Текст книги "Легат (СИ)"

Автор книги: Владимир Василенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– Я читал договор, – процедил я. – При расторжении в одностороннем порядке у нас есть сорок восемь часов на то, чтобы освободить квартиру. А вы обязаны будете вернуть нам оплату за остаток месяца.

– Можете считать, что отсчет начался прямо с этой минуты!

– Прекрасно. А теперь – пошла вон отсюда!

Я хлопнул дверью так, что от разбитого полотна отлетело еще несколько обломков.

– Эрик... – в ужасе замерла мама.

– Мам, только не паникуй! Все будет в порядке. Нам, в любом случае, нужно переезжать отсюда.

– Куда?!

– Я... я все решу. Завтра же утром начну искать нам другой вариант.

– Но как же...

– Мам, ну нас ведь здесь ничего не держит, правда?

Я обнял её, и как мог, постарался успокоить.

– Это что – кровь?!

– А, пустяки, – отмахнулся я, трогая разорванный пулей рукав куртки на плече. – Расскажи лучше подробнее – как все произошло? Ты что-нибудь успела увидеть?

– Не меняй тему, Эрик! Сними куртку, я посмотрю...

– Да не надо, мам...

– У тебя еще и руки все в ссадинах. Ты что, подрался?

Она вдруг разрыдалась в голос, закрывая лицо ладонями.

– Мам, ну ты чего? – растерялся я.

Успокоить её не получилось. Я откатил её кресло подальше от выхода. Оглянулся на дверь. В полотне зияла огромная дыра – голову просунуть можно.

НКИ подал короткий сигнал-напоминание – выход в Эйдос через час. Сегодня мы договорились с ребятами собраться раньше обычного. И опаздывать не стоило. Промедлю на четверть часа в реале – а в Артаре меня будут ждать два с половиной часа.

Я, старясь не особо греметь и не царапать пол, оттащил к выходу холодильник. Он старый, громоздки, с его помощью удалось основательно забаррикадировать дверь. Это на случай, если ночью кто-то еще заявится.

Снова подошёл к маме, тихонько положил руки на её вздрагивающие от рыданий плечи.

На коленях у неё лежал планшет. Я взял его, переложил на стол, и она, наконец, затихла и подняла на меня взгляд.

– Мам, ну что с тобой? Он тебя так напугал?

– Напугал... – тихо повторила она, глядя куда-то сквозь меня. Потом, наконец, её взгляд сфокусировался на мне, и она добавила:

– Кто меня по-настоящему пугает – так это ты.

Я тяжело опустился на стул напротив неё.

– Ну, зачем ты так, мам...

Она медленно вытерла слезы, строго взглянула на меня. Как на чужого.

– Я... посмотрела все эти видео. Совсем недавно там еще два добавилось. Сражения в какой-то крепости. И в пещерах...

Значит, Макс уже выложил. Молодец, быстро управился.

– Зачем? Я не хотел тебе их показывал. Знал, что тебе не понравится.

– Не понравится... – горько усмехнулась она. – А ты сам-то их видел? Ты сам себя видел там, со стороны?

Я покачал головой.

– А я тебе покажу, – откликнулась она с готовностью. – Сейчас...

Она взяла со стола планшет, и её дрожащие пальцы запорхали над экраном. Я молча наблюдал за ней, и сердце сжималось от тоски и жалости. Истончившаяся бледная кожа с голубоватыми прожилками вен. Потускневшие и изрядно разбавленные сединой волосы. Болезненно слезящиеся глаза. Как же в ней мало осталось от той мамы, которой я всю жизнь гордился – красивой, жизнерадостной, целеустремленной. Она – будто хрупкий, рассыпающийся в ладонях осенний лист. Лишь смутное подобие себя прежней.

И я бессилен что-то сделать с этим.

Она развернула планшет ко мне и запустила видео. На экране шло видео с нашей схватки в Крепости Красного орла. Как раз тот эпизод, когда мы с Дракенбольтом ворвались в самую гущу, а я одним ударом располовинил какого-то легионера. Момент, конечно, зрелищный, но не для слабонервных.

– Мам, ну я же говорил, что там постоянно сражаются, что это опасный мир. Не бойся за меня. Всё со мной будет в порядке.

