Текст книги "Целитель чудовищ - 6 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Это бессмысленно. – нахмурился Ордынцев. – Какой-то абсурд. Вы бы там все и полегли.

– Бессмысленно или нет решит новый глава клана, – отмахнулся Кенсей. – А это обвинение, пока что, очень даже серьезное.

– Так, что от меня требуется? – собрался Стас, приняв полученную информацию к сведению.

– Вот, уже разговор по делу, – удовлетворенно кивнул Урамаса, звякнув доспехом. – Джишин хочет, чтобы ты отправился в Цитадель и поговорил с Ио и Хидэо. Их поддержка критически важна. А вообще, поговори вообще со всеми, кто к тебе может прислушаться. Джишин прибудет в Цитадель так скоро, как только сможет…

– Подожди-подожди! – Стас почувствовал, что у него начинает болеть голова. Он решительно ничего не понимал. – С каких это пор, Джишин хочет стать главой клана? Он же вроде хотел лишить главу реальной власти и править из-за его спины? Ведь таков был план! И что значит, он собирается в Цитадель? У нас тут, как бы, война! На кого он оставит армию?

– Ситуация изменилась, – отрубил Кенсей. – Если бы ты не пропадал непонятно где, то тоже был бы в курсе.

– А это как будто моя вина, – прошипел Стас. – Это Джишин прошляпил ход Идзуны с моим назначением. Если бы не мой Сенсей, я бы уже давно гнил в земле. Хотя нет, развеялся бы пеплом после взрыва Гайбацу.

– Повежливее, Широ. Ты вообще-то говоришь о принце. – угрожающе протянул Кенсей.

– Я говорю о своем друге. Или пока меня не было вы и это переиграли?

Взгляды мужчин встретились и ни один из них не собирался отступать. Тем не менее, они давно уже не были детьми, поэтому, ценя свое время, разорвали «клинч».

– Прости, – буркнул Кенсей, с силой потирая единственный глаз. – Последние дни вообще нихрена не спал. Ношусь вокруг, как в жопу ужаленный. Ты не первый, кому я должен был что-то передать. Вот и, сам понимаешь, на нервах.

– И ты меня прости, – нейтрально ответил Ордынцев. – Но что там насчет Идзуны и Цитадели?

– Не так давно стало окончательно ясно, что стоит старшему принцу занять трон, как он немедленно отдаст приказ на убийство Джишина. Ни о каком нейтралитете не идет и речи. Идзуне плевать на последствия. Если мы не хотим гражданской войны в клане, то обязаны не допустить Идзуны до места главы клана. Любой ценой.

Последнее Кенсей произнес с намеком.

– Ладно, с этим хоть как-то понятно. Но Джишин собирается бросить армию? Серьезно?

– Война сейчас не главное, – пожал плечами Урамаса, но было видно, что ему самому не нравится то, что он говорит. – Куда важнее, кто займет трон. Так же поступит и Идзуна. Именно от решения Совета, общества высших и главных лиц клана зависит, кто станет главой. Именно поэтому Джишин попросил тебя отправиться в Цитадель, чтобы, когда он прибудет, ты подготовил для него площадку для переговоров.

– Проклятье, – подвел итог услышанному Стас. – Мы в жопе.

– В ней самой, – согласился Урамаса. – Но выбора нет. Постарайся как можно быстрее добраться до Цитадель. Скорее всего, люди Идзуны уже там.

– Постараюсь. – мрачно кивнул Стас.

У него были очень плохие предчувствия.

Глава 12

Когда воняет дерьмом, не нужно иметь острый нюх, чтобы почувствовать его запах.

Именно так Стас бы назвал всю сложившуюся вместе с ним ситуацию.

Конечно, Ордынцев знал, что его продолжительное отсутствие возле Джишина скажет свое веское слово, но не думал, что это скажется столь жестко.

Наглое поведение Кенсея недвусмысленно показало, что Урамаса окончательно определился с новым господином и истово продвигал именно его интересы.

И нет, Стас его за это ничуть не осуждал. В конце концов Кенсей верно шагал с Джишином на протяжении уже двух войн, одной законченной и другой продолжающейся. За столь продолжительное время вполне можно было определиться, где рубашка ближе к телу.

Да и его поведение опять же можно было понять. В его глазах Ордынцев был одним из конкурентов на место ближайшего друга принца.

А с конкурентами во власти обычного не церемонятся. А власть, кажется уже так близка. Лишь руку протяни.

Тем не менее, куда интереснее для Стаса было отношение самого Джишина.

