Текст книги "Маг. Попаданец с другой стороны... (СИ)"

Автор книги: Владимир Перемолотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

  – Русский шпион, которого несколько дней назад видели в лаборатории.

  Они помолчали. Наконец Лейтенант, несколько обдумав сказанное, произнес:

  – У меня не укладывается в голове такая ситуация: русский шпион грабит американский банк...

  Капитан промолчал.

  – Я бы поверил, – продолжил Лейтенант – в то, что он хочет украсть у нас атомную бомбу, но банк...

  – На счет бомбы я бы тоже не поверил, -возразил после недолгого молчания Капитан. – Этого добра у них и без нас хватает... Своего.

  Они снова помолчали. Каждый искал логику и в озвученных фактах и не находил.

  – А ошибки быть не может?

  – Ошибка может случиться всегда, но тут-то все ясно. Никакого фотомонтажа.

  Капитан положил снимки рядом.

  – Ну, может быть только это браться близнецы...

  Дверь кабинета распахнулась, но Капитан не успел посмотреть, кого там принесло. Зазвонил телефон. Несколько секунд он слушал, поднеся трубку к уху, потом вернул её на рычаг.

  – Нашли остатки денег, – сообщил он Лейтенанту.

  – И что это значит? – спросил тот.

  – Это значит, что дело у вас забираем мы...

  Полицейские повернулись, рассматривая гостя. В дверях стоял человек в костюме, с перекинутым через левую руку плащом. Капитан смерил его взглядом. Неизвестного в его жизни и так хватало и вот – еще.

  – А вы-то кто, черт вас дери?

  – Федеральное Бюро Расследований.

  Сделав секундную паузу, чтоб полицейские поняли, с кем имеют дело, продолжил.

  – Вы свое дело сделали – ограбление банка раскрыто, а остальным займемся мы.

  Не дождавшись ответа, гость улыбнулся.

  – Всю информацию прошу передать мне...

  32.

  Прат не стал откладывать исполнение своего решения "на потом". Конечно, прямо сегодня его враги не сумеют вернуться сюда, но ясно ведь, что теперь они не отстанут, а значит ждать их появления в городе, где они хоть немного, но все-таки освоились, глупо. Пока он даже не ставил перед собой задачу уйти в какое-то конкретное место. Он еще не настолько хорошо знал этот мир, чтоб хотеть подобного. Его задача была намного проще – уйти из города и найти такое место, где либо можно будет спрятаться среди людей либо место, где любой новый человек будет заметен как нос на лице.

  "Особенно в шитом золотом халате!"– подумал он и усмехнулся. Болтаясь в этом мире, уже он успел свыкнуться с внешним видом туземцев. Человек в халате теперь вызывал у него те же эмоции, что и у местных жителей – веселое удивление.

  Он сидел на скамейке в квартале от разгромленного музея и размышлял о том, что будет делать. Разумеется, нужно уходить, и уходить не задерживаясь. Только вот куда?

  Здешние стражники уже начали разбираться с тем, что произошло около камня с магией. У них наверняка хватит ума связать тот разгром, что произошел в музее с ним – служка в гостинице, где он снял комнату, видел, что туда вбежал именно он и что за ним гнались... Тем более, они нашли деньги и, возможно, привяжут его к ограблению ростовщической конторы. Кроме того, Цансалан и Пектор. Эти наверняка появятся еще раз и появятся именно тут...

  Сейчас, прикупив еще десяток зажигалок, он чувствовал себя вооруженным, но чего стоили его зажигалки в сравнении с теми накопителями, что протащат в этот мир его враги?

  Усевшись на лавочке, той самой, где он получил удостоверение личности, он бездумно смотрел на небо, надеясь, что как-то сам собой решится вопрос – "Куда идти?" Для него, не знакомого с географией этого мира, разницы действительно не было... Направо? Налево? Бульвар шел вдоль реки, и гладкая серая дорога могла повести его в любую сторону.

  "Так куда?" – спросил он сам себя. Несколько минут маг ждал какого-нибудь знака от здешних богов, но те не пожелали связываться с пришельцем из иного мира. Тогда вздохнув, он поднялся и пошел направо.

