Текст книги "Академия (СИ)"
Автор книги: Владимир Снежкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)
– Слышал? – толкнул я Содера.
– Да! – в его глазах горела надежда. – Значит, решение подвисло. Нам дают шанс!
Я повернулся к парням, смотревших на нас глазами побитых собак.
– Эй, инвалиды! Чего сидите? Слышали, что сказал декан?
– Так, это он насчет всех сказал? – робко переспросил Тин.
– Если не будешь тупить, то поймешь, что он говорил конкретно про вас четверых. Нас с Содером не хотели отчислять. Мы сами сказали, что хотим отчислиться.
Парни ошарашенно переглянулись. Похоже, они были столь сильно убиты горем, что не слышали наших с Содером разговоров.
– Сами? – решил переспросить Хантердей.
– Именно! Но нам всем повезло. Руководство еще не приняло решение, и на его повлияет тот факт, простят нас стражники или нет. Ну, что вы сидите? Погнали!
Поразительно, но парни поднялись со своих мест неохотно.
– Что-то я не понял. Вы чего? Хотите, чтобы вас отчислили? – остановился американец.
– Нет, не хотим, – за всех ответил нам Насри. – Просто боимся идти к стражникам. Мы же их… Сильно оскорбили!
Я развел руками.
– В смысле, боимся? Как в рожу плюнуть десятнику, так мы не боимся! Как помочиться на головы наряда, так тут мы вообще себя ведем так, как будто эликсир бессмертия хряпнули! А ну-ка быстро встали и пошли!
Я схватил за руки Тина и Хантердея, и потащил их к выходу. Содер поволок двух других. Сильно они не упирались, но и рвением идти к стражникам не горели.
– Ребята, зря вы так надеетесь, – объяснил причину Тин. – Отчислят нас. Клянусь Валесом, отчислят. Еще и стражники сейчас в морду дадут…
– Ничего, потерпишь! – с этими словами я втолкнул ребят в Зеленый зал, и зашел следом сам.
– О! Смотрите-ка, кто к нам пришел!
Из кресел начали подниматься почти два десятка здоровых мордоворотов, среди которых я без труда узнал Зурилия. Ростом за два метра, огромный, со множеством шрамов на лице, которые я в таверне не разглядел, он одним своим видом внушал страх.
– Что? Снова мне в рожу плюнуть пришли? – рыкнул он, ступив нам навстречу.
Парни попятились назад. Мы с Содером не стали их удерживать, а потому остались перед десятником одни.
– Нет, – ответил я, глядя Зурилию прямо в глаза. – Извиниться пришли. Парни?
Из-за спины послышались торопливые извинения, и нелепые обещания, из которых одно вызвало усмешку даже у меня, не говоря уж об мужиках, стоявших напротив:
– Я больше так не буду… – это испуганно пискнул Тин.
Когда словесный поток иссяк, я добавил:
– Я тоже приношу свои наиглубочайшие извинения.
– И я, – добавил Содер.
Зурилий развернулся к своим.
– Парни, слышали? Они извиняются! После того, как опозорили нас перед всем воровским кварталом, они тут бормочут какие-то извинения!
– А что ты хочешь? – спросил я.
– Я так понимаю, скоро вас отчислят, – свернул глазами Зурилий. – После этого знаменательного события вы лишитесь защиты магов. И знаешь, что я сделаю с этими? – десятник ткнул пальцем мне за спину. – Я их свяжу, положу у себя в казарме на отхожем месте, и на них неделю будет мочиться весь личный состав городской стражи! Ясно вам, сосунки?!?
За спиной раздались панические всхлипывания. Судя по виду Зурилия, он на полном серьезе собирался привести свои угрозы в исполнение. Надо что-то делать.
