Текст книги "Маг. Попаданец с другой стороны... (СИ)"

Автор книги: Владимир Перемолотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

  Во-первых, не только узнал, что где-то тут может быть еще один источник магии, а во-вторых, он еще и обзавелся деньгами. Немного их было, но все-таки кое-что он с напавших собрал... Точнее, они отдали сами, когда он пригрозил им повторением неприятностей.

  Так что теперь он располагал капиталом в семьдесят три доллара.

  Нахватавшись знаний из телевизора, он понимал, что это очень немного, но все-таки лучше, чем ничего и на следующей прогулке он обязательно купит несколько таких вот зажигалок. ...

  Следующим утром, выйдя из дома вместе с Траем он пошел в другую сторону.

  Прат уже понял, что здешние города делятся на части, как это, собственно было и в его мире.

  Богатые жили в одной части города, а бедные – в другой. В этом мире различия между первыми и вторыми казались ему не такими яркими, но это, скорее всего только потому, что он плохо знал эту жизнь.

  Хотя различия, конечно, бросались в глаза.

  Эта часть выглядела благополучнее – и магазины тут смотрелись побогаче и почище, и железных безлошадных повозок было побольше.

  Но и шума хватало с избытком.

  Там, где он сейчас шел, также было шумно – разговаривало множество людей, звучала музыка, ездили автомобили, подавая друг другу режущие слух сигналы.

  Тут не было простора... Многоэтажные дома росли прямо из земли, блестя стеклом и загораживая небо. Они казались хрупкими, готовыми обрушиться от толчка посильнее, но наверняка жители понапихали в них столько железа, что стоять они могли вечно.

  Вертя головой, он шел по незнакомому городу. Стены домов, сжимавшие улицу, раздвинулись, давая возможность улице влиться в большую площадь.

  Сделав по ней несколько шагов вперед, Прат ощутил перемены в себе.

  Неожиданно он испытал ощущение, словно оказался внутри рыбьей стаи, где каждая рыбка блестела серебристой спинкой, манила к себе.

  Магия! Магия! Вот она где!

  Людей тут было много больше, чем там, где он ходил раньше, и частички магии тут двигалась вместе с ними. Её было куда больше, чем в других местах, где он бывал до сих пор в этом мире. Невидимые и ненужные туземцам десятки частичек магии двигались вместе с ними, блестели, манили к себе. Их было куда как больше, чем в том районе, где жил Трай.

  Маг испытал такой восторг, что пришлось прислониться к стене дома. Несколько мгновений он стоял, приводя мысли в порядок и только придя в себя, пошел вперед, ловя отголоски своего будущего могущества...

  Там, там и там – везде посверкивали манящие искры магии.

  Он поравнялся с ближайшим человеком, отмеченным такой искрой, и мысленно приказал: "Урони сумку" Огонек магии, только что ощущаемый им исчез, а угловатый ящик с ручкой, в котором многие тут носили свои вещи, упал на землю. Человек недоуменно посмотрел на ручку, что продолжал держать в руках, выругался, подхватил потерю и пошел дальше.

  Прат облегченно вздохнул. Да. Он снова убедился, что может пользоваться той мелочью, что незнакомец нес где-то в себе, но и только. Это никак не приближало его к ответу на главный вопрос – частью чего тут является магия, где прячется.

  Он шел, рассматривая дома вокруг себя, пока не увидел витрину. За стеклом хозяин магазинчика разложил разные вещи. Чего там только не было! За стеклом витрины лежали какие-то коробки, стекляшки... Несмотря на то, что сейчас он знал язык, половине того, что там находилось он даже не смог подобрать названия. Наверное тот человек, там, в больнице, что поделился с ним своими знаниями тоже не знал что такое все эти предметы... А, нет! Вот один знакомый... Лорнет! Так эта штука называлась, и местные пользовались ею для исправления зрения.

  Прата потянуло туда, словно тепло костра – озябшего путника. Он чувствовал, что именно там есть то, что его более всего интересовало в этом мире.