  Мимо проносились автомобили и он мимолетно подумал, что может быть стоит "оседлать" водителя любой из мчащихся мимо него повозок, и заставить того отвезти гостя этого мира куда-нибудь, но подумав, отбросил эту идею. Зачем? Если б он знал куда ему надо ехать, то поехал бы, а тут... Куда ему торопиться? Он будет идти и ждать знака богов.

  Прат шел вдоль дороги, оставляя за спиной центр города. Людей вокруг становилось все меньше и меньше. Дома, мимо которых он проходил, теряли этажи, становились ниже и ниже, но вот зелени прибавлялось и вот, наконец, он остался один на один с дорогой.

  Ну как "один на один"... Повозки по ней бегали туда-сюда и их-то меньше не становилось.

  На выходе из города он увидел огромный щит, на котором стрелками и словами туземцы объясняли приезжим, как и куда можно добраться, покинув этот город. В его родном мире путешественникам помогали в этом случае столбы с указателями на перекрестках дорог, а тут слишком много городов оказалось в окрестностях и слишком много людей. И повозок.

  – Автомобилей, – поправил он самого себя. – Автомобилей...

  Глядя на знак Прат прикидывал, куда бы ему направиться. Никто его тут не ждал и никто не обрадовался бы его приходу.

  – Пойду прямо, – сказал он сам себе. – До первого поворота...

  И зашагал...

  Он шагал, как шагал бы в своем мире. Неспешно, разглядывая пейзажи, которыми его личный мир пытался понравиться ему.

  Солнце клонилось к горизонту все ниже и ниже и вскоре уже коснулось его. Нужно было думать о ночлеге. Прат шел вдоль дороги, ловя носом запах сгоревшего топлива, когда промчавшаяся мимо него повозка замедлила ход и остановилась. Он насторожился – мало ли что у врагов на уме – и попытался прощупать ящик на колесах на предмет колдовства, но там было пусто. Прат на всякий случай немного замедлил ход. Из окна высунулась красивая девушка и приветственно покачала рукой.

  – Привет!

  Все еще оставаясь настороже, Прат задрал голову, отозвался.

  – Привет...

  Нет. Точно. Никакой магии внутри. Просто туземцы...

  – Что-то случилось?

  – Нет, – чуть помедлив, ответил Прат. Не рассказывать же ей, в самом деле, о своих неприятностях.

  – Ты местный?

   Бумажный лист в девичьих руках трепетал, словно хотел вырваться и улететь, но он крепко держала его позволяя воздушным потокам играть её волосами. Она хотела еще что-то спросить, но Прат перебил её.

  – Нет.

  Такой вопрос стоил честного ответа. Попытайся он объяснить насколько он "нездешний" вряд ли она его поняла.

  – Жаль...

  Огорчение на её лице нарисовалось самое искреннее.

  – Значит, нет смысла спрашивать тебя как проехать в Лонгвью?

  Маг пожал плечами. Он припомнил щит, что не так давно миновал, пройдя очередной городок.

  – Смысл имеет. Знаю.

  Что-то она почувствовала в нем не просто "чужое", а запредельно чужое, то, что вызывает любопытство, но не страх.

  – Ты куда? И отчего пешком? – спросила она.

  – Я не сдешний. Мне все равно куда идти и поэтому я не спешу...

  Она наморщила носик, оценив шутку.

  – Тогда мы можем тебя подвезти.

  Лицо у неё было приятным, да и опасности Прат не чувствовал. Он поднялся по ступеням, заглянул внутрь. Там сидели несколько волосатых молодых людей, худых и бледных, стоял ящик с пивом – такой же он видел у своего черного спасителя – и лежало еще несколько вычурной формы коробок. Прат почувствовал жажду.

  "Торговцы?" – подумал он, но не стал расспрашивать.

  – Так куда нам? – спросил водитель, закрывая за ним дверь.

  – Пока прямо, а там я покажу... Пивом угостите?

  Что это за люди он понял уже через минуту. Из странной формы коробки один из них извлек гитару и затренькал, выводя какую-то мелодию.

  Это оказались музыканты. Вот уж безобиднее кого трудно было встретить. Прат подумал о них как о странствующих шутах своего мира и окончательно успокоился. Опасности они не представляли.

