Текст книги "Афёра"

Автор книги: Владимир Силкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– И выяснили? – спросил Макаров.

– Выяснил только, что он остановился у нас в гостинице, и его фамилию…

– Иваненко?

– Да-да, точно так… Ещё узнал про парня здорового, что с ним постоянно ходит. Он, оказывается, местный, моряк. А больше я уже ничего ни узнать, ни предпринять не успел. Вечером возвращаюсь от своего товарища, из Калининграда (он, кстати, меня обнадёжил: разберёмся, подключим милицию – все будет в порядке); значит, возвращаюсь от него, подъезжаю на машине к своему дому – у меня свой дом в Морской, – темно уже, поздно, а света в окнах не видно. Сразу как-то тревожно стало: куда это, думаю, мои домашние могли подеваться вечером-то?.. Толкнул дверь – не заперто, зашёл – тихо в квартире, ничего не слышно. Вхожу в гостиную, включил свет и вижу: мои жена с дочерью абсолютно голые со связанными руками и ногами на раздвинутом, будто для сна, диване лежат, а сын, тоже связанный, здесь же, в кресле. Ну, я испугался, давай их быстрее развязывать; и выяснилось то, что и так уже было ясно: Серж со своей компанией, пока я ездил в Калининград, ко мне домой наведался. Отключили электричество, ворвались в квартиру – то ли ключ заготовили заранее, то ли отмычкой орудовали, – связали моих близких, женщин раздели, чтоб напугать, значит, побольше и велели, как я вернусь, передать мне: в следующий раз только раздеванием дело не кончится. Этот седой, Серж, командовал, а действовали четверо каких-то молодых бугаев.

– Этот тоже? – Макаров показал на Медвецкого на фото.

– Не знаю точно, возможно, – пожал плечами хозяин бара, – мне уже не до выяснения подробностей было. В общем, Серж наказал жене передать, чтоб я завтра же с утра позвонил своим покровителям в Калининграде и сказал, что сам, без них, все уладил и помощь мне не нужна, а к вечеру чтобы подготовил деньги. Иначе пусть, мол, закрывает лавочку и готовится к худшему.

Игорь Николаевич умолк, покачал головой и снова болезненно поморщился.

– Вот такая история со мной приключилась, – сказал он, вздохнув, спустя несколько секунд.

– Понятно. И что было дальше? – выводя его из оцепенения, спросил Макаров, которому уже и так было ясно, что было дальше.

– А что дальше, – махнул рукой Игорь Николаевич, – пришлось отказаться от помощи друзей и платить. Так и отдавал половину выручки в самые доходные три месяца в позапрошлом году, два месяца в прошлом и полтора – в этом…

– А вообще-то это много, пятьдесят процентов платить в качестве дани? Вы же, как я понимаю, и до этого платили местным бандитам?

– Платил! – усмехнулся Игорь Николаевич. – Да разве можно сравнить, сколько я отдавал тем и сколько ему… Мне же ради того, чтобы с ним рассчитаться, помимо основного оборота, пришлось завести ещё один – чёрным налом. Слышали про такое?

– Да, кое-что. Это, по-моему, когда в официальных документах фигурируют одни деньги, а реально ходят другие, гораздо большие, правильно? – спросил Макаров и, заметив утвердительный кивок своего собеседника, немного поддел его: – А вы что же хотите сказать: до этого были чисты перед государством и его налоговыми службами?

– Да, представьте себе, – ничуть не смущаясь, ответил Игорь Николаевич, – я всегда хотел играть честно и пытался это делать, как бы трудно мне ни приходилось. Ну, может быть, самую малость химичил, чтобы резервы иметь и зарплату служащим поднять на должный уровень… И тем не менее, несмотря на все предпринятые мною ухищрения, – вернулся он к прерванному рассказу, – когда этот страшный человек – я слышал, как его называли то Сергеем, то Сержем – бывал здесь, в летние месяцы, я едва сводил концы с концами, чтоб рассчитаться с персоналом, уплатить за свет, воду, за аренду земли… А в этом году, после того как увеличили плату за электричество, даже в убыток приходилось работать, весь июль и половину августа сбережения свои вносил, чтобы удержаться и не закрыть бар. Долгов кучу наделал… Слава богу, эта скотина раньше отвалила на этот раз!

