Текст книги "Попал, так попал! (СИ)"

Автор книги: Владимир Чистяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Или буду. Как говорили древние: 'Истина в вине!'

Она издевается?

– Что они ещё говорили?

– Издеваешься? Это ты у нас раньше цитатами из древних мудрецов сыпал.

Проверку устраивает, или как? Судя по найденным дома книгам, Рэндэрд, кроме военного дела не интересовался ничем. Интерес к философии сложно было заподозрить. Несмотря на самурайского вида доспехи, стихов не писал точно и вряд ли умел разводить какие-либо чайные церемонии.

– Забыл все.

– Совсем ты другим человеком стал, Рэдд.

Приваливается плотнее. Но больше не делает ничего. Я тоже не стану. Самый главный страх в жизни – оказаться в дурацком положении. Не уяснил ещё окончательно, что здесь принято. Лучше спокойно сидеть.

– Годы летят, – нецензурно и очень витиевато ругнулась, – сколько лет назад вот так же сидели. Подумать только, я когда-то ребёнком была! Сидели на скале у моря. Помню, мне и хорошо было, и грустно, что с ней так случилось. Даже думала, она умерла, а мне не хотят говорить. Ты в первую очередь, как главный там. Письмо потом пришло. Одни каракули, она только училась писать вслепую. Стало совсем хорошо! То время – хорошим было. Знала, что грозы гремели, но они далеко гремели.

Вот так так! Грозной воительнице хочется покоя. Слишком долго знает Рэндэрда. Просто вспоминает времена детства. Не слишком беззаботного. Но временами, счастливого. Вижу, глаза закрыты, но не спит и дремлет. Губы чуть шевелятся.

– Почти, как тогда. Спустя больше четверти века. Дочь уже старше, чем я была тогда.

Неожиданно резко отпрянула. Ругнулась. Хватанув очередную бутылочку опустошает, наверное, половину. Пьёт очень неаккуратно, огромными глотками, вино течёт по подбородку. Бутылочку отшвыривает. Утерев рот, не глядя хватает что-то с тарелочки. Жуёт, совершенно не чувствуя вкуса. Глаза совершенно шальные, но вспышка уже затухающая.

– Что случилось?

– Дерьмо! Натуральное дерьмо остропахнущее! Расслабилась, старуха. Забывать стала. Если долго хорошее – беды жди. Сейчас – как тогда. После самых ужасных дней настали самые счастливые. Было так. Стало наоборот. Вспомнило прошлое. Оно и вылезло. Вспомнила, что с Кэр творили.

Я молчу. Фантаст-недоучка. Дина медленно закипает вновь. Зубы сцеплены, кажется, слёзы в глазах.

– Она так кричала! Они смеялись. Заставляли смотреть. Обливали водой, если теряла сознание. У них был кто-то вроде врача. Следил, чтобы не умерла. Говорили, потом убьют Линка. А меня – только когда поймают маму. На её глазах. И так, что смерть Кэретты будет казаться лёгкой. Кэр казалась мне такой взрослой. На деле же была совсем маленькой. Крик. Её крик на одной ноте. Слышала, как кости хрустели, когда руку ломали. Потом...

Мотает головой, зажмурив глаза.

– Её изнасиловали?

Снова ярость с болью пополам. Пусть выплеснет. Не знает ведь, себя виноватым считаю, что ей сейчас так плохо.

– Лезть никто на неё не лез. Они пихали в неё всякое. Всюду. Ржали. Ещё спорили, что влезет, что нет. Уже кричать не могла. Стонала только. Даже когда грудь прижигали только немного дёргалась. Хоть, что за грудь-то у неё в таком-то возрасте? В себя не приходила, даже когда обливают. Один кипятком плеснул, ладно не сильно. Кто-то и предложил ей веки отрезать. А другой сказал: 'Зачем глаза без век?' Вдвоём её утаскивали. За разведённые ноги. Как кусок мяса. Кровавый след, где её волокли.

– Не пойму, почему Безглазый тогда отделался так дёшево.

Не истерический, а демонический хохот в ответ.

– Не дёшево, совсем не дёшево. Недооценила мама паршивца, это да. Но получил он за Кэр!