– Уже не в порядке, Эрик, – покачала она головой. – Ты на лицо своё там взгляни. Тебе ведь это нравится. Ты стал... мясником. Ты же наслаждаешься этими убийствами!

Я взял у неё из рук планшет и снова положил его на стол. Встал перед ней на колени, заглядывая в её лицо снизу вверх.

– Мам, всё, что я делаю – я делаю ради нас с тобой. Мы вдвоем против всего мира, помощи ждать неоткуда. Ты сама мне об этом с детства твердила – что рассчитывать нужно только на себя.

Она отвернулась.

– Знаешь, Эрик... Я порой так жалею, что вообще выжила в этой аварии. Тебе было бы легче. Не пришлось бы тянуть меня на себе. Не пришлось ввязываться во все эти ужасные вещи.

– Не смей! – крикнул я так, что она вздрогнула. Вскочил на ноги и нервно прошелся по кухне. Продолжил уже спокойнее:

– Не смей так говорить! Ты неужели не понимаешь, что я бы тогда тоже попросту сдох? Что я все эти полтора года не сдавался только потому, что был не один? Что мне нужно было заботиться ещё и о тебе? А если бы после аварии я очнулся с переломанными ногами, и узнал бы, что тебя нет... Сколько, думаешь, я бы протянул? Хватило бы у меня сил бороться? Не спиться, не спускать все пособие на наркоту? Не залезть в петлю, в конце концов?

Я снова опустился перед ней и, с трудом проговаривая слова сквозь ком в горле, повторил:

– Мы с тобой вдвоем против всего мира, мам. Помощи ждать неоткуда. Но я нас вытащу из этой дыры. И тебя я поставлю на ноги. И мне плевать, что ради этого придется сделать – хоть глотки перегрызать тем, кто на пути встанет.

Она тяжело вздохнула, не поднимая глаз. На сложенные на коленях ладони снова упали прозрачные капли слез.

– Как все было, мам? – повторил я вопрос. – Ты успела что-то увидеть?

– Да.

Она порылась в карманах и достала какую-то прямоугольную бумажную карточку.

– Он оставил это.

Еще одна распечатанная фотография. На ней – стоящая возле такси Ника. Судя по всему, снимок сделан в тот момент, когда она только-только подъехала к «Айсбергу».

Я стиснул зубы, чтобы не разразиться грязными ругательствами. Этот гад следит за мной. Запугивает. Дает понять, что знает обо мне. И о тех, кто мне близок.

Кто ты, мразь?!

– А его самого ты не успела разглядеть?

– Он был в капюшоне... Лицо замотано шарфом. Но, мне кажется, я уже видела его до этого. Когда ты был в больнице...

– Ну, и? – я едва удержался от того, чтобы встряхнуть её за плечи. – Кто это? Ты его знаешь?

Она снова взяла планшет и начала что-то искать в нём.

– Я не уверена, но... этот взгляд... Я утром пыталась тебе об этом сказать. Мне кажется, я узнала его.

Она передала мне планшет.

– Не-е-е-т, – замотал я головой. – Только не это. Твою мать, только не он!

Но мама права – этот пылающий яростью взгляд поверх адамантитового забрала, действительно, сложно не узнать.

Крушитель.

-9-

Что ни говори, все мы – заложники своих привычек, стереотипов, ожиданий. И, когда устоявшаяся картина мира вдруг меняется – мы невольно начинаем сопротивляться этому. По разным причинам. Боимся неизвестности. Лень приспосабливаться к новым условиям. Не уверены, что вообще справимся. Или искренне думаем, что раньше было лучше, и до последнего не хотим вылезать из пресловутой «зоны комфорта». Даже если комфортом там и не пахло.

У меня в последнюю неделю всё пошло кувырком и в реале, и в Артаре. Причем раньше я сбегал в Артар, чтобы глотнуть свободы, почувствовать, что хотя бы в этом мире я что-то понимаю и что-то собой представляю. Но в последние дни я и здесь себя чувствовал растерянным.

Я старожил сервера, играю почти с самого его основания. И за это время, как я думал, основательно изучил этот мир и его обитателей. Но чем дольше наш отряд находился в Крепости Красного орла, тем больше я чувствовал себя нубом. Макс – и тот куда лучше разбирается в реалиях Артара, пусть познания его, по большей части, теоретические.

