Текст книги "Срочно требуется лох"

Автор книги: Владимир Рыжков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

– Не сдаст! – стараясь напустить беззаботность, сказал Мишаня. – Дела-то нету! Все законно. Заложил пацан хату, взял кредит, срок подошел, вертай кредит взад! А куда он бабки дел, это его проблемы.

– Вы хоть думаете, что говорите. – Тихий обвел их злобным взглядом. – Как ты собираешься снова с ним вступать в контакт, а? Прозвонишь ему и забьешь стрелку у выхода из метро? Учти, парень не будет с тобой мило беседовать о погоде. Он сразу притащит туда всю городскую мусорню.

– Все очень просто, Толян! – уверенно сказал Валера. Ему казалось, что он уже все придумал. И удивлялся, почему этих очевидных вещей не понимают остальные. – Шеф потребует возврата кредита. Парень не захочет лишаться квартиры и попробует достать бабки. Здесь все чисто, не подкопаешься. А мы на дно ляжем до поры до времени. Нас даже не найдут.

– На дно! – проворчал Тихий. – Если надо будет, найдут и на дне. Он ведь не только к участковому наведывался. Он в Управу поперся. В отдел по борьбе с этими самыми, экономическими. Если его там хорошо потрясут, он про нас все расскажет. И тогда наши физии будут на каждом столбе висеть.

Тихий вылез из кресла и пошел по коридору в туалет отлить. Валера с Мишаней воспользовались этим, чтобы обсудить между собой столь важную проблему.

– Вообще-то, Тихий дело базлает, – заметил Валера. – Если экономисты будут копать, точно нашу аферу раскопают. А если убойный отдел им будет заниматься, то хрена два. Они в экономические дела не лезут. Так что убирать парня надо. И пускай себе ищут, кто этого ванька мочканул. Потрясут его конкурентов, партнеров по бизнесу. Может, среди них заказчика и найдут. А мы в стороне.

– Припугнуть его сначала надо, чтоб рот закрыл, – предложил Мишаня. – Может, он должок сумеет вернуть. А потом и…

– Не вернет он ничего, – не согласился Валера. – Он нищий. Негде ему бабок взять.

– Да убрать его, и всех делов! – резко бросил Тихий, появившись на пороге. – И квартирка освободится…

Валера с Мишаней испуганно переглянулись, словно их застукали на месте преступления. Принимать ответственное решение нелегко, тем более что просчитать последующие события невозможно. Дело не в судьбе парня, а в успехе авантюры. Кто его знает, как все обернется – может быть, устранением они заметут все следы, а может, наоборот, наведут ментов на верный путь.

– Надо шефа спросить, – наконец произнес Валера. – Пускай он решает.

– Шефа, шефа, – проворчал Тихий. – Шагу без него ступить не можете.

Он подсел к телефону и звякнул шефу на мобильный. Тот сообщил, что в данный момент разговаривать по телефону не может, но перезвонит минут через пятнадцать. Тихий положил трубку и стал ждать. Валера тянул пиво. Мишаня тоже схватил ещё одну банку, чтобы не сидеть сложа руки. Так они и сидели, молча прикладываясь к банкам.

В назначенное время звякнул телефон. Тихий резко схватил трубку, словно боялся, что после первого звонка связь прервется.

– Что надо? – спросили на том конце. Голос был глухой, сильно измененный, чтоб не узнали в случае чего. Боялся прослушки, что ли?

– Поступило предложение, – ответил Тихий. – Парня подстричь. Как вы на это смотрите?

– Пока рано. Он должен нам кое-что вернуть.

– А, по-моему, самое время, – буркнул Тихий. – Он уже побывал в Управе. Менты могут дело начать. А насчет вернуть, это вряд ли. Парень гол, как сокол.

Неведомый шеф немного помолчал. Наконец, отозвался.

– Недели не прошло, как того сделали… Если и сейчас… Управа точно на уши встанет.

– Ну и пускай себе встает! – возразил Тихий. – Клиент-то уже отдыхает в Сочи. Спросить не у кого. Опознать некому. Концов нет.

– А если его заяве ноги приделают? – шеф как бы пробовал найти контраргументы. – И она побежит по всем инстанциям.