  – Угощайся, прохожий.

  Ему бросили банку. Он, уже ученый, открыл, присосался.

  – Поехали! – скомандовала девица. – Он покажет, где свернуть!

  Машина тронулась, и длинные девичьи волосы скользнули по его лицу.

  – Почему вы остановились? – Спросил он у неё, когда банка опустела.

  – Жалко тебя стало, – весело ответила она и показала язык. – Редкое для штатов зрелище – идущий вдоль дороги человек...

  – Жалко?

  Вот чего уж он о себе не подумал бы, так именно этого.

  – Жалко... Уже вечереет. Куда бы ты делся?

  – Так куда вы все же направляетесь? – спросил он открыв банку и сделав первый глоток. Простая вежливость требовала этого. Сидеть было удобно, пиво оказалось неожиданно хорошим, да и девушка смотрела на него с искренним интересом.

  – Ты же говорил, что тебе всеравно?

  – Всеравно, – подтвердил Прат. – Но вам-то – нет. У вас-то точно есть цель.

  – Мы едем в Вудсток!

  Она посмотрела на него так, словно это слово объясняло сразу все.

  – Зачем? Это где? – поинтересовался маг и по выражению лица понял, что не о том спросил.

  – Странный ты какой-то... Словно из психбольницы сбежал.

  – А что такое психбольница? – спросил Прат, которому этот мир оставался интересен в любых проявлениях.

  – Ну вот ты даже не знаешь, что такое психбольница... Это место где лечат сумасшедших.

  – А! Так ты говоришь о дурдоме! Но ты ошибаешься. Место из котрого я сбежал находится гораздо дальше...

  33.

  ...Проехав парочку небольших городов, они к тому времени как стемнело, остановились на краю поля.

  – Все, – сказал водитель. – Хватит на сегодня. Ночуем...

  Он широко, с подвыванием зевнул и потянулся.

  Такие остановки у этой компании явно уже были. Прат видел, как из автобуса вынесли ящик пива, несколько бутылок, сумку с бутербродами. Маг знал, что это такое и хотел, было, пустить в ход магию, чтоб люди поделились с ним, но тут водитель махнул ему рукой.

  – Эй, Прат, подгребай к нам. Поужинаем.

  Бутерброды, пиво, смех, разговоры... Девушка, её звали Джесс, протянула ему огромный, собственноручно сделанный бутерброд. Заглядывая в глаза сказала:

  – Странный ты. Ты не спросил даже, куда мы едем...

  – И что с того?– откусывая кусок, спросил маг. – Вкусно.

  – То есть тебе все равно куда?

  Он пожал плечами.

  – Мне нужно вперед.

  – Мы туда и едем...

  Искоса поглядывая на него она достала кусочек бумаги, насыпала туда из маленького мешочка какой-то травы. Аккуратно проведя кончиком языка по краю, свернула его в трубочку, поднесла спичку. Алый огонек разгорелся, что-то там затрещало, взвился сладковатый дымок.

  – Покури, – предложила девушка. – Такого ты еще не пробовал!

  В её голосе смешалось и превосходство и одновременно почему-то зависть, словно она хотела бы испытать предлагаемое ему ощущение снова, но уже, увы, не могла.

  – Что это?

  – Это счастье, дурачок...

  Она прижмурила глаза, снова затянулась, потом передала косячок ему. Кончик самокрутки горел малиновым огоньком. Бумажная трубочка пускала в воздух беловатый дымок. Сквозь него девушка смотрела ему в глаза, словно звала за собой.

  Прат насторожился. Неужели магический обряд? Тут он еще не встречал ничего подобного. Его недавно черный, а ныне белый товарищ курил, но там все было просто, на глазах и безо всякой магии.

  – Как этим...

  Она его поняла.

  – Вдохни дым, потяни в себя...

  Костер освещал поляну рядом с ними и попутчиков. Прат через пламя посмотрел на смеющихся людей. Кто-то обнимался с девушкой, кто-то пробовал что-то петь, кто-то звенел стеклом, разливая вино по стаканам. Сейчас в этом мире для него не было опасности. Люди вокруг него жили своей жизнью. Сегодня они встретились, завтра разойдутся...

