Текст книги "Попал, так попал! (СИ)"
Автор книги: Владимир Чистяков
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
* * *
Кажется, это у неё не настоящая лаборатория, а экстравагантный приёмный зал. О назначении некоторых устройств догадываюсь с трудом. Другие более-менее понятны, вроде модели летучего кораблика с шестью медными шарами. Причём, можно не сомневаться, Дина прекрасно знает – эта штука летать не будет.
Кое-какие схемки опять наводят меня на грустные мысли о собственной бесполезности как прогрессора. Рисунок архимедова винта. Чертёж картечного снаряда. Орудие с расширяющимся овалом стволом. Как говорится, превед медвед, то есть Шувалов.
– Это как, для отвода глаз, или как?
– Или как. Таким снарядом, да по пехоте – получше, чем из многостволок будет. Особенно, с таким стволом.
– Проверяла?
– В бою – ещё нет. Но боёв ждать не долго осталось. Пошли, я как раз на пушечный двор собиралась.
Двором я не просто поражён – шокирован. Кажется, всё что можно сделать без применения пара, тут сделано. Пушки могут лить целиком, вместе с цапфами, могут высверливать стволы. Всё стандартизировано, разнобоя в калибре орудий нет. И главное – много пушек. Очень. Причём преобладают как раз местные "единороги". Хотя немало более длинных и тяжёлых орудий. Клин под ствол для вертикального наведения уже придуман.
Часть Двора обнесена ещё одной каменной стеной.. У ворот вооружённая охрана. Внутрь ведёт извилистый проход. На стенах – бойницы. Большая часть второго двора пуста. Стоит несколько непонятных конструкции, затянутых грубой тканью. Большая поленница дров. Вроде, только сосна и берёза.
Под навесом что-то блестит надраенной медью. Я не инженер, но судя по котлу с трубой и какими-то тягам они тут делают паровую машину.
В нашем мире первые паровые машины, насколько я помню, сначала воду из шахт качали.
Только вряд ли профессиональный вояка в первую очередь будет думать о мирном использовании своего детища. Точно, вон стоит конструкция, отдалённо напоминающая увеличенный орудийный лафет с передком. Передние колёса поменьше, задние значительно массивнее, в кованных металлических ободьях. Интересно, это прообраз танка или артиллерийского тягача?
Тем временем, паровую машину выкатывают из-под навеса. Оказывается, она уже обмотана цепями. Подцепив за них краном начинают устанавливать машину на лафет. Похоже, проделывают это не впервые, ибо Дина смотрит за вознёй довольно равнодушно.
– Не взлетит.
– Ты имеешь в виду, не взорвётся ли котёл из-за высокого давления?
Уела. С потрохами.
– Что-то вроде того.
– Я с запасом взяла толщину стенок.
Так, всё чудесатее. Похоже, понятие "сопротивление материалов" ей известно.
– Пушку на него поставить не думала?
– Думала, но потом – машину надо посильнее. А то, если бронёй обшить – паровик с места не сдвинется.
Опять уела. Интересно, паровик её разработка, или плоды рытья в материнских чертежах?
Машину тем временем заправляют водой. Разжигают топку.
– На рычаги кого-нибудь поздоровее надо. А то будет, как в тот раз. – говорит один из мастеров.
– Угу, – бурчит Дина, – хорошо, хоть котёл не взорвался.
Выразительно уставилась на меня снизу вверх. Из присутствующих я самый крупный.
В принципе, ничего сложного. Переключения скоростей тут нет. Сила нужна главным образом, для поворота.
Дина нацепляет принесённый кем-то кожаный шлем с очками-консервами вполне привычного по историческим фильмам, вида. Она ещё и перчатки с раструбами нацепила! Не пойму, издевается, или как? Котёл уже разогрет. Из трубы валит дым. Похоже, экипаж агрегата минимум трое: водитель, механик и кочегар. Взялся за рычаг. Хм, похоже, количество водителей не мешало бы увеличить до двух – трёх.
– Трогай!
Скорость, прямо скажем, не впечатляет. Пешеход и то быстрее. Но главное уже сделано – это теперь ездит.
– Поворачивай!