Безглазым он только под конец стал. Я помню их всех. Таких довольных жизнью несколько часов назад скотов. И таких жалки, связанных и избитых существ. От них воняло. Все обделались.

'Ты их накажешь?' – спросила я.

'Накажу. Покажи мне тех, кто плохо делал Кэр'.

Я шла. Они плакали. Стонали. Умоляли. Причитали, хуже наёмных плакальщиц, что у них дети маленькие. Кто-то порывался бросится мне в ноги. Не давали. Я шла. Я не слышала. В ушах стоял крик Кэр. Мама уже успела мне сказать: 'Она жива. С ней будет всё в порядке'. Не поверила. Довольно хорошо уже разбиралась в ранах.

Всё было во мне мертво. Слышала только крик Кэр. Всех запомнила. Шестерых тварей. Я говорила только показывая на них. Если его не было, проходила мимо.

'Хорошо. Сейчас ты с Рэддом и Рэдрией поедете к Кэр. А я потом приеду'.

'Ты их накажешь?'

'Да'.

'Сделай им очень больно'.

Хотелось остаться и посмотреть. Но увидеть живую Кэр хотелось куда больше. Ты на седло меня взял. Казался таким взрослым. Тут Рэдрия прокаркала, как ворона простуженная.

'Я здесь останусь. Пусть будущее мраком покрыто. Но должны люди сказать, что всюду была в тот день с Диной. Пусть судят, как хотят'.

'Хорошо'.

Мама вернулась ближе к вечеру. Ещё больше усталая, хотя казалось уже некуда. Сразу же к Кэр. Мне не дали к ней зайти, только показали. Но я убедилась, что хоть и с повязкой в полголовы и рукой в лубке, она просто спит.

Что сделала с Безглазым, узнала только через несколько лет. Мерином он стал! Под корень! – истерически хохочет, – Перед этим ещё мужеложцем! Дружки оказались под стать ему. Так хотели мрази, жить. Стоило матери предложить, отпустит любого кто вот прямо сейчас вступит в связь с их недавнем повелителем. Так чуть драку, насколько это возможно среди связанных, не устроили, кому первым быть. Голый и связанный тогда ещё не Безглазый валялся у ног материнского коня. Как они старались!

Когда все закончили, мама велела стрелять по ним, целясь в живот и ниже. Один успел крикнуть: 'Ты же обещала!'

Она хохотала.

'Никто не будет держать слова, данного подонку и предателю!'

Их стащили в одно место.

'Пусть кровью изойдут!'

Только потом стали казнить Безглазого.

– Странно, что он выжил после такого ранения.

– Ничего странного. Уже говорила. Его недооценили. На тот момент мама не хотела его убивать. Нас ведь везли к Старому Эрендорну, а он попался на дороге. И раньше к женщинам безобразно относился. А как полную власть заполучил, так вообще неизвестно что творить стал. Только пару раз удавалось брать наши города. Приказывал изнасиловать всех женщин без различая возраста. Всегда присутствовал, мразь. Слух-то обострился...

Мама говорила – одна из причин, спасшая Кэр – у нас у всех очень быстро сворачивается кровь. Ну, и повезло банально. Она мне показывала подзорную трубу. Самую обычную. Говорила. 'Не глянь я тогда – никого бы из вас в живых не было'.

– Я не помню.

– А ведь с нею был. Отец и Рэдрия предлагали атаковать замок. Рэд говорила, там неполный гарнизон. На воротах вообще никого. Но она не знала, где мы. Шанс при атаке был. Только мы бы тогда погибли. Она на опушке леса возле выгона сидела. Думала. Больше не в сторону городка смотрела, а на людей своих. Ты рядом стоял, но ничего не говорил. Те двое. Волочь Кэр через весь город, привязав за лошадьми всё-таки побоялись. В мешок сунули. Мама говорила, её как ужалило в трубу посмотреть, когда они по выгону ехали. Говорила, как почуяла что. Трубу опустила и сказала.

'Взять их!'

Ты и ещё трое поскакали. Они сдались сразу. Тупо узнали тебя и поняли, мама неподалёку. Сразу сказали, кто в мешке. Шакальё! Они ей серёжки из ушей выдрали. Последнее, что на ней оставалось. Воистину, шакальё, под стать хозяину. Допрос был недолгим. Ты Кэр в свой плащ завернул. С ней на руках рядом стоял. Говорил потом, был уверен, мёртвое тело держишь. Мама им сказала.

