Текст книги "Целитель чудовищ - 6 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 23

Стас Ордынцев считал себя достаточно стрессоустойчивым человеком. За свою жизнь ему довелось побывать во множестве откровенно кошмарных ситуаций, способных ввести менее крепкого человека в депрессию или вовсе в безумие.

Чего хотя бы стоит находиться ровно под взрывом местного аналога ядерной бомбы или отбиваться от лезущих на тебя со всех сторон порождений изменчивого хаоса? Забивать камнем человека или ходить по тоненькой ниточке, интригуя против тех, кто способен убить тебя случайным движением руки.

А уж картины гниющего Великого змея навсегда останутся в «копилочке» самых отвратительных и тошнотворных воспоминаний всех времен и народов.

Видят боги, если они есть, Ордынцев был бы не прочь вырезать воспоминания о Змее из своей головы!

Однако, когда к Стасу прибыл посланец от Ио и очень настоятельно попросил о встрече с его господином, внутри землянина что-то ёкнуло.

Когда же он встретился лицом к лицу с главой Теневого камня, то смутное предчувствие трансформировалось в абсолютную уверенность.

Ио был в откровенной ярости. И хоть на его каменном лице не было даже намека на эмоции, а жажда крови была умело скрыта, хватало всего лишь одного взгляда серых глаз, чтобы Стас поспешил узнать, в чем беда.

То, что он узнал, заставило Ордынцева мысленно хорошенько выругаться, ведь в случившемся его вины совершенно не было!

Он и вовсе не лечил голову главы так как там особых повреждений и не было.

Но, видимо, многочисленные удары от главы Мизуно не прошли даром и Горо умудрился потерять память.

Самое же худшее во всей этой ситуации было то, что Ио подозревал Ордынцева в том, что он сделал это специально!

Именно здесь старательно нарабатываемая репутация играла совсем не за одного хитрого землянина.

Ведь, если подумать, как удобно, если бывший глава клана никогда не вспомнит кто он такой и не заставит отвечать за прошлые поступки и убийство одного из его сыновей.

Надо ли говорить, что Ордынцеву пришлось отбрасывать все дела и мчаться до секретной усадьбы Ио, чтобы все-таки узнать в чем проблема?

– В который раз вынужден сообщить, что Горо-сама абсолютно здоров, – сквозь зубы процедил Ордынцев, выключая технику целительской длани и убирая руку с головы пациента. – Ни единого повреждения. Все отлично зажило и заросло.

– Ты уверен? – уточнил Ио, даже не смотря на своего лежачего брата. Последний переводил настороженные взгляды со Стаса на Ио и обратно. Новые люди заставляли его робеть. – Может проверить еще раз?

– Ио-сан, – Стас спокойно встал. – Можем мы кое-что обсудить наедине?

Получив резкий кивок, мужчины покинули комнату и поднялись в отдельный кабинет.

– Ио-сан, – Ордынцев тяжело вздохнул. – Я уверен, прямо сейчас вы очень на меня злы и считаете, что я вас обманул. Мало того, что не вылечил вашего брата, так и украл у него память. Но, поверьте, это не так. Я искренне желал вашему брату поправиться и не стал бы ничего делать ему во вред. – Стас на мгновение замолчал, поморщившись. Его раздражало, как жалко звучали его оправдания.

Хотелось крикнуть: «Это мне не выгодно!», но шутка была в том, что именно ему это было невероятно выгодно.

– Не старайся, Широ-сан, – слова Ио заставили Стаса непонимающе замереть. – По большей части я уверен, что здесь ты и впрямь не при чем, – глава теневиков поправил рукава кимоно.

– Мой брат умел разбираться в людях. Этого у него было не отнять. И тебе, Широ-сан, он доверял. И, учитывая, что ты спас ему жизнь, не напрасно. Я сомневаюсь, что ты бы стал рисковать настолько испортить со мной отношения, чтобы посметь сделать что-то подобное. А это значит, что случившееся для тебя тоже неожиданно. По-твоему, он сумеет вспомнить?