  Глубокая, длинная затяжка...

  Ничего вроде бы не изменилось, но сам он, кажется, поменялся. Прат замер, вглядываясь в себя.

  Девушка аккуратно косячок из его пальцев, затянулась.

  – Мы едем в Вудсток. Хочешь, поедем с нами?

  – Не знаю.

  – Ну и ладно.

  Она засмеялась.

  – Думай до утра... Время есть...

  Один из парней достал гитару. Умелые пальцы пробежались по струнам, перезвоном раздвигая тишину вокруг костра.

  – О чем ваша песня?

  – О птицах, которые любят друг друга также, как и люди, о разлуке, о счастье новой встречи...

  Джесс откинула челку и с лукавой улыбкой посмотрела в глаза. Был там смех, было обещание...

  Прат успел подумать об этом и тут мир наконец изменился...

  Волшебный дым, о котором говорила девушка, вошел в кровь, в мозг, в душу...

  Мир, этот несчастный, увечный, не знающий магии мир, стал родным и милым. Радость морской волной набежала на Прата, нахлынула, захватила... Он рассмеялся. Как здорово, что тут у него нет ни соперников, ни врагов. Точнее нет, не так. Вокруг него тут только друзья. Чувство нежности к несчастным, обделенным богами жителям этого мира заполнило его, и он рассмеялся. Теперь-то, раз он тут у них все пойдет хорошо...

  Он посмотрел в костер и ему захотелось удивить этих добрых людей.

  Из пламени вдруг выпорхнула огненная птица. Она взлетела, взмахом крыла раздвинув темноту вокруг людей и, не отдаляясь от раскаленных углей, принялась танцевать, изящно раскидывая оранжевые крылья. Гитара продолжала звенеть, теплый воздух волнами накатывал на замерших зрителей. Красота зрелища завораживала, не давала глазам оторваться.

  – Это... Почему?

  – Я так захотел, – ответил Прат. Из пламени выскочила вторая птица и затанцевала вокруг костра.

  – Ты кто? Фокусник? Гипнотизёр? – спросила девушка сквозь смех. – У меня еще никогда не было гипнотизёра...

  – Я волшебник,– также смеясь, ответил он. Радость и нежность к этому миру переполняла его, словно он стал чашей.

  – И волшебника тоже...

  34.

  Юрий Владимирович Андропов перелистывал последние страницы отчета. Референт стоял рядом, держа наготове следующую папку. Новостей сегодня было много.

  – Как дела по Далласскому университету? – спросил шеф КГБ, откладывая бумаги в сторону. Сняв очки помассировал пальцем переносицу. – Есть новости?

  – Есть. И странные...

  – Точнее.

  – Тот человек, которого мы ищем как очевидца успешного опыта, разыскивается там также за ограбление банка и разгром музея.

  Андропов наклонил голову и посмотрел на референта поверх очков. Тот, понимая, что значит этот взгляд, подтверждающе кивнул. Руководитель КГБ точно знал, что сведения, прежде чем попасть к нему на стол, проверяются дважды и трижды. И все-таки то, что он слышал, не укладывалось в голове. Это вообще не могло уложиться ни в чьей голове. Это было за пределами логики и здравого смысла.

  – Мало того. В местной газете опубликован его портрет с указанием, что это волшебник. Исполняющий желания.

  Андропов молчал, обдумывая то, что услышал. Такого не могло быть. И все-таки было...

  Разумеется, все в этом мире имело свои объяснения. Например, братья-близнецы. Или подставленные им двойники. Или, если уж на то пошло, действительно волшебник. Вот это, кстати, объясняло сразу все. Но сейчас был интересен как наблюдатель, как свидетель только один из них. Тот, что оказался в лаборатории. Все остальные его ипостаси были малоинтересны.

  – Мы его еще не нашли?

  – Его ищут в штатах и у нас. Отдел взял на себя смелость поискать его нетрадиционными методами.

  Юрий Владимирович поморщился. Он не любил и не доверял "нетрадиционным методам". Не находил он в них ни капли науки, но все-таки и они иногда бывали полезны... Случались прецеденты.

