Текст книги "Один шанс из тысячи (СИ)"

Автор книги: Владимир Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Стой!.. Я сказал стой, а не отдыхать!

Пара девиц, устало опустившихся наземь, с трудом поднялись на ноги. Строя практически не было. Дамы стояли толпой, тяжело дыша и держась друг за друга, чтобы не упасть.

Один из замаскированных входов в бункер располагался на склоне горы. Лейтенант отвалил в сторону пласт искусственного дерна, отодвинул задвижку и распахнул дверь.

– Заходим по-очереди. Не толпимся.

В этой части убежища находились помещения для личного состава. Двухярусные кровати, санузел, каптёрка, сушилка… Казарма, она казарма и есть, хоть на севере, хоть на юге, хоть где угодно.

С электричеством и водой проблем не было. Ещё при первом осмотре Пак выяснил, что внутри по небольшому туннелю течёт бурный ручей и имеется миниГЭС. Для бытовых и хозяйственных нужд достаточно, а разворачивать тут промышленное производство никто и не собирался. Скорее всего, это убежище выстроили на случай войны, но воспользоваться не успели. Война оказалась совсем не такой, какую планировали в штабах. А вот для Пака и его группы эта база вполне подходила. И в качестве опорного пункта для партизанских действий, и для жилья, и – чем чёрт не шутит – как отправная точка будущего государства. Ну а что? Легендарный Тангун Вангом и великий вождь Ким Ир Сен тоже ведь начинали свой путь не из дворцов, а из сооруженных на склоне горы Пэктусан землянок…

– Всем оставаться здесь. Запереться. Никому кроме меня не открывать. В предгорьях много япошек, поэтому сами понимаете. Вернусь через четыре часа, – лейтенант выразительно посмотрел на Ван Йонг. – К моему приходу чтобы тут был полный порядок. Задача ясна?

– Да, господин офицер, – кивнула девушка.

– Тогда – выполнять. Вернусь – проверю…

На обратный путь у Пака ушло около часа. Настроение было отличное. Спускаться с горы гораздо приятнее, чем подниматься. Плюс сведения, которые он раздобыл, грели душу практически так же, как теплое весеннее солнце – уставшую от морозов землю.

Да, вся их бригада погибла. Лейтенант это выяснил, когда добрался до перевала. Он видел в бинокль остовы сгоревших машин, перевернутые орудия, неубранные, присыпанные снегом трупы. Жаль, но что делать? Генерал Бао сам виноват. Не стал слушать опытных специалистов-разведчиков, попёр напрямик и попал в засаду. Кто уничтожил людей и технику, Пак точно не знал, но полагал, что японцы.

По информации беженцев, островитяне высадились в Канныне и уже две недели обустраивали там военную базу. Комбриг беженцам не поверил и решил сам захватить этот приморский город. Попытка не удалась, решение оказалось неправильным. Проще и эффективнее было бы оседлать единственную идущую через горы дорогу, занять господствующие высоты и уже оттуда диктовать всем свои условия. Чтобы провернуть этот финт, требовалось около взвода бойцов, хорошо обеспеченных вооружением, боеприпасами и продовольствием.

Благодаря найденному утром бункеру последнее у Пака имелось. Не хватало только солдат. Конечно, из южнокорейских студенток их быстро не сделаешь, но это и не обязательно. Девицы могут служить неплохим стимулом и приманкой для шастающих по окрестностям дезертиров. Чтобы поставить таких под ружье, нужен не только кнут, но и пряник. Возможность сытно пожрать и получить на ночь девку – против подобного пряника лейтенант и сам бы не устоял, о дезертирах и говорить нечего…

– Что узнал? Почему так долго?

Хонг Чуанли, заместитель начальника политотдела бригады и, по совместительству, любовница генерала Бао, встречала Пака возле НП, уперев руки в бока и грозно нахмурившись. Эту дуру в майорском звании им навязали в качестве командира. Ни воевать, ни работать она не любила и не умела, зато обожала командовать. Хочешь, не хочешь, бОльшую часть её приказаний бойцам приходилось исполнять, высунув языки и изображая усердие. Командующий бригадой спускал ей любую блажь, а за причиненную даме обиду мог запросто отправить под трибунал и, получив нужный вердикт, расстрелять перед строем.