– Ясно, – я сделал пару шагов вперед, остановившись в метре от десятника. – Слушай сюда, свиной окорок. Ты ведь еще не знаешь, но меня и Содера, – я кивнул на американца, – не собираются отчислять. Мы сами подали заявления на отчисление, так как чувствуем вину за случившееся. Но сейчас вижу, что нам не надо отсюда уходить. Нужно остаться, и доучиться до звания полноценного темного мага. Учиться я буду хорошо. Сутками из-за учебников вылезать не буду! Подыхать буду на тренировочных полях! И знаешь, что я первым делом сделаю после выпуска? Я приду к тебе! И к твоим парням! И можешь быть уверенным, что от моих проклятий вы будете умирать долго и очень болезненно. Ме-е-едленно, умоляя лишь об одном! Знаешь, о чем? – Зурилий молчал, хмуро глядя в мои глаза. – О том, чтобы дал вам, наконец, подохнуть! Понял меня, Зурилий? Вы поняли меня?
Последний вопрос я адресовал к притихшим стражникам.
– Но я не хочу этого! – выждав минуту, продолжил я. – Я хочу, чтобы у всех было все хорошо, и вражды между нами не было! Поэтому я стою здесь, и прощу у вас, парни, прощения. Прощение за то, что не углядел за своими друзьями, которые в первый раз в жизни добрались до алкоголя.
Рядом со мной встал Содер. В его руках был мешочек, который нам дал Хромой.
– Парни, это вам, – сказал он, и сунул мешочек в руки Зурилию. – Тут тридцать золотых монет. Это все, что у нас с Гаретом есть. Больше ничего нет. Мы, знаете ли, из Вольных баронств, а там с деньгами туго. Возьмите в качестве моральной компенсации за причиненный ущерб.
Зурилий развязал мешочек, и заглянул в него.
– Действительно, золото… – стражники за его спиной возбужденно загомонили. Зурилий обернулся к ним. – Ну, что скажете, ребята? Простим?
– Да, простим! – послышалось из их рядов. Моя угроза, подкрепленная извинениями и, что главное, золотом, сыграли свою роль. – Пусть идут своей дорогой!
– А мы даже выпьем за здоровье этих двух! – тонкий голос с откуда-то из задних рядов вызвал взрыв общий смеха.
– Ладно, я понял, – сказал Зурилий, когда все успокоились. – Так и быть, прощаем их. Можете передать мои слова вашему декану, господину Драгомиру. Как вас хоть звать-то?
– Гарет.
– Содер.
– Давайте свои лапы! – десятник протянул руку, которую мы с Содером пожали. – Вы парни, хорошие. Если что, обращайтесь. А вы… – Зурилий зло зыркнул на притихшую четверку. – Вам повезло, что такие заступники нашлись.
Когда стражники покинули Зеленый зал, парни ринулись к нам.
– Спасибо! – на эмоциях вскричал Тин. – Ты, Гарет, молодец! Так припугнул их! Видел, как они побледнели?
– Я буду благодарен до конца жизни, – почти одновременно с ним говорил Хантердей. – Золото я отдам! Сейчас, правда, у меня нету, но я обещаю!
– Тихо! – от моего окрика парни вздрогнули и притихли. – Благодарить нас пока рано. Еще ничего не решено. Тин! Говорю конкретно тебе! Никто меня не испугался. Просто стражники, в отличие от вас, оказались людьми разумными! А теперь идем обратно к ректору…
Глава 7
Глава 7
Шесть месяцев спустя
Две девушки размеренным шагом прогуливались по ухоженным дорожкам, посыпанными свежей каменной крошкой, с видимым удовольствием вдыхали свежий весенний воздух, и любовались на зеленеющую травку газонов. Было трудно поверить, что еще совсем недавно, каких-нибудь три недели назад, вместо душистой травы тут лежал десятисантиметровый слой белоснежного снега.
– Люблю весну, – одна из двух девушек, белокурая красавица в мантии студиоза факультета Стихии Воздуха, опустилась на белую скамейку. – Тилли, давай посидим. Что-то я уже устала ходить.
– Хорошо, Урса, – ее подруга, цвет мантии которой обозначал принадлежность к факультету Стихии Земли, грациозно присела рядом. – Ты так и не ответила на мой вопрос.
Урсулла де Кляйне поморщилась. Ей решительно не нравилась тяга Тиллианы к обсуждению всевозможных политических тем. Какая ей разница, кто и какие интриги проворачивает в королевстве? Какое ей дело до спорных территорий, за обладание которыми Тардинское королевство периодически вяло воевало сразу с тремя королевствами, входившими в политический и военный союз, именуемый Южным блоком? К сожалению, высказать вслух свои мысли Урсулла не могла в страхе обидеть подругу, которой эти темы были очень важны и интересны. Или попробовать намекнуть?