Всё-таки я здорово сглупил, когда упрямо придерживался выбранной с самого начала тактики охотника-одиночки. Это имело смысл в первые полгода игры – чтобы набраться опыта, прокачать базовые характеристики, обезопасить себя от других игроков. Да и продажа игрового золота на старте проекта была гораздо прибыльнее.

Но Артар – игра изначально командная. Шастая по малонаселенным локациям и избегая Оплотов, гильдий, крупных торговых путей, я упускал из вида основную часть игры. А теперь, волей-неволей, приходится наверстывать упущенное.

Обо всем этом мы с ребятами разговорились, сидя с кружками пива в обеденном зале крепости. Здесь мы обосновались, когда выяснилось, что Кай в офлайне. А к нему у меня с прошлого раза накопилось немало вопросов.

Народу в крепости было полно, но с рядовыми легионерами мы старались не болтать без особой на то необходимости. Да и, откровенно говоря, желающих с нами пообщаться было немного – в основном игроки относились к нам настороженно. Хотя и поглядывали с интересом. Насколько я понял, большинство уже были в курсе наших похождений – видимо, успели посмотреть выложенные Максом видео. Все-таки в комьюнити Артара информация распространяется мгновенно.

Кое-что удалось выяснить, побеседовав с местной обслугой из гильдейских неписей. Таких здесь полно – трактирщик, кладовщики, официантки, ремесленники, стража. Они нанимаются гильдиями в Оплотах. А по сути – просто покупаются, как любой другой товар.

Главный гильдейский алхимик, конечно, тоже непись. Прокачка крафтовых профессий до высоких уровней – дело весьма и весьма затратное. И по времени, и по материалам. Сами по себе рецепты и принципы изготовления различных предметов освоить несложно. Суть в том, что затем крафтеры прокачивают параметр Искусности, от которого зависят бонусные свойства изготавливаемых предметов и шанс так называемого крит-крафта – то есть создания предмета, который окажется на порядок мощнее ожидаемого. У этого параметра нет верхнего предела, поэтому имеет смысл все излишки материалов сливать на его прокачку.

Но доверять такую ответственную работу обычному игроку – нецелесообразно. Непись удобнее. Он всегда в онлайне. И самое главное – он не будет выпендриваться, осознавая свою важность, не забросит игру, не переметнется в другую гильдию. Его, как и любую собственность в игре, можно продать, обменять, сдать в аренду. Или украсть. Но это уже отдельная тема.

Итак, главного алхимика Легиона звали Ю Шенг. Ксилай, судя по имени. И те снаряды с магической взрывчаткой, что мы нашли в пещерах под Лазурным Оком, изготовил он – больше некому. Вот только, к сожалению, самого его расспросить пока не удастся. Оказалось, что Феникс, когда вышел с отрядом ренегатов из состава Легиона, едва не увел с собой и Ю Шенга. Да и тот налет на крепость, который мы в прошлый раз помогли отбить, похоже, затевался тоже ради того, чтобы выкрасть алхимика. Поэтому Кай распорядился его лабораторию перевести в доступ только для высших офицеров гильдии, и поставил максимальную охрану.

Мы с ребятами пока имели статус рекрутов и даже не отображались в списке членов гильдии. Стражники крепости и другие неписи принимали нас за своих, но во многие помещения доступ нам был закрыт. Разве что у меня были кое-какие привилегии. Во-первых, я имел доступ в покои Крушителя. Во-вторых, ссылаясь на Кая, мог требовать помощи у крафтеров и других неписей крепости. Такой уж у нас с ним был договор – взамен на то, что я пока не распродаю барахло Крушителя.

В общем, мы решили подождать Кая, а заодно обмозговать наши дальнейшие действия.

