Текст книги "Анимус. Пламя техноэволюции (СИ)"

Автор книги: Владислав Агудов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

   Феш покинул ?Глухую комнату?, а Рэдхорн окаменевшим истуканом застыл над столом и пялился в ту пространственную точку, где недавно восседал на своём четырёхколёсном троне непреклонный, загадочный человек.

   По какой-то необьяснимой причине, после неудачного завершения разговора полковник чувствовал себя словно побитая собака.

   ?Этот бой проигран, но нужно двигаться дальше?, – собрался с мыслями Рэдхорн, впервые пригубив давно остывший кофе.

   Жидкость, наполнявшая кружку, едва могла бы занять первое место в конкурсе на звание лучшего напитка, но, тем не менее, она обладала довольно сносными вкусовыми характеристиками.

   Стремясь по возможности быстро покинуть подземелье, полковник проследовал к выходу из комнаты, обдумывая свои дальнейшие действия.

   Охранники должны вывести к самолёту и передать в его распоряжение Рорка. Затем предстояло добраться до научного центра и передать бывшего арестанта доктору Сумаи. После чего придётся снова отправиться за новым кандидатом.

   И каким же было его удивление, когда сквозь открывающуюся пред ним щель дверного проёма он увидел знакомое четырёхколёсное кресло и двух охранников по бокам.

   – Вы готовы перелить воду в кружку побольше для продолжения нашего разговора? – Восседавший в кресле Феш приблизился к застрявшему в двери полковнику и добавил, – Не переживайте, это не займёт много времени.

   Оба мужчины снова оказались наедине посреди переговорной комнаты.

   – Я соглашусь участвовать в Вашей миссии, если выполните моё требование. – Не давая вставить слова военному, проговорил одетый в жёлтую арестантскую одежду, мужчина. Ему достаточно наскучила болтовня полковника, чтобы дать тому возможность произносить пустые слова. – Если в ходе этой миссии я выживу, что очень сомнительно, выньте мой мозг из этой жестянки, в которую предлагаете его поместить.

   – Но, – полковник не мог понять смысл просьбы мужчины, – Вы же тогда умрёте.

   – А я о большем и не прошу. Думаю, это не сложно? – серьезно проговорил Феш. – Вы выполните моё требование?

   – Да, выполним, – только и сказал Рэдхорн. Переубеждать упрямца не было смысла. Принятое решение было продиктовано его странными фаталистическими представлениями.

   – Ну что ж, скрепим нашу договорённость документально и я весь Ваш.– Феш, кажется, приободрился и шутливо произнёс, – По просьбам окружающих отложу своё свидание с дамой в чёрном на неопределённый срок.

   Странно, но полковник не почувствовал облегчения от проделанной работы. Хотя Феш и согласился на участие в рискованном предприятии, полковник ощущал себя проигравшим и в этом бою. Упрямый, стоящий одной ногой в могиле, человек лишил его всех сил и надолго испортил настроение.

   В таком разбитом состоянии Рэдхорн провёл весь обратный путь, который показался ему длинной душевной пыткой.

   5

   Океан. Живописный риф с его красочными обитателями. Лучи солнца бесконечными призрачными столбами пронизывают голубую толщу воды, скрывающую от глаз наземных обитателей волшебный мир, наполненный сказочной жизнью.

   Как часто человек может погружаться в глубины крупнейшего естественного водоёма чтобы восхититься невероятными видами всецело доступными лишь обитателям этого биологического уголка планеты?

   Оказывается, довольно часто. Если этот человек является сотрудником секретного военного научного объекта, по замыслу инженеров, помещённого под землю. И имеет допуск пятого уровня, который позволяет беспрепятственно посещать большинство лабораторий центра.

   Доктор Коно Сумаи наряду с немногими счастливцами обладал такой привилегией. И сейчас он, в компании профессора Артуро Мазони опускался в кабине лифта, снабженной голографическими панелями, в направлении центра Земли.

   Именно голографические панели, заменившие стены, потолок и двери безукоризненно создавали эффект погружения на дно океана.

   Вчера доктор Сумаи предложил профессору посетить операционную, в которой будет происходить перевоплощение в кибернетически усовершенствованного человека. И Мазони как любопытный ученый и просто заинтересовавшееся лицо, согласился на экскурсию в недра засекреченного центра.