Лейтенант, как и многие, давно мечтал проделать с Хонг то же самое.

Сегодня ему этот случай представился.

Пак не стал ничего говорить. Зачем? Просто поднял автомат и нажал на спуск…

Сержант Тхай, выскочивший на звук выстрелов, глянул на лежащую в луже крови майоршу и вопросительно посмотрел на Пака.

– Зови молодых. Пусть приберутся.

Тхай довольно ощерился и исчез в ухоронке.

Лейтенант опустил оружие, присел на ближайший валун и принялся наблюдать, как трое рядовых утаскивают убитую к ближайшим кустам и посыпают песком залитый кровью асфальт.

– Хён лейтенант, ваше приказание выполнено, – молодцевато отчитался сержант по окончании «уборки».

– Благодарю за службу.

Пак неспешно поднялся и окинул внимательным взглядом выстроившихся на площадке бойцов.

– Ну что, парни. Кто из вас хочет стать высоким начальством?

Бойцы настороженно молчали.

Лейтенант усмехнулся.

– Я не шучу. Сегодня любой из нас может и вправду красиво жить, жрать от пуза и иметь на ночь девку, а то и двух. Но всё это будет доступно лишь при одном условии…

Пак неторопливо прошёлся вдоль строя, растягивая паузу сколько возможно.

– Каком условии, командир? – не выдержал Чен, старший команды.

– Условие простое. С этой минуты вы подчиняетесь только мне и выполняете только мои приказы. С сегодняшнего дня никакого другого начальства над вами нет и не будет. Понятно?

– Понятно, хён лейтенант, – ответил за всех сержант.

– Хорошо. Раз всем всё понятно, кто не согласен, пусть выйдет из строя и идёт, куда хочет. На размышления даю… – лейтенант демонстративно посмотрел на часы, – тридцать секунд.

Из строя никто не вышел.

– Отлично. Слушайте первый приказ. Я, лейтенант Пак Ён Нам, объявляю наш отряд бригадой «Пуонг»[1] и принимаю на себя обязанности командира. Приказываю собрать припасы, проверить оружие и приготовиться к маршу в пункт постоянной дислокации. Время выхода пятнадцать ноль ноль. Выполнять!

– Есть! – хором отозвались бойцы…

Когда они разошлись, лейтенант устало вздохнул и посмотрел вверх.

Высоко в небе парил орёл.

Пак улыбнулся. Орёл – Феникс – Пуонг. Хорошее имя он выбрал для своего отряда.

Прежняя страна умерла, новая ещё не возникла. Но в том, что она возродится, сомнений нет. А вот какой она будет, зависит только от тех, кто её создаёт. Здесь и сейчас. В священных горах Тхэбэксан, в самом сердце древней Кореи…

США. Флорида. Палм Коуст (8.03.2019 г.)

– Который дом? Третий, четвертый?

– Вон тот, с фикусом.

– Понял.

Хорхе принял правее и остановил «Хамви» возле заборчика.

Хлопнули дверцы.

Кармела поправила штурмовую винтовку и, ничтоже сумняшеся, двинулась к дому прямо через лужайку. Хорхе, поглядывая по сторонам, направился следом.

Сегодня они решили работать в наглую, ранним вечером, когда ещё не стемнело, без всяких хитрых манёвров. Благо, что обстановка к этому располагала. Жителей в посёлке почти не осталось, и бОльшая часть коттеджей стояли пустыми. Их обитателей согнали с насиженных мест набеги бандитов и крах структуры жизнеобеспечения.

В этом коттедже стекло на входной двери было разбито, но, судя по доносящейся изнутри музыке, там до сих пор кто-то жил.

– Эй! Дома кто-нибудь есть?

Синьорита Гальегос «вежливо» постучала прикладом по косяку.

– Национальная Гвардия! Открывайте!

Подождав секунд пять, она пожала плечами, сунула руку в разбитый проем и повернула задвижку.

Дверь распахнулась.

– Прости, Мели. На этот раз первый я, – Хорхе аккуратно оттёр даму от входа и, приподняв автомат, скользнул внутрь.

Битое стекло хрустнуло под ногами.

