Текст книги "Академия (СИ)"
Автор книги: Владимир Снежкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)
Гарлей умолк. На сей раз его раздумья длились намного дольше.
– Сколько? – в конце концов, спросил он.
Перед глазами Тиллианы мелькнули газеты, на главной странице которых было ее изображение. И тесненный крупными буквами заголовок: «Тиллиана Типполи Талииди – достойная представительница знатного рода Талииди, разоблачает шпиона».
– Пять золотых! – выпалила она.
– Семь, – ответил Гарлей, и поспешно, прежде чем Тиллиана успела сказать нет, добавил. – Передам тебе зелье на ужине!
– Хорошо, – прошептала Тиллиана.
Половина той суммы, которую она весь год собирала на летний отпуск, откладывая все выдаваемые ей деньги на карманные расходы! Ужас! Однако, иного выхода у нее не было. Хотя, о каких деньгах может идти речь, когда очень скоро она прославится на все королевство! Эта мысль, молнией промелькнувшая в голове Тиллианы, мгновенно смирила ее с утратой значительной суммы.
– Хорошо! – уже громче и увереннее повторила она. – Когда передать тебе деньги?
– Когда передам зелье. То есть, на ужине.
Такой вариант вполне устроил Тиллиану, и на этом они расстались. Она направилась на академическую площадь, где на скамейке ее поджидала Урсулла, а он в свою комнату, думая над тем, как ему побыстрее попасть к мастеру Цаликию, промышлявшему в Гардаграде изготовлением и продажей всевозможных зелий. Разумеется, подпольно.
– Что у тебя просила Тиллиана? – появился перед Гарлеем Колин, не дав ему юркнуть за дверь.
– Тайна заказчика для меня нерушима, – попробовал уйти от вопроса Гарлей, и в следующий миг увидел перед собой кулак.
– У тебя нос такой же нерушимый? Гарлей, лучше скажи, что задумала моя сестра!
Застывший перед носом Гарлея довод Колина, снабженный упоминанием о родственных связях с заказчиком, сломали сопротивление Гарлея.
– Она хочет зелье Тайного присутствия.
– Зачем?
– Не знаю. Честно! Ты лучше у нее самой спроси! Хотя… – Гарлей насупился. – Знаешь, я отказываюсь от своих обязательств! Сейчас догоню, и скажу, чтобы сама искала. А то еще претензии от тебя высл…
– Стоп! – взмахнул рукой Колин, прерывая речь одногруппника. – Ты поставишь ей все, что она просит. Понял?
Гарлей замялся.
– Ты меня понял? – нахмурился Колин.
– Понял.
– Хорошо. Теперь следующий вопрос. Если мне не изменяет память, зелье Тайного присутствия при изготовлении требует корней Басидоса, который растет на северных склонах гор Антара. То есть, с противоположной стороны Проклятых земель.
– Так и есть, – вымученно улыбнулся Гарлей. – Экспедиции в те края возможны только по морю. По этой причине цена зелья оказалась чрезмерно высокой, из-за чего оно не нашло широкого распространения. Однако, мой знакомый нашел выход. Он изготовил состав, заменяющий корень Басидоса!
– Да? То есть, свойства зелья не изменились?
Глаза Гарлея забегали.
– Почти. Изменилось лишь время действия зелья. Вместо восемнадцати часов оно работает лишь полчаса. Но! За кем бы не решила подсмотреть Тиллиана, я уверен, что получаса ей вполне хватит!
– Я тебя понял. Ладно, иди.
Гарлей скрылся за дверью, а Колин почесал пальцем переносицу, решив для себя вечером поговорить с сестрой. Или утром, перед завтраком. Нужно обязательно у нее выведать, зачем ей потребовалось зелье.
В это время та, о ком думал Колин, уже шла с Урсуллой в сторону учебной аудитории. Обе девушки в самых восторженных выражениях обсуждали предстоящий вечерний поход в расположение мальчишек, который им виделся совершенно беспроблемным. А чего опасаться, если Содер и Гарет по своему обыкновению уйдут на тренировочную площадку? Заходи, обыскивай комнату. Все!
