Текст книги "Эдем 6 (СИ)"

Автор книги: Владислав Афинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Глава 19

Лето закончилось и дел в один момент стало в десятки раз больше. При чём ни одно из них даже не отложишь ведь, а значит приходится опять отказываться от сна. Неприятно, ничего не поделаешь, остаётся только смириться с тем, что судьба не знает ничего о равномерности.

Трудился Лансемалион Бальмуар снова вне своего дома и как обычно писал письма. Одно отправится в Орта Миос, где Гнарг Дурзол умудрился всё перепутать в результате чего не заплатил прилично так налогов. Благо хоть чёрный орк сам это всё заметил, так что штрафа скорее всего не будет. А вот если бы налоговая пришла с проверкой и заметила всё сама… а это она делает стабильно раз в пару лет, бывает чаще, бывает больше, но зависит всё от содержания присылаемых отчётов. В центре внимания как правило стоят те граждане, чьи доходы крайне нестабильные.

– Так что придётся платить неустойку, а она там… просто демоническая… – пробурчал Ланс, попутно считая сколько дней прошло с первой ошибки в декларации. – Нужно будет нанять отдельного раба, чтобы тот всё это считал…

Далее на повестке дня находились письма для Иадала Афара, довольно сильно подросшего в плане влияния и репутации этириданоса, который оказался весьма надёжным партнёром. Его даже наверное и другом назвать можно, ведь пусть этот южанин и заявляет постоянно о том, что его интересуют личные цели… но в случае каких-то проблем или возможных проблем, он всегда консультируется с господином Бальмуаром на момент возможного пересечения интересов. И делает это даже в тех моментах, которые не оговорены подписанными соглашениями. Конечно, можно всё списать на то, что смертный хочется подлизаться, но это вряд ли. Иадал явно не из таких людей и делает это сугубо из своих личных убеждений.

Сотрудничество с ним продолжится до тех пор, пока это будет возможно. Кто-то должен создавать новые школы, улучшать имеющиеся технологии производства этиамарием, а также следить за уровнем качества. Всё это Ланс сам делать скоро не сможет, по крайне мере лично. По бумагам же… это совсем другое.

– Хм… но мне нужно увеличить мой ежемесячный доход… Наверное придётся выкупить ещё несколько процентов доли. А Иадал на полученную разовую сумму как раз сможет расширить свои школы… Да, так и сделаю.

Этот момент, к слову, был ключевым. Почти ни одна школа не принадлежала аристократу на сто процентов. Потому что тогда и у партнёров не будет мотивации что-то делать, да и все риски на себя брать не хочется. Поэтому лучше довольствоваться пятьдесят и одним процентом.

Так бы труд и продолжался, но вдруг неожиданно тёплые женские руки обняли Ланса сзади. Нежные, но в то же время очень неловкие, неуверенные движения являлись чем-то напоминающим ласки, а в плечо уткнулся твёрдый из-за прохладного ветерка сосок.

– Вы вчера всю ночь глаз не смыкали и корпели над этими бумажками, – жалостливо, слегка пугливо произнесла довольно молодая девушка. – Пойдёмте обратно в постель, понежимся и отдохнём.

– Опять, леди Терейская? Я признаться хотел взять небольшую передышку…

– Я не леди, господин Бальмуар, – грустно произнесла Вилья и слегка потянула аристократа, прижимаясь к предплечью грудями. – Ну пойдёмте, вам не нужно будет ничего делать…

Ланс спокойно отложил перу и позволил себя увести. Вот эта девушка как раз и являлась одним из важных дел. Вилья Терейская, старшая сестра рыцаря Беринота Терейского. И она действительно не являлась леди, ведь так обращаются к дочерям герцогов, маркизов, графов, ну хотя бы баронов, но не простых рыцарей. Сама же Вилья так и вовсе титула как такового не имеет, поэтому к ней стоит обращаться как к обычной гражданке, максимум можно добавлять госпожа, что является обращением по так называемому титулу вежливости.