– А как вы узнали, что в этом году он уехал раньше, чем планировал? – неожиданно спросил Макаров.

–Случайно услышал разговор между ним и его неразлучным телохранителем – или кем он там ему ещё приходится…

– Когда это было? – заинтересовался Алексей.

– Примерно неделю назад или чуть больше…

– А поточнее: число не вспомните?

Хозяин бара задумался.

– Двенадцатого… да, точно, двенадцатого – тринадцатого я улетел в Москву по делам. А разговор их слышал… уже тринадцатого, если правильнее, в ночь с двенадцатого на тринадцатое, после полуночи…

– Постарайтесь вспомнить ещё точнее, во сколько? Это очень важно, – попросил Макаров.

– Да-да, понимаю, сейчас попробую… Наверное, около часа… В два мы обычно закрываем, а они ушли на этот раз ещё до закрытия, точно; может, без пяти – без десяти час.

– А о чем они говорили? Что конкретно вы услышали?

– Этот седой, Серж, сказал своему подручному…

– Кому это? – уточнил Макаров.

– Ну, телохранителю своему, амбалу чёрному. В общем, он ему сказал как-то так (точно я не расслышал): с пацаном, мол, пришлось распрощаться навсегда… или покончить, тот, мол, в последнее время совсем испортился и пусть, дескать, земля ему будет пухом, что-то вроде этого…

– Так и сказал?

– Да, это я слышал, когда к столу их подошёл, чтобы деньги отдать. Ещё мне показалось, что они оба в ту ночь были здорово возбуждены, спорили, а бандит этот, мучитель мой, кажется, ещё и выпивши был изрядно.

– Почему вы так решили?

– Громко разговаривали, даже на меня внимания не обратили, когда подошёл… И вот, после того, как сообщил, что покончил с мальчиком, вот тогда седой и сказал как раз, чтоб этот тип здоровенный сделал ему билет до Львова, надо, мол, срочно…

– А в чем заключалась срочность?

Хозяин бара развёл руками.

– Этого я не знаю, я же не весь разговор слышал. Может быть, как раз связано с этим мальчиком?

– Да, вполне может быть, – задумчиво произнёс Макаров. Хотя и косвенно, подтверждалась версия о том, что утонуть Гостенину помог именно Красавчик. – А вы не слышали, из-за чего этому типу пришлось рас статься, покончить с москвичом, или мальчиком, как он его называл?

–Да-да, так. Но нет, – Игорь Николаевич задумался, – нет, не слышал, а может, забыл, вы ж поймите моё состояние тогдашнее, я ж на седьмом небе был, когда услышал, что этот мерзавец уезжает… Хотя постойте, – он вдруг резко прервал сам себя, – кое-что я слышал, не знаю, правда, имеет ли это отношение к делу. Женщина. Они примерно тогда же, когда говорили о москвиче, упомянули женщину… Да-да, – сказал хозяин бара более уверенно, – кажется, этот мальчик, москвич, вступил с седоволосым в какой-то конфликт из-за женщины. Была там у них такая фраза: «Не мог простить мне мои дела с…», и дальше какое-то женское имя… Алена или Елена, нет, что-то необычное…

– Элина? – подсказал Макаров.

– Да, пожалуй. Именно Элина. Ага, значит, вы точно приехали по его душу, – усмехнулся Игорь Николаевич, без сколь-нибудь заметного перехода возвращаясь к тому, с чего начинался их с Макаровым разговор. – Значит, я был прав, когда надеялся на вашу помощь?

– Это мы, кажется, уже с вами выяснили, – спокойно ответил Макаров, – я имею в виду мою служебную принадлежность.

– Так вы мне поможете избавиться от этого кровососа?

– Думаю, вы уже и так избавлены от него навсегда, – тихо сказал Алексей.