  Неужели он? А как же больница? И те подростки с зажигалкой? Нет. Не может быть. Должно быть, что-то иное... Прислушиваясь к ощущениям Прат прошел вдоль фасада лавки, чувствуя, как ощущение близкого присутствия магии истончается и исчезает. Вот пропало совсем... Получается вещь и впрямь лежала в витрине. Разбить стекло?

  Он машинально поглядел под ноги, отыскивая камень, но остыв, тряхнул головой, отгоняя глупую мысль. Не нужны ему неприятности.

  -Ты чего башкой трясешь?

  Он так увлекся, что не почувствовал, что позади него возникли два полицейских.

  – Прикидываешь, как ограбить бедного старьевщика? – весело спросил тот, что помоложе, радуясь и хорошей погоде, и незатейливой шутке. – Зря стараешься... Все равно краденое придется идти сдавать к нему же – он из всех старьевщиков дает больше других.

  Копу было весело. Он и мысли не допускал, что этот явно нездешний человек – по поведению видно было провинциала – задумал что-то нехорошее.

  Его товарищ – повыше и покрупнее – безразлично смотрел на веселящегося напарника, но вдруг лицо полицейского напряглось, отвердело.

  – Сэм!

  – Да.

  – Фото у тебя?

  Молодой вытащил из нагрудного кармана лист бумаги. Прат попробовал из любопытства заглянуть в него, но ему не дали. Молодой положил ему руку на плечо, придержал и прищурился, перебегая взглядом с лица на лист бумаги и обратно.

  – Он, – неуверенно сказал молодой. – Точно он...

  Полицейский постарше, придерживая дубинку разглядывал фотографию то одним, то другим глазом, но не спешил соглашаться.

  Это и решило дело...

  Ничего хорошего от таких вот встреч Прат для себя не ждал. В полицию, особенно такую, какой её показывают в здешних волшебных ящиках, ему попадать никак не следовало. Телевизор и тут наверняка врал, но скорее всего не так чтоб уж сильно. Сейчас задержат, и поведут в полицейский участок, а там ему по любому делать было нечего – начнутся расспросы: кто, оттуда, документы... Насмотрелся уже. Прат мысленно рванулся к витрине... Нет. Далеко!

  Он мысленно взвыл и, что было сил, припустил назад, порочь от магазинчика. Люди расступались, освобождая дорогу, с недоумением смотрели вслед, невольно загораживая его от полиции. А те замешкались. Пользуясь форой, маг попытался сбить погоню со следа и нырнул в переулок, только ошибся...

  Дальше пути не было – переулок заканчивался кирпичной стеной. Тупик.

  Не сбавляя скорости и все-таки на что-то надеясь, он рванулся вперед. Кирпичи, стеклянные витрины магазина, дверь...

  Страх вопил: "Беги! Спасайся!", но разум хладнокровно возражал: "Поймают...Тупик!" Прат привык доверять мозгам, а не чувствам. Убежать он точно не сможет, а вот спрятаться... Тут у него шансы имелись.

  Как там поступали разбойники из здешних волшебных ящиков? В магазине должен быть проход в служебные помещения, а там – другая улица!

  Дверь впереди открылась, и оттуда вышел мужчина с коробкой в руках. Створка не успела захлопнуться, как маг юркнул туда.

  Быстрым взглядом обежал помещение. Повезло. Действительно магазин...

  Навстречу вышел продавец, желая спросить, что ему нужно, но колдун только рукой махнул, мол, сам посмотрю. Зал перед ним разделялся несколькими стеллажами. На них стояло множество стеклянных приборов, которые туземцы использовали для освещения домов. Одни были похоже на причудливые колпаки на тонких ножках, другие – на странные мутновато-прозрачные наросты, там висели и лежали прозрачные шары и даже что-то похожее на сосульки.

  Он метнулся за ближайший стеллаж и тяжело дыша, стал тихонько отходить назад, стараясь не потерять из виду входную дверь. Вдруг преследователи пробегут мимо, и он снова выиграет время?

  Не повезло... Дверь хлопнула, и сквозь полупрозрачную стеклянную перегородку Прат увидел запыхавшихся полицейских. Им эта погоня также далась недешево.