– Сложно сказать, – размышляя, Стас прищурил глаза. – Это далеко не то направление, которому я посвящал много времени. Проблемы с головой имеют множество сложностей и последствий. Сейчас я могу лишь сказать, что время, лучшее лекарство. Однако, – Змей тут же добавил под конец, видя недовольство Ио.

– Я все же могу кое-что посоветовать, чтобы облегчить и ускорить процесс восстановления.

– Слушаю. – серьезно кивнул глава теневиков.

– Скажем так, наш мыслительный процесс весь построен на ассоциациях. Те или иные вещи в течении жизни связываются друг с другом и образуют плотную сеть. Когда мы скрещиваем различные дела или проблемы, появляются новые связи, которые облегчают нам решение схожих задач.

Стас прервался, давая собеседнику обдумать то, что он сказал.

– А раз все построено на ассоциациях, то лучшим решением будет напомнить Горо-саме о тех вещах, которые он позабыл. В итоге, за показанными вам ассоциациями могут всплыть те, что идут за ними следом, что повлечет за собой лавинообразный процесс вспоминания и восстановления памяти.

– Значит, – медленно протянул Ио. – Я должен рассказывать Горо о том… Что он забыл?

– Именно. Но одних рассказов мало. Здесь следует подходить комплексно, – Стас стал загибать пальцы. – Разговоры, физическая активность, чтение и, желательно, прогулки. Физическая активность не только для того, чтобы поддерживать форму, но и для восстановления памяти. Нагрузки в этом случае и впрямь полезны.

– Благодарю. – коротко выразился Ио.

– Не за что, Ио-сан, – Стас внимательно посмотрел на главу Теневого камня. – Под конец хочу сказать, что я рад, что ваш брат жив и все для нас всех сложилось хорошо.

– Кроме Идзуны-куна. – Ио иронично глянул на пожавшего плечами Змея.

– В той ситуации я должен был заботиться лишь о близких людях, а не о том, чтобы спасти всех. – собеседники замолчали, обдумывая недвусмысленный намек.

– Возможно, в той ситуации твои действия были оправданы… Широ-кун. Однако я хотел бы предупредить тебя, чтобы в будущем ты бы обходился без подобных решений. Иначе мне будет сложно их принимать.

– Приложу все свои силы, Ио-сан, – улыбнулся Стас.

Конечно, между Змеем и Главой Теневого камня все еще было недоверие, но было видно, что ситуация постепенно идет в лучшую сторону, так как оба собеседника желали прийти к компромиссу.

*****

Сложно ли организовать официальную встречу двух глав великих кланов воителей?

Довольно сложно хотя бы потому, что воители по своей природе очень недоверчивые люди.

Сложно ли провернуть тоже самое, но уже тайно?

На удивление, хоть и сложно, но не невозможно.

Если в первом случае на организатора ложилась необходимость соблюдения многочисленных традиция и официоза, то во втором случае часть из этих сложностей теряла свою остроту.

Тем не менее, стоило понимать, что даже так подобную задачу никак нельзя было назвать легкой.

Особенно, если на носу церемония назначения нового главы клана.

Единственное, что Ордынцева хоть немного радовало, это кислые морды Урамасы и Шина.

У последнего даже то и дело сползала его вечная улыбочка.

Стас ничуть не стеснялся посылать их часами напролет на решение дел, спихивая им самые неприятные и ответственные задачи.

Причем, делал он это публично, ничуть не заботясь о чувствах «подчиненных».

Те же, хоть и скрипели зубами, но были вынуждены послушно исполнять приказы. Все же Джишин высказался максимально недвусмысленно в разрезе: «Или вы слушаетесь Змея или копаете ямы для нужников».

Окружающие тем временем смотрели на этот цирк и мотали себе на ус, что можно делать, а что нельзя.

Хоть Ордынцев и не собирался в будущем ничем командовать, но внушить к себе уважение или почтительный страх, был обязан.

Конечно, идиоты найдутся всегда, но большую часть он все же сможет отсеять еще на старте.

На третий день после смерти Идзуны прошли похороны. Гробы с телами «Горо» и старшего принца, как и полагается, были погребены очень глубоко в камне.