'Говорите где. Тогда умрёте быстро'.

Сказали, куда бы они делись. Очень уж ведьма убедительно выглядела. Да и ты с Кэр на руках. Всё причитали на Кэр кивая.

'Это не мы'.

Кстати, не врали. Они и там больше в сторонке стояли. Но я не забыла, как они её тащили! Да и серьги... Твари! Каждый по одной взял. Их там и убили.

А потом уже я не по рассказам знаю. Выродок этот хохотал, показывая мне на кровавый след на полу.

'От тебя даже такого следа не останется. Жаль, не подумал, надо было с той мясца срезать. Пирожками матушку угостить'.

'Послать за ними?'

'Не, второй раз сгоняю, как приедут. Что-то их долго нет. Видать, поразвлечься напоследок с ней решили. Я и не знал, что им мёртвые больше живых нравятся. Ну, пути должны быть хорошо разработаны!'

Как мерзко они ржали!

'Может, пока второй займёмся? А братец поглядит'.

'Рано пока. Но идея неплоха. Братец с ней и будет первым. А матушка поглядит!'

Снова заржали. Большинство – последний раз в жизни. Солдат тут вбежал.

'Ведьма в городе!'

Какими же они всё-таки были трусами! Даже не поинтересовался, сколько у неё людей. Крикнул солдату: 'Прирежь щенков!'

И убежал. Солдату делать было больше нечего. Он на нас даже не глянул. К другому выходу побежал. Зарубили его, или спрятался где – не знаю. Среди пленных не видела.

Мама как знала, что у страха глаза велики. Сил немного было, но она их разделила, послав отца перекрыть другой выезд из города. Не прогадала. На отца Безглазый и налетел. Думаю, он жалел потом, что не зарубил его в бою. Отец от плеча до седла мог человека раскроить. Плевать, в каком доспехе.

Потом помню, как она вместе со псами ворвалась. При мне загрызли одного. Лицо перекосило, когда увидела кровавый след. Страшной она была. Даже я испугалась. Хотя и обрадовалась. Вещи Кэр там были. Изрезанные. Разорванные. В её крови. Меня держит, показывает шестопёром.

'Сжечь тут всё!'

К отцу поскакали. Единственный раз в жизни слёзы у него на глазах видела. Он боялся, мама не успеет. И тогда у него останется только Кэр, да и та, неизвестно выживет ли. Но у мамы в седле была я, а Линк сам конём правил.

У нас у всех в тот день детство кончилось. Когда снова Кэр увидела. Не ожидала, что она будет продолжать учиться владеть оружием. Взыграло во мне что-то. Она тогда в похожей маске ходила. Я-то толком мало что умела. Но она ничего не видела. Устроили бой. Не смогла достать. Она слышала мои движения. Только защищалась. Но как! Драку мама прекратила. Осуждать не стала. Даже сейчас думаю, так бы мягко всё не обошлось, возьмись мы за боевое, а не за учебное деревянное оружие. Хотя, умеючи и деревянным можно дел наворотить. Видела, как она для развлечения с деревянным мечом от троих, а то и четверых с боевыми отбивалась. Я так не могу. Предпочитаю не рисковать без нужды.

Кэр мне, правда, потом призналась – будь дело не в этом фехтовальном зале, у неё бы могло ничего не выйти. Она постоянно там тренировалась, и в голове была полная объёмная модель помещения. Если она даже знала, как потоки воздуха идут, то меня в привычном месте она, считай, видела.

Сильная она. Пальцами научилась читать выбитые в камне, или любые другие выпуклые или вогнутые, надписи. Наши, бодронские. Любые. Чтецов было много. Самые разные книги ей читали. Она запоминала. И раньше память очень хорошая была. А тут вынуждена была развить ещё больше. Постоянно тренировалась писать. Восстановился почти прежний почерк.

