Текст книги "Тайна птичьего рынка"

Автор книги: Владимир Яцкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

ОДНИМ МЕНЬШЕ

Тема и Лешка глядел и на мелькающие названия подмосковных станций, прогремевшие в криминальных хрониках. Эти городки прославились не мирными исконными ремеслами, вроде валяния валенок или художественной лепки из глины. Времена изменились, и теперь вольные жители выбирали себе другие промыслы. Любимым их занятием было собирать дань с Москвы.

Друзья разгадывали таинственные надписи, выведенные аршинными буквами на прилегающих к путям заборах: «ДМБ 96», «Долгопа Forever!», «Колян + Фуфуня = love». Смысл этих фраз был не совсем ясен, и можно было только гадать, что заставляло безвестных наскальных художников изливать душу прямо на бетонные стены. Некоторые из них выходили за рамки личных проблем и писали острые политические лозунги и пожелания отдельным государственным деятелям, но привести их не представляется возможным ввиду их излишней горячности.

Вскоре поезд вырвался из города, и замелькали разгороженные прутьями клеточки огородов, где стояли люди в одном нижнем белье и сонно ковыряли в земле лопатами. Казалось, они легли спать в своей квартире и вдруг проснулись посреди картофельных грядок с сельскохозяйственным инвентарем в руках.

Проносились мимо дощатые дачи. Пролетела песчаная отмель, усеянная розовыми и белыми телами отдыхающих. Некоторым было мало жгучего солнца, и они развели еще и костры.

Ребята с интересом рассматривали этот причудливый калейдоскоп. А едущий по своим делам пригородный народ равнодушно уткнулся в газеты.

Напротив друзей сидела беспокойная женщина, довольно странно одетая – на ней был короткий голубой сарафанчик с рюшками, а на ногах – стоптанные кеды. Рядом с собой она примостила пожелтевший рюкзак.

– Цыплятки? – спросила женщина, кивая на клетку, где завозился спросонок Кидди.

– Петух плимутрок импортный! – буркнул Лешка. – Кукарекает исключительно по-английски!

– Да ну?! – обрадовалась попутчица. – А я Борьку с собой везу! Он у меня, правда, не такой породистый…

Женщина развязала узел, и в темноте рюкзака сверкнули красноватые глаза. Нюхая влажным носом воздух, оттуда высунулся белый кролик.

– Устал? – с умилением пропела женщина. – Ну подыши, подыши.

Но кролик решил радикально изменить свою судьбу. Он мягко выпрыгнул из рюкзака и исчез под ногами пассажиров.

– Ай! Крыса! – истошно завопила сидящая впереди женщина и с неожиданной легкостью выпрыгнула навстречу бредущему по проходу продавцу газет. Тот повалился на колени пассажирам, щедро усыпая их свежайшей прессой.

– Борька, стой! – Женщина в кедах ринулась ловить своего любимца.

Несколько добровольцев принялись ей помогать.

– Лови кроля! – азартно заорал мужик в кепке.

Народ заволновался.

На шум из тамбура выглянуло круглое лицо в темных очках и тут же исчезло. Тема охнул и тихо сполз на пол.

– Куда ты?! – спросил друг. – Сиди! И без тебя кролика поймают!

– Там бритоголовый!

– Попались! – прокомментировал Лешка.

Электричка вылетела на станцию. Повскакивали с мест пассажиры, не принимавшие участия в ловле Борьки, и стали пробиваться к дверям, отчего свалка получилась еще больше. Друзья скрючились в три погибели, чтобы их не заметили, и пошли к выходу.

– Ой, пропустите болезных! – запричитала какая-то сердобольная старушка.

Из дверей электрички повалил народ. Тема и Лешка, вынесенные волной, побежали по перрону.

– Я его вижу! – крикнул на бегу Лешка. – Гонится за нами!

Бритоголовый пытался разглядеть в толпе убегающих кладоискателей. Он несся гигантскими прыжками, размахивая зажатым в руке радиотелефоном. Полы летнего пиджака развевались за его спиной.

