Текст книги "Академия (СИ)"
Автор книги: Владимир Снежкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)
Тут Содер задумался. Нахмурился, зло поджал губы и провел пятерней по своей шевелюре. Ага! Все-таки вспомнил забытые ощущения, когда его пороли на дороге у всех на виду.
– Хотя нет! – наконец, выпалил он. – Правильно сделали! Я бы его еще выпорол на главной площади! Какая, говоришь, компенсация за моральный ущерб мне положена?
– Вот, правильные рассуждения, – под общий хохот одобрительно сказал Хромой, и вытащил из-за пазухи небольшой мешочек. – Тут тридцать золотых. Изъяли, конечно, гораздо больше, но тут уж извини. Братьям за труды причитается, да в общаг на общее дело много пошло.
– Не вопрос. Я не в претензии, – заявил Содер. – Могли бы вообще ничего не давать. Так что, спасибо.
– Ну, а теперь к делу! – провозгласил Хромой при виде вернувшегося Корявого. – Давай сюда выкладывай. И смотри аккуратнее! Не испорть ничего!
Корявый бережно поставил принесенный сундучок на стол, открыл его, и начал вытаскивать из него по одной различные вещи. Первым на стол лег черный крест. Размером с ладонь, из какого-то черного камня, весь покрытый золотистыми рунами.
– Фигня, – этот артефакт, принесенный удачливым искателем сокровищ из Проклятых земель, впечатления на меня не произвел. – Такие кресты таскают полуразумные твари, контролирующие нежить. Как раз этот крест дает им эти возможности. С энергетикой людей он несовместим, поэтому бесполезен.
Глаза присутствующих расширились.
– Таскают полуразумные твари? – ошарашенно переспросил Хромой.
– Да. Именно они. А вы думали, откуда артефакты в Проклятых землях?
Хромой встал, прошелся по помещения, и снова сел.
– Все говорят, что они разлетелись при взрывах в магических лабораториях. Их в Циргале было много.
Я усмехнулся.
– Это, наверное, по официальной версии. Представляете, сколько тех лабораторий должно было быть, чтобы артефакты находили по ВСЕМ проклятым землям?
Хромой молчал, переваривая информацию.
– Содер раскопал в библиотеке пару старых трудов известных магов, в которых вскользь упоминалась тема Проклятых земель.
– Позволь мне, – вмешался Содер. – К сожалению, подробные исследования явно засекречены. По крайней мере, их нет в общем доступе. По косвенным же фактам, которые я нашел в паре источников, можно сделать вывод, что рвущиеся в наш мир твари подчиняются неким хозяевам, снабжающих их всякими артефактами. Маги до сих пор не поняли, с какой целью тварей отправляют к нам. Как я понял, для полноценного захвата территорий их явно недостаточно. Да и те, что попадают к нам, не спешат покидать пределы Проклятых земель. Это я уже делаю выводы исходя из статистики Дальней Стражи за последние двадцать лет. Далее, изучив труды Всецлава Великого, умершего сто сорок лет назад, я нашел запись, что он попытался сделать промежуточный прокол в тонких путях, являющихся основой магического телепорта.
– При чем здесь труды какого-то мага? – с недоумением спросил Хромой.
– Он входил в экспедицию, посетившую Проклятые земли, – пояснил Содер. – И его попытка, о которой я только что говорил, по времени состоялась ровно через два месяца после возвращения из Проклятых земель. Совпадение? Ни я, ни Гарет так не думаем. По его записям выводы делал уже Гарет.
Я встрепенулся.
– Да! У меня сразу появилась интересная мысль по поводу Всецлава Великого. Изучая образовавшиеся в результате катастрофы магические потоки в центре Циргала, он, видимо, пришел к тому, что они сделали прокол на УЖЕ СУЩЕСТВУЮЩИХ телепортационных путях, которые кем-то используются для переброски своих армий. Попадающие к нам твари лишь некоторые их представители.
Повисшее в комнате молчание на протяжении нескольких минут никто не спешил нарушать.
– Это что же получается? – очнулся, наконец, Хромой. – Все это время народу врали?
– А что? В первый раз что ли ваша власть лапшу на уши людям вешает? – поинтересовался Содер.