34

Когда Макаров вышел из бара, было уже поздно. Хотя, с точки зрения курортника, время, когда большая стрелка часов только ещё переползла отметку, разделяющую старый и новый день, вовсе не считается столь уж поздним, каким кажется оно тому же человеку, имеющему в ближайшей перспективе ранний подъем и поездку через весь город на работу. Поэтому Алексей был удивлён, когда, попрощавшись с заметно повеселевшим владельцем «Золотого краба», покинул его уютное заведение и очутился на пустынной, будто вымершей улице курортного городка. Возможно, виной тому была ветреная сегодняшняя погода. Окна домов и корпусов пансионата вокруг светились уютным, дружелюбным светом, навевая запоздалому прохожему мысли о тёплой комнате, горячем чайнике с крепким сладким чаем и чистом, хрустящем крахмалом бельё постели. А может быть, и о горячем душе, который Алексей собирался непременно принять тотчас по возвращении к себе в гостиницу. Прошедший день был удачным, продуктивным с точки зрения полученных результатов: Макаров считал, что практически разобрался в причинах гибели Павла Гостенина, и теперь собирался изложить своё мнение начальнику отдела. И даже хорошо, что ему не удалось дозвониться в столицу из кабинета полковника Сычёва, – тогда ещё оставались кое-какие сомнения; разговор же с хозяином бара, кажется, расставил все точки над «и». Такой зверь, как Красавчик, не стал бы бросать слов на ветер, и, судя по всему, его конфликт из-за Элины с Пашей Гостениным стал для вспылившего парня роковым. Теперь Алексею, по его твёрдому убеждению, оставалось только выяснить, если удастся, подробности конфликта. В этом ему должны были помочь остававшиеся пока «в запасе» встречи с Маратом Мёд-вецким и той девушкой, которая, по словам Паулы, обмолвилась о том, что московский студент утонул в море отнюдь не по собственной инициативе.

Первое впечатление о пустынности улиц ночного города оказалось ошибочным. Вероятно, просто заведение Игоря Николаевича находилось немного в стороне от наиболее оживлённых кварталов. Приблизившись к центру, Макаров все чаще стал встречать загулявшиеся парочки, троицы и целые компании продолжающих, невзирая на поздний час, веселиться людей. На главной же улице, где, кстати, располагалась и его гостиница, вовсе было многолюдно. Здесь и там сияли яркими цветами вывески ночных баров и кафе, из дверей и окон которых доносились звуки музыки, в абсолютном большинстве случаев отнюдь не способствующей вечернему умиротворению. Сильный ветер, разгулявшийся на море, в сплошном коридоре двух-, трехэтажных домов и деревьев с густыми кронами лишь слегка шевелил ветви зелёных великанов.

До гостиницы оставалось идти метров четыреста. Сначала Макаров, хотя шёл достаточно быстро, по давней своей привычке с интересом разглядывал лица попадавшихся ему навстречу прохожих, отмечая про себя наиболее интересные и стараясь понять, представить, какие чувства могут владеть тем или иным человеком, кого эта поздняя хмельная круговерть закружила случайно, а кто считает ночные походы по развлекательным заведениям обязательной, а то и главной частью своего отдыха. Однако на этот раз занимательное и безобидное развлечение продолжалось недолго. Оглянувшись на углу улицы, возле кинотеатра, чтобы посмотреть, чем закончится попытка не слишком крепко державшегося на ногах мужчины сделать хотя бы несколько шагов по улице под руку с пытавшейся удержать его в вертикальном положении дамой, Макаров заметил словно случайно остановившегося буквально в десяти шагах позади него широкоплечего парня среднего роста. За пару минут до этого плечистый незнакомец, выйдя из какого-то кафе, мельком взглянул на Алексея и целеустремлённо прошёл мимо. Выходило, однако, что парень шёл за ним и остановился, не желая догонять.