Позади него семенил Китаец. Он не видел ребят, и ему приходилось ориентироваться на бритоголового.

Электричка зашипела. Лешка схватил друга за рукав, втащил в вагон, и двери захлопнулись.

– Что догнал?! – веселились друзья, глядя на бритоголового. Со зверским лицом, беззвучно ругаясь, тот колотил ладонями по стеклу.

– Вот я тебя! – Лешка сделал вид, что хочет ткнуть его двумя пальцами. Бандит отшатнулся, налетел на урну и исчез из поля зрения.

Поезд отправился. Отряхнувшись от окурков, бритый взялся за радиотелефон и стал докладывать Фале результаты поиска.

– Раззява! Балда стриженая! – кричал «капитан Хорошавцев», вызывая изумление пассажиров. – Ладно… Никуда они не денутся… Поезжай на следующей электричке! Оставайся на связи, я сообщу, на какой станции они выйдут. Там жди дальнейших указаний, лопух.

Бритоголовый с треском задвинул антенну и подошел к стенду с расписанием. Следующий поезд ожидался через двадцать минут. Делать было нечего.

Ругаясь, бандит походил по пустынной платформе, заросшей по краям густыми пыльными кустами. За ними возвышалась водонапорная башня. На самой вершине белыми кирпичами был тщательно выложен год изготовления этого славного сооружения.

Больше на станции никаких достопримечательностей не было, кроме железного щита с девочкой, гуляющей зачем-то ночью по шпалам. Позади нее красиво горели огни надвигающейся электрички.

Бритоголовый купил в одиноком помятом ларьке банку пива и уселся в тени на лавку.

Было тихо, жарко. Пахло горячей смолой. Блестели раскаленные рельсы. Бритоголового разморило, он выпил еще глоток и тупо уставился на противоположную платформу.

В кустах позади него беззвучно возник Китаец.

Сначала он хотел проследить за противником и через него выйти на сбежавших кладоискателей. Но время шло, поезда все не было, а бритый затылок так заманчиво маячил, что злодейская душа Китайца не выдержала искушения. Он достал телескопическую дубинку со свинцовым шариком, обтянутым резиной, на конце, не спеша раздвинул ее и, осторожно приблизившись, легонько стукнул конкурента по голове.

Пиво брызнуло на белый пиджак. Пустая банка покатилась по перрону. Бандит томно закрыл глаза и раскинулся на скамейке, будто заснул.

Китаец с сожалением убрал дубинку.

Вдалеке показалась электричка. Китаец вытащил из кармана противника радиотелефон и спокойно направился к первому вагону.

ВЕЛИКОЕ ЭКОЛОГИЧЕСКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ

– Да где они? – прошипел Лешка, дергая друга за рукав. – Я так и знал! Ох, недотепа! Тебя даже с билетами оштрафуют!

– Были! Точно были! Я их в карман положил. Может, выпали, когда мы от бритого убегали? – оправдывался Тема, глядя на контролера в синей фуражке, который поигрывал компостером недалеко от них возле растерянного толстяка. Толстяк выворачивал карманы, оттуда сыпались какие-то бумажки.

– Штраф будем платить или как? – интересовался контролер с профессиональной скукой в голосе.

– А может, объясним ему все, как есть? Что мы билеты потеряли?..

– Ну ты даешь! Он таких сказок знаешь сколько слышал! Пробираемся к выходу! – скомандовал Лешка.

Друзья успели выскочить из вагона до встречи с контролером. Фаля вышел вместе с ними. Он сообщил напарнику по рации название станции, и подивился, что голос у бритоголового стал вдруг тонким и визгливым. Может быть, это помехи в эфире?

Наступил большой перерыв в движении электричек. Спешить было некуда, и друзья спустились по железной лестнице на привокзальную площадь.

Ряды деревянных серых домиков разбегались от станции вниз, где начинались чистые поля и река, уплывающая в кучу белых облаков, сваленных у горизонта. По другую сторону, возле стен старинной крепости, стояли пустые прилавки привокзального рынка. Посреди него топталась запряженная в телегу лошадь. Свесив ноги, на телеге лежал мужик с бутылкой на груди.