  – Сюда только что забежал человек, – услышал он. – Где он?

  Размытая полупрозрачным стеклом фигура продавца махнула в его сторону. Обида захлестнула мага. Их много и они друг за друга, а он – один! Это не справедливо! Он почувствовал себя совершенно чужим в этом мире, и только в памяти всплыло лицо его единственного друга тут – Трая.

  Маг метнулся дальше, туда, где, если верить волшебному ящику, обязательно должна оказаться еще одна дверь.

  Он уже почти добежал до стены, когда почувствовал присутствие колдовства. Мысли скрутились в клубок. В голове меняли друг друга два желания – стать незаметным и чтоб его никто не узнал... Где-то рядом с шелестом осыпалось стекло и колдовство исчезло. Все... Конец...

  – Эй, вы там! – заорал продавец. – Осторожнее! Что, разбили?

  Шаги за спиной делались все ближе и ближе. Он отвернулся, в надежде, что его примут за покупателя, но не получилось.

  – Эй, ты, повернись...

  Его ухватили за плечо и развернули.

  – Он!

  – Да ты что? Как это он? Ты на фото посмотри...

  – Так одежда...Тот бежал точно в такой же...

  – Ты шефу его одежду показывать будешь?

  Прат стоял, боясь пошевелиться, но полицейским он почему-то был более не интересен.

  – Мимо тебя кто-то пробегал? Куда?

  Машинально маг показал в сторону, куда собирался и сам сбежать. Оттолкнув его, полицейские бросились к задней двери, не теряя надежды настигнуть беглеца, а тот смотрел им в спины, еще не веря в то, что все закончилось. Почему?

  С убегающих фигур он перевел взгляд на свою руку. Она была... черной. Кисть руки и предплечье... А вот ладони остались белыми. Он снова повернул руки. Черные. Теперь он понял, куда и на что пошло исчезнувшее колдовство.

  Где-то рядом за одним из стеллажей начал ругаться продавец – что-то там у него разбилось и теперь он, то ругался, то причитал, то грозился. Под эту ругань Прат вышел из дверей. Не торопясь – торопиться теперь было некуда, он дошел до сквера на площади.

  Усевшись на лавочку, он, поглядывая на свои руки, постарался успокоиться и привести мысли в порядок. Опять магия. И опять неизвестно откуда...

  Мимо шли люди, и время от времени он чувствовал, как в ком-то из них живет частичка магии, но как узнать, в чем она заключена?

  В чем прячется колдовство? Что общего между людьми, что шли мимо него, лекарней, где он сумел "подхватить" чужой язык, зажигалкой, с помощью которой заставил обгадиться чернокожих подростков и этим вот магазином, где оно позволило сохранить свободу?

  Прат поднял голову, чтоб рассмотреть вывеску и пожал плечами. Никакой ясности. "Электрические товары".

  Маг перебирал ответы на вопросы, те, что приходили в голову и, в конце концов, пришел к мысли, что ответ он найдет в том закоулке, где повстречался с подростками. Там, за витринным стеклом, тоже было что-то, что сохраняло в себе магию этого мира.

  Правда, подростки... Он снова посмотрел на руки и усмехнулся. Вряд ли они его сейчас узнают. Сейчас его, пожалуй, и родная мать не узнала бы.

  До памятной лавчонки, около которой им заинтересовались полицейские, удалось добраться быстро – ноги сами нашли дорогу. Знакомая витрина и знакомое прикосновение магии. Все осталось по-прежнему.

  14.

  Старый Ицхак услышав колокольчик выдвинулся вперед. Обитатели этой части городского дна часто приносили ему вещи, о происхождении которых он не спрашивал, а те сами благоразумно умалчивали. Торговля всегда была сосредоточением маленьких тайн, а его бизнес – особенно. За вещи просили недорого, и сам он, не желая, чтоб вещи задерживались в его руках более, чем следовало, отдавал их дешево, чтоб полиция, знавшая о его гешефтах и надоедавшая обысками, не успевала навредить торговле.

  Но в этот раз все получилось как-то не так....