– Эта война идет столь долго, что многие потеряли к ней интерес, – осторожно сказала Урсулла, внимательно посматривая на реакцию Тиллианы.
К ее огромному огорчению, она оказалась именно такой, какой Урсулла ее и ожидала – щеки Тиллианы вспыхнула алым цветом, а в глазах засияло искреннее возмущение.
– Как можно потерять интерес к многочисленным жертвам страшнейших преступлений солдат и магов Южного блока? Это совершенно непатриотично! Мой дядя по папиной линии сейчас руководит Третьим легионом, и он такое рассказывает! Читала последние новости, где он давал интервью?
– Хорошо, хорошо! – сдаваясь, вскинула руки Урсулла. – Я думаю, что это ужасно. Внезапное нападение на пограничный населенный пункт безусловно подлый и циничный поступок, характерный для пиратов и северных варваров, но никак не для цивилизованных королевств!
– Я тоже так думаю, – качнула головой Тиллиана, удовлетворенная ответом подружки. – Мне интересно, когда же наш король, наконец, отправит армию в район Сунтара, а не ограничиться силами Третьего и Восьмого легионов?
– Надеюсь, скоро он это сделает, – вздохнув, ответила несчастная Урсулла.
К ее огромной радости, в этот момент она заметила двух студиозов, быстрым шагом направлявшихся к воротам Академии.
– О! Плевакус и Смэлл куда-то пошли. Интересно, куда? Если до города, то не успеют. Через полчаса ужин.
Тиллиана с заметной неприязнью проводила взглядом баронетов до самых ворот. За прошедшие полгода она не забыла нанесенной ей обиды, за которую ни один, ни второй так прощения и не попросили. Да, Гарет прилюдно назвал ее самой красивой девушкой, что весьма польстило ее саму, и создало положительное впечатление у ее брата, но… Но она их не простила!
Кроме того, ее злило, что оба баронета, обладавшие весьма скромным магическим даром, умудрялись быть в списке лучших студиозов курса первыми! Не в числе первых, а что ни на есть первыми. Да, они чуть ли не сутками напролет сидели за книгами и фолиантами, и редко выходили в город, предпочитая занятия на тренировочной площадке, но это лишь добавляло зависти со стороны других студиозов, поскольку некоторые наставники заимели дурную привычку ставить Гарета и Содера в пример.
Прямо говорили, что посмотрите на баронетов, на их стремление к знаниям, на их отношение к тренировочному процессу. Сказать, что это ее злило, значит, ничего не сказать! И не только ее, но и многих других студиозов, включая студиозов старших курсов.
Как-то раз ее брат, Колин, даже спросил, все ли нормально у ребят. Сказал, что их как будто кто-то заставляет усиленно заниматься. Потом добавил, что у него создается впечатление, будто у Содера и Гарета вопрос учебы был связан с вопросом жизни или смерти.
– Давай посмотрим, куда они пошли, – Тиллиана с решительным видом поднялась со скамейки.
Она не услышала вздоха облегчения со стороны Урсуллы. Та в душе даже поблагодарила баронетов, избавивших ее от тягостного разговора на очень и очень неинтересную ей тему.
Добравшись до ворот, подружки крадучись выглянули за калитку. Своевременно, чтобы обнаружить, как Гарет получает небольшой мешочек из миниатюрной женской ручки, протянутой из окошка закрытой кареты, и поспешно прячет его за пазухой. После этого оба студиоза отошли обратно на пешеходную дорожку, а карета покатилась дальше по улице.
– Назад, – Тиллиана поспешно отдернула назад Урсуллу. – За мной!
Обе девушки едва ли не бегом бросились к скамейке, на которой сидели до этого, водрузились на нее, и приняли самый независимый вид. Едва Гарет и Содер проскользнули мимо, и скрылись за стеной зеленых стриженных кустарников, Тиллиана возбужденно прошептала:
– К двум нищим баронетам из Вольных баронств приезжает какая-то красотка и одаривает их деньгами!