Ордынцев, в целом, представлял положение дел на фронте и понимал, что у младшего брата Идзуны забот было столько, что он вполне мог попросту забыть о Стасе или не иметь возможности вырвать его из-под командования Идзуны.

Сражения между странами приняло настолько острый поворот, что сильных и влиятельных воителей даже стали назначать на руководящие должности над самураями.

К примеру, тот же Джишин руководил не только воителями, но и отрядами самураев, после того, как произошла какая-то громкая история со сражением с высшим.

Все эти годы Джишин упрямо шел к своей цели становления высшим. И, судя по всему, был недалек от успеха.

Так же произошли изменения и с асигару.

Войска обычных людей в какой-то момент старались сталкивать отдельно от владельцев праны. Слишком высокие бессмысленные потери были невыгодны ни одной из сторон.

Постоянные перемещения, кровавые столкновения, отступления и новые бои. Ордынцев даже боялся представить какой должен был быть контроль, чтобы оперировать такими массами своевольного народа и без толковой связи.

В этом плане охлаждение отношений Джишина и Стаса становилось закономерным. Вопрос, как далеко оно зашло?

Было ли поведение Кенсея его собственной инициативой или оно являлось продолжением воли Джишина?

В зависимости от ответа Стас должен был предпринимать совершенно разные шаги.

Информации критически не хватало. Пока он шел к бессмертию и силе, проблемы нарисовались откуда не ждали.

Не улучшало настроение и упоминание Урамасой о том, что люди Идзуны уже прибыли. Должен ли Стас опасаться нападения?

Хоть это был глупый вопрос. Конечно же, да.

В столь смутные времена физическое устранение конкурента являлось одной из самых распространенных практик.

Именно поэтому, когда Левиафан почувствовала невероятно сильную отметку праны, Ордынцев ощутил, как его сердце упало в пятки.

«Черт возьми, сглазил! Это гребанный высший!»

Стас даже не пытался скрыть накачку мышц праной и подготовку к сражению. Во-первых, бесполезно, во-вторых, эти действия вполне могут спасти ему жизнь.

Самое же поганое было то, что, судя по струящейся в теле высшего пране, тот тоже был готов к бою.

Наконец, из-за поворота неторопливо вышел высокий по местным меркам мужчина, вооруженный тяжелой даже на вид нагинатой. На нее явно ушло куда больше железа, чем мог удержать обычный человек. Но высшему ли об этом беспокоиться? На оружии мерно покачивалась какая-то красная тряпка.

Лицо высшего не было скрыто, и Стас мог полюбоваться на усталое выражение человека, которого все в конец достало. Худой, выступающий вперед подбородок, высокий с залысинами лоб. Этот человек, если бы не увитое мышцами тело, мог бы сойти за вполне обычного клерка после трудного рабочего дня.

Напрягая память, землянин даже сумел вспомнить имя того, кого он видит. Арэта Сумада. Сорока пятилетний высший. Выходец из подчиненной семьи, переведенный в основную, после достижения им высшего звания. Нейтрален, и не поддерживает ни одну из политических сил.

«Во всяком случае был раньше».

Стас быстро оббежал взглядом окрестности, оценив расположение своих людей. За прошедшие два месяца он хорошо продвинулся в лечении Кенты. Болезнь почти отступила, если бы не почти полное уничтожение его внешних праноканалов.

Технология использовалась та же, что и при омоложении тканей. Ордынцев запрограммировал смесь природной энергии и эфира на уничтожении очагов заболевания, попутно игнорируя здоровые ткани.

В итоге, если внутренние каналы были изъедены, но восстанавливались, то внешние почти перестали существовать.

И хоть отец Мари был еще способен создавать простейшие техники, но скоро он лишится и этой возможности.

Тем не менее в этом бою пригодятся все их навыки.

Не доходя до стоявшего по центру дороги Стаса, Арэта остановился.

Оба воителя принялись внимательно друг друга разглядывать, оценивая снаряжение и оружие. Стас уже давно думал выбросить почти ненужное ему копье, высвободив вторую руку. Все равно эта острая палка в его руках представляла сомнительную опасность.

– Широ Змей, я прав? – наконец спросил высший, так и не изменив «пофигистического» выражения лица.

– Вы правы. С кем имею честь говорить? – вежливо спросил Стас.

– Арэта Капкан. – представился мужчина, задумчиво рассматривая Ордынцева.

– Что привело вас сюда, Арэта-сама? – то, что выучил Стас за прошедшие годы, это важность вежливости. Пока ты вежлив твои противники вынуждены играть по тем же правилам.