  – Что-нибудь получилось?

  Синяя папка раскрылась, и на стол легли три конверта.

  – Что это?

  – Результат поиска.

  – Почему конвертов три? Насколько я помню у нас только два специалиста такого профиля?

  Услышал иронию в голосе начальника, Референт пожал плечами.

  – Это новая девушка. Но, говорят, чрезвычайно талантливая...

  Юрий Владимирович хотел полюбопытствовать, узнать, как её зовут, но передумал– какое ему дело до таких мелочей? Ошибочно поняв его молчание как вопрос, Референт сказал.

  – Её зовут Джуна. Совсем молоденькая. Но очень сильный специалист.

  Андропов постучал пальцами по бумагам

  – И что они говорят?

  – Все трое говорят одно и тоже. Объект поиска находится в Штатах. Где-то в районе городка Вудсток...

  Андропов оживился.

  -Там какая-то лаборатория?

  Майор пожал плечами.

  – По нашим данным нет там ничего... Сельская местность...

  – Это внушает надежду...

  35.

  Их автобус остановился на одном из холмов.

  Вчера Прат не стал расспрашивать молодых людей о планах – не до того ему было. То ли простуда, то ли еще какая-то хворь ночью прицепилась к нему, и он чувствовал себя не очень здорово. Болела голова, приливы жара накатывали и уходили, заставляя тело поеживаться от холода.

  Из разговоров, из ненароком оброненных фраз, он и сам сообразил куда это едет молодежь. Их ждали в каком-то месте, где должно состояться то ли состязание музыкантов, не то нечто такое, чему не было еще названия в его языке. Они ехали играть. Может быть играть друг для друга, а может быть для других людей. Ради денег? Может быть. Ради славы? И это возможно. Он бы не удивился если б они играл просто так. В этом несуразном мире и такое наверняка возможно.

  Для него вообще-то не было разницы. Для себя во всем этом он видел только выгоду. По словам попутчиков, там должно быть много народу. А значит найти его среди них, будет сложно.

  Враги ведь не отстанут.

  Прат и сейчас не переставал чувствовать какое-то неудобство, такое, какое доставляет человеку злой взгляд в спину или камешек в ботинке. Кто-то думал о нем, искал и маг чувствовал это. Враги могли оказаться рядом, вот может быть прямо тут, а это значило, что надо спрятаться, слиться с толпой... Так что чем больше людей – тем лучше!

  Так он думал вчера и даже не подозревал насколько прав!

  Все-таки любое слово имеет свой смысл. Для него слово "много" имело вид той толпы воинов, что штурмовали замок короля Саника. Большего числа людей, собранных в одном месте, он в своей жизни до сих пор не видел. Ну, до тех пор, пока не появился тут. Теперь слово "много" имело за собой иную картинку.

  Вокруг было столько туземцев, сколько, наверное, не было жителей ни в одном из королевств его мира. Тысячи! Десятки тысяч! Все больше молодые ребята и девушки. Они бродили по склонам холмов и поляне меж ними, смеялись, курили, выпивали...

  Но не это было самым главным!

  Среди этой толпы маленькими огоньками посверкивали искорки магии! Его магии! Даже ту магию, что лежала в чужих карманах, он все равно считал своей.

  Он коснулся кармана. Там ждали своей минуты восемь цилиндриков с газом. Восемь волшебных, хранящих магию камешков.

  Кроме того, у него имелся еще один повод для радости. Вчерашний день обогатил его новым приятным знанием. Сигарета, что он выкурил у костра, оказалась для него очень важной. Она стала отличным дополнением к магии, сделав его сильнее. Его магия словно подпитывалась силой от сладковатого дымка, наполнявшего легкие.

  Оставив автобус, новые товарищи растворились в толпе, оставив у раскрытой двери только его и Джесс. Девушка с кем-то разговорилась, а он все смотрел и смотрел на море голов. Сколько их тут было? Тысячи? Десятки тысяч?

  За головами, там, где холмы расходились, вдалеке стоял помост, уставленный непонятными конструкциями, похожими немного на осадные башни его родины: решетки, собранные из толстых, с руку труб, помостья, огромные ящики с круглыми дырами в передних стенках. Меж ними змеились толстые веревки и шнуры.