Это любопытное явление не могло не заинтересовать Алексея, и он, решив все выяснить, не маскируясь, всем корпусом повернулся назад и посмотрел на плечистого парня. Такое нехитрое действие сразу же дало ожидаемый результат: молодой человек, до того, очевидно, пребывавший в нерешительности, внезапно нашёлся и бросился помогать в очередной раз выскользнувшему из рук своей дамы и осевшему прямо на асфальт мостовой пьяному. Бескорыстная помощь постороннего человека, которому женщина и её кавалер только что были абсолютно до лампочки, привела даму в полное замешательство.

Макаров усмехнулся: как расстроится несчастная, когда через некоторое время её упившийся кавалер будет снова переброшен с сильных рук молодого человека на её хрупкие руки, ибо нежданному спасителю вдруг понадобится, резко прибавив темп, продолжить свой путь. С этой мыслью Алексей повернулся кругом и продолжил путь в прежнем направлении, ускорив шаг. Больше он не останавливался и даже не пытался оглядываться. Макаров и так знал, что плечистый крепыш следует за ним. Интересовал же его единственный вопрос: кто? Кто послал за ним соглядатая и с какой целью? Возникла неприятная мысль: Игорь Николаевич? Тогда все, что говорил хозяин «Золотого краба», – туфта, а он, Алексей, развесивший уши телёнок, сосунок. Но зачем коммерсанту было столь изощрённо лгать? Чтобы побыстрее выпроводить настырного московского милиционера?.. Макаров припомнил весь разговор, лицо Игоря Николаевича… Нет, не похоже, что врал. Или играет – сыграл же в электричке… А может быть, наоборот: не там, а здесь наврал… Времени у него для размышлений было достаточно, подготовился и рассказал сказочку «про белого бычка». И все-таки не похоже, что-то подсказывает: не врал Игорь Николаевич, не врал, по крайней мере, в главном.

Но кто же тогда послал этого мальчика?.. Этого паренька с тугими бицепсами и квадратным лицом, совершенно не умеющего незаметно проследить за человеком… Кто? Кому он, Алексей, начал мешать? Надо разобраться, понять, прежде чем звонить Воронцову. Не доходя каких-нибудь тридцати-сорока шагов до угла гостиницы, Алексей изменил маршрут и уверенно повернул направо, в какой-то тёмный переулок, уходивший вниз, туда, откуда слышался неумолкающий ни на минуту, ровный шум моря.

35

Широкоплечий человек продолжал идти за Алексеем. В каких-нибудь десяти-пятнадцати шагах. Он получил чью-то команду и слепо следовал ей, хотя должен был бы уже по тому, как резко изменил Алексей легко читавшийся первоначальный маршрут, понять: его, незадачливого филёра, ведут теперь, как телка на бойню.

Аллея, по которой шёл Макаров, вела вниз, прямо к светлевшему далеко впереди, на фоне тёмной арки из сплетавшихся над головой крон деревьев, песчаному берегу моря. Там, у моря, могли оказаться нежелательные свидетели. Да и справиться с, мягко говоря, не слабым парнем, внезапно напав, здесь, под сенью деревьев, на идущей под уклон дороге, должно было быть явно легче. Поэтому, убедившись, что в своеобразном зеленом тоннеле, кроме него самого и загадочного сопровождающего, никого нет, Макаров где-то на середине полого уходившего вниз спуска вдруг остановился, круто повернул назад и стал быстро подниматься навстречу шедшему за ним человеку.

Преследователь Алексея не был мастером слежки, а задача, которую поставил перед ним Макаров, была куда труднее той, что предстояла ему чуть ранее, на освещённой центральной улице. Парень растерялся. Ко всему, он не знал намерений Макарова и, очевидно, не знал, как поступить, ведь ясно было, что его заметили. Бог знает, что было в этот момент в голове у молодого человека, но Алексей и не думал об этом – он просто пытался привести его хотя бы на время в замешательство и растерянность и, следовательно, заставить потерять сосредоточенность, готовность к отпору. Это ему удалось. Широкоплечий парень не нашёл ничего лучшего в создавшейся ситуации, как остановиться и, уперевшись в асфальт дороги широко расставленными ногами, скрестив на груди руки, в упор уставиться на Него.

