Текст книги "Не склонив головы"

Автор книги: Владимир Калачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

ГЛАВА III

1

Герберт Хюбнер, научный сотрудник центральной лаборатории – член специальной комиссии, осмотрев несколько блоков поврежденной аппаратуры, без колебаний заявил: «Налицо – вредительство». Он высказал недовольство тем, что ценную технику не уберегли от «бандитских» рук русских рабочих.

– Возмутительно! – повысил голос Хюбнер. – Куда только смотрит заводская охрана! Надо разогнать всех этих бездельников…

Хюбнер говорил долго. Эрнст Генле – ассистент руководителя центральной лаборатории – председатель комиссии, не мешал ему. Генле молчал и смотрел на Хюбнера. «Какой он желчный и… опасный!» – думал Генле. Ему неприятно было видеть, как двигаются над верхней губой маленькие, совсем как у фюрера, усики Хюбнера. Они особенно прыгают, когда Хюбнер выкрикивает слова громко и со злостью. Эрнст несколько раз снимал очки, протирал стекла, близоруко щурился и продолжал слушать.

Эрнст видел, что от слов Хюбнера майору Шницлеру стало не по себе.

Толстая шея Шницлера, выпирающая из-под тугого крахмального подворотничка кителя, побагровела. Колючие буравчики глаз стали еще пронзительнее. Генле понял, что гестаповцу пришлось не по душе предположение члена комиссии о вредительстве. И Генле не ошибался. Шеф местного отделения службы гестапо – Шницлер отвечал головой за организацию на заводе службы безопасности. И майор отлично помнил об этом. Совсем недавно, каких-нибудь пять – шесть дней назад, одного из приятелей Шницлера – старого работника гестапо отправили на восточный фронт только за то, что он просмотрел на своем заводе организацию сопротивления военным властям. А тут это предположение о вредительстве! Нет, майор вовсе не испытывал желания отправиться на восток. Ему ничуть не плохо в фатерланде…

После того, как Хюбнер высказал все, Эрнст Генле снова взглянул на Шницлера и коротко сказал:

– Я не согласен с вами, герр Хюбнер.

Хюбнер уставился на председателя комиссии.

– Не согласны?

– Да, не согласен, – подтвердил Генле. – Я считаю, что причина выхода из строя аппаратуры – небрежность при сборке и транспортировке отдельных узлов блоков. И не более…

– Но это же не так! – вскочил со стула Хюбнер. И сразу же натолкнулся на колючий взгляд майора. – Не так… – повторил он тише и, раздраженно пожав плечами, опустился на стул.

– Именно так, – снова напористо и спокойно проговорил председатель комиссии… – Странно, герр Хюбнер, почему вы не обратили внимания на то, что из строя вышли те части, которые находятся внутри корпуса!

– Это ничего не значит! – все еще пытался возражать Хюбнер.

– Напротив, – невозмутимо продолжал председатель комиссии. – Ведь эти части монтируются нашими специалистами. Они – люди проверенные, что может подтвердить и герр Шницлер. – Генле чуть наклонил голову в сторону гестаповца.

Майор Шницлер все еще не вмешивался в разговор Генле с Хюбнером, но взгляд, каким он порою окидывал строптивого члена комиссии, говорил о многом. Эрнст вполне отчетливо представлял себе, какая буря сейчас бушует в груди майора. Однако он не подал вида, что понял состояние гестаповца и как ни в чем не бывало продолжал:

– Ну, а затем, как вам должно быть известно, герр Хюбнер, аппаратура находится в отдельном помещении под охраной нашей службы безопасности. И если допустить высказанную вами версию, что вредители – русские рабочие, то возникает вопрос, в какое время совершили они это вредительство? – Эрнст стал говорить совсем медленно, подчеркивая значение каждого слова. – Непонятно, как могла проглядеть все это служба безопасности, если русским не разрешают даже близко подходить к блокам… Что же, или по вашему вредители наши специалисты? А может быть солдаты охраны?..