  Где-то вдали зазвучала музыка. Народ вокруг встрепенулся и двинулся с холмов вниз, поближе к музыкантам, а Джесс начала покачиваться в такт музыке. Прат смотрел на девушку, вспоминая её лицо прошлой ночью. Светлое, чистое, полное восторга. Заметив взгляд, она не прекращая двигаться взяла его за руку.

  – Ты здоров? – озабоченно спросила она. -Ты какой-то горячий...

  – Да. Все нормально...– покривил душой Прат. Он и впрямь чувствовал себя неважно.

  – Послушай... Ты сможешь нам помочь?

  – Как и чем?

  – Помоги нам выступить...

  Он чуть было не рассмеялся.

  – Это как же? – сдерживая улыбку, спросил он. – Я не умею бренчать на этих ваших...

  – Покажи им, – перебила она его, кивнув на массу людей, также, как и она, покачивающихся в такт музыке и кое-где даже подпевающих. – Покажи им тех птиц, что показывал вчера нам.

  Она просительно наклонила голову и коснулась ладонью груди.

  – Я же чувствую. Что у тебя все получится...

  Прат хотел сразу отказаться, но прикусил язык, задумался. Мир этот, нравится это ему или нет, похоже, надолго станет его пристанищем, а значит и его жители должны потихоньку начать привыкать к тому, что в нем появился новый хозяин.

  Репутация. Ему нужна репутация... Разумеется не в глазах Джесс, а в глазах куда как большего числа людей. А тут их собралось столько, что больше и пожелать сложно. Если он сделает то, о чем его просит девушка, то вскоре о нем будет знать вся страна.

  У них тут есть чудеса, которые удивили его, но он противопоставит им свои чудеса, и еще надо будет посмотреть, чьи чудеса будут более удивительны... Правда есть еще Цансалан и Пектор, но придется рискнуть... Выйдя из задумчивости посмотрел на Джесс. Та смотрела с нескрываемым восторгом.

  – Хорошо... Но мне нужен будет костер... И твоя сигарета.

  Состязание началось днем.

  Влажный от дождевых капель воздух меж холмов гремел музыкой, взрывался от хлопков ладоней, свиста и криков. На помосте появлялись и исчезали люди, оттуда выплескивалась музыка– иногда веселая, иногда – грустная. Но всегда громкая. Слышались имена, которые ему ничего не говорили, но которые что-то значили для жителей этого мира. "Кто?", "Самолет Джеферсона", Дженис Джоплин, Джоан Баэз, Карлос Сантана, Джимми Хендрикс...

  Их очередь выйти на сцену, пришла ближе к вечеру

  Ребята один за другим, перекидываясь шутками поднялись по лесенке. Он шёл последним -Джесс за руку вытащила наверх его и поставила рядом с барабанщиком.

  В темноте стоявшие на земле люди показались ему поверхностью моря. Это море волновалось, взблёскивало огоньками папирос, дымок от которых легким туманом висел в воздухе. Его носило туда-сюда и время от времени волны сладковатого запаха накатывали на сцену. Ему даже не понадобилась сигарета.

  Эти люди, лица, глаза... Прат словно смотрел на каждого и те делились с ним своей силой...

  36.

  Их автобус– темно бардовый с белой полоской по борту – совершенно затерялся в мешанине из людей, автомобилей и палаток в которую превратился Вудсток. Лучшую маскировку и придумать было трудно – десятка два машин островками стояли среди огромного человеческого моря и никому дела не было до того, что там происходит.

  Педро, лейтенант Главного Управления Разведки Кубинских вооруженных сил, смотрел на все это спокойно, даже безразлично. Какое ему дело до всего этого? Практически никакого... Море у его ног вскипало разговорами, смехом, а издали, словно звук далекого прибоя, доносилась энергичная музыка.

  Шум разговоров и смех перекрывали мощные звуки гитарного запила, перебиваемого гитарными рифами. Молодой человек поморщился, но что делать? Находиться тут и слушать все это и было его работой. Точнее, частью работы. Главное – девушка в машине... Её привези сюда советские товарищи, и наказывали беречь пуще глаза. Ничего такая, девушка... Черненькая... Как зраз во вкусе Педро. Он любил худощавых брюнеток... Только вот ей до него и дела не было. Девица сидела внутри автобуса и вместе с двумя здоровенными лбами занималась чем-то малопонятным. Не его, конечно, дело чем она там занималась, но все-таки...