   Спускались они молча. Мазони, пытаясь отвлечься от тяжёлых дум, всматривался в глубины голографической бездны океана, а Сумаи не хотел нарушать блаженную тишину.

   Когда лифт опустился к подножью рифа, среди камней образовался проход, созданный открывшейся дверью лифта, и искусственный свет указал дорогу в доселе незнакомые Мазони, владения доктора Сумаи.

   Оказалось, что интересующее учёных помещение находится в двух шагах от лифта. Для проникновения на его территорию Сумаи пришлось выполнить несколько загадочных манипуляций, позволивших охранной системе распознать владельца допуска пятого уровня.

   Дверь походила на ту, что перекрывала вход в демонстрационную комнату, но была раза в два толще своей двоюродной сестры. Открывшийся проход оголил скрывающийся за дверью коридор со скруглёнными стенами, потолком и полом. Противоположный край прохода в форме трубы венчала точно такая же защитная дверь.

   – Прошу, – пригласил, указывая жестом направление, доктор Сумаи. – Ещё немного, и мы будем на месте.

   Артуро прошёл в горизонтальную белую трубу, Сумаи последовал за ним. После чего дверь исполнила роль челюсти и захлопнула пасть бледного гигантского червя. Пока они двигались по коридору, глаза Мазони уловили несколько световых вспышек и едва заметное движение проскользнувшего лазерного луча. Это охранная система занималась своей работой по идентификации посетителей.

   Так как всю необходимую проверку они прошли, двигаясь вдоль коридора, противоположная дверь открылась при их приближении.

   Переступив через порог, учёные оказались на внушительного размера площадке, служившей смотровым балконом для тех, кому было необходимо контролировать работу лаборатории, скрывающуюся за дальним краем парапета и у кого был доступ на закрытую территорию. Огромная площадь балкона по периметру была ограничена стеклом.

   Артуро и Мазони направились к застывшему перед ними ограничительному прозрачному барьеру. Уже на полпути начал открываться вид на огромное помещение, которое не могло быть просто операционной. Это скорее была не вотчина хирурга и не лаборатория, а громадный цех по штамповке человекоподобных роботов.

   Зрелище представлялось довольно пугающим, если учесть, что где-то здесь им с Диной предстояла операция по трансплантации мозга в искусственное тело.

   – Это что, цех по производству военных андроидов? – поинтересовался Артуро, – Вы же в курсе,что по международной договорённости армиям было запрещено производить и использовать в военных целях человекоподобных роботов?

   Такое решение было продиктовано боязнью перед силой синтетической армии, в случае если та развернётся против своих создателей.

   – Не совсем так. – поправил профессора доктор Сумаи. – Допускается производство андроидов, программным стержнем которых должны выступать основные законы роботехники, гласящие о невозможности нанесения вреда человеку. А кому нужна армия роботов-пацифистов?

   Действительно, будучи скованным таким ограничением никто не взялся бы за производство машин убийц. Ну, разве что, тайно.

   – Перед Вами производственная база по изготовлению модернизированных тел, разработанных в ходе проекта ?КУЧ?. – Сумаи с гордостью за своё детище указал рукой в сторону, занявших всё видимое пространство, сборочных машин.

   – Но, мне кажется, этого оборудования должно хватить для производства небольшой армии усовершенствованных людей. Однако насколько я понимаю, Вы единственный представитель нового человеческого вида? – задавал вопросы Артуро, удивлённый размахом предприятия, которое прежде представлялось ему средних размеров лабораторией.

   – Так и есть, мощности этого предприятия позволяют производить сотни готовых единиц в день. Но возникновение такой мощной структуры вызвано спешкой военного руководства, мечтавшего создать самую сильную армию на планете, в основе которой выступал бы человек, а не машина. Как я уже говорил, после первых опытов с участием молодых военнослужащих, некоторое время всё шло нормально. Наши бойцы выдавали впечатляющие результаты, и всё указывало на дееспособность проекта. Вот тогда и было решено создать этот производственный комплекс.