– Никогда над этим не думал, – признался Хромой. – Я живу тут, власть где-то там, и между нами пропасть.
– Именно такая позиция людей позволяет властным структурам творить все, что им вздумается. Если бы ты, они, – Содер обвел рукой присутствующих, – вышли на улицы, то…
– То нас сразу бы схватили и повесили! – перебил его Хромой. – С формулировкой «за организацию мятежа». Или «за попытку свержения короля». Ну, уж нет. Я не дурак, и среди моих людей таковых нет. Лучше сидеть спокойно и не рыпаться. А если уж сильно невмоготу станет, то убежать туда, где лучше.
– Верно, Хромой, – подхватил я, задорно посматривая на Содера. – Жизнь дается лишь раз, и жертвовать ею в попытке улучшить жизнь толпы, которая будет радостно рукоплескать палачу, сажающему тебя на кол, в высшей степени глупо!
Бандиты одобрительно загомонили. Содер смерил их печальным взглядом, и потом с осуждением посмотрел на меня.
– Зачем ты так? Ты же знаешь, что я прав.
– Хорош людям мозги промывать. Тебе что, больше всех надо? Не за тем мы сюда пришли, – я подхватил со стола следующий артефакт. Пока мы говорили, Корявый успел достать из сундучка и разложить все предметы. – Давай лучше посмотрим, что уважаемые люди принесли.
Артефактов у Хромого оказалось немного, всего восемь единиц, и крест был единственным бесполезным.
Две серые палочки, сантиметров по тридцать в длину и три в диаметре, выполненные из неизвестного материала, и сплошь покрытые рунами, я решительно отложил в сторону.
– Очень ценные вещицы. На них записаны определенные заклинания, – пояснил я.
– Да, – добавил Содер. – Этот артефакт назвали жезлом Домера. По имени мага, распознавшего механизм его действия. Жезл имеет встроенный накопитель энергии, и заклинания в нем заложены, как правило, атакующие. Несильные. Но! Жезлом может пользоваться даже обычный человек!
Хромой и его люди несколько секунд потрясенно смотрели на два жезла, после чего восторженно загомонили.
– Идем дальше, – в моих руках оказался матовый, размером с яблоко, шар. – Шар купольной защиты. Создает в заданном радиусе сферическое силовое поле, защищающее от всех видов воздействия. Как магических, так и механических. Имеет встроенный накопитель энергии и может быть использован обычным человеком.
Едва я закончил, как тут же начал говорить Содер, подняв перед собой с виду обычный нож.
– Нож Кадина. Используется при жертвоприношениях. Концентрирует в себе жизненную энергию жертвы, преобразовывает ее в магическую энергию и хранит до тех пор, пока либо высокоранговая тварь, либо маг ее не использует.
– Высокоранговая тварь? – переспросил Корявый.
– Так я назвал тварей, способных командовать всеми остальными. Информации по этому поводу в открытом доступе почти нет, хотя, как я понял, маги исследовали вопрос организационной структуры, принятой у тварей. В описании этого ножа четко сказано, что нож используется тварями, значение силы которых не менее трех единиц. В моем понимании, это эдакое существо, которое главенствует над остальными, с меньшим показателем значения силы.
– Заумно говоришь. Ни хрена не понял, – проворчал Хромой, и сделал вывод. – Короче, этот ножик нужен только магам.
– Верно, – подтвердил я, и быстро рассказал про свойства трех оставшихся артефактов, два из которых для Хромого они особой ценности не представляли, поскольку их использование требовало наличия магического таланта.
Третий же создавал густой туман, область видимости в котором ограничивалась несколькими шагами. Слышимость, кстати, тоже. Мог использоваться обычными людьми.
На мой взгляд, почти такой же бесполезный, как и крест, но у Хромого и парней он вызвал наиболее сильный интерес. В принципе, учитывая их ремесло…
– Говоришь, использовать можно после активации, – Хромой взял в руки жезл Домера. – А как его активировать?
– Это тот единственный случай при работе с данным артефактом, когда нужен маг, – расстроил его Содер. – Он должен привязать его к ауре конкретного человека, и после этого активировать. Мы с Гаретом пока не можем этого делать. Я уже посмотрел по учебной программе, когда мы будем это изучать.