Почему это Вилья не имеет титула? Ну, на самом деле всё просто, потому что она его не получила. Титул получил её брат, титул рыцаря, который принадлежит только ему и более того не является наследственным, так что даже дети Беринота останутся простыми гражданами.

Сама девушка являлась молодой, но лишь относительно, так-то она какой никакой, но маг. Однако сила её оставляет желать лучшего, как и… уровень, скажем, образования и эрудиции. Не то чтобы она была селянкой, просто некоторые люди даже в после первой сотни лет остаются какими-то излишне наивными и вечно летающими в облаках. Такой вот и была Вилья, хотя сама она конечно не настолько старая.

Когда брат получил титул рыцаря, то сразу же забрал и свою сестру в свой самый настоящий замок. Всё было относительно хорошо, род Терейский рос, становился сильнее, Вилья почти не работала и поселилась в библиотеке, пока брат ходил на все эти балы и встречи лариосов. Но в один момент что-то пошло не так и начались крайне серьёзные проблемы.

Какие именно? Лансемалион Бальмуар уже знал, но ждал пока девушка сама обо всём скажет. Госпожа Терейская в свою очередь крайне неумело пыталась обработать возможное решение своих проблем. Трудно в это поверить, но в Эдеме хватало крайне неопытных в плане секса девушек, даже тем, которым уже стукает далеко не третий и четвёртый десяток.

Вилья всячески пыталась зацепить аристократа, в том числе через постель. Но, во-первых, она пусть и являлась магом, но слабым и далеко от простых смертных не ушла. Поэтому проводить долгие часы в постели дни на пролёт она не могла. Плюс умения оставляют желать лучшего, и вся работа ложиться на плечи самого Ланса, что как бы… такое себе удовольствие.

И это всё как раз говорило об уровне отчаяния Вильи, которая уже, скажем, весьма сильно утомилась от постоянных актов соития, но продолжала тащить спасательную соломинку в постель. Нужно было любой ценой влюбить в себя успешного лариоса, который как раз собирается переехать в Ландос и если всё получится, то возможно он поможет её брату…

– Расслабься, – тихо прошептал Ланс и повалил свою леди в постель.

Аккуратно аристократ провёл пальцами по напряжённой спине, что сопровождалось лёгкими покалываниями. Молнии слегка расслабили мышцы, но всё равно и так предельно понятно, что сама девушка делает всё это через силу. Однако приходится подыгрывать, ведь, по плану, госпожа Терейская должна до последнего верить в то, что всё идёт согласно её замыслам.

– Ложись на живот…

Ланс аккуратно перевернул до сих пор смущающуюся Вилью, хотя в первый они переспали ещё в последний день лета, чуть ли не прямо на трибуне, где и встретились. Однако до сих пор она вела себя крайне зажато, особенно в постели.

Аккуратно переставив девушку в позу собачки аристократ достал смазку и принялся подготавливать неопытную леди. Аккуратно проводя пальцами и порой вводя их внутрь. Леди почти не издавала никаких звуков и постоянно задерживала дыхание, будто боялась хоть как-то проявлять эмоции. Даже испытывая оргазм, она максимум могла тихо пропищать, не более.

Легко войдя внутрь благодаря смазке Ланс тут же начал набирать темп. Фигура у Вильи оказалась вполне себе достойная, хотя можно и пару килограмм набрать. Судя по её рассказам, она любит запираться в библиотеки и часто забывает поесть. А без калорий вес никак не наберёшь. Впрочем, филейные части всё ещё оставались достаточно упитанными и мять её попку было довольно приятно.

Под тихое сопение Вильи и шумные шлепки об её задницу, аристократ начал перемещать руки по изогнутой мостиком спине, искры слегка били с кончиков палцьев и заставляли кожу покрываться мурашками, затем уже ладони дошли до шеи и после утекли в каштановые волосы средней длины.