Боец недовольно поморщился. «Товарищ Рамон» за такие проколы взыскания налагал без раздумий…

«У меня чисто», – жестом показал Хорхе.

«У меня тоже», – ответила девушка.

Хозяина дома они отыскали на кухне.

Небритый мужик в разорванной майке дрых, навалившись на стол. На столешнице громоздились пустые пивные бутылки. Стоящие на полу динамики погромыхивали чем-то «психоделическим».

– Подъём, дядя!

Хорхе одним движением смахнул со стола алкогольную тару и ткнул спящего в бок.

– А? Что? – вскинулся тот, продирая глаза.

– Серхио Анхель Рамирес? Член карательного батальона «Пинар»?

– Чего⁈ – хозяин дома выдохнул перегаром и потянулся к валяющейся поблизости кобуре. – Да я вас…

Удар приклада опрокинул его на пол вместе со стулом.

Кармела пинком отправила сбрую с «Береттой» далеко в угол.

Хорхе вытащил из разгрузки карточку и показал напарнице:

– Он?

– Однозначно.

Кубинец швырнул фотографию в лицо «ловящего воздух» клиента:

– Серхио Анхель Рамирес. По приговору Чрезвычайного Народного Трибунала Республики Куба за умышленное убийство тридцати и более мирных граждан в провинциях Сьего-де-Авила и Камагуэй в период с пятого ноября по двадцать первое декабря вы приговариваетесь к исключительной мере наказания – смертной казни. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

Грохнули выстрелы.

Короткая автоматная очередь поставила в судьбе карателя жирную точку.

– Уходим.

Хорхе закинул оружие за спину и направился к выходу. Кармела чуть постояла над трупом, потом молча перекрестилась и двинулась за напарником…

Работа не слишком приятная, но делать её необходимо. Нельзя перекладывать правосудие на высшие силы. Предатели и подонки должны получать по заслугам здесь и сейчас, а не когда-нибудь после, по ту сторону бытия, чужим воздаянием…

– Куда мы теперь? В Сант-Августин?

– Командир говорил, надо ещё в одно место заехать.

– Какое?

– Около Оукс Гарден.

– Ух ты! Здорово! Я там никогда не была.

– Где не была? – Хорхе недоуменно покосился на спутницу.

– В Оукс Гарден, конечно. Ты даже не представляешь, как я в детстве мечтала там побывать.

– Да? И что там хорошего? Обычная роща. У нас таких тысячи.

– Ты просто не в курсе, – улыбнулась Кармела. – Когда я училась в школе, сначала думала стать биологом, потом историком. А этот парк… ну, в общем, там и того, и другого, и много. Настоящий рай для ботаников, и в то же время место историческое и романтическое. Ты… – девушка повернулась к парню. – Ты вообще знаешь, кто такой Хуан Понсе?

– Понятия не имею, – фыркнул Хорхе. – Я в школе хотел стать радиоастрономом.

– Оно и видно, – засмеялась венесуэлка. – Только на звезды и смотришь, а что под носом, не различаешь. Хуан Понсе де Леон – это тот, кто на самом деле открыл Северную Америку для европейцев. Он высадился на берег Флориды в 1513-м году. И, знаешь, что его поразило здесь больше всего?

– Не-а, – мотнул головой кубинец.

– Его поразило то, что на этой земле так много старых, действительно старых людей, каких в Европе не встретишь.

– И что?

– Ему рассказали, что у местных индейцев есть источник волшебной воды, продлевающей жизнь. Понсе решил во что бы то ни стало его отыскать.

– И как? Отыскал?

– Думал, что отыскал, но ему показали обманку. В Сант-Августине есть так называемый Фонтан молодости. Хуан Понсе пил из него и думал, что будет теперь жить долго-долго, как и индейцы.

– А на самом деле?

– На самом деле, индейцы его обманули, как обманывают до сих пор всех приезжающих во Флориду туристов. В фонтане обычная минеральная вода, помогающая при расстройствах желудка.

– Где же тогда настоящий источник? – заинтересовался Хорхе.

– О! Это история длинная. В 1565-м году полковник Педро Менендес устроил кровавую резню пленным французским гугенотам. Те сдались испанцам, купившись на обещание сохранить жизнь. Однако дон Педро схитрил. Он сказал, что обещал жизнь только добрым католикам, поэтому если протестанты-французы хотят жить, они должны отречься от прежней веры и перейти в католичество.