– Когда? – машинально спросил Хромой.
– В конце первого курса.
Хромой разочарованно цокнул языком, и споро сложил артефакты обратно в сундук.
– Жаль… – протянул он, и тут же задумчиво почесал голову. – Хотя почему? Мы несколько лет просто смотрели на них, не зная, как использовать. Подождем еще годик. Вы же нам поможете с ними?
– Поможем, но я бы на твоем месте не рисковал, – заметил я. – Как только вы примените в городе любой из этих артефактов, так тут же поползут слухи. Кто-нибудь обязательно шепнет стражникам, через них об этом случае узнают власти города, которые тут же сообщат магам в Академии.
– А маги будут рыть носом землю, пока не найдут, – уверенно заявил Корявый. – А когда найдут, натянут нам глаз на задницу. Хромой, лучше продать их.
– Подумаем. Нам… – ответить Хромому было не суждено.
В комнату влетел Сиплый, и с порога рявкнул:
– У нас проблемы! – все мгновенно очутились на ногах. – Стражники пытаются вломиться в таверну!
– Что? – взревел Хромой и бегом бросился наверх.
Мы все устремились следом.
– Мы платим их капитану, чтобы его люди нас не беспокоили, – на бегу сообщил мне Корявый. – Должно было что-то серьезное произойти, чтобы они нарушили договоренности!
Наверху мы обнаружили гомонящую толпу, скопившуюся около входных дверей. Они были заперты на засов, и дополнительно их держали еще двое громил внушительных размеров. От размеренных ударов, наносившихся по дверям снаружи, сотрясался даже пол таверны.
– Где парни? – крикнул я Сиплому, не обнаружив друзей за столом.
– Вон, двое сидят, – кивнул он в сторону барной стойки. Там я увидел Моэля и Хантердея, лежавших прямо на полу. – Это из-за них у нас качели. Вышли воздухом подышать, и прицепились к стражникам, ношенный носок мне в нос!
– А дальше что? – похолодев, спросил я.
– Прежде, чем мы успели что-то сделать, этот, – Сиплый ткнул пальцем в Хантердея, – плюнул в рожу десятнику! Прямо в левый глаз попал! Десятник хотел ему врезать, но мы не дали. Оттащили студиоза. Думали, сейчас потрещим со стражей, извинимся, но тут объявился этот! – палец Сиплого сместился на Моэля. – Он, собачья отрыжка, тоже решил использовать морду десятника в качестве плевательницы! И тоже тому в глаз попал! Только в правый!
Особенно сильный удар сотряс всю таверну.
– Хромой! Выдай этих ублюдков сюда! – раздавшийся с улицы рев заглушил стоявший в таверне гомон. – Иначе я разберу эту выгребную яму до самого основания!
– Зурилий, успокойся! – рыкнул Хромой в ответ. – Это студиозы!
– Мне плевать! – ну, слава моим ботинкам… Диалог начался. Есть надежда, что неловкую ситуевину разрулим мирно. – Они мне в рожу плюнули!
– Пойми, они много выпили. Не контролировали себя. Завтра проспятся, принесут тебе свои извинения!
– Что??? Да знаешь, куда я засуну им эти извинения??? Да я их…
– Зурилий! еще раз говорю тебе… – Хромой начал увещевать десятника, взывая его к разуму.
Мол, что скажут господа маги, если двух студиозов Академии посадят на кол, как хотел сделать уважаемый Зурилий. Главное, удары прекратились, и пришла пора поискать вторую парочку.
– Сиплый, а где Насри и Тин? – опередил меня Содер.
– А? – встрепенулся Сиплый. – А-а-а… Эти… Они наверху. Герда их к девчонкам отвела.
– Куда?
– К девчонкам, говорю, на второй этаж. Хромой же при вас сказал, чтобы им ни в чем не отказывали. Вот я и передал их Герде, когда тот, что с косым глазом заорал, чтобы ему баб подавали, – Сиплый махнул рукой в сторону лестницы на второй этаж. – Причем штук пять сразу. Одной ему мало. Он же, по его словам, первый альфа-самец во всей Академии.
Содер сочно выругался.
– Ясно, – я схватил американца за руку и потащил на второй этаж. – Бегом за нашим альфа-самцом!