Почувствовав, что внутри скромной леди всё сжалось Ланс замедлился и сделал небольшую паузу. После секса с Адой подобное соитие напоминало скорее какое-то недоразумение. Шаловливая Бестия и бесстыдно стонала во всю глотку, и сама себя могла до вести до оргазма ещё до вхождения лишь силой мысли, столь сильно она заводилась, и в постели рыжая полуэльфийка действовала не менее яростно, чем на арене, порой беря на себя полную инициативу, как и передышка ей особо и не требовалась.

Вилья же больше напоминала простую смертную со всеми вытекающими. Можно было подумать, что она и вовсе девственница, но нет, это не так. Просто видимо такой у неё темперамент. И вот шумно дышащая девушка легла на спину и свела свои ручки, тем самым придав груди второго размера чуть больший объём. Хоть чему-то научилась за всё это время…

А какое же у неё смазливое личико, интересно она это специально делает? Складывается впечатление будто бы леди чувствует за что-то вину и вот-вот начнёт извиняться за свою провинность. Это на самом деле несколько заводило, так что Ланс руками закинул ноги любовницы себе за спину снова продолжил движения, делая их более мощными, чем заставлял грудь трястись.

Неестественная смазка обильно использовалась, делая секс максимально приятным. Несмотря на свою зажатость, девушка всё же могла испытывать удовольствие. Сердце её било всё чаще, особенно когда аристократ сжимал её грудь и потягивал соски в разные стороны. И в какой-то момент Вилья снова резко вздохнула и задержала дыхание, щёки её уже покрылись румянцем, а внутри всё сокращалось. Аристократ тоже почувствовал, что находится на пределе, но дал время на передышку своей любовнице, которая начала пыхтеть, ведь в момент оргазма опять забыла про дыхание.

И вдруг, девушка вспомнила о сказанных словах. Так-то она должна была всё делать сама, но Ланс просто и так знал, чем это закончится, поэтому брал инициативу на себя. Однако в последний момент Вилья резко изменила позу и взяла в рот, не забыв подставить язычок и убрать зубки.

За пару движений кончил уже сам аристократ, попутно схватившись за голову своей любовницы. Вилья не ожидала всё закончится так и пыталась отпрянуть, но у неё этого не выходило, как и дышать носом девушка не начала. Задыхаясь, леди вынуждена была всё проглатывать, и в результате, как только её голова оказалась отпущена, то девушка принялась жадно хватать ртом воздух и плеваться, жалея о своём решение.

Через минуту Ланс лёг на кровать и прижал к себе неопытную Вилью. Девушка, кажется, немного успокоилась, почувствовав, что всё находится вроде как под её контролем и любовник не собирается тут же сбегать. Она даже сама взяла руку аристократа, чтобы положить ту на собственную грудь. Так и пришлось полежать некоторое время, пока не заявилась Эллинеш.

– Я пойду приготовлю завтрак, – тихо произнесла леди и поцеловала свою спасительную соломинку, после чего надела халат и ушла.

Сама завтрак она готовить не будет, но попросить раба приготовить завтрак и приготовить самолично в Эдеме и особенно в Ландосе является почти одним и тем же. А так вряд ли Вилья что-то понимает в готовке, хотя, с другой стороны, родители у неё умерли относительно рано, и она на себе какое-то тянула младшего брата, даже не догадываясь, что тот сможет стать сильным магом и рыцарем. Но это было давно и сейчас леди явно привыкла всё сваливать на своих слуг.

– Какая услужливая, – с удивлением произнесла Эллинеш, брови которой поползли вверх. – Но не искренняя.

– Вилья знает, что я поеду в Ландос и знает, что у её брата серьёзные тёрки с куда более влиятельными лариосами. Она надеется если не устроить со мной свадьбу, так как минимум завести плотные дружеские отношения в надежде на какую-то помощь.