Отвечавшие за эту часть двое высших так размягчили камень в нужных местах, что каменные прямоугольники ушли вниз чуть ли не с бульканьем.

Как оказалось, неподалеку от Цитадели имелось подходящие для церемонии каменное плато с множеством расставленных невысоких надгробий. На последних не писали имена, а лишь пару строк пожеланий в загробной жизни.

На похоронах было немного народу и никто особо не говорил.

Лишь звучали тихие песнопения монахов и звон их ритуальных предметов.

А вот церемония восшествия нового главы клана буквально ломилась от скопившихся людей.

Ее провели через пять дней после дуэли.

И праздник вышел очень даже ничего. Были вытащены многочисленные закуски и алкоголь, который заставил воителей гулять еще целый день. Учитывая, что, как бы, шла война, подобная роскошь выглядела очень странно.

В самой же церемонии, по мнению Стаса, ничего особого не было. Все было довольно утилитарно.

Специальный распорядитель вызвал Джишина из соседней с залом комнаты, после чего принц сел на колени перед собравшимися старейшинами и представителем Совета высших. Позади же столпились все остальные, кто был приглашен.

Представителем Совета был, что удивительно, Джуном. Видимо, речь и ее последствия от одного безбашенного сенсея так впечатлили высших, что они дружно проголосовали за его кандидатуру. А может сыграла его близость к новому главе клана. Все же, дядя, как никак.

Следом каждый из старейшин поднимался и отдавал присягу, клянясь в верности Джишину, после чего опускался на колени и глубоко кланялся.

Джишин вежливо благодарил старейшину, и церемония повторялась еще десять раз, включая и Джуна.

Когда очередь дошла и до него в зале сгустилось напряжение, но проблемный высший никак себя не проявил, и к облегчению собравшихся поступил именно так, как от него и требовалось.

Затем, как говорилось выше, были застолья. Правда Стас на них толком не поприсутствовал.

Необходимость выслушивать очередное донесение шпионов Шина вынудило его покинуть праздник.

Причина спешки понятна – хоть армии Мизуно и Сумада на время разошлись, но в любую секунду война могла вновь продолжится.

В таких условиях следовало поспешить.

И если обобщить, то роль Ордынцева заключалась в выступлении этаким командным центром.

Шпионы Шина доносили до Кейташи их мысли по поводу встречи, он же в свою очередь отправлял уже своих посланников.

Расстояния между их кланами были очень внушительными, поэтому посланникам приходилось выжимать из себя все силы. И даже так на путь туда обратно уходило пара тройка дней.

Организация «челночного бега» ситуацию немного облегчило, но полностью не упростило.

Тем не менее через две недели основные вопросы были улажены и стороны остановились на подходящем для встречи месте.

И теперь наступила очередь новой порции трудностей.

Во-первых, Джишин должен был куда-то отправиться, ведь просто так Цитадель он покинуть не мог. Учитывая же его новый статус, это включало в себя слишком много внимания.

Как результат, Стасу пришлось приготовить аж две группы отвлечения внимания, которые должны были запутать вероятных шпионов, прикинувшись процессией Джишина, отправившейся заключать выгодные договоры с несколькими крупными торговцами.

Третья же группа с самим принцем должна была пойти между этими двумя, затерявшись в одном из необъятных лесов.

И тут плавно появлялась вторая проблема.

Хоть сомнений в верности Добродушного и не было, тем не менее стоило допускать, что на месте встречи их могла ждать засада.

При этом, нельзя было самим подставиться, напугав уже Мизуно теоретическим нападением.

Уже под конец третьей недели Стас ощутимо похудел и обзавелся сероватыми мешками под глазами. Слишком уж часто ему приходилось мотаться по Рашта и соседними мелкими странами, чтобы чувствовать себя нормально.

Невольно он даже задумался о создании некоего паланкина для воителей, так ему надоело пробегать километры и километры.

Но все имеет свойство заканчиваться.

Закончилась и подготовка.

С собой Джишин взял немногих. Точнее, лишь тех, кому он мог безоговорочно доверять.