  Молодой человек вздохнул и выбросил окурок. Жаль выпить нельзя... Даже пива... Он посмотрел, как одна из компаний рядом с автомобилем срывает пробки с пивных бутылок, вздохнул. Ничего не поделаешь – служба. В приоткрытую щель видно было, что девица снова склонилась над листом бумаги с карандашными набросками плана местности и водит над ними руками.

  Он сунул голову внутрь.

  – Ничего не нужно? Может быть воды?

  Не отрывая глаз от бумаги перед собой та сказала:

  – Приоткройте, пожалуйста, дверь...

  Он вопросительно посмотрел.

  – Душно.

  Она брезгливо поправила ворот майки. Чтоб не выделяться среди этого сборища хиппи им пришлось одеваться как они, а это ей явно не нравилось. Ни ей, ни тем двоим, что сидели рядом, тоже в джинсах и майках. Педро вопросительно посмотрел на них. Один, тот, что постарше, явно либо майор, либо повыше званием, после некоторого колебания кивнул. Лейтенант усмехнулся. Как раз сейчас перед дверью было на что посмотреть. Там одна из тех парочек, что радовали себя пивом, не обращая внимания на окружающих, решила воплотить в жизнь лозунг "Занимайся любовью, а не войной".

  – Дышите...

  Оттолкнув ногой дверцу, он впустил в автобус атмосферу праздника и показал им то, что творилось вокруг... Но девушка не обратив внимания на то что творится под колесами, неожиданно застыла, вытянув руки вперед.

  – Он там...

  Двое медленно, словно боялись спугнуть удачу, привстали, став похожими на волкодавов, учуявших врага.

  – Где?

  – На сцене...

  37.

  Музыка звучала. Гитарные переборы перебивались звуками звонкой меди. Голос Джесс начал песню, подхватил мелодию и в такт речитативу вступил барабанщик.

  Гитарист рядом с ним начал перебирать струны и через мгновение из огня, разожженного на железном листе, выпорхнули птицы. Публика ахнула... Этот "ах" был единым, как общий выдох и объединило их в одно целое...

  Никто не ждал такого. Люди готовы были просто слушать, а им предложили увидеть волшебство.

  Птицы легко порхали над сценой, церемонно раскланивались, взмывали ввысь и припадали к земле. Это выходило празднично, легко... Шум на поле стал затихать. Восторженно оравшие туземцы притихли, проникнувшись чем-то светлым и нежным. Сквозь жар и тяжесть в голове Прат чувствовал эту нежность... Он ощущал её в глазах людей, различимых сквозь дымку от сотен сигарет.

  Прат и сам не понял, как получилось, но птицы в один миг выросли. Не повзрослели, а стали больше – каждая в три-четыре человеческих роста. Он почувствовал, что сила тех, кто смотрел на сцену, и ждет чуда, вошла в него, добавившись к его силе...

  Через мгновение на сцене порхал уже десяток огненных птиц, обрамляя своим танцем лицо могущественнейшего мага этого мира – Прата!

  Ах, если б также легко, как он заставляет порхать этих огненных птиц, можно бы было вызвать сюда своих врагов и расправиться с ними, мимоходом подумал Прат... Мысль прошла стороной, но желание неожиданно стало таким острым, что кольнуло добела раскаленной иглой.

  И тут...

  Он и сам не ждал, что так получится. То ли чудо, то ли сила окружавших его людей сплелась с его силой и желанием увидеть врагов перед собой и из небытия, из иного мира. Число окружавших его людей оказалось так велико, так много частичек магии окружало его, что Сила рванулась из него мощным потоком и его желание материализовалось тремя телами. Они рухнули сверху, с деревянным стуком ударившись о помост. Мерзавцы, сволочи... Наемники глупого короля...

  Враги оказались не готовы к встрече. Он сейчас был частью этого мира, наделившего его силой, а те – непонятно откуда взявшимся мусором...