– Слишком хорошо вы о нашей ментуре думаете, – усмехнулся Тихий. – Там заявы годами лежат без движения. У них там мочилова выше крыши, чтоб ещё какими лохами заниматься! Вот они мочиловом и займутся. А ваше дело чистое. Не подкопаешься.

Шеф помолчал подольше. Видно, перебирал в уме варианты. Скорее всего, подсчитывал, что ему выгодней – сразу мочить лоха или немного подождать.

– Ладно, стригите, – наконец сказал он и отключил связь.

Тихий положил трубку, не торопясь, вынул из кармана сигаретную пачку, закурил, обвел подельников хмурым взглядом. Валера с Мишаней напряженно ждали решения сверху. Как шеф скажет, так и будет, и нечего тут рассуждать. Он дает указание, они лишь исполнители. Даже не исполнители, а просто присутствующие при даче указаний непосредственному исполнителю. В общем, ответственности никакой. Им не надо думать, как выполнять указание, им надо думать, как уберечь свои шкуры в случае чего. Хватать бабки и подаваться в бега или, может, все рассосется само собой, и тогда стоит ещё подождать нового дела и новых прибылей.

Наконец, Тихий вынул сигарету изо рта и вполголоса, почти шепотом, проговорил:

– Шеф одобрил.

Но все его услышали, потому что в комнате стояла мертвая тишина.

Как только Илья с отцом покинули кабинет Панкратова, капитан звякнул по местному телефону Самохину и сообщил о новом деле мошенников. Полковник тут же попросил его к себе для доклада, пожалев, что не присутствовал лично при беседе с пострадавшими. Панкратов захватил все документы по делу Горелова и спустился на третий этаж, где находился кабинет полковника.

– Что ж ты меня не позвал, Олег? – сокрушался Самохин. – Хотелось бы мне с ними побеседовать. Может, я бы уточнил кое-какие детали.

– Вам ещё представится такая возможность, Аркадий Михалыч, – успокоил его Панкратов. – А пока познакомьтесь с этими документами. Сдается мне, что тут поработали те же самые мошенники. Абсолютно похожая схема.

– Почему ты думаешь, что те же? – немного удивился Самохин. – Мошенников сейчас пруд пруди, и большинство из них действует по отработанной схеме.

Олег привстал со своего места, нависая над столом, заговорил горячо, стараясь убедить и полковника:

– Тут особая статья! В обоих делах присутствует один и тот же фигурант. Начальник кредитного отдела Вениамин Разумовский, с которым мы имели честь познакомиться. Он занимался кредитом Кизлякова, он же занимался и кредитом вот этого Горелова. Конечно, может быть, это случайность, Разумовский только кредитами и занимается. Но тут опять под кредит сунули липовый контракт. Там была недостроенная вилла, здесь – партия оргтехники. Суть-то одна. Схема та же, фигура та же. Это о чем-то вам говорит?

Самохин не спешил делать скоропалительные выводы. Он всегда полагался на доказательства и строил версии на проверенных фактах, а не на предположениях. И принялся спокойно изучать документы, возвращаясь к прочитанному и сопоставляя отдельные куски. Прочитал, передал Корнюшину, тот принялся изучать тоже. Быстро просмотрел, вернул полковнику.

– Какие мысли, Костя? – спросил Самохин.

– Какие? – Корнюшин пожал плечами. – У меня мысль простая. Эти аферисты кидают одного за другим и, скорее всего, не остановятся на достигнутом. Если мы их не остановим. Подсовывают лохам фиктивную сделку и выманивают крупные бабки. Все ясно, как божий день.

Самохин с сомнением покачал головой.

– Это может быть и ясно. Хотя ещё требует основательной проверки. Мне кажется, сейчас вопрос в другом. Связан ли с ними банкир? Если через руки одного и того же человека проходят два дела, замешанные на мошенничестве, это наводит на определенные размышления.

Костя ненадолго задумался. Вообще-то, он не был сторонником длительных разгадываний всевозможных головоломок, он был человеком действия. Поэтому и предлагал всегда одно – брать подозреваемого за шкирку и волочь в кутузку. После суток пребывания в камере с отмороженными уголовниками нормальный человек обычно рассказывает все. А если ему ещё пообещать, что он в дальнейшем будет отдыхать в одиночке, то он вывернет душу наизнанку.