Из знакомых были Кенсей, Гаш, Стас, Рио и Ноки Сумада, двое высших телохранителей, которые, казалось, сопровождали его всю жизнь.

Было еще пятеро бойцов, из которых высшими были лишь двое.

Ордынцев же со своей стороны взял Мари, ее отца, Кенту, и Левиафан.

Каэда отпросилась к своей наставнице. Та переехал подальше от Цитадели Сумада, поближе к побережью, поэтому дорога должна была занять у нее какое-то время.

Стас был не особо рад, такому фортелю, но все же сдался. В конце концов Каэда честно помогала в сокрытии Джишина и имела право встретиться с сенсеем.

Попрощавшись, ёкай двинулась в обратную сторону, остальные же пошли в сторону пограничных стран. В одной из них и была запланирована встреча.

*****

– Не нравится мне все это, – хмуро пробормотал Урамаса, мрачно оглядывая окружающие их деревья. – Чувствую какую-то подлянку. Нет этим воителям никакого доверия. Как есть предадут.

– Кенсей, хватит паниковать, – цыкнул на него Джишин, который тоже был очень напряжен. Они уже почти добрались до оговоренной точки и судя по найденным следам, там уже кто-то был.

– Вечно ты говоришь о предательстве воителей, – хмыкнул идущий неподалеку Гаш. Стас уже разобрался какую роль он выполняет в свите нового главы, а именно, одного из доверенных полевых командиров. – Как будто самураи не предают.

– Предают, конечно, – послушно согласился бывший самурай. – Вот только делают это намного реже. У нас, то есть них, есть кодекс, а у вас что? Техники?

– Сила. – саркастично бросил Гаш, мрачно ухмыльнувшись. – Зачем нужен какой-то там кодекс, если есть сила?

– Что-то я не помню, чтобы тебе эта сила как-то помогла, когда ты столкнулся с тем мастером клинка, – Урамаса наклонился и, дотянувшись, ткнул пальцем в наплечник спокойно идущего Гаша, после чего быстро убрал руку.

На том месте мелькнул мгновенно вытащенный танто.

– Когда-нибудь ты все же лишишься руки. А насчет того мастера, то я уже был уставшим и до этого прикончил аж двух таких, как он!

– Лишь в твоих мечтах, – хохотнул Кенсей, чуть было случайно не наступив на ногу Стасу, но вовремя отступив. Повисло неловкое молчание, но ронин предпочел сделать вид, будто ничего и не было. – А тот самурай явно был не чета другим. Проклятье, меч в руках этого Рудайо буквально пел, когда он тебя рубил.

– Рудайо? – удивленно спросил Ордынцев. – Случайно, не Кейно?

– Ты его знаешь? – Гаш с интересом повернул голову. Ордынцев уже примерно понял границу интересов этого молодого мужчины и на вершине, скорее всего, была именно война.

– Столкнулись при штурме Гайбацу, – неохотно пояснил Станислав, уже жалея, что заговорил. – Очень опасный самурай.

– Подожди-ка, – Гаш подозрительно прищурился. – А как именно вы разошлись? Почему ты его не убил? Ну или он тебя?

– Скажем так, я его отбросил. Очень далеко. – честно признал Стас, после чего смог лицезреть давящегося от смеха воителя.

– Так вот почему он так проклинал наш клан и бесчестных воителей! Когда мы дрались он постоянно вспоминал кого-то из нашего клана, клянясь, что обязательно с этим кем-то встретится и вернет долг.

– П-ф-ф, – Стас не нашел, что на это ответить. – Я так понимаю он жив?

– А то, – пояснил уже Кенсей. – К Гашу подошло подкрепление и этому Рудайо пришлось делать ноги.

Стас благодарно кивнул Урамасе. Ордынцева веселило, как наивно Кенсей пытался вернуть утерянное доверие. Делал он это глупо и грубо, но, с другой стороны, очевидно.

В отличие от того же Шина, который, держа кривую улыбку, сильно бесился, Кенсей куда легче воспринял необходимость подчиняться Змею, воспринимая все происходящее с неким юмором.