– А вы конечно же ей подыгрываете, чтобы получить свою выгоду, – уверенно заявила искусительница, попутно водрузив на трудовой стол стопки новых отчётов.

– Разумеется, – со вздохом ответил Ланс, оглядывая новую порцию бумаг. – Так что тут у нас нового? Каким моментам мне стоит уделить время в первую очередь?

– Из самого важного, наверное, стоит выделить Огненную Бестию.

– Что с ней?

– А вы даже не догадываетесь?

– Я тебя не за вопросы содержу, – напомнил аристократ, уже начав что-то выводить на пергаменте перьевой ручкой. – Она же недавно получила титул, вместе с ним выходные. Уроки с Изабеллой закончились, да и в целом я же её похвалил.

– Вы, видимо, совсем не понимаете, что у неё на душе, господин Бальмуар. Наверно из-за того, что слишком много читаете и слишком мало разговариваете.

– Ближе к делу, Эллинеш, – настойчиво повторил Ланс, у которого не было лишнего времени от слова совсем.

– Ей не нужны ваши подарки и подачки. Она больше ценит личное внимание и близость. Но что самое главное… Именно взятие титула её и расстроило!

– Это ещё почему?

– Вы серьёзно? Вы же буквально выпустили её на бой с Оноэлем, где умереть невозможно. То есть изначально она ничем не рисковала, как и всё пройденные трудности не имели смысла. Вы обесценили радость награды таким решением.

– Я сделал всё, чтобы она не умерла раньше времени. Чем больше сражений она пройдёт, пусть даже таких, тем больше опыта получит. Больше опыта – меньше шансов умереть. И я буду делать так всегда, если будет иметься возможность. У неё ещё хватит возможностей побыть на волосок от гибели, она же этиамарий.

– Ну так объясните ей это лично.

– Зачем? Она же не тупая, а значит и так всё сама понимает.

– Затем, что она видит в вас чуть ли не само воплощение Этия, затем что она ещё молодая, затем что она вами вдохновляется и берёт с вас пример. Вы же находите время с ней потрахаться, так найдёте и время сказать пару слов. Иначе она себя там накрутит и всё!

– Так, на тон ниже и повежливее, мы с тобой не друзья. Будешь позволять себе так разговаривать – улетишь в бордель.

– Вы сами меня бросили говорить честно.

– Не юли, ты поняла о чём я. Что-то ещё?

– Да, но я боюсь продолжать, а то могу улететь в бордель за честность.

– Промолчишь – улетишь сто процентов. Не промолчишь – возможно улетишь.

– Эх, вот, выбор раба, – наигранно вздохнула Эллинеш, которую запугать особо не выходила, ведь она знала, насколько полезна, да и бордель её не пугал. – В общем, вы знаете о том, что у вас ОКР?

– Что?

– ОКР. Обсессивно-компульсивное расстройство, – уточнила искусительница. – Я уже довольно долго слежу за всем происходящим, в том числе за вами. Да-да, можете не начинать говорить, что платите мне не за это. Но у вас действительно серьёзные проблемы. Вечное стремление к порядку и симметрии, как навязчивая идея. К сами себе вы чрезмерное требовательны, в мусорки валяются письма с одной помаркой. Целые листы переписываете из-за сущего пустяка и тратите на это силы… Ваше стремление к контролю, мне кажется, распространяется и на ваши мысли. Крайне низкая вероятность того или иного события не мешает вам скрупулёзно прорабатывать любые мелочи, это хорошо, но ровно до того момента, когда вы перестаёте спать из-за желания проработать план на случай начала мировой войны в Эдеме. А эти сигары… вы их постоянно курите, чтобы расслабиться, но они же не помогают от слова совсем, ведь маг такого уровня почти полностью невосприимчив к подобной дряни. Вы лишь убеждаете себя в этом, создаёте для себя ритуалы… И да, фрустрации. Вы просто не можете отдыхать, не так ли? У вас явные симптомы ОКР, либо какого-то другого психического расстройства… Это действительно серьёзная проблема, которая распространяется не только на вас. У Огненной Бестии уже выражается какое-то иррациональное стремление к совершенству, что возможно как раз вытекает из вас: она берёт с вас пример. Фанатичный перфекционизм к добро не приводит, как бы Адериин не начала переживать о том, что у неё на одной брови больше волосинок, чем на другой…