Обеденный зал, надо сказать, оказался довольно уютным – я-то ожидал чего-то вроде армейской столовой с длиннющими столами и лавками. Но ребята из Легиона знают толк в комфорте. Зал обширный и может вместить, пожалуй, больше сотни человек. Но при этом планировка в нем грамотная – за счет колонн, полукруглых арок и решетчатых деревянных перегородок пространство разбивается на десяток более-менее обособленных зон разного размера. Еду подносят пухленькие улыбчивые девчонки, своим видом напоминающие о пивной ярмарке в средневековом стиле. И даже музыка откуда-то наигрывает – незатейливые мотивчики в средневековом стиле. Лютня и какие-то дудки. Свирели, наверное. Или флейты. Я в этом не особо разбираюсь.

Кормят здесь, кстати, тоже вкусно. И пиво отменное. Смакуя терпкий холодный напиток, я попытался вспомнить, когда я в реале-то пил такое вкуснотищу. И пил ли вообще.

Забавно. Если задуматься, то очень многие важные для меня впечатления и ощущения я получаю только здесь, в Артаре. Впрочем, от этого они не становятся для меня менее важными. Или менее реальными.

Народу в зале было битком, да и в целом в крепости собралось человек пятьсот, не меньше. И новые люди все прибывали.

Мы разместились в пустующем угловом эркере, подальше от лишних глаз. Место было уютное, светлое – окна выходили прямо на центральный плац крепости. Официантка робко уточнила, что обычно здесь обедают высшие офицеры легиона. На что Дракенбольт заявил, что, если этим офицерам что-то не нравится, то лучше бы им сразу отказаться от своих претензий и выбрать для себя другое место – максимально отдаленное и минимально освещенное. Ибо, хотя он пока и не знаком с ними, но заранее уверен, что такой прекрасный стол они занимают совершенно незаслуженно, и это место больше подходит для него, Дракенбольта.

Ну, конечно, сказал он это куда короче.

Официантка покраснела, прикрыв рот ладошкой, и переспросила:

– Простите, что-что мне им передать?

– Я говорю – в жопу пусть идут, офицеры твои! – повторил Больт. – Теперь я здесь буду сидеть!

Больше нам вопросов не задавали. И, к счастью, из эркера тоже выжить не пытались.

– Кажется, что-то намечается, – пробормотал Макс, наблюдая за легионерами, собравшимися на плацу. – Смотрите, ещё целая делегация прибыла.

И правда, в сторону главного донжона шагал отряд в десяток бойцов. Судя по экипировке – хорошо прокачанных.

– Что у них тут – общий сбор? – спросила Катарина, тоже выглядывая в окно.

– Вот и выясним, – сказал я. – Подождем здесь.

Кулинар здесь был отменный. Мало того, что все блюда и напитки – вкуснотища необыкновенная, так еще и большинство из них дают долговременные баффы на три-четыре часа – в основном небольшие прибавки к регенерации, к статам, к скорости набора опыта. Так что поначалу все попросту набросились на еду. Дракенбольту притащили запеченного на вертеле кабанчика, Бэй Фу налегал на густую рыбную похлебку, девчонки лакомились пирогами с фруктовой начинкой, мы с Максом заказали шашлычное ассорти из разных сортов мяса. На какое-то время даже получилось отвлечься от всех проблем. Но воспоминания о реале все равно давали о себе знать.

Про Крушителя я ребятам пока не стал говорить. Я и сам не был ни в чем уверен. Что у меня, в сущности, было, кроме слов матери? Она могла и обознаться. К тому же, как выглядел Крушитель – не знал никто. Он никогда не снимал шлема с забралом.

Но глаза... Маме показалось, что она узнала эти глаза...

Было страшно. Артар снова настойчиво постучался в мой мир, круша и без того тонкие границы между реальностями. Но в то же время я почувствовал... облегчение. Да-да. Странно, но я даже рад тому, что Крушитель, возможно, всё-таки выжил в реале. Тогда, выходит, я уничтожил лишь его игровой аватар. И мама не права – я не стал убийцей.

Ещё не стал.

Какая-то часть меня – не самая лучшая часть – смеялась над всеми этими сомнениями. Крушитель-то бы меня убил, не колеблясь. Собственно, он и так почти сделал это. Так что к чему все эти угрызения совести? Артар – это всего лишь игра. Здесь всё понарошку.

Все, кроме нас самих. Наших эмоций, наших поступков. Нашей готовности к ним.