Из-за газетных киосков приплыл запах жареного мяса, и ребята вспомнили, что они давно уже ничего не ели.

– Эх, а бутерброды-то я и не взял! – вздохнул Лешка.

– А вот если бы я их забыл, ты бы сейчас меня съел! – заметил Тема.

Шашлыки стоили слишком дорого. Да Тема и не стал бы пробовать подозрительное мясо, которое нанизывал на шампур могучими руками усатый жизнерадостный человек, доставая его из ведра с вещей надписью «Больница».

Кладоискатели закупили в магазине хлеба, сыра и несколько помидоров. Тема помыл их тут же возле станции под струей холодной воды из колонки. Мальчик с удовольствием нажимал отполированный руками холодный рычаг, из клюва чугунной башенки с шумом обрушивалась вода, забрызгивая ноги.

Друзья устроились неподалеку от перрона, на зеленом пригорке. По дороге неутомимый Лешка успел забраться на забор и сорвать пару яблок. Если бы Тема не удержал его, он, наверное, полез бы в чей-нибудь огород за картошкой, в коровник за молоком, в курятник за яйцами и так далее – планы у него были самые грандиозные.

Тема расстелил чистый носовой платок, достал из рюкзака знаменитую фляжку с лимонной водой. Лешка вытащил остро отточенный нож и раскромсал весь хлеб и сыр. Кроваво-красные помидоры сами лопались от спелости.

На десерт были яблоки. Кидди тоже с удовольствием поклевал свою дольку.

– Хорошо! – расчувствовался Лешка, откусывая кусок бутерброда. – Природа!

Патриархальную тишину нарушило мерное цоканье копыт. Мимо ребят медленно проехала пустая телега, которую волочила меланхолического вида лошадь.

– Вот и такси до Завидово! – засмеялся Лешка.

– А где же водитель? – удивился Тема.

– А! Наверное, тот мужичок с бутылкой! – догадался Лешка. – И телега, стало быть, его.

– Чего же она сама по себе ездит? Давай вернем, заодно и прокатимся!

– Давай!

Тема подхватил клетку, опасливо подбежал к лошади. А Лешка лихо вскочил на телегу, будто всю жизнь на ней ездил, и потянул вожжи.

– Н-но! Заворачивай!

Лошадь ничуть не удивилась неожиданным седокам. Она равнодушно развернулась и побрела обратно.

Тема свесил ноги, как тот мужичок, по-хозяйски свистел и понукал лошадь, которая не обращала на него никакого внимания. Немногочисленные прохожие останавливались и пристально смотрели на ребят, особенно выделяя из общей панорамы клетку с попугаем. А тот приветствовал всех хриплыми криками:

– Здрррасьте! Всех на ррею!

– Кажется, они не верят, что это наша лошадь! – воскликнул обиженный такой недоверчивостью Лешка.

– Как бы не поймали! – поежился Тема. – Вдруг примут нас за конокрадов! Я читал, в деревнях конокрадов ловили и били чем ни попадя, просто ужас как!..

– Не бойся, не побьют! – успокаивал Лешка. – Мы же не крадем лошадь, а возвращаем законному владельцу. Стало быть, мы эти, как их… коноводы!

– Коновозвраты! – уточнил Тема.

Лешка захохотал и присвистнул по-разбойничьи.

Вскоре телега выехала на площадь, посреди которой на спине лежал хозяин лошади и смотрел в небо. Услышав скрип колес, он пошарил вокруг себя, ухватил бутылку.

– Пустая! – горько пробормотал он и произнес краткую загадочную речь: – Эх, жучилы-короеды! Елки-палки в клеточку! Копыта стоптанные!

Озадаченные ребята спрыгнули на землю и хотели было удалиться, но с земли донеслось:

– А почему это вы на моей телеге разъезжаете?

– Мы не разъезжаем, мы ее к вам обратно пригнали.

