Текст книги "Целитель чудовищ - 6 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Этот разговор произошел до начала экспериментов Стаса с полученным артефактом хаоса.

Использованная Ордынцевым техника уничтожающего луча была слишком приметной из-за своего характерного черного цвета. Да и возникшее над взрывом разъедающее все и вся чёрное облако опять же было подозрительным.

Конечно, Кента мог не знать и даже не слышать, что у мертвителей были такие техники.

Все же использовать техники такого уровня было равносильно добровольному обращению в ванпайи, так сильно эфир загрязнил бы тело пользователя.

Тем не менее Стас не был тем, кто мог бы пустить ситуацию на самотек.

– Широ-сан, – Кента поприветствовал Стаса, заканчивая ловко чистить картошку для их будущего ужина. Запас готового продовольствия в свитках все же имел конечное значение.

Нож размытой тенью мелькал в пальцах воителя, за считанные секунды срезая ненужную кожуру с целого плода. Как оказалось, навыки по вскрытию чьих-то глоток вполне можно приспособить и при чистке корнеплодов.

Рядом на костре тихонько булькал котелок, а неподалеку на ткани лежали чистенькие картошины.

В сторонке чуть ли не прикусившая язык от концентрации Левиафан телекинезом снимала шкуру и удаляла внутренности у пойманных кроликов. Подготовленные кусочки мяса один за другим пролетали по воздуху и булькали в котелок.

От вида этого конвейера Стас чуть было не облизнулся, но подавил смутное желание поесть. Сейчас надо было быть серьезным.

– Кента-сан, – Стас легким движением пальца вырастил под собой земляной стул. При этом трава так и продолжала на нем расти, добавляя мягкости и удобства. – Я бы хотел с вами обсудить случившееся.

– Конечно, что вы хотите узнать? – еще одна картошина отправилась в растущую кучку.

– Скажите, каково ваше мнение об увиденном?

– Пакость, – уголки губ высшего дернулись в неприятии. Его вечно меланхолическое выражение лица на мгновение уступило чистому отвращению. – Я не могу даже подобрать слов, чтобы описать ту грязь, что мы встретили в том подвале. По пути я даже купил новые ботинки и штаны. Старую одежду я сжег.

– Прекрасно вас понимаю, – кивнул Стас. – А что вы думаете насчет жертв среди жителей поместья?

– Полностью оправданы, – в голос Кенты вернулась твердость. Он бросил на Стаса серьезный взгляд. – Эта мерзость должны была быть уничтоженной. Несмотря ни на что.

– Рад, что вы так считаете, – Стас покивал своим мыслям. – А теперь я был бы рад услышать ваше мнение об использованной мной в конце боя технике. Что вы о ней думаете?

Нож в руках Кенты и чистящая мясо Левиафан замерли.

Как-то неожиданно высший оказался почти между Змеем и его верной питомицей. Каэда же и Мари удивительно вовремя были отосланы на разведку.

Звук зашумевших под ветром веток деревьев показался оглушительным в сложившейся тишине.

– Вот, значит, что вас интересует, – Кента медленно положил нож рядом с картофелинами и принялся помешивать варево длинной ложкой. Его взгляд внимательно следил за образующейся пенкой. – Это ведь была не ваша родословная, не так ли, Широ-сан?

За каждым его действием Стас и Леви смотрели с огромным напряжением. Да, Кента был смертельно болен, но он десятки лет провел на непрекращающейся войне и обладал таким количеством смертоносных навыков, что становилось страшно.

– А если я скажу, что вы правы? – Ордынцев никак не показал, что вопрос его как-то тронул, но атмосфера сгустилась еще сильнее.

– Тогда я… – Кента сделал паузу и отхлебнул варева, хорошенько покатав жидкость на языке. – Тогда я скажу, что это ничего не меняет. В этой ситуации от меня ничего уже не зависит.

– Неужели? – нахмурился Стас, не понимая, что имел ввиду Ринако. – Не могли бы вы пояснить свою мысль?