– Надо его потрясти, как следует, и дело с концом.

– Мои ребята его уже потрясли и проверили, – заметил Панкратов. – Вроде бы все чисто. Кредиты дает на законных основаниях. И не только тем, кого кидают. Оформляет все официально. Через его руки проходят сотни. Хотя у меня и есть подозрение, что он занимается какими-то темными делишками. Скорее всего, ему отстегивают с каждого кредита, либо он извещает, кого надо, о тех, кто эти кредиты берет. За солидную плату, разумеется.

Самохин не взял бы на себя ответственность обвинять банкира в причастности к мошенникам. Пока для этого нет никаких оснований. Банкир знает свое дело досконально и не допускает ни малейшего промаха, который позволил бы подозревать его в нечистоплотности. Но другой возможности как-то выйти на мошенников, кроме тотальной проверки связей Разумовского, просто нет. Если он действительно с ними связан, то рано или поздно эта связь проявится. В телефонном разговоре, в каком-нибудь документе, в конфиденциальной встрече. Но если нет, то и суда нет.

– Надо установить за ним слежку, – твердо сказал полковник. – Только он может привести нас к шайке. И ещё одно. Надо бы приставить к этому Горелову кого-нибудь. Боюсь, мы можем его больше никогда не увидеть.

– Вы думаете, он может исчезнуть, Аркадий Михалыч? – удивился Костя.

– Именно, – подтвердил Самохин. – И не по своей вине. Они постараются убрать его в самое ближайшее время. Он их видел, с ними общался, знает, где они могут появиться, в сауне там или не в сауне, в любом случае он – опасный свидетель.

Костя почесал макушку.

– Следить за банкиром, охранять парня и копать по мокрухе. Кто все это будет делать? Мы вдвоем с Тарасенко?

Самохин недовольно поморщился. Да, с кадрами в органах всегда проблемы. Никаких проблем с этим нет только у криминала. Там всегда найдут, кому потрясти коммерсанта, развести лоха и замочить конкурента. И откуда они только берут персонал?

– Ничего, вы с Юрой присмотрите за банкиром. А я найду людей, которые присмотрят за Гореловым. И надо бы это сделать как можно скорей. А то можем и опоздать.

Глава 6

Побывав в управлении, Терентич остался крайне недоволен равнодушным приемом. Ему казалось, что вся Управа должна была встать на уши и кинуться разыскивать бандитов, которые ограбили его сына. Но никто не кинулся и не собирался кидаться, как он понял по поведению капитана. Илья просто в очередной раз потратил время и бумагу, переливая из пустого в порожнее. Он решил, что заявление сына, скорее всего, положат в долгий ящик, и им придется ещё долго обивать пороги всевозможных кабинетов, чтобы добиться истины.

– Все это ерунда! – в сердцах высказался отец по дороге к метро. – Ничего они искать не будут! Делать им больше нечего. Они там, небось, только водку пьют. Ну, может, ещё убийствами занимаются. Вот за это их могут взгреть. А за такого лопуха, как ты, их даже премии не лишат.

– Да, – тяжко вздохнул Илья. – Похоже, моим делом они не скоро займутся. У этого капитана оно не вызвало никакого интереса. Сейчас кого только не кидают! Очередь! И я в этой очереди последний.

– Самим надо их искать! – громко высказался отец, привлекая внимание пассажиров автобуса. – Самим! Вот это будет самое лучшее.

Илья огляделся по сторонам, поймав на себе взгляды соседей по автобусу, и заговорил потише с видом заговорщика.

– И что ты предлагаешь?

Отец был невозмутим и чувствовал свою правоту. Чужое мнение его не волновало. Тем более чьи-то недовольные взгляды. Такая порода людей готова по любому поводу привлечь к себе внимание публики.

– Действовать! Что же еще? Решительно, напористо! Не теряя времени на разговоры!

Илья поморщился. Эх, если бы он знал, в каком направлении действовать, горы бы свернул. А он не знал, потому и сказал с отчаянием:

– Как действовать? Куда идти? Что предпринимать?