– И сколько всего отреклось?

– Двое из нескольких сотен. Остальных испанцы связали попарно, вывели на берег реки и стали рубить мечами. Дух соотечественников-палачей поддерживал священник, который непрерывно молился, дабы укрепить свою и их веру. Белый песок весь пропитался кровью, а реке после этого дали название Матанзас[2].

– Хм. А при чём здесь источник?

– Примерно через девяносто лет в Сант-Августине появился старый, очень старый француз, – словно не слыша вопрос, продолжила Мели. – Он заявил, что он один из тех пленных, кого приказал казнить дон Педро Менендес, но ему удалось сбежать. Французу, конечно, не верили. Его посчитали сумасшедшим, ведь никакой человек не может прожить так долго.

– Ага. Я понял. Ты хочешь сказать: этот француз нашёл настоящий источник молодости, так? – догадался Хорхе.

– Может быть, так, а может, и нет. Хроники об этом умалчивают.

– Хроники – хрониками, а что думаешь по этому поводу ты?

Кармела загадочно улыбнулась.

– Этот француз, по его же словам, долгие годы прятался от испанцев в местечке, которое потом назовут «Плантация Белла Виста» [3]. В девятнадцатом веке поместьем владел генерал Джозеф Эрнандес. Тот самый, который воевал с семинолами и завлек в предательскую ловушку их вождя Оцеолу. У генерала была красавица дочь. Её звали Луиза. Эрнандес подарил ей эту плантацию на совершеннолетие. Многие потом удивлялись, что сразу после подарка генерал неожиданно резко постарел, а вскоре и умер.

– Потому что он перестал пить живительную водичку, а родник находился на территории «Белла Висты»? – снова попробовал угадать кубинец.

– Возможно, – опять уклонилась от прямого ответа венесуэлка. – Луиза жила в поместье до самой смерти, но умерла, увы, очень рано. Ей было всего тридцать шесть.

– Ууу! Выходит, всё это сказки? А я уж было поверил… – «разочарованно» выдохнул Хорхе.

Девушка покачала головой.

– Не торопись. Ты делаешь поспешные выводы. Все свои силы Луиза вложила в сад. Она выписывала из всех частей света разные экзотические растения, и, что удивительно, практически все они приживались. Именно эта женщина дала начало тому «Оукс Гарден», куда мы сейчас направляемся.

– Ну, вообще говоря, мы едем сейчас не в сам парк, а рядом, – хмыкнул Хорхе. – Но, в целом, я тебя понял. После предательства генералом индейцев и их вождя источник перестал служить людям и стал помогать растениям. Красивая легенда. Мне понравилось.

– Ну, некоторые до сих пор считают, что это не легенда, а быль.

– И ты, наверное, среди них, да?

Девушка не ответила.

Хорхе даже почудилось, что она немного обиделась на него.

Типа, мог бы прикинуться, что поверил…

– Вроде приехали.

Хорхе остановил машину и выключил двигатель. Последние метров триста пришлось трястись по ухабам, а до этого свернуть с шоссе и почти километр ехать вдоль речки по усыпанной щебнем грунтовке.

– А ещё говорили, в Америке дороги хорошие, – проворчала выбравшаяся из «Хамви» Кармела, после чего скинула винтовку с предохранителя и небрежно поинтересовалась. – Кого мы тут ищем? Очередного подонка?

– На этот раз нет, – Хорхе, прищурившись, рассматривал двухэтажное здание с широким «глядящим» на море балконом. Солнце уже садилось за горизонт, поэтому дом словно подсвечивался по контуру багрово-оранжевым.

– Красиво, – оценила увиденное венесуэлка. – И кто здесь живёт?

– Сейчас, я полагаю, никто. Товарищ Рамон говорил, что зимой сюда всегда приезжает некий Кристофер Лоуренс, какой-то ученый из Массачусетса. Если бы он был дома, пришлось бы уговаривать его поехать с нами.

– А почему ты решил, что его тут нет?

– Пыль, – коротко пояснил Хорхе. – И чаша пустая.