  Хватило того, что он узнал их, а они – его. Он засмеялся, и огненные птицы весело взмахнули крыльями, а нежданные гости, взмахнув полами халатов исчезли.

  Все произошло и быстро и неожиданно.

  Зрители смотрели на огненных птиц, и мало кто заметил мелькнувшие в темноте тела, а уж звук упавших тел и вовсе затерялся в грохоте барабанов.

  38.

  Упали они удачно. То, что кое-что расколотили, разломали несколько кресел и стол, в счет не шло, а уж о том, что разметали песчаный круг и говорить нечего – смести песок веником да выбросить и набрать нового пару ведер. Главное – сами целы остались. Ушиблись конечно, но без переломов... Отбросив с груди обломки сундука Пектор прохрипел:

  – Что это было?

  Цансалан еще не успел осознать, что случилось. Несколько мгновений страха не было – только раздражение. Страх пришел чуть позже. Враг смог это сделать! Из мира где недолжно быть магии он смог выхватить их и перенести к себе. Как? Как у него это могло получиться?

  – Это был он...

  Маг зажмурился. Он не хотел верить в это, но жизнь не давала шансов ошибиться. Новый мир и старый враг... Открыв глаза он огляделся... Сломанный стол, стулья, раскатившиеся свитки... Что-то ведь было еще... Он понял, что пропало и ему стало по-настоящему страшно. До дрожи в руках.

  – Где Лайзик?

  Тяжело повернувшись, еще не пришедший в себя Пектор поискал глазами нового ученика, но нашел только пустоту. Пустоту, обломки мебели, запах гари и двух потрепанных в схватке людей. Он тоже сообразил, что произошло. Только мало понять "что". Больше пользы если поймешь "как". По лицу пробежала судорога.

  – Как он смог? – наконец спросил неизвестно кого Пектор. – Там же нет магии...

  Ни у того, ни у другого не нашлось ответа на этот вопрос. Цансалан перевернул опрокинутый табурет и с кряхтением уселся.

  – Значит, она там все-таки есть и он её нашел...

  Маги смотрели друг на друга и морщась от боли в отбитых ребрах. Мысль в головах плавала одна.

  "А что же будет дальше?" И ответ был настолько очевиден, что его можно было и не облекать в слова, но Пектор не смог сдержаться:

  – Он попробует добраться до нас ...

  – Если мы сами раньше не доберемся до него!

  39.

  То, что произошло на сцене остановило действо. За многоголосым восторженным ревом не было слышно голосов, но Прат этого уже не видел. Волны жара и холода попеременно проходили сквозь него, заставляя его ощущать себя скалой, одной стороной стоящей в ледяном море, а другой – в потоке огненной лавы. Он опустился на доски, не в силах удержаться на ногах. Жар, дрожь, туман в глазах... То, что он только что сделал отняло слишком много сил.

  Мимо него забегали люди, замахали руками. Он отвлекся и огненные птицы исчезли вместе с последними звуками музыки.

  – Кто это? Откуда?

  – Какой-то идиот залез на леса и сорвался.

  – Живой?

  – Покойник...

  Сквозь пелену в глазах Прат увидел человека, облаченного в одежду здешнего стражника. Несколько таких стояло около сцены с брезгливым выражением на лицах.

  – А этот?

  Стражник наклонился над ним. Лицо нависло, заслонив весь мир. Прат попытался сказать, что он – единственный маг этого мира, но губы не послушались. Голова кружилась, словно там крутились вихри горячего ветра. Гул в голове то нарастал, то становился тише.

  – Этот тоже упал?

  – Нет вроде бы.

  -Ты живой?

  Руки стражника тряхнули его.

  -Тебе плохо?

  "Плохо... Еще как плохо... – подумал Прат. – Но лучше, чем подлецу Лайзику..."

  За волнами жара мелькнула мысль, что не пошло впрок его бывшему ученику предательство. Хотел получить новых учителей, а получил смерть...

  А затем эту веселую мысль догнала другая – интересно, а как это у него так получилось. Конечно никому и в голову не придет привязывать этот труп к нему, ем более это сейчас он тут, а через час – нет его.