  Человек у прилавка стоял спиной к нему, разглядывал выходящую на улицу витрину. Ничего ценного Ицхак там не держал – витрина просто обозначала широту его интересов. Там болталась бижутерия, непонятные шкатулки, пожелтевшие фотографии, книги в псевдодорогих переплетах из кожзаменителя, стоял кальян...

  Когда покупатель повернулся, торговец понял, что не знает его.

  Палец гостя указывал на шкатулку в витрине.

  – Сколько это стоит?

  – Это?

  Хозяин лавки задержался с ответом.

  Что-то неправильно было в этом человеке. Словно один там прятался за другим. Ицхак попробовал оценить его платежеспособность и не смог.

  Разбирать витрину не хотелось. Там так все чудно, так славно было устроено! Открывать её. Лезть внутрь, чтоб получить пару долларов, а потом искать чем заставить получившуюся в привычной уже композиции дыру, что получится вместо сколько уж лет стоявший там коробочки... Ну уж нет... Он знал, как отбрить нахала. Имелся верный способ...

  – Давай тридцатку и она твоя!

  Не торгуясь, не пытаясь воззвать к совести, вообще не говоря ни слова, покупатель выложил на прилавок три бумажки по десять баксов.

  Опешивший Ицхак хотел, было сказать что-то еще, но гость качнул головой, показывая на витрину.

  – Шкатулку мне.

  Голос его дрогнул...

  В это мгновение Ицхак почувствовал, что совершил одну из самых выгодных негоций в своей жизни, но при этом точно знал, что его обманули. Он получил за этот кусок старого дерева в пятнадцать раз больше, нежели чем мог бы, но этот человек... Этот человек получил от него гораздо больше, чем он хотел бы ему дать.

  Мгновением спустя, пришелец превратился в ушельца, дверь хлопнула, выпуская гостя на улицу.

  – Гарун-аль-Рашид, – пробормотал продавец. – Не иначе как Гарун-аль-Рашид... Надо посмотреть в газете не заявился ли к нам кто-то из этих проклятых арабских принцев.

   15.

  От дверей магазина до скамейки было всего ничего – с десяток шагов.

  Прат шел, чувствуя спиной взгляд хозяина лавки. Хотелось остановиться и прямо сейчас заняться шкатулкой – она просто жгла руку – но он прошел дальше по переулку, вышел на улицу, повернул и только в сквере присел на лавочку. Вот оно!

  Он не торопился. Он понимал, что держит не просто силу, но возможно, самую главную тайну этого мира. Тут, под его пальцами жила магия и он, если хотел тут выжить, должен понять где, в чем она заключена...

  Шкатулке в этой жизни уже досталось – лак, покрывающий дерево растрескался и несколько стекляшек, что придавали ей вид фальшивого богатства, тускловато поблескивали в углах. Роспись красной и серебристой краской...

  Что-то там лежало внутри ларчика...

  Пальцы откинули крышку. Пусто... Для верности он пошарил там рукой – мало ли. Может быть двойное дно? Ошибся. Никакого двойного дна не нашлось, но и магия никуда не исчезла!

  Прат снова провел ладонью над крышкой, ловя ощущение всемогущества... Вот оно! Один из камней – невзрачный плохо ограненный, словно обдал пальцы жаром. Как кувшин наполняли вода или вино, так и этот камень наполняла магия.

  Именно так, по крайней мере, он сейчас ощущал это. Сила ограничивалась гранями, не в состоянии выйти за пределы камня, но он-то знал, как освободить её. На всякий случай маг коснулся камней, что сверкали рядом. Ничего! Ему хватило опыта разобраться, чем отличается этот камень от других. Этот – настоящий, а вот все остальные – подделки. Точнее даже не так. Они не подделки, никто и не собирался выдавать их за настоящие. Просто кому-то пришло в голову спрятать один из настоящих камней среди десятка стекляшек. Правильно говорят: хочешь что-то спрятать – клади на видное место.

  Он любовался камнем, и сердце его успокаивалось, на душе становилось легче.