Хюбнер на минуту смешался. Шницлер, до сих пор сдерживавшийся, при последних словах ученого не вытерпел:

– Охрана! Что охрана! Вы с ума сошли… – Шницлер подошел вплотную к Хюбнеру: – Вы забываетесь, герр Хюбнер! Это кого же вы собираетесь разгонять?..

– Герр майор, вы меня не так поняли… Но я никак не могу согласиться с утверждениями председателя комиссии…

Спор грозил затянуться, если бы Генле не обратился к третьему члену комиссии.

– Надеюсь, Вы, герр Зицман, успели внимательно осмотреть все и пришли к тем же выводам, к которым пришел я. – Эрнст Генле говорил тоном, который, казалось, исключает какие бы то ни было возражения. И инженер Зицман, который не имел собственного мнения или не решался высказать его, поспешно согласился с мнением председателя комиссии.

Хюбнер готов был наброситься на инженера, но в это время Генле холодно произнес:

– Вы, герр Хюбнер, слишком невысокого мнения о нашей службе безопасности. Смешно! Удивляюсь, – с иронией добавил Генле, – вы, герр Хюбнер, чего доброго и меня причислите к злоумышленникам…

Хюбнер побледнел от злости, но молча проглотил насмешку. Он не осмелился идти на скандал в то время, когда обстоятельства складывались против него. Ему совсем не хотелось наживать себе такого опасного врага, каким мог явиться шеф местного отделения службы гестапо майор Шницлер. Сдержался Хюбнер еще и потому, что знал, каким доверием пользуется научный сотрудник центральной лаборатории Эрнст Генле у руководителя лаборатории…

В официальном заключении комиссии, на другой день поданном начальству, указывалось, что повреждение блоков произошло при их сборке…

Хюбнер остался при своем особом мнении…

2

Новых арестов или других репрессий против пленных в ближайшие дни не последовало. Но Луговой был уверен, что гестаповцы, конечно, будут следить за каждым их шагом. Он знал, что малейшая оплошность его товарищей может привести к полному провалу организации. Вместе с тем Луговой понимал, что находиться в бездействии его товарищам после того, как они включились в борьбу с врагом, – особенно тяжело. «Но что же делать?.. – в сотый раз задавал себе вопрос Луговой. Ответ был один: – Выработать новую тактику для боевых групп».

Луговой несколько дней ломал голову над задачей, вставшей перед ним. Он строил самые различные планы, но тут же сам отвергал их.

Все чаще после бессонных ночей Луговой шел на работу разбитый, с головной болью.

Аркадий Родионович знал, чем озабочены его товарищи. Но со своими советами не торопился. Органов хотел сначала сам хорошенько все обдумать. Была у него одна мысль, но можно ли ее осуществить?

В эту ночь Аркадий Родионович все же не удержался. Придвинувшись поближе к Луговому, он сказал:

– Вы один-то не переживайте, дело общее, давайте посоветуемся.

– Плохой я стратег, Аркадий Родионович, – признался Луговой. – Спасибо на добром слове. А что в одиночку думаю, вы правы – напрасно!

– Немцы работают над новым, безусловно, усовершенствованным устройством. Если бы мне удалось ознакомиться с принципиальной схемой… – Оборвав фразу, Аркадий Родионович задумался.

– Вы могли бы!.. – Луговой схватил Органова за руку: – Что, Аркадий Родионович, говорите, – он откинул свисшие на лоб волосы, взгляд его впился в собеседника.

– Я полагаю, что не так уж трудно определить, какие можно внести изменения в приемном устройстве станции, собственно и изменения эти было бы очень просто внести, – продолжал Органов. – Для этого нет необходимости иметь специальные знания. – Аркадий Родионович говорил спокойно, уверенно. Но Луговой волновался все больше.

– Аркадий Родионович, – горячо зашептал он, – ведь немцы могут это сразу обнаружить…

– Исключено. Очень легко сделать так, что об этом не узнает даже самая авторитетная приемочная комиссия.

– Разве?

– Да, а станции все равно выйдут из строя. Только позже, – пояснил Органов, – ну, скажем, через месяц.

– Позже! Да вы понимаете, Аркадий Родионович, нам это как раз и надо!

