Текст книги "Академия (СИ)"
Автор книги: Владимир Снежкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
– Не кипишуй! – прошипел я ему, и обернулся к столику Тиллианы.
Надо ли говорить, что все внимание его обитателей было сосредоточено на нас.
– Да, – громогласно, на весь зал, заявил я. Теперь тишина установилась уже по всей столовой. – Понравилась! Если честно, я считаю, что Тиллиана одна из самых красивых девушек во всем королевстве!
Несколько секунд тишины, и зал взорвался многочисленными:
– Ох!
– У-у-у…
– Так и есть…
– Ах, это….
В обращенном на меня взгляде Тиллианы мелькнула растерянность. Затем девушка смущенно улыбнулась, и поспешно отвернулась к своим подружкам. Я метнул взгляд в сторону ее брата, которого видел столиков через десять от нас. Как и ожидалось, он внимательно смотрел на меня. Уловив мое внимание, он едва заметно мне улыбнулся, качнул головой, и повернулся к своим.
– Пытаешься навести мосты? Не поздно ли? – спросил меня Содер, когда мы выходили из столовой.
– Лучше поздно, чем никогда, – отозвался я. – Может, пронесет и они одумаются?
– Посмотрим.
Добравшись до своей комнаты, мы начали поспешно переодеваться. Пронесет нас или не пронесет, будет видно через часик-другой, но лучше быть готовым к крепкой драке. Аккуратно сложив мантии около дверей, мы облачились в штаны, свободные рубахи и крепкие ботинки из свиной кожи, весьма напоминающие обычные армейские берцы. Следующим шагом стала перестановка – мы отодвинули подальше от окна кровати, стулья и оба стола. Хорошо, что комната была большая, и позволяла сосредоточить всю мебель на одной половине. За этим занятием нас и застали парни, ввалившись к нам в комнату вчетвером.
– А чего это вы делаете? – озадачился Тин.
– Решили внести разнообразие в нашу скучную жизнь, – отозвался Содер. – Заодно тренировка неплохая. Сейчас вот двинули мебель сюда, через час обратно. Весело.
Парни переглянулись.
– Может, лучше пойдем в комнату к Насри и Хантердею? – предложил Тин. – Мы каждый вечер собираемся там, играем. И не только мы. Даже Дарел де Горбус и Нант де Вобрей к нам каждый вечер приходят. Только вы одни отбились.
Теперь переглянулись мы с Содером. Похоже, нас посетила одна и та же мысль – отбиваться от стада не хорошо, и в будущем нужно обязательно составить им компанию, но вот сегодня…
– Ребята, давайте завтра! Сегодня мы устали, а нам еще мебель назад двигать, – Содер с решительным видом вытолкал всех в общий коридор и прикрыл дверь.
– Теперь нас будут считать не только тупыми, но и душевнобольными, – вздохнул я. – Скоро смеяться будут.
– Хорошо смеется тот, кто смеется после посвящения с целой задницей! – отрезал американец и с ним трудно было не согласиться.
Академия Магии Восточной провинции
Тардинского королевства
Поздний вечер. Красноватая луна начала свой величественный по небосклону, периодически то появляясь сквозь просветы в тучах, и в эти моменты слабо освещая дома и площади славного Гардаграда, то исчезая за их темными, разбухшими телами.
Город почти спал. Лишь в тавернах продолжали раздаваться громкие голоса, и даже не думала утихать громкая музыка. Во всех остальных местах царила тишина.
В тишину была погружена и Академия магии, что располагалась в центральной части Гардаграда. Только два сверчка, проснувшихся на академической площади, решили разнообразить ее своим скрипучим пением.
Впрочем, если бы какой-нибудь сторонний наблюдатель решил подойти к любому из зданий, что окружали площадь по периметру, он без труда бы расслышал дополнительные звуки, нарушавшие вечернюю тишь – тихий посвист и периодическое шарканье доносились из многочисленных гнезд, обустроенных вездесущими птицами на крышах.
А если бы этот же наблюдатель выждал еще минут десять, то он застал бы весьма любопытное действо, когда двери одного из зданий распахнулись настежь, и из нее в вечернюю тьму высыпали многочисленные, облаченные в разноцветные мантии, фигуры. Студиозы!