Потом Ярн в неё втрескался. Знал её всегда. Говорил, как молнией в тот день ударило. За пару дней до того нашли какую-то памятную бодронскую плиту. Мама велела в замок отвезти. Вот Ярн и увидел, как она сидит и пальцами читает. Он из тех, кто всё необычное любит. Кэр, ведь если маски не считать, потрясающе красива. Ярн буквально минуту смог простоять. Потом маска повернулась в точности, куда он стоял. Говорил, даже показалось, взгляды встретились. Тогда под голубыми камнями ещё была пустота...

Хрипло спрашиваю.

– А какие у неё были глаза?

Смеётся.

– Зелёные. Пребольшущие. Отец про них говорил: 'Самые драгоценные и прекрасные изумруды в мире'. Любили её очень. Мне-то материнское внимание перепадать стало только после того, как я читать научилась. Притом, сама. Только тогда во мне что-то разглядели. До того. Они просто наслаждались совершенством Кэр. Ведь она родилась по общепринятым меркам, поздновато. В этом возрасте, даже у принцессы, считай пятеро или шестеро. И если двое живы – уже хорошо. Болтать уже начинали, молодая ведьма бесплодна, как старая. Распространённое в народе мнение – Кэрдин потому и была такой злющей – старая дева, не знавшая мужчин.

Закрутилось у Кэр с Ярном всё очень быстро. Успешно крутится по сегодняшний день. Перед свадьбой у неё был очень серьёзный разговор с матерью. Я тоже присутствовала. Говорили не как мать и дочь, а как врач и пациент. Мама её прямым текстом предупреждала. Тогда Кэр очень сильно травмировали. Тогда она ещё не закончила развиваться, потом всё вроде, нормально шло. Мама предупреждала – беременность может убить и её, и ребёнка. Я была примерно такого же мнения. Хотя, к тому времени уже спасла пару женщин и младенцев, сделав сечение. Но у матери опыт таких операций был побогаче моего.

Кэр же нас совсем не слышала. Просто светилась от счастья. А я никогда маму такой напуганной не видела, как в те месяцы, что Кэр была беременна. Не помню уж во сколько раз стражу в замке увеличили, благо тогда мир был. С того времени я и стал с поручениями от Верховного по стране ездить. Нет, бумаги шли к ней, сановников тоже принимала. Просто не хотела Кэр одну оставлять. А я по стране моталась. Славу себе зарабатывала. У Кэр всё удачно прошло. Ягран родился. Ещё через пару лет смогла его увидеть.

– Понятно. Спросить вот хотел. Ты такую операцию, как сделала Кэр ещё можешь сделать? Или какого-то снадобья уже нет?

Пожимает плечами.

– Человек какой есть на примете?

– Нет. Спросил просто.

– Это хорошо. Тогда могу просто ответить. Сам понимаешь, операции – не одна, а больше десяти в зависимости от исхода первых, очень сложные, но сделать моу кому угодно. Вопрос в том, захочу ли. Золото меня не интересует совершенно. Я, знаешь ли, не тот врач, что живёт за государственное жалование или деньги с богатеньких пациентов.

Если кто изъявит желание – посмотрю, что за человек. Решу – достоин, буду делать. Я знаешь ли, не считаю равноценными человеческие жизни. Одного спасу, другой – пусть подыхает. Кэр вполне заслужила право видеть своих детей.

Но другой – кто он мне такой? Особенно, если ценности не представляет, не обладая знаниями Кэр.

– Кроме тебя такое может кто-нибудь?

– Не-а! Никто и близко не стоит. Учить же я не собираюсь. Хватит и того, чем снабдила, и чуть ли не палкой вбила в головы делать именно так, а не иначе.

– Но ты ведь не одна эти операции делала. Могли и запомнить.

– Ха-ха. Да если кто-нибудь запомнил хотя бы треть, а понял процентов десять, то я немедленно назначу его главным армейским хирургом и научу всему, что знаю. Но эту треть и десять изволь изучить сам. Я путь прошла – значит, другой тоже сможет. Мне же пока удобнение использовать свои умения, как инструмент влияния. Все ведь знают, что я сделала для Кэр. Больных людей много, отчаяние заставляет искать спасения даже у недавних врагов. Я ведь и другие операции делала.

– Как ей?

– Попроще. Так качественно остаться без глаз – умудриться надо. Редко у кого получается. Люди становятся очень вежливыми, когда понимают, кроме тебя им никто не поможет, а ты можешь и не захотеть помогать.