– Однако, – Органов сделал неопределенный жест, – пока это лишь только мои предположения.

– Почему?!

– Необходимо познакомиться хотя бы с некоторой технической документацией, с чертежами.

– Черт возьми! – не сдержался Луговой. – В наших условиях, конечно, нельзя рассчитывать на это.

Только что появившаяся надежда казалась несбыточной. «Неужели мы не в состоянии ничего придумать?!» Луговой с силой потер ладонью виски:

– Аркадий Родионович, – наконец проговорил он глухо, – может быть попробовать пойти по другому пути?

– Что вы имеете в виду?

– Если без всяких этих чертежей, схем?.. – Ну, скажем, вы рискнете остаться ночью в помещении с аппаратурой?

– К сожалению, это может ничего не дать. – Он пояснил: – По внешнему да и по внутреннему виду станции нельзя определить назначения и схемы целого ряда проводников, питательных и соединительных приводов. А я как раз имел в виду изменения в магнитном поле.

– М-да, задача!

– Если бы можно было попасть в лабораторию, ну, скажем, в цеховую…

– То?

– Возможно. Этого было бы достаточно, чтобы уяснить все, что требуется.

– Луговой задумался. «Проникнуть в лабораторию! Да еще провести туда Органова! Задача – слишком сложная».

Петр Михайлович вспомнил, что однажды, в субботу, его и еще нескольких других рабочих послали на второй этаж для генеральной уборки помещений.

Вот тогда-то Петр Михайлович и узнал о том, что одно крыло там целиком отведено под лабораторию. Правда, что-либо рассмотреть в лаборатории Луговому не удалось, за уборщиками строго следили эсэсовцы, но расположение различных кабинетов, помещений, занятых под чертежные службы, Петр Михайлович немного помнил. Он понимал, что проникнуть в лабораторию очень трудно и опасно, но подумать об этом стоит.

* * *

Треск зениток разбудил всех пленных. В секундные затишья между разрывами в бараке слышался далекий и, казалось, все возрастающий рев самолетов. В узких окнах звенело стекло. Вдруг откуда-то из темноты донесся взрыв. В небо взвились желтые языки. Их плещущий отсвет ворвался в барак, осветил распахнувшуюся дверь. И тут же раздалась пулеметная очередь – во время бомбежки людям запрещалось выходить наружу – пулемет напоминал об этом.

Новый взрыв потряс помещение. Никто не слышал, как задребезжали разбитые стекла – жаркий воздух ворвался внутрь барака. Посыпалась штукатурка. На миг стало светло. Грохот, пронзительный скрип межчердачных перекрытий и удушливый дым… Горячий воздух обжигал легкие, слепил глаза. Но люди продолжали лежать на нарах. Убежища предназначались только для немцев. При бомбежке пленные должны были оставаться на месте. Иначе – расстрел.

Луговой плеснул из фляги остатки воды на лоскут и разорвав его, сунул куски Органову и Пашке. Последовав примеру Лугового, они стали дышать через мокрую материю. Это приносило некоторое облегчение. Рядом закашлялся Соколов. Луговой повернулся к нему.

– Костя, дыши через тряпку! – он бросил Соколову свой лоскут.

Но в это время в разбитые окна хлынул холодный воздух. Бомбежка прекратилась так же внезапно, как и началась. В проходе показались эсэсовцы с автоматами на изготовку. Громко стуча коваными сапогами, освещая себе дорогу фонариками, они прошли по бараку и, наскоро осмотрев помещение, ушли. Но заснуть в эту ночь люди не могли. А утром, как обычно: колонны пленных потянулись на работу.

От бомбардировки завод почти не пострадал. Только одна, средних размеров бомба упала на территорию завода. От взрыва загорелся склад запасной аппаратуры, но пожар был быстро ликвидирован. Несколько больше неприятностей причинила взрывная волна. Окна одной стороны корпуса сборочного цеха остались совершенно без стекол. На втором этаже отвалилась штукатурка.