В полном молчании они двинулись к соседнему корпусу, к которому через академическую площадь шла еще одна группа. В жутком молчании обе группы объединились в одну, которая начала вливаться в здание. Там, на втором этаже, толпа вновь разделилась на две части – студиозы-юноши без труда открыли дверь, ведущую в левое крыло здания, и крадучись последовали внутрь, а студиозы-девушки вошли в правое крыло.
Вскоре из комнат послышались испуганные возгласы, и спустя несколько минут из них начали выводить едва одетых первокурсников.
– Куда вы нас тащите? – заголосил худенький паренек, косивший на правый глаз. – Отпустите! Я буду… У-у-у-у! Му-у-у-у!!!
Далее паренек только мычал, поскольку один из студиозов заткнул ему рот его же носком, который подобрал тут же около кровати. Точно так же поступили со всеми остальными первокурсниками, которым не хватило ума идти молча.
– Колин, у нас проблемы, – через пару минут разорвал тишину кто-то из студиозов.
– Что такое, Иско? – к студиозу подошел плечистый парень в красной мантии мага Огня.
– Комната закрыта, – тот, кого звали Иско, дернул ручку запертой двери. – Не открыть. Изнутри чем-то забаррикадировали. Там двое.
– Я даже знаю, кто именно, – усмехнулся Колин, и крикнул в сторону лестницы. – Доротея! Подойди, пожалуйста!
Через пару минут к ним подошла светловолосая девушка в мантии Темного мага.
– Что?
– Как там моя сестра? Все нормально? – первым делом спросил Колин.
– С Тиллианой все хорошо. Ты что, звал меня чтобы это спросить? – нахмурилась Доротея.
– Нет, нет, – поспешно сказал Колин. – Вот, полюбуйся.
С этими словами он толкнул дверь, которая, само собой, не подалась ни на миллиметр.
– Содер и Гарет, – улыбнулась Доротея. – Я же говорила тебе, что Содер прекрасно нас слышал.
– Ладно, признаю, ты была права. Он все слышал. Теперь они с дружком заперлись в комнате. Как будем их вытаскивать?
Подошедший к ним четвертый студиоз услышал последнюю фразу и переспросил:
– Что значит, он все слышал? Вы что, не знали, что первокурсники не должны были ни о чем догадываться?
– Мигель, так получилось, – виновато развела руками Доротея. – Мы с Колином обсуждали посвящение, и тут к нам подкрался Содер Смэлл. Я хотела отомстить за ребят, которые из-за длинного языка Гарета уехали из лаборатории прямиком в лазарет.
– Еще и отметки от Аврелия получили отрицательные, – добавил Колин.
– И? – нахмурился студиоз седьмого курса Мигель де Сарк, отвечавший за ритуал посвящения.
Доротея пожевала нижнюю губу, и нехотя добавила:
– Я сказала, что конкретно они будут опозорены.
– Ты в своем уме, Доротея? – возмутился Мигель. – Каким образом можно опозорить при посвящении в студиозы?
– Сказала, что третий глаз будем им открывать.
– Третий глаз? Какой к демонам третий глаз? Что за бред?
– Я их хотела только попугать!
– Попугала? Молодец. Теперь вытаскивай их. Не знаю, как ты будешь это делать, но сделай тихо! Колин, тебя это тоже касается. Ясно?
Колин и Доротея виновато опустили головы.
– Ясно.
Мигель обернулся, и довольно громко скомандовал:
– Все! Всем на выход. Идем к тренировочной площади!
Коридоры и лестница вновь наполнились шелестом мантий и стуком множества ботинок.
– Есть предложения, как мы их будем выкуривать? – спросил Колин, когда они остались наедине.
– Тсссс! – прижала пальчик к губам Доротея, и прислушалась.
Со стороны дверей они отчетливо расслышали слова неизвестной песенки, звучавшей в исполнении Гарета Плевакуса весьма неплохо:
Врагу не сдается наш гордый «Варяг»,
Пощады никто не желает!
Все вымпелы вьются, и цепи гремят,
Наверх якоря поднимая.
– Ну, что ж… Сдаваться они не собираются, – Колин потер виски. – Будем использовать магию.