Не самая лучшая поза для негласного наблюдателя!.. Макаров понял, что от него ожидают каких-то агрессивных действий, и, следовательно, он должен показать полное отсутствие таковых.

Парень сверлил Алексея взглядом, пытаясь предугадать, что же последует дальше. Может быть, он ждал какой-нибудь грубой выходки, протеста, требования объясниться…

Но Алексей обманывал ожидания готового ко всему человека. Он был совсем бесконфликтен, спокоен, он не хотел выяснять отношения и, приближаясь с каждым шагом к преследователю, показывал, что… не видит его, в упор не видит и вообще не понимает, что тот вёл его продолжительное время. Подойдя к стоявшему в вызывающей позе парню, Макаров даже взял немного влево, ссутулив плечи, опустив глаза и явно показывая, что собирается даже не пройти, а прошмыгнуть (мышкой прошмыгнуть!) мимо.

Вот от человека в белой майке его отделяет уже всего два шага, и Макаров видит напрягшиеся ноги, скрещённые на груди руки со вздувшимися буграми мышц, плоский, подобранный живот… Ещё шаг: сейчас они поравняются; Алексей по-прежнему не смотрит парню в лицо, хотя и поднял глаза от земли, – упорно глядит мимо него, на падающий издалека, с улицы, на тёмную аллею бледный свет фонарей.

«Интересно, почему здесь, на дороге, ведущей на пляж, к морю, не предусмотрено освещения? – мелькнуло в голове у Макарова. – А может, просто забыли включить?.. Сейчас, сейчас ты узнаешь, что я хочу», – это он уже мысленно обращается к мощному, хотя и невысокому человеку, продолжающему оставаться на прежнем месте. Вот они уже поравнялись, и тот чуть повернул к Алексею голову, но Алексей спокойно шагает мимо него. Кажется, ему совсем не интересен уставившийся на него незнакомый человек, не интересен…

«Пора», – сделав очередной шаг правой ногой, Макаров поднимает левую для очередного, но вместо того, чтобы опустить ступню на асфальт, резко бьёт ею стоящего на прежнем месте парня под коленку, точно по сгибу левой ноги, лишая его устойчивости. Затем, резко крутанувшись на месте, – у него более выгодное положение: на пологом склоне он стоит чуть выше, – Алексей с плеча, без замаха, наносит с разворота успевшему полуобернуться человеку удар кулаком в лицо. Инерция столь сильна, что больше ничего уже не надо: как бы ещё не пришлось оказывать несчастному медицинскую помощь. Кулак Макарова попал парню точно в нижнюю челюсть, по центру, и это буквально снесло его с места – сделав два-три неверных шага вниз на полусогнутых ногах, недавний преследователь рухнул на асфальт.

Дальше уже все было просто, как на тренировке по боевому самбо. Через мгновение Алексей уже сидел верхом на лишившемся чувств здоровяке и скручивал ему руки за спиной его же брючным ремнём. Оставалось привести его в чувство и выяснить, кто организовал слежку. Макаров встал с шевельнувшегося под ним мужчины и, взяв его одной рукой за воротник, а другой за пояс брюк, резко потянул вверх.

– Вставай, дорогой, поговорим, – сказал он, поднимая не опасного больше человека в вертикальное положение.

– Сука… – пробормотал тот окровавленными губами.

В этот момент сверху, со стороны улицы, послышался слабый звук, похожий на звук мотора подъезжающей машины. Это казалось невероятным, ведь ещё десяток секунд назад, когда Макаров только готовился к нападению, тёмная аллея, ведущая по обрывистому склону к морю, была совершенно пуста, теперь же… Алексей быстро обернулся.