Вспомнились мои первые дни в Артаре. Блуждание по лесам в отделенных уголках Лардаса. Мое первое оружие – грубый железный тесак, что-то вроде мачете. На меня напал волк. Некрупный – пожалуй, мельче и слабее реального. Здорово подрал. Собственно, вся мои похождения в Артаре едва не закончились на этом, самом первом бое. И все потому, что я никак не решался ударить. Да волк. Облезлый, злобный, клацающий мерзкими желтыми клыками. Но всё же – живое существо. И руки дрожали, слабели, будто натыкаясь на невидимую преграду.

Сейчас вспоминать об этом смешно и грустно. Столько времени прошло. Казалось, не полтора года, а десятилетия. Сейчас я совсем другой.

Сейчас я бы убил тех четверых. Там, в «Айсберге». Если бы Ника не остановила меня.

И вот от этого точно становилось не по себе.

– Эрик, ты вообще меня слушаешь? – переспросил Макс.

– Что? А, да, извини. Задумался.

– Я говорю – больше десяти миллионов просмотров за день! – похвастался он. – Мы не то, что выстрелили – мы ракетой взлетели! Я же говорил, что мы будем звездами. Правда, я даже сам не ожидал, что все будет так быстро.

– Бывают и звезды-однодневки,– скептически заметила Катарина.

– Это верно, – неожиданно легко согласился маг. – В топе тяжело удержаться – конкуренция там бешеная, а у многих каналов по Артару уже наработанная многомиллионная аудитория. Но мы свой куш успели урвать. Я оставил в свободном доступе только пять роликов. Остальное пусть будет по платной подписке, в том числе и последние два видео. Перед тем, как в Артар выйти, проверил. Уже больше шести тысяч подписчиков набралось.

– То есть, ты хочешь сказать, мы уже за первый вечер заработали больше шести штук? – опешил я.

Да уж. Кай был прав, когда поднял на смех мой «бизнес» по продаже игрового золота. Я-то кое-как зарабатывал тысячу кредитов в месяц, и гордился этим результатом. Но блогеры, снимающие видео о похождениях в Артаре – это уже своего рода шоу-бизнес. И доходы там совершенно другие.

– Ну, не за вечер, а только за пару часов. Теперь посмотрим, сколько наберется за первые сутки. Говорят, на старте подписки всегда самый пик. А в целом, по статистике, платно подписываются около десяти процентов постоянных зрителей. Но у нас в этом смысле пока ничего не понятно – надо хотя бы недельку подождать. Интерес-то мы привлекли, но сколько в итоге народу с нами останется, сколько подпишется... Сложно прогнозировать.

– Понятно. Но шесть тысяч кредитов у нас, считай, уже в кармане?

– Эм... тоже не совсем. Там же еще комиссия площадки. Мы будем получать не по кредиту с подписчика, а по шестьдесят центов. Ну, и потом делим пополам – половина тебе, половина – мне. Такой ведь был договор?

Я вздохнул.

– Ладно, утром созвонимся. Просто эти деньги мне сейчас позарез нужны. Нужно срочно съезжать из квартиры.

– Это из-за вчерашнего? – встревожилась Ника.

– Чего вчерашнего? – не понял Макс.

Выходит, брату она ничего не рассказала? Что ж, умница. О той стычке в «Айсберге», действительно, лучше не распространяться.

– Неважно, – отмахнулся я. – Суть в том, что мне осталось меньше двух суток на то, чтобы освободить квартиру. Домовладелица лютует.

– Эм... – замялся Макс.

– Ну, что ещё?

– С этими деньгами от подписчиков тоже не все так просто. Они ведь не сразу на личный счет поступают. Перечисления сервис делает два раза в месяц. Так что придется подождать...

Я от досады хрястнул по столу так, что тарелки вокруг подпрыгнули.

– Да не переживай ты так. Зато сумма к тому времени как раз наберется приличная...

– А толку-то? Деньги-то мне нужны уже сейчас. Часть арендной платы домовладелица вернет, но даже с учетом этой суммы у меня осталось кредитов шестьсот-семьсот. А нужно ведь и переезд организовать, и плату за новую квартиру внести. Обычно требуют сразу за пару месяцев вперед, плюс залог...

– Да уж, засада...

Я махнул рукой.

– Ладно. Это мои проблемы.