Петр Михайлович Луговой, придя в цех и увидев последствия ночной бомбардировки, подумал, что в конце дня рабочих пошлют на уборку. «А что, если…» И почти одновременно возникли сомнения: «В лаборатории и в чертежной комнате находятся немецкие специалисты! При них ничего не получится… А впрочем… – Луговой вспомнил, что все специалисты уходят из цеха сразу же по сигналу окончания рабочего дня. – Значит уборка будет под надзором только одних эсэсовцев».

Луговой знал, что на втором этаже немцы частично уже произвели очистку помещений от стекла и мусора. Но полную уборку, по-видимому, все-таки поручат им, пленным. Сумеют ли он и Органов использовать это?

Петр Михайлович распрямился во весь рост, откатил тележку к месту погрузки металлических отходов. На обратном пути он на минуту задержался возле Органова.

– Аркадий Родионович! – позвал Луговой. Сегодня может удастся попасть в лабораторию.

– В лабораторию?

– Да, да… Но учтите, что к концу дня надо находиться возле контрольной проходной.

– У проходной… Зачем?

– Эсэсовец чаще всего берет там первых же попавших под руку людей для дополнительной уборки помещений, – и Луговой, не задерживаясь, покатил тележку дальше.

Органов не заметил, как приблизилось время окончания рабочего дня. Только когда прозвучал сигнал, Аркадий Родионович встрепенулся и поспешил к контрольной проходной. И вовремя. В дверях стоял уже гестаповский офицер. Не затрудняя себя разговором, он молча тыкал пальцем в тех, кто находился рядом, и указывал, где ждать, пока не будет отобрано необходимое ему количество людей.

Гестаповец одет в теплую, хорошо подогнанную по его огромному росту щеголеватую форму. Цвет формы черный. Когда он машет длинными руками и поблескивает стеклами пенсне, то сходство его с вороном особенно бросается в глаза. Гестаповец – лейтенант Курт Меллендорф. Он – следователь и один из помощников майора Шницлера. Среди пленных он появлялся редко и, как правило, основательно подвыпивши.

Лейтенант Меллендорф иногда неожиданно показывался в цехе и, отстранив от дежурства любого эсэсовского офицера, подменял его на некоторое время. Зачем это делал гестаповский следователь, едва ли могли понять даже сами эсэсовцы. Зато они хорошо знали другое: Меллендорф – человек, с которым надо быть осторожным. Помощник шефа местного отделения службы гестапо очень злопамятный.

Аркадий Родионович Органов видел лейтенанта Меллендорфа впервые и, конечно, не мог предполагать, какую трагическую роль сыграет Меллендорф в его судьбе.

* * *

В комнатах цеховой лаборатории и чертежной немецкие специалисты работали строго определенные часы. Они минута в минуту появлялись утром на своих местах, в, конце рабочего дня с удивительной точностью – ровно за пять минут до сигнала – уже снимали с себя халаты и нарукавники. Почти одновременно начинали хлопать двери и по коридору – длинному и полутемному – шаркали ноги – немецкие специалисты шли домой.

Но в этот вечер после сигнала окончания работы не все специалисты покинули служебные помещения. В кабинетах левого крыла и в лаборатории осталось по одному человеку – под их наблюдением пленные рабочие должны были производить уборку. Предвидеть это Луговой не мог. Надежды Петра Михайловича на то, что небольшое количество эсэсовцев не сумеет осуществить надлежащий контроль за действиями всех уборщиков – не сбылись – в каждом помещении русских пленных ждал немецкий специалист.

В лаборатории наблюдение за пленными было поручено инженеру Зицману. Совсем неожиданно заменить его в роли надсмотрщика вызвался Эрнст Генле, зашедший в цех в конце дня. Инженер, очень довольный тем, что избавился от весьма неприятных обязанностей, поспешил домой.

Когда инженер Зицман вместе со своими коллегами миновал коридор и начал спускаться по лестнице вниз, лейтенант Меллендорф приказал эсэсовцам разводить уборщиков по местам работы.