Взлетев вверх по лестнице, мы услышали громкий женский смех, доносившийся из ближайшей комнаты. И мужское кряхтение.
– Это они! – подскочив к двери, я открыл ее ударом ноги.
Первым, что мне бросилось в глаза, были ладные фигурки целого десятка девушек. Все они были одеты, и звонко смеялись, не обратив на наше появление никакого внимания. Они смотрели в сторону окна, в котором…
– Насри!!! Ти-и-ин!!! – взвыл я, увидев, что наши товарищи стояли на подоконнике большого окна, и мочились на улицу.
С учетом того, что окно находилась как раз над дверями таверны, где прямо в этот момент десятник городской стражи Зурилий вел переговоры с Хромым, можно было смело говорить о том, что место для туалета было выбрано не самое удачное.
– Кошмар! Димон, это полное фиаско, – выдал американец, даже не попытавшись снять хихикающих парней с подоконника.
– Я тебе не Димон!!!
Бросившись вперед, я с ужасом ожидал, когда внизу обнаружат, что падающие капли дождя это и не дождь вовсе. Может, пронесет и они не заметят?
– Зурилий!!! – дружный рев сразу нескольких глоток заставил содрогнуться весь квартал. Не пронесло… – Наверху!!! На нас помочились!!!
Екарный бабай! Заметили… Я сдернул с подоконника Тина, затем сопротивляющегося Насри. Молодец, парняга… Настойчивый. Не любит останавливаться на полпути. Хотел завершить начатое, и опорожнить на стражников весь свой мочевой пузырь. До конца.
– Чего стоишь?!? – пнув Насри, рявкнул я на Содера.
Девчонки стайкой выпорхнули из комнаты, и мы остались одни. Я, америкос, и два нетрезвых тела из числа местных. В окно влетело копью, пролетело через всю комнату, и отскочило от стены. Вопли на улице стояли такие, словно в этот мир, вслед за нами, пришла Варфоломеевская ночь.
– А что делать-то? – захлопал глазами Содер.
– А я почем знаю??? – я в сердцах пнул схватившегося за мою ногу Тина. – Ты же у нас мозг! Ты же все обдумал, когда этих альфа-самцов, ни разу в жизни не пробовавших пива, одних оставил!
Внизу стук в дверь стоял такой, что я не понимал, как стражники ее еще не выбили. Маты, отборная брань, угрозы, вопли, рев – все смешалось в единой какофонии.
– Может, попробуем через окно, которое на другую сторону таверны выходит? – растерянно предложил Содер.
– Давай. Бери Насри, а я – Тина.
Взвалив на себя брыкающиеся тела, мы с огромным трудом спустились на первый этаж, намереваясь пройти на кухню, откуда имелось окно на другую сторону здания.
– Нам еще возвращаться за этими, – прокряхтел Содер, мотнув головой в сторону Хантердея и Моэля.
– Нужно помощь попросить, чтобы в одну ходку справиться, – я сбросил Тина на пол, и шагнул к Сиплому, спина которого мелькала на фоне собравшейся около входных дверей толпы.
В этот момент раздался треск, и толпа подалась назад.
– Где они? – от радостного рева десятника пламя в освещавших таверну светильниках испуганно затрепетало.
– Зурилий! Одумайся! – накрыл таверну крик Хромого.
Толпа вдруг раздалась в стороны, и в образовавшемся коридоре я увидел стражников. Нет, они не были злыми. Они были осатаневшими. Впереди стоял могучий десятник, закованный с ног до головы в броню подобно римскому легионеру.
Нет, не римскому. И не легионеру. Накачанный, со сверкающим взглядом и обнаженным клинком в руках, он был подобен богу войны, снизошедшего в Синюю яму с самого Олимпа.
– Вот вы где! – Зурилий не говорил, шипел сквозь зубы.
– Мы являемся студиозами, – распрямился Содер. – Прошу вас не забывать об этом!
– Студиозы, значит, – зло оскалился десятник, и смахнул мокрые волосы со лба. Я не стал уточнять, отчего они у него мокрые. И так все ясно. – Мочиться на людей, значит, вам можно?
Мы с Содером молчали.