Урсулле было интересно, почему Тиллиана уверена, что передавшая мешочек дама обязательно красотка, и почему она считает, что в мешке обязательно деньги, но, зная упрямый и обидчивый характер подруги, спрашивать не стала. Нравится так думать, пусть думает.
– Странно все это, – нейтрально высказалась она.
– Странно? – глаза Тиллианы округлились. – Не то слово! Помнишь, в прошлом году во дворце поймали шпиона из Ураласа?
– Да. Все королевство об этом только и говорило целый месяц.
– Знаешь, как его поймали? – голос Тиллианы стал вкрадчивым.
– Нет.
– Некая красотка, которую поймать так и не удалось, регулярно передавала ему деньги! Сыщики Канцелярии королевской безопасности это заметили, проследили за шпионом, и выяснили, что он, имея возможность присутствовать на секретных заседаниях, все аккуратно записывал, и передавал этой незнакомке, а та в ответ давала деньги.
– Я сильно не интересовалась этим скандалом, – призналась Урсулла. – Ты считаешь, что Гарет и Содер шпионы?
– Конечно! – Тиллиана возбужденно потерла ладошки. – Это многое объясняет!
– Что именно?
– Помнишь, когда мы их первый раз увидели? Лично мне они показались исключительно тупыми и недалекими. Честно говоря, я была уверена, что они с треском провалят экзамены!
– Я тоже, – не стала скрывать Урсулла.
– Однако они поступили, и сейчас показывают лучшие результаты среди всех студиозов! Налет тупости, который я видела на их рожах, полностью отсутствует. Не кажется странным?
Урсулла задумалась.
– Кажется.
– Потом у них были какие-то дела в Синей яме. Помнишь, Тин рассказывал, как Содер и Гарет их туда водили?
– Да, да! – припомнила Урсулла ту историю. – Тогда еще Тин рассказывал, что Гарет чем-то припугнул стражников. Это наших-то городских стражников, которые все раньше служили в Дальней страже! Всем давно известно, что они не боятся никого и ничего.
– Во-о-от, – протянула Тиллиана. – Теперь еще выясняется, что кто-то дает Содеру и Гарету деньги. Наверняка они продают секреты Академии, которые находят в библиотеке. Вот почему они не вылезают оттуда целыми сутками! Это подготовленные шпионы. Умные, коварные и очень опасные!
Волнение Тиллианы передалось Урсулле.
– Что же нам делать? Сообщить ректору? – распахнула она свои большие голубые глаза.
– Пока рано, – понизила голос до шепота Тиллиана, чувствовавшая, что стоит на пороге открытия чего-то важного. – Нужно добыть доказательства. Будем за ними следить, а когда соберем улики, то пойдем к ректору! – Тиллиана дрожащей рукой схватила подругу за плечо. – Мы будем первыми девушками-студиозами, раскрывшими шпионскую сеть! Урсулла, мы прославимся!
Гарет
– Все! Я устал! – заявил Содер, и рухнул на кровать. – В эти выходные отдых!
Я терпеливо досчитал деньги, переданные через знакомую Хромого нашу долю за очередной проданный артефакт, и только потом ответил:
– Чего это? Бобик сдох?
– Какой Бобик? Я сдох! Я! Понимаешь? – стукнул себя по груди Содер. – Мы уже полгода, не разгибаясь, учимся. Вкалываем, как проклятые! Негры на плантациях работали меньше, чем мы с тобой.
Со словами американца трудно было не согласиться. Мы налегали на учебу так сильно, что по вечерам с трудом доносили ноги до кроватей. Даже выходные проводили не в трактирах, хотя с некоторого времени уже вполне могли себе это позволить, а на тренировочных площадках, где раз за разом опустошали до дна весь свой магический запас, создавая простенькие заклинания. Это привело к тому, что объем наших аур, непосредственно хранивших магическую энергию, значительно увеличился, и сейчас мы по этому показателю сравнялись со студиозами второго курса.
– Зато результат отличный, – отозвался я. – Даже если вычесть магию, мы сейчас мы с тобой прекрасно знаем историю Гартаса и всех десятки королевств, существующих на этом материке.
– Все-таки думаешь, что на Гартасе два материка? – приподнялся на локте Содер.