– Четвертый кабинет! Двоих!.. Пятый! Двоих… Шестой! Троих… – выкрикивал фельдфебель. Эсэсовцы тут же отводили по два-три рабочих-уборщика в указанное помещение. Луговой правильно рассчитал, что убирать лабораторию, находящуюся в некотором отдалении от других кабинетов, пошлют самых последних. И он постарался встать вместе с Органовым на левый фланг. Слушая команду фельдфебеля, Петр Михайлович нервничал – несколько человек уже взяли из строя, не соблюдая очереди.

Наконец, впереди Лугового остался только Органов. Фельдфебель крикнул:

– Лаборатория! Двое…

Петр Михайлович вместе с Аркадием Родионович чем вышли из строя.

– Спокойствие… Внимание… – шепнул Луговой. Органов кивнул головой. Он хорошо понимал, о каком внимании сказал Петр Михайлович, Он чувствовал, что волнение охватывает его все сильнее. И как ни старался Аркадий Родионович успокоиться, это было выше его сил.

В дверях лаборатории Аркадий Родионович остановился, словно завороженный. Перед ним на испытательном стенде стояли генераторы сверхвысоких частот, рядом – на щите – схемы отдельных частей. А чуть подальше – измерительная аппаратура. Только после того, как Луговой легонько подтолкнул его, Аркадий Родионович опомнился. Он мельком взглянул на появившегося впереди высокого человека в роговых очках и снова стал с интересом разглядывать окружавшую его технику.

Луговой, в противоположность Аркадию Родионовичу, обратил пристальное внимание на неизвестного человека, «Немецкий специалист, – подумал Петр Михайлович, – зачем он здесь остался?» Из недоумения вывели слова эсэсовца.

– Герр доктор! Вот двое русских в ваше распоряжение. – Эсэсовец круто повернулся: – Я приду за ними, – уже на ходу сказал он и сразу же удалился.

Луговой стиснул зубы: «Проклятье, как только он мог подумать, что лабораторию доверят русским пленным!»

– Вы говорите по-немецки, – подбирая русские слова, неожиданно спросил Лугового тот, кого эсэсовец назвал доктором.

– Да… – машинально ответил Луговой.

– Много штукатурки осыпалось вдоль стен, соберите ее в ящики и потом вынесите. Собирайте мусор на фанеру, – немецкий ученый показал рукой в угол, – здесь находятся щетки.

Как только Органов и Луговой начали уборку, доктор ушел в дальний пролет лаборатории. Там, за приборами, он сразу же скрылся из виду.

– Аркадий Родионович, – торопливо зашептал Луговой, – скорее смотрите, действуйте… – Поглядывая в сторону, куда ушел немецкий ученый, Луговой стал шумно сгребать мусор.

Между тем, Аркадий Родионович уже рассматривал схему магнетрона. «—…Разрабатывают генераторы сантиметровых волн… – чуть слышно шевелил губами Орунов. – Нет, не то… эти лампы не обеспечат получения нужной локаторам мощности…» Аркадий Родионович еще раз пробежал глазами по схеме, взял со щитка непривычного вида радиолампу, толстую, неуклюжую, с растопыренными по краям щупальцами и начал внимательно разглядывать ее, На шум, который нарочно производил Луговой, Аркадий Родионович не обращал внимания – перед его глазами были интереснейшие сверхчувствительные аппараты, сложные приборы. Теперь Аркадий Родионович прекрасно понимал все.

Луговой энергично работал и вместе с тем поглядывал в сторону, откуда мог появиться немецкий ученый. Успевал следить Петр Михайлович и за товарищем. В первую же минуту Луговой понял, что Органов попал в свою стихию. Ему даже показалось, будто Аркадий Родионович помолодел. В движениях профессора была не просто уверенность, но и какая-то особая торжественность. Луговому даже показалось, что Органов изменился и внешне, Это был уже не усталый и измученный непосильным физическим трудом рабочий, каким он привык видеть Аркадия Родионовича, а другой – энергичный, с большой внутренней силой, помолодевший человек.

Время бежало незаметно. Рубашка на спине Лугового стала мокрой. Впрочем, в этом не было ничего удивительного – он работал сразу за двоих: ведь каждую минуту может придти эсэсовец и за уборку надо отчитаться.