Нависла продолжительная пауза, на протяжении которой Эллинеш ещё продолжала иногда что-то говорить и приводить из жизни другие примеры, вроде той же излишней чистоплотности. К уборке у Ланса действительно особое отношение, даже в трущобах он никогда не позволял себе запачкаться, а все его владения всегда выдраены до блеска. Конечно, от страха грязи до принципа чистоты один шаг, поэтому стороны так сразу и не скажешь…

– Да, я знаю о своих проблемах, – наконец-то что-то произнёс аристократ, который никогда раньше себя не обманывал.

– И почему не лечитесь?

На это Лансемалион Бальмуар грустно ухмыльнулся и Эллинеш сразу поняла всю глупость своего вопроса. Она мало знала о своём хозяине, но ему явно прилично так лет. У него явно были возможности решить проблему, как и было множество попыток побороть свои слабости. Но по всей видимости победить расстройство не получилось, лишь взять его под какой-то мнимый или не очень контроль.

И обычно аристократ действительно держал себя в руках, но порой случались и периоды обострения, когда навязчивые мысли заполняли сознание и начинали серьёзно мешать жизни. Обычно это случалось раз в несколько лет, порой десятков, да на неделю-другую. Но теперь… после серьёзного потрясения навязчивых мыслей стало лишь больше, как и страхов.

Но Ланс особо не переживал по этому поводу. Он жил с этим всю свою жизнь, привык уже. Да и тренировки с Алгирендой Тхалнутан позволили взять сознание под больший контроль и не позволять своим загонам развиться до реальных проблем. Тем более трудиться всё равно нужно в огромных объёмах, а здесь фанатичный перфекционизм наоборот помогает, как и навязчивые мысли об идеале и последствиях в случае недостижения этого идеала… Конечно, после этого следует морального и психическое истощение, но… пока что всё действительно под контролем.

Хотя с Адой действительно нужно будет поговорить, а то она действительно может решить, что подобное поведение нормально.

– Спасибо, Эллинеш, я тебя услышал. Можешь идти.

Глава 20

Как только Ада взяла титул легенды, то сразу же началась подготовка к переезду в Ландос. Это заняло некоторое время, почти полгода, но в целом всё прошло без особых происшествий. Врагов как таковых в Анхабари не имелось, к тому же после оттепели отношений с Тораном положение дел также улучшилось, так что оставалось лишь передать часть дел доверенным смертным.

С собой Лансемалион Бальмуар взял относительно много рабов. Всё же теперь деньги на настоящую свиту имелись, как и на личных служанок с кухарками. Из важных личностей стоит выделить разве что Огненную Бестию, которая в Ландосе будет выступать на Великой Арене и одерживать ещё одну легендарную победу. Также не стоит забывать про Синрива и Эллинеш. Первый довольно хорошо разбирается в этиамариях и на него можно скинуть покупку живых вещей на рабских рынках, вторая следит за уровнем лояльности. С ними расставаться аристократ не пожелал. Также имелся ещё один спутник, являющийся знакомой гражданкой.

Рабы сразу же направились решать различные нюансы в сам Ландос. Нужно арендовать жильё, уже подыскивать недвижимость и готовить почву для дальнейшего расширения. И всякие мелкие нюансы, разумеется, частично скидывались на помощников.

Сам же Ланс отправился сразу в замок Беринота Терейского, который по просьбе сестры пригласил удивительного человека в гости. С одной стороны это был красивый жест и предоставление жилья на время пока рабы разберутся со всеми делами в городе, а с другой… рыцарь явно преследовал конкретную выгоду.