– Я бы сказал, что не менее двух. Если бы местные мореплаватели все-таки решились заплыть за границу окружающих материк бирюзовых вод, то я уверен, что их ожидало бы много интересных открытий.
– Но… – попробовал возразить Содер.
– Я знаю про сильнейшие шторма магической энергии за пределами бирюзовых вод, граница которых в тысяче верст от берега! – перебил я его. – Так же, как и ты, читал, что они вызывают в океане чудовищные воронки, из-за которых моряки не рискуют соваться дальше. Однако считаю, что несколько сильных магов Стихии Воды и Воздуха могли бы попытаться взять под контроль потоки энергии в тех местах. Дать пройти хотя бы одному кораблю!
Содер поморщился.
– Гарет, ты какие-то глупости говоришь. Зачем сильному магу подвергать свою жизнь опасности, когда ему и здесь неплохо? Даже если найдется один такой дурак, я уверен, что коллеги его не поддержат. Тем более, для тех немногих магов, которые склонны к авантюрам, и здесь рискованной работы навалом. Наскучила спокойная жизнь? Иди в Третий легион! Читал про текущую заварушку вокруг Сунтары?
– Читал. Везде одно и то же, – вздохнул я. – Что у нас, что у них.
– Это да. Сколько там получилось? – резко сменил тему разговора Содер, кивнув на кучку золотых монет на кровати около меня.
– Сорок пять золотых. Ровно одна десятая доля, как и договаривались с Хромым.
Содер на секунду прикрыл глаза.
– Двести сорок золотых монет. Этой суммы вполне хватит, чтобы купить хороший дом на окраине города. Жаль… Я думал, с продажи шести артефактов мы заработаем больше.
– Я тоже, – огорченно вздохнул я. – Надо было договариваться с Хромым на бОльшую долю.
– Это за счет чего? – приподнял бровь американец. – Если ты помнишь, он нам хотел вообще одну двадцатую отдать. Это уже я настоял на десятой доле за услуги агента. По мне, так хорошая цена за посреднические услуги. Другой вариант, попробовать потребовать побольше с Квазимодо.
– Неужели? – усомнился я. – Он и так выл, что платит нам за эти безделушки непомерно дорого. Боюсь, потребуй мы чуть больше, и сделка бы развалилась.
Со студиозом пятого курса Гарлеем Рагнаром, которого за чрезвычайно страшную внешность мы, с моей подачи, прозвали Квазимодой, нас свел случай. Четыре месяца назад мы случайно услышали его разговор по переговорному амулету – аналогу земных телефонов для магов и богатых людей. Квазимода тихо кому-то говорил, что его знакомые готовы приобрести магические артефакты только по разумным ценам, а не по тем, которые ему предложил неведомый собеседник.
Нам с Содером сразу пришла в голову одна и та же мысль, касавшаяся продажи принадлежавших Хромому артефактов. В тот же вечер мы вышли в город, еще раз услышали от Хромого готовность продать все, кроме генератора тумана, после чего в течении недели через Тина и остальных друзей наводили справки о Гарлее и его родственниках. Быстро выяснилось, что он принадлежит к очень богатому семейству, и его дядя, Тисиан Рагнар, помешан на коллекционировании всяких магических вещиц. И особо сильно его интересовали как раз артефакты из Проклятых земель!
Как мы поняли, у него были немалые связи при дворе, поэтому на его коллекцию, а также на сам факт ее сбора, маги королевства смотрели сквозь пальцы. Даже периодически брали кое-какие артефакты для исследований, о чем открыто писали газеты.
Тщательно взвесив все риски, мы подошли к Гарлею, как бы между прочим завели разговор про магию, затем про артефакты и постепенно подвели его к тому, что можем попытаться достать парочку. В конечном итоге, все получилось как нельзя лучше, и за три месяца мы ему продали все шесть артефактов.
Хромой был доволен, Квазимодо и его дядя тоже, и только нам с Содером было мало.
– Да, – поморщился Содер. – Квазимодо и его дядюшка оказались скрягами. Может, попытаться поискать другие каналы сбыта? На случай, если Хромому удастся раздобыть еще артефактов.