За прошедшее время Урамаса успел убедиться, что Широ не тот человек, который станет бороться с кем-то за дружбу.

Судя по всему, он даже обрадовался такому исходу, считая, что таким образом расплачивается за свою ошибку.

Стас не стал его переубеждать, что это еще не все.

– Тихо! – идущий впереди Рио, специализирующийся на ближнем бое поднял руку. Тут же все разговоры затихли.

Кусты впереди зашевелились и из них на свет вышел одетый в серое воитель без каких-либо клановых знаков.

Джишин был в маске и плаще, поэтому узнать его нельзя было никак. Все остальные тоже были в глухих плащах.

Пару секунд он их внимательно разглядывал, после чего напряженно задал вопрос: «Непоколебимая твердь?»

– Всепоглощающая вода, – кивнул головой Стас, называя правильный отзыв. – Кейташи Мизуно уже здесь?

– Недавно прибыл, – кивнул агент Мизуно. – Проходите.

Прибывшие не заставили себя долго ждать.

Как оказалось, Добродушный не стал зря терять время и неплохо проводил досуг.

– Рад вас видеть, друзья, – широко улыбнулся сидевший на бревне перед костром нынешний глава великого водного клана. – Присоединяйтесь, мясо уже почти готово. Сора настоящий мастер, когда готовит мяско.

Жарящая на прогоревших углях мясо женщина повернулась и окинула подошедших Сумада беглым, но внимательным взглядом, позволяя гостям узнать в ней одну из высших.

– А ты, я смотрю, ничуть не изменился? – презрительно буркнул Джишин, смерив развалившегося Кейташи пренебрежительным взглядом. – Ты теперь глава великого клана. Почему ты не ведешь себя соответственно?

Расположившиеся вокруг Мизуно ощутимо напряглись, а Ордынцеву очень захотелось придушить своего главу.

«Что это за понты на ровном месте?!»

И хоть водный клан привел ровно столько людей, сколько договаривались, легче не было, ведь силы были равны.

Однако Добродушный ничуть не обиделся за резкие слова собеседника, а лишь добродушно засмеялся.

– Эй, Джишин, тебе что, еще не надоел весь этот официоз? Насколько я знаю, с признания тебя главой прошло уже несколько недель. Еще не наелся этикетом, а?

Каменная морда главы Сумада пару секунд оставалась неподвижной, после чего рухнула, открывая небольшую усмешку.

– Твоя правда, видеть его уже не могу. – окружающие воители, что от одного, что от другого клана ощутимо расслабились, убирая ладони от рукоятей оружия.

– Пусть твои люди рассаживаются у других костров. Мы как раз собирались пообедать. – по знаку Джишина его бойцы, так и поступили.

Для Джишина же, Стаса, Кенсея и Гаша было выделено отдельное бревно, стоявшее боком, чтобы дым от костра летел не на них.

У Кейташи тоже было трое советников. Уже знакомый Аой Мизуно, родной дядя, и еще двое высших, чуть ранее готовящая Сора и безэмоциональный Шиго.

Если Ордынцев правильно помнил, они, как и он, принимали участие в штурме Гайбацу, правда по другую сторону баррикад.

Глава 24

– Первым делом, я бы хотел выразить соболезнования по поводу смерти твоего отца, – серьезно начал Кейташи, заставив Сумада удивленно вскинуть голову. – Хоть это и помогло нам всем достигнуть столь ожидаемого дня, но трагедия остается трагедией. Горо-сама был великим человеком. Даже будучи его врагом, мой отец отзывался о нем лишь уважительно.

– Со своей стороны я тоже соболезную твоей потере, – вежливо повторил Джишин. – Мне жаль, что все случилось именно так. Я слышал, что были некоторые трудности с наследством? – перевел он тему.

Стас внимательно посмотрел на главу Мизуно. По нему не было видно, что смерть отца его сильно затронула. Или он был впечатляющим актером или отношения на верхушке водного клана были далеки от идеальных.