Замок же являлся… самым настоящим замком. Комплекс зданий, выполняющий жилые и оборонительное-фортификационные задачи, при чём акцент делался на втором моменте. Довольно высокие стены, грозные башни, тёмные бойницы с арбалетчиками на посту, имелись даже инженерные машины – всё ради обороны, ведь междоусобные конфликты вполне себе разрешены и даже порой поощряются.

К слову, политическое устройство Ландоса просто до невозможности. Есть самый настоящий король, который правит всеми землями. В руках его находится самая большая и сильная армия. У короля есть присягнувшие на верность вассалы. Вместе король и его вассалы держат в руках большую часть земель Ландоса и всегда выступают единым фронтом в случае каких-либо серьёзных проблем вроде вторжения Свободного.

Однако остальные земли принадлежат вассалам вассалов и вассалам тех вассалов, которые сами являются вассалами вассалов. А как все знают – вассал моего вассала не мой вассал. Это выливается в постоянные конфликты и междоусобные войны, потому что значительная часть лариосов королю напрямую не служат. Впрочем, любые сражения армий феодалов остаются контролируемыми и жизненно необходимыми. Ведь круговорот смертей не позволяет старой крови застоятся.

Иногда и прямые вассалы короля могут сражаться между собой, но подобное происходит крайне редко, ведь они предпочитают действовать через уже своих мелких вассалов, а те через своих. И вот поэтому немногим больше половины земель Ландоса почти всё время находятся в одних и тех же руках, а вот остальные территории меняются своих владельцев как перчатки.

Также Ландос отличается от других земель тем, что в этих местах живёт крайне много человеков. Ещё здесь имеются магические школы нового направления, которые пусть и порицаются теми же академиями Акерона, однако занимают огромную долю в образовании паресисов. Стоит выделить и относительно низкую урбанизацию земель.

Даже в сравнении с Саросом, где основу экономики составляет сельское хозяйство, Ландос имеет куда большую долю внегородского населения. Например, тот же простой рыцарь Беринот Терейский, фактически низшая ступень аристократии, имеет целый замок, в котором проживает прилично так людей и находится ещё и кузня, простенькая алхимическая лаборатория и инженерная мастерская. Да, работает там немного смертных и большую часть времени они удовлетворяют нужды самого феодала, нежели поставляют что-то на рынки.

Однако стоит понимать, что в той же кузне работает не один человек, ведь в гарнизоне находится целых две сотни воинов. И две сотни воинов – это очень много, их нужно кормить, значит им нужна кухня, их нужно одевать, значит нужен портной, их нужно лечить, а один алхимик на двести рыл зелий варить не сможет. Поэтому замок является небольшим городком, в котором в данный момент проживает множество смертных. Ну и всё это, разумеется, содержится за счёт рабов, которые проживают на землях феодала и работают на лесопилках, фермах, плантациях и шахтах.

Это всё к тому, что не нужно считать Ландос отсталыми землями из-за низкой урбанизации. Ведь пусть многие и живут вне главного города, однако в каждом из феодов остаётся множество высококвалифицированных специалистов, без которых функционирование современного магического общества просто невозможно. И утверждение того, что на сто человек имеется один рыцарь, а остальные работают в поле – в корне неверно для Ландоса. Ремесленников в процентном соотношении очень много.

– Почти подъехали! – радостно объявила Вилья и высунулась из кареты. – Наш замок уже видно! Госпожа Клези, посмотрите!

Без сомнения девушка очень сильно гордилась тем, чего достиг её брат. Когда-то Беринот был простым кателием, но смог стать рыцарем. Как тут можно не гордиться? Особенно когда он добился всего сам без чужой помощи, буквально выбравшись со дна.

Однако несмотря на лучезарную улыбку Вильи, эти земли оставались… посредственными. Стены толстые, башни высокие, но видали и выше, и толще. К тому же замок старый, со всеми вытекающими. Зодчие же явно не являлись паресисами возводили здания довольно примитивными методами. Однако несмотря на отсутствие стандартных магических узоров у замка имеется магический купол, самый слабый, однако даже он стоит, наверное, дороже всего остального в замке.