– Собираешься сжечь дверь? – тронула его за плечо Доротея. – Забыл, что во всех общежитиях стоят комплексные контрзаклинания?
– Нет, не забыл. Я постараюсь работать на минимуме силы, чтобы они не сработали.
Спустя несколько минут он опустил руки.
– Нет, не получается. Все заклинания распадаются при таком малом количестве силы. Слишком они у меня энергоемкие.
– Давай я попробую, – Доротея прикрыла глаза, сосредоточилась, и что-то зашептала себе под нос.
Поначалу ничего не происходило, но затем дверь перед ними начала стремительно темнеть, превращаться в труху и осыпаться пылью. Вот, в ней уже появилось отверстие, через которое был виден шкаф. Его угол тоже начал быстро стареть и осыпаться. Колин довольно потер руки и начал спешно готовить универсальную магическую сеть. Скоро птички будут в клетке!
– Не подходите к нам! – истошно кто-то взревел из-за исчезающей двери. – Иначе за последствия мы не отвечаем!
Кажется, это был Содер.
– Выходите по-хорошему! – крикнул в ответ Колин. – В этом случае, обещаю, больно не будет!
Дверь и половина шкафа опали на пол прахом, а потому истеричный возглас Гарета прекрасно был слышен:
– Содер, они уже и вазелин приготовили!
Позади Колина послышались шаги. Обернувшись, он обнаружил Мигеля.
– Как у вас? Удалось их вытащить?
– Пока нет, – Колин показал на пустой дверной проем, в котором с дубиной в руках стоял Содер. За ним, около окна, сидел на полу Гарет и дрожащими пальцами держал горящее огниво. – Сейчас мы их возьмем.
– Видишь, до чего довел твой болтливый язык, – упрекнул Мигель закончившую колдовать Доротею. – Их же сейчас удар от страха хватит! Постой, Колин. Я поговорю с ребятами. Гарет, Содер, успокойтесь! Не надо жечь в комнате пол. Поверьте мне, никто не причинит вам вреда!
– Я сам слышал, что нас хотят опозорить! – крикнул Содер. – Лучше уходите отсюда, пока все целы!
Мигель вскинул руки, показывая свои благие намерения.
– Парни, вам не о чем волноваться. Доротея просто пошутила. Она хотела напугать вас.
– Где гарантии, что нас не тронут? – требовательно спросил Содер, покачивая дубинкой.
– В смысле, гарантии? Какие еще могут быть гарантии? – не понял его Мигель. – Вы сейчас пройдете с нами, и там, на тренировочной площадке, вместе со всеми пройдете посвящение. Слышите? Вместе со всеми!
При этих словах, призванных успокоить первокурсников, те начали нервничать еще больше.
– Слышишь, Содер? – надломанным голосом сказал Гарет. – У них там через это все проходят! Весь курс сейчас там… того… прямо на тренировочной площадке! Куда мы с тобой вообще попали?
– В Академию! Вы попали в Академию, где есть свои давние традиции! – с гордостью заявил Мигель. – Потом, когда все закончится, вы будете вспоминать этот момент всю свою жизнь!
– Я в этом не сомневаюсь! – руки Гарета затряслись еще больше.
– Внукам рассказывать будете! – продолжал распаляться Мигель.
– Внукам рассказывать? – в ужасе переспросил Содер.
– Да! Потом будете вспоминать этот вечер в теплом кругу однокурсников на ежегодных встречах. Вспоминать, обсуждать всякие подробности и мельчайшие детали.
– Гарет, зачем мы с тобой вообще в этот Содом поперлись? Вернулись бы в Вольные баронства. Потом в Проклятых землях бы обосновались. Там в этом плане точно спокойнее, – со слезами в голосе произнес Содер.
Пока шел этот диалог, Доротея лихорадочно соображала, пытаясь понять, почему на вполне нормальные слова Мигеля оба первокурсника так странно реагируют. Неужели, таинство открытия третьего глаза их так обеспокоило?
Да, пусть они в своих баронствах не слышали, что теория о существовании третьего глаза была признана несостоятельной уже более ста семидесяти лет назад, но не знать о ритуалах, которыми маги пытались его открыть? Маловероятно. Тогда почему они столь болезненно реагируют на потребление всяких грибов и мяса лягушек? Она ведь имела ввиду именно этот позор, когда на глазах у всех им бы пришлось есть живых квакушек.