– Нет, – решительно отверг я. – Лучшее – враг хорошего. У дяди Квазимодо связи, позволяющие избежать интереса со стороны Гильдии магов. Если будем кого-то искать, спалимся, и лишимся всего. Лучше подумай, как мы можем помочь Хромому в его поиске.
– Никак, – тут же ответил Содер.
Я задумался. Ленивый американец компанию мне не составил – едва завидев, что продолжать разговор я не спешу, он потянулся к книге, которую штудировал уже третий день. В который уже раз посмотрев на обложку, я прочел – «Основы некромантии. Практическое пособие».
В моей голове вдруг словно переключился тумблер.
– Содер, а как ты смотришь на наши летние каникулы?
– Отлично смотрю, – оторвал глаза от книги американец. – А что? Есть конкретные предложения?
– Да. Только попрошу выслушать, а уж потом начинать критиковать мою идею. Договорились?
– Хорошо. Обещаю выслушать, – Содер отложил книгу в сторону и рывком сел. – Ты меня заинтриговал. Говори!
– Что, если мы с проводниками Хромого прогуляемся в Проклятые земли? Там…
Содер обещание не сдержал.
– Ты дебил?
– Что у тебя за поганая привычка образовалась? – возмутился я. – Что тебе не предложи, сразу дебил!
– Вот мне интересно, а что ты от меня ожидаешь услышать, выдвигая эти идеи? – Содер даже придвинулся вперед, глядя мне в глаза. – Помню, последний раз я тебя так назвал, когда ты мне предложил переспать с Тайсоном, чтобы она поменяла тебе кровать. Тебе! Не мне!
– Ну… – на секунду потерялся я. – Во-первых, Тайсону нравишься ты, а во-вторых, ради друга, у которого спина начала болеть…
– Иди, и спи с ней сам! – указательный палец Содера взметнулся в сторону дверей.
– Я уж понял, что на друга тебе наплевать, – отмахнулся я.
У наших дверей послышался какие-то подозрительные голоса. Мы с Содером переглянулись. Я прислонил палец к губам, а сам на цыпочках подошел к двери, и резко распахнул ее. В коридоре обнаружились Тин и Дарел. Последний держал в руках аппетитно пахнувший батон, и объяснял Тину, где находится булочная, где он его купил.
– О! Парни, привет! – я в два шага очутился рядом с ними.
Батон пах столь аппетитно, что я почувствовал призывное урчание в животе.
– Привет, – дружно ответили Тин и Дарел.
– Есть что пожрать?
Дарел растерянно кивнул и поднял батон.
– Вот, батон…
– О! Красавец! Спасибо, – аккуратно взяв хлебобулочное изделие в руки, я оторвал ровно половину.
Одну взял себе, вторую отдал обратно. Дарел стоял, открыв рот, и смотрел на меня ошарашенным взглядом. Тин, кстати, от него не отставал. Парни словно не в общаге живут!
– Спасибо, Дарел! – еще раз поблагодарил я потомственного аристократа, и по-дружески хлопнул его по плечу. – Родина тебя не забудет.
Вернувшись, отломил от батона часть, и протянул ее Содеру. Тот отказываться не стал, проворчав:
– Что-то непохоже это на Дарела. Ты ему там кулаком не угрожал?
– Ни в коем случае, – с набитым ртом ответил я. – Ты же знаешь, я умею находить общий язык с людьми. Он не смог отказать.
Содер сдержанно улыбнулся.
– Подозреваю, тут дело не в твоем умении находить общий язык, а в твоей природной наглости. Впрочем, Дарела я всегда относил к категории плохих парней, а его батон вкусный, поэтому сделаю тебе подсказку, – под моим вопросительным взглядом улыбка Содера стала намного шире. – Дарел каждый день после самоподготовки идет в булочную и покупает там что-то вкусное.
– Правда? Я не замечал, – я громко проглотил последний кусок.
Вкусно!
– Зато я замечал. В общем, имей это ввиду. А также не забывай, кто его тебе сдал.
– В смысле, сдал? Это же нормально, делиться с товарищами по общаге.
– Вот и прививай Дарелу этот принцип. И всем остальным тоже, чтобы доходили до своей комнаты с огрызком в руке! – хохотнул Содер, и вернулся к первоначальной теме. – По поводу Проклятых земель. Ты это серьезно?