– Жестоко.

– Ничуть. Пока есть какое-то преимущество, им надо пользоваться. Что я и делаю. После Третьей войны Эрендорн через третьих лиц начал со мной переписку. Сулил золотые горы. Умолял об одном – вернуть хотя бы зрение его сыну.

– Он с ума сошёл?

– Не думаю. Он сам Кэр бы ничего не сделал. Ну, может, казнил бы без особых затей. Я вполне верю в действия его сына без приказа. Мне просто не нужен был ставший дееспособным Безглазый. Он и так уже стал становиться опасным. Стал вести обширную переписку, появлялся в столице и при Дворе. И там, и там заводил новых знакомых. Мы-то поняли, что он подумывает об отстранении от власти отца и смещении старшего брата. Надо было смотреть на шаг дальше. Амбиций у него меньше не стало, скорее, наоборот. Да и мы ошиблись. После сотворённого видели в нём едва ли не безумца. Поздновато догадались.

– Простейшим способом решить проблему не пробовали?

– Убийц подослать? Пробовали. И Змей, и так... Любителей опасности и денег. Но он на безопасности не экономил. Прямых доказательств, что мы посылали не получил. Тут прямые особо не нужны. Ещё покушения участились. И там, и там убийцы достали кой-кого. Плюс, неплохо проредили количество друг друга. Только это всё дела прошлого. За Динкой сейчас кто-то гоняется. И это не Безглазого люди.

– Уверена?

– Да. Стратег из него был приличный. Вот полководец так себе. Он наши манёвры просчитывал неплохо. Только выводы делал неочевидные. Он охотился в первую очередь за Линком, Ярном и тобой. Я для него была просто знаменем врага. Кэр же просто пустым местом. Не верил, что после такого восстанавливаются не повредившись в уме.

– На переговоры с Эрендорном было несколько лет... Отказала из-за старой ненависти?

– Нет. Не в ненависти дело. Поняла, что просмотрела опасного врага. Ни к чему было их усиливать. Хоть он шёл на серьёзные уступки. Совет на меня ополчился. Верховный молчит. Её генералы кто 'за', кто 'против'. Не против меня. Считают достаточными приобретения при незначительных затратах. Для других Эрендорн с сыновьями – картинка 'враги'. Ты страшными клятвами клянёшься, что поедешь в те провинции наместником. И через месяц в адрес Севера там уже ни одна шавка не гавкнет. Чуть войну на Севере не спровоцировал. Колеблющиеся старики все на твою сторону встали. Все знали – у тебя не загавкаешь.

Кэр сидит. Демонстративно воспользовалась правом не высказываться. Ярн за тебя. Линк, раз сёстры помалкивают, за Ярна. Молодёжь в общем-то тебя поддерживает. Только я резко против, да Верховный приказ не отдал.

Все ведь думают на старую ненависть. Не понимают, насколько всё сложнее. Или не хотят. Как золото просто так текущее в руки затмевает умы!

– Ну, и как ты их всех переругала?

Разобрался уже, любит о своих приключениях рассказывать. Особенно, непосредственным участникам со снесённой башней.

– Не нукай, не запряг! – откровенно злится, но без последствий. Значительно спокойнее, продолжает. Надо не забывать, насколько она нервная. Хотя и сам тот ещё псих. Только в этих краях офисные хомячки ещё не водятся. Осторожнее надо злобу срывать. Нарваться можно. Ладно, в этом случае не обиделись.

Угрюмо продолжает.

– Довольно банально. Сказала: 'Они банально захотят всего. Не сейчас, так через несколько лет. У нас не мир, у нас перемирие, никто не забыл? И я не хочу приближать окончания. Если я его вылечу, война начнётся на следующий день'.

Ты тут состроумничал.

'Нельзя его так подлечить, чтобы недолго протянул?'

'Так лечи! Естественно, мне пациента, особенно этого, убить не малейшего труда не составит. Только, в случае его смерти, война на следующий день начнётся. Тебе надо? Если да, то вполне могу позвать и зарезать. Как скота!'

'Нам сейчас война не нужна', – сказала Верховный, – 'Ты на самом деле можешь ему глаза восстановить?'