– Главное, нужно было управиться до их возвращения. Не хотелось бы у них до утра застрять, – рассуждала Тиллиана. – И на парней, если кого встретим в расположении, нельзя смотреть. Некоторые чувствуют чужие взгляды.
– Холодно будет, – вздохнула Урсулла.
– Это да, – согласилась с ней Тиллиана. – Но придется потерпеть. Иначе никак. Зелье наносится на тело, и скрывает только его. Хотя я бы тоже была не против, если бы оно прятало человека вместе с одеждой.
Гарет
Просидев в библиотеке до самого ужина, мы сразу спустились в столовую. Наши однокурсники все уже сидели за столами. Тин, увидевший нас первым, даже привстал со стула.
– Содер, Гарет! Вы слышали новость? – крикнул он, когда мы, с полными подносами, находились от стола еще метрах в десяти.
Я не стал орать в ответ. Содер тоже. Подошли, со всеми поздоровались, сели на свои места, и пожелали присутствующим приятного аппетита.
– Вы что, игнорируете меня? – обиделся Тин, сверкая своим косым глазом куда-то правее меня.
– Теперь рассказывай, – кивнул я, принимаясь за трапезу.
– Тайгер попался на воровстве, и теперь его отчислят! – выпалил Тин.
Содер поперхнулся. Я замер, так и не сумев донести ложку до рта.
– Воровство? У кого?
Неужели сработало?
– Он что-то попытался украсть у госпожи Клафелимиди! – и Тин красочно рассказал, как Тайгера схватили прямо на лестнице административного корпуса и проводили в карцер, по пути предъявив обвинение в воровстве у преподавателя.
В его повествование постоянно вклинивались Насри и Хантердей, добавляя все новые и новые подробности. У меня даже сложилось впечатление, что все они присутствовали при задержании Тайгера, однако на мой прямой вопрос ребята смущенно признались, что нет, не присутствовали. Но знали все точно! Со слов тех, кто был знаком с друзьями парочки очевидцев. Через третьи руки, то есть. Слухи.
Впрочем, конкретно этим слухам можно было верить, так как они вполне вписывались в те факты, которые я знал. Мда… Чудо. Не иначе.
Неужели мы с американцем так сильно задели Тайгера, что он так подставился? Не подручных своих отправил, а сам, своими руками полез. Если честно, я, вливая дезу в уши стукача Тайной канцелярии, на подобное даже и не надеялся. Думал, веселья ради, а оно вон как получилось…
Прислушавшись к разговорам за соседним столиком, и несколько раз услышав упоминание о Тайгере, я окончательно уверился в правдивости информации Тина.
Ожидаемо, что в течение всего ужина разговоры за столом были только на эту тему. Я, как и Содер, предпочитал помалкивать, но все остальные выражали откровенную радость, припоминая случаи, когда Тайгер и его дружки унижали других студиозов. Поразительно, сколь много их вспомнили.
Можно считать, нам повезло, что в нашу свиту, которая столь сильно нас с Содером раздражала, решили примкнуть лишь первые и вторые курсы. Третьи, четвертые, пятые курсы, и даже несколько студиозов с шестого курса, постеснялись это сделать, и продолжали терпеть выходки зарвавшегося отморозка.
– И почему я ничего не знал даже четверти из того, что вы тут перечислили? – пробормотал я риторический вопрос, на который тут же ответил Насри:
– Так вы с Содером ничем и не интересовались кроме учебы и вечных тренировок. Один раз только с Тагером и его дружками сцепились. После этого Лизура отчислили, а Тайгер начал вас обходить стороной. Откуда вам было знать?
Я перехватил многозначительный взгляд Содера, и вопросительно качнул головой.
– В следующем учебном году надо больше интересоваться тем, чем живут окружающие нас люди, – пояснил он.
Ребята одобрительно загалдели.
– Да, да! – громче всех разорялся Тин. – Вы с нами так ни разу и не сыграли! Хотя мы каждый вечер собирались. Даже Дарел и Нант к нам через месяц примкнули, а вы только обещания раздавали! Вот, сегодня мы тоже собираемся в карты поиграть. Присоединитесь?
Мы замялись. Если честно, после ужина у нас были несколько иные планы.
– Да. Мы придем, – дал за нас обоих согласие Содер.
– Отлично! – обрадовались ребята, и Тин вновь вернул разговор к теме Тайгера.