Он указал на сухую чашу искусственного пруда, выложенную из грубо отесанных плит метрах в пяти от дома.

– Странно. А дверь не закрыта, – пробормотала Кармела, поднявшись на небольшое крыльцо и взявшись за ручку.

– Может быть, воры? Хозяина нет, вот и шарятся.

– Может, и воры. Зайдем – узнаем.

– Это точно. Надо проверить. Командир приказывал посмотреть, может, этот ученый какие-нибудь бумаги или приборы оставил…

Внутри дома царили запустение и мрак, однако ни следов взлома, ни бардака, который всегда бывает после воров, молодые люди не обнаружили. Зато отыскали щиток управления домовыми системами.

– Ух ты! Работает! И электричество есть, – восхитился кубинец.

Как всё устроено, он выяснил минут за пятнадцать.

Кармела в это время ходила по комнатам и смотрела, нет ли чего подозрительного.

– А этот Лоуренс неплохо устроился. Солнечные батареи, передвижной ветряк, куча аккумуляторов, тепловой насос, баки на крыше, скважина, септик. Вполне можно жить автономно и ни от кого не зависеть, – сообщил Хорхе, поднявшись наверх и найдя девушку на балконе. Только не на том, который выходил на море, а с другой стороны.

Кармела стояла, обхватив себя руками за плечи, и молча смотрела на заходящее солнце.

– А ещё, ты не поверишь, Мели, тут есть настоящий радиотелескоп, – с энтузиазмом продолжил кубинец. – Я даже смог включить его и настроить на…

– Вот это и есть «Оукс Гарден», – словно не слыша, перебила его венесуэлка. – Самый краешек. До реки отсюда около километра. Вон там, где азалии, видишь?

– Если бы я ещё знал, что такое азалии? – пошутил Хорхе.

Девушка засмеялась.

– А как апельсины выглядят, знаешь?

– Как апельсины, знаю. Они такие кругленькие, с оранжевой кожурой, – улыбнулся кубинец.

– Так вот, этих кругленьких с кожурой тут целая роща. А ещё тут есть манго, гуава, грецкие орехи, киви, инжир, ананасы, кокосы, хлебное дерево… Ешь не хочу, а когда надоест, можно любоваться розарием и георгинами или сидеть на скамеечке среди пальм и дубов и смотреть на закат.

– Вот как сейчас, да?

– Да… как сейчас… – Кармела внезапно придвинулась к самым перилам и едва слышно проговорила. – А знаешь, что мне сейчас хочется больше всего?

– Нет, не знаю, – голос Хорхе предательски дрогнул.

– Мне хочется, чтобы мы остались здесь навсегда.

– Мы?

– Да. Только мы и никого больше. На тысячу миль вокруг.

Девушка замолчала. Она стояла, опершись руками на выцветшие перила. Не поворачивая головы. Глядя куда-то вдаль. Словно бы ожидая от спутника чего-то особенного, чего нельзя передать простыми словами.

Хорхе шагнул вперёд и обнял Кармелу за талию.

Девушка не отстранилась.

Наоборот, она повернулась к парню и обвила его шею руками.

Чёрные, как уголь, глаза Кармелы казались провалами в иные Вселенные.

Хорхе внезапно почувствовал, что готов раствориться в них навсегда.

А потом… парень и девушка просто слились.

В одном долгом и страстном, срывающем голову поцелуе…

Хорхе проснулся рано. Первый проникший в комнату солнечный луч упал на прикрытые веки и принялся щекотать их, будто бы приглашая очнуться и забыть о ночных наваждениях.

Девушки рядом не было. Только смятая впопыхах подушка и сползшее за кровать одеяло.

«Неужели мне всё приснилось?»

Внезапно пришедшая мысль ужаснула Хорхе до глубины души, но буквально тут же ушла, сменившись на сладостную истому. Через открытую балконную дверь веяло свежестью и прохладой.

Завернувшаяся в простынь Кармела стояла снаружи и смотрела на расстилающийся вокруг тропический лес.

«Лес? Откуда?»

Ничего не понимающий Хорхе поднялся с кровати и вышел к подруге.

– Что здесь случилось? Где мы?

Страха у него не было. А вот интерес был. И ещё какое-то странное предвкушение, словно они с Мели вдруг прикоснулись к чему-то запретному, для людей не положенному.