  Впервые в этом мире он видел, где тут может прятаться магия. Камни. Драгоценные камни... Поглаживая грани он неожиданно рассмеялся – осталось совсем немного: сообразить, что связывает этот камень, зажигалку подростка и дважды неизвестно что-то там, в госпитале и в магазине электроприборов. Он не сомневался, что найдет ответ, но хотелось бы сделать это с первого раза – доказать самому себе, что перенос в этот мир не сделал его глупее.

  Итак – задача...

  Четыре случая проявления магической энергии. Первый – совершенно непонятно как. Что могло найтись в госпитале оставалось только гадать. Второй случай – встреча у памятной витрины с малолетними хулиганами. Там была зажигалка – кусочки пластика, газ, невзрачный камешек, металлическая пружинка. Третий случай это когда он забежал в магазин электротоваров, скрываясь от местных стражников. Что там оказалось наполненным магией также оставалось только гадать. И вот он – четвертый случай– камень в шкатулке. Сколько не рассуждай, а уверенность у него была только в двух случаях – зажигалка и этот вот камень. Он уже почти было решился сказать, что все дело в камне, как пришла другая мысль.

  А вдруг это не вещь? Вдруг это особенное место?

  Прат поднялся и вернулся к переулку. Вон она витрина... Нет. Нет там ничего... Значит оставались только зажигалка и этот камень. Самым простым было сложить один и один. Камень и камень. Скорее всего, там, в лечебнице и в магазине, также были камни, хоть он их и не видел.

  Он стукнул себя кулаком по ладони. Одно из решений лежало на поверхности и странно, что он его не заметил – надо сходить в любой магазин электротоваров и прикинуть, в чем еще может таиться магия.

  Мелькнула мысль, а не вернуть ли себе прежний вид и цвет кожи, но Прат остановился.

  Вот в этом-то виде полиция его теперь вряд ли узнает, а значит, и ходить по городу он может совершенно спокойно. Значит, пусть все остается как есть!

  Ему повезло в первом же магазине!

  Входя в зал, уставленный разными светильниками, он почувствовал магию. Стеллажи, уставленные причудливыми люстрами, тянулись шагов на пятьдесят, и он медленно пошел вдоль них, разглядывая стекло. Вот появилось ощущение магии... Вот оно стало ярче...

  За спиной послышался голос продавца.

  – У вас хороший вкус...

  Светильник, что висел перед ним более всего походил на друзу каких-то кристаллов. Из середины выходил черный шнур с вилкой на конце. Ткнув её в стену, продавец объяснил:

  – Это кристаллы розового кварца. Редкой красоты зрелище для понимающего человека...

  Прат не ответил. Не до продавца было. Он стоял с закрытыми глазами, ощущая, как магия переполняет камень.

  – Сейчас это модно... – продолжил продавец. Он чем-то щелкнул, и кристалл изнутри вспыхнул розоватым светом.

  – Знаете, есть такая тяга в обществе к истокам... К настоящему...

  Продавец болтал, а Прат купался в невидимой никому силе.

  "Значит все-таки камень... Точнее камни...." – подумал он. Ответ на свой вопрос он получил.

  До самого вечера он бродил по городу, прислушиваясь к ощущениям. Магии тут нашлось если не много, то достаточно. Вполне достаточно для одного мага, а других тут и быть не могло... Он был один и это замечательное ощущение одиночества наполняло душу радостью. Шкатулку держал в руках, радуясь случаю, что позволил ему выйти на этот магазинчик. Еще радости добавляло то, что на оставшиеся после такой удачной покупки деньги он купил несколько зажигалок– это сейчас был для него самый простой путь к могуществу.

  Теперь, с рассованным по карманам запасом магии, Прат ничего не боялся. Даже наоборот интересно будет посмотреть, как его попытаются ограбить.

  Жизнь в городе оказалась дорогой и бумажники тех, кто захочет его ограбить окажутся не лишними. Должна же быть справедливость в этом мире.

  Теперь, когда, наконец, наступила ясность, следовало решить что следует делать. Задерживаться в этом городе было опасно – полиция наверняка продолжит его искать, а отвлекаться на борьбу со здешними стражниками он не хотел. Перед ним стояли совсем иные задачи – сперва удобно устроится в этом мире, а потом поискать дорогу обратно в тот мир, в котором родился. И отомстить!