После ужина мы, придерживаясь данного слова, вместе со всеми поплелись в расположение. Войдя в него, Содер сразу ткнул пальцем в чуть приоткрытую дверь нашей комнаты, и недовольно проворчал:
– Гарет, ты опять не закрыл дверь. Сколько раз тебе говорил, вышел, закрой за собой дверь! Зашел, тоже закрой! Неужели, сложно запомнить?
– Я, вроде, закрывал, – неуверенно ответил я.
Неужели, действительно, забыл? Странно.
– Закрывал? А это что? Знаешь, Гарет, кажется я догадался, в чем причина твоей забывчивости.
– В чем? – остановился рядом с нами Тин.
– В острой умственной недостаточности!
– Ну все, – раздраженно махнул я рукой. – Начала лезть вонь из кожи! Ты как жена, с которой лет двадцать прожил! – подойдя к двери, закрыл ее с громким хлопком. – Доволен?
– Да! – Содер обернулся к Тину. – Ну, что? К кому идем?
– Ждем Дарела, – ответил тот. – Он свежую колоду должен принести. Пока пойдем в мою комнату.
Однако, вошедший в расположение второкурсник не дал нам далеко уйти, с самого порога обратившись к Тину на тему Тайгера де Кадса. Разумеется, Тин мгновенно встал, словно вкопанный, и минут пятнадцать я терпеливо слушал их разговор, в котором решил поучаствовать и Содер.
В конце концов, мне это надоело, и я направился в свою комнату. Прикрыв за собой дверь, обернулся, намереваясь пройти к кровати, и обмер.
– Э-э-э… – придя в себя, я несколько минут постоял в нерешительности, потом открыл дверь и выглянул наружу. – Содер, можно тебя на секундочку?
– Сейчас, подойду, – откликнулся тот.
Я прикрыл дверь, подошел к кровати и осторожно уселся на нее, стараясь издавать как можно меньше шума. Может, у меня галлюцинации? Протер глаза, ущипнул себя за руку, но представший передо мной вид и не думал никуда исчезать.
– Гарет, – через пять минут ворвался в комнату Содер. Не глядя по сторонам, сразу подошел к столу, на который я положил листки с зарисовками артефактов. – Игры отменяются. Дарел не принес карты. Что, может на площадку? Или в библиотеку рванем?
– Думаю, сегодня мы останемся тут, – отозвался я.
Содер удивленно посмотрел на меня, потом проследил за моим пальцем, и застыл. Его реакция оказалась в точности такой же, как и у меня – крайней степени изумление, сопровождаемое отвисшей челюстью и вытаращенными глазами.
– Э-э-э…
О! Даже звуки те же самые. Тоже не ожидал увидеть в нашей комнате Тиллиану и Урсуллу. Девушки неподвижно стояли около шкафа, лицом к стене, и явно старались не дышать. И, что самое важное, они были одеты в костюмы Адама и Евы! То есть, стояли так… в чем мать родила…
У Содера подогнулись колени, и он буквально рухнул на кровать рядом со мной.
– Что думаешь? – спросил я, выждав, пока он не начал приходить в себя.
– Ты знаешь, Гарет, ситуация неоднозначная. У меня даже нет мыслей, с чем это может быть связано. Хотя… У меня есть подозрение, что… – Содер выразительно кивнул головой в сторону девушек и покрутил пальцем около виска.
– Думаешь?
– У тебя есть иные предположения?
Я задумчиво скользнул глазами по фигурам девчонок, и пожал плечами.
– Нет. Наверное, ты прав. Что теперь делать?
Американец замялся.
– Ну… Пусть. В принципе, мне не мешают. А тебе?
– Мммм… Ээ… – настал мой черед сомневаться. – Пусть будет так. Просто это несколько необычно. Ладно, если им нравится…
Тиллиана и Урсулла все это время, пока мы вели диалог, даже виду не подали, что заметили наше присутствие. Продолжали стоять, не шелохнувшись, и не издавая ни звука. Поразительная наглость и бесстыдство! Может, они под чем-то? Как тут местный наркотик назывался? Ладно, хрен с ними. Пусть стоят.