– Да, – Кейташи поморщился. – Несколько «неблагодарных» посчитали, что они справятся с управлением кланом куда лучше меня. Вот только они не смогли договориться даже между собой, устроив безобразную свару. Жалкое зрелище. Но у тебя тоже, как я слышал, все прошло не так уж и гладко?

Джишин нахмурился. Тема Идзуны была для него особенно болезненной.

– Ты не думай, – Добродушный перевел взгляд на костер. – Я не собираюсь тебя осуждать. Если бы ты проиграл, то все наши планы можно было бы смело выкидывать. Сомневаюсь, что твой брат стал бы прислушиваться хоть к чему-то.

– Предлагаю разобраться с основными вопросами, а потом уже просто посидеть, – твердо решил Джишин, прерывая «вежливую часть». – Сам понимаешь, насколько это важно, а мне что-то неспокойно.

– Хорошо, – пожал плечами Кейташи, вновь лучезарно улыбнувшись. – Тогда я начну первым. Наш план уже готов вступить во вторую фазу, а из этого следует пара важных вопросов. Ваши шпионы уже узнали, когда начнется вторжение союза кланов? И готовы ли вы к нему?

– Да, – Джишин спокойно кивнул. – Нам известно примерное время наступления союза кланов палачей Рангику, печатников Токитору, Райгачи и Итасаби. Все случится, примерно, через месяц– два. Все должно было произойти еще месяц назад, но недавно вступивший в союз клан Итасаби не успел подготовиться и наступление было отложено.

– Нам еще повезло, что они не атаковали сразу после смерти прошлых глав кланов, – недовольно буркнул дядя Кейташи. – Вот бы мы их встретили со спущенными-то штанами.

– Ну так не встретили же, дядя, – улыбнулся Доброжелательный.

– Не нашими усилиями, – отрезал Аой, не принимая легкомысленный тон. – Я хочу сказать, что раз вы оба теперь главы наших кланов и намереваетесь играть в большую политику, то будьте добры относиться ко всему намного серьезнее. Мы здесь не в игры играем, а от ваших решений зависят многие тысячи жизней.

– Джишин, прошу простить моего дядю, он иногда бывает слишком строг. – попытался смягчить слова родственника Кейташи, но Джишин лишь махнул рукой.

– Не стоит. Я умею принимать критику. К тому же, у меня тоже есть свой… Критик. – Джишин словно бы невзначай покосился на сделавшего непроницаемое лицо Стаса.

– Как я тебя понимаю, – ухмыльнулся принц Мизуно. – Но хорошо, давай я повторю наш план, чтобы между нами всеми не осталось никаких недосказанностей.

Джишин лишь кивнул, приготовившись слушать.

– Еще несколько лет назад мы узнали о том, что между расположенными на юге кланами печатников и палачей наметился наступательный союз. Хоть эти кланы по отдельности и слабы, но вместе они уже стали существенной угрозой даже для Великого клана.

Хоть пара сидящих неподалёку воителей и немного поморщились, но особых возражений не последовало. Репутация Рангику и Токитору были и впрямь существенной.

– Чуть позже стало ясно, что их союз имел под собой невероятные по своей наглости амбиции. А именно, воспользоваться нашей враждой, Сумада и Мизуно, чтобы, когда оба наших клана ослабнут, атаковать их и уничтожить.

Вот теперь слова Кейташи вызвали ощутимую волну гнева. Воителей великих кланов злило даже не то, что их планируют убить, а то, что на это рискнули пойти какие-то там слабосилки.

– Именно тогда и был сформирован план по использованию их вероломного нападения на пользу нашим кланам. Так как между Сумада и Мизуно существует многовековая вражда, требовался некий, очень ощутимый повод для объединения. Общий враг был признан идеальным вариантом.

Ордынцев мысленно кивнул. Тогда еще, когда Кейташи первый раз рассказал им о том, что он случайно узнал о планах Рангику и Токитору, Стас не особо верил в успех всего предприятия.

Слишком уж расплывчатыми были условия. Все могло десять раз измениться. К примеру, те же Палачи могли насмерть рассорится с Печатниками и все бы и закончилось ничем.