  16.

  Перед тем, как вернуться в дом Трая, он, зайдя в общественный туалет, вернул себе прежнюю внешность – совершенно не стоило пугать товарища, приютившего его. Он уже не боялся полиции: что-что, а отвести глаза самое плевое дело тому, кто знает, как это делать, да и сил на это почти вовсе не нужно.

  Как оказалось, для того, чтоб превратится обратно из черного в белого, хватило части магии, что заполняла камень из шкатулки. Камень словно бы стал прохладнее, но тепло магии никуда не исчезло и этот остаток он хотел пустить на доброе дело...

  Когда он вернулся домой, Трай уже сидел перед волшебным ящиком. Там по экрану бегали люди, стреляя друг в друга из маленьких железных палок, а полуодетая худая красотка с кинжалом неумело подкрадывалась к кому-то со спины....

  На столе стояло несколько бутылок, лежала коробка с полюбившимся Прату здешним пирогом – пиццей. Стаканы, россыпь сигарет из пачки хозяина. Трай уже достаточно выпил, но и оставалось на столе порядочно. Несколько небольших картонных ящичков с ручками, в которых тут продавали пиво, стояли под столом, да и на самом столе.

  Маг оглядел комнату, на несколько дней ставшую его пристанищем, вздохнул. Это конечно не своя башня, но все-таки крыша над головой и какой-никакой уют... Даже жаль, что нужно будет уйти отсюда.

  Однако оставалось еще кое-что... Документы. У каждого взрослого жителя этой страны имелись бумаги с фотографиями и печатями, удостоверявшими, что он и есть тот самый, а не какой-то другой человек. С точки зрения властей это был очень правильный ход: вот ты, а вот – фотография на документе, который ты должен носить с собой. Разумеется, несложно отвести глаза здешним стражникам, но Прат не хотел с таким трудом достающуюся магию тратить так бездарно.

  На экране телевизора теперь щеголяли полуодетые красотки, предлагая какой-то товар. Трай смотрел на них сквозь стакан с пивом и задремывал.

  Маг тронул товарища за руку.

  – А?– встрепенулся тот. – Что?

  – Ты не мог бы оказать мне еще одну, последнюю услугу?

  – Какую?

  – Мне нужно то, что вы тут называете документами.

  Трай помолчал, потом уточнил:

  – Водительские права, что ли? Или паспорт? Или идентификационную карту?

  Прат не стал умствовать.

  – Такие же, как и у тебя...

  Он кивнул в сторону висевшего на стуле хозяйского пиджака. Именно там, в боковом кармане его друг хранил бумажник.

  – Значит права...

  Прат пожал печами – тебе виднее, что тут нужно. Трай отхлебнул из горлышка.

  – Ладно. Попробую что-нибудь сделать.

  Подумав, он потянулся к телефону.

  – Джах? Да я.. Спасибо... Где тебя можно будет завтра найти. Одному нашему другу хотелось бы поговорить с тобой... Ага... Это где? А! А когда? Хорошо... Ну, разумеется... Цены не изменились? Понятно, инфляция... Хорошо... Увидимся...

  Трубка вернулась на телефон. Прат развернулся.

  – Считай, что проблема решена. Будут у тебя права получше даже, чем настоящие! Завтра в полдень около кинотеатра "Рокси".

  – Во сколько мне это обойдется?

  – Двести баксов. Найдешь? Или одолжить?

  – Найду, – кивнул Прат. – Заработаю...

  Он знал, о чем говорил. Гуляя по городу он как чувствовал – присмотрел проходной двор, в котором кое-кому завтра придётся потерять свой бумажник.

  17.

  Пир тянулся уже четвертый день.

  Маг смотрел на то, что творится вокруг и улыбался. В улыбке Пектора было больше язвительности, чем удовольствия. Да и наплевать – все вокруг, даже стража, были настолько пьяны, что никто на это не стал бы обращать внимания. Победу праздновали – не что-нибудь!