С другой стороны, как мы с Содером спать будем? Попробовать намекнуть, что это вообще-то наша комната? Так, вроде, девочки не маленькие, должны понимать.
Я потянулся, взял со стола учебник, и принялся его листать, периодически поглядывая в сторону двух новых элементов интерьера в нашей комнате. Содер переместился на свое ложе, и тоже принялся что-то читать.
Спустя примерно час, я окликнул Содера.
– Содер?
– Что?
– А тебе кто больше нравится, Тиллиана или Урсулла?
Девчонки заметно вздрогнули и напряглись. Жаль, стояли ко мне спиной, и мне не было видно их лиц. Содер хотя бы видел их в профиль. Хотя, почему это жаль? Вид у меня был гораздо интереснее, чем у него!
– Провокационный вопрос, – буркнул Содер, не отрываясь от книги. – Обе нравятся. А тебе?
– Мне тоже, – соврал я.
Все-таки Урсулла мне понравилась больше, но говорить это при них же я постеснялся. Хотя мог бы и сказать. Они же ничего не стесняются!
– Понятно, – ответил Содер.
Девчонки расслабились, и продолжили свое стояние, упершись носами в стену. Видимо, Содер был прав, и у них, действительно, не все дома.
Прошло еще часа полтора. Близилось время отбоя. В это время я обычно раздевался, и шел умываться.
– Да какого черта? – с возмущением спросил я, отбросил учебник в сторону и уселся на кровати. – Это наша комната!
– Кому это нынче мешает? – усмехнулся Содер. – Документы на собственность у тебя есть?
– Нет.
– Вот сиди и не вякай. Завтра к Тайсону пойдем. Пусть она рассудит.
Послышавшийся за окном голос Колина заставил нас с Содером вскочить на ноги. Бросившись к окну, мы больно столкнулись лбами, но не стали обращать на подобную мелочь особого внимания.
– Колин! – рявкнул я, высунувшись из окна чуть ли не по пояс.
– О, Гарет! Чего тебе?
– Хорошо, что ты домой не ушел!
– Да вот, собирался. За вещами зашел. Заодно хотел к сестре зайти, поговорить. А что ты хотел?
– Можешь подняться к нам?
– Не вопрос. Потом сразу к Тиле загляну.
Колин поставил сумку на скамейку и скрылся в парадной. Через минуту он уже вошел в нашу комнату. Из-за шкафа он не сразу увидел наших гостей.
– Чего хотел, Гарет? – успел сказать он, а потом, наконец, узрел. – Ой…
– Проходи, не стесняйся, – я похлопал по кровати рядом с собой. – Присаживайся.
Колин молча подошел и сел рядом. Затем кивнул на две фигурки, начавшие заметно дрожать.
– Давно?
– Больше двух часов.
– Скорее, около трех, – поправил меня Содер.
– Ты позволишь? – Колин привстал, и потянул за одеяло.
– Конечно, – мне пришлось встать.
Колин с одеялом в руках подошел к Тиллиане и набросил его ей на плечи.
– Так лучше?
– Спасибо, Колин, – пискнула она, перехватывая одеяло руками.
Пауза в несколько секунд, после чего Тиллиана обернулась, и уставилась на нас полными ужаса глазами.
– Так вы все это время нас видели??? И молчали???
– И смотрели??? – взвизгнула Урсулла.
Глава 17
Глава 17
Столица Тардинского королевства
город Яль
День. Немногочисленный народ лениво прогуливался по широкой улице, и еще более лениво посматривал на торговцев, громко рекламировавших свой товар, расставленный на узких прилавках вдоль каменных домов. По центру улицы, где полностью отсутствовали пешеходы, в обе стороны сновали всевозможные телеги, повозки и фургоны, и временами неторопливо проезжали богато украшенные кареты.
По обыкновению, никто никуда особо не спешил. Поэтому вид кареты, которую с невероятной скоростью, а также с неимоверным шумом и грохотом, несла за собой пара великолепных коней, вызвал у всех легкое недоумение. А у некоторых, как, например, у извозчиков других экипажей, и самое настоящее раздражение, поскольку им в спешном порядке пришлось посторониться, дабы избежать столкновения.