– Не говори так! – возразила Ника.

– Но так и есть, – отрезал я.

– Нет, не так! Хватит уже корчить из себя героя-одиночку. Ты не один, привыкай.

– Ника права, – поддакнул Макс. – Неужели же мы тебя бросим? Мы теперь с тобой, можно сказать, бизнес-партнеры. Придумаем что-нибудь с деньгами. Я, правда, потратился – все-таки купил вчера лицензионную версию ЭММ. Она больше тысячи стоит, но, судя по всему – стоит того...

– ЭММ?

– Эйдос Муви Мейкер. Более продвинутая прога для записи видео в Эйдосе, чем та, которую мы для первых роликов использовали. Она сразу с десяти точек снимает, и ИИ какой-то там продвинутый у этих камер – анализирует происходящее и сам выбирает всякие зрелищные ракурсы.

–Звучит круто.

– А сколько тебе денег потребуется?

– Даже не знаю. Смотря куда переезжать. Желательно вообще уехать в другой район. Поближе к центру. Но там и квартиры уже кредитов по семьсот-восемьсот в месяц... Плюс залог...

– В общем, тысяч пять надо.

– Этого точно должно хватить.

– Ладно, попробую занять у отца...

Ника вздохнула и покачала головой.

– С этим какие-то проблемы? – спросил я. – У вас ведь родители богатые, судя по тому, что квартира у вас в Айвори Тауэр.

– Ой, лучше не поднимать эту тему, – шепнула Кэт.

– Ну, да, – замялся Макс. – Отец – он... Не то, чтобы скупой. Просто очень строгий. И нам с Никой денег в обрез выделяет. Типа не хочет разбаловать. У нас кузен пять лет назад разбился – ему в восемнадцать лет крутую спортивную тачку купили. А он на ней в первый же день гонки устроил. Еще и под кайфом...

– Рик всегда был придурком, – фыркнула Катарина. – Типичный самовлюбленный мажор. Вы-то не такие!

– Ну, это ты отцу расскажи, – вздохнул Макс. – Конечно, мы не такие. Просто... боится он за нас. Ну, и сторонник того, чтобы мы сами всего добивались, а не за его деньги.

– Верну я тебе эти пять штук, – сказал я. – Через две недели, сразу же, как только получим первые гонорары за видео.

– Да это понятно. Ладно, завтра же с ним поговорю, прямо с утра. Считай, что вопрос решен.

– Спасибо, Макс.

С души и правда будто свалился камень размером с Дракенбольта.

– Ты лучше вот что скажи – что дальше-то будешь делать?

– В смысле?

– Я же тебе выслал кое-какие выкладки по поводу твоей прокачки. Только не говори, что не читал, а? Это же важно!

– Уф, Макс, поверь – мне было чем заняться.

Он цокнул языком и отвернулся, отхлебывая пиво из оловянной кружки, украшенной затейливыми рельефными узорами.

– Да не злись ты, – устало вздохнул я. – У меня там в реале правда – весь день кувырком. Рассказывай.

– Не знаю, как ты, а я после слов нашего нового приятеля Кая напрягся. Он ведь прав. Когда народ к тебе приглядится, и поймет, что ты далеко не так непобедим, как Крушитель... Много кому захочется тебе голову снести. И тут одной скоростью и силой не обойдешься. Экипировка нужна мощнее, какие-то еще преимущества в бою...

Я вспомнил, как в пещерах Камнекожих подставился под удар, попав под простенькое заклинание контроля, и невольно поежился.

На честный поединок меня вряд ли кто-то вызовет. Но если заманят в ловушку хорошо сыгранной группой – с магами, хилами, грамотным танком – мне кранты. Я думаю, меня пока одно спасает – никто не хочет рисковать понапрасну. Чтобы осмелиться напасть на меня, нужно быть более-менее прокачанным – хотя бы на том уровне, что я был до победы над Крушителем. А игроки такого уровня уже очень осторожны. Им лишний раз умирать неохота – слишком долго потом наверстывать потерянные статы.

– Насчет экипировки – надо думать, – кивнул я. – Но пока что броня и шлем, которые я купил у ксилаев – это лучший шмот из всех, что у меня когда-либо был. В хранилище Легиона -ничего подходящего. У Крушителя – тоже сплошь тяжелая броня, на воина. Не мой стиль.