– Конечно, – Кента вновь взял в руки нож. – После того, как мы покинули земли Миджо, я в тайне поговорил со своей дочерью. Я спросил ее, осознает ли она, кем является ее господин? Использование запретных техник – сильное преступление. Я думал, что сумею ее переубедить.

Кента тяжело вздохнул.

– Я ошибался. Моя собственная дочь сказала мне, ее отцу, что если я только подумаю о том, чтобы причинить вам, Широ-сан, хоть какой-то вред, то она лично сделает все возможное, чтобы убить меня.

Мужчина грустно хмыкнул.

– Она сказала, что ей все равно, чем вы владеете или нет. И раз Мари не важно кто вы и что вы делаете, то мне тоже это не важно. Если таков выбор моей дочери, то я готов его принять.

– Я могу понять ваше решение. – признал Стас, на что что Кента молча кивнул. – В свою очередь я хотел бы вам сообщить, что нашел новый путь, совершенно отличающийся от пути Мертвителей. Мне нет смысла убивать и выпивать других людей, чтобы поддерживать свою молодость и силу.

– Я вам верю, – усмехнулся высший удивленному Стасу. – Все просто. Я никогда не слышал, чтобы мертвители могли создавать что-то подобное, – он махнул рукой, намекая на луч уничтожения. – И вы после столь мощной техники ничуть не изменились, хоть я и следил за вами.

– Я смотрю, вы тоже разбираетесь в техниках мертвителей? – в шутку уточнил Стас, но Кента лишь покачал головой.

– К своему стыду я пытался с ними связать, чтобы вылечить свою болезнь, – в голосе Кенты появился намек на раскаяние. – И я даже сумел их найти. Они намного охотнее идут на контакт с разными знаменитыми отступниками. Ходят даже слухи, что они принимают в свои ряды особо сильных из нас.

– И что случилось?

– Они сказали, что ничем не могут помочь. – Кента чуть сильнее, чем следовало бросил картошину вниз. – Дескать, их «жажда» считает, что эта, иссушающие мои каналы дрянь, является частью моего тела, поэтому жажда не может ее убрать.

– Как интересно, – задумчиво кивнул Стас, заработав раздраженный взгляд Кенты. Мало кто захочет услышать «как интересно» об убивающей их смертельной болезни. – Но я как раз хотел поговорить с вами о ней.

Кента внимательно посмотрел на Стаса.

– Я много думал о том, как вылечить вашу болезнь. Все же это очень интересный и необычный случай на моей практике. И после некоторых размышлений и опытов я сумел подобрать лечение.

– Подождите, – Кента помрачнел. – Если вы это говорите лишь из-за моей верности, то не надо. Как я уже сказал…

– Кента-сан, – оборвал его Ордынцев. – Не надо меня оскорблять. Я целитель и… – Стас замолчал, не зная, что сказать. В этом мире мало того, что не знали ничего о клятве Гиппократа, так и сам Стас относился последние годы к ней очень вольно.

Слова высшего, как бы сам Стас не хотел этого принимать, все же задели его за живое.

– Нет, как я сказал, я придумал действенное лечение вашей проблемы. Помните, пару недель назад я брал вашу руку и водил целительской дланью? Тогда я применил кое-какой новый подход к парочке из ваших пораженных праноканалов. И знаете, что? Часть из них вылечилась.

Стас замялся под напряженным взглядом собеседника.

– Вот только есть проблема. Болезнь затронула ваши праноканалы неравномерно. Те, что находятся внутри вашего тела подвержены болезни куда меньше, чем те, что расположены возле кожи.

– И что это значит?

– Это значит, – Стас не знал, как смягчить следующие слова. – Что, если я смогу вас вылечить, вы больше никогда не сможете создавать техники. Останутся лишь те праноканалы, которые позволят вам укреплять и ускорять тело. Но о техниках придется забыть, так как все внешние каналы будут уничтожены.

Кента хранил молчание. Стас тоже, так как не знал, как отреагирует высший, для которого стремление развивать свой магический арсенал было всем. Может, подобное предложение он и вовсе воспримет, как оскорбление?

В это время высший начал тихо смеяться, пока его смешки не переросли в откровенный смех.

– Широ-сан, я уж думал вы скажете, что-то реально серьезное!