– Да. Я все обдумал. В той книге, которую нам давал Аврелий…
– «Парадоксы Проклятых земель», – подсказал Содер. – Автор – участник предпоследней экспедиции маг девятого круга Стихии Воздуха Сигур де Магассон.
– Ничего себе, ты помнишь! – восхитился я. – Если бы что-то полезное так запоминал, вообще бы тебе цены не было.
– Я все полезное помню, – нахмурился Содер.
– Неужели? Значит, когда в прошлом месяце в общежитии клопы завелись, и всех предупредили, чтобы в пять часов вечера не заходили в свои комнаты, потому что будут применять специальные заклинания против насекомых, ты тоже об этом помнил? Почему же ты тогда ничего не сказал, и мы приперлись сюда?
Если Содер и смутился, то виду не показал.
– Я же сказал, что помню все полезное. Травлю насекомых к полезной информации я не отнес, поэтому забыл.
– Прелестно! Куда уж с именем написавшего книгу тягаться инфе про клопов. И ничего страшного, что потом мы их выковыривали из всех дыр, в которые они нам забились, спасаясь от травли! Повезло, что этого никто не видел. Представляю, как люди смеялись бы, имей возможность наблюдать за нами в тот момент.
Содера передернуло от воспоминаний о том вечере.
– Ладно, ладно, – сдаваясь, поднял он руки. – Признаю, информация о травле тоже была важной. Я же уже извинялся! Ты, наконец, озвучишь свои мысли? Или будешь придираться к каждому моему слову? Если да, то разговор закончен.
– В той книге Магассона было сказано, что твари чувствовали магов на значительном расстоянии. Чем сильнее маг, тем больше было это расстояние. То же самое касалось высоких и средних артефактов. Однако, твари пропускали обычных людей с малыми артефактами! Понял, куда я клоню?
Содер, чуть подумав, кивнул.
– Запас энергии первокурсника примерно эквивалентен количеству энергии малых артефактов.
– Во-о-о-от! Совершенно верно думаешь. В отличие от полноценных магов, мы вполне можем пойти в Проклятые земли, и помочь людям Хромого в их поисках. Если они до этого момента действовали только вблизи перевалов, опасаясь любого камешка, то с нами все будет намного проще. Мы уже чувствуем все, что связано с магией, на значительном расстоянии. Тварей, думаю, тоже издалека засечем.
– Магов мы не можем засечь, – резонно заметил Содер.
– Потому что маги прикрывают свои ауры!
– А кто тебе сказал, что твари так не делают? Они же вроде как обладают толикой разума. Гарет, все-таки стремная идея, идти в Прокляте земли за артефактами. Так мы живем спокойно, учимся. Денег уже успели заработать. После выпуска куда-нибудь пристроимся. Применим твои инженерные знания, если они к тому моменту сохранятся в том пустом котелке, который ты гордо именуешь своей головой.
– Содер, я всегда знал, что твоя смелость столь мала, что даже не пытается прикрыть за собой страх! Предлагаю все-таки как-то его побороть. Затем тебе нужно перестать нагружать работой свой язык, и позволишь поработать своим мозгам, хотя в их наличии я сомневаюсь с каждым днем все больше и больше. Тогда ты сразу поймешь, что моя идея вполне разумна. При минимальных рисках мы можем обрести значительный стартовый капитал, на который мы сможем купить земли в центре королевства, и перестанем быть затрапезными баронетами из не менее затрапезных Вольных баронств! На этих же землях мы устроим технические мануфактуры, знания о которых подобно ветру гуляют по моему пустому, как ты полагаешь, котелку. Замечу, на их устройство также нужны деньги! И немалые.
Спорили мы до самого ужина, после которого по привычке направились к открытой тренировочной площадке, решив вернуться к теме похода несколько позже. К нашему удивлению, площадка оказалась занята группой старшекурсников.
– Тайгер, – констатировал Содер.
Я поморщился. Тайгер де Кадс учился на шестом курсе, и слыл самым неприятным типом во всей Академии. Будучи любимым сыночком приближенного к королю герцога, он являлся типичным представителем золотой молодежи Тардинского королевства. Высокомерный, напыщенный индюк, ни во что не ставивший простых людей. Даже аристократов он делил на тех, с кем можно было общаться, и на тех, об кого можно было вытереть ноги.