– Вы извините нас, – начал я, лихорадочно соображая, что сказать, чтобы хоть как-то успокоить стражников. – Ребята немного перебрали… хотели пошутить, но…
– Шутки? – меч в руках Зурилия тонко свистнул, описав в воздухе окружность. – И за менее обидные шутки в зубах бывают промежутки. А за такие, как у вас, знаешь, что бывает? Не слышу, студиоз!
На наше несчастье очнулся Тин.
– Мы… наколдуем… – заплетающимся языком пролопотал он, и умолк после моего удара коленом в челюсть.
Как он не вовремя очнулся.
– Наколдуете? – на десятника и его людей страшно было смотреть. – Так давайте же!
В таверне повисла тишина. Абсолютная. Мне даже показалось, что я слышу дробный перестук сердец замерших в ожидании людей.
Я медленно поднял руку. Потом вторую. Напряжение в таверне можно было есть ложкой.
– Трах-тибидох-тибидох… Трах-тибидох-тибидох… – мои тихие слова прошелестели в тишине до самых дальних уголков таверны.
К сожалению, эти волшебные слова были пока единственным заклинанием, которое я знал. Еще с Земли.
Народ закрутил головами в поисках воздействия. Даже Содер вытянул шею, в надежде присматриваясь к стражникам.
– Ты чего? Придурок, что ли? – пробормотал я.
Содер скосил глаза на меня, все понял, и взгляд его потух.
– Ну??? – торжествующе взревел десятник.
– Подожди! – я прикрыл глаза. – Третий раз нужно! Трах-тибидох-тибидох…
Сам же про себя думал, рвануть наутек или нет. Если убегу, то ребят взбесившиеся стражники точно прибьют. Может, драться? Тоже убьют, но только нас.
– Гарет, а если нас сейчас прибьют, мы в еще какой-нибудь другой мир с тобой угодим? – прошептал Содер. – Или уже все, окончательно сдохнем?
– Не хочу проверять, – шепнул я в ответ, и, возвысил голос. – Трах-тибидох-тибидох…
Вот, нужно сейчас схватить стул, и… Мою мысль прервал звук лязгнувшего железа. Затем еще и еще. И дружный вздох. Что это? Преодолевая страх открыл глаза, и не сдержал радостного восклицания:
– Сработало! Содер! Мои слова сработали! А я, дурак, никогда в них не верил!
Все стражники лежали перед нами без чувств. Ура! Мы спасены!
– Ты красавчик, Гарет! – на радостях обнял меня Содер.
– Я сам не верил! – сжав американца в ответных объятиях, я приподнял его, и пару раз крутанулся вокруг своей оси. – А они и взаправду! Магические!
В бурном выражении восторга мы не сразу услышали окрик Хромого.
– Гарет! Содер!
– Чего? – обернувшись, мы обнаружили, что все обыватели таверны продолжают стоять по стойке смирно.
Все бледные, испуганные. Никакого восторга по поводу моей победы над стражниками. Хромой слегка качнул головой на выход. Мы с Содером повернули головы, и наша радость мгновенно рассеялась, словно роса под жаркими солнечными лучами. На пороге таверны стоял декан Темного факультета, темный маг девятого круга Аврелий Драгомир. Собственной персоной.
– Здрасьте, – внезапно осипшим голосом, произнес я.
– Доброй всем ночи, – декан пошел вперед, аккуратно обходя в беспорядке лежавшие на полу тела. – Вижу, вы неплохо тут отдыхаете.
– Это вы их заколдовали, – догадался я. – А я-то, как дурак…
– Я, – подтвердил Аврелий, остановившись точно подле меня. – Или ты, Гарет Плевакус, подумал, что твоя тарабарщина возымела на них такое действие? Тогда ты и верно дурак.
– Ну, почему же, сразу дурак? – попробовал заступиться за меня Содер. – Он просто уверовал.
Декан обвел глазами таверну, и остановил взгляд на Хромом.
– Подойди.
Хромой нехотя вышел из толпы, и подошел к магу. Аврелий достал из-под мантии мешочек, в котором что-то явно звякнуло, и бросил его Хромому. Золото?
– Э-э-э… – Хромой смотрел то на мешочек в руках, то на Драгомира. – Господин маг?