Машина подъезжала с выключенными фарами, но, когда Макаров обернулся, в глаза ему ударили два ярчайших столба света. Моментально среагировав, Алексей схватил своего недавнего преследователя за майку на груди и рванул за собой в сторону, к бетонному парапету. Он думал о том, чтобы из подъезжавшей машины не разглядели окровавленного лица парня, и потому не сразу осознал, что машина повернула в ту же сторону, куда попытался отступить он сам и куда тащил за собой человека в белой майке. Когда же понял, что автомобиль-убийца рыскает по дороге вслед за ним, было поздно. Макаров ещё попытался запрыгнуть на достаточно высокий бетонный парапет, отделяющий асфальтовую полосу дороги от крутого, уходящего вниз, поросшего растительностью склона, но не успел завершить движение – может быть, потому, что все ещё держал за грудки стоявшего рядом человека Сильнейший удар сбоку по бёдрам подбросил его вверх, оторвал от земли, и, ударившись спиной и затылком о что-то твёрдое, Алексей почувствовал, что без всякой надежды на спасение валится в сплошную чёрную пустоту.

36

Первое, что он услышал, очнувшись, был ровный, однообразный шум морских волн. Первая мысль, несмотря на боль в позвоночнике при попытке приподняться, – ЖИВ, ЖИВУ…

И он действительно был жив и даже, кажется, ничего себе не сломал при падении. Когда Макаров все-таки сумел сесть, а затем, держась за ствол росшего рядом дерева, поднялся на ноги, его пронзила чудовищная, но вполне знакомая (как, например, при радикулите) боль в пояснице и в шейном отделе позвоночника. Алексей радикулитом не страдал, но подобные болевые ощущения были знакомы ему: однажды, ещё курсантом милицейской школы, он, возвращаясь домой после занятий, пытался догнать выхватившего у женщины сумку вора и, поскользнувшись в новых хромовых сапогах на обледенелых ступенях подземного перехода, не удержался на ногах. Поэтому теперь Макаров и знал наверняка, что позвоночник его цел; ведь тогда, той холодной зимой четырнадцать лет назад, он, не обращая внимания на боль, сумел-таки догнать преступника, скрутить его и сдать сотрудникам метрополитеновского отдела милиции. Сильная боль в спине была забыта уже через пару недель. Сейчас, конечно, он был старше на четырнадцать почти лет, но признаков старческой немощи капитан не замечал и о том, что в результате падения с обрыва у него могут быть серьёзные повреждения, даже не подумал, как не подумал и о том, как ему вообще удалось уцелеть, не сломать шеи, скатившись с крутого обрыва.

Чтобы сориентироваться и побыстрее окончательно прийти в себя, Макаров огляделся по сторонам. У моря, несмотря на отсутствие какого-либо освещения, было светлее. Прямо перед Алексеем, чуть дальше, за неширокой полосой травы виднелось ограждение набережной, за ним угадывался белый песок пляжа и ещё дальше, до самого горизонта, – тёмное, неспокойное в эти ночные часы море. Позади же него уходил вверх поросший растительностью обрыв. Прямо над головой Макарова чернели поднимавшиеся по его склонам тёмные, едва различимые в общей слегка шевелящейся от ветра массе, деревья и кустарники. Тонкий ствол одного из деревьев был сломан пополам, и его крона висела буквально в полутора-двух метрах выше Алексея, под ногами же у себя он разглядел множество сломанных, смятых веток и листьев.

Дорога наверх, по которой он спускался и с которой затем был сброшен под откос подъехавшим незаметно автомобилем, должна была находиться где-то правее. Макаров прикинул угол её наклона и решил, что находится, должно быть, метрах в сорока от её начала. Надо было выбираться, и, слегка отряхнувшись – пытаться приводить себя в порядок в темноте было бесполезно, – Алексей пошёл туда, где должна была начинаться знакомая тёмная аллея, ведущая в город.