– Но ваши техники…

– Ну и плевать на них, – фыркнул высший, смахнув слезу. – Я уже несколько лет медленно подыхаю. За шанс выжить я готов и не на такие жертвы.

– Хорошо, но должен вас предупредить, что хоть у меня есть концепт вашего лечения, но требуется отработать мелочи. Советую вам все так же ограничить использование праны по максимуму, дабы ваши глубинные праноканалы получили как можно меньше повреждений.

– Как скажете, Широ-сан. – Кента бодро начал закидывать картошечку в котел. Следом пошли жгучие специи. – Большое вам спасибо за ваши работу.

– Пока рано благодарить, – доброжелательно улыбнулся Стас. – Вот когда вылечитесь, то и вернете должок.

*****

«Подход номер два. Будь проклята моя удача. Я опять сую свою голову в пасть льву или даже чему-то похуже». – Ордынцев с ноткой фатализма разглядывал лежащий в рунном круге артефакт.

Рядом стояли все остальные, готовые в случае необходимости вновь его оглушить.

Невольно у Стаса возникла мысль попробовать связаться с Минору, но он ее раздраженно отбросил.

Мало того, что последний разговор его взбесил, так еще и Каэда клялась, что ее наставница передала той все известные ёкай способы защиты от хаоса.

А это значило, что звонить ламии бесполезно, так как она сама толком ничего не знает.

Да и Стас не сомневался, что позвони он ей, она снова начнет вещать нечто из разряда «Я тебе помогла, а теперь ты и это сделать не можешь».

Ордынцев тряхнул головой и подозрительно посмотрел на сундучок.

«Неужели эта дрянь научилась шибать по мозгам и через ящик? Да нет, это просто мои мысли».

Землянин глубоко вздохнул, шагнув и протянув руку к крышке. После чего с руганью шагнул обратно.

– Будь я проклят, если я еще сунусь к этой дряни в одиночку! – то, что он собирался сделать Стасу очень не нравилось. Но он попросту не видел выбора.

Он знал, что впоследствии очень пожалеет.

Это было низкое и ужасное решение, о котором он может сожалеть всю оставшуюся жизнь, но без которого нельзя было обойтись.

Он должен был сунуть голову в настоящую бездну.

*****

– О-о-о, прибыл мой любимый Широ-кун! Не стой же на пороге, проходи-проходи! – Тэкехиро Сатоши гостеприимно распростер руки, словно предлагая его обнять.

Но Стас предпочел бы обняться с гремучей змеей, чем с этим человеком.

– Эй, Рю, паршивец! Принеси мне с моим дорогим гостем купленные имагаваяки. Тут недалеко готовят, пальчики оближешь.

Стас на это лишь молча кивнул.

Спустя пару минут дверь открылась и внутрь зашел Рю.

Стас повернулся и тут же его взгляд застыл на лице ученика. Точнее, на его обезображенной глазнице, в которой после удара чего-то похожего на хлыст больше не было глаза.

Единственный глаз Рю и глаза Стаса встретились и Ордынцев без труда прочел внутри помощника горящую адским пламенем ненависть.

Его посыл был понятен без всяких слов, ведь именно из-за Стаса Рю лишился глаза.

– Хватит стоять, дрянной мальчишка, – отмахнулся от застывшего помощника Сатоши, с удовольствием впиваясь редкими зубами в сладкий пирожок. Лопнув, из того полилась начинка из бобовой пасты адзуки, окрасив серые зубы старика в коричнево-бордовый цвет.

Рунный мастер получал искреннее удовольствие от страданий и ненависти помощника и тающей у него на языке сладкого пирожка.

Поклонившись, Рю чуть ли не бегом покинул комнату.

– Широ-кун, ты кушай. Очень вкусно приготовлено. – посоветовал старик.

Но Стас и не думал притрагиваться к угощению. Есть хоть что-то в доме Сатоши значило искать смерти.

– Благодарю, но я сыт. – старик на это лишь понимающе усмехнулся.

– И что же привело тебя сюда? Уверен, очень важное дело.