  Ну и ясно, что не кто-то там улыбался, а тот, без кого этой победы не было бы.

  Конечно, это здорово, когда ты в фаворе у короля, тем более тот точно знает, за что ему тебя любить – ведь это ты, именно ты сделал то, что сейчас и празднуется, но всему должны быть границы. Получил услугу, награди за неё и отпусти с почетом, а тут волей-неволей закрадывалось сомнение – не хочет ли новый властелин отделаться от них большим количеством еды, вина и танцев...

  Пектор посмотрел в сторону возвышения, на котором сидел король. Ничего нового. Саник сидел в обнимку со своим недавним врагом и что-то втолковывал, ему, покачивая золотым кубком. Вино оттуда выплескивалось на скатерть, на ноги Мекта, но тот терпеливо внимал своему врагу– победителю, а может быть также был пьян до невменяемого состояния и ничего не слышал и не ощущал. Этому-то было с чего напиться – проиграл.

  Ничего. Они там между собой разберутся – кто у кого сколько земли отрежет или отберет золотишка из сокровищницы. У магов же имелся свой интерес – закрома поверженного врага. Ну, кроме королевского золота, разумеется. По слухам, в сундуках побежденного врага хранился не один десяток старинных рукописей, в том числе и еретических!

  Мимо понесли очередную перемену блюд.

  Аромат по-особому приготовленного мяса поплыл по залу, перебивая все иные запахи. Победителям хватило ума не истреблять всех жителей захваченного замка, и поэтому кухонная обслуга лезла из шкуры, отрабатывая собственные жизни. Пир вновь вскипел весельем. Со всех сторон заорали здравицы королю Санику. Маги переглянулись. Ни одному из этих воинов не приходило в голову, что здравицы надо кричать не королю, а его казначею – пожадничай тот, отговори короля хорошенько заплатить им, магам, и еще неизвестно кто бы тут сейчас сидел и что кричал бы...

  – А мы молодцы, – сказал Пектор негромко. – Ей-ей молодцы... Ничего бы этого сейчас тут не было, если б не мы.

  – Ты смотри этим ничего не скажи, – Цансалан кивнул на покачивающегося от распирающих его чувств рыцаря, поднявшегося с кубком в руках и пытавшегося докричаться до короля, показать свою преданность.

  – Эти уже в прошлом... Меня беспокоит будущее...

  Цансалан поднял брови.

  – Чем же? Дела сделаны, враги повержены, золото мы получим... Да и славы нам эта битва добавила. Пороемся вот еще в хозяйских закромах и – все. Можно уходить...

  – Повержены ли? – спросил Пектор. – У тебя нет ощущения, что с Пратом у нас что-то пошло не так?

  Он пошевелил в воздухе пальцами, словно плел какую-то сеть, чтоб поймать ускользающую мысль. Цансалан повторил его движение, но ничего не сказал.

  – А что?

  Он пожал плечами.

  – Мы честно отработали полученное золото, а остальное... Пусть он живет там как хочет.

  – Это меня и смущает... – Признался Пектор. – Там ли? Что-то... Что-то не так.

  Он передернул плечами.

  – Не могу сказать точнее.

  -Ты хочешь проверить?

  Пектор кивнул.

  Новый мир, в котором теперь пребывал их недавний враг, хоть и был огромен, но найти там своего врага им не представляло большого труда. Тот там был не первый такой, и в тамошних королевствах хватало тех, кто когда-то представлял угрозу, а теперь, в лучшем случае, был купцом или советником местного королька. Нужно было всего лишь захватить в тот мир какую-нибудь из вещей, сохранивших в себе ауру проигравшего мага, а таких штучек в башне хватало, и с её помощью отыскать нужного человека.

  – А давай, – согласился Цансалан. – Давай! Найдем и убедимся...

  Рыцарь, что орал очередную здравицу накренился и упал через стол, прямо в блюдо с рыбой. Из блюда брызнуло, что-то опрокинулось и потекло по скатертям. Глядя как рубиново-красный ручеёк по скатерти подбирается к нему, Цансалан предложил:

  – Давай... На душе спокойнее будет.