– Как будто вы не догадываетесь, Широ-сан, – повелся Арэта, вздохнув. – Идзуна-сан хочет вашей смерти. Вы не должны будете прибыть в Цитадель и помешать действиям сторонникам старшего принца.

По разом вспотевшей спине Стаса стекла капля пота. Не каждый день высший воитель буднично сообщает, что собирается прямо сейчас тебя прикончить.

Много ли людей задумывается, что те же профессиональные боксеры, по факту, являются смертельно опасными людьми? Они с легкостью способны выдавать такую силу удара кулаком, чтобы убить обычного человека на месте.

Шея попросту не выдержит и результат, мгновенная смерть.

Как будет себя чувствовать не натренированный человек, если такой боксер скажет, что будет его сейчас убивать?

Теперь у Стаса была возможность ответить на такой вопрос, если кто-то ему когда-нибудь его задаст.

– Арэта-сама, – Стас чуть улыбнулся. Широкая улыбка могла не понравится столь мало эмоциональному человеку, как Капкан. – Насколько мне известно, раньше вы соблюдали нейтралитет? Так давайте же не будем горячиться и спешить с действиями. В конце концов, даже если вы просто будете стоять в стороне, Джишин-сама не забудет вашего вклада…

Прямо сейчас Стас готов был многое обещать, даже за самого Джишина.

– В этом нет смысла, – выражение лица Арэты чуть дрогнуло, показав его настоящие эмоции. – Я уже все решил, – он взял паузу. – Решил, когда эмиссары старшего принца посмели шантажировать меня жизнями и положением моей семьи.

Стасу хотелось сказать извечное «чё?», но он сумел удержаться. Поэтому спустя пару секунд выразительного молчания, он спросил тоже самое, но уже вежливо.

– Арэта-сан, не могли бы вы пояснить свою мысль? А то я ничего не понимаю.

– День назад мне сообщили, что я должен вас убить, Широ-сан, – послушно начал высший. – Я отказался, сообщив о своем нейтралитете. Тогда мне сообщили, что если я этого не сделаю, то жизнь моей семьи может оказаться в опасности. Они посчитали, что раз я вышел из подчиненной семьи, то стерплю подобный плевок. Я тайно проник к себе домой и замуровал этих уродов в камень. Семью же перевел к своим ближайшим друзьям по совету Высших.

«Что за хрень у них творится? Брать в заложники семьи высших? Кого Идзуна вообще понабрал? Д – дипломатия по воительски?»

– Арэта-сан, позвольте вопрос, – Стас решил сразу спросить беспокоящий его момент. – А почему люди старшего принца не отправили кого-то из подчиненных им высших? Зачем на такое важное дело посылать вас?

– Вы давно не были в Цитадели, Широ-сан, – кивнул сам себе высший. – Сейчас все друг за другом следят, как охотники за дичью. После известия о ранении Горо Сумада прошли беспорядки, но люди главы теневого камня смогли навести порядок.

Леви аккуратно поменяла местоположение, проплыв под землей. Арэта никак не показал, что это увидел, но чуть сместил корпус.

– Нельзя пройти и пары метров, чтобы не привлечь чьего-то внимания. А силы, поддерживающие Идзуну и Джишина примерно равны. Они контролируют друг друга, не позволяя сделать ни шагу. Вот они и решили нанять кого-то со стороны.

– И что вы хотите теперь?

– Я хочу присоединиться к младшему принцу. А как я слышал, вы с ним близкие друзья. – пожал плечами Арэта. – И там, куда вы направляетесь, мои навыки вам очень пригодятся.

Стас серьезно задумался над высказанным предложением. Конечно, высшие воители на дороге не валялись, но было одно «но».

– Понятно. Но я извиняюсь за недоверие, однако, как я могу быть уверенным, что могу вам доверять?

– Люди младшего принца сказали мне передать вам кодовую фразу: «Прожоре пора похудеть».

Откуда-то из-под земли раздался взрыв чистой ярости, заставивший Арэту мгновенно встать в боевую стойку.

– Не обращайте внимания, – поспешил его успокоить Стас. – Это всего лишь внутренняя шутка.

– Хорошо, если так, – высший настороженно опустил нагинату, косясь на испускавший темные эмоции ничем не примечательный холмик.

– Тогда добро пожаловать под мое командование, – Стас серьезно посмотрел на вновь ставшего равнодушным высшего. – Не буду врать и говорить, что нам предстоит легкая работа. Возможно, придется запачкать руки. В такой ситуации я буду требовать беспрекословного выполнения приказов. Вы согласны с этим?