Терентич поднял шершавую ладонь, мол, не волнуйся, сынок, все схвачено.

– Попробую выяснить в одном месте, как. Есть у меня один дружок здесь, мы с ним служили вместе. Адреса не помню, но найти его дом смогу. Съезжу-ка я к нему в гости. Он юрист по образованию, работал в прокуратуре. После того, как ушел в отставку. Он сможет нам помочь. Хотя бы советом.

– Давай! – согласился Илья. – Я тоже съезжу в одно место. На работу. Проведаю, как и что. Там один человек умный работает. Может, что подскажет.

Они доехали до метро, спустились вниз на станцию и расстались. Илья поехал в одну сторону, отец в другую. Это несколько озадачило преследователя. Но он размышлял не долго. Более важной фигурой для него был Илья. И Димон направился следом за ним.

Саня торчал на своем обычном месте в кабинете директора и подсчитывал на калькуляторе недельную выручку. Илья прошмыгнул к нему через торговый зал, не задерживаясь. Как идет торговля, сейчас его совершенно не колыхало. Продавщица в этот момент обслуживала покупателя и даже не заметила его. Он, вообще, стал здесь словно чужой. Появлялся раз в неделю.

– Какие люди! И без охраны! – директор протянул руку. – Нечасто же вы к нам захаживаете. А вроде как тут работаете. Хоть бы за зарплатой приходили.

– Некогда, – виновато сказал Илья. – Да ты и один прекрасно справляешься.

Он плюхнулся на стул перед директорским столом, упер взгляд в пол. Не хватало смелости смотреть Сане в глаза. Философ был первым, кто отговаривал его влезать в это дело. Не послушал. Ведь Саня более опытен в коммерции, знает, что бывает с теми, кто хочет получить сразу и много. Пока на себе не испытаешь прелести рынка, не поверишь, насколько он может быть жесток. Но делать нечего, Илья должен сказать ему обо всем. Саня если и не может помочь материально, то хотя бы даст дельный совет. Да и не только за этим приехал сюда Илья, ему хотелось сообщить кому-нибудь о своей беде, получить моральную поддержку.

Конечно, Саня сразу заметил его угнетенное состояние. Он был проницателен, как все философы.

– Похоже, у тебя крупные неприятности? Или я ошибаюсь?

– Да, – вздохнул Илья и тихо сказал. – Я вляпался в такое дерьмо…

– Неужели погорел на бирже? – усмехнулся директор. – Курс акций Транснациональной нефтяной компании резко пошел вниз, а у тебя случайно оказался контрольный пакет.

– Мне не до шуток, – поморщился Илья. – Меня кинули. Крупно кинули.

Саня ещё не въехал в чужое горе. Слишком много накопилось своих проблем, чтобы принимать близко к сердцу чужие.

– Кто же эти наглецы?

– Те, кто предложил мне бизнес. Я тебе говорил. Ты меня отговаривал. И был чертовски прав.

Саня перестал усмехаться и покачал головой. Его это тоже резануло по сердцу. Он знал, что большие деньги – грязь, но никак не думал, что этой грязью вымажут его компаньона.

– И как же тебя кинули?

– Я взял кредит, заложив свою квартиру, перечислил им деньги за партию техники, а вместо неё оказался мусор. Просто мусор…

– Мусор? А ты что, не проверил товар при заключении сделки? – удивился Саня.

– И ты туда же! – обиженно вздохнул Илья. – Конечно, проверил. Три коробки. Просто хозяин торопился. А там было больше сотни коробок. Не вскрывать же все. Да и я ему доверял. Даже не мог себе представить… В общем, чего сейчас объяснять. Дело сделано. Теперь я должен банку пятьдесят пять тысяч баксов с процентами. Или отдаю ему квартиру, а сам с семьей оказываюсь на улице. Вот такие пироги…

Саня сочувственно помотал головой.

– Да, брат! Называется, занялся крупным бизнесом.

– Занялся…

– И что, никаких следов этих ребят?

– Никаких…

Саня обвел взглядом голые стены своего кабинетика. Приценился.