Карета пронеслась по улице, свернула на вторую, где произвела тот же ажиотаж, и остановилась около серого монументального здания, имеющего целых пять этажей. Это здание, в сравнении со всеми другими, смотрелось по-настоящему грозно и устрашающе. Особый колорит ему придавали четыре колонны при входе, две из которых завершались в районе третьего этажа широким навесом, а две другие украшали страшные горгульи, сидевшие на капителях под самой крышей,
У входных дверей дежурили четверо стражников выдающихся габаритов, которые при виде кареты встали по стойке смирно. Выскочивший из кареты мужчина опрометью пронесся мимо них, никак не отреагировав на воинские приветствия, и скрылся в здании. Там он стремительно поднялся на второй этаж и ворвался в кабинет, не обратив внимания на секретаршу, вскочившую из-за стола в приемной.
– Айзека ко мне! Живо! – уже закрывая за собой дверь, бросил он ей.
– Да, господин Кадс! Сейчас позову!
В кабинете Эмилий де Кадс, а это был именно он, несколько раз обошел вокруг широкого стола, затем схватил стоявшую на нем чернильницу, и со злостью метнул ее в стену.
– Проклятье!
Раздался стук в дверь.
– Да?
Дверь приоткрылась, и в кабинет вошел тщедушный мужчина, ростом едва доходивший Эмилию до плеча. Поправив висевшие на носу очки, он шепелявым тонким голоском произнес:
– Добрый день. Вызывали, Ваша светлость?
– Да, Айзек, вызвал, – Эмилий указал на один из стульев. Сам прошел за стол и опустился в свое рабочее кресло. – Провал. Тайгера отчисляют!
В глазах Айзека промелькнуло недоумение.
– Как отчисляют?
– Вот так! Берут и отчисляют! – громыхнул герцог. – Сын сегодня связался со мной, и сказал, что один из доносчиков Граса пронюхал про схему завоза артефактов в Академию. Он сам полез в самое пекло, пытаясь добыть доказательства, и его обвинили в воровстве! Гниды!
Айзек вскинул руки.
– Ваша светлость! Я ничего не понял! Можно подробнее, что произошло? О каких артефактах идет речь и при чем здесь Грас и Тайгер?
Эмилий глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь установить душевное равновесие. Как жаль, что он изначально не посвятил во все детали своего главу аналитического отдела, Айзека Флиппа Грангария, советами которого не пренебрегал никогда. Поторопился, спеша по делам в загородную резиденцию, отдал указания тупице Грасу, попросил Тайгера помочь ему, и вот тебе, дорогой Эмилий, на! Получай результат!
Нужно было плюнуть на все дела, вызвать Айзека из командировки, посоветоваться с ним, и уже потом принимать решения! Успокоившись, Эмилий рассказал Айзеку о своем разговоре с королем, из которого он узнал о торговле артефактами в Академии магии Восточной провинции, и об отданных им после того разговора указаниях.
Айзек внимательно его выслушал, затем снял очки, достал из нагрудного кармана тряпочку и принялся усиленно протирать линзы. Плохой знак. Очень плохой!
– Удастся восстановить Тайгера? – обреченно спросил Эмилий, уже сам зная ответ, который он услышит из уст Айзека.
– Ваша светлость, – вздохнул тот. – Боюсь, это уже невозможно. Нам чудом удалось урегулировать тот случай, когда из-за его шутки в отхожем месте утонул студиоз. Повезло, что удалось большую часть вины спихнуть на другого студиоза, состоявшего на тот момент в дружеских отношениях с Тайгером, и присутствовавшего …
– Тайгер не дружил с ним, – поморщился герцог. – Просто ходили вместе!
– Пусть будет так, – согласился Айзек. – Кроме того, удача сопутствовала еще и в том, что родственники погибшего принадлежали к весьма бедному и малоизвестному роду, и согласились взять деньги, отказавшись от претензий. Это уже не говоря про короля, который тогда поддержал вас. В текущей же ситуации мы имеем фактическое воровство у одного из членов преподавательского состава, о котором стало известно всем, вплоть до ректора.
Герцог поморщился.
– Да какое там! Перед тем, как поехать сюда, я заскочил в Гильдию, где попросил Занга прояснить ситуацию. Знаешь, что он мне сказал?