'Не глядя ничего сказать нельзя. Ты же ему глаза выжигала куда аккуратнее, чем он Кэр вырезал!'

'Допустим. При прочих равных возьмёшься?'

'Нет'.

'Почему?'

'Я уже сказала. Враг не должен становиться сильнее'.

'Даже если я прикажу?'

'Я вполне смогу понять приказ неправильно. И никто не сможет сказать, будто я неправильно поняла. Заключение сможет дать только медик, а лучший медик на всех берегах океанов – я! Он и такой уже опасным стал. Его стая троих убийц прикончила!'

Сказала только про то, что знала. Прикончили они не меньше пятерых. Но про остальных знать было не обязательно.

'Откажешься, даже если я прикажу?'

'Даже так. Он станет поводом или причиной четвёртой войны!'

Собственно говоря, так и произошло.

Что-то кончилось, что-то начинается. До океана не близко, но я там побываю.

Тут спорить глупо. Упёртая она. У обладателя сильнейшей армии в мире вполне ожидаемо руки чешутся. Тем более, враг на самом деле, не спит. Дина снова закуривает. Щурится неожиданно добродушно.

– Знаешь, хорошо мне. Просто хорошо. Редко так бывает и всё быстро кончается. Вот чую просто. Либо гонец объявится с чем-нибудь невесёлым. Либо донесение в городе ждёт нерадостное.

– К восточным границам тучи собрались.

– Думаешь, не знаю? Который год уже вместе воюем...

Тут лучше помалкивать. Фактов разнообразных всё больше вылазит. Вполне ожидаемо. Но можно вляпаться. Не каждому доводится держать на руках умирающего человека, что потом вторым лицом в государстве окажется. Плюс быть собутыльником первого. Есть основания для мании величия. Хотя, куда большие, для белки. Ибо Дина живое опровержение версии о неустойчивости женщин к алкоголю. Да где в ней столько помещается? От меня не отстаёт, хотя живого веса в ней куда как меньше. И почему опять мысли о галлюцинации выползают.

Хотя, в пользу реальности происходящего доводов гораздо больше. Даже мысли начинают бродить, не Рэндэрд ли отец Динки. Уж слишком откровенно её матушка ко мне льнёт. Или это хронический недостаток женского внимания в том мире так сказывается? Ведь писал где-то, кто её отец. Но понял уже, написанное там имеет крайне небольшое отношение происходящему тут. Воительница расслабляется как умеет. Я ничего против не имею. Тем более, она меня моложе.

Вот цирк будет, если я её мужем был. Да уж, такой цирк, что обхохочешься. Особенно, если учесть, что там я женат не был. Тут же имеется наглядное подтверждение, что она не дева-воительница.

Хм. Может, её драгоценному голову уже снесли в одной из старых передряг?

Напрямую спросить?

Но если в дурацкой ситуации окажешься? И это кто-то мне известный, включая самого себя. Ведь бывает, затухают со временем чувства. Или брак становится невыгодным по каким-то иным мотивам. И тогда проще разбежаться, стараясь, по возможности, сохранить дружеские или деловые отношения.

Могло тут такое быть? Да вполне. Дина Старшая явно отличалась очень современными представлениями о семье и браке. Династический не считал таким уж важным способом в установлении отношений. Сама замуж вышла далеко не самого знатного и богатого из своих соратников. Да и то после нескольких лет сожительства и рождения детей.

Хотя, претендентов на её руку и сердце было в избытке. Как только они не перессорились из-зв неё? Видимо, с дипломатическими способностями у Первой Золоторогой тоже всё хорошо было.

Что же ней стало? Роскошная гробница пустая. Легенда уже есть – она пришла в самые сложные для Империи времена. Сделала многое. Оставила достойных наследников. И ушла, чтобы вернуться, если опять станет тяжело.

Хотя, гуляет и версия, что Дина была убита одной из дочерей. Тело скрыли, ибо признаки насильственной смерти были очень уж явными.

Кому как не врачу разбираться в ядах? Да и Кэретта не особенно свои амбиции скрывает.