– Чего вы боитесь? – Мигель сделал шаг вперед, чем вызвал острейшую реакцию со стороны хозяев комнаты.
– Не подходи!!! – дружно взревели они.
– Чего вы так боитесь? – остановился Мигель.
– Слушай, как тебя там… – начал Гарет.
– Мигель де Сарк. Для вас просто Мигель, – подсказал ему Мигель.
– Слушай меня сюда, ПРОСТО Мигель! Я и Содер не относимся к… как бы выразиться, чтобы вы поняли… – Гарет замешкался, подбирая слова. – Не относимся к тем, кто говорит фальцетом! У кого бабочки в животе весной порхают. Ясно выразился? Давайте вы уйдете, и мы спокойно, никому не досаждая, покинем это место. Договорились?
До Доротеи при словах баронета вдруг дошло, ЧТО они с другом поняли под ее словами. Эта мысль была столь оглушительна, что она на некоторое время выпала из реальности – стояла молча, широко распахнув глаза и хватая ртом воздух. Когда же девушка пришла в себя, то ей стало настолько смешно, что она не выдержала и звонко рассмеялась.
Все внимание присутствующих незамедлительно сосредоточилась на ней.
– Ребята, я действительно пошутила, – поспешно заявила Доротея, с трудом подавив рвущийся наружу смех. – Мы с вами ничего не хотели делать!
Она вдруг осознала, что переговоры с Содером и Гаретом ни к чему не приведут. Они никому не поверят, а это значит… Доротея вслед за Колином начала готовить заклинание магической сети. Как хорошо, что оно столь слабое по энергетике, что защитный контур общежития на него не работает!
– Видите? Все в порядке, – продолжал говорить Мигель, делая еще один осторожный шаг вперед. – Она пошутила. Сейчас вы просто пройдете с нами к тренировочной площадке…
Доротея поймала взгляд Колина, после чего стрельнула глазами на Гарета, и одними губами прошептала:
– Он мой.
Колин на мгновение прикрыл глаза, обозначив, что понял ее. К несчастью, знаки Доротеи увидел и Гарет.
– Содер! Колдуют!
В ту же секунду Мигель согнулся пополам, получив по животу брошенной Содером дубинкой, а Гарет уронил на пол огниво. Еще через секунду оба первокурсника лежали, надежно обездвиженные колдовскими сетями.
– Колин!!! – завизжала Доротея, с расширившимися от ужаса глазами наблюдая за стеной взметнувшегося пламени. – Это огневик!!! Огонь идет наружу!
Колин и сам все прекрасно видел. Не теряя драгоценного времени, он в несколько шагов разбежался и выпрыгнул сквозь бушующее пламя в окно. Туда, где его магию не ограничивали встроенные в здание контрзаклинания. В следующий миг Колин показал, что недаром считается одним из лучших студиозов на своем факультете, умудрившись еще до приземления задушить пламя, которое уже бежало по стволу дерева вверх.
– Фуххх…. Пронесло! – облегченно выдохнула Доротея и поспешно подошла к окну. – Колин, ты как? Жив?
– Жив, – со стоном отозвался тот, – но упал неудачно. Ногу подвернул.
Позади Доротеи раздался еще один стон. Более жалобный.
– Мигель! А ты как?
– Он мне все брюхо отбил! Сволочь! – хрипло ответил Мигель. – Доротея, ты зачем колдовать начала? Я же почти договорился…
– Не собирались они договариваться, – возразила Доротея. – Время тянули. До последнего надеялись, что мы отступим. Кстати, это нас спасло от проблем. Видел, что они сделали?
– Да, – Мигель охнул и попытался распрямиться. Почти получилось. – Если бы они подожгли дерево, то посвящение было бы сорвано. Доротея, мы потом разберем твою болтливость на совете студиозов! Так довести первогодков… Бери их и неси на площадку! Нас уже заждались.
В полусогнутом состоянии Мигель покинул комнату, оставив Доротею в компании связанных пленников. Девушка прошептала несколько слов заклинания левитации, и оба тела взмыли в воздух, повиснув на уровне ее груди.