– Знаешь, у меня такое ощущение, что вчерашнее желание сбылось, – прошептала девушка обнявшему её парню. – Похоже, что мы и вправду остались здесь навсегда, как и хотели.

– Смотри, – указал Хорхе на пруд перед домом и бурлящую в нём воду. – Это именно то, что я думаю?

– Не знаю, – вздохнула Кармела. – Но мне тоже очень хочется думать, что это он… фонтан вечной молодости…

Они стояли, обнявшись, и смотрели на поднимающееся над горизонтом солнце.

Шумели деревья, шелестел ветер, кричали над морем чайки.

Пенные волны накатывались на золотисто-песчаный пляж.

Не было только людей.

А если и были, то где-нибудь далеко-далеко.

За лесами и океанами.

Куда и за тысячу лет не добраться…

[1] Феникс (кор.)

[2] matanza – резня, бойня, побоище (исп.)

[3] bella vista – прекрасный вид (исп.)

Глава 6
На дальних рубежах (1)

'День 135 (27 октября, воскресенье).

Я, наконец, выздоровел. Полностью. Чувствую себя, как раньше, как до болезни. Слабость ушла, появились очередные идеи и силы на их воплощение.

Три дня назад случилось знаменательное событие.

Меня укусила пчела. Ну, в смысле, ужалила.

Скажете, ерунда? А вот и нет. Никакая это не ерунда, а совсем даже наоборот.

Не было тут у нас пчел, я это точно помню.

Просто вышел на огород, брожу среди грядок и вдруг чувствую: кто-то ползёт по щеке.

Думал – муха.

Ну, я её, заразу – шлёп.

А она меня – бззз.

Больно, мммать! Словно иголку в морду воткнули, причем, раскалённую. Что за фигня?

Смотрю вниз. Вон оно, мушиное тельце. Пришиб, стало быть. Только оно какое-то не такое, не похоже на муху. И размером побольше, и брюхо у неё полосатое.

Щёку через минуту раздуло, аж глаз заплыл. Вот ведь… угораздило дурака.

Раньше меня тоже, бывало, осы и пчелы кусали, но эффект от укуса был меньше. Словом, или эти пчёлы «неправильные», или вообще – шершни какие-нибудь. С такими соседствовать – лучше сразу пойти утопиться, быстрее отмучаешься.

Я топиться не стал. Минут за двадцать соорудил парочку дымовух и попёрся искать гнездилище полосатых. Мочить надо этот допотопный «билайн», пока они не расплодились по всему «пузырю».

Лиза, как я её ни гнал, увязалась следом. Сказала: «Они меня не укусят, у дедушки пасека была в Бронницах, надо просто маской закрыться».

Маску она, действительно, сделала. И не только себе, но и мне. Прикрепила к бейсболкам ветки и накрыла их антимоскитной сеткой (как знал, что понадобится – положил в УАЗик целый рулон). Конечно, шапочки получились непрочные, одноразовые, но нам больше и не надо.

Я не ошибся. Пчела оказалась не одиночкой, случайно попавшей под сдвиг, у них там был целый рой.

Кубло отыскали за рощей, на восточном участке, прямо возле границы.

Из земли торчал здоровенный пень.

Ну, как пень? Скорее, обломок крупного дерева, когда-то упавшего из-за грозы, урагана или просто «от старости». Высота около четырех метров. Жужжащие насекомые роились возле вершины. Нескольких удалось поймать рыболовным сачком – его я тоже прихватил в «экспедицию» по принципу «авось пригодится». Пригодилось, однако. Только не для рыбалки.

После тщательного осмотра отловленных и умерщвленных «с особой жестокостью» экземпляров выяснилось: всё-таки пчёлы. Сам я в энтомологии не силён, но Лиза, как «опытный пчеловод», безапелляционно заявила: «Они».

Немного подумав, приняли важное и, не побоюсь сказать, судьбоносное решение.

Уничтожать этих злобных жужжалок не будем, а будем использовать. По крайней мере, попробуем.

На подготовку ушёл целый день. Мастерили более прочные маски, окуриватели, ёмкости и приспособления для сбора продукта. Какого? Мёда, естественно. Другого от пчёл ожидать смысла нет. Хотя, есть ещё такая штука, как воск, но он у нас пойдёт просто довеском к главному «блюду».