Версия от меня как попаданца: Дина прогрессор намеренно засланный сюда. Из будущего, или какого-то инопланетного аналога Института экспериментальной истории – не узнать. Сотрудник либо выполнил свою программу и отбыл домой. Либо самым натуральным образом зарвался, вздумав подарить пулемёт тем, кто ещё толком кремнёвые ружья не освоил. Но даже если прогрессор... Уж больно сияющая фигура. Дон Румата удавился бы от зависти, будь позволена десятая часть от сотворённого Золоторогой.

От её деяний мир считай тридцать лет на ушах стоял. Теперь прежним уже никогда не станет. Только всё ли из задуманного ей удалось свершить?

Иногда кажется, она была генномодифицирована перед засылкой. Отсюда высочайшая работоспособность, прекрасная память, большая физическая сила и выносливость. Кое-что унаследовали дети. Кэретта выжила в ситуации здорового мужика способного убить. Даже инвалидом не стала. Генетика или материнские таланты спасли её тогда?

Попробую вопрос о Старшей с другой стороны копнуть. Тем более, сейчас Младшая более чем благодушно настроена.

– Верховный говорила о звёздах.

Совершенно буднично отвечает.

– Много раз. Особенно, в детстве.

– И что это?

– Переменился... Раньше говорил: 'Плевать, что это, и как туда попало. Меня волнует только, для меня в небе, считай, каждую ночь готовая карта висит'. Ориентировался неплохо. Как сейчас?

– Ни одного названия не помню. Ось мира и то вряд ли найду.

– Вон там она, хотя сейчас и не видно... Миры это. Миллиарды, а может, триллионы других миров. Миров, похожих на наш. Интересно, даже иногда, живёт ли там кто-нибудь?

Мечтательно так смотрит в небо, выстукивая пустую трубочку.

Нет, она точно издевается, тонко троллит на уже ставшем уже забываться, жаргоне. Спокойно оперирует термином 'триллион'. Хотя, в том мире им даже математики веке в XVIII веке пользоваться стали. Говорит о многих населённых мирах. Стоп-стоп, такие мысли даже в самом махровом средневековье у отдельных особо одарённых монахов появлялись. И это во времена, когда многие считали землю чем-то вроде сундука с крышкой. Ещё большое число народа о данной проблеме не задумывалась вообще.

Тут же никто не оспаривает (из встреченных мной) шарообразности Земли и что вокруг чего вертится. Да что говорить, игрушечные глобусы в продаже видел!

– Добраться бы этих миров! Только далеко уж очень. И что-то сильно посерьёзнее моих воздушных шаров. Мир исхожен. Сейчас любой неглупый моряк скажет, что там за горизонтом и долго ли идти до острова или ближайшего порта. Но ведь их предки не знали, что ждёт за горизонтом. Но шли. За добычей, за славой, просто из любопытства.

Вот и мне хочется глянуть за горизонт. Небесный. Только знаю – не успеть. Чем выше поднимаешься в горы, тем тяжелее дышать. Значит, выше самых высоких гор дышать нечем вообще.

Как туда залезть? Я знаю, воздух можно сжимать. Но знаю, на большой высоте нет ничего. Там пустота. Значит, отправляться туда надо на чём-то герметичном с запасом воздуха, воды и прочего. Плюс главное – не знаю, как развить такую огромную скорость. Порох не даст такой энергии. Не сделать мне такой ракеты.

Угу. А мне не сделать даже простых пороховых, которыми тут с успехом пуляют что на фейерверках, что по вражеским боевым порядкам.

Недопрогрессор натуральный. Ведь влипнешь того и гляди. Только что считай чуть не прокололся!

– Ты только из рассказов Верховного про звёзды знаешь?

– Нет, конечно. Она просто очень интересно рассказывала. Любила слушать. Что миров много – лет двести уже пишут. Да и расстояние до Солнца давно знают. В Третью войну я в Старой столице была. А там Академия и знаменитая библиотека. Та, что солдаты Кэрдин попам сжечь не дали. Учёные, хотя многие из них противники ношения оружия и войн вообще, поддержали нас поголовно. Уж очень у Эрендорна с Безглазым специфическое отношение к некоторым дисциплинам и ещё более специфическое – к оппонентам. Ну, а при всяких Мечах Божьим им только костёр и светил.