Тяжело и в самом деле. Но лавры парового агрегата Кюньо нам не грозят. Я с управлением справился. Но если она решит запустить паровики в серию, с подбором водителей будут проблемы. Тем более, что паровик везёт только двигатель, да нас.
Сделав круг по двору, останавливаемся. Дина чем-то недовольна.
– Цепляйте пушку!
Махина ползёт значительно медленнее. Этот круг завершили с трудом.
– Гасите топку. Хватит на сегодня.
На столе расстилают чертежи. Дина и мастера погружаются в обсуждение технических деталей. Вроде бы, в нашем мире ещё в XVI в. Вполне работоспособный пароход построили. Кто там его уничтожил? Лодочники, опасавшиеся конкуренции, или король не оценил перспектив? Не помню уже. А интернета или его аналогов здесь ещё долго не предвидится. Тут-то опередивший своё время изобретатель и его финансовый покровитель удачно совместились в одном лице.
Прибегает курьер с бумагами от Кэретты. Дина торопливо читает, ставит какие-то резолюции. Мастера отсоединяют двигатель от шасси. Все делом заняты, только я торчу тут столбом.
Страдая от безделья, изучаю вместе с Ярном недавние пополнения его коллекции оружия и доспехов. Разумеется, почти все экземпляры добыты на полях недавних сражений. Об оружии мужчины в любом мире могут рассуждать часами. Я пока больше поддакиваю, заодно просвещаясь. Ярн, действительно, знаток. Рэндэрд-то оружие тоже коллекционировал, но экземпляров у него на порядок меньше, хотя возможности для пополнения сопоставимы были. Ярн ценит не количество золота да камушков, а необычность самих образцов.
С пополнение коллекции Безглазый ему "удружил" – держал в своей парадной страже наёмников самых разных народов, начиная от варваров за линией и кончая выходцами из полунезависимых негритянских государств дальнего юга. Личная стража Безглазого погибла почти полностью.
Увидел смутно знакомый шлем. Точно, видел такие на картинках и в фильмах про конкистадоров. Характерный испанский шлем. Что, опять попаданец? Шлем совсем не украшен, не нашлось никаких надписей латиницей, равно как и любым другим алфавитом или иероглифами. Вот только толстый металл
– Это шлем от современного мирренского доспеха.
– Мирренского?
– Что, совсем крепко стукнули? Ну миррены, Империя на самом дальнем юге.
– Вроде помню... Только шлем-то этот как у тебя оказался?
– Так у Безглазого было несколько отрядов из них.
– Неужто они в такую даль... за толстым кошелём поплыли?
– Не, насколько я знаю, их навербовали в основном из охраны купеческих кварталов, да дезертиров с мирренских кораблей. Дрались неплохо. Если бы не они, Линк бы, пожалуй, словил Херенокта.
Щелкнул по металлу.
– Разрубишь?
Ярн призадумался. Берёт шлем. Я и он – одинакового роста и сложения.
– Клинок соскользнуть может.
– А болтом... Или пулей? – Ярн помрачнел.
Роется в железе.
– Тут панцири их были. Вроде даже не один. Точно! Вот!
Подзывает немолодого слугу, явно из отставных солдат.
– Отобрать все мирренское оружие и принести в фехтовальный зал. Принести ружья и арбалеты!
Ружьё! Наконец-то услышал это слово.
Зал большой, метров пятьдесят. Для проверки должно хватить. Осматриваю мирренские кирасы. Похожи на европейские века XVI, очень мне не нравится их толстый металл.
Ружья фитильные. Уже додумались до бумажных гильз с отмеренным количеством пороха и пулей.
Панцирь вешают на приставленные к стенке козлы. Ярн не побрезговал зарядить ружьё сам. Я, оказывается, тоже это умею. Метров пятьдесят – вроде бы предельная прицельная дальность для первых ружей.
Ярн стреляет. Я тоже.
– Мазила! – с усмешкой бросает он.
Доспех не пробит.
Ярн мрачнеет. Берёт другое ружье, побольше и потяжелее. Линк с рук смог бы выстрелить. Но и Ярн, и я предпочли воспользоваться сошками.
На этот раз попали оба. Доспех пробит в двух местах.
– Неплохо!
– Плохо! – показываю на дыру. – Понимаешь, что значит?