   Каким образом проект ?КУЧ? зашёл в тупик, Вы уже знаете, а оборудование, которое Вы видите, так и ждет своего звёздного часа, который возможно не выпадет ему никогда. – Сумаи вспомнил с каким энтузиазмом устанавливались эти громоздкие станки и как на протяжении долгих лет они одиноко простаивали здесь, в просторной пустоте глубинного подземелья. Продолжая свою мысль, он добавил, – На мгновенье мы снова оживим его, чтобы пополнить ряды рода человеческого новым видом – человеком усовершенствованным.

   Сумаи понимал, что к биологическому понятию ?вид? его модернизированный человек имеет слабое отношение. Но он также был уверен, что в свете техногенности современного мира эволюция человеческого вида не обязательно должна ограничиваться биологическими рамками.

   Посреди нагромождения массивных станков, подобно грибу только, что пробившемуся сквозь слой лесного грунта, расположилось малое архитектурное сооружение.

   Напоминавшее белый шлем мотоциклиста с чёрным забралом, оно являло собой кульминацию окружающего производственного театра.

   Со всех концов предприятия к нему сходились какие-то кабели и трубы.

   Подобно небольшому осьминогу гигантскими щупальцами оно проникало во все части огромной производственной структуры.

   – А что это за конструкция? – поинтересовался Мазони, указывая на шлем со щупальцами.

   – Это и есть основная цель нашей экскурсии, – ответил Сумаи, не вдаваясь в подробности, и повёл Артуро к ещё одному, на этот раз прозрачному лифту. На нём они опустились до уровня огромной лаборатории-цеха.

   Гладкая, почти зеркальная поверхность сооружения, издали напоминавшего шлем, отражала все окружающие объекты и производила впечатление монолитной структуры, препятствующей проникновению во внутреннее пространство этого странного объекта. Как будто, его создатель забыл, или не захотел разместить на фасадной части полимерного строения простейшую входную дверь.

   Сумаи, обнаружив замешательство профессора, вызванное неприступностью архитектурной головоломки, повеселел и на собственном примере показал способ проникновения внутрь.

   С видом человека, умеющего проходить сквозь материальные предметы, он шагнул, рассек плоскость, преграждавшего ему путь препятствия, и через мгновение оказался по ту сторону полимерного барьера.

   Если бы на дворе было средневековье, за такой фокус доктора Сумаи точно объявили бы колдуном. Но сейчас было время новейших технологий, а Артуро был учёным. И хотя он ещё не сталкивался с подобным чудо, каким являлся ?жидкий барьер?, всё равно догадывался, как оно может быть устроено.

   Он проследовал по невидимому следу доктора и на себе прочувствовал особенности погружения в плоскость стены, казавшейся доселе незыблемой твердыней. Казалось, будто он проходил сквозь вертикальную гладь водопада, только не ощущал давления изливающихся на плечи и голову потоков воды.

   Такую преграду составляло бесчисленное множество микроскопических роботизированных частиц, находящихся в постоянной взаимосвязи, разрывающих своё сцепление в месте прохождения постороннего объекта и затем вновь объединяющихся воедино для создания подобия монолитной стены.

   Каждый наноробот снабжён каким-либо дезинфицирующим устройством, будь то ультрафиолетовый излучатель, распылитель антипатогенных растворов, захват Кембера, предназначенный для механического удаления болезнетворных микроорганизмов или другой, убийственный для патогенов элемент.

   После прохождения сквозь очищающий ?жидкий барьер? поверхность погружаемого в него объекта становилась полностью обеззараженной и не угрожала нарушить стерильную атмосферу операционной.

   Осуществив давнюю мечту человека – проходить сквозь стены, Мазони вышел в просторный зал и оказался в двух шагах от повернувшегося к нему доктора, сияющего от радости в предвкушении восторженных отзывов о его епархии

   Центральную часть помещения, излишне залитого светом, занимал левитационный операционный стол. Слово ?стол? ему досталось в наследство от предшественников, добросовестно выполнявших роль поверхности, на которой оперировали пациента.

   В сущности же это был генератор магнитного поля определённых параметров, который позволял хирургу расположить и зафиксировать тело в удобном для проведения хирургических манипуляций положении. Множество роботизированных устройств, размещённых вокруг стола, говорило о минимальном вмешательстве человеческих рук в сложнейшие процессы, происходившие в ограниченном пространстве левитационного поля.