  Он кивнул в сторону рыцаря, которого никто так и не бросился поднимать.

  – Тут все одно тут уже делать нечего...

  Самым лучшим местом для такой работы была башня их недавнего соперника. Стены и вещи тут хранили ауру Прата, их пропитывало прежнее колдовство, все еще несшее в себе отпечаток личности недавнего хозяина.

  Слава всем Богам захватчики замка не посмели сюда сунуться. Ученые уже были – знали, чем могут закончиться такие вот визиты непрошеных гостей. Маги часто оказывались мастерами на изощренные ловушки и непрошеные гости бывало либо превращались в камень, либо сгорали, либо попросту пропадали куда-нибудь, не оставив после себя даже горстки пепла. Ухватишься за поставленную на виду золотую фигурку, откинешь крышку попавшейся на глаза шкатулки и... И все. Поминай как звали.

  Усевшись в кресла по обе стороны стола, они коснулись ладонями своих амулетов накопителей и исчезли.

  ...Мир, в котором маги появились, на первый взгляд мало чем отличался от того мира, где они родились. Такое же небо, такие же горы и камни...

   Может быть только небо здесь было чуть голубее и тутошнее солнце светило чуть ярче. Да деревья встречались такие, каких никогда не бывало на их родине... Простой человек, какой-нибудь ремесленник или крестьянин, вечно смотрящий в землю, мог попросту и не заметить этой разницы, но отличие было. В этом мире не было магии. Совсем... И именно поэтому маги выбрасывали сюда своих врагов, чтоб более не вспоминать о них и не бояться получить, от когда-то проигравших свои схватки волшебников, удар в спину. Такие удары почему-то следуют в самый неподходящий момент. Так что это была дорога в один конец. Даже если сосланный маг мог бы найти координаты своего родного мира, то без запаса магической энергии отсюда выхода не было, а принести её с собой мог только другой маг. Запертый тут не знал, как попасть в свой мир и не имел для этого сил, то есть, словно бы сидел под двумя замками.

  Гости того мира встали на холме, оглядывая окрестности.

  -Ты его чувствуешь?

  Пектор раскинув в стороны руки, медленно поворачивался, отыскивая следы сосланного сюда врага. Раскрытыми ладонями он словно ощупывал пространство вокруг, отыскивая след нужного человека.

  Именно человека. Не мага! В этом бедном мире-тюрьме тоже жили люди. Просто люди... Изгои, попавшие сюда по своей и не своей воле, создали тут несколько королевств и Прат, выброшенный из своего мира как никому ненужная вещь, должен быть обязательно где-то рядом, в одном из них. Шансов выжить тут в одиночку практически не было. Прат это знал – наверняка и сам кого-то сюда забрасывал. Так что проигравшему схватку магу только что и оставалось влачить такое же, как и у всех тут жалкое существование, вспоминая былую силу и былые возможности. Может быть, пахать землю, может быть мастерить что-то, может быть – это если повезет – стать мелким чиновником при каком-нибудь самодержце.

  "Что ж не он первый, не он последний", – думал Цансалан, глядя на товарища. Тот молча крутился и только когда Цансалан присел, устав стоять, ответил с нескрываемым удивлением:

  – Нет. Его тут нет...

  Оба испытали не то чтоб страх, но что-то очень похожее. Казалось бы, враг заточен в такую тюрьму, из которой не сбежишь, где не подкупишь тюремщика, не пробьешь стену и не пророешь подземный ход, но получается, ничего этого нет...

  – Не может быть! – на всякий случай сказал Цансалан.

  – Может, – мрачно возразил Пектор. – Может. Если его тут и не было. Давай-ка сам попробуй...

  Они снова и снова поочередно пробовали отыскать потерю и каждый раз поиски оборачивались разочарованием и пустотой. С каждым разом ощущение близких неприятностей становилось все явственнее. Ощущение опасности, что прибывало как вода в половодье, заставляло оставаться настороже. Оба понимали – сами были точно такие же – тот ни добра не забудет, ни зла. А уж зла-то особенно.