Информации о медоносных перепончатокрылых в ноуте практическти не было. Упустил я как-то этот момент, когда готовился к «броску в прошлое». Оно и немудрено. Всё учесть невозможно, а вопрос о маленьких роящихся труженниках ульев и бортей, если и был в списке необходимых для выживания сведений, то где-то в самом низу.

Вот почему, спрашивается, они до сих пор не в спячке? Ведь, если мне память не изменяет, урожай с ульев собирают, как правило, в августе-сентябре, а после пчелы почти не летают, становятся вялыми и готовятся к холодам. Здесь же, наоборот – носятся как угорелые и даже не думают, что пора бы на боковую. Единственное разумное объяснение – климат здесь мягкий, зимы как таковой не бывает, поэтому и роиться эти насекомые могут по два-три раза в году. Ну а мы, соответственно, можем столько же раз их грабить или, как говорят всякие умники, облагать сладким налогом. Ибо – делиться надо. А иначе – медведь придёт, всё заберёт. Он в тайге прокурор…

На медосбор двинулись следующим утром. Экипировались по полной. Одежда закрытая, на головах маски, на руках плотные, как у сварщиков, краги-перчатки, штанины заправлены в сапоги. С собой – небольшая стремянка, пара окуривателей, дымовое «зелье», баклажки, ножи, аккумуляторная дрель, топорик, набор инструментов, ну и еще кое-что по мелочи. Короче, на дело шли, словно в райцентр на заработки.

Дупло, куда залетали пчёлы, располагалось метрах в трех над землей. Чтобы туда забраться, как раз и понадобилась стремянка. Дыма в дупло я напыхал столько, что идлибские «белые каски» померли бы от зависти.

Обитателям борти мои действия не понравились. Из «лотка» они вылетали пачками, освобождая тем самым пространство для планового грабежа.В само дупло я, естественно, не полез – во-первых, узко, а во-вторых, глупо и не черта не видно. Вместо этого спустился чуть ниже и высверлил в коре десятка полтора дырок, обозначив контур проёма, откуда собирался изымать сладкий натюр-продукт.

Завершив перфорацию, взялся за нож и топорик. Провозился с ними минут пятнадцать. Лиза ходила вокруг и окуривала меня, пень и пчёл едким пахучим дымом. По-моему, ей такое занятие нравилось. Я же всё это время представлял себя британским солдатом на Ипре, впервые попавшим под газовую атаку противника. Глаза слезились, горло саднило, но – взялся за работу, надо доделывать. «Люк» внутрь борти получился более-менее ровным, со скошенными краями. Последнее – чтобы, когда я его обратно поставлю, не вывалился.

Соты в борти напоминали колбаски, подвешенные вертикальтно. Пчел, несмотря на окуривание, внутри оказалось чуть больше, чем дофига. Разозлённые проникновением в святая святых, они бросались на непрошенного гостя со всей своей пролетарской ненавистью. Я лениво отмахивался и, как заправский буржуй, уверенно присваивал чужой труд – выковыривал деревянной лопаткой соты, смахивал с них насекомых и бросал добычу в баклажки.

Полного беспредела решили не допускать – забрали примерно треть имеющегося в борти запаса, две трети оставили ограбленным пчелкам. Не такой уж большой налог получился, если, конечно, сравнивать с теми, какими обкладывают бизнес и граждан все без исключения 'цивилизованные’государства.

«Люк» я установил обратно в проём и зафиксировал несколькими деревяными защелками на длинных шурупах.

Всё. Теперь, если потребуется, открою этот сундучок за секунды. А пока пускай обворованные думают, что победили – прогнали бандитов и восстановили поломанное жилье. Мы же наведаемся к ним месяца через четыре. Проверим – не обросли ли опять «лишним» жирком?..

Когда появилась в «зоне» пчелиная семья, я так и не выяснил. Сперва было некогда – занимался дегустацией собранного продукта, а потом стало просто неинтересно. Ведь мёд оказался мёдом, воск – воском, пыльца – пыльцой, пчёлы – пчёлами, и никакие семьдесят тысяч лет эволюции на это не повлияли…' (из дневника А. Н. Трифонова)

Россия. Мобильный Резервный Центр Управления Обороной (14.03.2019 г.)