– Характеристики-то у нее какие?

– 450 единиц брони. 200 единиц защиты от стихийной магии. Ну, и главное – процентная прибавка к ловкости. Десять процентов. То есть для меня это почти 300 единиц. На шлеме – 200 брони и «Кошачье чутьё».

– Ммм, это какое-то зачарование?

– Дар Кси, – подал голос Бэй Фу. – Спасает от случайной стрелы. Делун Тао оказал честь искателю, продав ему шлем, обладающий такой редкой магией.

– Звучит заманчиво. Но работает-то это как? – усмехнулся Макс.

– Замедление метательного оружия в радиусе полуметра. В четыре раза. Плюс магический щит в 100 единиц брони, – пояснил я.

– Перманентно?

– Нет, срабатывает автоматически, потом откат в минуту.

Макс закатил глаза.

– Да, согласен, экипировка далеко не топовая, – кивнул я. – Но неплохая. У ксилаев я за нее отдал больше шестисот золотых, и это с учетом моей скидки за высокую репутацию у Кси. На аукционе бы такая стоила раза в два дороже, минимум. Хотя, на ауке что-то присматривать нет смысла. Чтобы реально усилиться, мне нужен крит-крафт, а его выставляют редко.

– Угу, а если и выставляют – то стоить будет десятки тысяч.

– Вот именно. Столько золота у нас нет.

– Тогда надо фармить данжи. Как мы и собирались. Дракенбольт будет танком, ты – основной урон, Ника – хил. Ну, а мы с Кэт – на подхвате. Ну, и Бэй Фу, наверное. Он же вроде бы неплохо дерется.

Ксилай молча ухмыльнулся в усы и наклонился ниже к тарелке.

– Стелла, ты-то с нами?

Призрак недовольно поджала губы.

– Если вы собираетесь тратить время на данжи и прокачку – то, думаю, нам пока лучше разделиться. Мне не до этого – надо искать способы остановить Хтона. Еще очень много вопросов по поводу его планов. И самый главный – каким образом он умудряется прокачивать своих чемпионов из числа местных мобов. Я думала, что та троица ликанов во главе с Пеплогривом – уникальна. Но, теперь еще и эти Камнекожие. Кто знает, сколько таких еще?

– Может, он с помощью Десницы как-то изменяет настройки мобов – чтобы они могли прокачиваться по тому же принципу, что и игроки?

Стелла раздраженно мотнула головой.

– Нет в администраторской панели таких функций, я же говорила, кажется. Да и вообще механикой игры это не предусмотрено. Это-то меня и ставит в тупик.

– Решение наверняка есть. И наверняка простое. Как с тем же тоннелем сквозь тектоническую плиту.

Она усмехнулась.

– Скорее всего. Я только надеюсь, что разгадка дойдет для меня не слишком поздно.

– Ну, а по поводу Эрика что посоветуешь?

Она окинула меня взглядом, будто без всякого интерфейса видела насквозь.

– Для меня, если честно, вообще загадка, как ты умудрился выживать всё это время. Да к тому же с минимальной экипировкой.

– Вот-вот, – согласился Макс. – К тому же, играя за Искателя. Очень странный класс. Мне вообще его замысел не очень понятен. Ни бонусов тебе, ни классовых умений...

– Да не класс это. Просто база. Ты же вирт-дизайнер, Макс. Неужели не догадался, откуда ноги растут?

Макс сконфуженно замер и смешно скривился, разглядывая что-то на потолке – будто это должно было помочь ему быстрее понять, в чем дело. Стелла смилостивилась над ним и объяснила всё сама.

– Когда мы разрабатывали механику прокачки игроков, Искатель был первой, базовой математической моделью, на которой мы отрабатывали саму концепцию прокачки. Мы ведь стремились сделать Артар максимально реалистичным, так что интерфейс минимизировали, отказались от шкалы здоровья и от прочих атрибутов старых компьютерных игр. Пробовали разные варианты. В итоге пришли к простой и интуитивно понятной концепции четырёх базовых характеристик – сила, ловкость, интеллект и живучесть. Проработали влияния каждой характеристики на возможности игрока. Чем выше параметр силы – тем больше может поднять и мощнее ударить. Ловкость влияет на скорость реакции и на скорость самих движений, и так далее.