Но судьбе было угодно, чтобы наглый план Добродушного продолжил свою жизнь.

– Именно поэтому мою люди последние месяцы усиленно скармливали их союзу информацию о больших потерях в обоих наших кланах, – продолжил Кейташи. – Нам же выгоднее, чтобы их нападение произошло как можно раньше, чтобы не увеличивать число погибших в сражениях между друг другом.

Ордынцев отлично понимал о чем идёт речь. По идее, объединение и примирение великих кланов должно было случиться еще при прошлых главах. Кейташи же и Джишин должны были усиленно влиять на Горо и Отомото, подталкивая тех к взаимному миру против союза мелких кланов.

Но со смертью глав кланов пришлось форсировать прошлые планы.

– Кстати, насчет выгоднее, – в разговор вступил уже Стас. – Насколько нам известно, в союз двух кланов вступили еще и Итасаби и Токитору. Как сильно по вашим данным увеличилась их общая сила? Да, до этого они воевали, как с печатниками, так и с Рангику, но особых сведений о больших потерях не было. Теперь же это уже не два клана, а целых четыре. И далеко на самых слабых.

– Да, этот их союз стал неприятной неожиданностью, – вынужден был признать Кейташи. – Видимо, их ненависть к великим кланам смогла перебороть злость на друг друга. Правда, их же союз отодвинул срок наступления на месяц, что, с другой стороны, пошло нам на пользу. А насчет силы, – он замялся, что Стасу очень не понравилось. – Прямо сейчас они равны или немного сильнее любого из наших кланов по отдельности.

Слова Доброжелательного заставили окружающих напряженно переглядываться. Джишин же и Стас лишь нахмурились. Слова главы Мизуно совпадали с тем, что они узнали сами.

И полученная информация совсем не радовала.

– Значит, план такой, – вернулся к обсуждению Джишин. – Мы вновь возвращаемся к войне, попутно стараясь сохранить свои силы, и наконец дожидаемся атаки Союза. Как только же она произойдет, мы объединяемся и уничтожаем армию наступления и захватываем их страны.

– Но остаётся вопрос даймэ, – поднял важный вопрос на этот раз Кенсей. – Даймэ могут заупрямиться и не остановить войну между Рашта и Хигацудо. Тогда мы останемся один на один против воителей Союза и их самураев.

– Здесь можете не беспокоится, – заговорил Шиго, высокий высший воители Мизуно. – Примерные договоренности уже получены. Но мы так понимаем, вы еще не добились согласия?

– Так и есть, – недовольно согласился Джишин. Его явно раздражало, что Кейташи подготовился лучше, чем он. – Но не стоит беспокоится. Мы уже тоже начали переговоры.

– Превосходно, – кивнул с улыбкой Кейташи, правда в следующую секунду вновь стал предельно серьезен. – Однако, раз мы обсудили вопрос вторжения Союза, то теперь мы обязаны обсудить и то, что будем делать потом.

– Даймэ? – вопросительно уточнил Стас. – Если воители объединятся, они станут только мешать. Ведь если мы прекратим войну друг с другом и попробуем сконцентрироваться на мирном пути, то будем вынуждены потеснить самураев, забрав свою часть крестьян и земли.

– Лучше бы и я сам не сказал. – цветисто выразилась Кейташи, одновременно подхватывая инициативу и положительно пройдясь по самомнению землянина.

При этом Станислав удостоился еще и одобрительного взгляда Мизуно.

Ордынцев хорошо знал, как Кейташи мыслит, потому что думал точно так же. Из всех собравшихся самым опасным Ордынцев незамедлительно назвал бы именно нынешнего главу Мизуно.

Мыслимое ли дело, это молодой мужчина, так же, как и Джишин тоже стал высшим, пускай и на пару лет позже. При этом в отличие от бывшего принца Сумада он с детства воспитывался именно, как наследник, и будущий глава великого клана.

Сюда стоит добавить его незаурядный ум, огромную хитрость, от чего он разом превращается в невероятно страшного противника.

Взять хотя бы то, что все сегодняшние переговоры именно он вел, плавно взяв на себя главенствующую роль.