   От стола в направлении границ помещения, солнечными лучами распластались дорожки левитационных транспортёров, предназначенных для подачи к столу частей, составляющих сложную мозаику операционной манипуляции. По-видимому, основная их доля производилась в окружавшем операционную цеху и по трубам, напоминающим щупальца осьминога, доставлялась внутрь помещения. Далее всё по левитационной дорожке подавалось в распоряжение ответственных хирургических роботов и применялось по назначению.

   Артуро представил, как со всех концов подземного производства сюда подаются составляющие нового механизированного тела и поочерёдно заменяют его человеческую основу.

   Ужаснувшись предстоящей процедуре, Артуро вымолвил: ?Так это и есть место нашей экзекуции??

   Изумлённый такой интерпретацией впечатлений от увиденного, Сумаи постарался исправить ситуацию.

   – Вы опять поддались влиянию деструктивного пессимизма? Вас гложут сомнения в правильности выбора? – доктор хотел узнать, чем вызвана такая реакция Артуро. – Вы до сих пор сомневаетесь в прогрессивности усовершенствованного строения человека?

   – А Вы уверены, что получившееся создание можно будет назвать человеком? – Задав вопрос, Артуро запнулся, вспомнив сколько механических узлов разместилось под искусственной кожей Сумаи, и попытался исправиться, – Не в обиду Вам сказано.

   – Ничего, я понимаю. На ум приходит слово киборг. А стать киборгом это словно превратиться в какого-то монстра. Обычно такой кибернетический организм рассматривают как машинно-человеческий гибрид, акцентируясь на понятии ?машинный?. То есть, если сказать максимально упрощённо, киборг – это машина, мозговой частью которого является процессор, ?обшитая? натуральной плотью поверх своей механической структуры. На самом деле это тяжело осуществимый процесс и до сих пор никому не удавалось стабильно выращивать плоть на синтетическом основании.

   – Человек же – это его мозг, точнее разум, зарождающийся в его извилинах. Независимо, от того в биологическое или искусственное тело мы пересадим мозг, человек будет оставаться человеком. Вы же не будете возражать, что при трансплантации мозга в другое человеческое тело вы останетесь представителем человеческого рода? Тогда почему Вы сомневаетесь в своей человечности после приобретения синтетического тела, ничем внешне не отличающегося от Вашего родного?

   – Но в основе рождения человека лежит биологический процесс и обычному человеку также присущи различные биологические потребности, называемые естественными. Нам необходимо есть, пить и выделять переработанные продукты, дышать, спать, заниматься сексом. Тело, так называемого, усовершенствованного человека, насколько я понимаю, не нуждается в осуществлении этих процессов. Однако они тоже являются неотъемлемой частью человеческого существа. Без них человек будет не усовершенствованным, а неполноценным. – Артуро не хотелось ощущать себя просто мозгом, замкнутым навечно в железную черепную коробку.

   – Мазони, Вы единственный, кто задаёт столько вопросов и интересуется естественными потребностями. – из этой реплики Артуро заключил, что подбор кандидатов в ?железный отряд? идёт полным ходом и доктор провёл уже не одну подобную ознакомительную беседу. Сумаи тем временем продолжал, – Эта проблема неожиданно встала и перед нами. Оказывается, наш мозг обладает определённой инерцией. Он не может просто отвыкнуть от управления потребностями, заложенными в человеческую организацию изначально и исправно служившими человеку на протяжении многих лет. К нашему удивлению, только что усовершенствованный человек тоже захотел пить, есть, спать и реализовывать другие потребности, присущие биологическому организму. Пришлось подстраиваться под неоспоримые желания человеческого разума, руководствуясь его запросами.