– Мммм! – оба первогодка извивались подобно огромным червям.
Магические путы блокировали челюсти, так что говорить они тоже не могли, издавая лишь мычание.
Губы Доротеи разошлись в широкой улыбке.
– Ну, что мальчики! Попались, доверчивые вы мои! – звонко хлопнув ладошкой по пятой точке Гарета, ехидно прошипела:
– Пойдем, будем открывать вам третий глаз! Я лично запишу весь процесс на информационный кристалл, и отправлю вашим папам и мамам! Пусть посмотрят!
В ответ оба тела начали извиваться еще более яростно, издавая на всю комнату:
– МММММ!!!! МММММ!!!
Глава 6
Глава 6
Гарет
Улицы утреннего Гардаграда дышали свежестью. Мы с друзьями – Тином, Моэелем, Хантердеем и Насри, шли по знакомым нам улочкам к дому Хантердея, где собрались все их родители. Наших с Содером родных не было по вполне объяснимым причинам – никто из них не стал тратить осенние погожие деньки на дальнюю дорогу. Дел дома было невпроворот – необходимо организовать сбор урожая, а затем проконтролировать, чтобы крестьяне отдали положенную барону долю. Весточку о нашем благополучном поступлении мы передали через купца, имевшего какие-то дела с Хромым. Он как раз отправлялся нынче в Вольные баронства.
Кстати, о Хромом. К нему мы хотели наведаться вечером, прихватив с собой всех наших новых друзей. Надеюсь, их родители не будут против наших ночных посиделок в трактире?
– Вы видели, как я вчера забрался на столб? – с восторгом орал мне чуть ли не в ухо Тин, обсуждая вчерашнее посвящение. – Уверен, я из парней был самым первым! Кстати, а чего вас так поздно привели? Я думал, с вами быстрее разберутся. Вы первое испытание пропустили!
– Ты не переживай, – ответил я. – У нас с Содером было отдельное испытание. Веселое!
Сегодня ночью мы с американцем договорились снизить предел напускной глупости. А то и вообще, убрать его. Ну, а что делать? Иначе никак. После того, как нас на тренировочной площадке освободили от магических пут, американец от пережитого потрясения толкнул ТАКУЮ речь о нарушениях прав человека и о свободе выбора сексуальной ориентации, что сам Цицерон удавился бы от зависти!
Все-таки неплохо их учат в Гарварде в плане ораторского мастерства. Нашего несостоявшегося юриста все студиозы слушали на протяжении десяти минут! Не двух, не трех, не пяти, а десяти, Карл! Слушали, прервав таинство обряда посвящения, проводившегося, как теперь мы с Содером знаем, на протяжении всего существования Академии. Открыв рты, и не смея прервать гладкую, но при этом яростную, замешанную на голых эмоциях речь. Речь, содержащую неоспоримые доводы, приперченную многочисленными обоснованиями, и заранее обличающую всех несогласных во всех смертных грехах.
Когда он закончил, народ еще с минуту хранил гробовое молчание…
– Из-за веселого испытания у них теперь ни дверей, ни шкафов в комнате нет, – заржал, как конь, на всю улицу Моэль. – Ребята, долго же вы воевали! Сам Мигель, я видел, за вами ходил! Сегодня вся Академия обсуждает вашу войну!
– Да, да, – подхватил Хантердей. – Полюбоваться на выжженную траву под окнами и обгоревший ствол дерева разве что только господин ректор не пришел. Деканы-то, не говоря уж обо всех остальных преподавателях, почитай, все были!
Тут же радостно оскалился Насри, добавив:
– Ага! Все гадают, как вы огневик раздобыли. Пари заключают, что с вами сделает госпожа Таксона.
Мы с Содером не стали отвечать, и я постарался перевести тему, попросив ребят рассказать подробнее о Гардаграде. Конечно, многое мы уже знали от Хромого и его людей, но вдруг что новое скажут? Парни с радостью ухватились за мою просьбу, и до самого дома Хантердея наперебой пересказывали древние легенды, согласно которым Гардаград был основан великим полководцем Симеоне де Гарда, приказавшим заложить здесь, на берегу речки, крепость. Она должна была первой встречать неприятельские армии, периодически посылаемые королем Циргала.