А тут Верховный вежлива, осыпает золотом, даже предлагает заняться обучением её детей. Они и занялись. Мама с отцом на войне, бывают наездами. С нами же лучшие умы страны занимаются. Плюс вся огромная библиотека в моём распоряжении. Все разделы, включая тот, за который Эрендорн точно бы хранителей по голове не погладил.

– Это какой?

– Архив Кэрдин. В начале Второй войны её дом в столице сгорел. Полыхнуло хорошо, как специально готовили. Тогда все в городе со всеми резались, много чего в разные стороны тащилось. Вот бумаги Кэрдин в библиотеке и оказались. Их припрятали. Много там всего интересного было. От книг старых, она их собирала, до довольно резкой переписки с Эрендорном накануне окончательного разрыва.

Старые книги больше интересны тем, что рукописные и почти все на пергамене. Но содержание так себе, я больше авторов знала.

Все поражались, какая я умная и сколько знаю. Сначала думала, пред мамой, да и предо мной на будущее рассчитывали выслужиться. Но нет Кэр хвалили куда меньше, оно и понятно, на слух всё сложнее воспринимать, а Линк, кроме как фехтования и верховой езды почти ничем и не интересовался. Но в этом достиг больших успехов.

Учёные слегка чудные люди. У них теория есть о воспитании совершенного человека. Тут такое благодатное сырьё. Они считали, воспитать всего такого положительного можно из любого. Но лучше, когда у родителей задатки хорошие. Маму они уважали, но считали, она в детстве не к тому человеку попала. Кэрдин и сделала из неё воина, ибо просто не умела ничего другого.

Если её нашли в столице... Забывают, одна такая Дина в столице уже была.

– Единокровная сестра Кэрдин?

– Вспоминать стал?

– Кусками.

Что там с той Диной стало я не прописывал. В неприятности она влипала, но то ещё до юридического начала Первой войны было.

– Кусками – уже неплохо. Знаю похожие случаи. Вот из нас и получилось, то, что получилось. За линией прямым текстом говорят: 'Человек не может быть талантлив во всём. Их способности от врага рода человеческого!' А ещё я младенцев сырыми ем и кровь их пью, – мурлыкает с самыми кровожадными нотками в голосе.

Чернейший у неё юморок, давно уже заметил.

– И как, вкусно?

– Сойдёт. И хуже вещи жрать приходилось. Но первенцы после приобщения и таинств. М-м-м! Объедение! – такая плотоядная улыбка, что просто смотреть приятно. У кого юмор не столь специфический, да ещё местный аналог ПГМа в башке – ещё и вытощнит, пожалуй. Или с кулаками бросится. С предсказуемым результатом. Не, живи в наше время, точно бы народ в сети на самых разных ресурсах троллила бы...

Угу, с собой-то не сравнивай, не для неё это занятие офисных хомячков. Она таких, да и куда более крупных зверей на завтрак, обед и ужин жрать способна. Как удобно обвинять кого-то, будучи уверенным в безнаказанности. Никто до тебя не доберётся. Только есть ещё хищники, что куда угодно добираются.

Окажись она в том мире – не мне гадать, какие аспекты чужой жизни привлекли бы её внимание. Технику быстро осваивает. Во что-нибудь ввязалась бы обязательно. Не такой человек, чтобы на месте сидеть. В отличии от меня. Шевелиться лениво. Сейчас – даже в прямом смысле.

– Это всё, что о тебе попы рассказывают.

– Нет, конечно, про тебя тоже достаточно. Говорят, ты вообще не сын человека, а порождение демонов, обманом завладевших человеческим семенем. То есть, твоё убийство не будет являться грехом. Благодаря тебе всё больше увеличивается наносящих вред роду людскому. Это о твоих потомках, якобы составляющих твою свиту.

– Моих ком?

– Тех, кого нет. Они охотятся за призраками. Но и на тебя в том числе.

– Надо думать. Раз отца звали Старым Черепом, то сам, наверное, Молодой.

– Нет. Ты Огненный. Говорят, ночью твоё лицо обрамлено языками пламени. Видно, ты не человек. Ты заклят от ночных врагов. Взглянувший тебе в глаза – умрёт. Любое оружие проходит сквозь тебя, не причиняя вреда. С каждой смертью ты становишься всё сильнее. Тебя надо остановить, пока ты не убил сколько-то там тысяч человек и не стал старшим демоном.