   Профессор, вы знаете, как легко обмануть наш мозг? Бесчисленное множество фокусников и различных шарлатанов пользовались этим упущением, таящемся в наших головах по вине создателя. Та же голографическая картина океана, на которой остановился Ваш взор в кабине лифта – это тоже обман нашего ?главного процессора?. Мы ведь не опускались к подножью рифа? Я это говорю к тому, что пришлось придумать ещё несколько усовершенствований, создающих иллюзию полной биологической функциональности организма. Была создана имитация пищеварительной системы. Созданы многие продукты по виду и вкусу идентичные натуральным, но выполняющие другие функции. С нашими технологическими возможностями мы можем воссоздать любой физиологический процесс, свойственный обычному человеку. А занятие сексом, о котором Вы упомянули, может быть настолько уникальным, что никакой ?Трактат Любви? не в силах описать всех испытываемых ощущений. В этом я Вас на своём опыте заверяю. – Сумаи прервал рассказ с видом довольного мартовского кота и, поймав ошеломленный взгляд профессора Мазони, решил ещё более удивить своего гостя. – Более того, у двух усовершенствованных людей могут быть совместные дети. Да, Вы не ослышались. И такое возможно. На основании двух ДНК отца и матери искусственно создаётся зигота из которой можно в пробирке, а можно и в специально сконструированном отделении чрева матери вырастить плод.

   Доктор ходил взад-вперед по операционной, рисуя руками в пространстве картины, позволявшие ученику лучше усваивать урок.

   – Другими словами, наши возможности безграничны, и Ваши опасения в отношении утери своей человечности слегка преувеличены. – Сумаи всеми силами старался противостоять пессимистическому настрою Артуро.– Поверьте мне, если провести процедуру трансплантации мозга без ведома пациента, например тем или иным способом предварительно ?отключив? его, то он, придя в себя, некоторое время даже не заметит подвоха.

   Артуро хотел верить доктору, но какая-то внутренняя сила заставляла его сомневаться в правильности его решения.

   Покопавшись в себе, Мазони догадался, что главным препятствием, мешавшим беспристрастно внимать доводам Сумаи, является инстинкт самосохранения.

   Врождённая форм спасения себя от опасности, столкнулась с парадоксами, активировавшими ?кнопку паники? в мозгу Мазони.

   Чем считать преображение в модернизированного человека – прогрессивной эволюцией или биологической деградацией? Как пройдёт это перевоплощение? Если удачно, то они с Диной снова воссоединятся, если нет, то они оба обречены. Имеет ли вообще хоть какой-то смысл возня в рамках проекта ?КУЧ?, когда с ?лёгкой руки? "Анимуса" вся человеческая возня может быстро закончиться?

   Если отодвинуть подобные вопросы в сторону, то слова доктора Сумаи обретали смысл. Требовалось преодолеть сомнения и сосредоточиться на главном, ради чего Мазони пошёл на столь безумный шаг.

   Этим главным была Дина, ради которой Артуро был готов пройти все круги ада, лишь бы она выжила.

   Собрав мозаику из чувств, доводов доктора и обуздав сомнения, Мазони, наконец, преодолел барьер, мешавший ему оказаться по ту сторону человеческой эволюции.

   6

   Только что доктор Сумаи знакомил Артуро с общими деталями предстоящей операции.

   Теперь же он дирижировал оркестром роботов, исполняющих операционную симфонию на сцене, разместившейся под крышей подобной шлему конструкции.

   Стоя внутри световой трубы пространственного голографического пульта, он периодически взмахивал руками, доставая из небытия виртуальные блоки управления различными хирургическими устройствами, и с ловкостью опытного мага заставлял роботов танцевать под свою неслышимую музыку.

   Картины другого мира и его персонажи разорвали связь мозга с реальностью, до краёв заполнив сознание Эрики.

   Сейчас оно всецело принадлежало устройству, охватывающему её голову. И хотя это чужеземное изобретение передавало большинство чувств и мыслей персонажей, многие моменты относящиеся к техническому прогрессу и устройству параллельного мира приходилось додумывать самой Эрике.

   Некоторые технологии были привычны обитателям этой реальности. Поэтому, на чём основан принцип их действия, никто не удосужился сделать акцент. Детали других, по-видимому, были засекречены даже для представителей параллельной вселенной. Вот и сейчас, в операционной происходили процессы, которые можно было назвать научными либо магическими, в зависимости от осведомлённости человека, дающего им характеристику.

   Посреди зала, окружённый толпой механических созданий, на уровне пояса среднего человека, горизонтально лицом вниз парил полностью обнажённый человек.

   Повёрнутая к полу часть тела была помещена в непрозрачный чехол, так что, личность оперируемого было сложно определить.