– Итак, мы снова прошляпили, снова всё прозевали…

Президент говорил тихо, но очень и очень сердито, почти не пытаясь скрывать ни раздражение, ни досаду.

Каждый из присутствующих на совещания проецировал их на себя.

Виновны? Наверное, да. Не всё сделали так, как надо. Не всё сумели предугадать и предотвратить, спасти, подготовить… Хотя бОльшая часть «вины» лежала всё-таки на противнике. Это он наносил удары. Это он словно бы издевался над целой планетой: мол, вы делаете то, что можете, а я – то, что хочу…

Кто он, этот неведомый и невидимый враг? Как с ним бороться?

Ответов на эти вопросы всё ещё не было.

Третья волна сдвигов прокатилась по миру восьмого марта. Пусть она выглядела слабее, чем предыдущие – почти все «пятна» имели диаметр два километра, а не пять и не двадцать, как в декабре и мае – легче от этого не становилось. Тем более что серия этих ударов одним днём не закончилась. Шесть суток подряд в Центр Управления поступали свежие данные об очередных сдвигах. Что-то докладывали с мест, что-то определяли по косвенным признакам, что-то приходило из заграничных источников.

Хорошо хоть, что спутники ещё летали и велась космическая разведка. По непонятной причине, спутниковые группировки противник не трогал. Видимо, не считал это важным или просто не мог «работать» по орбитальным объектам. Людей, кстати, там уже не было. Последний экипаж МКС завершил миссию и покинул станцию в январе. Жалко, но что поделать? Заставлять космонавтов и дальше пребывать на орбите, пока не выработаны все ресурсы, процентов на девяносто означало обречь их на гибель. Любая техника рано или поздно выходит из строя, как «чисто» космическая, так и обеспечивающая полёты наземная. Поэтому, чем дольше ждешь, тем меньше шансов, что в нужный момент она отработает штатно или вообще не исчезнет…

Подсчитать точное число сдвигов не удалось. По самым скромным оценкам, в первые сутки их произошло больше двух тысяч. В последующие количество ударов снизилось до сотни-полутора в день. Что будет дальше, никто не знал. Единственное, что вырисовывалось четко – это вражеская стратегия. Она поменялась. Теперь удары наносились не по военным объектам, не по инфраструктуре и не по предприятиям. Новыми приоритетными целями стали люди.

В тех странах и тех местах, где ещё работало телевидение, главными «хитами» Международного женского дня стали страшные кадры из Пекина и Мекки. Зрители, сначала в прямом эфире, а затем в записи, с ужасом наблюдали за исчезновением многотысячной демонстрации на площади Тяньаньмэнь и окруженного паломниками Чёрного камня Кааба.

Многие тогда подумали: вероятность попасть под сдвиг тем выше, чем больше людей собирается в одном месте. Заключение оказалось неверным. Система отсутствовала. Враг действовал хаотично, словно задался целью запугать всё население Земли и заставить его жить в вечном страхе: «А вдруг я следующий?»

«Пятна» от сдвигов появлялись везде: в тропической сельве, горных долинах, арктической тундре, в лесах, степях и пустынях, в селах и городах, на суше и на воде. И в каждом случае хоть кто-то, да пропадал, даже если он там был один-одинешенек.

– Это террор, – вещали политики.

– Это террор, – соглашался электорат.

– Мы делаем всё возможное, – заявляли чиновники.

– Врёте, – не верили люди.

– Мы не можем защитить всех, – разводили руками силовики.

– Тогда мы будем защищать себя сами, – отвечали гражданские…

Психологическая составляющая новой стратегии оказалась сильнее экономической и военной. Несмотря на то, что прямые потери от сдвигов составляли доли процента умерших от эпидемий, голода и вспыхивающих тут и там войн, попасть в эти доли представлялось для многих в тысячу раз страшнее, чем просто погибнуть. Паника захлестывала даже те страны, которые в предыдущих волнах пострадали меньше других и где сохранялся, пусть относительный, но порядок.

Как обуздать собственный страх и существенно снизить вероятность попасть под раздачу?