Ничего нового для себя я не услышал, поэтому с облегчением услышал восклицание Хантердея:
– Мы почти пришли! Вон мой дом!
Посмотрев в указанную сторону, я обнаружил добротный двухэтажный дом с большой прилегающей территорией, отгороженных от улицы двухметровым каменным забором.
– А там, – махнул рукой Насри, – если пройти дальше по улице, мой. Может, все-таки зайдем потом ко мне?
– Зачем? – спросил Содер. – Твои же родители, как я понял, здесь, у Хантердея. Посидишь, пообщаешься, а потом с нами, в трактир.
Насри нечего было на это возразить, и в следующие несколько часов мы общались с родными двух наших друзей, терпеливо дожидаясь, когда нас отпустят из-за огромного обеденного стола, ломившегося от самых изысканных блюд, которые только смогли достать две весьма обеспеченные семьи. Нам с Содером повезло, что в нашей компании оказался такой человек, как Тин. Своей почти беспрерывной болтовней о нашей учебе и вчерашнем посвящении он целиком избавил нас от возможных вопросов со стороны хозяев дома.
Слушая его сказки, а иначе я его россказни назвать не могу, все присутствующие за столом охали, ахали, и смотрели на нас, студиозов, столь восторженными глазами, что мне в какой-то момент стало тошно. Со слов Тина чудесным образом получалось, что мы уже чуть ли не настоящие боевые маги, способные в одиночку побеждать тварей из Проклятых земель. А уж сам Тин очень скоро встанет на один уровень с господином ректором, ибо талант у него обнаружился ого-го какой!
В общем, самопиар хвастливого графомана, убеждающего всех в своей исключительности.
Когда мы, наконец, с переполненными животами вышли из дома и попрощались с многочисленными родственниками Насри и Хантердея, солнце уже клонилось к закату.
– Тин, с тобой хорошо дерьмо из одного котла жрать, – оповестил я Тина, когда мы отошли на приличное расстояние, с которого стоявшие у ворот родители Хантердея не могли нас услышать.
– Почему это? – озадачился Тин, сверкнув на меня косым правым глазом.
Ребята насторожились, ожидая от меня подначку, и я не стал их разочаровывать:
– Я ни одной ложки не успею съесть, а ты уже опустошишь весь котел!
Ребята рассмеялись, а Тин обиделся.
– Почему это?
– Этой грубоватой метафорой Гарет клонит к тому, что ты не давал за столом никому слова сказать, – с улыбкой пояснил Содер. – Спрашивают Хантердея, отвечаешь ты. Обращаются к Насри, и опять ты всех перебиваешь, начиная свое «а я!». Нельзя так.
– Что? Все было не так! – начал возражать Тин. – Я слушал…
– У меня мама спросила, как мы устроились, так ты мне ни слова не дал сказать, – перебил его Насри. – Я…
– Стоп! – вскинул я руки. – Хорош! Не хватало нам портить этот чудесный вечер глупыми ссорами. Тин, просто на будущее имей ввиду, что в этом мире не только ты один.
– Хорошо, – смущенно кивнул Тин, и умолк, отвернувшись от нас в сторону.
Пусть подумает. Как раз времени для этого у него много – наш трактир находится на другом конце города, и идти до него, по моим прикидкам, около часа. Не меньше.
Так и вышло, хотя за пустой болтовней мы толком и не заметили, как дошли до района Семи Ветров, где начиналась территория Хромого. Своевременно, поскольку солнце уже коснулось линии горизонта.
– Мы что, на Семи Ветрах? – обеспокоился Хантердей, поглядывая по сторонам.
– Видимо, да, – подтвердил Насри, нервно посмотрев на трех бродяг, сидевших, опиравшись спинами на стену полуразвалившегося здания с темными провалами пустых оконных проемов.
Я мельком глянул по сторонам. Привычная узкая улочка, зажатая между сросшимися каменными домами разной этажности, с прогуливающимися по ней весьма небогатыми жителями, среди которых сновали откровенно криминальные лица. Да, здесь не так чисто, как в том районе, где живут Хантердей и Насри, но вполне себе ничего. Лучше, чем в гетто на севере города, где жили откровенно опустившиеся люди, посвящавших все свое время либо на потребление спиртного, либо на поиски средств на его приобретение.