Сгребая куски штукатурки, Луговой относил их в ящик. Струившийся по лицу пот порою совсем застилал глаза. Но Петр Михайлович, не разгибая спины, продолжал быстро действовать фанерой и щеткой. На какую-то минуту – две он забыл о предосторожности – перестал караулить за дверью. Нагнувшись, он выгребал из-под ниши известковую пыль, а когда поднял голову, в дверях лаборатории стоял шеф местного отделения службы гестапо майор Шницлер. Взгляд гестаповца был устремлен на Органова. У Лугового в ушах раздался тонкий мелодичный звон – он все нарастал, ширился, больно отдавал в виски… Звон точно заполнил собою большое помещение лаборатории, врывался в каждый закоулок… И только Органов оставался по-прежнему безучастен к неожиданной тишине – он держал в руках какой-то прибор и, поднося его к большому аппарату, как ни в чем не бывало, наблюдал отхождение стрелки на щитке с делением цифр.

– Ферфлюхтер гунд![3]3
  Ферфлюхтер гунд – проклятая собака (немец.).


[Закрыть] – багровея, закричал гестаповец: – Ты так здесь убираешь?!

Аркадий Родионович вздрогнул. Раздался стук – прибор выскользнул у него из рук и, ударившись о кафельный пол, разлетелся на куски.

– Он протирает приборы по моему указанию! – послышалось вдруг совсем рядом.

Луговой повернул голову – возле него стоял неизвестно откуда появившийся немецкий ученый.

– Протирает?! – на какой-то миг глаза гестаповца, маленькие, колючие, уставились на Генле:

– Вас здесь не было, – задыхаясь от гнева, прошептал Шницлер. – А этот… – рука шефа местного отделения гестапо потянулась за пистолетом. Но в это время в дверях показался лейтенант Меллендорф и два эсэсовца.

– Взять! – резко крикнул Шницлер.

– Но, герр майор… – снова начал Генле.

– Взять! – не слушая молодого ученого, еще громче крикнул Шницлер.

Два эсэсовца, гремя сапогами, подбежали к Органову и, зажав его с обеих сторон, вывели из лаборатории.

– А другой? – ткнув кулаком в Лугового, спросил Меллендорф.

– Этот… – шеф отделения службы гестапо кольнул Лугового пронзительным взглядом. Побагровевшая шея майора постепенно стала приобретать нормальный вид. Майор на секунду задумался – он только что видел, как усердно работал Луговой. К этому высокому широкоплечему русскому пленному у гестаповца фактически не было никаких претензий. Он махнул рукой:

– Пусть идет в строй.

Все произошло настолько быстро, что Луговой по-настоящему пришел в себя только теперь. «Полный провал! Как же я не уследил… – он удрученно опустил голову. – Эх, Аркадий Родионович!» Он почувствовал, как где-то в груди появилась тупая и ноющая боль.

– Марш! – нетерпеливо повторил лейтенант и сильно толкнул Лугового к выходу. Однако Петр Михайлович устоял на ногах. Он лишь сильнее побледнел и боясь, что может не сдержать негодования, не поднимая головы, быстро пошел из лаборатории. Только у самой двери Луговой обернулся и вдруг встретился взглядом с немецким ученым. Немец держал свои очки в руках, лицо его побледнело. Они смотрели друг на друга какое-то мгновение. Но Петр Михайлович все же успел заметить во взгляде немецкого специалиста что-то похожее на участие. Уже шагая по коридору, Луговой со смешанным чувством удивления и растерянности вспоминал о немецком ученом. «Кто он? Сочувствующий?..»

3

В этот вечер доктор Майер долго не задерживался в центральной лаборатории. Фрау Эльза, новая экономка в доме ученого – красивая полнеющая блондинка, уже не раз пускавшая в ход всевозможные женские чары, чтобы привлечь внимание известного ученого, не удержалась от восклицания:

– О, герр профессор, в эти часы… и вы уже дома?!

– Как видите, – не взглянув на Эльзу, вежливо ответил доктор.

Она вскинула руки и, придав своему голосу нотки искреннего беспокойства, спросила:

– Не заболели ли вы?