– Да! Этот магазинчик, конечно, не стоит пятидесяти пяти кусков. Но штук десять за него можно получить.

– Брось! – Илья безнадежно махнул рукой. – Здесь только половина моя. А остальное где брать? Так что все. Наверное, придется расстаться с квартирой.

Саня вылез из-за стола, прошелся от окна к двери и обратно. Выглянул на улицу.

– Знаешь, Илья, удача улыбается только тем, кто уверен, что делает самое важное дело своей жизни. А тот, кто думает, что вот сейчас он по быстрому заработает крупные бабки, а потом займется своим самым важным делом, как правило, терпит неудачу.

– Не надо читать мне морали, – огрызнулся Илья. – Лучше помоги советом.

Саня оторвался от окна и подошел к нему вплотную.

– Совет может быть один. Надо искать этих кашалотов и говорить с ними языком силы. Ты в милицию ходил?

Илья кивнул.

– Да, написал заяву. Но только мало что это даст. Сколько они это дело копать будут? У них нет ни одной зацепки. Да и будут ли… Там есть дела поважнее.

Саня посмотрел ему в глаза.

– Надо их искать. Любой ценой. И наказывать. Иначе ты перестанешь себя уважать.

– Я уже перестал себя уважать, – вздохнул Илья.

– А вот это ты зря!

Илья опустил голову и закрыл глаза. В его видении опять возник экран с голографическими объемными фигурами людей. Они прорисовались очень ярко, рельефно с четкими контурами лиц. И вдруг он узнал эти лица. Это были лица Наташи, Феди, Романа, банкира, Анатолия. Лица двигались, смеялись, что-то говорили, подталкивали друг друга, постоянно меняясь в кадре. Этот кусочек странного фильма рассказывал о его недавнем позоре, и он промотал в голове все от начала до конца.

Он поднялся, тяжко вздохнул и пошел к двери.

– Слушай, Илья! – Услышал за спиной. – Если будет нужна моя помощь, я всегда…

Он слегка обернулся, кивнул и вышел.

На улице стемнело и здорово похолодало. Да ещё противный моросящий ветер швырял в лицо холодные капли. Илья задрал воротник и двинулся на остановку автобуса, чтобы ехать домой. За ним уже никто не шел.

Стало совсем темно. По случаю темноты и плохой погоды, прохожих почти не было. Все сидели по домам и пили чай, обсуждая новый костюм ведущей программы теленовостей. То, что происходило на улице, не волновало никого.

Илья торопливо шел к своему подъезду, стараясь не угодить в лужу. На стоянке вдоль дома плотным строем стояли машины, припаркованные на ночь. Среди них торчала и его безмолвная «четверка», до которой так и не дошли руки. Он бросил на неё взгляд и вдруг заметил, как от одной из машин, стоявших рядом с ней, отделилась темная фигура и метнулась в сторону. Если бы Илья не посмотрел на свою машину, он бы не заметил эту фигуру в слабом свете единственного фонаря. Но он заметил. И фигура показалась ему подозрительной.

Почему этот человек отбежал именно в тот момент, когда Илья подходил к подъезду? Последние события обострили его чувства до предела. Тут же возникли в памяти слова капитана об убийстве бизнесмена. Теперь Илья так и ждал отовсюду опасности. Он просто стал бояться всего, что двигалось за спиной, сбоку, спереди. Осознание того, что этот человек торчит тут по его душу, вспыхнуло мгновенно. И Илья не стал ждать, когда он сделает то, зачем появился здесь. Просто повернулся и бросился наутек. Не от трусости и слабости, а просто не выдержали нервы.

Добежав до торца дома, он на секунду приостановился и оглянулся назад. Одна из машин выехала из ряда, включила ближний свет и медленно двигалась следом за ним. Илья почему-то отчетливо понял, что черная машина едет именно за ним. Хотя она могла ехать и сама по себе. Но тогда почему медленно и почему она тронулась именно тогда, когда побежал он?