Ярн в задумчивости трёт подбородок.
– Хочешь сказать, что у них тоже ружья есть? От купцов я что-то ничего подобного не слышал...
– А сам бы на их месте стал говорить?
Ярн промолчал.
– Без ружей, им ни к чему такие доспехи.
– Сам вижу! – огрызается Ярн. – Арбалет мне!
Ставят новую мишень. Стреляет из обычного. Потом, схватив многозарядный расстреливает весь боекомплект. Подходим. Стрела из обычного броню пробила. Стрелы из многозарядного – только поцарапали. Ярн ухмыляется почему-то удовлетворённо и приказывает переставить доспех поближе. Снова расстреливает с десяток стрел. Довольно смотрит. Все из кирасы торчат. Глубоко вошли.
Рано радуешься!
– Наш доспех пуля из тяжелого возьмёт?
– Какой именно?
– Тот, что жена твоя носит.
– Да у неё их...
Женщины! Не могут без того, чтобы не коллекционировать шмотки. Пусть и стальные.
– Тот, что в последнем бою на ней был.
Ярн поворачивается к слугам. Те исчезают и вскоре приносят почти совсем такую же кирасу, как была тогда на Кэретте, разве что совсем не украшенную, но тоже выполненную с учётом некоторых особенностей женской анатомии, хе-хе.
Ярну не до смеха. Стреляет с дальней, потом с половинной дистанции. Только потом идём смотреть. Две вмятины, одна побольше, другая поменьше. Похоже, эту кирасу можно пробить только выстрелом практически в упор.
Я киваю в сторону мирренских кирас.
– Как думаешь, их хорошие мастера делали?
– У всех почти такие были.
– Значит, для военачальника они вполне могут соорудить... Вернувшийся домой наёмник может рассказать много интересного.
– У них корабли – говно.
– Пока – говно.
– Ну, пусть пока. Меня больше волнует, что у Меча этого, божия много кавалерии. А у нас тяжёлых ружей хорошо, если треть. Причём, кони у нас хуже.
– Пошли, ей скажем, да простреленные доспехи возьмём.
В орудийном дворе Дины уже не было. Сказали, что она поехала в лагерь. Там её тоже не оказалось. Поехали на стрельбище.
Думаю, стрельбище я бы и без Ярна нашёл по грохоту ружейных залпов.
М-да, удивлять она умеет. Первая шеренга даёт залп, отбежав за последнюю начинает перезаряжать оружие. Стреляет вторая, третья.
– Две шеренги!
Первая опускается на колено. Залп!
Как там в нашем мире такой порядок назывался? Караколе, кажется. Дина нас заметила. Отдает какое-то распоряжение непосредственному командиру этой части и направляется к нам. Выслушала про ружья и доспехи. Плечами только пожала.
– Вон к тому дереву новый доспех поставьте.
До дерева метров сто.
Телохранитель приносит оббитый чёрной кожей ящик. Из него Дина достает ружье непривычного вида. Хотя, это может для Ярна непривычное. Два ствола один под одним у каждого – свой замок. Колесцовый. Дина заводит их. Раз из одного ствола! Два из другого!
– Можете полюбоваться.
Ярн пошёл, а я остался.
– Можно глянуть?
Дина протягивает оружие. Так я и думал – стволы – нарезные.
– Ты сразу посмотрел в ствол. Знаешь про свойство нарезов?
– Да.
– Что ещё знаешь?
– Такого оружия нельзя делать быстро и много. Замки и стволы сложны и дороги. Им не вооружишь всю армию.
Подходит Ярн. Недовольный. Лучший доспех из тех, что могут сделать грэды пробит в двух местах.
Перехватив оружие за стволы Дина протягивает Ярну.
– На, держи... Дырокол.
– Не, лучше Кэретте отдай.
– Ну, так сам и свези. – кажется, ей надо просто вежливо избавится от Ярна.
Тот вертит оружие. Далеко не сразу догадывается заглянуть в стволы.
– Зачем тут разрезы какие-то?
Дина выразительно смотрит на пробитый доспех.
– Не догадываешься? Пуля бьёт сильнее, дальше и точнее!
– А заряжать это как?
Дина подзывает одного из своих офицеров.
– Поедешь с ним, покажешь как дыроколом пользоваться.