Первоначально Тайгер учился в Яльской Академии, но что-то там натворил такого, за что его перевели сюда, в Академию Восточной провинции. Студиозы шептались, что его вообще хотели выпереть с черной меткой, но подключился отец и пара родственников-магов, занимающих высокие посты в Гильдии, и дело замяли.
Как и следовало ожидать, произошедшее ничему не научило недоросля. Более того, он уверился во всемогуществе своих родственничков. Наверное, именно по этой причине он, прибыв сюда, моментально сколотил вокруг себя группу единомышленников, и начал доставать других студиозов. При этом, зараза, не трогал студиозов, отличавшихся большой магической силой, или принадлежавших к влиятельным аристократическим родам.
Нам с Содером до сих пор везло не сталкиваться с этим типом. Надеюсь, что и впредь не будем с ним пересекаться.
– Пойдем отсюда, – тронул меня за руку Содер.
Мы развернулись, и даже успели сделать шаг, когда за спиной раздалось гнусавое:
– А-а-а-а!!! Кого мы видим! Содер и Гарет! Куда же вы уходите?
Ан, нет… Пересеклись. Видимо, сегодня не наш день.
– Идем дальше? – прошипел Содер.
– Смысла нет, – поворачиваясь к компании задир, ответил я. – На нас обратили внимание. Прятать голову в песок не получиться. Либо разрулим, либо Тайгер будет плевать на нас до самого выпуска.
– В случае конфликта, нас заставят жрать землю, на которой мы стоим. Их больше, и они сильнее.
Между тем, Тайгер величественно прошествовал к нам, высокомерно посматривая своими большими зелеными глазами. Остановившись в паре метров от нас, он привычно провел рукой по своим прилизанным черным волосам. Интересно, что за дурак посоветовал ему отращивать их чуть ли не до плеч?
– Знаменитые Содер и Гарет, – объявил он. Его четверо дружков, стоявших у него за спиной, захихикали точно по команде. – Занимаются столь усердно, что достали всех! Даже меня. Хотя я предпочитаю не замечать таких мелких крыс, как вы. Ну, что же вы заткнулись?
Я повернул голову к Содеру.
– Содер, когда мы вернемся в Вольные баронства, нужно будет зайти в свинарник.
Тайгер расплылся в ухмылке, а его дружки заухали.
– В свинарник!!! Фу-у-у-у!!!
– Там я найду самого жирного и вонючего хряка, – продолжил я. – Назову его Тайгером. На следующий день убью.
Ухмылка сползла с лица Тайгера. Его дружки примолкли, ожидая реакции лидера.
– Что? – Тайгер угрожающе прищурил глаза. – Я же тебя сейчас тут урою, придурок!
– За что? За мою свинью? – поинтересовался я. – Так это моя свинья. Что хочу, то с ней и делаю.
– Право свободного пользования собственностью гарантировано королевскими указами, – подтвердил Содер.
– О-о-о! – вскинул я указательный палец вверх, и обошел опешивших от неожиданности Тайгера и его друзей. В их головах не укладывалось наше поведение. Ведь мы же должны были сейчас дрожать от испуга перед «великим и могущественным». – Содер, а что будет, если я плюну одному уважаемому человеку прямо в его уважаемую физиономию? Он будет должен меня убить?
– Конечно! – мгновенно уловил мою идею американец. – Причем сам, своими руками. В ином случае, будет нанесен страшный ущерб его репутации. Но!
Тайгер с друзьями молчали, разглядывая нас настороженными глазами. В этот же момент я краем глаза увидел Тиллиану с несколькими подружками. Отлично! Мне даже неинтересно, что они в это время забыли на тренировочной площадке.
– Что такое? – возвысил голос я.
– Но если уважаемый человек уже натворил столько дел, что его вынуждены были перевести из одной Академии в другую, то второй косяк однозначно приведет к его отчислению с черной меткой! Даже папа этого уважаемого человека тут не поможет. Отчисление же означает сломанную жизнь, разрушенные планы, и прочее, прочее, прочее…