Он завернул за угол дома и пошел самым быстрым шагом, на какой только был способен. Он чувствовал спиной, что машина едет за ним неотступно. И когда он снова оглянулся, то увидел её в полусотне метров от себя. Нервы натянулись струной. Он плюнул на приличия, сорвался и побежал. Побежал, как можно быстрей. Свернув в какую-то темную подворотню, он прижался к стене и смотрел в освещенный арочный проем, в котором проносились машины.

И вдруг прямо напротив проема тормознула черная «шестерка». Вот только он успел скрыться в арке, как раздался скрип тормозов, и лужа при въезде разлетелась тысячью брызг. Из машины вылез крепкий парень в кожаной куртке и неторопливо двинулся под арку, прислушиваясь к шумам и надеясь услышать шаги беглеца.

Илья сполз по стене к выходу из подворотни и попал во двор. Этот двор он немного знал, и знал, что из него нет выхода с другой стороны. Во дворе было темно, хоть глаз выколи. Только блики светящихся окон отражались в лужах, по которым бил мелкий дождь. Прячась за стоявшими машинами, он метнулся в один угол, в другой, в третий. Прохода не было никакого. Он выглянул из-за машины и увидел в светящемся проеме арки темный силуэт. Парень неподвижно стоял на выходе, словно боялся спугнуть зверя, которого загнал в ловушку, и ждал, когда зверь сам шевельнется и выдаст себя. Рука парня была согнута в локте. Он держал в ладони какой-то темный предмет. Илья все же разглядел его. Ничем другим, кроме как пистолетом, этот предмет быть не мог. Не зонтик же держал парень в вытянутой руке?

Илья слился со стеной и спрятался за стену дома, которая углом выпирала во двор. Оглянулся назад. За его спиной светилась одинокая тусклая лампочка. Под лампочкой хлопала от ветра открытая настежь дверь подъезда. Илья стал отступать к двери, надеясь укрыться в доме. Может, найдется хоть один сердобольный жилец и впустит в квартиру человека, за которым по пятам гонится смерть.

Но сверху, с лестницы, послышались шаги, и на порог вышел поддатый мужик. Небритая рожа высовывалась из поднятого воротника старого изодранного пальто. Он налетел на Илью, крепко ругнулся, как может ругнуться пьяный мужик, которому не хватило водки и который вынужден идти в ночь на улицу.

– Чего толкаешься, етит твою мать? – дыхнул прокуренным перегаром мужик и сделал такую зверскую рожу, от которой у людей, видавших виды и похлеще, задрожали бы коленные чашечки.

– Извините, – тихо проговорил Илья и хотел скрыться в подъезде, пытаясь завершить задуманный маневр.

– Чего извините? – Мужик загородил проход, растопырив «грабли» и расставив ноги. – Ты куда? Тебе чего тут надо?

Илья хотел обойти его, но он схватил Илью за воротник куртки, как щенка. Воротник жалобно треснул где-то на загривке, и Илье это совсем не понравилось. Он даже забыл о смертельной опасности, настолько его возмутило хамство. Пускай хоть убьют, но такие хамские манеры он терпеть не намерен. Перехватив руку мужика, он попытался оторвать её от своей куртки. Но теперь это не понравилось мужику. Тот резко поднял свободную руку, и Илья увидел перед своим носом блеснувшее длинное и плоское лезвие ножа. И мгновенно ощутил, как ему в шею воткнулось что-то очень острое и холодное.

– Куда прешь, говорю! – прохрипел мужик.

– Я здесь по делу, – с трудом проговорил Илья. – В гости иду.

– В гости? – Мужик оглядел незваного гостя с головы до ног. – Нехорошо в гости в верхней одежде. Ну-ка, сымай дубленку!

Илья попытался воспротивиться, но тут же лезвие начало свое движение к горлу. Он почувствовал, как из того места на шее, где болело сильнее всего, потекла теплая струйка крови. Он не стал испытывать судьбу, расстегнул молнию, вынул руки из рукавов и стащил с себя куртку. Ладно, неожиданно подумал он, покойнику куртка ни к чему, хоть мужик поносит.

– Пожалуйста…

– Вот так-то! – самодовольно сказал мужик, отошел на два шага, снял свое драное пальто и быстренько упаковался в куртку Ильи. Швырнул пальто ему под ноги. – Держи! Носи на здоровье.