Поиграться с новым оружием Ярн никогда не откажется. Ускакал.
Снова знаменитый змеиный Еггтовский взгляд. Я уже понял, на большинство людей действует как взгляд Каа на бандерлогов. И ещё понял – в отношении меня она что-то подозревает. Знать бы только, что? Ведь когда не первый год находишься рядом с человеком, сразу заметишь резкое изменение поведения. Дине в наблюдательности не откажешь.
Может, у меня начинается паранойя, но начинает казаться, что у неё в голове не одно попаданческое сознание, а два или даже несколько. Причём, ещё и Дина оригинальная присутствует, так сказать. Хотя, вроде и без попаданцев/вселенцев бывает, что в одной голове по два-три сознания. В медицине такие случаи прекрасно известны. Называется – шизофрения.
Вся в чёрном, из оружия – только вундервафля в кобуре. Кажется выше, стройнее да и моложе, чем утром. Взгляд абсолютно ледяной, без привычных насмешливых искорок. Явно чует, что меня не просто в голову ранили.
– Откуда ты узнал про нарезы?
– Пуля – шарик. С детства знал, что кручёный мячик быстрее и дальше летит.
– Возможно. – что-то изменилось в лице. – Я тогда больше книги читала. Но тебя замок не удивил.
– А что, должен был?
– Вообще-то, это четвёртый и пятый замки такой конструкции. Их никто, кроме меня, делать не умеет. Я видела, как брал оружие Ярн. Он так всегда берётся за новенькое. Но ты... Ты взял дырокол как что-то привычное! Ты уже видел и колесцовый замок, и нарезные стволы! Где?
– О смысле нарезов – догадался. Сказал уже. Чертёж замка – в лаборатории валяется. Кстати, там не только я хожу.
– А...-махнула рукой, – Из тех, кто в механике хоть что-то понимает, там никого не бывает.
Это что же выходит, я ничего не понимаю? А ведь не понимаю на самом деле, а что там у Рэндэрда было – теперь не узнать.
Подкинуть ей идейку что ли? Насчёт аналога снайперов.
– Дырокол этот сильно дальше обычных ружей бьёт?
– Именно этот – раза в полтора. Но у меня ещё с десяток длинноствольных делается. У тех дальность куда выше. Мне уже подобрали с десяток метких стрелков. Как начнётся – раздам им. Пусть пред боем выбивают вождей и прочих командиров. Есть у варварского командного состава дурная привычка в первых рядах в бой идти да ещё в золотых доспехах. Очень, знаешь ли, на фоне прочих выделяется...
"А у кого тут рога золотые по метру?" – подумал со сдержанным раздражением. С какой же скоростью она мыслит? Или просто, телепатией владеет!? Хотя, вряд ли. Предпочитаю считать, что пока какое-то явление не доказано экспериментально – его и не существует. Умна она просто. Видел я в лаборатории у неё вольтов столб. Только вот зачем он Дине понадобился? Электрозапал что ли для осадного орудия?
Разглядывает пробитую мирренскую кирасу.
– Как мне это надоело! Стоит одну проблему решить – сразу появляется новая. Миррены теперь эти повылазили. Сталь так себе, мы такие доспехи тысячами можем делать. Но, раз можем мы, то может и кто-то другой. А их купцов всё больше.
– Только купцов?
– Да где ты видел купца, который был бы только купцом? Война, торговля и пиратство – три вида сущности одной.
Из нашего мира фраза! Хотя, если разобраться – почему её здесь сочинить не могли?
– Их много в наших городах?
– Прилично. У Адмирала Юг даже просили разрешение на мысу при входе в одну удобную гавань крепость построить.
– И что адмирал? – я похолодел – помнится в нашем мире "просвещенные мореплаватели" точно так же потихоньку проникали в Индию, попутно стравливая местных, монополизируя торговлю и постепенно подготавливая захват страны. Процесс был небыстрым. Но всем известен результат.
– Адмирал их очень внимательно выслушал – и сам заложил в этом месте крепость, попутно запретив мирренским кораблям заходить в эту гавань. Заодно заказал у меня несколько тяжелых пушек. У них как раз дальнобойность позволяет перекрыть вход в ту бухту.