– Ага! – воскликнул мужичок и резво вскочил на ноги. – Так это же другое дело! Выношу вам благодарность в приказе! – Он протянул широкую, как лопата, ладонь. – Будем знакомиться – Савелий, механизатор широкого профиля. В данный момент нахожусь при этой тягловой единице. Только она что-то все время теряется. На минуту отойдешь по делу, а ее уже нет!

Друзья представились.

– Кидди! – отрекомендовался попугай. – Кидди хороший!

– Ну и ну! Говорящий! Вот бы его к нам в колхоз! У нас петухов мало осталось, куры скучают, а тут такой городской, с гребешком… Вы что, с попугаем путешествуете?

– Да вот вывезли на природу, – сочинял Лешка. – Ему чистый воздух прописали, овса свежего, парного молока…

– Ну, воздуха у нас сколько хочешь… А откуда сами будете? Куда едете? – забросал их вопросами новый знакомец.

– Нам бы в Завидово… – пробормотал Тема.

Лешка выразительно посмотрел на него, не одобряя такой разговорчивости.

– Земляки!! Так я вас, ребята, мигом доставлю! Чего электричку ждать! Напрямки поедем! Раз вы так, я, стало быть, должник…

Друзьям понравилось ехать на таком экзотическом для них виде транспорта. Конечно, это лучше, чем грохочущая, переполненная электричка. Да и билетов никто не спрашивает.

Подождав, когда попутчики сядут, Савелий угнездился впереди, как-то по-особенному, боком, и щелкнул вожжой.

Телега скатилась с холма, к несказанной радости многочисленных собак, повыскакивавших из всех дворов. Они неслись, поднимая тучи пыли, не жалея ни лап, ни глоток. Это была мажорная симфония собачьего лая, выражающая одновременно хриплые угрозы бывалых закаленных бойцов, нетерпеливое повизгивание неопытной молодежи и вялое побрехивание ветеранов, решивших тряхнуть стариной.

Кидди принял этот вызов и лаял в ответ на все лады, да еще выкрикивал обидные ругательства. Савелий с интересом прислушивался к ругани попугая и одобрительно поддакивал.

– Ишь попривыкли к машинам да мотоциклам, – ухмыльнулся он, – живая лошадь им в диковинку!

Несколькими щелчками кнута Савелий рассеял нападавших. Только самые смелые псы отважились сопровождать телегу до поворота. Они долго еще лаяли, пока телега не скрылась за прибрежными ивами.

Впрочем, им подвернулась вскоре новая добыча – человек в тонком летнем костюме, в темных очках и с забинтованной головой. От него исходил не похожий на привычные собакам ароматы резкий враждебный запах чужеземного одеколона. Хлопающие на ветру белые штанины и кожаные туфли так и манили проверить остроту клыков.

Несчастный (а это был не кто иной, как Фаля) пытался отбиваться радиотелефоном. За поясом у бандита был пистолет, но он боялся рассекретить до поры свое присутствие.

Выручил его паренек на древнем велосипеде марки «Орленок». Фаля кинулся к нему. Несговорчивый селянин не соглашался брать деньги в уплату за транспортное средство, а отобрать велосипед силой мешали любопытные прохожие. Торг подстегивали охрипшие собаки.

Путем хитроумного обмена на японские часы, Фаля стал счастливым обладателем «Орленка». Бандиту даже не понадобилось закатывать брюки или прищемлять их прищепкой, чтобы они не попали в велосипедную цепь, – собаки и без того распустили штанины на трепещущие по ветру ленточки.

ПРИЗРАК СИЛЬВЕСТРА

Телега пылила по ровной дороге. Утомленные поездкой, друзья молчали. Городские жители привыкли к тесноте улиц. А здесь – лишь бескрайнее пустое пространство полей да убегающая вдаль река. Позади на холме остался городок, последний оплот цивилизации. Степь расстилалась до самого горизонта. Тема тревожно вглядывался в нее – казалось, вот-вот у реки появятся крутящиеся кони половцев, взовьются огни пожарищ…

Было тихо. Лишь горячий ветер высвистывал вечную песню, сушил покрасневшие от солнца лица путешественников.