Да, формально обе стороны были равны, но план и его исполнение были целиком заслугой Кейташи.

Поэтому Стас был очень рад, что принц Мизуно родился именно таким, каким он был. С самого детства он старался решить дела миром, а не войной. А тех, кто ошибался, он предпочитал наказывать, но не казнить, как поступили бы другие.

Его относительно мягкий характер давал окружающим хоть как-то смиряться с его пугающим интеллектом.

– Таким образом, когда мы победим агрессоров и заключим нерушимый союз, то нам придется разбираться с даймэ и самураями. У кого какие по этому поводу предложения? Лично я за попытку принятия части самураев, которые решат отказаться от правления даймэ. В таком случае часть из них присоединится к общему правительству.

– Господин, – первым возмутился его собственный дядя. – Я понимаю, почему вы хотите обойтись, как можно меньшей кровью. Все же война с даймэ и их самураями будет очень тяжелой. Но я повторю свое мнение, это ни к чему не приведет. А даже, скорее всего, лишь ударит по нам же.

Аой закатил глаза.

– Самураи откровенно презирают нас. Их честь не позволит им заключать с нами никаких договоренностей. Правильно я говорю? – он обратился к молча сидящему Кенсею.

– Это как посмотреть, – начал тянуть время Урамаса. Было видно, что он не был готов к вопросу. – Хотя знаете, часть из самураев может и пойти на союз с воителями.

– Неужели? – недоверчиво спросила уже высшая Мизуно. – Или мы где-то пропустили любящих воителей самураев?

– Нет-нет, – хмыкнул Кенсей. – Они все вас искренне презирают и считают, что у вас нет ни грамма чести. – слова Урамасы явно не понравились собравшимся, но тому явно было плевать. – Однако я сейчас говорю не про честь, а про жажду власти.

– Продолжай. – заинтересованно поторопил его Джишин. Да и Кейташи одобрительно кивнул.

– Я говорю о средних по размеру кланах самураев. Не знаю, в курсе ли вы, но среди высших кланов самураев очень большая конкуренция. Пробиться туда новым кланам практически невозможно. Места возле даймэ плотно заняты. И даже если средний клан может быть по силе равен высшему, он все равно никогда не получит тех привилегий и льгот, которые есть у старых семей.

Урамаса сделал паузу.

– Слабые семьи самураев не примут ваши предложения. Сильные тем более. Но вот среди средних может что-то и получиться. При новом мироустройстве они смогут подняться туда, куда бы их ни за что раньше не пустили. Главное, объяснить им преимущества нашей политики и то, что они получат.

– Предлагаю начать приглядываться к перспективным кланам самураев, – после недолго размышления предложил Джишин. – Делать им какие-либо предложения пока рано, но стоит уже сейчас остановиться на тех, с кем мы сможем в будущем работать.

– Отличная идея. Я тоже с этого начну. – согласился Кейташи.

– А что насчет Чинетсу и Хогоро? – спокойно спросил до этого никак не принимавший участия в обсуждении Гаш. – Как они отреагируют на наш союз?

– У огневиков и воздушников сейчас есть чем заняться и без нас, – пояснил дядя Кейташи. – Наши столкновения ничто по сравнению с их войной. Чего стоит хотя бы сожжение города Аркасу. Десятки тысяч жизней за пару часов. Невиданный и бессмысленный акт жестокости даже по меркам Хизору. А они всего лишь посмели не открыть ворота после первого приказа.

– Это уж точно…

– Тут они и впрямь перегнули. Можно же было в наказание сжечь всего пару районов. Зачем сжигать весь город? И как они после такого собирались доставать ценности? Правильно говорят, все Хизору напрочь отбитые ублюдки…

Воители постепенно начали шутить и делиться теми или иными рассказами и историями.

Сидящие рядом главы кланов усиленно способствовали общению подчинённых, всячески демонстрируя дружелюбие и осаживая слишком резкие высказывания или шутки.

Верхушка Сумада и Мизуно были очень заинтересованы в мирном договоре, а это значило, что подобными чувствами должно было пропитаться и их окружение.