   Под действием невидимой силы кожа и некоторые мягкие ткани достаточно быстро испарились, оголив белые кости черепа и позвоночного столба.

   Из ?рукава? одной, участвующей в концерте доктора машины, в область левитации полилась прозрачная жидкость с желтоватым оттенком и образовала кокон, охвативший оперируемого.

   Пациент напоминал младенца, заключённого в объятьях околоплодных вод с той разницей, что был вытянут по стойке ?смирно? и парил в некотором удалении от поверхности пола.

   По-видимому, это была ?живая вода? – жидкость, поддерживающая жизнеспособность органов даже в момент отключения их от других систем. Возможно, в её состав ещё входили и нанороботы, обеспечивающие движение этой жижи по блокированным сосудам.

   Следующим этапом сложнейшей процедуры стало полусферическое размещение ?щупалец? четырех роботизированных машин над телом левитирующего человека, что повлекло за собой очередной слабообъяснимый процесс.

   Более или менее крупные части костей позвоночника и черепа отделялись, а затем удалялись в специальный отсек.

   В завершение процесса, оставшаяся скелетная структура, некогда защищавшая мозг от механических повреждений, начала испаряться подобно мягким тканям, бесследно исчезнувшим несколько минут назад, только значительно медленней.

   Возможно, щупальца посылали множество точных невидимых лазерных лучей высокой интенсивности, способных удалить костную структуру, не задев ни один живой участок мозга.

   Справившись с задачей, полусферическая сеть тонких роботизированных конечностей свернулась, а тело, бесцеремонно отделённое от своего координирующего органа, проследовало в тот же отсек, что и обломки костей черепа.

   Посреди операционного поля битвы одиноко парила, омываемая живительной жидкостью, основная единица человеческого сознания, вместилище знаний человека и координатор всех его действий.

   Пузырь ?живой воды? приобрёл более интенсивную окраску, похоже, вследствие окрашивания кровью, пролившейся из биологического сосуда, как напоминание о принадлежности человека к живой природе.

   Роботизированный оркестр замер, в поле левитации ничего не происходило, казалось что время остановилось в этой пространственной точке. Только движения доктора Сумаи, ускорившего свой дирижерский танец, свидетельствовали о невидимой глазу работе диагностирующих устройств, оценивающих состояние одиноко парящего человеческого органа.

   Сумаи прекратил размахивать руками. Машинально вытёр рукавом медицинского халата выступивший от напряжения пот и посмотрел в сторону левитационного операционного стола.

   Это был антракт, занявший один глубокий вдох и выдох доктора.

   Окончив чрезвычайно краткий перерыв, Сумаи вскинул руки пред собой и извлёк из ниоткуда виртуальный трёхмерный блок управления следующим этапом операции. Нажатием же пространственной кнопки он прервал отдых своих механических подчинённых.

   Операционная вновь ожила. Сквозь проницаемую мембрану ?жидких барьеров? на левитационные поля дорожек-транспортёров устремились комплектующие для сборки усовершенствованного тела. Первым делом на транспортёре оказались металлические составляющие черепа и позвоночника, представляющие собой разрозненные кусочки мазаики, которую предстояло собирать роботам-виртуозам, окружившим левитационный операционный стол в предвкушении столь тонкой работы.

   Проплыв над транспортной дорожкой к операционному пространству, компоненты перемещались из одного левитационного поля в другое и оказывались в высокоточных руках-манипуляторах хирургических машин.

   Переселение мозга в новое вместилище напоминало процесс облачения средневекового рыцаря в доспехи. Точно подогнанные по размеру частицы позвоночника и черепа размещались по отдельности в отведенных для них местах чтобы подвижным или неподвижным образом соединиться с соседними частями, опоясывая и тем самым защищая нежный желеобразный орган.

   Судя по всему, неподвижные соединения с помощью какой-то технологии превращали разрозненные части в монолитную структуру, но и подвижные соединения не уступали в прочности своим слившимся воедино собратьям.

   Похоже, облачить биологическую структуру в ?рыцарские доспехи? представляло самую трудную задачу в ходе всей операции. На это ушла уйма времени и потребовалась высокая точность сборки, от которой зависела львиная доля всего предприятия.