– Вы правы, – Стас осторожно поднял и поставил на стол, проданный ранее Тэкехиро ящик. И судя по тому, как насторожился старик, он отнюдь не забыл зачем Стас покупал подобный артефакт.

– В нем именно то, что я думаю? – уточнил он на этот раз без всяких шуток.

– Да.

– Хм-м-м. Ты уже открывал и что-то пошло не так?

– Да. Мои подчиненные успели вовремя закрыть шкатулку и оттащить меня прочь.

– Мда-а-а, давно я не имел дел с чем-то подобным, – Сатоши задумчиво встал и начал прохаживаться по квартире, изредка пиная попадающиеся ему на пути свитки и листы бумаги. – Тебе нужна моя помощь в защите от этой дряни?

– Вы правы.

– Это будет дорого стоить, – тут же заявил Тэкехиро. И можно было подумать, что старик должен радоваться подобному положению вещей, но он наоборот был напряжен. – С хаосом всегда проблемы. Как бы ты не старался, как бы не защищался, все равно рано или поздно что-то пойдет не так. Возможно, нам даже предстоит пересмотреть нашу сде…

– Сатоши-сан, – вклинился Стас. – Я не рассказал вам зачем мне нужен этот артефакт.

– А ведь и впрямь, ну-ка, ну-ка? – Тэкехиро замер.

– Моя цель научиться уничтожать хаос любыми возможными средствами. Повторюсь, любыми. – Ордынцев особо выделил последнее слово.

– Вот, значит, как. – старика заинтересованно пошевелил редкими бровями. – А я тут причем?

– Уверен, вам тоже будет не лишним уметь уничтожать хаос, – зловеще усмехнулся Стас. – Ведь когда вы станете бессмертным, то есть шансы, что вы доживете до нового вторжения гибельных сил. И вот тогда этот навык вам может очень даже пригодиться.

– Хм-м, мне нравится, как ты говоришь не «если», а «когда» я стану бессмертным. А насчет хаоса в твоих словах есть зерно истины. Хорошо, ты меня убедил, Широ-кун. Я так понимаю у тебя мало времени? – загорелся исследовательским зудом Сатоши.

– Да, на путь к вам я потратил три дня. В запасе у меня осталось лишь четыре дня.

– Тогда не будет тратить время зря и начнем прямо сегодня, – решительно хлопнул себя по халату старик. – Но вначале надо подготовиться. Мы же не хотим обзавестись новыми конечностями или неприятными соседями в наших головах? – Тэкехиро дробно захихикал своей же шутке.

Стас же не смелся. Ему было совсем не смешно.

*****

Мир в ужасе замер.

– Отступаем! Срочно отступаем! – в страхе орали командиры Сумада, смотря куда-то за спины своих бегущих бойцов. По лицам у них струились капли пота почти незаметные от покрывающего их дождя.

И, казалось бы, их противники, Мизуно, должны быть счастливы, что Сумада пребывают в таком ужасе, но и сами водники были не лучше.

Их водяные техники в десятках мест взрывались, отправляя своих владельцев как можно дальше от поле боя.

Да что там, даже командующие этими армиями, Джишин Сумада и Аой Мизуно с напряжением всматривались через косые струи дождя.

Любая битва с Мизуно превращала даже самую жаркую погоду в торжество водной стихии.

Конечно, обезумевшая измученная погода впоследствии оторвется неурожаями, засухами и наводнениями, но воителям было плевать. Об этом будет болеть голова у крестьян.

Сейчас же всеобщее внимание было сконцентрировано на двух одиноких фигурах, стоявших на гигантском поле боя.

Всюду торчали выросшие скалы или наоборот зияли ущелья и ямы, заполненные водой до самого верха. Кое-где вода кипела, булькая пузырями, а в других местах радовала морозной коркой. Там отметились воители с родословными на основе воды. Мизуно всегда старались привести такие кланы под свою руку. И не важно, деньгами или силой.

Но какими бы маленькими не казались те две фигурки, но важно было то, что от них прямо сейчас драпали сотни и сотни далеко не самых слабых воителей, самураев и просто асигару.

– Хороший сегодня день, а? – с намеком на улыбку спросил воитель в голубом одеянии.