– Да насчет характеристик-то всё понятно...

– Мы думали на этом и остановиться. То есть подразумевалось, что все игроки будут такие, как Эрик. Чтобы добавить вариативности – сделали возможность вручную настраивать бонусы и штрафы к прокачке характеристик. Но потом, на бета-тестах, система показалась слишком примитивной. Поэтому к базовым характеристикам была придумана надстройка, за счет которой и появились различные классы персонажей. А эту базовую модель поначалу тоже оставили, как отдельный класс – Искатели. Поначалу это показалось хорошей идеей. Но у игроков этот класс не пользовался популярностью, и мы его исключили из меню настройки персонажа.

– А что за надстройка-то? – спросила Катарина.

– Ну, все эти особенности, за счет которых один класс отличается от другого. Например, ты – лучница. У тебя, во-первых, есть классовые бонусы и штрафы на прокачку базовых характеристик. Параметр ловкости у тебя прокачивается вдвое быстрее, чем остальные, сила – наоборот, вдвое медленнее, то есть со штрафом в пятьдесят процентов. На интеллект и живучесть, по-моему, штраф двадцать пять процентов. Плюс – интеллект у лучников нельзя прокачать выше 1000 единиц, а силу – выше 2000.

– А у Эрика? Ну, в смысле, у Искателей?

– У Искателей нет никаких бонусов. Но и штрафов никаких нет. Они все параметры могут качать как угодно. И самостоятельно перебрасывать бонусы с одного на другой. Но это еще не все. Особенности классов ведь не только в конфигурации параметров. Но и в ветках развития. Например, ты, прокачивая ловкость, открываешь для себя доступ к классовым умениям лучницы.

– А, ну да. Все эти прицеливания, и прочие фишки.

– Да, – терпеливо кивнула Стелла. – У лучников первый классовый талант – это «Соколиный глаз». Когда мы с натянутой тетивой целимся в жертву – срабатывает кратковременное замедление времени, цель визуально приближается, интерфейс подсвечивает нам область, куда попадет стрела...

– А я-то удивлялся – как это ты так быстро стрелять научилась, – приобняв Катарину за плечи, улыбнулся Макс.

– Без этого никак, – пожала плечами Стелла. – Чтобы научиться эффективно стрелять из лука по движущимся мишенями – месяцы упорных тренировок нужны. А Артар – все-таки игра.

– А у воинов какие классовые навыки? – спросила Ника.

– Да много чего. Боевые кличи. Это что-то вроде кратковременных баффов. Куча пассивных умений – в основном для повышения живучести. Даже отдельные классовые заклинания. Ну, точнее, суперудары. У лучников, кстати, тоже есть.

– А, это ветка «Заряженные стрелы»? У меня пока не активна – нужно больше тысячи ловкости набрать. А что там?

– Можно накладывать разные заклинания на любую стрелу – прямо перед выстрелом. Паралич, бронебойность, огонь, яд, и так далее.

– Звучит заманчиво.

– Но мы, кажется, отвлеклись, – заметил Макс.

– Ах, да... В общем, самая большая вариативность классовых навыков – конечно, у магов. Можно специализироваться на разных стихиях, на разных типах заклинаний, и так далее, и так далее.

– Так у Эрика-то какие способности?

– Говорю же – никаких. У Искателей работают только ключевые механики. Например, ловкость дает просто прирост скорости во время боевого режима. Правда, не как у лучников – перед выстрелом, а постоянную, на время всего боя.

– И это, кстати, здорово помогает, – заметил я. – Собственно, за счет этого преимущества я до сих пор жив.

– Извини, но я тебя разочарую. Во-первых, это для тебя не совсем безопасно. Я имею в виду не игру, а здоровье твое. Твоя скорость в игре увеличивается за счет масштабирования субъективного времени. Стандартный для Артара коэффициент – восемь к одному. За счет параметра ловкости идет прирост в 10 процентов за каждые 100 единиц ловкости. Но разгонять этот коэффициент выше, чем тридцать к одному, даже кратковременно – нельзя.