Поначалу Лешка изучал карту, пытаясь наметить маршрут, но вскоре откровенно задремал. Тема тоже положил под голову охапку сена, смотрел в голубое выцветшее небо и думал. Мысли двигались простые и неспешные, как телега. В памяти всплывали лица родителей – как они там, без него? Потом проплыл горящий красными пятнами хромис – проклюнулись ли мальки? Однако за них Тема был спокоен, знал, что рыбы позаботятся о своем потомстве, не оставят мальков на произвол судьбы – будут охранять от хищных соседей и переводить с одного места на другое, более сытное… Хромисов сменил троллейбус с усами, похожими на рожки улитки ампулярии. Он медленно полз по ярко-зеленой трассе на такой же, как у ампулярии ноге. Мелькнула зловещая тень, испуганный троллейбус втянул рожки…

– Нно! Приехали!

Вскочив и еще ничего не понимая спросонья, ребята стали оглядываться. Перед ними стоял забор с табличкой, извещавшей, что здесь проходит граница Завидовского охотничьего хозяйства. За забором поднимался густой лес.

– Так вы что – поохотиться собрались? – поинтересовался Савелий. – Смотрите, здесь егеря строгие. Такие волки – ни тебе капкана поставить, ни дровишек нарубить! Поймают – с ходу ружья отберут!

– Да нет у нас ружей, – уверял Лешка.

– Ну глядите… Они и попугая могут отобрать – придерутся, что он у вас ловчий, на уток натаскан, и все… Здесь же режимная зона! Видите, заборы кругом, – заговорщицки прошептал Савелий. – Раньше тут правительство в зверей пуляло! А теперь наведываются всякие… Такие, будто они сами только что из-за колючей проволоки, с зоны откинулись!

Савелий оказался заядлым охотником и дал много полезных советов, рассказал, как пройти к Черному болоту, и даже вспомнил, что там находится чей-то заброшенный охотничий домик. В Лешкином блокноте он начертил план, как туда пройти.

Друзья вошли в лес. Лешка даже подпрыгивал от нетерпения. Еще бы – ведь сокровища совсем уже близко! Кладоискателя совершенно не смущала лесная чаща. Необходимость ночевки под открытым небом Лешку тоже не пугала. Он бодро шел вперед, поминутно поглядывая на компас, укрепленный на его запястье.

Теме было не так весело…

Сначала друзья шли по наезженной дороге, потом свернули у столба с таинственными цифрами и пошли по лесной тропинке.

Здесь все было по-другому, не как в городе. Даже привычная трава отличалась от той, что росла на стриженых газонах. Тут она шла густыми волнами, в которых можно было запутаться. Деревья простирали над дорогой черные корявые ветви. Корни змеились поперек тропинки, предательски вырастая под ногами. Кусты выглядели совершенно непроходимыми.

– Эх, надо было мачете с собой прихватить! – сокрушался Лешка.

– Мачете… Лучше бы ты еду какую-нибудь взял! Всадник без головы!

– Да ладно… Поужинаем остатками сыра. Откопаем клад, заночуем под открытым небом или в сторожке, а утром обратно!

– Охо-хо! – только и вздохнул Тема в ответ на безудержный оптимизм друга.

Лесная чаща пугающе молчала. Не слышно было ни пения птиц, ни шелеста листьев. Только звенели и больно кусались голенастые рыжеватые комары, вымахавшие на природе до невероятных размеров. Они совсем не походили на своих бледных мелких городских собратьев.

Тропинка вдруг стала исчезать. Лешка упал на колени и принялся рассматривать почву, перебирая комки засохшей грязи.

– Изучаешь жизнь земляных червяков? – поинтересовался Тема.

– Ничего ты не понимаешь! Настоящий следопыт должен читать следы, как открытую книгу! По сломанным травинкам…

– Знаем, знаем, Зоркий Сокол! – перебил его Тема. – Не проще ли залезть на высокое дерево и посмотреть оттуда?

– Ну это уже из Мальчика-с-пальчика!

Открытая книга следов не очень-то читалась. Однако друзьям повезло – пройдя еще несколько метров, они неожиданно уткнулись прямо в лесную сторожку.