Айзек вопросительно качнул головой. Если сейчас герцог скажет, что его родственник, маг шестого круга Занг де Кадс, в курсе происходящего, то на дальнейшей судьбе Тайгера в качестве мага можно будет смело ставить жирный крест. Ибо это означало, что все высшее руководство Гильдии в курсе скандала, и на сей раз точно не даст даже малейшего шанса замять его.
– Он сказал мне, что уже тоже знает об очередной выходке Тайгера! Вся Гильдия знает, и активно ее обсуждает.
Айзек поджал губы, и развел руками.
– Сожалею, Ваша светлость. Магом Тайгеру не быть. Уже точно.
– Может, в Академию магии другого королевства? В Варлен, например, – с надеждой вскинул голову Эмилий.
Айзек печально улыбнулся.
– Ваша светлость, вы же сами знаете, сколь щепетильны маги при приеме студиозов, получивших черные метки в других Академиях. Я в прошлый раз уже просчитывал этот вариант.
– Да, да, я помню, – поник Эмилий.
Чем он только думал, прося своего любимого и единственного сына помочь Грасу? Лишь подставил… Но ничего, этот дурак, по недоразумению возглавлявший отделение в Восточной провинции, еще ответит за это.
– Сейчас, Ваша светлость, я бы сосредоточился на изначальной цели, – вкрадчивым тоном напомнил о себе Айзек. – С ваших слов мне стало ясно, что Тайгеру удалось выйти на канал, через который маги получают артефакты. Хотя для меня не очень ясно, почему два студиоза, некие Содер и Гарет, переправив артефакт из Варлена с помощью одного из преподавателей, скрыли от того данный факт. Якобы, решили выкрасть артефакт потом. Спрашивается, зачем? Ведь они в любом случае продавали его Флору. Поверьте, они могли это сделать через этого же мага, обратившись с соответствующей просьбой к ректору.
– Что ты хочешь сказать? – насторожился Эмилий.
– Учитывая то, что Тайгер, сломав символ веры пополам, ничего не нашел, то… – Айзек сверкнул очками. – Мне нужно подумать, Ваша светлость. Могу я поговорить с Тайгером и Грасом?
– Да, – кивнул герцог. – Оба будут в Яле через пять дней. Айзек, а сейчас-то что нам делать? Я не могу оставить отчисление моего сына без ответа!
– Умоляю вас, Ваша светлость, пока не надо ничего делать! – вскинулся Айзек. – Давайте до конца осознаем, что все-таки произошло в Гардаграде! И уж затем подумаем, что нам делать.
Эмилий де Кадс скрипнул зубами.
– Хорошо, Айзек. Пусть будет так. Только вот я подумал, что можно и не ждать, пока Тайгер и Грас приедут в Яль. Поговоришь с ними через разговорный амулет, – герцог полез во внутренний корман.
Гарет
Каникулы для нас Содером начались! Вздохнув всей грудью ароматы свежего утреннего воздуха, я направился к Синей яме, держа в руках листки с зарисовками. Все-таки приятно осознавать, что всем остальным студиозам предстоят две напряженные недели, в течение которых они должны будут сдать несколько экзаменов, а ты уже все, отстрелялся. Тебе автоматом выставили отличные оценки.
В Синюю яму я шел один, поскольку Содер пошагал в другую сторону. Ему предстоял второй день баталий с крючкотворами из «Эдвард и Ко», из которых, к моему уважению, он постепенно выходил победителем, сумев отстоять наши интересы практически по всем основным пунктам. И десятку второстепенных тоже!
Данный факт произвел впечатление не только на меня, но и на самого владельца стряпчий конторы, господина Эдварда де Сиригауса, который предложил Содеру работу в своей конторе. Разумеется, в случае, если того по какой-нибудь причине отчислят из Академии.
Больно его впечатлила манера ведения переговоров американцем, когда тот каждый аргумент стряпчих разбивал в пух и прах цитированием норм и правил, приведенных в королевских указах. Те пробовали возражать, приводя в качестве контраргументов другие законы и указы, противоречащие тем, что приводил Содер, но тот тут же начинал уходить в такие дебри казуистики, уровень которой для местных крючкотворцев просто зашкаливал. Для того, чтобы к нему хотя бы приблизиться, им надо было поучиться и поработать у нас, на Земле в 21 веке.