– Нет, – опять безразлично проговорил Майер. У него был немного усталый и озабоченный вид. Желая избавиться от дальнейших расспросов и забот назойливой экономки, доктор сразу же направился в свой кабинет.

Через некоторое время к двери тихонько подошла фрау Эльза, она чуть приоткрыла ее и заглянула в щель.

Доктор Майер сидел за своим рабочим столом. Мягкий свет настольной лампы освещал его большую голову, озабоченное лицо.

Фрау Эльза некоторое время наблюдала за Майером. Ученый продолжал все так же сидеть без дела. И экономка очень осторожно, чтобы не выдать своего присутствия, отошла от двери. «Чем взволнован доктор? Возможно, у него случилось что-то на службе, в лаборатории?» – она еще раз оглянулась и раздосадованная тем, что ничего не может понять, удалилась в свою комнату.

Вполне естественно, что фрау Эльза не могла знать причин тревог доктора Майера. А причины к этому были весьма серьезные…

* * *

Огромная заводская лаборатория, где доктор Майер руководил научно-исследовательскими работами, являлась своеобразным центром в берлинском районе по проведению наиболее важных экспериментов в области радиолокации. Именно здесь создавались мощные радиолокационные установки. Совсем недавно закончилось испытание нового магнетронного генератора.

Около трех часов назад, когда доктор сопоставлял результаты последних испытаний, в кабинет к нему вошел гестаповец Шницлер.

– В лаборатории сборного цеха русский рабочий проявил чрезмерный интерес к секретным приборам! – еще в дверях начал раздраженно Шницлер.

– Позвольте, какой рабочий, зачем?.. – не понял ученый.

– Русский… русский!

– Каким образом?.. И говорите спокойнее…

– Вы, герр доктор, слишком поторопились отправить в цеховую лабораторию новые блоки.

Ученому был неприятен такой возбужденный и повышенный тон гестаповского чиновника.

– Это уж позвольте знать мне, герр майор, когда и что направлять в цеховую лабораторию.

– Но вы тоже…

– Я ничего «не тоже»… – сухо обрезал доктор. – А вам следовало, бы лучше обеспечить охрану цеховой лаборатории.

«Дьявольщина, я опять не сдержался, – разозлился Шницлер, – я никак не найду соответствующий тон с ученым». Шеф местного отделения гестапо в глубине души был убежден, что в Германии нет ничего выше гестапо, а на этом огромном заводе нет людей, равных ему по занимаемому положению. «Но доктор Майер? Он – исключение… Да, да, Майер – слишком большая величина. И с этим нельзя не считаться. Еще бы, доктор вхож к самому председателю имперского совета по вооружению и фюреру имперской группы „Промышленность“ Вильгельму Цанген, доктор лично знаком с советником Гитлера – Вильгельмом Кеплером…»

И все же недосягаемость и независимость доктора действовала на нервы Шницлера.

Но как ни завистлив и самолюбив был гестаповский чиновник, он, конечно, понимал, что стоит гораздо ниже известного немецкого ученого. Однако от такого сравнения гестаповцу не становилось легче.

В этот раз, входя в кабинет доктора Майера, Шницлер был уверен, что своим сообщением удивит ученого. И что же получилось? Ему самому делают замечания!.. «А впрочем…» – злорадно подумал Шницлер и в его маленьких глазках вспыхнули мрачные огоньки.

– Герр доктор, это ведь ваш ассистент – Эрнст Генле?

– Да… – не понимая, куда клонит гестаповец, подтвердил ученый.

– Так вот, он очень плохо смотрел в лаборатории за русскими рабочими… больше того, он пытался защитить явного негодяя…

– Эрнст?

– Да, Генле, – уже слишком любезно ответил гестаповец.

– Вы забываете, герр майор, – нахмурился ученый, – Генле – мой помощник.

– Вот поэтому я и счел своим долгом сообщить вам о сегодняшних событиях.

Короткий разговор с гестаповцем подействовал на доктора Майера сильнее, чем ему показалось вначале. Доктор попытался рассеяться – взял свежие газеты. Настроение окончательно испортилось. Поняв, что ему уже больше не удастся поработать, он вызвал машину и поехал домой.