– Умно. – признал я. – Адмирал не думал, что такими действиями от спровоцирует мирренов на ответные шаги?
– Мирренские купцы видели наши корабли. Это должно предостеречь, так сказать.
– У них настолько хуже?
– Ага. Скорлупки.
– Однако, через полмира до нас добрались.
– Да и мы до них можем!
– А ходим?
– Нет. Последнее время как-то не до этого было.
– У мирренов есть пушки на кораблях?
– Адмирал не докладывал. Правда, просил прислать ему мастеров-литейщиков... Слушай, ты дурака валяешь, или настолько память отшибло? Три же месяца назад его письмо обсуждали!
– Настолько отшибло. Даже не помню, кто чего хотел. Надо бы послать ему мастеров. Пока не поздно.
Тут Дина уперла руки в бока.
– Я же тогда именно это и предлагала! А вы все... Генералы с казначеем. Упёрлись, как бараны. Мол, адмирал и у Безглазого запрашивал разрешение на порубку леса для кораблей. Дались вам эти кедры! Забыли, что ли – из сырого леса корабли только во время войны строят. Для нормальных кораблей дерево лет десять сушить надо, а адмирал хомяк ещё тот. Запасов строевого леса у него – хоть задницей жри, если заноз не боишься. Да ещё пред войной он у нас чуть ли не оптом железо скупал... Ладно, отвлеклись.
Что же ты так резко мнение сменил? Доспехи увидел?
– Именно.
– Знаешь, глядя на тебя, начинаешь думать, что по голове иногда полезно стукнуть. Люди от этого умнеть начинают. Что бы там все ни говорили, но мастеров я к нему отправила. Вот меди и олова не продала – сам пусть ищет.
– Найдёт?
– Адмирал? Да он тебе в пустыне снег найдёт, если понадобится.
– Предупредить бы его о возможном наличии у мирренов огнестрела.
– Предупредим, не волнуйся. Ему в принципе, без разницы я или Безглазый себе шею свернёт. Лишь бы зерно к нему поставляли.
– Хм. Адмирал Аренкерту не родственник?
– Нет, насколько я знаю.
Глава 6
Глава 6. Осенние месяцы 277 г. Часть 3.
Ай да Херенокт! Вот уж не думал, что и он настолько... гибким политиком окажется. Хотя, с другой стороны, кровавые дрязги Верховных мало того, что разоряют страну, так ещё и пробуждают у соседей всякие мысли нехорошие относительно принадлежности грэдского добра. Что у грэдов за соседи, человек двадцать лет командовавший войсками линии, знает прекрасно. Он, кстати, единственный из генералов, участник всех четырёх Войн Верховных. Тут уж от чистого сердца скажешь: Силён мужик! До таких лет даже дожить непросто, а он ещё здравый рассудок сохраняет и вполне способен в бой идти.
Жизнь у него – сюжет для десятков романов. Но пусть их другие пишут. Верховный – такая должность, где в конце останется только один. Так и Дина считает, и Херенокт. Грозный старик только к концу жизни стал осознавать, что ещё в молодости поставил не на того. Теперь уже не изменишь ничего. Великая Игра Югом проиграна. Что в долгосрочной перспективе только лучше для всех.
После поражения, Безглазый вызвал Херенокта. Многочисленные враги втайне надеялись, что для вручения приказа уйти из жизни. Но нет, при встрече Командарм Юг был подчёркнуто вежлив. О чём они говорили наедине, никто не знал. Неожиданно Херенокт получил должность заместителя Командарма. Во многие сердца вселилась надежда. Вражда Командармов больше всего била по тем, за чей счёт их армии кормились – населению провинций. Теперь шансы на победу Южан стали выше. По Югу гуляли многочисленные листовки Дины, где подробно разбирались характеристики генералов Юг. Делались неутешительные выводы: 'У вас не генералы, а собачье говно. Любого из них (можно и двоих зараз) со всеми их войсками даже моя дочь без труда разобьёт. Куда уж вам против меня!' Херенокта в этом списке не было.