– Теперь уже поздно отходить назад, – безразлично ответил Арэта. – Третьего принца у Сумада нет. Я с вами.

– Хорошо, – Стас дал знак подчиненным выходить. – А пока мы будем идти, вы можете рассказать, что мне стоит ожидать?

– В этом деле я вам плохой помощник, – Стас и Арэта неторопливо двинулись впереди, пока остальные пошли следом, чтобы не мешать разговору. – Я не люблю политику. И считал, что пока я в нее не лезу, то она меня не касается. Как жаль, что я ошибался.

– Не вините себя, – успокоил нахмурившегося воителя Стас. – Эту ошибку совершают многие люди. Политика на то и политика, что она затрагивает всех.

– Вот только они не высшие воители, – хмыкнул Арэта. – А так, что я могу вам сказать? В данный момент в Цитадели не так много людей, в основном молодые или слишком старые. Те же, кто еще не попал под мобилизацию, делятся на три лагеря – нейтральный, лагерь Идзуны и Джишина.

Арэта прервался, чтобы лучше сформулировать мысль.

– Последние два лагеря имеют, примерно равные уровни сил. Тем не менее они активно пытаются влиять на всех остальных, стараясь склонить чаши весов.

– Подождите, – Стас с сомнением посмотрел на высшего. Ему внезапно пришла в голову мысль, которая вначале показалась ему безумной, но чем дольше он о ней думал, тем реалистичней она выглядела. – Вы хотите сказать, что и сторонники Джишина практикуют… Подобный способ убеждения, что и применили к вам?

– Именно так, – невесело буркнул Арэта. – Прямо сейчас все, кто ни с кем, считаются официально против. Страшные времена наступили для нашего клана, если сами же Сумада готовы друг друга убивать за такие глупые вещи. Я слышал, что люди младшего принца ничем не лучше и тоже спровоцировали нескольких сильных воителей. А это лишь то, что я вообще слышал.

Ордынцев лишь покачал головой.

Ситуация была еще хуже, чем он мог подумать. Удивительно было уже то, что Цитадель все еще стояла, а не рухнула из-за то и дело вспыхивающих потасовок противоборствующих сторон.

А уж политика убеждения воителей показала себя во всей красе.

Теперь становилось чуточку понятнее, почему Джишин поспешил обратиться именно к Стасу. Как показала практика, интриги воителей чем-то напоминали их самих – прямые и разрушительные для всего вокруг, в том числе и их самих.

И это неудивительно. За настоящими, сложными многоступенчатыми интригами стоит идти ко двору даймэ, но никак не к воителям, которые любые проблемы решают силой.

*****

Цитадель встретила Стаса подозрительной тишиной. Эта тишина была похоже на то, когда вода в океане сильно отступает, обнажая берег на многие метры вглубь.

Но умные люди знают, что от подобного природного явления стоит бежать сломя голову, ведь следом за отступающей водой следует многометровое цунами, планирующее стереть с лица земли все те мелкие домишки, что понастроило человечество.

Первым делом Стас планировал наведаться к Ио, но не успел, так как его нашли раньше.

– Господин Широ? – дорогу им преградила пара десятков человек. Благо, среди них не было ни одного высшего. Судя по закрывающим им лица одинаковым темным маскам, все они принадлежали к Теневому камню.

«Это люди Ио? Что он задумал?»

– Да. Кто спрашивает?

– Нас отправил к вам, Джишин-сама, – поклонился говоривший, заодно тихо произнеся кодовую фразу. – Мы поступаем в ваше полное распоряжение. Ваши приказы до возвращения Джишина-самы считаются его приказами. И господин просил вам передать.

– Да? – Стас внимательно следил за теневиком, когда тот приблизился.

– Джишин-сама дает вам разрешение на любые обещания, которые могут помочь ситуации. После прибытия и взятия поста главы он их подтвердит.

– Вот как, рад слышать. – кивнул Стас, внутренне ругаясь на чем свет стоит.

«Он все подтвердит», – мысленно передразнил Ордынцев: «А если не подтвердит, то все обещания давал мой спятивший подчиненный. К нему все вопросы, он вам головы задурил, а не я».

Вновь вспыли осточертевшие вопросы без ответа о лояльности Джишина.

Однако, как бы у него не болела голова от всех этих размышлений, работу кроме него сделать было некому.