– Мне больше по душе ясный день. – спокойно парировал Горо Сумада, глава и официально сильнейший воитель великого клана земли.

– Когда все кончится, уверен, он таким и будет. – согласился Отомото, полноправный глава великого клана Мизуно и, по совместительству, сильнейший воитель водного клана.

Между этими двумя было порядка сотни метров, но для их нечеловеческого слуха это было словно рядом.

Да и для воинов их уровня, что такое сотня метров? Всего лишь один шаг.

Два величайших воина своего времени и этого мира терпеливо давали своим войскам покинуть зону поражения, дабы решить раз и навсегда, кто из их кланов имеет право на дальнейшее существование.

– Пора? – Отомото к чему-то прислушался.

– Да. – Горо неторопливо поднял вертикально меч. Отомото же расположил свой клинок горизонтально.

Секунду высшие из высших стояли неподвижно, а затем мир содрогнулся, когда земля и вода столкнулись.

Бегущие же в паре километров от поля битвы асигару с криками падали на землю от заходившей ходуном земли.

Воители в этом плане были ловчее – они изо всех сил продолжали отступление.

Глава 11

– Проверка действия концентрированной праны на хаос. Результат близок к отрицательному. Хуже того, хаос явно приспособился и преобразовывает полученную энергию под свои нужды.

Стас мрачно записал этот результат в свиток, внимательно посматривая через специальный беловатый кристалл на происходящее внутри шкатулки.

Сам кристалл был выточен из цельного куска рутилового кварца и был покрыт специальными рунными конструкциями, позволяющими видеть потоки энергии.

Если бы не размер всей конструкции с взрослого человека, то можно было бы даже подумать о более компактной версии.

Введенная прана начала закручиваться, постепенно расширяясь лишь для того, чтобы в очередной раз ударить по защитным барьерам, пробуя их на прочность.

– Как я и говорил, бесполезно, – стоявший рядом Сатоши раздраженно сплюнул на свой же пол. – Слишком разный энергетический уровень. Даже крупинку энергии хаоса почти невозможно разрушить. Зато она способна извратить что угодно.

– Как же тогда хаос вообще побеждают? – отвлекся Стас.

– Как-как, просто разрушают их физические вместилища. А саму энергию мир выталкивает обратно за пределы. А вот чтобы уничтожить сам хаос, это толком ни у кого не получалось.

– Сатоши-сан, а как вы смотрите на то, чтобы использовать жаждущую энергию? – Стас не стал юлить, спросив прямо.

– А я уж потерял всякую надежду, когда ты спросишь! – усмехнулся Сатоши. – Правда у меня сейчас нет подходящих воителей для экспериментов. Но ведь, – старик хитро прищурился. – Тебе они и не нужны? Ты ведь как-то научился обходить ограничения запретного искусства. И не так, как мертвители, сбрасывая излишки в других людей?

– Ваша проницательность вызывает уважение, Сатоши-сан.

– Опыт, мой мальчик, опыт, – мерзко засмеялся Тэкехиро. – Так чего же мы тогда ждем? Правда, я должен предупредить, что результат тебя не обрадует. Я уже пробовал так делать. Должен признать, я удивлен, как, оказывается, нас, пользователей запретного искусства, много.

Стас в который раз проигнорировал бесполезные разглагольствования Тэкехиро.

– Опыт номер два. Проверка жаждущей энергии на хаос. Результат, в отличие от праны, можно считать скорее нейтральным, чем отрицательным. Эфир старается держаться от хаоса подальше, сразу схлопываясь, даже не затрагивая никакую энергию.

– Точно, – Сатоши с удовольствием сожрал очередную сладость. Кто же знал, что старик обожает есть сладкое? – Ты тоже подумал о том, что эта энергия искусственная? Больно уж она умная, когда понимает с чем столкнулась.

– Я думал над этим, – Стас отвернулся от кристалла, убедившись, что защита все так же надежна.

Первое правило, которое ввел Тэкехиро, это проверка рунных кругов и самой шкатулки каждые пол часа независимо от ситуации.