Вежливость Безглазого вполне объяснима: если Херенокт потерпел поражение в тяжелом и кровопролитном бою, неприятно, но на войне всякое бывает, то сам Безглазый той осенью был всеобщим посмешищем как на Севере, так и на Юге. Умудрился потерять богатую провинцию. С формальной точки зрения, завоёванную Линком. Хотя, все знают, что произошло на самом деле. Безглазый почему-то решил, что на этом направлении будет действовать не меньше трети северян. Наместник докладывал, сил для обороны вполне достаточно. Стены крепки, гарнизоны многочисленны. Не докладывал, что уже давно ведёт тайные переговоры с Еггтами. Собственно, и на сторону Безглазого несколько лет назад и перешёл только потому, что главные силы армии Юг стояли слишком близко от его границ. Теперь южане далеко.
Собственно говоря, в нашем мире в 1812 году Австрийская империя, как союзник Наполеона объявила войну России, даже корпус к границе выдвинула. Война вроде идёт, но ни убитых, ни раненных нет. Наполеон сначала требовал активных действий. Потом ему стало не до того. Австрийцы кинули родственничка.
Здесь похоже. На границе обозначилось присутствие одной из 'армий' Дины под командованием её брата. То, что называвшееся 'армией' было численностью около пятисот человек, роли не играло. Наместник слал панические послания Безглазому , что войска Еггтов осаждают совершенно не имеющие средств к сопротивлению города. На деле, пред всадниками Линка просто открывали ворота. Переход на сторону Дины наместник решил обставить как военную кампанию. В этот год южан можно не опасаться, а если в будущем ситуация переменится – он же воевал, враг просто оказался сильнее.
Наместник обезопасил одну из своих границ. События этого года показали, в выборе он не ошибся.
Решил Безглазый прислушаться к советам опытного полководца, или просто хотел показать старому волку, как он уничтожит Дину, так и осталось неизвестным. Важно другое – Херенокт жив, Безглазый мёртв. Будь у нас время, можно и подождать несколько лет. Старик и так зажился. Ещё немного и он либо помрёт, либо станет недееспособным. Биология возьмёт свое. Но времени у нас нет. Да и старик стал неожиданно договороспособен. Видать, о происходящем за линией знает больше нашего. Еггты и армия Север остались единственными, способными туда прогуляться. Враг моего врага... Друзьями не бывать, союзниками стать придётся.
– На всеобщую амнистию я согласна. Но некоторые головы просто жажду получить.
Читаю список. Имена ничего не говорят. Несколько строчек пропущены. Кэретта вслух произносит имена.
– Они же из списка Аренкерта! Мертвецы... Забыла?
– Не-а! – злобно ухмыляется. Мне аж холоднее становится, да и Кэретта зябко ёжится.
– Ага! Состояние их трупонутости лично мной проверенно. Лежат в леднике. Один даже спиртом залитый. Сама знаешь, родственнички точно не озаботятся их погребением. Мне просто интересно, как Юг будет отбрёхиваться на мои требования 'Без этих голов мира не будет!'
– Пока что?
Кривая ухмылка.
– Ищут. Ну-ну, успехов!
– Думаешь, использовать как повод для новой войны?
– Нет. Если сумеют красиво отбрехаться, так всё и оставлю. Если не сумеют – золотишком возьму. Оно нам пригодится скоро.
– Так будешь тратить – хоть по их весу золотом бери, всё равно никаких денег не хватит.
Дина раскатисто хохочет. Кажется, с сестрицами ясно всё; если у одной главное 'Победителей не судят!', то для другой важнейшее 'Как мы завтра жить будем?' Но мне как-то неохота лезть в Еггтовскую свару. Интересуюсь.
– Что это за пустые графы?
Хохочут обе.
– Вместе же придумали!
– Не помню!
– Это те из них, кого я объявлю 'врагами Империи' только при заключении мира. Пусть трясутся пока.
– И они согласятся?
– Они уже согласились на этот пункт. Люди все таковы – пусть мне будет плохо, лишь бы соседу было ещё хуже. В список можешь попасть ты, но может и твой враг. Что может быть приятнее – враг от руки врага умирающий!
– Я так понимаю, принципиальная договорённость уже достигнута, и сейчас идёт согласование деталей?