Ох, признаю, что не зря Содер по часу в день уделял изучению местных законов. Не зря! Надеюсь, мой час, который я посвящал изучению тамошних технологий, мне тоже когда-нибудь пригодится.
– Привет, Гарет! – как обычно встретил меня у входа в трактир Сиплый. – Отпустили на выходные?
– Нет, не на выходные, – ответил я, заходя внутрь. – В отпуск отпустили!
– В отпуск? – Сиплый последовал за мной. – Поздравляю!
– Спасибо. А где Хромой?
Сиплый замялся.
– Тут это… У нас одна небольшая проблемка нарисовалась. Хромой с ребятами ушли ее решать.
Этого еще не хватало.
– Что за проблемка? – Сиплый мялся, пришлось прикрикнуть. – Сиплый! Давай, рассказывай!
– Ну, это… Парни с Шестого участка и Конюшен бросили нам претензию. Пришлось идти, разруливать.
Шестым участком и Конюшнями называли два крупных городских района, криминальный мир в которых контролировали авторитетные бандиты, известные под кличками Боцман и Василек. Оба значительно уступали Хромому по весу и влиянию в криминальном мире, однако не столь значительно, чтобы он попытался от них избавиться, не развязав попутно полноценную войну.
В свою очередь, Боцман и Василек не рисковали вступать в конфликты с Хромым, всегда предпочитая переговоры. Что сейчас-то у них изменилось? Черт, как не вовремя!
– А ты почему не со всеми?
– Меня старшим на хозяйстве оставили.
– Где Кольд и Лука? С Хромым?
– Да.
– Как не вовремя, – сквозь зубы прошипел я. – Из-за чего хоть?
– Парни с Шестого участка засекли, что Дилек и Фабриций Грас вышли из парадной одного и того же дома. С разницей в десять минут. Быстро пробили, что там всего восемь комнат. В семи живут бабульки, которые живо крикнули народу, что Грас и Дилек вместе периодически навещают восьмую. Дальше рассказывать?
– Нет, – вздохнул я. – Дальше мне ясно. Боцман и Василек прислали гонца с требованием казнить Дилека. Типа, он зашкварился.
– Да. Теперь вот, базарят за это дело.
Я прикрыл глаза и задумался. Хромой Дилека не сдаст. Получается, грядет бандитская война? Проклятье! Если бандиты схлестнутся между собой, о нашей экспедиции в Проклятые земли придется забыть. На неопределенное время, поскольку можно было быть уверенным, что всех, кому удастся выжить, закрутят жернова последующей бойни – бандиты будут преследовать и бить друг друга, пока в живых будет хоть один из лидеров. Часть из них схватит стража и надолго упрячет за решетку.
Это, в свою очередь, означало, что у нас не будет денег с продажи артефактов, которые мы уже с Содером распланировали…. Плохо, товарищи! Хуже не придумаешь!
Сиплый правильно истолковал мой вопросительный взгляд, и тоскливо сплюнул на пол. Видно, уже не рассчитывал на возвращение Хромого и планировал самостоятельные боевые действия.
– Давно ушли?
– Полчаса как.
Я порадовался. Не зря пошел в Синюю яму в такую рань. Изначально планировал вечером, после переговоров с родными Синти и Саманты.
– Где?
– За городом. Тут недалеко. Сразу на выезде из нашего района.
– В трущобах что ли?
– Да.
– Веди меня туда!
Сиплый выглядел удивленным.
– А оно тебе надо? Если вмешаешься, то придется использовать магию. Убьешь кого-нибудь, и проблемы с начальством из Академии у тебя будут однозначно. Отчислят!
Я зло усмехнулся. Кроме денег в этой ситуации был еще один важный аспект – Дилек! Именно благодаря этому кадру нам удалось избавиться от Тайгера. Вдобавок, как выяснилось, он же обеспечил нам бесплатный эротический 4D фильм с участием Тиллианы и Урсуллы. Бросать его после этого мне решительно не хотелось. Нужно постараться выручить из беды. Причем, сделать это так, чтобы не отчислили.
– Веди, я сказал!
Сиплый смерил меня задумчивым взглядом и уважительно склонил голову.