И вот привычная обстановка кабинета. Мягкое кресло за старинным массивным столом, теплый халат и чашка ароматного кофе, так превосходно сваренного новой экономкой, а главное тишина и домашний уют действовали положительно даже тогда, когда происходили какие-либо неприятности по службе. Любил доктор работать вечером в своем тихом кабинете: здесь ничто не мешало ему. Но сегодня в голову упорно лезли мрачные мысли.

Скрипнула дверь. Доктор Майер поднял голову: «Показалось», – подумал он и снова вспомнил короткую фразу шефа местного отделения службы гестапо: «… он очень плохо смотрел в лаборатории за русскими рабочими… он пытался защитить явного негодяя…» Эта фраза гестаповца вызывала сейчас у доктора и удивление и какую-то смутную тревогу. Ведь обвинение относилось к Эрнсту.

Эрнст Генле… Светлая голова. Большие надежды возлагал руководитель центральной лаборатории на Генле. Этот высокий и нескладный на вид человек всегда вызывал в сердце ученого теплые чувства. И вдруг обвинение гестаповца… Нет, Майер решительно не понимал, как могло случиться, что Эрнст проявил легкомыслие. И что еще хуже, Эрнст, как заявил гестаповец, пытался заступиться за негодяя!..

Странным для Майера было и другое: зачем Генле оказался в роли «надсмотрщика», ввязался в эту неприятную историю с русским рабочим? И надо же было так случиться, что все произошло именно теперь, когда идут последние испытания новых магнетронов.

Доктор встал, прошелся по кабинету. И кабинет, в котором он работал много лет, вдруг показался ему тесным и неуютным…

Вошла фрау Эльза.

– Господин профессор, приехал герр Рамке.

– Рамке? Да, да, Рамке… – рассеянно повторил это имя доктор и, словно обращаясь к самому себе, добавил:

– Опять что-нибудь с заводом.

…За последние месяцы доктор Майер работал в лаборатории очень напряженно. Много занимался он и в вечерние часы дома. Ничто не мешало ему. И только сегодня он был не в состоянии работать. Меньше всего доктор был расположен сейчас и к коммерческому разговору. А Рамке вносил в дом ученого именно дух коммерции или, как он обычно сам говорил, «деловой дух времени».

– Можно просить? – между тем напомнила экономка. В ее голосе послышались нотки нетерпения.

– Да, да, просите… – извиняющимся тоном ответил доктор. Ему стало неудобно перед экономкой за то, что он не ответил ей сразу. И слово «просите…» вырвалось у него непроизвольно. Он хотел что-то добавить, однако Эльза опередила – она быстро выскользнула за дверь.

Через минуту в кабинет вошел господин в однобортном костюме. По выправке, пружинистому и в то же время четкому шагу – ему больше подходил бы не элегантный гражданский костюм, а военная форма. Рамке окинул взглядом стол доктора, на секунду повернул голову в сторону Эльзы, Экономка поспешно удалилась из кабинета.

Доктор Майер поднялся навстречу гостю, Рамке приветливо улыбнулся и наклонил голову:

– Добрый вечер, уважаемый профессор.

– Здравствуйте, герр Рамке.

Глубокие складки, прорезавшие высокий лоб ученого, придавали его лицу усталый вид. Рамке вежливо осведомился:

– Вам нездоровится? Я не вовремя?

– Да, герр Рамке, сегодня…

– Как жаль, но уважаемый профессор, – все с той же вежливой улыбкой перебил Рамке, – дело никогда не ждет, – он развел руками, печально вздохнул: – Да, да, профессор, кто теперь отдыхает?! Нет, в Германии, право же, не найти такого человека. Хотя творится у нас теперь много непонятного, – добавил он как-то вскользь.

– Вот именно непонятного, – сдвинул свои густые брови Майер. Припоминая что-то, он спросил: – Вы, герр Рамке, сегодня не видели майора Шницлера?

– С какой стати, профессор? – по лицу гостя пробежала тень. Про себя он заметил: «Шницлер чем-то обеспокоил доктора?» Гостю явно не понравился неожиданный оборот в разговоре.