Конечно, Стасу хотелось просто отойти в сторону и дать ситуации развиваться самостоятельно. Но с тем же успехом он мог прямо сейчас стать отступником. Глядишь, Идзуна не сразу отправит за ним группу ликвидаторов.

– Правильно ли я понимаю, что Джишин передал мне управление за всеми его сторонниками в Цитадели?

– Я думаю, что да. – замялся теневик.

– Во-первых, как к вам обращаться? – взял быка за рога Стас.

– Мой позывной, Ворон.

– И так, Ворон. Вы уверены или думаете, что Джишин передал мне управление?

– Я уверен, – резко ответил Ворот. – Но есть некоторые воители, что могут с этим не согласиться.

– Как я и думал, – отрывисто бросил Стас. – Так, Ио-сан все еще работает там же? Да? Значит, идем прямо туда.

Ордынцеву срочно нужно было пообщаться хоть с одним адекватным человеком в этом театре абсурда.

Количество некомпетентных идиотов вокруг становилось слишком велико.

*****

– Широ-кун, рад тебя видеть, присаживайся. Я как раз собирался попить чай.

– Благодарю. Сам только прибыл, поэтому с радостью его выпью.

– Понимаю-понимаю, – Ио лично принес чайничек с нарисованным на нем красным драконом и поставил его на столик. Именно этот чайник он использовал все те шесть лет, что Стас был в этом мире. Иногда Ордынцеву даже казалось, что этот чайник был с Ио с самого его рождения и будет до самой смерти.

Вверх начал подниматься пар. Брат Джуна взял пару щепоток чайных листьев и бросил их в кипяток.

Ио с наслаждением вдохнул начавший распространяться аромат. В обычной ситуации Стас поступил бы так же. Копировать действия своего собеседника, это одна из основ психологии.

Но только не с главой тайной службы Сумада.

Так играть, значило лишь демонстративно оскорбить интеллект Ио. А человек его уровня очень плохо сносил подобные оскорбления.

– Как быстро летит время, – один из самых влиятельных людей клана принялся разливать чай по пиалам. – Помню, словно этого было вчера, как я давал тебе первое задание на устранение какого-то там аристократа…

– Ренко Сакуро, Ио-сама, – помог Стас, ни на секунду не поверив, что Ио мог забыть.

– Точно, у вас молодых память работает куда лучше нас, стариков. – краем губ усмехнулся Ио и Стас послушно поддержал игру.

– Ну что вы, Ио-сама, вы еще хоть куда. Какой же вы старик?

– Старик-старик, не защищай меня. В такие моменты понимаешь, что судьбу должны решать молодые, а старикам стоит уйти на покой. Но словно в насмешку именно от таких стариков, как мы, будет зависеть судьба этих самых молодых. Не находишь это смешным?

– Не особо, – пожал плечами Стас.

– Верно подмечено, кивнул Ио. – Подобное способны заметить лишь старики. Те же, молодые, что говорят, что понимают, лишь бессовестно лгут.

Стас мудро промолчал. Ведь как говорит известная пословица: «Если не знаешь, что сказать, промолчи, глядишь, сойдешь за умного».

– Этим ты и нравишься, Широ-кун. В тебе есть некое глубинное понимание даже в таком молодом возрасте. При этом хоть ты амбициозен, в тебе все же есть и смирение. Именно поэтому, из-за моего к тебе уважения, я не буду тратить твое время и силы, как я это делал с теми балбесами, которые обивали мои пороги до тебя. Скажу прямо, я планирую сохранять нейтралитет.

Ордынцев благодарно поклонился. Он понял, что хотел сказать Ио. Прямо сейчас на счету была любая минута и если бы брат Джуна стал бы тянуть время, то это промедление могло бы дорого стоить Стасу и, соответственно, Джишину.

И судя по всему к остальным людям Джишина и Идзуны он не был столь благосклонен.

– Тем не менее, – Ио внезапно поднял палец. – Я вполне могу поговорить с моим добрым другом, Широ-куном, не как глава Теневого камня, а как обычный воитель. К примеру, поделиться теми или иными своими наблюдениями. В наше время просто честные слова порой дорогого стоят. Как ты считаешь, Широ-кун, ты бы хотел послушать бредни одного старика?

– Безумно, – честно признался Стас. – То есть я хотел сказать, очень. – легкая усмешка, мелькнувшая на лице Ио могла считаться лучшей победой.

– Но что-то это говорю лишь я сам? – поправил сам себя Ио. – Может быть тебя самого что-то интересует, Широ-кун? Но помни, сейчас я лишь обычный воитель. И знать могу лишь то, что знает обычный воитель.