– Идем! – произнес он и быстрым стелющимся шагом направился к выходу.
Я поспешил следом.
– Сколько людей у Боцмана и Василька?
– Порядка сотни бойцов, и в два раза больше всякой шушеры, – ответ Сиплого меня не обнадежил.
У Хромого было больше людей, но бойцов из них было тоже не больше сотни. Следующей мыслью, посетившей мою голову, был вопрос – а что я буду делать, когда мы добежим до места стрелки? Убивать никого нельзя, поскольку это сразу приведет к моему отчислению. Нет, не совсем так. Убивать мне разрешалось, но исключительно в том случае, если на меня нападали первыми, и при этом создавали реальную угрозу моей жизни. Однако, что бы я там ни думал о своей крутизне, мои возможности ограничивались знаниями и опытом первокурсника, у которого, согласно программе, до сих пор не было ни одного занятия по боевой магии.
Разумеется, в преддверии похода я интересовался полноценными боевыми заклинаниями, но они все, как на подбор, требовали более развитой энергетики, нежели той, что мог похвастаться я. Даже облако праха, которое я смог сотворить, в моем исполнении смотрелось жалко, и способно было убить разве что кошку. Или кого-то помельче. Некромантия мне тоже не очень поможет по той же причине.
Получалось, в моем арсенале были действенными только сканирующие заклинания, скрыт, много вспомогательных плетений, служивших надстройками к другим, более мощным, ряд бытовых заклинаний из общей магии, слабосильные проклятия…
Проклятия – вот то, что мне нужно! Я же могу применить то самое проклятие, созданием которого я блеснул на Весенних соревнованиях! Подумав, с огромным сожалением отказался от этой затеи. Если выпущу сие творение тут, то вся южная часть города захлебнется в собственных нечистотах прежде, чем маги из городской стражи успеют среагировать. Что, в свою очередь, тоже самым печальным образом скажется на моей карьере мага.
Рысцой войдя в очередной поворот, ведущий в узкий переулок, мы случайно сбили с ног пьяного мужика, который тут же, лежа на земле, отправил нам вслед замысловатую речь, состоявшую из отборных матов. Из переулка выскочили на большую улицу, ведущую к центру города, и с разбегу едва не налетели на группу людей, одетых в разноцветные мантии студиозов Академии.
– Гарет! – писклявый голос Косого я узнал бы из тысячи. – Мы так и думали, что ты в Синюю яму убежал!
Рядом с Тином маячили знакомые рожи Моэля, Насри, Хантердея и Тикта. Последний был одним из тех трех студиозов-второкурсников, за которых мы с Содером тогда вступились перед Тайгером.
– Парни, я тороплюсь! – видя, что Сиплый обежал студиозов и устремился дальше, я без промедления сделал то же самое.
– Куда?
– Небольшие проблемы! – крикнул я, не оборачиваясь. – Когда решу их, встретимся.
Мимо бодро пробежали еще несколько перекрестков и улочек, и мы с Сиплым очутились на большом поле, размером в половину футбольного поля. Оно со всех всех сторон было зажато хлипкими деревянными сараями, в которых на постоянной основе проживали беднейшие жители Гардаграда.
Вот он, район гетто. Единственное место, в котором за год обучения в Академии я так ни разу и не побывал.
Все поле было заполнено людьми, разделенных на две большие группы четкой границей, представлявшей собой свободную полосу шириной метров в пять. Мы с Сиплым выскочили как раз около нее. Ровно по центру, между двумя группами, стояли шесть человек, среди которых я опознал Хромого, Корявого и Дилека. Вместе со своими собеседниками они улыбались, о чем-то мирно беседовали, и лениво жестикулировали.
Казалось бы, идиллия. Совершенно спокойные переговоры, которые просто обязаны были завершиться мирно. Если бы я не знал повадки и манеру поведения Хромого и Корявого, то так бы и подумал. И расслабился бы. Однако, я их знал, а потому мог с уверенностью сказать, что разговор проходил хреново. Дело шло к драке.
Я без удивления разглядел в руках застывшей в напряжении толпы всевозможное холодное оружие. Здесь было все, начиная от простых заостренных палок и кончая самыми настоящими алебардами.