– Удивительно, – вслух произнёс Ланс, чем заставил улыбаться Вилью ещё сильнее: хотя аристократ комментировал нечто совершенное иное.

Вскоре карета спокойно въехала во внутренний двор замка, где гостей уже встречали слуги. А затем аристократа сразу же отвели в некое подобие тронного зала, где разместился довольно скромных размеров стол. Там же удалось встретить и собственного самого Беринота Терейского.

Как и следовало ожидать, рыцарь не обладал какой-то ярко выраженной чувствительностью к хару. Более того, его в бою сможет одолеть даже Ада, хотя здесь, наверное, стоит выделить не слабость феодала, а силу рабыни, но всё же. Из-за этого предположения Ланса лишь укрепились.

За столом началась светская беседа не о чём. Вилья всячески старалась выставить своего брата в лучшем свете, попутно она также рассказывала об успехах своего любовника, видимо намереваясь лестью заполучить ещё большее расположение. Аристократ же любезно отвечал на все вопросы, умело вёл диалог не о чём и подмечал некоторые детали.

Маленький стол действительно являлся маленьким, иначе и не скажешь. Наверное, при упоминание рыцарских пиров вспоминаются хотя бы десятки гостей, вкуснейшие блюда и огромное количество вина… Однако за столом сидели только Ланс, Беринот, Вилья, скромная и тихая Шиада Клези, командир стражи и видимо некий придворный советник. При этом встреча была запланирована заранее.

Из этого аристократ делал ряд выводов. Детей у Беринота нет, как и жены. Его сестра также очевидно одинока. Родителей у них тоже нет, что подтверждают рассказы самой Вильи. Друзей или хотя бы ситуативных союзников не наблюдается. Раз за столом сидит неблагородный командир стражи, значит и в высшее общество бывший кателий не вписался. Придворный маг ужасно стар, так ещё и ужасно слаб в магическом плане, особенно с учётом возраста.

Отсутствие роскошной еды на столе. Сыр, молоко, творог, каша, блины, сырники, сметана, яйца, яблоки, хлеб и пирог с капустой. Всё довольно вкусное, однако эти блюда исключительно собственного производства. Из мяса только пару скромных куриных грудок. Никакой дичи, нет хотя бы свинины, рыбы тоже. С финансами явные проблемы, хотя здесь можно также говорить об отсутствии торговли с соседними феодами, ведь недалеко от этого места имеется озеро, где разводят и продают рыбу по довольно демократической цене.

Отсутствии торговли в свою очередь может говорить либо о крайне низких навыках красноречия Беринота, либо, что более вероятно, о торговой блокаде. Второй вариант больше походит на правду и отвечает на важный вопрос: почему такому посредственному безродному рыцарю доверили такой большой замок?

По всей видимости рыцарь стал лишь пешкой в переделке сфер влияния. Более влиятельные лариосы со своими вассалами часто любят перекидывать туда-сюда собственные земли. Например, граф что-то не то ляпнул в адрес герцога и испугался, что смежные земли теперь могут быть утрачены. Поэтому мелкий вассал вдруг умирает, на его место быстро находят замену вроде недавно титулованного рыцаря, который присягает скажем другу графа, какому-нибудь барону. Сам рыцарь землями пусть и владеет, но может легко в любой момент случайно умереть. Или не случайно, а со старости, ведь Беринот слабоват, вряд ли продержится ещё век. Сам помрёт, а права передать феод наследнику у него нет.

Таким образом высшее дворянство любит на время обмениваться землями, подёргивая за ниточки своих мелких вассалов. Кроме того, часто используется и сценарий с силовым возвратом. Это во многом обусловлено желанием феодалов иметь солдат с реальным боевым опытом, также стоит понимать, что и Эдем нуждается в сильной армии. Король обладает сильнейшей армией на этих землях, одно его слово и будут собраны знамёна, после чего можно навсегда остановить междоусобные конфликты.