– Где-то так. Им надо успеть осознать, что слухи о нашей жестокости несколько преувеличены. Тем более, они и между собой не больно-то ладят. Сейчас на Юге даже исполняющего обязанности Командарма нет, Двор же нового назначать не спешит. Тоже так тоненько намекают, что на перемирие надеются. Наедятся не вредно. Но и я ведь тоже не забыла, что Двор подбивали объявить нас вне закона.
– Так и мы тем же самым занимались, только в отношении Безглазого, – не вспомнил. Наугад бухнул. С логикой вроде, хорошо, а раз так, значит и посланцы Дины должны были интриговать при императорском дворе.
Никто и бровью не повёл.
– Ну, так и что с того? У них нет реальной силы, вот и выжидают.
– Но они есть сами-по-себе, – явно канцлер намекает на что-то опасное. Невиданное.
Не знаю, понял бы её Рэндэрд. В 'Дневниках' он слово двор упомянул пару раз, и то только из-за приглашения. Впрочем, он и там умудрялся служебные вопросы обсуждать, судя по записям. Кэретта намекает, очень осторожно намекает, что без императорского двора вполне можно обойтись. В сложившейся ситуации он просто излишен. В самом крайнем случае, можно ведь совместить не только должность Верховного и Командарма Север, но и некоторые другие...
Тишина. Как перед грозой. Кажется искры в воздухе от напряжения пробегают. Дина напрягается. Воздух словно дрожит. В такие моменты говорятся слова, меняющие историю мира... Или не происходит ничего. Иногда очень сложно решиться на невиданное.
– Рано... – выдыхает воительница.
Сталь голубых камней словно прожигает насквозь. Мы поняли друг друга. Никогда образцом решительности не был. Но тут риск не сулящий реальных выгод, кроме удовлетворения непомерного честолюбия. Может, и буду когда за это корить.
– Рано...
Кэретта недовольна, но зла не затаит. Дело такое, по-одиночке не ходят. Мысль отложена. Не забыта.
* * *
Сколько я уже у Ягров? Дней десять уже. Мог бы в город перебраться. Но банально неохота. Дом в городе есть. Но явно Рэндэрдом выстроенный только потому, что положение обязывало. Был там. Жить можно, но банально, крыша от одиночества едет. Только телохранители (Дина из Змей своих назначила, прежних-то в бою убили), да сменяющаяся стража у ворот. Три дня только и высидел. Сам уже хотел в замок съездить – Ярн в гости позвал. У Младшей Кэретты День Рождения, оказывается. Намекнул привезшему приглашение адъютанту (знаю, что по-другому должность называется, но автопереводчик именно это слово выдаёт) что понятия не имею, какой подарок тащить. Кажется, Ягры догадывались, о возможности подобного вопроса. Офицер совершенно спокойно сказал – подарок уже, оказывается, несколько месяцев готов как. Оказывается, мне ещё в прошлом году досталось несколько старинных камей. Я их сам почти сразу отдал Кэретте с условием подарить дочери, если меня убьют. С убьют не сложилось, но дарить всё равно казначей будет. Ленив слишком. Если за тебя что-то добровольно вызвались делать – так пусть делают! Только рад буду, какими бы не были при этом побудительные мотивы.
Ну, загремел на бал к полу-сказочной принцессе. Радоваться надо. Но предпочитаю стенку подпирать. Ибо натурально бегемотом в посудной лавке себя ощущаю. Красавиц всех возрастов тут пруд пруди, даже на мой неискушённый взгляд, возобновилось несколько старых романов, да закручиваются новые. Мне плевать.
Вспомнил тут, как незадолго до встречи с сосулькой со знакомой в магазине был. Зеркало во всю стенку. Стоим рядом. Нет, натуральная современная иллюстрация к сказке 'Красавица и чудовище'. Тоненькая, вся какая-то нереально воздушная, пусть и в зимнем пальто. И я рядом – медведь-медведем. Сюр полный, настолько несхожи.
Здесь тот же унреал будет, если кто со стороны на меня и кого из местных красавиц со стороны глянет. С обнажёнными плечами женщины тут ходить додумались уже. Личности вроде Динки не только плечи обнажают. У мужчин же покрой парадных одеяний таков, что я почти игроком в американский футбол себя ощущаю – таковы габариты наплечников. Ладно, хоть головные уборы тут не обязательны. В общем, на фоне прочих, и здесь себя чудовищем абсолютно чуждым и этому миру, себя ощущаю. Хотя, я тут не один, башня такая. Линк и Ярн не меньше будут. Ну, пусть и привлекают внимание.