   Дальнейшие же манипуляции производились механическими виртуозами легко и непринуждённо, напоминая производственные процессы, связанные со сборкой любых автоматизированных машин.

   Как только последняя часть черепной коробки заняла своё законное место, в свете следующего этапа операции, в помещение ворвались полчища заранее подготовленных металлических частей человеческого скелета и одновременно принялись занимать соответствующие их естественному расположению позиции. Манипуляторы помогали им обрести своё место, устанавливая и крепя их к основанию. Скорость сборки скелета ошеломляла. Более двух сотен костей за какие-то секунды превратились в собранный человеческий остов.

   Процесс сборки снова остановился.

   Как солдаты, неподвижно стоят в строю по команде ?смирно?, при виде проходящего военачальника, так и машины застыли при появлении в операционной предмета, отдалённо напоминающего большую металлическую флягу, окрашенную в цвет золота.

   Сопровождаема полнейшей тишиной, при поддержке левитационного транспортера, фляга проследовала в область проведения хирургических манипуляций, направляясь к рёберной структуре грудной клетки.

   Сумаи, не прекращавший руководить ходом операции, ткнул указательным пальцем в пространство, где, судя по всему, располагалась очередная виртуальная кнопка.

   Его действие заставило грудину, выполнявшую роль замка, расколоться на две части и развести рёбра, словно ворота, в двух противоположных направлениях.

   В открывшееся грудное пространство механические помощники доктора поместили ?флягу?, идеально подходящую по форме отсеку, который на долгие годы станет колыбелью для позолоченного устройства.

   Затем ?рёберные ворота? захлопнулись, а грудинный замок заблокировал доступ к устройству, поставляющему колоссальное количество энергии в новое искусственное тело.

   Большая позолоченная фляга являла собой гений инженерной мысли в сфере ядерной энергетики и представляла миниатюрный реактор, в основе работы которого лежал термоядерный синтез, способный вдохнуть в усовершенствованное тело силы, о которых человеку до сих пор и не мечталось.

   И снова, в среде операционного левитационного поля замелькали манипуляторы искусственных хирургов, оснащая только что созданный скелет механическими мышцами, двигателями и различными устройствами, являющимися важной частью кибернетически усовершенствованного человека.

   Этот этап был не столь молниеносен, как сборка скелета на основании уже собранного позвоночного столба.

   Наверняка замедление темпа было вызвано сложностью интеграции нейронных путей в искусственную структуру. Тем не менее, даже такой сложный процесс не отнял у чудо-хирургов много времени.

   Человек, заботливо поддерживаемый хирургическим левитационным полем, походил на лишенный кожи манекен, сошедший с ознакомительного плаката какого-либо медицинского учреждения. Правда, нерадивый студент медик ради шутки выкрасил все видимые части скелета металлической краской.

   Модернизированное тело, наконец, изменило своё положение в пространстве и променяв левитационное поле операционного стола на аналогичное, вырабатываемое транспортёрным устройством, отправилось в короткое путешествие, не покидая пределов помещения.

   Пунктом назначения являлась горизонтальная кабина, напоминающая габаритную барокамеру. В ней пациент приобретал окончательные черты, присущие его индивидуальности.

   Трёхмерный принтер, каковым на самом деле являлась камера, должен был в точности воссоздать особенности всего кожного покрова, ногтевых пластин и ушных раковин. Также задачей этого устройства являлось вплетение искусственных нейронных путей и объединение их с биологической нервной системой.

   Это потом искусственная кожа будет сама восстанавливаться, а пока что её мельчайшие частицы медленно наносились этим устройством на подготовленную структуру практически законченного усовершенствованного тела.

   Волосяной покров интегрировался здесь же, одновременно с наращиванием кожи, так что из камеры должен был появиться на вид обычный, ничем не выделяющийся человек.

   Ещё сутки он проспит в покоях реабилитационной камеры. Это время займёт объединение биологических и искусственно созданных нейронов, после чего слияние биологической и механической основ преображённого организма можно будет считать законченным.

   Доктор Сумаи настороженно посматривал на движущиеся в пространстве графики, характеризующие стабильность состояния пациента, осознавая из горького опыта, что жизнь этого человека будет зависеть не только от искусно проведенных хирургических манипуляций.