– Да, вы правы. Это Семь Ветров, – отозвался я и показал пальцем в сторону появившегося впереди перекрестка. – Видите большой дом на углу? С вывеской.
– Да, – Тин присмотрелся и прочел название таверны. – «Синяя яма»! Это что, вы туда нас ведете?
В его словах прозвучали удивление и… страх!
– Да. А что тебя настораживает?
– «Синяя яма» считается одним из самых злачных и опасных мест во всем Гардаграде, – объяснил Хантердей.
– В Гардаграде? – скривился Насри. – Бери выше. Во всей Восточной провинции! Или даже во всем королевстве!
– Вы преувеличиваете, – запротестовал я. – Над трактиром есть гостиница, в которой мы спокойно жили пять дней. Питались в «Синей яме».
– Нам и пальцем никто не тронул, – подтвердил Содер.
Мы с ним многозначительно переглянулись, молчаливо решив не разглашать факт нашего знакомства с Хромым и его ребятами. Нужно только как-то его предупредить, чтобы не приближались к нам, пока мы сидим в компании.
– Может, пойдем в место поприличнее? – это были первые слова по обыкновению немногословного Моэля за последние полтора часа.
– Да ну-у-у, – отмахнулся Содер. – Уже почти пришли. Давайте начнем в «Синей яме», и если вам не понравится, уйдем.
На том и остановились. На входе в таверну нам попался Сиплый. Он крутил в пальцах четки, и при нашем виде подался вперед. Я незаметно для остальных отрицательно покачал головой. Сиплый моментально сориентировался, и прошел мимо, сделав вид, что не знает нас. Я отстал от своих, сделав вид, что вытряхиваю из ботинка попавший в него камешек, дождался, пока друзья не исчезнут в недрах таверны, после чего дал Сиплому знак подойти. Через него я передал мою просьбу не приближаться к нам во время посиделок самим, и проконтролировать, чтобы никто другой тоже не подходил.
– А чего так? – поинтересовался Сиплый.
– Ребята, с которыми мы пришли, из других районов города. Много чего слышали о «Синей яме» и пока боятся, – объяснил я. – Пусть попривыкнут. По поводу тех артефактов из Проклятых земель, насчет которых просил уточнить Хромой, мы все выяснили.
– Нашлась-таки информация в библиотеках Академии, – удовлетворенно кивнул Сиплый.
– Да. Или я, или Содер спустимся в Большой зал где-то через часик. Ждите.
Большим залом тут называли комплекс из нескольких больших помещений, находившихся под таверной. О нем знали лишь приближенные к Хромому люди, и вел в него потайной вход из кухни.
К парням я присоединился, когда они уже рассаживались за большим деревянным столом в углу таверны. Специально для нас держали, памятуя о моем желании притащить сюда кого-то из знакомых студиозов, которое я высказал при прошлом посещении таверны.
Первой к нам подошла сама Герда, номинально считавшаяся хозяйкой сего заведения. За ней семенила одна из официанток, выполнявшая функции не только официантки – она оказывала интимные услуги местным ворам и бандитам, отдыхавшим в трактире от трудов своих праведных. На мой взгляд очень зря, но симпатичная девушка стремилась как можно скорее монетизировать данную природой красоту. Таких тут было еще с пару десятков.
– Гарет, Содер, привет, – сдержанно поздоровалась Герда. – Смотрю, с друзьями пришли.
– Привет, Герда, – отозвались мы с Содером.
– Что сегодня будете?
– Бочонок вечернего Гардаграда, – назвал я, пожалуй, самое лучшее пиво из местных пивоварен.
Светлое, нефильтрованное, с легкой горчинкой и легким привкусом кориандра… Класс! Думаю, ребята тоже оценят.
– Закуска?
– Мясную нарезку.
Когда Герда и официантка отошли, Тин восторженно зашипел на весь стол.
– Здесь есть Вечерний Гадраград? Шикарно! Я его еще никогда не пробовал!
– Ты вообще пива еще ни разу в своей жизни не пил, – улыбнулся Моэль. – Как и я.
– Это я не пил? – вздернул нос Тин. – Я? Да я столько всякого в своей жизни уже перепробовал!