После чего мужик развернулся и пошел туда, к единственному выходу из этого злополучного двора, где его уже поджидало маленькое отверстие, из которого в любой момент может вылететь девятиграммовая смерть. Илья немного отдышался и на подкосившихся ногах поковылял в подъезд. За эти минуты он перестал уважать себя окончательно.

И вдруг в ночной тишине раздался выстрел. Словно громыхнул гром среди чистого ночного неба. Но гром почему-то был глухой, без раскатов, хотя и с противным звенящим в ушах эхом. Илья замер и стал ждать ещё одного раската грома. Так и не дождавшись, он развернулся и пошел назад, осторожно приблизился к углу дома, прошмыгнул за стоявшую машину и осторожно выглянул из-за нее.

Посреди двора, в большой луже, разбросав руки в стороны, лежал на животе мужик в кожаной куртке Ильи. Над ним стоял парень и пристально смотрел на тело, видимо, пытаясь понять, жив ещё его клиент или уже нет. Так и не поняв, нагнулся, приставил ствол к голове мужика и выстрелил второй раз. Мужик дернулся и замер. Эхо снова подхватило глухой гром и разбросало его по окружающим домам. Парень оглянулся по сторонам и, не заметив никого постороннего, стал отступать к выходу. Под аркой его ждал напарник.

– Ну что, все? – спросил Тихий. – Наглушняк?

– А как же… – бросил Димон и быстро пошел к машине.

Тихий внимательно оглядел двор, проверяя отход, и поспешил за ним. Через арку было видно, как они сели в машину, сильно хлопнув дверцами. Раздался рев движка, и в арку вползло облако едкого дыма.

Илья подождал немного, боясь, что те, в машине, могут вернуться. Но они не вернулись, и он вышел из-за своего прикрытия, осторожно приблизился к бездыханному телу. Из-под головы мужика растекалось по воде черное пятно. Илья быстро осмотрел двор. Вроде никого нет. Он задрал голову, посмотрел на окна. В некоторых окнах горел свет, доносились неясные шумы, но особенного шевеления не наблюдалось. Правда, в некоторых светлых квадратиках появились темные силуэты, послышались голоса. Кто-то открыл створку окна, высунулся наружу.

– Стреляли, что ли? – спросили на третьем.

– Не знаю… – ответили на втором.

– Да это балуются…

– А вон что за мужик?

Илья пригнул голову, и, обойдя тело стороной, быстро пошел прочь.

Когда Серега открыл дверь, ему показалось, что за ней стоит призрак. Но это стоял Илья, в одном свитере, весь посиневший от холода и дрожащий от страха, со страшными горящими глазами и взлохмаченной головой. Он ввалился в квартиру к художнику и прошептал засохшими губами:

– Меня хотели убить…

– Кто? – только и смог вымолвить удивленный художник.

– Киллер.

Если бы Серега не поддержал его, Илья потерял бы сознание.

Не прошло и двадцати минут, как они уже сидели за столом в кухне и приканчивали вторую бутылку водки. Отец был как стеклышко, хотя и пил наравне со всеми, а Илью с Серегой порядком развезло. Уже ждала своей очереди третья. Под хорошую закуску чего не выпить? Тем более что повод самый уважительный. Илье нужна была сейчас хорошая разрядка, которая немного сняла бы дикое нервное напряжение последних дней. После катастрофической неудачи, перевернувшей все с ног на голову, наконец, привалила обалденная удача. Ему несказанно повезло, и подвернулась такая удача, которая приходит только один раз в жизни, потому что эта удача спасла ему жизнь. Но о том, какая это удача, Илья поймет потом, завтра утром, а сейчас он просто пил водку и об этом не думал.

– Он снял с меня куртку и пошел, – заплетающимся языком в десятый раз он рассказывал собутыльникам то, что произошло с ним час назад. – Сам пошел навстречу смерти. Вы представляете, вместо меня убили его. Я думал, что все, конец! Даже куртку ему отдал, потому как мне, мертвому, она уже ни к чему. Даже не жалко было. А он её надел и пошел. Он-то и предположить не мог, что его убьют. Он даже не понял, за что его убили!