Но этого не делается, как и остальные земли намеренно делятся на множество мелких феодов с замками и небольшими армиями. Они живут, обижаются, воюют. Простые смертные умирают, давая место другим, более опытные паресисы набираются опыта и становятся сильнее. Поэтому многие считают, что главную роль в защите Эдема играет именно постоянно воюющий Ландос. Сюда же приезжают наёмники, например с юга, чтобы заработать и испить крови не монстров, а других смертных. Всё же Свободный скоро явится, а убивать неразумных монстров не то же самое, что убивать разумных людей или эльфов.

Также в существовании этих междоусобных войнах заинтересованы оружейники. Конечно, поставлять снаряжение на границу миров прибыльно, однако хочется же всегда большего. А конфликт двух феодалов это как раз возможность заработать больше денег. Заработав больше денег, оружейники вложат их в новые предприятия и опять же сделают армию Эдема ещё сильнее. А она должна быть сильной. Почему? Потому что скоро придёт Свободный. И это нельзя забывать, хотя многие забывают. Ведь порой перерыв между вторжениями может составлять и сто лет. Целых пять поколений для простых смертных людей. Это много. И куда-то нужно пристраивать солдат, которых для защиты от Свободного требуется куда больше, чем для защиты от среднестатистической бури ветров Этия.

Поэтому война в Эдеме была всегда, хотя любой из граждан скажет, что её нет. Они называют это мелким конфликтом, который где-то там далеко. А ведь в этих войнах умирают без преувеличения тысячи смертных ежедневно. Также и флот постоянно сражается с пиратами, а иногда и сталкивается с флотом других земель, чтобы разрешить давний спор. Но обычно о существовании войны узнают лишь тогда, когда что-то не то ляпнет твой феодал и сжигать начнут твой город. Только тогда начнут появляться вопросы. Как так? Почему это происходит? Чем я это заслужил? Почему никто не остановит войну? Почему всем плевать? Хотя плевать было и тебе, пока за тобой не пришли.

Вскоре за столом остались сидеть только Ланс и Беринот. Остальные ушли под различными предлогами, чтобы оставить гостя и хозяина наедине.

– Вы уже поняли зачем я попросил вас о встрече? – рыцарь скорее утверждал, нежели спрашивал.

Несмотря на то, что он являлся младшим братом Вильи, выглядел господин Терейский как закалённый вояка. Густая борода, суровые брови, жестоких взгляд прошедшего через многие битвы воина. Лицо его покрывали шрамы, мощное телосложение позволяло сражаться утяжелённым одноручным кавалерийским топором и лихо махать даже башенным щитом. Как и Вильи, ему было меньше века, наверное, где-то лет семьдесят по единому календарю, а границу своей силы он увидел ещё лет двадцать назад по тому же календарю. Сильнейший среди слабых, слабейший среди сильных. Он чувствует хар, может им управлять, но из-за человеческой крови в двери постучала статистическая вероятность стать полноценным магом.

– Догадываюсь, – ответил Ланс, достав свой портсигар и закурив. – У вас проблемы с кем-то из влиятельных лариосов.

– Да, у меня проблемы, – хмуро согласился Беринот. – По каким-то неизвестным мне причинам я пал в немилость барона Милета Лаберуса. И как мне сообщили, через месяц он объявит мне войну и соберёт знамёна. Этот конфликт будет кровавым. Поэтому я бы не советовал вам продолжать общение с моей сестрой. Иначе вы рискуете быть втянутым в этот конфликт.

– Очень благородно так прямо заявлять об этом мне.

– Я дал обет чести перед ликом Этия, – гордо произнёс рыцарь, выпячив грудь и продемонстрировав бледную ленту, которую так сразу и не заметишь.