– Сделай так, чтобы слухов об этом маленьком происшествии не было. Или были, но в минимальном количестве. Понял?
– Понял, – кивнул Хромой.
– Потом, – продолжил Аврелий, указав на стражников, – когда очнутся уважаемые стражники, передашь им приглашение пройти в Академию. Сразу же.
– Сделаю, – Хромой кивнул вновь.
– Спасибо, – Аврелий шевельнул рукой, и наши бесчувственные друзья взмыли в воздух. – Гарет Плевакус, Содер Смэлл, идите за мной.
Где-то в Академии
– Какой страшный позор, – вставая из-за стола, скрипнула магесса Паула де Лорен. Повинуясь ее жесту, висевшая над столом трехмерная проекция, отображавшая все, что происходило вокруг объектов наблюдения, погасла. – Они вели себя хуже свиней! За подобные деяния надо отчислять, невзирая на все возможные родственные связи и магическую одаренность.
– Ты сейчас про кого? – уточнил Гораций де Бурус.
Маг был весьма недоволен, когда его посреди ночи срочно вызвала по разговорному амулету Клафелимиди, но сейчас от его плохого настроения не осталось и следа. Он, в отличие от Паулы, увиденным зрелищем шокирован не был. Наоборот, Гораций от души посмеялся, наблюдая за приключениями студиозов.
При этом он был целиком и полностью согласен с заявлением коллеги. Столь недостойное поведение требовало самого жесткого наказания, коим издавна считалось отчисление из Академии с лишением права поступления в иные магические учебные заведения.
– Про всех, кроме Гарета и Содера, – продолжала хмуриться Паула. – Только эти двое вели себя в рамках приличия. Вполне разумные ребята, если не считать похода в этот притон шлюх и воров под названием «Синяя яма», о котором прекрасно известно даже в Яле.
– Если учесть их умозаключения относительно Проклятых земель, – подключилась к разговору Тифани, – то они показали себя слишком разумными.
– Да, – согласился Гораций. – Поразительно, как они смогли связать участие Всецлава в экспедиции с его последующими экспериментами, и сделать верные выводы по Проклятым землям. Казалось бы, несвязанные между собой вещи, о которых говорилось в разных источниках. Правильно ли мы сделали, приняв решение позволить им находиться в нашем мире и учиться в Академии магии?
Паула пренебрежительно махнула рукой.
– У нас тоже есть люди, которые не глупее пришельцев. Талант же у них весьма скромный. Не думаю, что мы чем-то рискуем. Кстати! Вы отметили, какие интересные артефакты оказались в руках воров?
– Особенно те два, на которые Содер и Гарет почти не обратили внимание! – подхватила Тифани. – Они приняли их за стандартные направляющие указатели, в то время, как это…
– Самый настоящий телепорт, – не дал ей договорить Гораций. – Образователь входной воронки и конечный якорь. Опережает наши текущие разработки в этом направлении на десятки лет. Жаль, что у нас до сих пор был только один экземпляр.
– Считай, уже два, – хмыкнула Паула. – Не думаю, что будет сложно забрать его у преступников.
– Ничего не надо забирать! – мгновенно запротестовал Гораций, чем вызвал удивленные взгляды обеих магесс. – Вы что, не понимаете? Это же наш шанс на постоянной основе получать артефакты прямиком из Проклятых земель! В кои-то веки!
Магессы переглянулись, осознав замысел Горация. Этот хитрый и, безусловно, умнейший лис, в очередной раз оказался прав. С тех пор, как магам в Проклятых землях стало слишком опасно, и они прекратили организовывать туда экспедиции, получение магических артефактов из иного мира стало весьма проблематичным.
Искателей приключений, отважившихся сунуться в пределы сгинувшего королевства, и поначалу-то было мало. А потом, когда многие из них сложили там головы, ходить в Проклятые земли оказалось некому. Ну, по крайней мере, так все считали.
Теперь же выяснилось, что кое-кто все-таки ходил. И даже возвращался с неплохой добычей.
– Что ты предлагаешь? – поинтересовалась Тифани.
– Выкупать у воров артефакты. Пусть они их добывают, и приносят нам. Все. Схема простая.