– Не переживай, Илья, – кивнул пьяной головой Серега. – Он сам напросился.

Илья никак не мог успокоиться от пережитого и все не мог понять, что же такое произошло: случайность, закономерность, подарок судьбы или, наоборот, предупреждение. И почему-то его сейчас волновала даже не своя судьба, а судьба того мужика.

– Нет, он не просил об этом. Он только хотел получить задаром мою куртку. А получил пулю. Вот так частенько наши желания не совпадают с возможностями.

– А нечего соваться к порядочным людям с дурацкими обменами! – заметил художник, взял бутылку и как следует наполнил рюмки. Поставил пустую бутылку под стол. Отодвинул её ногой в угол. Там уже стояла целая батарея, скопившаяся за последнюю неделю. Что ни день, то новый повод.

Собутыльники быстренько разобрали свои рюмки, приготовившись их опрокинуть.

Но тут отец что есть силы хлопнул его по плечу, и Илья расплескал водку из рюмки, зажатой в руке. Но даже этого не заметил. Пришлось Сереге откупорить следующую бутылку и налить ему снова.

– Это чудо, сынок! – радостно сказал Терентич. – Это значит, что тебя охраняют. Вон дружок-то мой, прокурор, уже все. Помер! Не дотянул и до семидесяти. Жена его, хорошая женщина, мы с ней были близко знакомы в молодости. Ох, как знакомы! Так она жива, а он уж нет. А тебе, значит, ещё рано. Ты ещё своей задачи не выполнил. А ему, значит, время подошло. Ну, за помин его души!

Не чокаясь, он перелил водку себе в рот и сразу заглотнул её. Причмокнул, зажевал куском черного хлеба с кружочком сервелата. Серега последовал его примеру. Илья тоже выпил и мутными глазами внимательно посмотрел на отца, пытаясь пьяным умом уяснить суть того, что тот только что сказал. Фраза показалась ему бессмысленной: какой-то прокурор умер в молодости, женщина близко знакома с кем-то, кто не выполнил своей задачи… Ничего не поймешь. Наверное, папаня тоже изрядно пьян и городит что-то несурахное.

– Какой ещё задачи? – на всякий случай поинтересовался Илья.

– Потом узнаешь, – сказал отец и посмотрел на художника. – Вон, Серега, свою задачу уже знает! Так ведь? Он – художник. Его задача – отображать время. И он знай себе, рисует картины. Ни на что не отвлекается. Рисует и рисует, хлебом не корми. И какие полотна рисует, любо дорого посмотреть!

– А сам говорил, мазня, – обиженно пробубнил Серега, впрочем, немного расчувствовавшись от похвалы.

Терентич потрепал его по щеке.

– Это я сгоряча, дурак. А так мне твои картины очень нравятся. Правда! Все! Особенно эта баба, как ее…?

Серега опустил голову, уставился на свою рюмашку, в которой плескалась на донышке водка, напомнил старику:

– Джоконда. Ее другой художник написал давным-давно. Тоже химик по профессии, между прочим.

Терентич самодовольно осклабился, стукнул по столу ладонью.

– Ничего! Ты ещё свой шедевр нарисуешь. На закате дней. Когда опыта наберешься. У тебя ещё все впереди. Каждый человек хоть один раз в жизни создает свой шедевр.

Серега поморщился, то ли от выпитой водки, то ли от разочарования в жизненных идеалах.

– Ничего я не нарисую. И картины мои – мазня. Прав ты, Терентич. Нет в них ни чувства, ни смысла. Красивые пустые картинки.

Терентич усмехнулся.

– Нет, Серега, ты так не говори. Ты – художник с большой буквы «Хэ». Вот взял бы и помог Илье словесные портреты мазуриков нарисовать. Мы бы их отнесли в Управу. Там бы их пересняли и повесили бы по столбам. Вдруг кто и признает.

– Запросто! – обрадовался Серега. Оказывается, и он может пригодиться в этом деле, несмотря на творческое отображение действительности. – Давай, Илья, распиши мне их поподробней, а я попробую намалевать.

Илья поднял голову, посмотрел на собутыльников. В его глазах заиграли азартные искорки, незамутненные пьяной поволокой.