– Тин, только давай честно, – Содер смерил Тина пытливым взглядом, и тот понуро опустил голову:
– Ну-у-у… Да… Не пил.
– Папка с мамкой не разрешали, – заржали Хантердей и Насри, сразу начав посматривать на ребят взглядами прожжённых гуляк.
Я усмехнулся.
– А сами-то как?
– Я пил, – с достоинством ответил Насри. – Целых два раза!
– А я три! – расцвел Хантердей. – А ты, Гарет?
Я, грустно улыбнулся, и посмотрел на Содера. Тот печально вздохнул.
– Скажем так, если бы не чрезмерное употребление спиртного, то мы с Содером никогда бы не попали в Академию магии Восточной провинции…
– Это как? – удивились парни.
Я поморщился и махнул рукой.
– Даже вспоминать не хочу, если честно. Давайте лучше отметим первую декаду в Академии! – подхватив кружку, я первым потянулся к медному кранику в двадцатилитровом бочонке пива, который перед нами на стол водрузил один из людей Хромого. – Ура, товарищи!
– Ура!!! – подхватили студиозы, в полный голос прокричав новое для себя и этого мира слово.
Через час, как и обещал Сиплому, я спустился в Большой зал, где в дальнем помещении нашел Хромого и всех его приближенных. Они с вальяжным видом полулежали на пышных диванах, и смотрели на танцующую на столе полуобнаженную девицу.
Едва завидев меня, все сразу приняли сидячее положение, девицу моментально прогнали, а Хромой даже не поленился встать и пройти несколько шагов навстречу, чтобы пожать мне руку.
– Доброго тебе вечера, Гарет!
– Привет, Хромой. Ну, как вы тут?
Хромой расплылся в довольной улыбке.
– Совру, если скажу, что дела идут хорошо. Они идут просто отлично! – следуя его приглашающему жесту, я присел на диван. – Не буду вдаваться в подробности, расскажу тебе только о тех, что… О, Содер! Здоров! – Хромой вновь вскочил на ноги, поздоровался с появившимся Содером, усадил его рядом со мной, и только потом сел сам.
– Ты на кого парней оставил? – напустился я на вновь прибывшего.
– Ничего с ними не будет, – глаза американца были совершенно трезвыми. Он, как и я, пил по минимуму, за час выцедив всего лишь кружку. Парни за то же время успели расправиться с тремя на брата. – Там почти за всеми столами наши сидят. Присмотрят.
– Да, присмотрят, – подтвердил Хромой. – Не переживай, Гарет, все будет в лучшем виде. Сиплый!
Долговязый подручный Хромого вскочил на ноги.
– Тоже за ними посмотреть? – догадался он.
– Да. Пусть ребята себе ни в чем не отказывают.
Сиплый кивнул, и поспешно вышел из зала.
– Корявый, неси сюда вещи, – повинуясь приказу Хромого, с места сорвался второй его «зам», исчезнув в прилегающей кладовке. – Хорошо, что ты пришел Содер. Хотел рассказать Гарету про один любопытный дом, который мои люди обнесли три дня назад. Вынесли из него много золота и ценной утвари.
– И чем же примечателен этот дом? – из чистой учтивости поинтересовался я.
Какая мне разница, кому он принадлежит.
– Тем, что мы наведались в него исключительно из благих соображений, – темноволосый гигант довольно улыбнулся. – Из вырученных средств мы хотим возместить моральный ущерб одному очень хорошему человеку, которому хозяин дома, числящийся чиновником по закупкам в канцелярии наместника, нанес серьезнейшее оскорбление.
Откровенно говоря, я не понимал, к чему клонит Хромой.
– Это нас как-то касается? – уточнил Содер.
– Разумеется, мой дорогой друг, разумеется! Как раз вас это касается что ни на есть прямым образом. Хозяина дома зовут Аваг Розен! Помните это имя?
Я оскалился. Это же тот самый толстяк, что одарил Содера плетьми! Поделом ему, негодяю. Странно, но американец не очень обрадовался новости.
– Если честно, мы сами были виноваты, – выдал он, изумив и меня, и наших уважаемых партнеров из криминальной среды. – Оскорбили Розена. К тому же…