Хаос, не переставая, пробовал вырваться и хоть пока у него не было успехов, но оба параноидальных ученых подозревали, что это всего лишь хитрая уловка.

– Но я счел подобную возможность маловероятной. Слишком широкое действие у жаждущей энергии, и ее случайный поток отправки. Не похоже, что она кому-то принадлежит. Больше похоже на необычную силу природы.

– В любом случае, мы ничего не добились. Опять, – Сатоши издевательски посмотрел на спокойного Стаса. – Если это все твои идеи, то я, честно сказать, ожидал большего.

– Не торопитесь с выводами, – усмехнулся Стас. – У меня есть еще кое-что.

– Хм?

– Все мы знаем о природной энергии, – начал Стас, подготавливая стоящую рядом с кристаллом треногу. От последней отходила, своего рода, острая палка, с помощью которой испытатели и забрасывали внутрь круга ту или иную энергию.

Серьезный подход Сатоши радовал Стаса все больше. Когда старик достал из печатей всю эту машинерию, Ордынцев серьезно пересмотрел полезность Тэкехиро.

– Но никто доподлинно не знает, что она собой представляет. Имеется множество домыслов. Лично я же склоняюсь к тому, что она является, своего рода, продолжением воли этого мира.

– Почему ты так решил, Широ-кун? – с интересом уточнил мастер.

– Несколько причин, но я остановлюсь на парочке. Во-первых, это связь великих духов с природной энергией. Да, в некотором роде, они ёкаи, но в той же степени они имеют и реальные звериные тела, которые связаны с природной энергией. Таким образом они обладают невероятной и прочной связью с этим миром.

– Честно говоря, я не очень разбираюсь в этой теме, – нахмурился Сатоши. – А вторая причина?

– Отношение к людям, – пояснил Стас, заканчивая закачивать концентрированную природную энергию в треногу. Теперь, если бы к ней прикоснулся обычный человек, то он бы мгновенно получил смертельную дозу. – Природная энергия ненавидит людей. К ёкаям же она равнодушна, я проверял, к зверям же и вовсе благоволит.

– Интересная теория. Но… Хотя подожди, – Сатоши ухмыльнулся. – Я понял.

– Именно, – Стас развернул треногу и сдвинул ее так, чтобы острый конец палки оказался ровно над артефактом. – А что природная энергия или, в нашем случае, мир, ненавидит даже больше людей? Правильно. Хаос.

Стас отпустил запор и острие, опустившись под собственным весом, воткнулось точнехонько в наплечник.

Вскочивший Сатоши и Стас с замиранием сердца смотрели в кристалл.

Прямо на их глазах между хаосом и природной энергией завязалась нешуточная битва. И победитель этой драки был виден невооруженным глазом.

– Все-таки не вышло, – с сожалением констатировал Сатоши. – Природная энергия сдается.

– Ну так никто и не говорил, что все будет так просто, – усмехнулся Стас, с жадностью разглядывая происходящее. – У нас есть природная энергия, жаждущая энергия и прана. Теперь же мы всего лишь должны придумать такую смесь или технику, которая не сможет осквернить даже хаос.

Стас демонстративно пустил в треногу поток эфира, который смешался с сражающейся природной энергией. В ту же секунду отступление энергии мира ощутимо замедлилось, хоть и не остановилось.

– Восхитительно, – Тэкехиро зачарованно смотрел на процесс борьбы. – Широ-кун, признаю, был не прав. За свою жизнь я встречал разных людей, талантливых и беспросветно тупых. Последних было невообразимо больше. Но таких, как ты я еще не видел. Так давай же сделаем невозможное и найдем способ победить хаос!

– Благодарю вас за столь теплые слова, – Ордынцев благодарно кивнул головой, ни на секунду, не поверив в искренность собеседника. – О помощи такого наставника, как вы, я не мог и мечтать.

Сатоши благостно огладил свою редкую бороденку. Он тоже не поверил ни единому слову Широ Змея.

Но, что бы они не думали друг о друге, талант своего оппонента они не могли не признать.

И сейчас два умнейших человека этого мира собирались потратить все свои силы и время на борьбу с одной из самых страшных бед даже не одного этого мира, а всего мироздания.