– Связываться с ворами и бандитами? – ужаснулась Паула. – Это низко.
Гораций сдержанно улыбнулся.
– Не переживайте, моя дорогая Паула. Я сам все сделаю.
– Ворье тебя испугается, – засомневалась Тифани.
– Меня да, а Содера и Гарета нет. Осталось только придумать, как организовать промежуточное звено между пришельцами и нами. Не хочу, чтобы они знали, что это мы, маги, выкупаем артефакты.
Паула прекратила бродить по комнате, и заняла свое место.
– А что? В принципе, разумно. С учетом обострения отношений с Южным блоком, наличие в королевстве подобных артефактов будет несомненным плюсом. Не сомневаюсь, Кадий одобрит наше решение и выделит средства.
Гарет
Я поднял глаза, и в который уже раз за последний час окинул взглядом приемную ректора. Все по-прежнему. Напыщенная секретарша за столом в углу, то и дело осуждающе поглядывавшая в нашу сторону, помертвевшие лица парней, унылые цветы в горшках на стенах и на подоконнике, блеклое солнце.
Отвратительная ночь перетекла в плохое утро, на смену которому пришел ужасный день.
Дверь в кабинет ректора, едва слышно скрипнув, открылась, и из нее появился Моэль.
Настал наш с Содером черед.
– Гарет Плевакус, пройдите в кабинет господина ректора, – проскрипела секретарша, и я, тяжело вздохнув, поднялся на ноги.
В кабинете ректора я оказался в первый раз. Просторный, с четырьмя арочными окнами по левой стене, и с достаточно скромной меблировкой – «Т»-образный стол, стулья, пара шкафов с книгами, вешалка.
– Проходите, Гарет Плевакус, – хмурый ректор указал рукой на центр кабинета.
Все собравшиеся маги, коих было четверо, если не считать ректора, сидели за столом спиной к окнам. Ректор восседал во главе стола.
– Добрый день, – одними губами улыбнулся я.
– Расскажите нам о событиях минувшей ночи, – вместо ответного приветствия потребовал неизвестный мне маг Стихии Воды.
Толстый, с необъятным пузом и пронзительными темными глазами, он показался мне неприятным. Скользкий тип, хитрый. С таким надо быть особо осторожным.
– Ну… Чего мне рассказывать-то? – накинув знакомую личину деревенского простака, виновато развел я руками. – Ребята вам уже все рассказали. Пришли, значит, в таверну. Выпили малость. Мы-то с Содером к пиву привычные. У себя в баронстве много его пили. А ребята непривычные оказались. Вот их и развезло. Оконфузились.
От внимательных взглядов магов мне стало не по себе. Они рассматривали меня словно вошь под микроскопом. Такими же цепкими глазами в Синей яме на потенциальных клиентов смотрели тамошние девки, когда оценивали их состоятельность. У меня сложилось ощущение, что они про меня знают ВСЕ! Всю мою жизнь, вплоть до самого рождения.
– Не надо дурачком прикидываться, – каждое слово ректора набатом громыхало в тишине кабинета, хотя говорил он довольно тихо. – В Академию дурак никогда не поступит. Уж поверь мне на слово.
– Мне действительно нечего вам рассказать, – личина простака слетела с моего лица. Передо мной сидят умнейшие люди этого мира, и не стоило их считать глупее себя. А значит, ломать перед ними комедию было бессмысленно. Раскусят. Вернее, уже раскусили. Если продолжу, то лишь покажу им свое неуважение. – Нечего добавить к тому, что вы уже и так знаете. Скажите, что теперь с нами будет?
Маги молчали, продолжая рассматривать меня пытливыми взглядами. Наконец, заговорила средних лет женщина.
– Вам и вашему другу Содеру Смэллу будет объявлено официальное предупреждение, – мне смутно показалось, что я уже где-то видел эту магессу Стихии Воздуха. Нет, не видел. Просто она мне очень сильно кого-то напоминает. Темные волосы, необычный разрез глаз… – Ваших же однокурсников ждет отчисление за недостойное, порочащее честь Академии поведение.
– Отчисление? – на автомате повторил я.
Попытки вспомнить, кого же мне напоминает магесса, мгновенно вылетели из головы. В мозгах многократным эхом бились слова «ждет отчисление», заполнив собой все мои мысли.