Ему не давала покоя все та же мысль: кто? Кто следил за ним и кто затем попытался убить, даже не пощадив посланного соглядатая?.. Почему? За что? Об этом можно было, конечно, догадываться, строить предположения, но вариантов было несколько, и отдать предпочтение одному из них при отсутствии каких-либо фактов да ещё с не слишком ясной после падения головой очень трудно…

Асфальтовая, окружённая каменным парапетом дорога была пустынна. Как тёмная труба, на одном конце которой находится источник света, она хорошо просматривалась снизу вверх почти вся. Совсем скоро Макаров оказался на месте, где его вместе со связанным им человеком сбила машина. Найти это место было легко: на тёмном асфальте, возле каменного ограждения, виднелась чёрная лужа. «Кровь», – безразлично подумал Макаров, машинально осмотрел себя с ног до головы, не нашёл никаких повреждений и тут только вновь вспомнил о том, кого до последнего момента, до столкновения с машиной, держал за майку на груди. Кровь на асфальте, конечно, принадлежала этому несчастному, кому же?.. Та, которой было перепачкано его лицо, засохшая, была другой, её было гораздо меньше, так как вытекла она из небольших ссадин на его голове и лбу и из разбитого при падении носа.

Алексей задумчиво остановился над тёмным, разлившимся по асфальту пятном. «Завтра отдыхающие по дороге на пляж будут, ужасаясь, обходить его по максимальному радиусу. Кровь ни с чем не перепутаешь… Но где же, интересно, труп?..» – Макаров не сомневался, что несчастный – неумелый шпион – погиб. «А может быть, те, в машине, забрали его, отвезли в больницу?» – подумал он и оглянулся по сторонам.

Взгляд его упал на ободранный на достаточно большой высоте от земли ствол дерева, росшего сразу за парапетом. «Ага, – подумал Алексей удовлетворённо, – вот обо что я, кажется, ударился головой. Это ещё ничего, это не камень или железо – древесина штука мягкая, потому и башка цела…» Он подошёл к парапету и глянул вниз: сразу за деревом шёл почти вертикальный обрыв с тонкими ствола ми молодых деревьев и кустарниками, цепляющимися за его склоны. Внизу растительность становилась несколько гуще, а обрыв более покатым. Макаров покачал головой: если бы кто-то ему сказал за полчаса до происшедшего, что можно свалиться отсюда или спрыгнуть – и уцелеть, он бы решил, что этот человек большой фантазёр.

Выбравшись наверх, в город, Макаров решил сразу же пойти в гостиницу, вымыться, привести себя в порядок и только потом подумать, надо ли срочно что-то предпринимать или лучше подождать до завтра. Впрочем, вскоре мнение его изменилось: затея войти в освещённый холл гостиницы в теперешнем виде, представ перед портье с перепачканным кровью лицом, в разорванных во многих местах пиджаке и брюках, ему не нравилась. Инициативный и исполнительный старик вполне мог сейчас же позвонить в милицию или вызвать «скорую помощь». Подумав об этом, Макаров пожалел, что сразу пошёл наверх, а не спустился к морю, чтобы по крайней мере умыть лицо.

Несколько минут ушло на то, чтобы сообразить, где найти подходящее место для приведения себя в порядок. Неожиданно осенило отправиться в уже знакомый «Охотничий домик» и попросить умыться у ночной уборщицы или дежурной. Но как раз в этот момент разглядывание окон, находящихся вокруг зданий, подсказало Алексею другой, более подходящий вариант, в освещённых в ночи бледным светом люминесцентных ламп больших окнах двухэтажного блочного здания, кажется, комбината бытового обслуживания, он увидел мелькнувший туда и обратно странно знакомый сутуловатый силуэт мужчины в белом халате.

Пляжный фотограф. Это был он, виденный Макаровым накануне на пляже невзрачный очкастый парень. Алексей сразу вспомнил, кому могла принадлежать полуюношеская-полумужская фигура, даже не успев дойти до двойной широкой двери комбината бытового обслуживания. Он же даже успел вчера поговорить и о чем-то условиться с парнем. Этого показалось Алексею вполне достаточно, чтобы явиться незваным гостем в фотомастерскую, находившуюся на втором этаже, и попросить помощи. «По крайней мере у него должна найтись чистая тряпка и вода», – подумал Макаров и, открыв оказавшуюся незапертой входную дверь, уверенно направился через большой холл к лестнице, ведущей на второй этаж.