Да, они не верили, что успех ждет их через четыре дня. Но рано или поздно они докопаются до ответов.

*****

С момента начала мировой войны прошло шесть долгих месяцев, из которых два с половиной месяца Стас и Тэкехиро Сатоши искали способ уничтожения хаотической энергии.

И к их глубочайшему сожалению решение пока что не было найдено. Тем не менее никто из них не предавался унынию. За два месяца опытов они невольно открыли сразу несколько любопытнейших сочетаний трех энергий и уже вышли в плюс.

Дальнейшие изыскания должны были дать им еще больше информации.

Однако если дела Стаса шли на лад, то вот ситуация в мире на полном ходу катилась прямиком в ад.

Начать стоит хотя бы с того, что одна из стран, возле которых сражались Рашта и Хигацудо, совершила невероятно глупый прецедент. Она встала на сторону Рашта, за что и поплатилась, будучи мгновенно уничтоженной ее противником.

Но это заставило гигантов еще меньше считаться и заботиться о потерях на территории тех стран, где они сражались. Ведь какой смысл беспокоиться о возможных предателях и перебежчиках, способных ударить в спину?

В итоге великие страны окончательно перестали сдерживаться, развязав еще более масштабную войну.

При этом боевые действия шли не только на ничейной земле. Не раз и не два фронт смещался на земли одной из сторон, сея разорение и смерть.

Подобные случаи вызывали панику у крестьян и горожан, заставляя их бежать внутрь стран, чем те инициировали новую панику и хаос.

А так как воители не стеснялись наносить удары и по инфраструктуре своего вероятного противника, а именно, по полям и мануфактурам, то уже скоро весь мир ждал неминуемый голод.

Самураи пытались согнать беглых крестьян обратно на их поля, но они встречали отчаянное сопротивление.

Начавшаяся же нехватка еды заставляла бродячих крестьян сбиваться в ватаги и бандитские шайки. И если они не могли справиться с настоящими воинами, то вот грабить таких же работников земли, как и они, им ничто не мешало.

И Станислав хотел бы сказать, что на этом их проблемы и завершились, но он бы тогда солгал.

То, что предсказывала Минору начало постепенно сбываться.

Выплеснувшиеся и продолжающиеся выбрасываться в мир невероятные объемы негативной духовной энергии подстегнули рождение и созревание огромного числа ёкаев.

И в отличие от своих обычных собратьев эти порождения отрицательных эмоций были невероятно активны и злы. Многие из них мгновенно обретали тела и срывались с мест своего упокоения, начиная терроризировать округу.

Была, правда, и хорошая новость. Так как они отрывались от своего места, то и убить их можно было куда проще.

Вот только поток нечисти бы таков, что даймэ срочно принялись нанимать и вызывать всех оммёдо, каких только могли, чтобы справиться со все ширившейся духовной проблемой.

Оммёдо, оценив масштаб, согласились, но они просто не успевали изгонять злых духов, так как война лишь набирала обороты, порождая еще больше безумных ёкаев.

О чем говорить, если Стас и компания уже два раза встречались с этими жуткими созданиями.

И если первая тварь, похожая на лишенного ног бледного зомби сдохла от парочки ударов Каэды, то вот вторая заставила их и вовсе спрятаться.

– Широ-сан, вы знаете, что это такое? – свистящим шепотом процедил Кента, до рези в глазах вглядываясь в неторопливо идущую по своим делам гигантскую фигуру.

Там, где ее костяные ноги касались земли, умирала, казалось, сама земля. С веток облетали листья, а мелкие животные падали замертво.

Более того, каждый шаг вызывал у наблюдающих за ним людей неприятный звон в ушах, чем-то напоминающий колокольный.

Прямо сейчас группа Змея пряталась в спешно вырытой норке, у которой была лишь узенькая щель, сквозь которую можно было видеть мир. Каэда, схватившись за голову, сидела неподвижно, отвечая за защиту их убежища от духовного взгляда.

– Это Гасядокуро, – напряженно ответил Стас, провожая взглядом уходящее чудовище.