Екарный бабай… Называется, сводили парней погулять. Вдруг вспомнилась дородная мать Хантердея, пытавшаяся всучить нам сумку с продуктами. Дескать, берите. Потом в общежитии съедите. Отец же Насри, улучив небольшой разрыв в монологе Тина, предложил мне и Содеру подойти в его кузню, и что-нибудь себе в ней заказать. Бесплатно. Заявил, что принципиально не будет брать денег с друзей сына, пусть даже придется сработать меч из дорогущей Госской стали.
Выходит, люди к нам со всей душой, всем сердцем, а мы… Мы подставили их сыновей. Да, напились они сами. Тут мы с Содером им не помогали. Но привели-то их в Синюю яму мы! И это мы их оставили без присмотра, зная, что они алкоголь пьют в первый раз в жизни.
Нехорошо. На душе у меня скребли кошки.
– Отчисление? – я поднял голову, и, поджав губы, обвел магов долгим взглядом. – Тогда прошу и меня отчислить. И Содера тоже. Уверен, он поступит точно так же, как я.
В глазах магов появилось удивление.
– Отчислить вас? – ректор постучал карандашом по столу. – Вы отдаете себе отчет, что вы получите черную метку, и навсегда потеряете возможность стать магом?
Сомнения разрывали меня на части. Отчислившись, я многое потеряю. Очень многое. Но если не отчислюсь, то перестану себя уважать. Я грустно усмехнулся. Глупое благородство. Оно мне всегда мешало.
– Да, отдаю. Единственное, снимаю свои слова по поводу Содера. Пусть он решает сам.
– Позвольте поинтересоваться, почему вы считаете себя обязанным пойти путем Тина и остальных? – глядя мне прямо в глаза, спросил маг Стихии Воды.
Я пожал плечами.
– Это мы их притащили в Синюю яму. Это мы позволили им напиться. Это мы допустили такую ситуацию, когда они вели себя непотребно. Сразу скажу, что… что в наших с Содером силах было все это предотвратить. По сути, это меня с ним надо отчислять, а не парней, но я понимаю, что после всего произошедшего вы их не оставите в Академии. Поэтому… Поэтому, отчисляйте меня тоже.
Я развернулся на каблуках, и вышел из кабинета ректора, услышав вслед слова Клафелинщицы:
– Глупое благородство. Очень глупое.
Надо же! Наши с ней мысли совпали. Но пусть оно и глупое, зато я не чувствую себя предателем.
– Ну, как там? – спросил Содер, поднимаясь навстречу.
– Я отчисляюсь, – хлопнул я его по плечу. – Иди.
Американец, не дожидаясь приглашения секретарши, зашел в кабинет ректора. Обратно он вышел минут через пять.
– Тоже отчисляюсь, – шепнул он мне, присаживаясь рядом. – К сожалению, им от этого не легче.
Я покосился на парней, сидевших с опущенными гривами. Они никак не реагировали на наш разговор. Сидели молча, за исключением Тина. Тот тихо рыдал, обхватив голову руками.
Мда… Недолгой вышла наша учеба в Академии. Теперь нужно решать, куда дальше направим стопы в этом малознакомом нам мире. Может, податься в Яль? Посмотреть на достопримечательности столицы Тардинского королевства. Пока деньги, полученные от Хромого, не кончатся. Потом нужно будет искать средства на пропитание. Я почему-то был уверен, что мы с Содером не пропадем.
Все-таки, я инженер! Пусть и недоучившийся. Начнем с "изобретения" стеклянных бутылок и закручивающихся крышек на них. Благо, стекло здесь делать умели на приемлемом уровне. Будем разливать в них всякие соки и продавать. Потом еще что-нибудь придумаю.
В этих мыслях я не заметил, как истекли полчаса с того момента, как Содер вышел от ректора. Дверь его кабинета вновь открылась, и на пороге появился Аврелий Драгомир.
– Решение пока не принято, – провозгласил он. – Сейчас в Зеленом зале сидят оскорбленные вами стражники. Будет неплохо, если они примут ваши извинения.
Сказав это, декан Темного факультета ушел обратно, не забыв прикрыть за собой дверь.