– Вот она!! – заорал Лешка на весь лес. – Это она! Я узнал ее по фотографии!

– Ладно, не кричи так, – успокоил его Тема. – А то услышит кто-нибудь!

Это было очень верное замечание. Вопль действительно услышали…

Со всех сторон логовище Сильвестра укрывали густые ореховые кусты. Ребята обошли вокруг деревянной избушки и обнаружили заколоченную досками дверь. Они не стали с ней связываться. Лешка просунул руку в разбитое окно, открыл немудреный шпингалет и через минуту уже исчез в черном проеме.

Тема тем временем решил перекусить лесными орехами. Но внутри скорлупок оказалась белая молочная мякоть. Мальчик попробовал угостить ею Кидди, однако попугай гордо отказался:

– Те-те-те! Ерррунда! Гадость!

– Ты все-таки не ругайся! Эх, надо бы заняться твоим воспитанием! Вот вернемся домой…

Мальчик примерился к гладкой ореховой ветке, из которой получился бы отличный лук для охоты на диких животных. Однако нож остался у Лешки. Кстати, он почему-то долго не показывался…

– Лешка! Чего там?! – крикнул Тема.

– Пусто! – ответил неожиданно возникший в окне друг. – Я все осмотрел – никакого клада не видно… Залезай!

Тема подал ему рюкзак, клетку с попугаем, и залез сам. Избушка действительно была пустовата. Посередине стоял стол. Вдоль стен тянулись сколоченные из досок полати. В углу – керосиновая коптилка. Имелась еще железная печка и больше ничего, ни ложки, ни плошки…

Тема высунулся из окна. Где-то распевался нестройный еще лягушачий хор – верный признак близости болота. Звенели комары, почуявшие предстоящее пиршество.

Вдруг из лесной чащи совсем неподалеку донесся странный звук. Он был похож на злобный вой, оборвавшийся ухающим нечеловеческим хохотом.

– Что это? – отшатнулся Тема. – Что это было?

– А, ерунда! На болотах живет выпь, наверное, она кричала. Или филин.

– Ты слышал, как выпь кричит?

– Нет, – честно сознался Лешка.

– Ну так и не говори… А филин вообще по ночам летает.

– Кто же это?

– Не знаю… Помнишь, мы читали Кидди отрывок из «Острова Сокровищ»?

– Да…

– Когда пираты шли откапывать клад, там в лесу вдруг тоже… – Тема неожиданно рявкнул грубым голосом: – Пятнадцать человек на сундук мертвеца! Йо-хо-хо, и бутылка рому!..

– Чего пугаешь? – подскочил Лешка.

– Ничего я не пугаю, – почему-то шепотом ответил Тема. – А если это дух Сильвестра сторожит сокровища?

– Никаких привидений не существует!

– Может, и полтергейста негу? – обиделся Тема.

– Полтергейст есть, – согласился Лешка, – а привидений нет…

Внезапно его слова снова заглушил зловещий вой, раздавшийся совсем близко.

– Слышал?

– Да… – прошептал Лешка. Он судорожно стиснул в руках остро отточенный нож. – А вдруг это волки?

Друзья впервые подумали о том, в какую опасную экспедицию они отправились.

Тема собирался поискать грибов на ужин, но теперь, после странных звуков, у него пропала всякая охота бродить по лесу. Мальчики испуганно вглядывались в лесную чащу.

Большая, вытянутая, как веретено, птица с шумом вспорхнула неподалеку от сторожки и полетела в сторону болота.

– Вот кто кричал! – обрадовался Лешка. – Я же говорил – птица! Послушай! Может, это… может, это молчаливая птица подает нам знак?

– Уж лучше бы она действительно молчала, – поежился Тема. – От такого воя даже вампиры бы разбежались!

– Тьфу ты! – рассердился Лешка. – Теперь вампиров приплел… Птица это была, птица, и все!

Тема сомневался, но в конце концов решил согласиться – страшнее всего неведомое, то, чего ты не знаешь. Пусть будет птица!