М-да, а с привлечением внимания у них как бы не хуже, чем у меня. Хотя, мораль тут и не строгая, но до полного её отсутствия ещё весьма и весьма далеко. По крайней мере, никого не удивляет, что Линк всецело поглощён обществом своей жены, на мой взгляд, абсолютно бесцветной женщины. Ярну с Кэреттой тоже общество друг друга совсем не надоело.
Впрочем, пока в центре внимания, несомненно Дина. Обратного, в принципе, было бы глупо ожидать. Что бы ни праздновали формально, на деле-то сейчас продолжается демонстрация, кто отныне в стране хозяин. Она шутит, смеётся всё время. Кажется, может поддерживать беседу с парой десятков лиц, притом постоянно меняющихся, одновременно.
Они знают, что врут, ей-то и подавно всё известно. Обмен насквозь фальшивыми улыбочками. То искусство, которому, похоже, ни я, ни Рэндэрд так и не научились. Ну, и ладно. Башку не снесли – и то хорошо. Делать тоже ничего пока не надо. Вопрос выживания не стоит. Прогрессорства – тем более. Местному аналогу товарища Сталина мои откровения... Да примерно, как бред сумасшедшего, себе льстить нечего. Своего-то мира историю, может и знаешь, этого же – вовсе нет. Пока реально лучше всего не отсвечивать. И так уже гения местной медицины излишне интересует, что с моим черепом, точнее, с содержимым его, произошло. Ну как, решит с моими мозгами поближе ознакомится? Она гений, конечно, но сомневаюсь, что и в области нейрохирургии тоже. Даже если и так, проблему-то всё равно скальпелем не решить. Вот знать бы хотел, что за дрянь она мне давала пару раз. Причём, с глазу на глаз. Не то, чтобы так уж сильно плохо после приёма было. Просто жёсткая депрессия, как с сильного бодуна, накатывалась. Всё вокруг в таком мрачном свете виделось, что хоть себя убивай. Потом ничего, отпускало. Она на следующий день расспрашивала об ощущениях. Больше всего интересовалась, не вспомнил ли я чего. Врать не стал, правды тоже не сказал. После второго раза, прямо заявила: 'Если это не подействовало – то значит, лекарственными препаратами тебе память не восстановить. Будем думать!'
Ага. Будем. Желательно, подольше.
Кажется, пока размышлизмам предавался, полуофициальная часть кончилась. Дина куда-то делась. Прочие о виновнице торжества вспомнить решили. Вон какое сейчас вокруг неё столпотворение. Впрочем, грозная матушка неподалёку. Сказал бы, коршуном смотрит, да не скажешь. Не может она по-другому смотреть. Хотя, девочка на самом деле, потрясающе красива... Или это уже выпитое начинает мир приукрашивать? Нет, она из того редчайшего типа, трезвым видишь в ней то, что в других только с помощью алкоголя рассмотреть можешь.
Что в переводе на русс... грэдский значит только одно – гляди и думай на кого-нибудь другого. Смазливеньких мордашек тут и без дочери канцлера предостаточно. Она не для тебя. И не потому что голову за неё оторвать могут, несмотря на старые заслуги. Просто, так правильно.
Ну, вот... Накаркал. Она сюда направляется. В сопровождении матушки. И...
Маленькое чудовище узнал с трудом. И то, в основном, по сердитым взглядам канцлера, бросаемым в её сторону. Проблема ещё и в том, что Кэретта не может не замечать, какими глазами на племянницу откровенно пялятся. Причём, что мужчины, что женщины – одинаково. Есть отчего. Эта вундеркиндер умудрилась вырядиться в стиле, в каком у нас очень часто изображают воительниц в фэнтези. То есть, неприкрытого одеждой куда больше, чем прикрытого. Плюс максимально возможное количество совершенно нефункционального оружия. В данном случае, ещё и зашкаливающее количество драгоценностей. Финальный номер – причёска. Длинный чёрный локон полностью скрывает левую половину лица. Зато, с каким задором смотрит правый глаз!