Хоть они и находились за несколько сотен метров от этой твари, но даже так можно было почувствовать бурлящий внутри скелета гнев.

Да, это был здоровенный, двадцатиметровый скелет, состоящий исключительно из человеческих костей и черепов. Часть из его «строительного материала» еще не лишилась плоти, поэтому вокруг ёкая роились огромные тучи мух.

Невольно Стас задумался о хаосе, но Каэда поспешила его успокоить. Этот монстр был исключительно естественного происхождения.

– Порождение смерти, печали и злобы. Ёкай рожденный из несбыточных надежд и разрушенных мечтаний большого количества убитых людей. Невероятно опасен и силен. Все, кого он убил или убьёт, становятся его частью, добавляя ему сил.

– Проклятье. – одними губами прошептал Кента. Мари ничего не сказала, но судя по ее легкой бледности, Гасядокуро не оставил ее равнодушной.

Конечно, теоретически их группа могла бы победить это чудовище. Судя по его движениям, он был довольно неповоротлив. А его кости мало того, что были в физическом мире, так еще и содержали его сущность.

Но в этом не было никакого смысла, поэтому группа, когда монстр ушел, быстр покинула опасную область.

Напоследок Стас лишь прикинул, что на пути Гасядокуро вскоре должен будет появиться довольно крупный город. Ордынцев не помнил были ли там оммёдо, но надеялся, что были. Землянин не хотел представлять во что может превратиться гигантский плотоядный скелет, если умудриться поглотить целый город.

*****

«Внимание!» – Стас резко поднял руку, останавливая их группу, получив сведения о Левиафан. – Приближаются несколько сильных воителей. Средний ветеран и четыре средних-средних рангов.

Подчиненные быстро рассыпались, готовясь к бою. Однако это не понадобилось.

– Широ! Рад, что мои сведения оказались верными и ты был и впрямь здесь.

– Кенсей? Что ты тут делаешь? – бывший самурай и Ордынцев дружески друг другу поклонились.

– Пошли, отойдем, – буркнул Урамаса, разом растеряв все веселье. – Стоять здесь. – приказал он воителям. Стас тоже кивнул, но уже своим.

– Что-то случилось? – спросил Стас, когда они отошли на несколько десятков метров. – К чему такая срочность?

– Еще как случилось, – Урамаса мрачно заскрежетал зубами, сжав кулаки. – Как все же не вовремя-то случилось. Все ведь шло, как надо. Нам бы еще с полгодика, но нет.

– Может уже скажешь в чем дело? – остановил его Ордынцев.

– Хорошо, слушай, – Кенсей поглубже вдохнул. – Несколько дней назад наш даймэ, Акихирэ Рашта, все же сумел убедить главу Сумада выйти на поле боя и помочь одной из армий. Акихирэ не нравилось, что ни мы, ни его хваленые самураи не можем сокрушить армию Хигацудэ уже который месяц.

Урамаса сделала паузу.

– Но наши враги тоже не пальцем деланные. После того, как отец Джишина вбил в землю несколько отрядов Мизуно и здорово проредил армию Хигацудэ, то прибыл уже глава водников, Отомото Мизуно.

– И что? – Стас аж подался вперед.

«Неужели произошло то, что я думаю…»

– Короче, Горо Сумада все же сумел победить Отомото. Рубилово у них было страшное. Я толком не видел, так как мы отступили подальше, но грохот и последствия техник было видно даже оттуда. Вот только он тоже не вышел без последствий.

– Насколько все плохо?

– Все очень хреново. У Целителей еще получается поддерживать его жизнь, но от каналов праны остались лишь ошметки. На самом деле, он скорее мертв, чем жив. В данный момент его везут к Цитадели, но есть проблема.

– Идзуна, – подвел черту Стас.

– Да. Как сказал мне Джишин, прямо сейчас решается, кто станет новым главой Сумада. И в ход идут любые средства, – Урамаса криво усмехнулся. – Если ты помнишь, я говорил, что армия под командованием Джишина отступила, чтобы не попасть под удар. Так же сделали и Мизуно. Но Идзуна обвинил Джишина в том, что он никак не помог главе клана, от чего тот и получил это ранение.