будет считать, что лучше бы он умер.

– Все зависит лишь от вас, Ио-сама, – кивнул Стас. – Если вы не согласитесь, то я всего лишь уйду.

– И мой брат умрет, – глаза Ио сузились от гнева. – И тогда ты ведь понимаешь, что я этого просто так не оставлю?

– Да, Ио-сама, – в очередной раз, как болванчик, кивнул Стас. – Но у меня нет выбора. Прямо сейчас я поставил на все. Или вы любите своего брата или нет.

Собеседники мрачно уставились друг другу в глаза, пытаясь увидеть малейшую слабость, в которую можно было незамедлительно ударить или ткнуть.

– Хорошо, я согласен с твоим предложением, Широ-сан. Я сделаю то, что ты от меня хочешь. Мои люди прибудут к тебе через час. Они будут готовы выполнить все, что ты им скажешь. На этом все?

– Да, – Стас подавил неприятный комок в горле. От него не укрылось, что Ио перешел на куда более официальный тон.